Конечно же, ни в какую мадам С. он не верил. Он бы в нее никогда не поверил, – в миг, когда поверил, перестал бы быть собой, все его бы умерло, а родилось что-то новое, не его... Он совершенно был уверен, что это только стресс, только воображение, только по-особенному сложившиеся впечатления. Тут себя винить нечего: разве в кинотеатре, во время показа ужастика, не вскрикивают иные в голос?! Хотя там тоже только впечатления, искусство сплошное, никто из вскрикивающих не забывает ни на мгновение разницу между впечатлением от искусства и жизнью!.. Но боятся же! И потом дрожат и приходя домой вздрагивают от шороха и оборачиваются, точно кто-то может стоять за спиной. Не оборачиваются только совсем уж невпечатлительные. То же было здесь, больше только, неотступней, опасней... Сердце его там, в подъезде, воистину норовило выпрыгнуть из груди. Колотилось так, что в ушах отдавалось... Богу отдать душу мог запросто, сердце могло не выдержать. Недавно на премьере одного фильма, он слышал по радио, кто-то умер. И тоже умер кто-то в другой стране. Это все теперь заурядные случаи, хотя никто из умерших не верил, а просто фильм вышел профессиональный. Это ведь своего рода тоже продукт технологии. Где-нибудь на центральном проспекте с удовольствием он бы провел эту ночь, у яркой витрины и где людей побольше, вот что!
Объяснив себе все таким образом, он немного успокоился. Но тут Пенза принялся подначивать, словно у него совести не было, словно он и не хватал его за руку там у реки, хотя все равно ничего бы и не случилось...
– Странная погода!
Они проезжали один из перекрестков.
– Она вас не пугает, Не-Маркетинг?.. Странное освещение, какое-то призрачное: даже и не темно, хоть и ночь... Этот ветер... Что-то происходит... Что-то, помимо людской жизни... Ведьму, наверно, замуж выдают.
– Пошел ты к черту! Идите к черту, это непорядочно... Я понял: я вам просто для чего-то нужен! Вы и доводите меня не просто так, а зачем-то, и сами боитесь, что переборщили и следите, и за руку хватаете!.. Заговорщики!
– Ну заговорщики, так заговорщики, вам-то что?.. Подвозят вас и ладно! Будете сегодня в "Континентале" сидеть обжираться, – миролюбиво произнес Пенза и замолчал.
Не-Маркетинг попытался сосредоточиться на предстоящем "Континентале", но вдруг его стало охватывать странное оцепенение. Ни одной мысли как-то не стало появляться в голове. То он старался изо всех сил успокоиться и не получалось ничего, а теперь неожиданное оцепенение накатило на него само, не то, чтобы против его воли, он и не знал, как к нему относиться, а как-то без всяких усилий с его стороны. До того стало ему спокойно вдруг, что даже трудно было следить за Пензиной болтовней, – тот начал тараторить что-то опять, они куда-то ехали – тоесть он конечно знал куда – но зачем они сворачивают в ту или иную улицу уже не в силах был уследить. Они как-то бесконечно куда-то сворачивали, проезжали перекресток за перекрестком, какие-то светофоры, площади, проулки... Вот эстакада, вот под мост... Не-Маркетинг тупел больше и больше и спать хотеться стало так, что он через силу не засыпал... Но уже различал болтовню Пензину с трудом, что-то поддакивал, соглашался... Потом со страхом вспомнил про "Континенталь" – он же заснет там! – встрепенулся и сел прямее. Что-то пришло ему на ум такое значительное, что – тут же забыл и потом все пытался вспомнить, но не мог, что-то связанное с работой. Зачем-то, чтобы взбодриться принялся рассказывать Пензе про все их дела в корпорации, про всю эту чушь, про фестиваль фильмов ужасов, Пенза кажется сопереживал очень сильно, восклицал что-то, бил ладонями по рулю, и опять куда-то сворачивал, крутил руль, разгонялся и тормозил, нервничал, кричал через окно на какого-то водителя сбоку, тот даже хотел драться, кажется, но утряслось, они были в какой-то пробке и слушали радио, что-то передавали, но он не слушал...
