-Не только будем говорить, но и будем контракт подписывать, так Маргарита?
-Так!- ответила она.
Глава 19.
На стол перед Марго лег свиток. Мистер Чет тряхнул огромным страусиным пером:
-Я слушаю вас. Что он меня требуется?
-Я хочу, чтобы Ярис полностью выздоровел,- ответила она дрожащим голосом.
-Вот те на! – ухмыльнулся Чет,- а он что болеет?
-Я хочу, чтобы ушло проклятие, наложенное на его мать, и он стал обычным человеком.
-Ага! И надо полагать, потерял всю свою силу!
-Да. Ведь, если он будет здоров, то перестанет влиять на людей?
-Конечно, моя дорогая! Вот где шкурный интерес! А я уж испугался, что ты решила загадать какое-нибудь запрещенное доброе желание. Значит, ты боишься его? Трясешься от страха? Ты могла бы попросить такой же дар.
-Нет, спасибо.
-Как хочешь! Но знай, ты попала в таинственную лавку Аладдина. Здесь ты получишь все и даже больше. В том числе, будешь влиять на людей не меньше Яриса. И не надо этого бояться. Тебе самой придется добыть в себе мужества, потому что этого я дать тебе не могу.
Он протянул Маргарите свиток и указал просвечивающимся сквозь тонкую ткань перчатки когтем вниз бумаги.
-Здесь распишитесь!
Марго взяла в руки перо немного помедлила:
-А что мне нужно будет делать?
-То, что и раньше. У меня на тебя вот какие планы. Мы открываем роскошный салон гаданий. Тебе даются знания о прошлом людей. Ты не представляешь, какое это могущество! Скажи человечишке, что он ел сегодня на завтрак, и он уже ловит каждое твое слово. И готов сделать все, что ты скажешь.
Чет довольно мерзко захихикал, ближе пододвигая свиток.
-И я буду с людьми делать, что ты скажешь?- тихо спросила Марго.
-Стоп! Вот только не нужно думать о самоубийстве. Рано еще. Туда успеешь. А до этого насладишься властью и богатством. И хоть ты не захотела стать президентом, денюшки будут литься к тебе рекой. И все удовольствия мира, будут следовать за ними. Давай, быстрей подписывай, а то Ярис просыпается!
Марго вздрогнула и вывела пером свою подпись.
-Ага, испугалась!- загоготал Чет.
В воздухе что-то щелкнуло, и он исчез вместе со свитком. А Марго еще долго стояла посреди комнаты и меланхолично пинала ногой, лежащий на полу растерзанный букет роз.
Она прислушивалась к привычному тиканью вдруг оживших часов, вглядывалась в зияющий темнотой дверной проем и искала в себе силы, для того чтобы двинуться с места. В голове звенела пустота, как бывает после тяжелого удара или обморока. Заболели ноги. Марго сделала пару шагов к кровати, упала поперек и провалилась в сон.
Утро она встретила со всеми признаками похмелья в организме. Голова раскалывалась, во рту стоял неприятный привкус, а на душе ощущался мерзкий осадок. Марго заварила остатки кофе.
За окном звенел детскими голосами и шумом машин, пробуждающийся день. Что делать? Начинать жизнь по распорядку, назначенному страшным существом? Тогда, наверное, нужно оформить частное предпринимательство и попытаться открыть салон. Или жить, как будто бы ничего не произошло? Ее размышления прервал звонок мобильного.
"Ярис!- сразу подумала Марго, - интересно, как он себя днем чувствует, и что думает о своем внезапном выздоровлении?".
Но ее любопытству не суждено было удовлетвориться. Звонила мама. Взволнованный голос звучал из такого милого забытого старого мира.
-Риточка, мне приснился ужасный сон о тебе, ты в порядке?
-Да,- меланхолично ответила Марго.
-У тебя странный голос, не заболела?- не верила мама.
Внезапно Марго расплакалась.
-Так, все ясно! – скомандовал родной голос,- все равно, что у тебя там, на работе, бери больничный и приезжай домой. Не приедешь ты, приеду я. Но все же ты пожалей старушку. Мне твоего папу и скотину не на кого оставить.
