Они подъехали к дому, один из апартаментов в котором снимала малочисленная семья Смолянских, и теперь уже окончательно остановились у крыльца. Всё! Путешествие закончилось! Рита вышла встречать и смеяться. Сэм помог запарковаться Михаилу. Запарковался сам и предложил не откладывая выпить "по пятьдесят" за встречу и чтобы снять дорожную усталость. Миша вопросительно взглянул на Риту, потом на Сэма. Сэм понял значение этого взгляда и тут же ответил:
– Не беспокойся, Мишаня. Это перестало быть проблемой во многом благодаря тебе. – Он достал из холодильника замороженную бутылку Смирнова и быстро разлил по стопкам.
– Отлично, – с улыбкой констатировал вновь прибывший. – Тогда за встречу!
Чуть позже, стоя на ступеньках крыльца, Сэм с Мишей разговаривали о разном. Джесс с Ритой в доме болтали о своём.
– Тут, конечно, нет ресторанов и магазинов, – попытался объяснить Сэм, почему они поселились именно здесь. – Это чисто "спальный" район. Зато здесь нет проблем с парковкой и пляж всего в пятидесяти метрах от дома. Видишь? – Он сделал круговой жест рукой на сто восемьдесят градусов, как бы приглашая Михаила посмотреть и оценить.
– Неплохо вы устроились, – не мог не согласиться с ним Миша. – Я бы сам с удовольствием здесь пожил. Особенно летом. Как ты думаешь, сколько может стоить дом, как этот, в котором вы квартиру снимаете… или вот тот угловой? Я бы…
– Я понимаю, – перебил его Сэм, – что ты задаёшь эти вопросы, чтобы оттянуть момент, когда тебе придётся выслушать от меня нечто важное. Но давай лучше с этим покончим прямо сейчас. – Сэм в упор посмотрел на Михаила. Тот ответил сосредоточенно – вопросительным взглядом, достал из кармана куртки пачку сигарет и не спеша закурил. Приятель молча ждал, пока дымок от первой затяжки не окутал ближнее пространство. – Меня попросили выполнить одно деликатное поручение. Попросили люди, с которыми мне не раз приходилось иметь дело и с которыми я нахожусь в "дружеской переписке"… Скажем так. – Сэм выдержал паузу, давая Михаилу время спокойно сделать ещё пару затяжек. – Так вот, они попросили меня передать тебе, что им больше не интересна, передаю дословно, кувалда и её поцелуй… бред какой-то… Но именно это меня и попросили тебе передать. У них есть для тебя более важное задание, о котором я тебе сейчас расскажу. Но сначала ты мне должен подтвердить, что на "старой работе" у тебя не будет проблем, если ты задержишься в Нью-Йорке, скажем, на месяц. Может быть на дольше.
– Я думаю, проблем не будет, даже если я вообще от них уйду. Уволюсь и всё. Ежу понятно, что я им не нужен. Просто тянут время, чтобы не выглядеть полными идиотами в глазах своего начальства. – Миша прикурил вторую сигарету от уже почти докуренной. – Тебя такой расклад устраивает? – Он вопросительно взглянул на Сэма. "Кто ты такой, Семён Смолянский? Ведь ты же не моряк и даже не военный. Тогда кто?" – Он понимал, что ответа он не получит, поэтому считал бессмысленным задавать этот вопрос. Как бы считывая его мысли, Сэм вызвался помочь Михаилу.
– Ты правильно делаешь, что не спрашиваешь, кто я, зачем и откуда. Я всё равно не отвечу. Не надо ничего менять. Ты Мишка, я Сэм. Мы познакомились в поезде и больше обо мне ты ничего не знаешь. Идёт? – Сэм улыбнулся открытой дружеской улыбкой и протянул Михаилу руку, чтобы рукопожатием закрепить сказанное. Миша улыбнулся навстречу и протянул свою лапищу.
– Идёт! Теперь рассказывай.
Сэм оглянулся по сторонам, всё было вроде бы спокойно.