Очнулся Не-Маркетинг в каком-то гараже. Во сне он сполз по сиденью вниз и теперь уж не сидел, а почти лежал на нем и ему видно было только потолок с лампочками, выкрашенную в белый цвет колонну, подпиравшую его. Это, был какой-то подземный гараж – такие бывают под современными зданиями. Пензы не было в машине... Вдруг что-то загудело сзади, как будто включился какой-то подъемник и хочет перевернуть машину. О, боже, что же это?!
Часть восьмая
Ночной офис
Глава XXXII
Неуютный и беспредельно отчужденный другой мир
В ужасе Не-Маркетинг подскочил на сиденье и увидел... Он понял это не в одно мгновенье: он был на бензозаправке. Он задергался, обернулся – Пенза стоял у горловины бензобака, гул льющегося бензина Не-Маркетинг и принял за шум подъемника.
Он чувствовал себя свежим и отдохнувшим, как тогда, в Измайловском парке, когда заснул под деревом. Но сколько же прошло времени?!..
Черт возьми, слава богу, это не подземный гараж, он не заперт и машину не хотят перевернуть, чтобы сплюснуть вместе с ним на металлолом!.. Но почему они не попали в "Континенталь"?!
Пенза заскочил в машину и начал тыкать ключом в замок зажигания.
– Между прочим, – радостно болтал он. – У вас в центре раньше был другой "Континенталь" – дерьмовейший! Темно, обстановка обшарпанная, кухня – дрянь, официанты – хамы, а этот... Я вам скажу!.. Все отделано, все блестит! Свету и огней – море, продвинутое заведение! Суперсовременный дизайн, блестящие металлические панели...
– Пенза, почему так долго? – прервал его излияние Не-Маркетинг.
– Что я, виноват, что из-за этого теракта перекрыли пол-Москвы?! У меня даже бензин кончился!..
– Вот как... Теракта? – известие не произвело на Не-Маркетинга никакого впечатления. Он спал, должно быть, когда передавали... Что же это за отупение?! Ничего не волнует... Час-полтора назад он был другим человеком.
Он смотрел по сторонам: что это, какой-то лес?.. Опять лес. Деревья шевелились, волновались, все тревожил их ветер.
– Так вы спали?!.. То-то я смотрю, вы временами переставали отвечать. Ну да ладно, все это ерунда! Сегодня ночью будем веселиться! Терр ористы нас не запугают!..
Он несся с огромной скоростью, но вот была очередная заминка у ремонта дороги и "Мерседес" остановился. Какой-то каток разворачивался поперек улицы. Рабочий со светоотражающими полосами на груди замахал им милицейским жезлом. Дымился асфальт, шум и треск отбойных молотков стоял над всей улицей.
С неприятным чувством узнавал Не-Маркетинг место вокруг: они были перед самым входом в Измайловский парк. Опять Измайловский парк! Странно, когда он сегодня здесь был, катка и ремонта и всех этих рабочих в ярких апельсиновых комбинезонах не было...
Вдруг Не-Маркетинг присмотрелся – они стояли возле подземного перехода – он увидел пьяницу – того самого, как и в тот первый день он сидел на ступеньках! Вдруг пьяница встал и направился к ним. Дорога была все не свободна, так что он спокойно дошел до "Мерседеса", обогнул его и наклонившись к окну, к Пензе, попросил:
– Мужики, дайте хоть немного... Хоть рубля два! Изнемогаю!..
– Вот народ! Вот таким кошмары никогда не мерещатся! И в офис ему чуть свет не надо и проблемы транснационального бизнеса со всеми их спонсированиями фестивалей фильмов ужасов его не беспокоят... Стоит ли вам так уродоваться и в конце концов сойти с ума, когда вот он пьян, спокоен (они поехали, пьяница отшатнулся) и судя по всему с голоду не умирает?!.. Учитесь у великого народа, Не-Маркетинг! Учитесь и не мучайтесь: приедете в "Континенталь" нажритесь как следует – не напейтесь, а именно нажритесь!..
– Я видел его здесь...
