Домой Вова летел на крыльях. Там Она! Сердце готово было выскочить из груди, при мысли о том, что любимая, поселилась в его квартире. Радовала позиция тетушки. Ему было легко изображать послушного мальчика, когда его желания совпадали с ее советами. Правда, кроме обращения к священнику, тетя советовала молодой паре, не грешить (он сразу понял, о чем она вела речь), но и это не смущало. Во-первых, Марго не подпускала Вову слишком близко, и он не на что не надеялся, во-вторых, сейчас было важнее просто находиться рядом с этой девушкой, а в-третьих, он подсознательно понимал, что тетя права. Ситуация была такова, что романтика свиданий и прочие глупости, откладывались на неопределенный срок. Тут, как любила говаривать тетушка "не до жиру, быть бы живу". Владимир чувствовал, что жил не так как надо, и сейчас готов был все изменить. Страх за любимую, мистические приключения поставили все на свои места. Вова очнулся от летаргического сна, в который его засосала рутина благополучного довольства. Цветочки, заказики, девичьи ножки… хилое основание для жизни, когда за тобой из бездны следят черные глаза. Они одобряют, в то время, когда тебе тошно от собственных поступков, они злятся, когда по наитию ты творишь хоть капельку добра.
Думал ли он об этом? Он, верующий человек, знающий о добре и зле, и существах, которые его окружают. Знал, но не представлял, что все это касается лично его. Духовный мир ощущался дистанционно, там, где жили святые, из тетиных книжек. И вот Вовка, обыватель, старающийся не быть слишком большим нехристем, и не забывать о Боге и о церкви окончательно, лицом к лицу столкнулся с существами из бездны. Пусть он никогда не удостоится общения с Ангелами, но даже и негативного общения с их падшими представителями, было достаточно, чтобы прочувствовать красоту заповедей Божьих и чистой совести. Увидев грязь, он с новой силой устремился к чистоте. Вову немного сердило, что тетя посылает его на исповедь, как ребенка. Даже хотелось капризно ответить:
-Я сам собирался исповедоваться в воскресенье!
Тетя всегда считала Владимира ребенком. Дрожала над ним и не была уверена, что он сам сможет позаботиться о себе. Ей повезло, все дети умные, серьезные, живут искренней верой, а он… Вова чувствовал, что тетя переживает за своего приемного ребенка, больше чем за других, но не радовался этому. Он хотел заслужить ее доверие.
Поэтому в тот день, перескакивая через лужи, он был согрет мыслью, что тетя одобрила его отношения с Марго.
А тетушка не одобрила. Она тяжело вздыхала, когда рассказывала о положении дел своим детям. Намерение Вовы разорвать отношения с Марго не обманули опытную мать. Она видела, что мальчик влюблен, и понимала, что разум в этих делах не помощник.
-Ему придется пройти через все это,- говорила она Кириллу,- возможно, в этом Божья воля. Давно Вове пора пробудится от сна, меркантильных желаний и мещанского покоя! И девочку жалко. Кто ей поможет? Может, у нее даже мама неверующая! Была бы верующая, не угодил бы ребенок в такую беду!
-Ой, мама!- ворчал Кирилл,- А ты всех своим аршином меришь. Думаешь, все от матери зависит. На самом деле, виновата только она. Ведь своя голова на плечах имеется.
-Какая своя голова? Ребенку 23 года!
- Хорошо, мам,- сдался он,- возьмем под крыло, будем молиться. Тем более, Владимир не остановится, пока эта девушка не войдет в нашу семью, значит она уже практически наша часть.
Пироги удались на славу! Маргарита минуту полюбовалась изумительной золотистой корочкой и накрыла шедевр с вишней полотенцем.
Теперь можно еще раз в душ и отдыхать. Она долго плескалась, взбивая, как в детстве шапки пены, потом с наслаждением пила какой-то травяной чай, найденный в шкафчике. Отдыхать легла на диване в кухне, застелив его чистой простынкой из комода и накрывшись пледом, стилизованным под овечью шкуру.