– Давай пройдёмся. Я не люблю стоять на месте, когда разговор идёт о вещах непростых. – Приятели спустились на тротуар и пошли по направлению к океану. – На днях в Нью-Йорк прилетит один гусь, у которого очень серьёзные намерения. Его имя тебе известно. Он из бывших коммунистов, только теперь он как бы в опале. Из того, что известно нашим друзьям, он приезжает за тем, чтобы найти инвесторов. Он, засранец, похоже хочет, чтобы американцы профинансировали его предвыборную кампанию…
– В качестве кого он собирается избираться? – перебил приятеля Миша. – Ведь не в президенты же Союза, надеюсь?
– Правильно надеешься. На Союз он не замахивается. Он хочет баллотироваться в Президенты России. Официально это звучит, как Председатель Верховного Совета РСФСР. Выборы через два месяца. У него вполне достаточно времени, чтобы найти деньги и победить. – Сэм похлопал себя по карманам куртки, в надежде отыскать там сигареты. Сигарет не оказалось. Михаил протянул свою пачку, приглашая приятеля угоститься обычным Мальборо. Сэм закурил. – Спасибо, – буркнул он. – Это Ритка вытащила сигареты. Говорит, что я слишком много курю… Так вот, наши друзья не хотят этого допустить. Я имею ввиду выборы. Дело в том, что им стало известно о намерениях этого Соснина…
– А-а-а, так вот, о ком идёт речь! Теперь понятно. Судя по тому, что здесь о нём пишут, американцам он нравится. Я недавно просматривал прессу по Соснину и его окружению. Там всё в розовом цвете. Не удивлюсь, если американцы решат инвестировать в его избирательную кампанию. Они ребята рисковые.
– А чего ради ты просматривал прессу по Соснину? – Насторожился Сэм. – Разве это имеет отношение к твоей нынешней "работе"? Ты мне рассказывал, что ты был когда-то военным аналитиком, а никак не "политологом" – так нынче называют тех, кто любит с умным видом поговорить о политике.
– Ты не прав, Сэм, – ответил Миша. Аналитик – он везде аналитик! Ему не важно, что подвергнуть анализу – ситуацию с христианами в Албании или учения НАТО в Северном море. Выборы в Советском Союзе или возрождение нацизма в Германии. Меня попросили проанализировать ситуацию в Союзе, я сделал. В том числе и про этого Соснина кое-что посмотрел. Анализировать – это то, что входит в мои "рабочие" обязанности. Я вообще-то "работаю" в аналитическом отделе… Ну, дальше тебе не интересно. – Миша вовремя остановился. Ему не следовало рассказывать Сэму о своей "работе". Мало ли чего…
– Тогда тебе, наверное, должно быть известно, что он собирается затеять в случае победы на выборах. Когда он пьёт, он иногда становится очень болтливым.
– Нет, до этого я не докопался, – Миша пожал плечами и затянулся ароматным вирджинским табаком. – Ты так и не сказал, что моим друзьям от меня нужно. Говори. Я жду.
– Подожди, Миш. Я пытаюсь сообразить, как нам лучше поступить в свете открывшихся обстоятельств.
– Что ты имеешь ввиду? Про какие обстоятельства ты говоришь? – Михаил почему-то занервничал. Он достал следующую сигарету и опять закурил.
– Да я про этого Соснина. Я же не предполагал, что ты уже немного "подкован" по его личности. Многое из того, чем я хотел с тобой поделиться, ты наверняка знаешь. Может быть ты даже больше знаешь, чем я… О-Кей! Значит так…
В течение последующего часа или больше Сэм посвящал Михаила в суть "операции", связанной с предстоящим визитом в Нью-Йорк Вадима Николаевича Соснина – Большого Папы. Михаилу, в первую очередь, надо было познакомиться с Петром Вахрушей, войти к нему в полное доверие и постараться сделать так, чтобы тот "взял" Мишу в свою команду, которая должна будет составить свиту Вадиму Соснину. Вадиму же Николаевичу всегда нравилось, когда его окружали люди, своими антропологическими данными не уступающие ему самому. Ему нравилось, если в его окружении были люди, способные составить ему компанию, когда наступало время "промочить горло". Михаил Филонов со своим диссидентским прошлым и по-настоящему серьёзным увлечением алкоголем, с его "медвежьей" внешностью и недюженным интеллектом был идеальным кандидатом в свиту Соснина на время пребывания последнего в Нью-Йорке.
