Она подозвала официанта и попробовала объяснить ему положение дел. Тот вначале побледнел, затем сделался пунцово красным и привел администратора, несгибаемость которого прошибла даже Ирку, заставив после упорной борьбы, ее капитулировать. Несколько холостых выстрелов в виде реплик "мы сейчас проверим счет" или "заказано было четыре салата, а принесли одну тарелку, откуда мы можем знать, что их там было не три", никак не изменили ситуацию, и подружкам пришлось полностью оплатить солидный счет. Ни о какой дискотеке речи уже не могло быть, их вначале маленький скандал стал достоянием всего зала, настроение испортилось, и они ушли из ресторана. Побродив немного по набережной, девушки почувствовали себя смертельно уставшими, одинокими, а веселящийся вокруг люд вызывал только раздражение, и они вернулись в свое жилище.
7-йлунный день. Луна в Деве
Машка проснулась от ощущения того, что кто-то бьет ее по голове, но это был всего лишь громкий стук в дверь. Машка первым делом посмотрела на Ирку, но та завернулась с головой в простыню и отвернулась к стенке.
- Кто там? - хриплым голосом крикнула-спросила Машка, не вставая, благо до двери от ее кровати, лучше сказать койки, был ровно шаг.
- Рустем, девушки-красавицы! - донесся бас. - Принес новости о вашем автомобиле. Открывайте, у меня мало времени.
Машка нехотя поднялась. В комнате было душно, и от недостатка кислорода стала зевать. Кровать не отпускала, притягивала магнитом. Несмотря на ее жесткость, она могла подарить самое дорогое, чего сейчас хотелось, - сон. Маша набросила на себя халатик, по дороге к двери потормошила Ирку за плечо, но кроме нечленораздельных звуков с недоброжелательной интонацией ничего не услышала и оставила подругу в покое. На пороге стоял громадный грузный Рустем в своем обычном наряде - в спортивных, пузырящихся на коленях брюках, несвежей апельсиновой майке, не прикрывавшей большой живот. Вместе с ним в комнату пришла прохлада раннего утра, и сразу расхотелось спать.
- Селям алейкум, Маша. Как устроились?
- Доброе утро, Рустем. Все хорошо, только спать хочется. - Машка непроизвольно зевнула, но успела прикрыть рот рукой. - Пока не удается выспаться.
- Извини, что прервал сон, но иду на работу. Вчера наши мастера автомобиль проди… словом, облазили, осмотрели, бумагу составили. В ней стоимость и перечень запчастей. Работа будет стоить всего четыреста долларов, чтобы не гневить Аллаха. Дешевле никто не сделает.
У Машки от названной суммы екнуло сердце, но когда она посмотрела на конечный результат, выведенный под списком запчастей, оно совсем остановилось.
- Рустем, это что, общая сумма? - выговорила она, намереваясь спросить, можно ли сделать дешевле, а еще лучше - гораздо дешевле.
- Нет, ну там мелкие суммы на бензин, ведь за некоторыми запчастями надо будет ехать в Симферополь.
- Спасибо, Рустем. Давай эту бумагу, я с Иркой посоветуюсь. Ближе к вечеру мы тебя найдем.
- Хорошо, Маша. Только помни, что я до пяти вечера работаю.
- До встречи, Рустем.
- И тебе, Маша, всего хорошего.
Маша возвратилась в комнату, спать уже совсем не хотелось. Ирка по-прежнему лежала лицом к стенке, только освободила голову из простыни.
- Катастрофа! - громко сказала Машка, обращаясь к спящей.
Та на это никак не отреагировала.
- Ужасная катастрофа! - еще громче сказала Машка, но Ирка и на это не отреагировала.
- Ужас, кошмар, а ты спишь! - Машка серьезно взялась за подругу и, тормоша ее, развернула лицом к себе. - Ирка, просыпайся, надо посоветоваться!
- Может, катастрофа вместе с ужасом подождут часик? - с надеждой в голосе спросила Ирка, не открывая глаз.
