То ли по какому-то совпадению, а скорее подсознательно, кто-то из начальников областной системы образования решил направить в одну из школ Магнитогорска преподавателей французского языка, хотя в стране основной акцент делался на английский. И французский, кстати, Василькова учила с большим усердием, и он "в ответ" давался ей легко. Ну, а где французский в ходу, там и непременное фехтование, воспетое автором "Трех мушкетеров", кружившим головы многим поколениям юношей и девушек по всему свету.
Так что еще школьницей Аня сводила с ума одноклассников, которые приходили поболеть за нее на юношеские соревнования. Как же волнующе смотрелась на дорожке стройная девочка в белой курточке, коротких бриджах и белых гетрах, с рапирой в одной руке и маской в другой!
В Магнитогорске она поступила в университет и там, собственно, от однокурсников и однокурсниц получила прозвище – "парижанка". На первом же занятии физкультурой в университете она записалась в секцию фехтования – секция давала "зачет" автоматом, не нужно было сдавать бег и всякие другие виды физкультуры. В школе она "работала" на рапире, а здесь быстро перешла на эспадрон, как когда-то называлась спортивная сабля. И у нее стало получаться так здорово, что в январе первокурсница, по существу новичок, "прорубилась" на первенстве области в сборную, потом отправилась на чемпионат Урала, а дальше и на общероссийский турнир юниорок. Спортивные начальники поохали, что не заметили ее раньше, но оправдались тем, что не все таланты раскрываются в пятнадцать лет, надо и подождать иногда. Быстренько занесли девочку в список "перспективных" и, хотя с финансированием было туго, начали вызывать на сборы.
Все-таки остатки советской спортивной системы еще использовались теми, кто лучше соображал, как можно добиваться успехов и в нынешнее время. Быстро у Ани Васильковой появились новые знакомые, друзья-приятели из разных городов.
А дальше, как в сказке, появился шанс перевестись в Москву, комната в общежитии МГУ, возможность тренироваться у тренера, который подготовил немало чемпионов, начиная от бывшего Союза и кончая Олимпиадами. Она выбрала для себя факультет с весьма неясным названием – "политология". Политологов на телеэкранах мелькает много, но что это за наука, кажется, не знает никто, разве что кто-то из бывших философов догадывается.
Анна, в сущности, была обыкновенной девушкой, достаточно искренней в общении с парой-тройкой людей, которых считала своими близкими. В разговорах была раскованной, но не вульгарной. Стипендия, а главным образом помощь родителей, позволяли ей постепенно пополнять свой гардероб, в котором прослеживался "спортивный стиль" одежды: удобный, практичный, а какой-нибудь платочек или кофточка с вышивкой, добавляли в наряд пикантности. Она знала, что у нее красивые тренированные ноги и предпочитала джинсы, подчеркивавшие своим силуэтом как раз "боевую" линию бедра.
Благодаря острому уму, ей не требовалось быть угодливой или изворотливой. К этому надо добавить, что Аня оказалась весьма практичной, в глазах некоторых молодых людей это даже добавляло ей привлекательности. Спорт научил ее целеустремленности, организованности, а потому Аня не зацикливалась на мелких проблемах, а с серьезными разбиралась достаточно решительно. К тому же она следовала старинному принципу: "Слово – рубль, а молчок иной раз и десяти стоит". Словом, она была, как говорили раньше, натурой "цельной и здоровой".
* * *
1814 год. Париж, 20 июня.
… Андрею выпало дежурить в резиденции императора, но поскольку не в первый раз, то он к делу отнесся спокойно. Знал, что не всех посетителей стоит записывать в формуляр. Вернее, после определенного часа государю полагалась "личная жизнь". Но распоряжения никого не пускать к его императорскому величеству не было, а потому Андрей был начеку – иного посетителя запустишь, а потом окажется, что не тот и совсем некстати. Хорошо еще, что император был не в своего страшного батюшку – императора Павла. Тот, если что не так, сразу по этапу – в Сибирь, а то и засечь мог до смерти.
Неподалеку от стола дежурного офицера стоял стол личного секретаря государя, с которым можно было и посоветоваться, а если возникнет нужда, то секретарь и сам мог войти в кабинет Александра.