16
Среди знакомых Пети Ватрушкина, так в шутку называли его близкие друзья и подружки, был один, с которым его отношения носили наиболее доверительный характер. Его звали Женя Сухов. Они познакомились два года назад в Москве, когда Пётр приехал из Америки на первое учредительное собрание российского казачества. Тогда потомков казаков понаехало со всех концов света. К ним добавились тоже потомки, но местные, то есть те, чьи деды и прадеды не сбежали вместе с бароном Врангелем, а встали на сторону советской власти по неведенью и глупости. В числе почётных гостей был один из руководителей московских коммунистов Вадим Соснин. Он выступил на том собрании с приветственным словом, а на банкете после собрания ему был представлен потомок атамана Южно-Уральских казаков Пётр Вахруша. Будучи сам родом с южного Урала, Вадим Николаевич, естественно, был наслышан о героических подвигах своего земляка. Поэтому руку во время представления он Петру жал вполне искренне. Даже с энтузиазмом. Покидая банкетный зал, он попросил одного из руководителей московского комсомола, им как раз оказался Женя Сухов, "заняться" Петей, показать ему Москву, достопримечательности, музеи. "Только в мавзолей не води. Не думаю, что ему понравится мумия человека, приложившего немало усилий, чтобы уничтожить казачество на Руси. А вот в баньку да на рыбалку своди обязательно… Сам знаешь, что надо делать, не маленький…". После этих слов Соснин уехал, а Женя "занялся" Петром. Он показал ему, как гуляли русские купцы и казаки. Для этого они объехали не менее десятка знаменитых московских ресторанов, включая любимый ресторан Григория Распутина на Ленинградском проспекте и не менее знаменитые Прагу и Пекин. Дважды побывали в Сандунах. Не обошлось и без девочек. Одна даже смогла "зацепить" потомка атамана по-серьёзному, но Женя быстро положил этому конец.
Сейчас Женя находился в Нью-Йорке. Точнее, он не просто находился здесь, он жил неподалёку от Петра, официально оформив своё нахождение в США, как пребывание по рабочей визе. Именно с ним предстояло с первым познакомиться Михаилу. Из того, что было известно Сэму, Женя любил обедать в одном из двух ресторанов. В перуанской "Кукараче" на двадцать третьей улице или в "Русском Самоваре" на пятьдесят пятой. Конечно, ему больше нравилось во втором, но бюджет не позволял слишком часто злоупотреблять гостеприимством хозяина "Самовара" Фимы Шмейхеля. Сам Фима был воплощением радушия и хлебосольства! У него любили собираться русские эмигранты не только для того, чтобы пообедать, но и погрузиться в Толстовщину вместе с Достоевщиной. По стенам были развешаны старинные фотографии, и это создавало атмосферу. Фиму многие считали "своим", а он и в самом деле был для них своим. Бывают такие люди! Для Петра же он был больше, чем свой. Они дружили. Но использовать эту дружбу, чтобы напрямую выйти на Вахрушу, было бы неправильно. Слишком грубо. К тому же Фима был слишком разговорчив. Именно поэтому и было решено действовать в три этапа. Сначала надо было познакомится со Шмейхелем, затем использовать того, чтобы представить Михаила Евгению Сухову, а затем задействовать последнего для выполнения главной задачи. Сегодня был день, когда можно было попробовать осуществить сразу и первый, и второй этапы. Чтобы это произошло, надо было совсем немного. Надо было, чтобы сегодня Евгений пошёл обедать не в "Кукарачу", а в "Русский Самовар".
Миша ввалился в "Самовар" подобно тому, как это делали русские купцы в начале прошлого века. Только не было цыган, которые должны были бы спеть ему: "К нам приехал наш любимый – барин Миша да-ра-гой!"