- Не подождет! Ирка, вставай, а то перейду к водным процедурам! Потом на пляже отоспишься! Если сможешь…
- Хорошо, - чуть не плача, сказала Ирка и, превозмогая себя, открыла глаза. - Что случилось?
- Приходил Рустем. - У Маши перехватило дыхание, и она не смогла продолжить.
- Ну и что с того? - заныла Ира. - Это еще не повод, чтобы…
- Ремонт автомобиля обойдется примерно в полторы тысячи баксов, - прервала ее Маша.
- Что-о?! - Ира проснулась.
- То, что слышишь! Ремонт обойдется в полторы тысячи долларов, а у меня с собой есть только триста!
- А у меня и того меньше. Что делать?
- Не знаю. Ехать за деньгами в Киев? Все равно я там такую сумму не найду. Сообщить об аварии маме? Она, конечно, мгновенно прилетит, деньги найдет, но это будет грандиозный скандал на всю оставшуюся жизнь. Она к машине так бережно относилась, даже дала ей ласковое прозвище - "Роксолана"…
- Почему "Роксолана"? - удивилась Ира.
- Сериал ей понравился, она после него книжку Загребельного купила и прочитала. Сказала, что в книжке гораздо интереснее описаны события.
- Оставим лирику в покое, будем думать, как нам поступить, - энергично произнесла Ира, и села в постели.
- Ну что, получается? - через пять минут робко спросила Маша.
- Что получается? - переспросила Ира.
- Думать!
- Получается, вот только надо пойти умыться и привести себя в порядок.
Следующий час подруги провели в молчании, занимаясь утренним туалетом. Машка сбегала в магазинчик, расположенный в сотне метров от их жилища, и принесла пакет "тощего" кефира и два детских сырка.
- Вот, это наш завтрак. Будем экономить, - сказала она, выложив покупки на стол.
- Будем… - неуверенно протянула Ирка, с отвращением рассматривая детский сырок. - А фрукты?
- Фрукты здесь дорогие, за ними надо идти на базар в город. Виноград, персики отпадают, не по карману. Разве что сливы?
- От твоей экономии денег не прибавится, а вот ноги с голодухи протянуть можно будет! - заявила Ира.
- Ты абсолютно права! - Маша загорелась новой идеей: - Нам надо устроиться на работу!
- Интересно, кем?! - с издевкой поинтересовалась Ира.
- Официантками! У них, знаешь, какие чаевые!
- Не знаю. На мои, когда я пьяная и добрая, сильно не разбежишься.
- Не все такие, как ты, Ира! - успокоила подругу Маша.
- Свет не без добрых людей, но вот где их найти? - с иронией произнесла Ира. - Я поняла, что ты предлагаешь: жестко экономить и при этом вкалывать, как каторжные, чтобы через энное время, и только теоретически, собрать необходимую сумму.
- Другого выхода я не вижу, - грустно согласилась Маша.
- А я вижу - твоя мама!
- Я тебе уже говорила, что это будет грандиозный…
- …скандал, - закончила за нее Ира, - но это лучше, чем уродоваться на отдыхе, работая официантками.
- Маме я не позвоню! - твердо заявила Маша.
- Тогда пошли в последний раз на пляж, прежде чем окунуться в трудовые будни, - мрачно предложила Ира.
У Маши было готово иное предложение - сейчас же, не медля, отправиться на поиски работы, но, уловив настроение подруги, она покорилась с одним условием: далеко не идти, а расположиться по соседству, на городском пляже. По дороге Ирка вспомнила, что забыла косметичку, и вернулась за ней. На пляже Машка с трудом нашла свободное место и расстелила подстилку. Шезлонги в целях экономии решила не брать. Ира пришла минут через пятнадцать, ее настроение значительно улучшилось, и она даже рассказала парочку анекдотов. Еще через полчаса у нее замурлыкала мобилка.