Дома Владимира встретил упоительный запах пирогов и мирно сопящая на его диване красавица. Не раздеваясь, он тихонько устроился в кресле напротив, и стал любоваться. Вова почти не дышал, опасаясь, что спугнет миг, когда любимая рядом, так тиха и беззащитна. Ее лицо во сне сохраняло детское выражение. Изогнутый рисунок век, пухлые полуоткрытые губы, чеканный профиль и роскошные струящиеся волосы, казались Вове нереальными. Чем дольше он вглядывался в ее черты, тем больше казалось, что он сам ее выдумал.
Сейчас тревоги тетушки, выглядели пустыми. Дома тишина и покой, никакой мистики. И что может случиться здесь, в освященной квартире, под покровом старинных икон, поблескивающих ризами в правом углу? Владимир поднялся, подошел к киоту и открыл небольшой ящик, где хранились свечи, разнокалиберные лампадки, масло и фитили. Когда-то он покупал все это с уверенностью, что лампада в святом углу будет гореть почти негасимо. Сейчас у Владимира появилось огромное желание, зажечь лампадку и вместе с ней вернуть душевное состояние, какое было во время покупки.
Зажег, обернулся. Марго спокойно спала. "Ничего, мой ангел", - подумал он, - "завтра к батюшке пойдем, и все исправим".
Вечером пили чай с пирогами, и Марго рассказывала о своих планах.
-Я к тебе ненадолго,- уверяла она, отмахиваясь от его предложения: "живи, сколько хочешь". Сниму квартиру. Деньги у меня есть. Устроюсь куда-нибудь юристом.
-Ты же собиралась возвращаться домой,- вспомнил Владимир.
-Именно так я и планирую,- кивнула девушка,- хочу открыть свою консультацию в нашем селе. Но для этого нужен опыт.
-Молодец, Марго! - одобрил Вова,- с работой мы тебе поможем. А жить можешь у меня сколько хочешь.
-Спасибо. Но в этом нет необходимости,- упрямилась девушка.
-Маргарита, ты забыла, что пережила совсем недавно? Ты думаешь, что все прошло?
-Нет,- поникла она,- я совсем в этом не уверена.
-Тебе нужна помощь.
-А тебе не нужны проблемы.
-Я уже договорился с батюшкой. Он тебе поможет. Пойдем к нему завтра.
-Ты думаешь, он поможет?
-Уверен. Это же его парафия. Если не он поможет, то кто?
-Ну, хорошо. Если ты уверен…. В конце концов, другого выхода нет. С этим надо что-то делать.
Глава 18.
"Рановато она спать улеглась"- пробормотал Ярис, вглядываясь в темные окна жилища Марго. Он достал из багажника букет роз и большого плюшевого мишку и направился к подъезду. Поднимаясь по резко пахнущим котами ступенькам, заподозрил неладное. Шестое чувство говорило, что квартира пуста. Он даже не стал звонить, настолько утвердился в этом чувстве. Воспользовался своим ключом. Все казенные вещи остались на своих местах, но временная хозяйка со своими милыми женскими штучками, которые раньше можно было увидеть в каждом углу, покинула ее навсегда.
На столе белел лист бумаги, и поблескивала связка ключей. Ярис сразу догадался, что письмо предназначалось ему.
Он зашвырнул медведя и цветы в угол комнаты, упал на стул и принялся читать.
"Дорогой Ярис!
Я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Жаль, что не могу отплатить тебе за добро и остаться. Ты достоин женщины, которая будет любить, и понимать тебя. Я не могу этого дать. Прости.
Вчера я была польщена предложением прожить с тобою вечность. Но для меня лучше миг при солнечном свете, чем вечность во тьме. Надеюсь, ты поймешь.
Не думай, что я обманывала тебя, когда говорила, что люблю. Я обманывала только себя, представляя тебя тем, кем ты не являешься.
Эта квартира мне больше не понадобится. Откажись от нее. С работы я тоже, естественно, увольняюсь. Надеюсь, Зоя согласится остаться. Думаю, она все равно не захочет свернуть с этой дорожки.
Мое решение, взвешенное и окончательное, поэтому умоляю тебя, не ищи меня.
Прощай. Марго".
