– Дружище, вставай! Едем в Североморск. – Миша стоял около дивана, на котором примостился его друг, и настойчиво приглашал прокатиться тут недалеко. – Поехали. Лариска с подругой ждут!
– Сейчас встану, – в полусне отозвался Игорь, – ты пока собирайся. – Он надеялся, что Михаил от него отвяжется и пойдёт спать. Но не тут-то было. Через пять минут Миша опять подошёл к дивану и ещё более решительно пригласил друга смотаться в Североморск. Буквально туда и обратно. "Ну, что ж, – подумал Игорь, – в Североморск – так в Североморск! Я же должен как-то Мишку отблагодарить за то, что он Лизу вытащил из протоки". – С этой мыслью он встал, оделся и вместе с искателем приключений Михаилом Филоновым поехал в столицу Северного Флота. По дороге заехали в банкомат. Сняли наличку двадцатками. "Куда же к Лариске без денег!" Потом долго искали тот самый перекрёсток, сделав левый поворот с которого до Североморска оставалось не более часу езды по хорошей дороге. Пока искали, Мишка исполнил весь репертуар военно-морских песен и про скалистые горы, и про усталую подлодку, которая из глубины… и про крейсер Варяг. Игорь не подпевал – утраченный голос пока не восстановился. Потом Миша начал "уставать". Перекрёсток исчез и всё никак не находился. Наконец, не выключив скорость, автомобиль съехал с дороги и "припарковался" в придорожных кустах, где под утро его нашла разъярённая адмиральша в сопровождении патрульных полицейских.
15
Пока новые эмигранты устраивали свой быт кто в Бруклине, кто в Норфолке, покинутая ими родина бурлила… Почувствовав "ветер перемен", бывшие коммунисты начали в спешном порядке "перекрашиваться" в демократов. Один из самых "больших" коммунистов по фамилии Соснин прямо во время партийного съезда демонстративно выбросил партийный билет и покинул зал. Предела возмущению не было! "Вадим – ты не прав!" – скандировали те, кто остались верными ленинскому знамени и заветам. Вслед за этим по всей стране прокатились митинги в поддержку Вадима Соснина. Коммунистическое руководство ответило тем, что лишило его всех прав и регалий и отправило в опалу. Складывалось впечатление, что именно этого Соснин и добивался. В срочном порядке он сколотил команду поддержки, состоящую из настырных и бессовестных журналистов, опальных ГБистов и оскандалившихся работников следственных органов. В эту же команду вошло несколько известных болтунов и демагогов, называющих себя "политологами". Основной задачей команды было формирование имиджа Вадима Соснина – борца за правду и справедливость! Убедившись, что команда "работает", Вадим отправился в Америку, чтобы там озвучить свою программу. Визит, естественно, был неофициальным. В Нью-Йорке он встречался с различными людьми из разных социальных прослоек и разных политических взглядов. Среди них были русские эмигранты, представители республиканской и демократической партий США, военные и, вполне возможно, работники американских спецслужб. Официальные лица политического бомонда на этих встречах замечены не были. Встречи происходили чаще всего в квартире потомка атамана уральских казаков Петра Вахруши на ист двадцать первой улице в Манхэттене. Как правило, они проходили без свидетелей. Вечером после переговоров Соснина можно было встретить в одном из ресторанов на вестсайде в районе двадцать третьей улицы или в "Русском самоваре" на пятьдесят второй. В этой поездке открыто проявился неуравновешенный характер Соснина, его склонность к употреблению алкоголя в значительных количествах и к принятию необдуманных решений. Просыпаясь по утрам в квартире Вахруши, Вадим первым делом требовал стакан водки, и только после этого он мог заниматься делами и о чём-то думать. Всё это не могло пройти незамеченным. Слишком громко он звучал и действовал. Американцы его заметили, а это было именно то, во имя чего он и затеял свою кампанию. Можно было назвать её, конечно, и политическая кампания, но на самом деле это было не так. Это было коммерческое предприятие. Вадим Соснин искал покупателя на товар, которым был он сам. Товар, который стоил очень дорого, но мог принести "покупателям" немыслимые дивиденты. С высоко поднятой головой Вадим Николаевич вернулся в Москву, прихватив по дороге домой из Америки контейнер с одноразовыми шприцами – вещью необходимой в борьбе с распространением СПИДа. Москва встретила его восторженными аплодисментами.