– Приветствую всех! – Рявкнул он от самого входа. – Дайте водки русскому человеку! – Сняв куртку и немного "раскудрявив" чёрную как смоль короткую бородку, он прошёл в дальний угол зала под одобрительные взгляды завсегдатаев. Выглядел Миша колоритно. Народу было не много. Не более половины столиков были заняты. "Самовар" сразу же произвёл на него впечатление. "Здорово! Я здесь точно не в последний раз". Хозяин ресторана наблюдал за новым посетителем из-за занавески. "Интересный типаж. Раньше я его у себя не видел. Пойду познакомлюсь", – с этими мыслями Фима вышел в зал и направился к столику, за которым расположился Михаил. По дороге он сделал знак официанту. Тот кивнул в ответ, давая знать хозяину, что всё понял.
– Приветствую! – Произнёс Фима с радушной улыбкой. – Впервые у нас? – В ожидании ответа он замер, продолжая улыбаться. Михаил оторвал взгляд от меню, улыбнулся в ответ и, стараясь быть не грубым, сказал:
– Впервые… И очень об этом сожалею. – С самого начала Фима неправильно расценил сказанное. Ему показалось, что большой бородатый посетитель чем-то недоволен. Именно на этот эффект и рассчитывал Михаил. Он выдержал небольшую паузу и добавил: – Сожалею, что не было возможности побывать здесь раньше. Мне у вас очень нравится. – Фима выдохнул с облегчением. В этот момент к столику подошёл официант с небольшим подносом и поставил его на стол. На подносе стояли две стопки "фирменной" чесночной водки. Рядышком на блюдце лежал порезанный малосольный огурец. "От заведения!" – Сказал официант и немедленно удалился.
– Присаживайтесь, – на правах хозяина столика пригласил Миша сесть за стол хозяина ресторана. – Михаил. Я из Вирджинии.
– Тогда за знакомство, – сказал Фима и поднял свою стопку. – Ефим. Хозяин этой забегаловки.
– Ну зачем же так… Я понимаю, почему Вы так говорите. Вам хочется, чтобы я начал Вас переубеждать и доказывать, что "Русский самовар" вовсе не забегаловка, а настоящая жемчужина русской культуры, кулинарии и… даже не знаю, что ещё добавить… Это действительно так. За знакомство! – Они соприкоснулись стопками и выпили. – Хороша-а-а! – не закусывая, выдохнул гость.
– А то ж… – подтвердил хозяин и подал официанту знак "ещё по одной!". Миша попытался протестовать, но Фима был неумолим. – В следующий раз угощаете Вы, а сегодня мой день. И вообще, у нас здесь правило: "С хозяином не спорят!"
Они приготовились выпить по второй. На этот раз это была водка, настоенная на корне хрена. В этот момент открылась входная дверь ресторана, и во внутрь проскользнула долговязая фигура бывшего комсомольского работника.
– Женя, раздевайся и подходи к нам. – Подтвердив сказанное приглашающим жестом, Фима обрадованно засуетился. Сначала он подозвал официанта, распорядился насчёт водочки и соответствующей закуски. Потом, вспомнив о госте из Вирджинии, спросил его просто: "Вы не возражаете, если нам составит компанию этот молодой человек. Он хороший товарищ моего близкого друга. Я его давно не видел. Заодно я вас с ним познакомлю", – Шмейхель довольно рассмеялся. Он любил знакомить и сводить людей. Он обычно говорил по этому поводу: "Нет приятнее занятия, чем свести одного хорошего человека с другим хорошим человеком. У них могут сложиться отношения, а может быть и нет, но они всегда будут вспоминать добрым словом Фиму Шмейхеля. Ради этого стоит жить!"
"Удачно я зашёл в "Самовар" именно сегодня, – довольно рассуждал молча про себя Миша, "оглядывая поляну". – Сэм попал в самую точку. Теперь не придётся ходить сюда, как на работу каждый день, хотя я бы в принципе не возражал "отмечаться" тут почаще. Говорят здесь не только водка хорошая, но и вся кухня – пальчики оближешь! Кстати, похоже всё идёт к хорошей пьянке. Надо постараться не перебрать, а то, чего доброго, я в Североморск опять намылюсь… Лучше не сегодня…".