-Я приеду,- пообещала Марго, судорожно всхлипнув, - уже вещи собрала. Я с работы уволилась.
-Только и всего!- облегченно вздохнула мама,- а мне приснилось, что тебя черти в ад тащат! Вот это к чему, оказывается!
Мама звонко засмеялась, а Марго вдруг почувствовала, как волосы шевелятся на ее затылке.
Марго наскоро помыла чашки, подхватила чемодан и через пятнадцать минут уже направлялась в такси к автовокзалу.
"Давно нужно было бросить все и уехать домой, - думала она, направляясь к кассе, - если будет что-то происходить, родители помогут. На то они и родители. В одиночку мне со своим горем не справится. А как от Чета защититься, мне подскажет священник. Хороший батюшка у нас в церкви служит, и не занятой, как городские. Поможет и по этой части. В конце концов, я слишком многое на себя взвалила для своих лет. Я просто устала".
-Вы тоже до Троицева?
У кассы стоял красивый молодой человек с широкой улыбкой, открывающей белые крупные зубы. Из-под коричневой челки, зачесанной набок, сверкали голубые глаза.
-Да,- застенчиво улыбнулась Марго.
-Я туда в гости еду, а вы?- еще шире улыбнулся парень.
-А я домой.
-Не возражаете против компании занудного юноши? А то путь длинный и мой андроид почти разряжен.
Марго промолчала, но окончательно растаяла, после того, как парень легко подхватил ее чемодан и аккуратно положил в багажное отделение автобуса.
-Вас как зовут? - спросил он, когда они устроились в салоне.
-Рита.
-Лучше Маргарита, или даже Марго, правда.
-Меня и так зовут. А вас как?
- Тимур.
-Красиво.
-Да,- подтвердил он,- я бы не пережил, наверное, если бы меня звали каким-то Ванькой или Петькой. А надолго вы в деревню?
-Не знаю. Надолго. Может, навсегда.
-Да что вы?!? Все из деревни бегут, а вы в деревню?
-Хочу быть поближе к родителям.
-Хотите их осчастливить?
-Родители заслужили, чтобы о них позаботились.
-А вы уверены, что они этого хотят?
-Конечно!- Марго с удивлением взглянула на нового знакомого.
-А вы не думали, что они не ждут вас? По крайней мере, насовсем?
-Мне дома всегда рады,- обиделась она.
-Ну, вы подумайте по-человечески. Они выпустили дочку из гнезда довольно давно. Поплакали, да и вздохнули с облегчением. Теперь вдвоем, тихо спокойно. Быт налажен. А тут вы нагрянете в их дом со своими порядками. Сначала предки будут смущены и растеряны вашим решением, а потом начнется ссоры ругань, особенно с матерью, когда две хозяйки на кухне столкнутся. Отец станет вас стыдиться. Была дочка городская, работу имела, а теперь на шее у стариков.
-Вот тут вы не правы. Открою свое дело, зарабатывать стану, и родители будут у меня на шее сидеть.
-Не успеете вы наладить дело, раньше с родителями переругаетесь. Особенно с отцом, который будет отговаривать от любых рискованных действий, потому что не верит в ваши силы. И невысокого мнения о ваших талантах.
Марго сердито взглянула на Тимура и отодвинулась от него на самый край сиденья. Если бы автобус не был забит под завязку пассажирами, она бы пересела.
-Кто дал вам право так говорить о моих родителях?- сердито прошипела она.
Тимур снова улыбнулся, и на его щеках заиграли очаровательные ямочки.
-Хочу отговорить вас жить в деревне. Вы особенная, и вам лучше не расставаться со мной.
Щеки Марго порозовели. Она искоса взглянула на парня, и поняла, что, пожалуй, не одна девушка, не отказалась бы от такого. Этот мужчина излучал совершенно удивительный магнетизм. Но было в нем что-то неприятное, вызывающее беспокойство и даже страх. Марго сердцем чувствовала, что не могла бы довериться такому человеку. В голове тут же всплыл образ Владимира, в сердце кольнуло. Простой, открытый, любящий, пусть даже не красивый. Воспоминание о нем вызывало горечь, как об утерянном близком человеке. Без него она остро чувствовала свое одиночество и сердечную пустоту, которую сейчас пыталась заполнить общением с родителями.