Приближались выборы в верховный совет РСФСР. По-простому – России. Задачей Соснина было пройти в совет, а потом выдвинуть себя на роль Председателя Верховного Совета, то есть Президента России. На первый взгляд задача невыполнимая. Но вдруг заработала такая мощная пропагандистская машина, что через какое-то время это уже не казалось фантастикой. Газеты пестрили его портретами:
– Вадим Николаевич на предприятиях Челябинской области встречается с рабочими!
– Вадим Николаевич играет в теннис с известным учёным!
– Вадим Николаевич на рыбалке с писателем Виктором Сафьевым!
– Вадим Николаевич не чужд человеческих слабостей!
Далее газета рассказывала о том, как он немного выпил и по дороге на свидание к любимой женщине свалился с мостика в речку! Это была бомба! После неё только последний язвенник, импотент или трезвенник по принуждению не влюбился в этого обычного русского человека с простыми замашками, с такой привлекательной внешностью и таким открытым лицом.
– Он такой, как мы! Он нас в обиду не даст! Он им всем покажет! – Взволнованно говорили люди. – Хватит коммунистам над нами издеваться!..
Страна ликовала! В Соснине увидели настоящего лидера, способного поднять обнищавший Союз или, хотя бы, часть его. Способного заменить надоевшего своей болтовнёй нынешнего вождя. "Большой Папа" – называли его простые люди, сторонники и сподвижники.
За две недели до того, как состоялся первый визит Вадима Соснина в Америку, Мише неожиданно позвонил Сэм. Тот самый Сэм-Сеня, с которым он подружился ещё по дороге из Вены в Рим.
– Здорово, что ты позвонил! Меня здесь уже так всё достало – ты не представляешь. – Миша на самом деле устал от безделья. Всё, что он знал и должен был рассказать американцам, он уже рассказал. Что умел – показал. Просиживая на "работе" по восемь часов, он удивлялся их расточительности. "Они мне платят три тысячи долларов в месяц за то, что я вешаю им лапшу насчёт наших подводных лодок. Ничего другого от меня пока не требуется. Чего же они хотят?" Этот вопрос уже давно не давал Михаилу покоя.
– Приезжай в Нью-Йорк. Отдохнём. Я тебя с интересными людьми познакомлю. Сходим куда-нибудь… И вообще, нам есть, о чём поговорить. – Уловив колебание и нерешительность в настроении Михаила, Сэм выдержал небольшую паузу и как бы между прочим спросил: – Ты, кстати, что-нибудь знаешь про кувалду?… Ну может быть не про саму кувалду, а про её поцелуй. Наверняка знаешь – ты же бывший подводник!.. Миша молчал. Он не знал, что и думать. "Это похоже на весточку. Надо обязательно ехать. Обязательно! Только при чём тут Сэм?"
– О'кей! Встреть меня у Голландского тоннеля. – Сказал Миша. – Я сам дорогу в Бруклин не найду.
Они договорились, как не потеряться в суетливом и насыщенном траффике нижнего Манхэттена, после чего Сэм повесил трубку. Миша в задумчивости почесал затылок. "Про кувалду мне напомнил Григорий Степанович перед самым отъездом, значит это он таким образом даёт мне о себе знать. Что ж, отлично! Съездим в Нью-Йорк за новостями и развлечениями".
– А почему бы и не поехать? – Охотно откликнулась Джесс на приглашение Сэма. – Мы уже почти год, как никуда из этой вирджинской дыры не выезжаем. Решено! – мы едем.