– Да это все фигня, он здесь каждый день сидит... Весь город давно поделен: у всех, у бомжей, у пьяниц свои точки. С улицы не сунешься никуда – даже на помойку. И кругом информации, информации!
Вновь началась бешеная гонка по улицам...
– Ну вот уже и ваш ресторан!.. – удовлетворенно произнес Пенза.
Не-Маркетинг вылез на улицу. Он обернулся: все же с Пензой было спокойнее, чем без него.
Должно быть догадавшись, Пенза крикнул:
– Не прощаюсь! Может, ночью еще увидимся!
– Послушайте, Пенза, я себя доконал. Слишком, как вы выражались, включил информационную эпоху... То и дело одолевает какой-то дикий страх, ужас, можно сказать... Мне, наверное, придется жить где-нибудь в зале ожидания, на вокзале, где народа круглые сутки много и светло... Там, я думаю, не так страшно...
– Ерунда, впечатлительность!.. Я тут как-то посмотрел один фильм на фестивале, потом вздрагивал... Даже я вздрагивал от каждого телефонного звонка!.. К тому же в данную минуту с вами, по-моему, все в порядке. Мне так кажется...
Вход в ресторан удивил Не-Маркетинга какой-то расхристанностью, неустроенностью, незавершенностью: всюду виднелись подтеки краски, с неоновой вывески свисали провода, несколько тротуарных плиток были то ли выворочены из своих мест, толи еще не уложены в них и валялись рядом. Точно это декорация, сооруженная днем раньше рабочими киностудии и изрядно потрепанная сегодня во время съемок.
Прежде он всех этих обстоятельств не различал. Впрочем, он всегда смотрел на ресторан с некоторого расстояния.
– Ложь! Кругом ложь! Мрачная и витиеватая ложь! – пронеслась информация в его голове.
"Господи, неужели ж опять началось?! Уж лучше отупение!"
С этой мыслью он вошел внутрь. Тут же к нему подскочил метрдотель.
– Здравствуйте, вас ждут! – нервно проговорил он.
Не-Маркетинг обернулся: "Мерседес" Пензы отъехал от тротуара и набирая скорость исчез из виду...
– Меня не могут ждать. Я пришел один и столика не заказывал, – проговорил Не-Маркетинг. Опять его начало охватывать оцепенение, слишком все надоело: информации, интриги, неожиданности!.. Он знал, почему заснул в машине – мозг его отказывался уже работать. Пенза приводил в пример пьяницу, а не знал, что он уже дальше пьяницы пошел – ему даже напиться не хотелось...
– Тут просто за одним столиком сказали, что ждут еще человека и просили как зайдет, проводить... – пояснил метрдотель.
– Нет, это не я...
Впрочем, ему напиться никогда не хотелось, он хотел воспринимать информации. И вот теперь этого не хочется!.. Какое ему дело, что прекратились все информации про террориста, что захватил автобус?! Какое ему дело, что в городе произ ошел, судя по всему, серьезный теракт, а он никаких подробностей не знает. Больше это не его дело! Информации... Он всегда говорил, что в один прекрасный момент они кончатся. Вот этот момент и наступил!.. Только не думал он, что они так кончатся... Да ведь самого главного никогда заранее и не знаешь!..
Метрдотель проводил Не-Маркетинга в зал и удалился. Подошел официант. Он сделал заказ: самый дешевый в меню салат из свежих овощей с маслом, затем какую-то рыбу под каким-то экзотическим соусом (зачем рыбу? Он никогда не любил ее), минеральную воду. Напиться ему совершенно не хотелось. Официант как-то спокойно и скучно принял у него заказ и через минуту вернулся с приборами, еще через минуту принес салат, пожелал приятного аппетита...
Не-Маркетинг осматривался, не спешил приниматься за еду... К тому же его опять все сильнее начало охватывать прежнее оцепенение, клонило в сон. Переутомился он сегодня, окончательно переутомился! Внутри ресторан действительно был отделан великолепно, ярко освещен. Так что с этой стороны было спокойно. Никакие страхи здесь мучить не могли. Ультрасовременный дизайн, все в блестящем металле, краски только светлые. Пустых столиков почти не было, и все они были расставлены как-то так, не мешая друг другу, к тому же зал имел несколько уровней и некоторые посетители совсем даже не могли видеть друг-друга, было что-то и вроде кабин. Нет, не зря он пришел сюда!.. Мысли его стали доноситься до него как-то издалека... Господи, да что же он, заснет что ли сейчас, в ресторане-то?!