- Димка, ты?! - обрадовавшись, крикнула она в трубку. - Да! Я тебя слушаю, малыш. Я в Крыму с Машкой. Отдыхаем. Что ты говоришь? - Машка молчала, внимательно слушала и размышляла. - От такого предложения грех отказываться, и я тоже не буду. Жди меня, завтра приеду. - Ирка искоса взглянула на Машку. - Звонил Димка, - сообщила она помрачневшей от плохого предчувствия Машке. - У него горящие путевки в Египет. Приглашает с ним лететь. Надо срочно уезжать домой - от такого предложения не отказываются. - Ирка отвела бегающие глаза в сторону. - Может у нас с ним еще наладятся отношения.
- А как же я? Что я буду делать с разбитым автомобилем? - возмущенно спросила Маша. - Без денег, одна…
- Судьба, Машуня. Звони маме, она решит эту проблему. Это неприятно, но что поделаешь…
- Ты хорошая артистка, Ира, и плохая подруга. Эта выдуманная поездка в Египет - лишь повод, чтобы отсюда убраться и уйти от проблемы. Выходит, разбитый автомобиль становится сугубо моей личной проблемой?! Я не такая глупая, как ты думаешь. Предлог вернуться за якобы забытой косметичкой нужен был для того, чтобы подготовить этот сценарий.
- Думай, как знаешь, а мне надо спешить, - хладнокровно ответила Ира. - Каждый в жизни устраивается, как может, и при случае не упускает свой шанс. Я пошла готовиться к отъезду.
- Скатертью дорожка! Я остаюсь на пляже.
- Хорошо. До свидания. Если что - звони на мобилку. Ключ я оставлю у хозяйки.
Ира быстро поднялась с подстилки, взяла сумку и пошла, не оборачиваясь попеску на выход с пляжа. Машка отвернулась, чтобы не видеть ее удаляющуюся фигуру, и почувствовала, что вот-вот заплачет. Судьба в очередной раз показала ей звериный оскал. Ирка, еще десять минут тому назад была ее самой верной, ближайшей подругой, хранительницей всех, или почти всех, секретов, без зазрения совести бросила ее в безвыходном положении.
Маша сдержалась, не стала лить слезы из-за предательницы, а решила окунуться в море. Через силу заставила себя проплыть с десяток метров. Море было не таким, как вчера: исчезла его ласковость, нежность, ощущалась только соль, от которой грубеет кожа, и не было прежнего удовольствия. "Что в море находят? Просто большая лужа соленой воды!" На смену вчерашнему солнцу, дарящему красивый загар и расслабленность в теле, пришло безжалостно сжигающее царство зноя, вызывающего неутолимую жажду, выделение пота и возможный тепловой удар. Маша решила полистать свою книжку - путеводительницу по жизни, захваченную из дома. Первые слова, на которые она натолкнулась, были: "Никогда ни на кого не обижайся - просто делай выводы".
"Хорошо, выводы я сделаю, но как мне быть, имея в активе триста у.е., а в пассиве - полторы тысячи за разбитую машину? - подумала она. - Неужели Ирка права, советуя обратиться к маме? Не прошло и недели, а дочка уже преподносит ей сюрприз: лети сюда быстрее, спасай меня и свою любимую машину!" Да еще представила, как Ирка, узнав об этом, фыркнет, ехидно рассмеется и скажет: "Я ведь ей, дуре, сразу советовала так поступить, а она всякие прожекты строила, на меня обижалась!"
Маша решительно встала, собрала вещи и ушла с пляжа. По дороге повторяла, словно магическое заклинание: "Я сильная! Я сильная! Я справлюсь!" Когда она пришла в комнату, Ирки уже не было, а о ней напоминал лишь листок, вырванный из записной книжки.