Миша утряс всё, что нужно на "работе". Его отпустили без лишних вопросов почти на целую неделю "в счёт отпуска", предупредив, что при желании он может взять ещё неделю или две, но уже без оплаты, то есть за свой счёт. Во всяком случае, именно так это он и понял. "Да нафига я им сдался, – почти не сомневаясь в своём предположении, подумал Михаил, – они, я считаю, уже и сами жалеют, что потратили на меня столько времени и денег. Если я завтра попрошу расчёт, они меня с облегчением отпустят. Им от меня и так уже досталось". – Говоря о том, что "им досталось", Миша имел ввиду в первую очередь три неудачные поездки в Североморск. По правилам, заведённым в полувоенном городе Норфолк и в присоседившимся к нему городам Вирджиния Бич и Чисапик, пьяный моряк за рулём автомобиля был не просто нарушителем правил дорожного движения, он, к тому же, был и нарушителем воинской дисциплины. Поэтому, когда задерживали пьяного моряка и доставляли его в полицейский участок, то тут же на военно-морскую базу отправлялось уведомление о случившемся. И хоть Миша не был моряком американского флота, но он на них "работал", а значит на него тоже на базу посылались уведомления. Работодателям это не могло нравиться. Помимо трёх уведомлений из полиции, были и другие "проколы". Почему-то именно с ним всё время что-то происходило. Происходило то, что с другими ну никак случиться просто не могло! Один такой невероятный инцидент возник совсем недавно. Он взволновал базу и все три прилегающие к ней города…
В один из выходных дней не совсем молодой офицер с "работы" по имени Джим, непосредственно курирующий Михаила, пригласил его с женой покататься на катере. Может быть просто хотел "прощупать" его в неформальной обстановке. Катер был небольшой – трёх с половиной метров в длину, рассчитанный на четверых пассажиров. Они, как взрослые дети, гонялись по Чисапикскому заливу, Джесс визжала от восторга. Мише пришла в голову мысль показать то место, на котором они недавно с другом из Нью-Йорка попали в "Рип каррент" – опасное течение, едва не стоившее жизни другу и его дочке. Они лихо пролетели под железнодорожным мостом и подплыли к тому самому месту. Там они вышли на берег, присели на песочке и "под разговор" выпили немного виски. Пока они сидели, а это было совсем недолго, песчаный островок, как и тогда, исчез под водой. Начался прилив. Опустив подробности, Миша закончил рассказывать, они впрыгнули в катер и, набрав скорость, опять полетели к железнодорожному мосту, по которому медленно двигался товарный состав. Когда до моста оставалось не более пятидесяти метров, Миша осознал, что арочный проём моста, просевшего под весом товарняка, из-за поднявшейся воды навис над ней слишком низко. Настолько низко, что вариантов проскочить почти не было. Джек – булавка отчаянно завибрировал. Михаил закричал:
– Тормози, Джим!!!
Но тот только бросил в ответ:
– Не учи меня. Я всё вижу.