Как и предполагалось, хозяин ресторана первым делом познакомил Евгения Сухова с Михаилом Филоновым. Они выпили за знакомство теперь уже втроём, после чего Фима удалился. "Дела!" – коротко объяснил он причину, по которой ему необходимо было срочно уединиться в своём кабинете. Оставшиеся вкусно пообедали, заказав чисто по-русски много всякого – разного, среди которого была солянка для Миши и борщ для Евгения. Бараньи рёбрышки для обоих и множество разнообразных закусок. Попутно вместе с едой шла активная дегустация разных водок, которых в баре ресторана было в изобилии: укропная, кинзовая, луковая, чесночная, тархуновка, хреновая, медовая, сельдерейная и другие. Фима несколько раз подходил к их столику, но присесть категорически отказывался по причине наплыва вечерней публики. Среди традиций ресторана была одна, всем хорошо известная. Это когда хозяин сам встречал вечерних посетителей у входа.
Новые знакомые заканчивали трапезу за разговорами. Собственно говоря, они болтали ни о чём. Женю интересовали обстоятельства и перипетии отъезда Михаила из Советского Союза. Он сам планировал "свалить" в ближайшем будущем насовсем. Рабочая виза – временный вариант. А Мишу в большей степени волновало, чем можно заняться с его специальностью в Нью-Йорке, если он вдруг решит сюда переехать.
– Аналитик? Я не очень хорошо понимаю, что это такое, – ответил Женя на вопрос Михаила – можно ли устроиться на работу к кому-нибудь из его знакомых. – Сам я закончил технологический институт в Москве. Такого предмета у нас не было. Это точно.
"Сейчас я загружу тебя по самые уши тем, что может делать человек моей специальности, – вёл внутренний монолог сам с собой Михаил, глядя на догрызающего последнее рёбрышко Женю, – и ты вдруг поймёшь, что я очень буду нужен твоим друзьям и работодателям. Слушай, Женя. Слушай меня внимательно!".
Миша начал рассказывать об особенностях работы аналитика, делая упор не на военных аспектах, а больше склоняясь к социальным проблемам и вопросам управления экономикой. При этом он учёл вероятность того, что их разговор может быть передан Петру Вахруше и далее выше по инстанции. Вполне возможно, о нём узнает товарищ Соснин, а это и было конечной целью, которую преследовал Миша, рассказывая о том, что такое анализ и зачем он нужен.
– Вот представь себе, что ты хочешь найти кого-то, кто поверит в твою бизнес-идею. Чтобы убедить его вложить деньги, ты должен доказать состоятельность твоей идеи, твоего проекта. Пусть это будут "летающие тарелки" или нет!.. солнечные батареи, например. Ты о них слышал, наверное. – Миша сделал паузу, чтобы дать время Евгению на осмысление услышанного. – Это новое направление в развитии источников преобразованной энергии. Но оно вызывает глубокие сомнения у инвесторов по целому ряду причин. Ты ни за что не поверишь, если я тебе скажу причину, по которой этот проект никогда не придёт, например, в город Прагу. Ну, попробуй – угадай!
– Там мало солнца, и будет не рентабельно их использовать в Праге. – Не задумываясь ответил Женя.
– Ты не прав – солнца там больше, чем достаточно, чтобы в перспективе свести затраты жителей на электроэнергию до нуля. Я тебе дам правильный ответ, но сначала хочу тебя спросить. – Ты бы сам дал деньги на этот проект, если бы они у тебя были в достаточном количестве?
– А почему нет? Конечно бы дал. Это перспективно. – Вновь не задумываясь ответил Евгений.
– Тогда ты банкрот! – резюмировал Миша. – Передачу с Ворошиловым "Что? Где? Когда?" смотришь?… А теперь правильный ответ: Солнечные батареи никогда не будут использоваться в прекрасной Праге не потому, что мало солнца и не потому, что у них пока низкий КПД, и даже не потому, что они попросту стоят много денег … Они никогда не будут использоваться потому… – Миша выдержал паузу и эффектно закончил: … – что пражане не позволят испоганить вид их черепичных крыш, которыми они очень гордятся!
– Не фига себе. Я бы ни в жизнь не догадался. А ты – то как угадал? – в глазах инженера – технолога Евгения Сухова было одновременно удивление, восхищение и ещё что-то…