– И надо любить свою работу. И быть благодарной за то, что тебе ее дают. Вот так, – и он отошел от Веты в полной уверенности, что она ни за что не согласится, и тогда ей ничего не останется, кроме двух вариантов "выйти": либо выйти за него замуж, либо выйти на улицу, что называется, с вещами.
Но судьба Вете улыбнулась и на этот раз. Потому что тем же вечером пришел Марио. Вета не думала, что в случае ее отказа Бард выгонит ее окончательно, уж слишком большую прибыль приносила она заведению, но как далеко может зайти упрямство хозяина, она знать не могла, и это ее беспокоило. Поэтому появление человека, которого она давно ждала, человека, который сыграет очень важную роль в ее жизни, оказалось очень кстати. Очень вовремя появился Марио, в необходимое время и там, где надо. Кому надо было? Ему или Виолетте? Надо ли было ему, или же его, правильнее сказать, – угораздило оказаться здесь в этот вечер, – посмотрим…
Марио зашел в этот бар случайно. Тот самый господин случай, который всякий раз случается, если разобраться – не случайно, а закономерно для каждого, с кем этот случай случился, о чем автор уже не раз случайно обмолвился на неслучайных страницах этой истории. А случившийся с вашим рассказчиком припадок тафтологии тоже не случаен, так как случай, о котором тут идет речь, положил начало, быть может, самому большому греху в жизни нашей героини. Хотя, кто знает, где самый большой грех, где маленький. Человек, может , считает какой-то свой грех пустяком, а в высшей инстанции он и есть самая крупная гадость, которую он в своей жизни совершил.
Итак, Марио случайно зашел и… увидел Виолетту. Обычно он ходил в соседний бар, а тут почему-то решил зайти в этот. Что-то потянуло. И увидел на свою голову. И она увидела его. Посмотрела на него чуть внимательнее, чем того требовали обязанности хостессы. И улыбнулась. И его пронзило!.. Существование любви с первого взгляда, этот заплесневелый трюизм в миллиардный раз был подтвержден тем, как Марио отреагировал на Виолетту. Многие в нее, в любовь такую, верить отказываются с упрямством, которое можно назвать только тупым. Первый взгляд пугающе часто бывает самым верным. "Пугающе", – лишь потому, что ведет многих людей к самым тяжелым последствиям. Потом, когда любовь уже стряслась, когда ее первый приступ уже позади. Но при первом взгляде это в расчет не идет, да и куда там какому-то низкому расчету, когда так пробрало! "Сердце замерло", "в горле пересохло", "все в нем затрепетало", "ее улыбка пригвоздила его к месту", "в ее глазах он прочел приговор"… – все эти славные и привычные, как старые домашние тапки, литературные штампы – лишь малая часть того, что почувствовал Марио, увидев нашу восхитительную ведьму.
Пора поиграть словами и сравнить нашу героиню с героином, который оказывает действие аналогичное: сначала берет в плен, потом разрушает. Сопутствующие в первой фазе приема "сладкие грезы" и "жизнь, похожая на сон" – тоже необходимо вписать в палитру указанных штампов. В случае с Марио чрезвычайно хочется обозвать то, что его посетило, менее изысканно, погрубее, что ли. Вот вам на выбор ряд слов, характеризующих его состояние: "втрескаться, втюриться, прикипеть, врезаться, врюхаться по самые уши" и, наконец, наиболее верное, применительно к особенным свойствам нашей героини, – "присохнуть".
И вот, присохший в одночасье Марио стал захаживать в наш знакомый бар часто. Он даже не покупал ее время, не заказывал ее сразу, как тот грузин, который шел к цели слишком прямо. Марио стеснялся. Он провел несколько вечеров с другими хостессами, рассеянно поддерживая с ними постоянно угасающую беседу. Но его интерес был в другом месте, он был направлен все время к другому столику, за которым сидела Вета с очередным клиентом. Каждый раз Марио садился так, чтобы видеть ее лицо, и все смотрел, смотрел на нее умильно и жалобно. Когда Вета, улучив секунду, так, чтобы не заметил клиент, ловила на себе его взгляд, он его смущенно отводил. Его застенчивость нравилась Виолетте, а что он ею любуется, – нравилось еще больше. Марио тратил на других большие деньги, а пригласить ее все не решался.