Тимур как будто услышал ее мысли.
-Что-то у вас глаза погрустнели, - отметил новый знакомый,- за своим парнем скучаете?
-У меня нет парня,- рассеяно ответила Марго, и подумала о том, что будет неплохо представить Тимура родным, как своего парня.
А почему нет? Он красив, хорошо одет, кажется, образован. Мама будет рада. Она давно переживает, что у дочери-красавицы не налажена личная жизнь. Познакомить ее с Ярисом не было, конечно, ни какой возможности. Можно узнать о попутчике больше, если уж он заигрывает.
Марго натянула на лицо обворожительную улыбку и придвинулась ближе.
-Хорошо. Я рассмотрю ваше предложение не расставаться, если расскажете, кто вы и чего от меня хотите. Или можно на Ты?
-Что ж, расскажу! На Ты я буду называть тебя, а ты меня на Вы, конечно.
Марго усмехнулась, но когда взглянула в его глаза, улыбка погасла. Облик незнакомца менялся. Лицо мрачнело, черты стали заостряться, глаза потемнели и приобрели кошачий разрез.
Марго ощутила удар током, поразивший ее в макушку и прошедший сквозь тело до пят. В попутчике она узнала Чета.
-Я скажу, что хочу от тебя, продолжал он,- Немногого! Чтобы ты выполняла свой контракт.
Уж не думал, что ты так глупа, что решила сбежать от меня в деревню. Хоть на луну лети, я найду. Поняла?
Он схватил ее за ворот и притянул к себе. Дохнуло серой, холод пробежал по телу и достиг самых костей.
-А любовником твоим я стать могу, если ты хочешь,- издевательски проблеял он, и раскрыл рот, пытаясь поцеловать ее. На месте его языка извивалось две тонкие гадюки. Марго вскрикнула и потеряла сознание.
Очнулась она в автобусе. Кто-то брызгал ей в лицо холодной водой. Сзади переговаривались женщины. Одна рассказывала другой о том, как девушка спала, потом стала громко бредить во сне, ужасно вскрикнула, вскочила и упала в проход. Другая высказывала предположение, что девушка больная, может шизофрения, а может, эпилепсия. Марго открыла глаза, поблагодарила, собравшихся вокруг людей, и уверила, что ей лучше. Она не успела прийти в себя окончательно, когда ее высадили на станции. Водитель вручил чемодан, недопитую бутылку воды, валидол, и пожелал беречь себя. Марго побрела к деревне, толкая чемодан на колесиках, который цеплялся за кочки. Но она шла не домой. Было еще одно дело. Впереди мелькнули и пропали за пригорком купола сельского храма.
-Риточка приехала!- кричала соседка Катя. Она бросила перебирать банки с закрутками и выскочила за калитку.
-Маленькая, ты наша! - причитала Катя, - куда тащишь чемодан? Позвонила б матери, предупредила! Мой Степан бы встретил тебя с вещами на станции. Отец-то твой, понятно, на работе. Но не уж-то некому помочь?!
-Тетя Катя, здрасти!- слабо улыбнулась Марго,- давайте я свой чемодан у вас оставлю, а потом заберу.
-Вот, молодец!- согласилась соседка,- так и поступим. А Степан освободится и сам привезет вам чемодан. Отдыхай уж!
Марго поблагодарила и отправилась налегке. Скоро она увидела родную черепичную крышу, унылый ноябрьский сад и ржавые качели во дворе родительского дома. Марго свернула в сторону от цели прибытия. Кралась огородами, чтобы не заметили не родители, ни любопытные соседи. Миновав оживленный район без встреч, она вышла на круглую площадь с храмом посредине. Воскресная служба еще не отошла, и двери были распахнуты. Доносилось нестройное пение деревенских старушек. По паперти гулял петух и согласно тряс красной бородкой. Марго издали перекрестилась и достала из сумочки платочек матушки. Надела, глянула в лужу, и решила, что плащ, прикрывающий ее ноги в брюках, сойдет за юбку. У ворот храма внезапно накатила тошнота, Марго схватилась за притолоку, в глазах потемнело. Она положила голову на резной карниз, украшавший большую икону Богородицы, и прошептала: "Помоги!". Слова, обращенные к образу, возымели действие, девушка два раза громко зевнула, и почувствовала облегчение. Мелькнула трусливая мысль отложить разговор со священником. Отдохнуть, поесть (ведь с утра ни маковой росинки), прийти в себя от пережитого, но она справилась со слабостью и шагнула в темноту храма.
