- В заявлении укажешь должность - артистка кордебалета. Ставка у тебя будет двести пятьдесят гривень. - Увидев, что Маша собирается возмутиться, добавил: - Будешь получать обещанное после каждого выступления, не бойся, не обманем. В конце месяца перерасчет, с учетом начисленных денег по ведомости. Что касается жилья… - Он вздохнул и поднялся. - Идем со мной. Фира здесь, она введет тебя в курс дел. - И он пошел на выход.
Фиру обнаружили возле входа в кухню, разговаривающей со вчерашним официантом, он, увидев Машу с администратором, скорчил недовольную мину и отошел. Танцовщица "топлеса" Фира оказалась коротко стриженной брюнеткой, в ней Маша с трудом узнала рыжеволосую затейницу Фриду, выступавшую накануне.
- Идем со мной, - коротко бросила Фира, когда Василий Иванович разъяснил ей ситуацию.
Они прошли на открытую площадку ресторана, в тот момент совершенно безлюдную, и подошли к металлической трубе, установленной на небольшой возвышенности.
- Ну, показывай, что ты умеешь, - с усмешкой сказала Фира.
Маша с недоумением уставилась на нее.
- Я никогда этим раньше не занималась… Я поняла так, что ты должна меня обучить.
- Должна, не должна - это как сказать. Что, вчера сильно растратилась, если сегодня уже в стриптизерки подалась?
Маша замерла. Неужели Фира во время вчерашнего выступления ее заметила? Это невозможно! Потом ее осенило.
- Это тебе официант рассказал, вчера нас обслуживающий?
- Майкл, Миша - мой дружок, с ним интересно поговорить. Увидев тебя, он сразу выдал: вон, говорит, идет одна из тех стерв, на пять копеек заказали, а нервы истрепали на тысячу. Так что же такое вчера произошло, что сегодня уже ищешь работу?
- Не вчера, а гораздо раньше, - миролюбиво ответила Маша. - Твой дружок Макл, пусть простит мою подружку - вчера у нас был не самый лучший день, вот она и сорвалась. Потом, при случае, расскажу.
- Я тебя не напрягаю - захочешь, расскажешь. Перейдем к делу. В "топлесе" есть обязательная программа и произвольная. Обязательная - смотри и запоминай.
Фира подошла к блестящей металлической трубе, взялась за нее рукой, и, слегка провиснув, изогнувшись дугой, сделала один круг, второй. Затем легко вскочила на трубу, зацепившись ногами, покружилась вокруг нее. Потом, повиснув на руках, перевела ноги вверх, зацепилась ими, руками оттолкнулась от трубы, изогнулась, повиснув на ногах, и, едва вращаясь, медленно заскользила по трубе, до соприкосновения грудей с полом. После этого Фира оперлась на руки, освободила ноги и перешла в мостик, затем без особых усилий вышла из мостика в положение стоя. Машка непроизвольно ей зааплодировала.
- Этих трех фигур тебе на первое время будет достаточно. А произвольная программа - это дело фантазии каждой танцовщицы и ее же ноу-хау, - усмехнувшись, сказала Фира. - Теперь твоя очередь.
- Я?! - Маша испугалась. - Я так не смогу.
- А что ты тогда будешь делать на помосте?! Мордашкой торговать? Извини, но зрителям требуется эротика. Здесь платят за тело в динамике, за реализацию тайных желаний, воплощенных в откровенном танце.
- Но то, что ты мне показала, больше напоминает спорт, - не согласилась Маша.
- Правильно, я тебе показала схему, а ты вдохни в нее эротику, сексуальность. Не получится - выгонят тебя отсюда взашей. Давай работай!
- У меня и костюма нет, - сказала Маша, намекая на то, что Фира была в коротких, чуть ниже колена, облегающих спортивных брюках.
- Тебе вечером особого костюма и не потребуется, - ехидно улыбаясь, заявила Фира. - Сдергивай с себя свое платье и работай!