– С вами все порядке? – раздался над ним участливый голос официанта. Не-Маркетинг даже не заметил, как он подошел.
Нетронутый салат по-прежнему стоял перед ним. Он даже не брал в руки вилку.
– Устал на работе! Ужасно устал! – пробормотал Не-Маркетинг.
Не произнеся ни слова, официант отошел. Не-Маркетинг опять погрузился в оцепенение. Веки сами собой смеживались... Но странно: в эти минуты он чувствовал неизъяснимое блаженство – такого полного и комфортного покоя, как за этой так и не тронутой до сих пор тарелкой овощного салата в этом вечернем, но ярко освещенном ресторане он еще никогда в своей жизни не испытывал. Пусть он знал, что официант нет-нет да и с тревогой посматривает на него, пусть зеленые листья салата, куски зеленого и красного перца, помидоров и огурцов расплывались у него перед глазами, и он чувствовал что вот-вот совсем неприлично уснет, но это было блаженство!..
– Извините... – опять раздалось над ним.
Он вздрогнул. На этот раз это был метрдотель.
– Что такое?..
– Вас там спрашивают...
– Где?..
– В коридоре.
– Кто?
– Какая-то женщина... Она просила вас позвать... Вполне солидная! – пробормотал метрдотель.
Не-Маркетинг смотрел на него и не мог ничего понять.
– Мне надо идти... Вас там правда ждут...
Он ушел.
Некоторое время Не-Маркетинг сидел, силясь сообразить, что все это значит, потому что никакая женщина его ждать не могла. У него возникла мысль, что все это ему снится. Потом правда он подумал про Пензу, который знал, что он здесь, и его девушку... Но метрдотель сказал "солидная женщина".
Недоумевая он встал из-за столика и пошел к выходу. Там действительно было что-то вроде коридора...
Но в коридоре было пусто. Никакой женщины не было, исчез куда-то и метрдотель. Было светло, чисто, прямо-таки вылизано, и совершенно пусто. Постояв некоторое время в нерешительности, Не-Маркетинг, тем не менее, не ушел, а стал прохаживаться по этому подобию коридора, надеясь дождаться запропастившегося метрдотеля и спросить у него объяснения.
Вдруг он наконец обратил внимания на приоткрытую дверь – это была туалетная комната – виднелась раковина, зеркало... Зачем-то он зашел туда, метрдотеля не было, кабины туалета стояли открытыми. Не-Маркетинг подошел к зеркалу и с любопытством заглянул в него.
Выглядел он вполне нормально. Лицо было можно даже сказать свежим, несмотря на позднее время и все треволнения миновавшего дня.
Вдруг в зеркало через дверь туалета, которая была по-прежнему приоткрыта, он увидел, что в ресторан с улицы входят какие-то люди: входная дверь была прозрачной и видно было, как кто-то подошел и взялся за ручку. Метрдотеля на своем месте по-прежнему не было. По крайней мере Не-Маркетинг его отсюда не видел. Дверь отворилась и люди вошли внутрь.
Первой в ресторане появилась необыкновенно красивая высокая девушка, длинные волосы ниспадали не ее плечи, в довершении к своему росту она была в туфлях на высоких шпильках, на ней был деловой светлый летний костюм с короткой открывавшей ноги юбкой, под костюм была одета ослепительно белая блузка. В руках она держала белую дамскую сумочку на фоне которой даже отсюда, даже в зеркале были заметны ее очень длинные ярко накрашенные красным лаком ногти. Не-Маркетингу показалось – хотя точно он не мог судить, так все было очень неожиданно и впечатляюще, что лицо девушки было недовольным, даже как будто откровенно раздраженным. Как будто она даже была рассержена.
Следом за ней пропустив ее в дверь в ресторан вошел Глава их представительства, на лице которого, в свою очередь, было какое-то заискивающее и извиняющееся выражение. Они быстро прошли через коридор и скрылись внутри ресторана.