Наконец, когда он пришел один раз пораньше, а Вета была еще не занята и сидела за стойкой бара, она сама и сделала первый шаг. Да, собственно, и шага не нужно было делать. Она обернулась к вошедшему Марио, и он с радостью увидел, что она узнала его, как старого знакомого, чуть наклонила голову, как бы здороваясь с ним, и, о Боже!, опять улыбнулась. И не кому-то, а персонально ему! Но как!!! Мама родная! Эта улыбка приглашала его к действию. Она призывала его быть смелее. И он решился. На сей раз он купил ее время, совершил то, чего давно хотел. И они хорошо, очень хорошо, тепло, сердечно поговорили. Выяснилось, что Марио – генеральный представитель японской фирмы "Пионер" в Европе, то есть, фирмы, производящей чуть ли не самую дорогую и престижную во всем мире теле-, радио- и аудиотехнику. Он с самого начала рассказал ей и кто он, и чем занимается; он хотел заинтересовать, потому что внешне не представлял из себя ничего особенного. Так он и сказал, на что Вета возразила, что находит его обаятельным и симпатичным. А это, в свою очередь, расположило его к дальнейшим откровениям. Он поведал ей, что у него есть семья, жена и дети (в этом месте Вета немного огорчилась, но с другой стороны – что за проблема? Ну разведется в конце концов) и что он, наверное, намного старше ее. Вета спросила, шутливо – на сколько намного? Смущаясь, Марио озвучил цифру своего возраста. И не приврал, потому что оказалось – чуть больше, чем вдвое. Потом заскучал и опустил глаза, ожидая, как Вета отзовется на его честность, вернее, не ожидая ничего хорошего. Ошибся. Вета, немного потомив его, совсем немного, секунд 10, сказала так:
– А кому и когда это мешало? Вас это что, напрягает? – спросила она.
– Ну, в какой-то мере, – по-прежнему стыдясь своего возраста, слабо улыбнулся он.
– А меня абсолютно не напрягает, – Вета пожала плечами. – Мне лично всегда нравились только мужчины старше меня.
Глаза Марио вспыхнули надеждой на лучшее.
– И вообще, – продолжала Вета, – какое это имеет значение. Важно, не кто старше или младше, а кто привлекательнее и интереснее.
Столь зрелая сентенция в устах молодой особы, к которой Марио как уже было сказано выше, успел присохнуть – еще более взбодрила его.
Вот так и получилось, что он стал ходить к Вете на работу часто, минимум – 3 раза в неделю. И приятное удачно совмещалось с полезным, потому что он мало того, что очевидно ухаживал, но и тратил уйму денег из-за нее. Вел себя в баре точно так же, как тот первый серьезный грузинский ухажер Автандил. Он и время покупал с запасом, и заказывал много, а выпивали мало, а иногда и совсем не выпивали. Да что там грузинский претендент, что там даже Гамлет с его криминальным богатством! Все это мелочь была по сравнению с генеральным менеджером фирмы "Пионер", приходившим к ней в бар с цветами, что было у них не принято, и чем он очень раздражал бармена Барда, у которого и с Ветиным стриптизом случился очередной облом. Все предшественники, бандиты и полубандиты – просто шваль по сравнению с настоящим, законным миллионером-европейцем, который садился за столик и два-три часа с робким вожделением оглаживал взглядом ее лицо, плечи и грудь. Вета чувствовала, что ее час пробил, что ее долгожданный фарт пришел, и не просто пришел, а приполз на коленях и с цветами. Удачу надо было закрепить, и прежде всего развитием их начавшихся отношений в красивый роман. Отношения следовало наполнить романтизмом, давно забытым в европейских деловых кругах. И тут надо было только освежить в памяти Севастополь, поэта Сашу Велихова, лавочку, пароход, стихи, прощание – и все пойдет само, главное – нигде не переиграть.
"И ведь все это было так недавно, – подумала Вета, планируя свое дальнейшее поведение, – а кажется, что с тех пор полжизни прожито. Ах Саша, милый Саша, – улыбнулась прошлому Виолетта, – как давно это было… И как красиво. Где он теперь, что делает, забыл ли меня совсем или помнит еще? Ну как же! – усмехнулась она про себя, – такое разве забудешь! Любил ведь… А, может, и сейчас… Интересно, стихи про меня написал какие-нибудь?.. "Как часто мы случайность счастья не ставим в грош", – вспомнила она, – как там еще?.. "Вы мне явились в одночасье, как летний дождь". И вправду, явилась, как летний дождь, как случайное облако, и прошла так же быстро, как тот дождь.
– Только и успела, что замочить, – уже вслух рассмеялась она без тени сожаления о совершенном, – и второй раз, в аэропорту. И тоже – только замочить, – смеялась наедине с собой Виолетта, не подозревая даже, насколько близко слово "замочить" (в его, так сказать, непервородном смысле) отвечало сейчас истине.