"Назвался груздем - полезай в кузов", - вспомнилась Маше пословица. Металлический шест ее завораживал, притягивал, она его боялась и в то же время хотела попробовать на нем свои силы. Она огляделась по сторонам и, увидев, что никого нет, решительно стянула через голову платье и осталась в трусиках-стрингах. Подошла к трубе, взялась за нее и почувствовала, что металл немного нагрелся, хотя на подиуме была тень. Попробовала вначале ладошкой сделать скользящее движение по трубе и сразу почувствовала, что, несмотря на гладкую блестящую поверхность, труба трет ладонь. Затем, удерживая тело на весу при помощи руки, Маша закружилась вокруг трубы, помогая себе ногами. Сразу заболела стертая ладошка, и появились болезненные ощущения в локтевом суставе руки, удерживающей вес тела.
- Ничего, нормально, - услышала Маша ободряющий голос Фиры. - Теперь то же самое, но очень медленно и помогай себе, крути задом. Так, уже похоже, только эротичней. Не спеши, тебя никто не гонит. Дело не в количестве движений, а в их качестве. Быстро-быстро, сама-сама - это в "Вокзале для двоих", а здесь пусть зрители помучаются, в воображении прокрутят раза три то, что ты исполнишь один раз. Нормально, теперь ты действуешь увереннее. Перейдем к следующему упражнению - заскок на "перш" - так называется эта труба.
Маша, удовлетворенная похвалой за быстро освоенное первое упражнение, не заставила себя долго ждать. Она чуть ускорила движение вокруг "перша", как бы делая разгон, запрыгнула на него, сцепила ноги замком вокруг трубы, сразу же вскрикнула от боли и соскочила, растирая руками ушибленные места на ногах.
- Привыкай, здесь без синяков не обойдешься, - назидательно сказала Фира, с улыбочкой наблюдавшая за манипуляциями девушки. - Будут ушибы, растяжения, а может быть, и кое-что похуже.
- Что еще? - Маша насторожилась.
- Подруга, за то, что я с тобой занимаюсь, мне деньги не платят. Мое дело тебе показать движения, а твое - многократным повторением их освоить. Я спешу на пляж, поэтому в твоем распоряжении десять минут. Смотри, еще раз показываю.
Фира быстро подошла к "першу" и легко запрыгнула на него, сделала круг, затем взобралась по трубе, как по канату, до самого верха и заскользила вниз.
- Запоминай, вот еще упражнение, - крикнула она Маше, стоя на земле, сделала резкий оборот и оказалась спиной к "першу", прижимаясь к нему. Широко разводя колени, она низко присела, медленно встала, а затем проделала это еще несколько раз.
- Это упражнение полегче, ты его и сама освоишь, вижу - сообразительная. Спортом, танцами занималась?
- Синхронным плаванием два года.
- Класс! Даю тебе возможность сделать при мне три заскока на "перш" - и бай-бай.
Несмотря на показную спешку, Фира занималась с Машей еще час, и когда у той стало что-то вырисовываться, удовлетворенно отбыла на пляж. Они договорились, что завтра утром встретятся и Фира отведет Машу на новое место жительства. После ухода Фиры Маша почувствовала, что силы покинули ее, а от соприкосновения с металлом горела огнем стертая кожа ног, ладоней. Поэтому, минут через пять Маша надела платье и также отправилась на пляж. По дороге она зашла на работу к Рустему, обязанности которого сводились к охране шлагбаума, препятствующего въезду на набережную, а точнее, открывающегося за определенную плату. Рустем, ошалевший от жары, с темными пятнами пота на вечной футболке, радостно встретил Машу и предложил ей выпить холодного кумыса.
- Только принесли, угостили, еще не успел нагреться, - похвастался он, наливая в разовый стаканчик белую жидкость, по виду похожую на тощий кефир. Маша осторожно взяла стаканчик, понюхала, сделала маленький глоток и спросила:
- Это вроде с лошадьми как-то связанно?
- Кобылье молоко, лучшее средство для утоления жажды. Вода, напитки, пиво - сколько ни пьешь, все вместе с потом выходит. А это, - он защелкал пальцами в поисках нужного сравнения, но не нашел, - кумыс! Наслаждение!
"Райское наслаждение!" - с иронией уточнила про себя Маша, но вслух похвалила напиток, хотя его резкий вкус и специфический запах ей не понравились: - Хороший напиток, тонизирует. - И отставила недопитый стаканчик.