Богослужение приостановилось из-за внушительной очереди кающихся. Батюшка в храме справлялся один, даже без диакона. Место держали для внука, который пока пономарил. В этом храме Марго была последний раз с дедом, лет пятнадцать назад.
Дедушку в их семье называли верующим. Он посещал церковь три раза в год: в день святого Николая, на крещение и в страстную пятницу. Бабушка ходила в другие дни: на Пасху и Рождество. Марго запомнила, как бабуля звала дедушку с собой, аккуратно укладывая в корзинку ароматные куличи и веселые разноцветные яички. Он только посмеивался: "Не молиться, старая, идешь. В игры играть!".
Марго спорила, что на Крещение в церкви тоже очень весело. Все поливаются водичкой, мерзнут, а потом пьют чай с калачами в притворе. За это получала щелчок по носу. Дед не любил, когда внучка вмешивалась во взрослые разговоры "со своими глупостями".
Рита ходила в храм и бабушкой, и с дедушкой. Сама напрашивалась, чтобы взяли. Хоть ничего не понимала в богослужении, но чувствовала, что там праздник и какая-то необычная радость. Духовная! Понятие духовной радости открыла для себя сама, и поспешила поделиться с близкими.
-Духовная радость-это, когда мороженное не ешь, на качелях не катаешься, а весело!- рассказывала она дедушке, но старик лишь посмеивался.
Как-то мама вернулась из командировки и Рита с порога озадачила:
-Какая духовная радость!
-К чему ты?- спросила мама.
-Потому что ты приехала!
Когда у девочки появилась новая подруга, за чаем в кругу семьи она выдала:
-У меня сегодня большая духовная радость! Я подружилась с Олей из Б - класса.
Так на уровне случайных слов и редких впечатлений и осталось Ритино духовное образование. Родные тоже знали не много, а что знали, не считали нужным объяснять - еще в школе что ляпнет. В то время в селе в церковь ходить считалось не зазорным, а вот детей церковному учить – ни - ни!
Бабушка отошла в иной мир раньше дедушки, поэтому последними воспоминаниями о храме родного села для Риты остались печальные дни Страстной седмицы. Черные облачения и какой-то встревоженный шепот старушек: "Плащаницу выносят!".
Марго вздохнула, поправила платочек и подошла к иконе на аналое. Она помнила, что ее нужно поцеловать. Склонилась и услышала голос.
-Риточка, перекреститься сначала надо.
Она обернулась и увидела седую женщину в желтом платочке с розами.
-Тетя Даша!
-Тихо, - зашептала женщина и, дождавшись, когда Марго приложится, взяла ее под локоток и увела в притвор.
-Рада видеть!
Тетя Даша расцеловала Маргариту в обе щеки и посадила на скамеечку.
-Как родители?
-Еще не заходила.
-Правда? Сразу в храм? Стряслось что?
-Да, тетя Даша, стряслось. Только мне бы не хотелось, чтобы об этом кто-то знал.
Марго не была уверена, стоит ли доверять соседке свои тайны, но очень нуждалась в поддержке. Родителям решила ничего не говорить, чтобы не пугать их. Но для нее одной эта ноша была слишком тяжела. Немного раздумав, Марго решила открыть тете Даше лишь часть правды.
- Мне ты можешь все рассказать, - уверяла та,- я тебя с пеленок помню. Даже кормила грудью, когда мама твоя заболела. Ты мне как дочь.
- Спасибо, тетя Даша! Но даже маме и папе это не нужно знать. Они и не поймут, и растревожатся. Решат, что я сумасшедшая. Вы же знаете, они не сильно верующие.