Саша
Он очнулся, привязанный к кровати. Чужой кровати, незнакомой. Посмотрев вправо и влево, он обнаружил, что находится в какой-то большой комнате, в темноте, и на соседних кроватях спят люди. Растопыренные ноги и руки его были привязаны к спинкам кровати, а лежал он на спине. Он проснулся от того, что ему приснилась большая красная корова на зеленом песке. Что это был песок, а не трава, он знал точно. Во сне он удивлялся корове такого цвета, но зеленый песок его почему-то не смущал. Несмотря на странную расцветку коровы, необходимо было во сне ее подоить, потому что зверски хотелось пить. Он только не знал – во что подоить: ртом не получится, а никакой посуды вокруг, в зеленой пустыне, в которой он находился, изнемогая от жажды, – не было. К тому же было еще одно препятствие: к корове подползал огромный толстый питон тоже странного – голубого цвета. Питон полз с той же целью, напиться. Это стало ясно, когда он заполз на коровью спину, свесил свою голубую башку к коровьему вымени и стал сосать. Молоко белого, однако, цвета стало проливаться мимо его мерзкой пасти и литься на песок с характерным журчащим звуком. Вот этот фрагмент сна и спровоцировал внезапный приступ энуреза, которым Саша до сих пор не страдал, и он проснулся именно от него, в луже собственной мочи. Он стал вначале тихо, потом все громче, так как никто не отзывался, – звать на помощь.
– Сестра, сестра, – звал он, уже точно зная, что он не в вытрезвителе, а в наркологической больнице, в которую попал уже в третий раз.
Стены палаты и ее скромное убранство были ему знакомы. Это был блок интенсивной терапии, куда доставляли особенно тяжелых алкашей, которые сами никак не могли выйти из запоя. Первый раз сюда привезли его друзья, затем он сам обзавелся друзьями среди врачей-наркологов. У него был тут своего рода блат. Без согласия пациента класть сюда не положено, и Саша, зная этот закон, соглашался заранее, когда был еще вменяем. Он написал родителям расписку, в которой содержалась просьба в случае запоя – отправить его именно сюда.
– Сестра, сестра, – все громче звал Саша, но никто не шел. Ночь была, все, видно спали. – Да придите же кто-нибудь! – заорал он, дергая привязанными руками и ногами.
Сосед справа сел на кровати с естественными словами:
– …Твою мать, что ж ты так орешь-то?
– Развяжите меня! – закричал Саша.
– Заткнись, – сказал сосед. – Кто тя щас развяжет-то, спи давай.
– Да не могу я, – пожаловался Саша, – я в луже.
– Что, обоссался? – ласково спросил сосед. – Ну, это мы поправим. Щас санитара позову.
Когда сосед привел заспанного санитара, Саша попросил развязать его, чтобы сходить в туалет.
– Дык ты уже все сделал, – ответил санитар, – сейчас тебе клееночку поменяю и будешь дальше спать. А развязывать тебя не положено, доктор до утра не велел.
– Почему? – простонал Шурец.
– Дык потому, что горячка у тебя была. Белая. По-ихнему – делирий называется, – объяснял санитар, меняя клеенку под ним.
Штанов больничных на Саше не было, он лежал абсолютно голый, и их на нем менять не пришлось. Да и как их менять с привязанными ногами.
– Ты жопу-то приподыми, – говорил пожилой медработник, судя по лицу, тоже, небось, с богатым алкогольным прошлым, – а то клеенка не пролазит. Во-о-от так. Молодец. И спи сейчас спокойно до утра. А утром доктор придет, тады и развяжем. А еще раз обоссысся, дык я опять поменяю.
Он погладил Сашу по голове и вышел.
Саша привык спать на правом боку, но повернуться удобно с привязанными руками и ногами было никак невозможно. Позиция предлагалась всего лишь одна – на спине, и Саша делал попытки забыться, не особенно рассчитывая на успех. Вскоре он эти попытки забросил. Оставалось – только думать, вспоминать, организовать мысли хоть в какой-то порядок, иначе – сумасшествие, паника, самоуничтожение в кромешной тьме палаты с глазами, устремленными в потолок и ищущими на нем хоть что-нибудь определенное, за что можно зацепиться. Плюс острое и страшное осознание того, что произошло. Как там сказал санитар – делирий? Это по-научному, на языке наркологов. Нежное название, что-то древнеримское напоминает: Лукреций, Полибий, а к ним – делирий… или некоторые элементы таблицы Менделеева тоже – стронций, ванадий и опять же – делирий. Или из области поэзии, – беспорядочно крутились мысли в воспаленном мозгу поэта Саши – амфибрахий, а новый стихотворный размер – делирий, – должен быть без размера, без такта… Делирий, блин! Слишком красивое имя для простой белой горячки. А в народе даже умильно – "белочка" и все тут. Страшно Саше было не только потому, что страх – неизменный попутчик абстиненции (для непродвинутых в данной области людей поясним, что абстиненция – это состояние после запоя или даже тяжелой одноразовой пьянки), а потому страшно, что "белочка" случилась с ним в первый раз, раньше ничего подобного не было. Он слышал множество историй, связанных с белой горячкой, и даже анекдотов, которые рассказывались собутыльниками-собеседниками легко и со смехом. Истории и анекдоты были про других, далеких, и каждый относился к теме легко, потому что внутренне был убежден, что с ним самим никогда ничего подобного не будет, что он никогда до этого не дойдет. "Не моя проблема, – думал каждый, – это все касается несчастных алкашей, других каких-то, не моего круга, можно на тему "белой горячки" и пошутить, а что?"