-Ну, уж нет!- процедил он сквозь зубы. Так не будет! Где же ты, неблагодарная дрянь? Не у своего ли садовника?
Трясущимися руками он достал из кармана телефон и нашел номер Владимира.
-Але?- спросил веселый голос.
- Здравствуйте, это Владимир?- Ярис постарался изобразить спокойную благожелательность.
-Да. Это я.
-Передайте, пожалуйста, Маргарите, что она сможет забрать свою трудовую книжку в среду.
-Ммм…
-Передадите?
-Да.
-Спасибо.
-Ну, что ж! Постановка вопроса ясна,- объявил Ярис в пустоту и поспешно покинул квартиру, оставив двери открытыми настежь.
Ярис едва не попал под грузовик, когда преодолевал на своем ягуаре крошечное расстояние от квартиры, которую снимал для Марго до своего колдовского салона. Он торопливо припарковался и влетел по лестнице в кабинет. Если бы кто-нибудь в это время остановил его и спросил "Куда ты так торопишься?", он бы не нашелся, что ответить. Объективно спешить было некуда, но ему невыносимо была сама мысль, что Марго сейчас возможно счастлива и радуется жизни без него. И этому немедленно нужно было положить край.
Ярис скинул на пол плащ и стал рыться на полках с ритуальными предметами. Он быстро нашел нужное: черное слюдяное зеркало, зеленые свечи, чашу из черепа, мертвую воду и какие-то корешки. Ярис споро стал подготавливать стол. Застелил алой тряпкой, которую разрисовал загадочными знаками. Он уверенно водил по скатерти мелом, шепча заклинания. Вскоре перед зеркалом замерцали свечи, роняя капли воска в чаше с водой. Ярис облачился в мантию и уселся на троне, вглядываясь в темную гладь воды, отражающую другую зеркальную гладь. Его зрачки застыли, черты лица заострились и сейчас были лишены всякой приятности. Вмиг молодой красивый мужчина превратился в злобного и пугающего старика.
Его шепот перерос в шаманский гул, нарастающий минут пять. Внезапно все стихло. Ярис будто окаменел, только его бледные руки, с длинными пальцами и подпиленными ногтями, двигались по скатерти, как два паука. Белые на красном.
Марго открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Не слишком удобный, скользкий кожаный диван всю ночь норовил скинуть гостью на пол. Темную кухню освещал лишь микроскопический огонек лампадки. Да. Она у Володи. Хозяин настойчиво предлагал ей устоится в спальне, но она наотрез отказалась. Так что сама виновата.
Марго встала, поправила, почти полностью сползшую простынь, и спрятала озябшие ноги в свои пушистые тапки. Захотелось воды.
Не смотря на умиротворяющий свет лампады, с которым было так приятно засыпать, сейчас в комнате стало жутковато. Марго не стала включать свет, чтобы не будить Володю. Она нащупала на полке стакан и подставила его под струю воды. Что-то не так! В стакане вода обрела темный свет. Марго метнулась в ванну и зажгла лампочку. Жидкость была кровавого цвета. Взглянув в зеркало, она выронила стакан, который оказался достаточно крепким, чтобы не разбиться. Из зазеркалья на нее взглянуло собственное лицо, залитое кровью. В ту же секунду Марго ощутила, как кровь стекает с ее ладоней, и в ужасе затрясла ими. Девушка в панике выскочила в холл. Входная дверь отворилась, и вошел человек в шляпе и странных серых лохмотьях вместо одежды. Он приложил длинный палец к тонкому рту и жестом пригласил следовать за ним. На Марго накатила волна покоя. "Теперь все будет хорошо!", подумала девушка. Она взяла протянутую ей шляпу, повесила на вешалку и пошла вслед за посетителем в кухню. Человек подошел к столу, открыл ящичек и вынул из него большой длинный нож. Внимательно осмотрев и проверив пальцем остроту, он отдал его.
С этим оружием Маргарита направилась к лестнице, ведущей на антресоли, где Владимир устроил для себя спальню. Она слегка поскользнулась на ступеньке, и Человек поддержал ее под локоть. Вместе они стали у изголовья кровати, на которой спокойно спал Владимир. Человек жестами показал, как ей надо размахнуться и куда направить удар. Марго всматривалась в светлое пятно, где находилась Вовина шея. Туда ей нужно ударить ножом. Ударить нужно аккуратно, чтобы Владимир не успел проснуться, если его ранить, ей придется туго. Поэтому права на ошибку нет.