День близился к вечеру, поток посетителей прекратился, когда в приемную вошел граф Потоцкий в сопровождении красивой дамы в платье розового цвета в мелкую клеточку. Дама была выше среднего роста, крепкой на вид, но главное, что бросалось в глаза, ее чуть ли не огненно-рыжие пышные волосы. Цвет волос оттенял белизну тонкой кожи, на небольшом, чуть вздернутом носике были заметны несколько веснушек, что придавало лицу дополнительную пикантность.
Потоцкий назвал даму Эвелиной и что-то негромко сказал ей по-польски, пригласив на некоторое время присесть в приемной. Граф глянул на секретаря, который незамедлительно кивнул головой в знак согласия на незаданный вопрос, и Потоцкий прошел внутрь. Андрей с интересом глянул на Эвелину, она встретилась с ним взглядом и улыбнулась. На щеках ее появились очаровательные ямочки, а в зеленых глазах запрыгали чертики. Через несколько минут дверь открылась, и Потоцкий пригласил: "Пани Эвелина, прошу!" Через несколько минут вышел из кабинета он один, кивнул секретарю, затем кивнул Андрею и куда-то удалился.
Пришел новый дежурный офицер и занял место Андрея.
На следующий день молодые офицеры встретились в кафе на рю Сен Флорентин и, слово за слово, вспомнили о Потоцком и его протеже.
– Она пробыла у государя часа полтора, – улыбался сменивший Васильчикова офицер. – Вышла в слегка "взволнованном" платье, лицо, можно сказать, пылало, широко улыбалась, несколько удивленно посмотрела на наш стол. Видно, хотела тебя увидеть, – уколол он Андрея. – Но граф Потоцкий ее быстро увел. Государь был в прекрасном настроении, попросил, чтобы в саду англичане из гвардии играли марши.
– В свое время Юзек Понятовский привел к Наполеону Марию Валевскую, которая поначалу отказывала Бонапарту, а потом сдалась, – заметил Васильчиков. – Злые языки говорят, что она согласилась на интимное рандеву с французом "в интересах Польши". Потом в тех же интересах родила ребенка. Так Понятовский стал еще одним наполеоновским маршалом. Правда, справедливости ради надо сказать, что вояка он был лихой. Нас вот только очень не любил.
– Думаю, что Потоцкому ни ордена, ни нового титула, или звания не дадут за этот подвиг, – с улыбкой подхватил офицер. – Но, если она мне встретится, то не премину за ней поухаживать. Хороша полячка! Попробую хоть таким образом стать родственником государю!
– Смотри, дошутишься, отправят куда подальше! Только и радости будет, что воспоминания о паре прекрасных мгновений! – предостерег "родственника" Васильчиков.
Они знали, что государь при всей внешней благожелательности был еще и чрезвычайно злопамятен, так что осторожность не была бы лишней.
И молодые русские офицеры громко расхохотались, обратив на себя внимание других посетителей.
* * *
Москва, 2009 год.
– Знаешь, сын, какое управление в МИДе самое главное? – поинтересовался отец и сам же ответил на свой вопрос. – Историко-архивное. Вот, ты, например, историю Талейрана читал?
– Ну, кажется, читал! – неуверенно ответил Николай. – Какие-то афоризмы.
– Какие-то?! Вот ты известный кофеман. А знаешь, как он описывал хороший кофе? – откинувшись в кресле, отец прикрыл глаза и процитировал Талейрана по памяти: "Кофе должен быть горяч, как пекло, черен, как дьявол, чист как ангел и сладок, как любовь!" – Каково, а? – оценивал Виктор Андреевич произведенный эффект.
– Ну, да, образно. И вкусно! И чем он еще интересен? Двести лет почти уже прошло!
– Вкусно! А вот тем он и интересен, что два века прошло, и теперь многое можно судить с дистанции времени. А издалека лучше видно, – сел на своего конька опытный дипломат, имевший персональную теорию оценки событий. – Так вот, при всех авантюрах Талейрана с продажами секретов, он был очень умным политиком. Знал, кому и что продать так, чтобы, в итоге, история вершилась по его планам. При этом никогда не предавал интересы Франции. Он предвидел, а скорее, точно просчитывал грядущие события и выбирал себе наиболее перспективных партнеров. Недаром он три политические эпохи пережил, оставаясь при делах. А что деньги любил, так в этом князь Беневентский был не одинок. Коррупция началась не в начале девятнадцатого века, а когда завершится – так это никому неизвестно…
Сын был привычен к таким монологам отца. Они и на самом деле были порой очень интересны. Но сегодня было трудно даже предположить, к чему дело клонится. Николай предпочел не гадать и терпеливо дождаться, куда выведет рассказ.