"Машуня, не обижайся и последуй моему, единственно верному, совету. Целую, Ира". Слово "единственно" было подчеркнуто. Машка выбросила записку в мусорное ведро и стала готовиться к предстоящей встрече с потенциальными работодателями. Вместо полупрозрачного сарафана она надела короткое платье без рукавов, в нем она выглядела солиднее. Но, когда вышла на улицу, пожалела об этом - стоящее высоко в небе солнце еще яростнее посылало на землю обжигающие лучи, от которых, не было защиты. Спина мгновенно взмокла, и платье прилипло к ней. "Я же не директором ресторана иду наниматься, а обычной официанткой, - ругала она себя, - сарафан в этом случае был бы даже более кстати, чем платье". Но вернуться - значило обречь запланированное мероприятие на неудачу. На этот случай есть приметы и способы, как нейтрализовать последствия их действия, в это Машка свято верила. Хотя что лучше: пойти на собеседование в прилипшем к телу от пота платье, чувствуя себя отвратительно, или вернуться, переодеться в легкий сарафан, привораживающий взгляды проходящих мужчин своей прозрачностью, эротичностью, и этим создавая уверенность в себе?
Маша все же решила не искушать судьбу и продолжила свой путь. Навстречу ей шли толпы раздетых, полуодетых, расслабленных отдыхающих, но теперь ее взгляд непроизвольно останавливался на тех, кто, несмотря на солнце и море, зарабатывал себе на хлеб насущный. Это были продавцы в небольших кафешках, магазинах, уличные торговцы и, наконец, официантки, бегающие между столиками, так как наступило обеденное время.
После часа безрезультатных хождений по кафе различного пошиба, Маша обрела злость и упрямство в достижении поставленной цели, которые с каждым отказом только усиливались. Она методично "прочесывала" город, заходя в каждое кафе на своем пути. Предложения работать посудомойкой она мгновенно отбрасывала, потому что искала не работу, а возможность заработать. О том, возможно ли заработать требуемую тысячу долларов, работая в качестве официантки, она не задумывалась, пока только искала место.
На пути оказался ресторан, в котором еще вчера вечером Маша была в качестве клиентки, а теперь, явилась в роли просительницы. Менеджер по персоналу, тощий сорокалетний брюнет с залысинами, посмотрел на нее невидяще и коротко отрезал:
- Все места заняты. Можешь оставить телефон для связи на случай, если что-нибудь освободится. Посудомойкой пойдешь?
- Только заместителем директора, - так же коротко бросила Маша, развернулась и только сделала шаг к двери, как за спиной раздался мужской голос:
- Постой. Есть предложение.
Маша обернулась. В кресле утопал маленький пухлый круглолицый мужчина с седыми висками, которого она ранее даже не заметила, "поедая" глазами всесильного менеджера.
- Интим не предлагать, - быстро сказала Маша, остановившись в нерешительности.
- Да нет, я по другой части. - Пухлый мужчина успокаивающе махнул рукой, и Маша, заметив, как подобострастно смотрит на него, казалось, всесильный менеджер по персоналу, решила продолжить разговор.
- Ты на шпагат можешь сесть? - Пухлый мужчина улыбнулся.
- Легко.
- Покажи! - Мужчина заинтересовался.
- Я еще могу ушами шевелить. - Маша разозлилась и подумала: "Я что, клоун в цирке? За кого он меня принимает?!"
- Тебе нужна работа? Я директор ресторана, ищу человека для шоу-программы. Ясно?! Или ты демонстрируешь шпагат, или выметайся отсюда!
Равнодушный голос мужчины заставил Машу вспыхнуть от злости и обиды, но воспоминания о полученных отказах заставили ее взять себя в руки.
"Да пошел ты, козел вонючий!" - подумала Машка, слегка подобрала и без того короткое платье, быстро села на шпагат и без помощи рук вновь заняла исходную позицию, поправляя чуть сбившееся платье.
Мужчина, сидевший в кресле, зааплодировал. Менеджер послушно присоединился к нему, сделав несколько вялых хлопков.
- Молодец, ты нам подойдешь! - подытожил директор-коротышка.
"Вот только подойдете ли вы мне?!" - подумала Маша, но дипломатично промолчала и задала тривиальный вопрос всех поступающих на работу:
- Что я должна буду делать и сколько буду получать?
- Немногим сложнее того, что сейчас продемонстрировала. Выход из шпагата у тебя получился очень эротично. Будешь танцевать, программа произвольная, с элементами гимнастики. Короче говоря - "топлес".
- Стриптиз?! - возмущенно воскликнула Маша. - За кого вы меня принимаете?!