Марго, как могла, напрягла мышцы рук, размахнулась и обрушила удар на спящего друга.
Это пробуждение было не из приятных. Девушка лежала лицом в подушку, со связанными за спиной руками. Где-то назойливо звонил телефон.
"По моей отмашке скажешь "Алло"!"- услышала она голос Владимира.
С трудом повернула голову, и увидела, как друг стоит перед кроватью в халате и держит ее телефон.
-Поняла?
Марго молча кивнула. Владимир нажал кнопку громкой связи.
-Привет, радость моя!- промурлыкал Ярис, - не соскучилась?
-Алло?- сдавленно произнесла она.
-Солнце мое, я знаю, ты сейчас не в себе. Но мне не терпится узнать, как наши дела. Скажи мне, он труп?
Прежде чем Марго успела открыть рот, получила болезненный пинок в бок. Она взглянула на Владимира, который пальцем в воздухе прочертил ей слова "да".
-Да, - прохрипела она.
На другом конце провода раздался торжествующий смех.
-Так вот, моя единственная навеки,- пропел Ярис,- я сделал это для того, чтобы ты поняла, что я не мальчик, которого можно послать, когда тебе вздумается. И я не то ничтожество, больной инвалид, которым ты меня всегда считала. У меня есть дар, и я смогу сделать с тобой все что угодно, да и не только с тобой. Поэтому, бросай твой трупик и беги к папочке, пока хуже не стало. Учти, я тебя везде найду.
-Поняла?
-Поняла,- еле слышно ответила Марго.
Едва послышались гудки, Владимир кинулся развязывать Маргариту. Положил не сопротивляющуюся девушку на кровать, накрыл одеялом и принес воды. Он поил ее из кружки и гладил по волосам, когда она захлебывалась слезами.
-Прости, шептал он,- что я так грубо с тобой обошелся. Я-то думал, что ты в сговоре с ним. Хотел тебя в полицию сдать и сдал бы, но очень было любопытно узнать вначале, зачем вам понадобилось убивать меня.
Маргарита жалостливо всхлипнула, едва не подавилась глотком воды и снова залилась слезами, уткнувшись в Вовино плечо.
-Ну, не убивайся ты так, Марго!- уговаривал он,- все наладится. Сейчас вот умоешься святой водичкой, и станет легче.
-Нет, не станет,- сдавленно ответила она,- духи по сравнению с этим – детское баловство. Что может быть хорошо, если он имеет такую власть, что я даже на себя надеяться не могу? А ведь то, что он сделал со мной и с тобой может сделать!
-Не переоценивай его возможности, мы справимся,- уверял Вова,- как ты себя чувствуешь. - Голова болит.
-Принести таблетку?
-Принеси святой водички, хочу ее попить.
-Хорошо. Лежи не двигайся.
Когда Владимир вернулся с чашкой, Маргариты на кровати не было. Он кинулся к двери, и еле перехватил ее в холе.
Марго полностью одета, в руках держала сумочку. Когда Вова схватил ее за плечо, она спокойно сказала:
-Я иду домой.
-Нет, не идешь! Идти туда сейчас не безопасно.
-Я иду домой.
Он заглянул в ее глаза и увидел пустоту.
-Я иду домой.
Он в панике плеснул стакан крещенской воды, который еще сжимал в руке, ей в лицо. Это подействовало. Марго смотрела на него недоумевающим, но вполне осмысленным взглядом.
Не теряя времени, Владимир, подхватил ее на руки и отнес на диван. Взял бутыль с крещенской и снова налил полный стакан. Марго жадно выпила и попросила еще. После второго ее глаза стали слипаться. Засыпая, она снова пожаловалась на головную боль. Вова вынул головной платок, выпавший из ее раскрытой сумочки, смочил святой водой и перевязал ей голову. Марго слабо пожала его руку, улыбнулась и заснула.