– Я тут поинтересовался кое-чем в связи с 1814 годом. В свите нашего царя Александра Первого во время пребывания в Париже был князь Васильчиков, а его кузен, тоже, между прочим, Васильчиков – был штабным офицером. И есть некоторые бумаги поручика Васильчикова, из которых ясно, что он был, скорее всего, офицером связи, работавшим по поручениям генерала Чернышева с конфидентами. И при посольстве в Париже он был оставлен после того, как император Александр вернулся в Россию. Больше того, даже во время "ста дней Наполеона", Францию Васильчиков не покидал. Так что девочка твоя не столь проста, если смотреть ее генеалогическое древо за две сотни лет.
– Но она все-таки Василькова! – уточнил Николай.
– А, ерунда, опечатка в какой-то момент истории случилась, – отмахнулся отец. – Родовитая девочка. Думаю, у нее много интересных "ветвей" найдется.
– Ну, это сколько еще вопросов появится, если по этому дереву "поползать" за две сотни лет, – усмехнулся небрежно Николай. – И наше древо, наверное, с немалой кроной окажется.
– Согласен, – кивнул головой отец. – Но мое дело было поинтересоваться и посмотреть те бумаги, которые у нас доступны. А вот всякие губернские новости – это уже не по нашей части. И еще есть интересная информация… – после паузы, заполненной открыванием уже початой бутылки виски "Canadian Club" и разливанием "по маленькой" в специальные стаканы, продолжил опытный дипломат, знавший цену паузе в любых переговорах. – После возвращения из Франции уже майор Васильчиков был прикомандирован в министерство иностранных дел, а затем отправился в США в российскую миссию в Нью-Йорк. Там работал около десяти лет и вернулся в Россию. Ушел куда-то в промышленность, а в министерство наведывался, когда приглашали проконсультировать по какому-то вопросу. Потом его следы затерялись, а вот после революции в наркомате иностранных дел работал некий Алексей Андреевич Васильков. Занимался он всякими научными изысканиями, был инженером-металлургом, но состоял в нашей миссии в Нью-Йорке.
– С органами, что ли, сотрудничал? – спросил Николай.
– У нас такие вещи в послужной список не заносят! Но думаю, что не прост был атташе Васильков. Вернулся он в начале тридцатых в Москву, в "делах" не фигурировал, но куда-то уехал из столицы. Так что – есть повод задуматься.
– А чего тут думать? Отец Ани – инженер на комбинате в Магнитогорске, мама – преподавательница в тамошнем институте. По всем статьям, нормальная, как говорили, советская семья, – Николай начал "твердеть". – Может быть, и были голубые крови, так это, слава богу, по нынешним временам не криминал, да и, как я видел, у нее с мозгами все нормально, без закидонов.
– Очень хорошо, – уже примирительно сказал отец, – Я рад за тебя. Как вы насчет брачных уз, не думали еще? В этом деле, конечно, торопиться не надо, но и тянуть тоже не надо. Как говорится, затянувшаяся пауза хуже молчания бывает. Внуков хочется…
Так Виктор Андреевич бесхитростно привел разговор к тому, ради чего он, собственно, и был начат. Любой родитель переживает за сына или дочь, а любая мать считает, что ее сын достоин лучшей жены, как и ее дочь достойна лучшего мужа. В общем, нет в жизни справедливости.
– Ладно, папа, я тебя понял! – скомкал откровенный разговор Николай. И, чтобы сгладить возникшую неловкость, отшутился. – Не волнуйся ты так, все будет хорошо. Я тут Равеля "скачал", ну, и завели мы его. Не знаю уж, как там у Бо Дерек в "Десятке", но нам он тоже показался монотонным.
– А вы внимательно вслушивались? – спросил отец.
– Да, папа, внимательно. Легли в постель, и давай вслушиваться. Чуть не заснули!
– Ну, есть же и другие композиторы!
– Ну, да – Прокофьев, например. Знаешь, нам и без его марша не скучно!