На самом деле, они скорее всего проскочили бы, но в последний момент откуда-то взявшаяся небольшая волна слегка приподняла катер, и он на полном ходу в притирку вошёл в арку. Арка снесла лобовое стекло и половину головы незадачливого шкипера, обдав горячей серо-кровавой массой Михаила и Джесс. В последний момент Миша силой пригнул голову жены и пригнулся сам. Это их спасло. Катер вылетел из-под моста с другой стороны и понёсся в открытый океан, задрав нос и набирая скорость. Впереди маячил силуэт авианосца пятого флота США, стоящего на рейде в трёх милях от берега. Катер несся прямо на него. Миша попытался выключить зажигание, но слегка погнувшийся ключ никак не хотел проворачиваться. Их заметили с авианосца и подали световой сигнал "не приближаться"! Какое там. Катер продолжал на полной скорости сближаться с объектом, чью стратегическую важность можно было оценить, как не имеющую цены, то есть бесценную! Авианосец подал повторный сигнал "не приближаться", после чего сообщил экипажу катера, что будет вынужден открыть огонь на поражение, если они приблизятся ещё хоть на сколько-то. Миша, испытывая одновременно ужас и отвращение, перетащил остатки Джима на пассажирское сиденье и вцепился двумя руками в штурвал. Всё это время на протяжении последних двадцати минут Джесс, в девичестве просто Галя, орала не останавливаясь. От того же ужаса, отвращения и страха. Её наверняка было слышно на авианосце. Михаил "включил моряка" и сам себе приказал "лево руля!". Катер послушно начал отворачивать. Отойдя от авианосца на пол мили, он дал себе следующую команду – "право руля!" и зафиксировал штурвал в этом положении. После этого катер начал описывать круги вокруг авианосца, не приближаясь к нему, но и не отдаляясь. Можно себе представить, что по этому поводу подумал экипаж огромного корабля. Они кружили, наверное, ещё около часа, когда, наконец, кончилось топливо и двигатель катера заглох. Вскоре с авианосца за ними выслали небольшой скуттер, который взял их на буксир.
Разбирательство длилось долго. Помощник командира пытался понять, кто такой Михаил Филонов, что он сделал с Джимом Мак Дилоном – и почему он пытался приблизиться к авианосцу и фактически атаковать его среди белого дня, взяв на абордаж. Младший офицер, закончивший досмотр катера, доложил, что взрывного устройства обнаружено не было. "Тогда что? – Привыкший исполнять команды, но не привыкший мыслить, мозг помощника никак не мог этого понять и принять. Ведь должна же была у них быть какая-то цель?"
– Да просто мы с Джимом катались. У нас сегодня выходной. – устало ответил уже в десятый раз Михаил. – В-ы-х-о-д-н-о-й!
– А почему вы его убили? – помощник пристально посмотрел в глаза предполагаемого убийцы.
– Всё – я больше не могу. Я устал… – безразлично отмахнувшись от тупого помощника, Михаил перешёл на русский. Помощник оторопел и немедленно позвонил в штаб, чтобы доложить о настоящем русском шпионе-диверсанте и его напарнице. Через полчаса Михаила с женой сняли с авианосца вертолётом и "отвезли" на базу, где ещё раз подвергли допросу.
Конечно, на этом инцидент был исчерпан. В штабе всё о происшедшем уже знали. Кто-то видел со стороны, позвонил и рассказал. Но, как говорится, "осадочек остался". Можно было бы продолжить перечисление "подвигов", которые успел совершить менее, чем за год, бывший моряк Северного Флота, а ныне осведомитель пятого флота США. Была и драка с морпехами и попытка дать двадцать долларов взятки полицейскому, который отобрал у него водительское удостоверение, но, наверное, и этого достаточно, чтобы представить насколько он уже всех "достал".