Владимир посидел пол часика у изголовья, затем, не зная, что еще предпринять, почитал псалтырь. Но книга оказалась на старославянском, и его глаза устали разбирать мудреную вязь, а голова сама собой склонилась на грудь. В 3.30 Вова уже крепко спал.
Маргарите снилось, что два огромных орла навалились всей тяжестью и пытаются сорвать с ее головы платок. Во сне она вспомнила, что это не ее вещь. Платок является церковным имуществом, которое она обязана вернуть. И, несмотря на то, что вместе с платком орлы пытались вырвать у нее все волосы, Марго переживала лишь о том, как принесет эту вещь в церковь ужасно потрепанной. Потом она провалилась в более глубокий сон, где мама читала псалтырь. Марго откуда-то знала, что это именно Псалтырь, может, где-то слышала? Но уж точно никогда не слышала от матери. Затем пришел покой. Просто сон, без терзаний и вопросов. Такие сны для Марго давно стали роскошью. Но он был недолог. Пришел рассвет, и Марго разбудили думы.
Она села в кровати и увидела, что серый свет уже наполнил кухню. Освещал ее сумочку, лежащую на полу, и разбросанные вокруг нее предметы: помаду, салфетки, ножницы и прочие мелочи, которые всегда были сложены в идеальном порядке. Тут же лежал ее плащ, скрученные из простыней веревки и большей кухонный нож. Марго долго смотрела на нож. Затем легонько освободилась от лежащего в ногах Владимира, и, подобрав плащ и сумку, прошмыгнула в прихожую. Из содержимого сумочки подняла с пола только паспорт. В холе возле входной двери стоял ее чемодан. Она аккуратно открыла дверь, взяла вещи и также тихо, придерживая собачку, захлопнула.
Словила такси и, усевшись на сиденье, взглянула в зеркало. Странный вид ее облику придавал деревенский платок в наивных маках, повязанный на голове. Одета девушка была в классическом стиле, элегантно, а платочек вносил диссонанс в ее образ. Заметив это, Марго потянулась к голове, чтобы снять, но передумала, и только поправила.
Она вошла в квартиру, которую уже успела возненавидеть, и надеялась больше никогда не увидеть. Дверь была широко открыта. Вероятно, Ярис ждал ее возвращения. Но сейчас можно было расслабиться. Он никогда не оставался вне своего дома в рассветные часы.
Маргарита засомневалась, придет ли днем тот, кого она намерена позвать немедленно. Но все же решила попробовать. Зашла в кухню, чтобы смочить водой пересохшее горло, и, споткнувшись о букет поломанных цветов, вернулась в спальню. Маргарита поплотнее закрыла окно шторой, и громко сказала:
-Чет, приходи! Я решила!
В ответ послышалось лишь завывание ветра за окном.
-Чет!- почти крикнула она куда-то в потолок, - Мистер, Чет!
-Именно мистер Чет,- спокойно ответили совсем рядом.
Марго вздрогнула и отшатнулась. Человек в черном плаще стоял, почти касаясь ее плечом. Она сделала пару шагов в сторону, собрала все свое мужество и начала:
-Нам нужно поговорить.
-Я не стану с тобой разговаривать пока ты в таком виде,- ответил он.
-В каком это?
-Во-первых, от тебя воняет святой водой. Но это ладно, она почти выветрилась. Я требую, чтобы ты сняла эту тряпку с головы!
-Чем это она тебе мешает? Тем, что она висела в церкви?
-Ну, вонючий ладан-это не так страшно, - стал объяснять Чет, - самое отвратительное, что эту тряпку носила жена попа. И прикладывала ее ко всем гробам и доскам.
-Каким гробам и доскам?
-Темнота,- ухмыльнулся он,- мощам и иконам! Поэтому, если хочешь, чтобы я с тобой разговаривал, немедленно сними тряпку. Или ты что-то против меня задумала?
-Если я ее сниму, боюсь, на меня подействуют чары Яриса.
-Понятно,- сразу успокоился Чет, - не подействуют. Он дрыхнет.
Маргарита неуверенно стянула с головы платок, и снова засунула его в сумочку.
-Теперь будем говорить?- спросила она.