- Во-во, тонизирует! - обрадовался Рустем и тут же долил в стаканчик кумыса. - Пей кумыс, он только здоровья прибавляет и улучшает цвет лица! - и он с удовольствием зачмокал.
Маша послушно взяла стаканчик и слегка смочила губы.
- Рустем, - начала она, - понимаешь, у меня нет таких денег, которые требуются на ремонт автомобиля. - Увидев, как у того невозможным образом вытянулось луноподобное лицо, быстро добавила: - Но это не беда, скоро мама приедет домой, она в командировке, и вышлет мне необходимую сумму. А пока пусть автомобиль там постоит, как только я деньги получу, встречусь с твоими мастерами, и займемся ремонтом.
- Маша, я тебя уважаю и люблю, поэтому скажу - это не дело. - Мясистое лицо Рустема лоснилось от пота. - У меня гаража для твоей машины нет, эту ночь я спал в ней, чтобы ничего не случилось. Я думал, она останется у мастеров, у них есть ремонтный гараж, но там они не станут держать автомашину, которую не ремонтируют. Мне что - снова придется спать в автомобиле, Маша?
- Рустемчик, милый, давай хоть только эту ночь, а до завтра я что-нибудь придумаю.
- Хорошо, Маша. Эту ночь я еще выдержу. - Рустем вздохнул. - Что, у тебя и половины суммы нет для ремонта? Я бы с ними переговорил, они бы детали купили, а за работу заплатишь, когда деньги получишь.
- Я подумаю, Рустемчик. Может, так и сделаем. До завтра, я подойду в такое же время.
Она послала татарину воздушный поцелуй и, держа в руке стаканчик с кумысом, направилась к ближайшей урне, а потом - в свое жилище. Когда вошла в комнату, то почувствовала, что очень устала, и прилегла немного отдохнуть. Немного не получилось, когда открыла глаза, за окном было темно. Идти никуда не хотелось, завтра начиналась новая жизнь, пугая неизвестностью. Она достала заветную книжку, наугад раскрыла и прочла:
"Честь стала понятием сомнительным и растяжимым. Никто нынче не может с точностью сказать, что позволительно для порядочной женщины, а что - не очень".
"Она и здесь мне помогла советом, - подумала Маша. - Я не собираюсь красть, мошенничать, попрошайничать, а только пытаюсь заработать деньги пока единственным доступным мне способом. У меня подход взрослого, самостоятельного человека. Поэтому не надо сомневаться, плохо или хорошо я делаю!"
8-й лунный день. Луна в Весах
День, а точнее, вечер выступления пришел неожиданно быстро, это произошло буквально на следующий день после зачисления Маши на работу в варьете. Утром Маша переехала на новое место жительства, которое по комфорту ничем не отличалось от прежнего, разве что до моря было идти гораздо дальше и соседкой по комнате стала танцовщица Фира (сценический псевдоним Фрида). Себе псевдоним Маша так и не придумала, администратор Василий Иванович сделал это за нее, назвав ее Марго.
- Ну почему Марго?! - возмутилась Маша. - Мне кажется, это имя для этого не подходит! Марго - это ведь Маргарита! Кощунственно по отношению к главной героине романа Михаила Булгакова!
- У вас имена начинаются на одну и ту же букву. Потом, поздно его менять - афиши уже напечатаны! - Логика у Василия Ивановича была железная и непробиваемая. - Не забудь - вечером выступаешь!
- Как, сегодня вечером?! Ведь договаривались, что я три дня буду учиться у Фиры. Я ведь еще ничего не умею!
- А тут и учиться ничему не надо - фигура у тебя потрясающая! Нос только подкачал. Виляй себе жопой и тряси цицьками.
Тут Маша еле удержалась, чтобы не вкатить оплеуху наглому администратору. Но удержалась - разбитый "опель" контролировал ее эмоции. Молча развернулась и пошла к своей наставнице - Фире. Та, как могла, ее успокоила, пообещав на пляж не идти, а всецело посвятить себя ее подготовке.