Дорога из Вирджинии до Нью-Йорка представляет из себя обычный хайвэй с несущимся в обоих направлениях потоком автомобилей. "Вот она – Одноэтажная Америка! – оглядываясь по сторонам, озвучил увиденное Миша. – Ничего не изменилось с тех пор, как здесь побывали Ильф и Петров. Домики, домишки… всё одинаковое. Цвет в основном серый. Ни тебе красного домика, ни жёлтого и даже фиолетового нет. Скучно". По мере приближения к Нью-Йорку девяносто пятая дорога из обычной трёхрядки превратилась в шестиполосную магистраль, добавив в среднем по одной полосе на каждые сто миль трассы. Вдалеке показались верхушки небоскрёбов. Вслед за этим слева от хайвэя появилось взлётно-посадочное поле второго по величине Нью-Йоркского аэропорта, расположенного, однако, не в штате Нью-Йорк, а в штате Нью-Джерси. Самолёты непрерывно садились один за одним. Навстречу им, подхватывая эстафету, взлетали другие, наполняя рёвом турбин окружающее пространство. Справа от трассы, стуча колёсами, несся товарный поезд в том же направлении, в котором двигался Михаил – на Нью-Йорк! Ещё чуть дальше вправо над беспорядочным нагромождением портовых складов возвышались огромные "паукообразные" погрузочно-разгрузочные краны, напоминающие своими очертаниями фантастические фигуры из Уэлсовской "Войны Миров". Они были заняты срочной работой. Под погрузкой и разгрузкой у причалов Нью-Йоркского порта стояли несколько океанских контейнеровозов. Над всем этим, выписывая кружева пируэтов и "восьмёрок", висели многоэтажные виадуки дорожных развязок…
– Ничего себе! – подала голос до это долго молчавшая и вдруг ожившая Джесс. – Ты посмотри, какая невероятная мощь собрана в одном кулаке. Такое, пока не увидишь, не представишь. Вот это да! – Она быстро вертела головой слева направо и наоборот, чтобы увидеть как можно больше и ничего при этом не пропустить. Миша тоже был под впечатлением этой демонстрации невероятной мощи и силы.
– Здорово! Молодцы американцы. Такому противнику можно и уступить. Не зря они называют себя супердержавой. А какие у них авианосцы! – Он осёкся и нахмурился, вспомнив недавнее происшествие, закончившееся визитом на американский авианосец. "Бедняга, Джим!" Впереди показался указатель "Голландский тоннель". Миша принял вправо и сошёл с основной трассы.
На выходе из тоннеля Михаил немного сбавил скорость, чем вызвал целую симфонию клаксонов автомобилей, следующих за ним. "Надо держаться направления на Бруклинский мост. Так Сэм сказал… вот указатель. Теперь прямо, поворот направо и стоп… А вон и его Мазда". – Миша на своём Додже – Дайтона поравнялся с машиной Сэма. Не выходя каждый из своего автомобиля, они поприветствовали друг друга. Стоять в двойном паркинге в этом месте Манхэттена было категорически нельзя! Сэм махнул рукой в знак того, чтобы Михаил следовал за ним, и направил свою Мазду к мосту.
Бруклинский мост – это одна из страниц истории великого города Нью-Йорка. Когда-то очень давно он связал нижний Манхэттен с соседним Бруклином, который расположился на противоположном берегу Ист-ривер. Мгновенно после этого события цены на недвижимость в Бруклине подскочили, а люди, проживающие там, тоже стали называть себя ньюйоркцами – ведь теперь они были связаны между собой! Переехав через этот памятник градостроения, Сэм ушёл вправо и выскочил на хайвэй, опоясывающий южный Бруклин. Додж Филоновых последовал за ним. Справа по ходу движения открылся роскошный вид на Статую Свободы и нижний Манхэттен, где особенно выделялись своей статью две серебристые башни всемирного торгового центра. Близнецы! Они ещё не знали, что их дни сочтены по злому умыслу кровожадных подонков и радовались каждому новому гостю. Связка из двух автомобилей на скорости пятьдесят миль в час проследовала под основание моста Веррозано и почти тут же выскочила на Кони Айлэнд, традиционно любимый ньюйоркцами за то, что в нём располагался городок аттракционов и был роскошный песчаный пляж. Проехав ещё пару миль, они упёрлись в охраняемые въездные ворота. Сэм высунулся в окошко своего автомобиля и крикнул: "Приехали!". Затем он что-то сказал полицейскому, сидящему в будке. Тот открыл шлагбаум, и оба автомобиля въехали на охраняемую территорию.
Сэм с Ритой снимали скромную квартиру как раз на Кони Айлэнд в маленьком микрорайоне, который назывался Морские ворота. Этот район представлял из себя огороженную оконечную часть песчаной косы, указывающей своим остриём на мост Веррозано. Попасть туда можно было только минуя полицейский кордон.