– А вот за это и выпьем, сын! – обрадовался Виктор Андреевич возможности закончить разговор на оптимистической ноте. – Ты, кстати, на свой этот Ямал, надолго летишь?
– Нет, у нас чартерный рейс. Завтра ранним утром туда, там двое суток всего и обратно в Москву.
– Ну, вот и славно, вот и хорошо! И чувства свои проверите!
– Папа! – укоризненно поправил Николай. Они выпили.
– Никогда не спешите, и вы прибудете вовремя! – попрощался с сыном Виктор Андреевич.
– Что, опять Талейран? – пожимая ему руку, уточнил Николай.
– И как вас там принимали? – интересовалась Аня, разворачивая большой пакет после возвращения Николая из командировки.
– Отлично. И гостиница хорошая, и кормили прекрасно, – с удовольствием рассказывал Николай.
– Чем же угощали? – Анна уже принюхивалась к пакетикам поменьше.
– Муксун был во всех видах. И строганина, и копченый, и вяленый. Я даже две банки консервированного муксуна с собой привез. Ну, еще оленина была. Надо будет с родителями поделиться.
– А девочки были?
– Во-первых, полуостров называется Я-мал, а во-вторых, теперь у меня есть ты и мне тебя хватает с избытком, только и думаю, как бы продержаться и быть на уровне. Да и вообще, кто с тобой сравнится?!
– И не пытайся искать! А к родителям, когда поедем? Надо бы и их муксуном угостить…
Вообще-то человеческая натура такова, что мужчины более склонны к авантюрному поиску своей второй половины и в этом находят свое оправдание. А вот женщина подсознательно стремится стать незаменимой, и некоторым это удается.
Классический мужской вопрос: что делать, если кажется, что вон та особь мне лучше подходит? Что касается женщин, то им хочется стабильности. Так что даже существует теория, что мужчины тянутся к полигамии, а женщины – существа моногамные.
Подводя итоги кухонного обсуждения щекотливой темы потенциального адюльтера, Николай дошел до того, что женщине хочется, чтобы мужчина был уютным, как… домашние тапочки.
– Но только ты учти, что тапочки, даже домашние, снашиваются! – с улыбкой заметил он, нацеливаясь на второе пирожное.
– Поэтому за тапочками надо следить, ухаживать, холить, нежить, лелеять, – подхватила мысль Анна, поднимаясь со стула и увлекая Николая из кухни. Собственно, препятствовать тому, чтобы любимый побаловал себя сладким, она не намеревалась, но и затягивать чаепитие не хотела. Она подтолкнула его в ванну, а сама направилась в спальню разобрать постель.
"Тоже мне, тапочек… Ты у меня долго будешь в хорошей форме, долго не сносишься!" – подумала Анюта.
Потом спать им отчего-то расхотелось. И возникло предложение, обоих подкупившее, как они посмеялись, новизной. И завернувшись в простыни, они прошествовали на кухню. Откупорена была бутылка сухого красного, и начат полуночный разговор.
– Помнишь, была такая шутка, когда кадровик спрашивает: а что вы делали до семнадцатого года? – с такого неожиданного конца "обозначил маршрут" Николай, любуясь цветом красного вина в хрустальном бокале. – Так вот, наша родословная "до семнадцатого года" в подробностях мне неизвестна. Говорили, что по отцовской линии корни идут откуда-то из Швейцарии. Пращур вроде бы пришел в Россию с Францем Лефортом, но не был такой же заметной фигурой, как любимый друг Петра Первого. Но Петр дружил со всей немецкой слободой и всем помогал определиться в России, чтобы не было у иностранцев желания и стремления возвращаться к себе. Так что браки с русскими женщинами только приветствовались. А поскольку они были иностранцами, то выбирали себе невест из состоятельных домов.
– Для швейцарцев это характерно, они все считают и просчитывают, – с улыбкой, протянув свой бокал с намерением чокнуться, с иронией отметила Анюта. – У тебя вот только пока швейцарские гены не слишком проявляются.
– А вот еще у меня была Баба-Катя, – не смутившись, продолжал Николай, протягивая руку к бутылке, чтобы долить вина. – Очень, надо сказать, была неординарная и сильная личность! Почти невероятно, но это была женщина, которая делала то, что говорила, а что-то пообещав, всегда держала свое слово.