- Главное, когда в первый раз выходишь на помост, преодолеть в себе психологический барьер, - учила Фира. - Не ставь между собой и зрителями незримую стенку - вот это "я", а вот это "они". Наоборот, я и они - это все участники одного шоу. Разница между нами только в том, что они за это платят, а мы получаем деньги.
Маша вспомнила, как в увиденном ею шоу Фира-Фрида ловко раздела парня, подшутила над ним, и улыбнулась. "Возможно, Фира права. Зрители - такие же участники шоу, только они находятся за помостом. Надо этим лишь правильно воспользоваться. Они развлекаются, следя за движениями выступающего, а выступающий развлекается, следя за их реакцией на свое выступление", - успокоила себя Маша.
Чем меньше времени оставалось до вечера, а значит, до предстоящего выступления в ресторане, тем тревожнее становилось у нее на душе. Что может быть хуже ожидания чего-либо, когда мысленно балансируешь, пребываешь в неуверенности - правильно ли ты поступаешь? Больше всего Маша боялась во время выступления быть осмеянной.
На ватных ногах Маша зашла в гримерную, комнату площадью метров двадцать, что было явно недостаточно для количества людей, разместившихся здесь. Гримерная была общая, мужчины и женщины переодевались, не обращая внимания друг на друга, как будто внезапно стали бесполыми. От обилия тел в комнате было жарко, душно и очень шумно от множества разговоров, шуток, претензий по любому поводу. Машин слух выхватывал из общей какофонии обрывки фраз: "Кто слямзил мою губную помаду… Инка, у тебя спина облазит… Марат вчера нажрался, как свинья, поэтому сегодня такой молчаливый… Кто взял мое розовое полотенце - верни, и я все прощу… Мила, ты - дура, тебе пора проявить свой характер перед той сволочью, с которой делишь постель!"
Толстуха Настя, заметив Машу, приглашающе махнула рукой, и, так как уже закончила свои приготовления, заключавшиеся в том, чтобы максимально обнажить свои телеса, освободила ей место. Направляясь к выходу, она гордо светила громадными ягодицами со следами пролежней, трясла жировыми складками на теле и ногах-тумбах. Маша с тоской подумала, что выступает она в таком же наряде, как у толстух-пародисток. Несмотря на нарастающий внутренний дискомфорт, она переоделась в блестящие открытые плавки и лифчик, надела пояс с чулками, сверху накинула белую блузу и коричневую юбку. Надела белокурый парик, на котором укрепила два громадных розовых банта. О том, что делает или будет делать, старалась не думать, внутри нее поселился робот, управляя ставшим чужим, ее телом. Предстоящий номер "школьница" придумала и режиссировала Фира.
"Боже, что я делаю?! Из-за того, что надо купить пару железяк для разбитого автомобиля, я должна нагишом крутиться перед пьяной публикой? Почему я не послушала Ирку и не позвонила маме? Да, пришлось бы выдержать водопад упреков, нравоучений, но я избежала бы позора, возможно, ожидающий меня через несколько минут, - подумала Маша, когда приготовления к выступлению были уже закончены. Зажмурила глаза и представила себе, как сидящие за столиками пьяные люди бросают в нее объедки с тарелок и выкрикивают обидные слова. "Боже, зачем мне это надо?! Немедленно прочь отсюда, пока не поздно!"
Маша открыла глаза с твердой уверенностью потихоньку смыться отсюда и потянулась за своей одеждой, чтобы переодеться.
- Твой выход! - объявил администратор Вася, нависая над ней.
- Я передумала и ухожу, - быстро сказала Маша, поднимаясь, при этом невольно с оттолкнув его. Тот без раздумий больно схватил ее за плечо и швырнул на стул.
- Ты что, дура?! - он угрожающе навис над ней. - Тебя сюда никто насильно не тянул, сама пришла и согласилась! А сейчас начинаешь выделываться?! Поздно пить компот - уже печень отвалилась! Марш на помост, иначе я тебе не позавидую!