- Стриптиз и выступление "топлес" имеют одну основу, но отличаются. При "топлесе" полностью оголяется только верхняя часть, короче говоря, груди, бюст. Судя по тому, что ты не носишь лифчик, и по тому, что проглядывает через платье, тебе есть что показать.
Маша вспыхнула и на одно мгновение ощутила, что стоит полностью обнаженной на сцене, залитой ярким искусственным светом, под сотнями взглядов похотливых самцов.
- Я не смогу, - сказала она неуверенно.
- Ты? Сможешь! Ты нас видишь первый раз, но, не раздумывая, подняла платье чуть ли не до шеи, демонстрируя шпагат и свою эпиляцию.
Машка вспыхнула краской. Мужчина был безжалостно откровенен, говорил холодным ровным тоном, который задевал, ранил.
- Тебе ведь нужна работа? За эту платят больше, чем за работу официантки, и, пожалуй, она менее трудоемкая. Представь себе: с подносом выбегать за смену не один десяток километров, при этом то и дело сталкиваясь с хамским отношением, а порой и с суперхамами, не имея никакого выбора. В "топлесе" между тобой и зрителями пространство, отсутствуют непосредственный контакт. Другое дело, если ты захочешь еще заработать, кроме того, что получаешь за выход. Ты выходишь в зал, крутишь бедрами и по дороге задеваешь тех, кого захочешь, минуя клиентов с хамскими физиономиями, а тебе в благодарность за то, что чуть потерлась бедром, суют реальные дензнаки. В месяц получится кругленькая сумма.
Условия такие. За каждый выход будешь получать десять долларов, за первые три, ученические, по пять. Проживание, обед - за нами. В перерывах между выступлениями можешь заниматься кономям-сумацией, и получать двадцать процентов от того, на сколько раскрутишь клиента. Понятно, тебе вместо шампанского принесут лимонад, а вместо виски холодный чай. Если ты не будешь хлопать ушами, то сможешь за сезон заработать приличную сумму.
Машка лихорадочно раздумывала. Вот тот шанс, воспользовавшись которым можно реально заработать деньги на ремонт автомобиля, но, с другой стороны, это противоречило ее воспитанию, всей прежней жизни.
"Боже мой, а если кто-нибудь здесь меня увидит из знакомых и об этом расскажет… Это даже страшно представить!" - в ужасе подумала Машка, а директор будто прочитал ее мысли, так как успокоил:
- Тебе стоит поменять имидж. Была брюнеткой, станешь блондинкой. Можешь покрасить волосы, или выбрать у нас парик. Прозвище выбери сама. Например, Матильда. Нет, пожалуй, для тебя тяжеловатое, ты такая изящная! Или, вот, Зоя Космо.
- Я не партизанка, и, по-моему, это кощу…
- Не хочешь, предложи свой вариант. Но чтобы было звучно и привораживало слух.
- По-моему, я еще не дала согласия.
- Я не могу столько времени на тебя тратить, - жестко произнес директор. - Я не гарантирую, что через пять минут это место не будет занято.
- Хорошо, предположим, я согласна. - Мысли в голове у Маши путались, она никак не могла сосредоточиться, вдобавок от переживаний у нее разболелась голова.
- Тогда, милочка, за сегодня-завтра пройдешь обучение и послезавтра вечером - на сцену. Вася, - мужчина кивком указал на менеджера, - познакомит тебя с Фирой, а она займется твоим обучением, и будет твоей соседкой по комнате. Ты ведь не местная? Возникнут вопросы - решай с Василием. - Он встал и важно шагая, вышел за двери.
- Давай знакомиться. Меня зовут Василий Иванович, - хмуро сообщил менеджер.
Он приглашающее кивнул на стул, но Маша демонстративно устроилась в освободившемся кресле, и тут же об этом пожалела, провалившись на мягком сиденье. Коленки оказались чересчур высоко, и она их крепко сжала. Маша вытащила из сумочки паспорт, тут же оказавшимся в ящике стола менеджера, и заполнила анкету.