-Да уж,- согласилась тетя Даша,- у них один идол-телевизор. Так что с тобой?
-Меня преследуют злые духи.
-Да ты что?!- всплеснула руками тетя Даша,- Настоящие, или во сне?
-Настоящие, в ужасных образах.
-Как полтергейст?
-И это тоже было.
-Бедная девочка! И кто ж тебе такое сделал?
-Сама себе такое сделала. Колдовала.
-Ну, вот! Так я и знала! А все родители виноваты, не воспитывали дочь духовно, отправили ее в город без всякой защиты.
-Теть Даша, это я виновата…
-Но и ты, понятно. Че сидим? Надо идти каяться не откладывая. А то может ты уже бесноватая, приступ начнется.
-Какой приступ?
-Что не видела ни разу? Я вот была в городе, такого насмотрелась! И все из-за ворожбы.
Тетя резво вскочила и потянула за собой Марго.
Они вернулись в храм, где все еще тянулась очередь кающихся, которой не было конца. Оставив Маргариту, Дарья пробралась в голову очереди, где батюшка как раз читал разрешительную молитву. Когда человек был отпущен, она ринулась к священнику, выставив перед собой сложенные лодочкой руки. И поцеловав благословившую ее десницу, что-то зашептала ему на ухо. Батюшка согласно закивал и покосился в сторону Марго. Затем, повелев стоявшему перед ним старичку ожидать, поманил ее. Марго послушно подошла и нырнула под поднятую для нее епитрахиль.
С минуту они молчали. Марго вдыхала запах сырости и гадала. От чего так тянет мышами, от батюшкиной бороды, епитрахили или от стен храма? Догадавшись, что имеет дело с новичком, священник прокашлялся и спросил:
-Как имя твое?
-Маргарита.
-Нет, не то. Каким именем тебя крестили?
-Я не помню.
-Понятное дело, не помнишь. А никогда у родителей не спрашивала?
-Нет.
-А как причащалась?
-Дедушка называл мое имя сам. Кажется, Рита.
-Нет, не Рита.
-Нет-нет, я припоминаю точно - Рита. Разве так нельзя?
-Можно и так. Но вряд ли так и было. Просто традиция такая на Руси крестить именами святых, а святой Риты не было. К счастью, ты была одна в нашем селе Маргарита, и крестил тебя я, поэтому делу могу помочь. Окрестили тебя Мариной, точно помню. В честь святой Маргариты Антиохийской, которая крестилась Мариной.
-Вы меня, что младенцем помните?- удивилась Марго.
-Конечно, помню. Это совсем недавно было. Всего лет двадцать с лишком. В тот год тогда матушка моя померла. Как вчера, еще и не оплакал. Да что я о себе? О тебе побеседовать нужно.
Марго украдкой оглянулась и увидела, что очередь за ними не рассасывается. Люди терпеливо стоят.
-Батюшка. Мне неудобно как-то. Люди ждут. Может в следующий раз?
-Вот когда так говорят, я точно знаю, что откладывать исповедь нельзя. По опыту. Не переживай, я не спешу. Литургию завершим, когда закончим с людьми. У меня, бывает, до трех затягивается. Матушка к обеду не ждет, так что я весь к услугам чад.
Давай помогу тебе начать. Дарья сказала, что ты страдаешь чем-то вроде беснования?
-Что вы!- Марго поперхнулась от возмущения. Я по полу не валяюсь, и пена у меня не идет.
-Значит, нет эпилепсии?- улыбнулся батюшка.
-И ее тоже нет.
-А как на святыни реагируешь?
-Прекрасно реагирую. Только святыни меня и защищают.
-От чего.
-От злых духов.
-Они всех нас защищают.
-Да,- вздохнула Марго, - но у меня особый случай. Я их вижу.
-Как это? Во плоти?
-Во плоти. И разговариваю с ними.
-И какие они?
-Ужасные и отвратительные.
-Ну, это понятно. С ногами, руками? С лицом?
-По-разному.
-Мда. А ты уверена, что не привиделось? С врачом об этом не говорила?