Не-Маркетинг почувствовал, как по спине у него прошли мурашки. Он медленно вышел из туалетной комнаты, метрдотеля по-прежнему нигде не было. В коридоре было пусто.
Вдруг из зала вышел метрдотель.
– Никого нет! – проговорил Не-Маркетинг.
– Не знаю... – метрдотель сделал удивленное лицо. – Отсюда показала мне в зале на вас, была здесь... Если она появится, я вас позову.
Не-Маркетинг пошел к своему столику. Ни Главы представительства, ни его спутницы нигде в зале не было видно.
Он уже было начал подозревать себя в окончательном бреде и галлюцинациях, как вдруг разглядел эту пару – в дальнем конце зала, на ярусе повыше, в отдельной рекреации. Там их действительно можно было сразу и не заметить.
Мысли роились в голове Не-Маркетинга. Он начал жадно есть и в какие-то несколько минут прикончил салат.
Тут же появился официант и Не-Маркетинг велел подавать рыбу. Обрадованный официант убежал куда-то и принес заказ очень быстро. Тут к радости его Не-Маркетинг попросил счет.
К концу рыбы он убедил себя в том, что ничего особенного в сущности не произошло... Он успокоился окончательно, хотя прежнее оцепенение и сонливость больше не охватывали его. Довольный тем, что так счастливо одолел ужин, он залпом выпил минеральную воду, расплатился с официантом и встал из-за столика. Глава представительства вряд ли мог его видеть, да и Не-Маркетинг лишь по торчавшим макушкам угадывал эту пару в дальнем конце зала.
Он вышел в коридор, метрдотель улыбнулся ему. Никакой женщины, конечно же, не было. Загадка волновала его немного, но он уже поспешил списать все на девушку Пензы. Ни на мгновение не забывал он, что там, в зале, сидит Глава представительства. Он медленно подошел к двери и увидел "Мерседес", стоявший у бровки тротуара чуть наискосок от ресторана. Так и есть! Его спрашивала девушка Пензы!.. Он открыл дверь, сделал шаг и остановился, ясно различив в окне машины ее – ту самую, со съемок передачи, Эльвиру, утверждавшую, что у нее будет ребенок от подростка, а может – от Ивана Бобылева. Что-то задержало его – какая-то мысль, – зачем-то он не спешил покинуть ресторан. Он немного замялся не отпуская дверь... Да, это была Эльвира и она не замечала его. Он хотел позвать метрдотеля, чтобы спросить, эта ли спрашивала его, но передумал и отпустил дверь.
Теперь он стоял перед входом в ресторан, Пензы нигде не было, Эльвира сидела в машине и кажется смотрела куда-то вниз, себе под ноги.
Не-Маркетинг решил не спешить. Перед ним, на другой стороне улицы начиналась территория их бизнесцентра: кусты, автостоянки, дальше в нескольких десятках метров – их офисное здание, за ним, чуть вглубине – следующие башни комплекса. Перед подъездом, в отличие от дневного времени, было пустынно. Не-Маркетинг задрал голову... Его поразил свет, до сих пор ярко горевший в некоторых офисах – значит в них работали. Ярко светился и вертикальный ряд окон, сквозь которые видно было лифтовые холлы, коридор... Вот и их этаж! Он легко определил его, отсчитав несколько этажей сверху. В офисе было темно. Странно было при этом ощущать, что Глава представительства находится сейчас где-то у него за спиной, внутри ресторана...
Дверь позади него открылась...
– Вот она!..
Он обернулся: метрдотель показывал ему на кого-то, кто был там, на входе в ресторан. Не-Маркетинг замер... Вдруг метрдотель отступил в сторону, пропуская кого-то, кто выходил из ресторана на улицу. Сердце Не-Маркетинга отчаянно забилось.
На улицу вышла женщина – Не-Маркетинг не узнавал ее, это была не та, что пришла с Главой. Она смотрела прямо на него.
– Ну что, не узнали?..
– Нет...
– А где же ваш друг?..
Что-то вдруг шевельнулось в его голове...
– Какой друг?