Сколько раз Саша слышал и сам наблюдал процесс падения у знакомых молодых артистов, трудно сосчитать даже. И все по одной схеме: только что сыграна хорошая, заметная роль в кино или отшумела в Москве театральная премьера с этим артистом в главной роли. Фанатками исписан весь подъезд, телефон трезвонит, не умолкая, а когда он поднимает трубку, в телефон молчат и только страстно дышат. Девочки группами стоят у служебного входа в его театр, и у каждой на груди на цепочке или веревочке – его фотография в пластиковой обертке. Артист – бедовый парень в расцвете сил, и доминирующие черты его характера сейчас – дерзость, самолюбие, которое он ошибочно принимает за гордость, и еще – столь же ложное ощущение своей неотразимости. "Все женщины мира – мои, – убежден он в этот период, – а те, что не были, значит, будут!" И вообще, кажется, что все еще впереди и все возможно. Еще одно ложное ощущение, потому что уже 30. А праздник все продолжается, вместе с друзьями и выпивкой, которая все чаще и чаще. Все так весело и так легко дается! Без усилий и как бы само собой. Шансов – навалом, предложений – прорва, и все хочется отпраздновать, отметить. А потом 40… Но все еще впереди, черт возьми! И вдруг бац! И выясняется, что все, в смысле, все лучшее – уже позади, а перспективы весьма туманны. А-а! Плевать! И праздник продолжается. Остановиться уже трудно, а "белочка" рядом, она терпеливо ждет, дожидаясь своего часа, она не спешит никуда, она знает: рано или поздно клиент – ее!
Так и у Саши, хочешь – не хочешь, надо признаваться себе, что влился в армию алкашей, которая, казалось, находится на другой планете или, по крайней мере, – на другом континенте. И красная корова на зеленом песке в его сне – не что иное, как производное все той же белой горячки, к которой он шел, шел и пришел. Горький, но вполне конкретный вывод, как ни странно, успокоил Сашу, и он снова задремал.
Сон, снившийся ему теперь, – тоже был не подарок. Его окружали веселые, смеющиеся, но какие-то очень странные люди, со странными лицами и странно одетые – кто в котелке, кто в цилиндре и кроссовках, кто в ветхом почему-то фраке и в грязной белой рубашке, – все подробности и детали Саше четко виделись. Кто-то был совсем без зубов, еще была женщина в белом платье с кружевами и розовых чулках с грубо намалеванным лицом… У всех в руках были зонтики. Пестрая толпа этих людей, как на Венецианском карнавале, вовлекала Сашу в какой-то ей одной ведомый хоровод; они теснили Сашу, подталкивали к центру, смыкались вокруг него, а потом, продолжая смеяться, начинали пребольно тыкать в него зонтиками. От них нельзя было убежать, они вновь и вновь настигали его и кололи острыми концами своих зонтиков. Все вместе – и эти люди, их одежды, зонтики – было так гадко, что Саша неимоверным усилием воли заставил себя проснуться. Он полежал несколько минут с распятыми от ужаса глазами на взмокшем лице, потом, чтобы как-то вытереть лицо, потер его о подушку с одной и с другой стороны и вновь забылся. И опять, будто не было перерыва, будто не было фазы бодрствования, он оказался посреди этой карнавальной толпы, тычущей в него зонтиками. Причем они сначала делали вид, что страшно симпатизируют Саше, некоторые женщины откровенно и приглашающе кокетничали с ним, но Саша уже твердо знал в этом сне, что все равно они начнут рано или поздно больно колоть его своими черными зонтиками.
Измученный Саша проснулся утром весь мокрый от пота после трех- или четырехкратного повторения своего ночного кошмара. А потом был утренний обход, и его наконец развязали. Давний знакомец доктор и завотделением Алексей Иванович, а для него – просто Леша, присел к нему на край кровати и спросил с плохо спрятанным ехидством:
– Как спалось?
– Ты же сам знаешь, – ответил Саша.
– Ну ладно. Больше ты буянить не будешь. Из делирия мы тебя вытащили. На этот раз… Развязывай его, – обратился он к санитару.
Саша потер затекшие руки и сел на кровати.
– Что значит, на этот раз? – встревоженно спросил он врача Лешу.
– А то значит, что три дня ты был в белой горячке, – строго ответил Леша. – А если бы не пришел в себя через пять дней – то умер бы, понял? Летальный исход тебе грозил, вот так-то.
– Летальный, значит, – автоматически повторил Шурец.