Тут Маша почувствовала, что ее нежно обняли за плечи, и она услышала тихий шепот Фиры:
- Он прав. Не накаляй обстановку - сейчас поздно отступать. Сегодня выйдешь, а завтра соберешь вещички и смоешься. Оставаться тебе здесь будет опасно. - И громко, для администратора: - Чего пристал к девчонке? У нее мандраж перед первым выступлением, лучше бы дал ей чего-нибудь выпить, расслабиться! Пару минут, и она успокоится, выйдет на помост. На, глотни, - это уже адресовалось Маше, и у нее в руке оказалась блестящая металлическая фляжка, с которой была свинчена пробка.
В голове все путалось, но Маша почувствовала, что угрозы Васи - не пустые слова, и побаливало плечо, в которое он так грубо вцепился. Она рассмотрела, что на фляжке было вытеснено "viski" и какая-то эмблема, послушно глотнула, и жидкость обожгла ей горло. Она глотнула еще раз, распробовала, закашлялась и растерянно спросила:
- Это коньяк? Не виски?
- Ничего не поделаешь, всего-то коньяк. А ты что, только к виски привыкла? - Фира улыбнулась.
- Нет, я его никогда не пробовала, - призналась Маша. Алкоголь приятным теплом разливался по ее телу.
- Я тебе что, неясно сказал? - вновь разъярился Вася. - Твой выход! Нечего здесь нюни распускать! - И напустился на Фиру: - Ты чего ей потворствуешь?!
- Вася, отвали! - Фира помогла Маше встать и подтолкнула к выходу. - Иди, не дрейфь! Все будет хорошо, у тебя здорово получалось на репетиции, я уверена - ты этих кретинов-зрителей заведешь!
"Сомнительный комплимент-напутствие", - Маша поправила парик и двинулась на негнущихся ногах к полосе яркого света.
- Пошел бы ты, Вася, как подальше! - по пути бросила она администратору прямо в его хмурое лицо, а он хлопнул ее по попке, но она на это уже не отреагировала.
Затаив дыхание, она вступила в круг яркого света. До помоста с блестящей консолью надо было пройти с десяток шагов, и сделать это было невероятно трудно. Тело неожиданно стало чужим, одеревеневшим.
- Надо представить, что в зале никого нет, и туда не смотреть. Это просто репетиция, здесь только я и шест, - шептала она тихонько специально приготовленную формулу. - Я сильная! Я сильная!
Но одно дело шептать, а другое - в это поверить, когда громко зазвучало музыкальное сопровождение Машиного номера.
"Прозевала, поздно вступила, спокойно, только спокойно, нагонишь. Этим кретинам, громко стучащими вилками и ножами, поедающим деликатесы под водку, нужно только полюбоваться твоим обнаженным телом и дождаться того момента, когда на мгновение ты обнажишь девичьи груди, как будто эти самцы ничего подобного не видели. У каждого из них есть жена, любовница, подруга - хоть кто-нибудь, но все равно есть. Так зачем платить деньги, чтобы наслаждаться сомнительной хореографией и недоступными чужими грудями?" Маша в танце слегка наклонилась, словно поправляя чулки, и блуза выскользнула из юбки. Запрыгнула на шест, крутнулась на нем, соскочила, стала спиной к публике, двигаясь на месте в ритме музыки, приседая, широко раздвинула ноги, затем крутнулась и тоже самое, но уже лицом к ним. Пуговички на блузе маленькие, плохо ее слушаются, но наконец ее долой. Юбка с секретом, снимается в одно мгновение, но вначале Маша снова крутнулась на шесте.
Движения у нее стали более четкими, она выполняла комбинации, которые показала Фира, легко и непринужденно, периодически вставляя собственный элемент. Правда, она не спустилась в зал за "чаевыми" у разгоряченных самцов. Публика отметила ее выступление бурными аплодисментами.
"В следующий раз я спущусь вниз, ведь мне так нужны деньги!" - решила про себя Маша, возвращаясь за кулисы.
- Подруга, ты случаем не пудришь нам мозги, что выступаешь в первый раз? - хмурясь, поинтересовался администратор Вася. - У тебя все это получилось уж слишком профессионально.
- А какой мне смысл врать? - огрызнулась Маша.
- Ну, разные случаи бывают, - глубокомысленно изрек Вася.
- Пошел бы ты, Вася, подальше, где тебя давно ждут! - Маша развернулась и отправилась переодеваться к следующему номеру.