- Ого! - сказала Вика. - Вот это "слова не мальчика, но мужа"… Но уж простите меня, а я сильно сомневаюсь, что между вами, одинаково сильными, одинаково гордыми и одинаково несгибаемыми людьми, может что-то получится. Вам бы друзьями остаться - цены бы вам не было.
- Что вы все как сговорились?! - покачал головой Туманов, - То "похожие", то "слишком разные". Умные! Не надо советов, дайте просто пожить!
- Я вижу и понимаю тебя, - сказала Вика, - но я слишком хорошо знаю и Наташу. Ей нужно совсем другое.
- Он любил ее, она любила булочки с маком, - буркнул Туманов. - Любовный треугольник… Что же тебе нужно, Наташа?
- Как и каждой женщине, - улыбнулась она. - Квартира, машина, дача и маленькая собачка. Только вот беда: вряд ли в скором времени ты сможешь получить все это. Ты не стремишься к финансовому благополучию. У тебя в голове - мечты, мечты, мечты…
- Получишь ты и машину, и квартиру, и ньюфаундленда я тебе куплю, - заверил Андрей. - Чтоб хоть в чем-то был перебор… И это все? Если это у меня будет, ты выйдешь за меня?
- Сперва получи все это.
- Как мы любим копаться в поступках и раскладывать "по полочкам" каждое событие, - насупился Андрей. - Да еще свое мнение по каждому вопросу высказывать… А зачем? Мне, например, просто хорошо с тобой. А ты и не гонишь, и остаться не позволяешь… Лучше вот это мне разъясните да "по полочкам" разложите. Не понимаю я. Видимо, и впрямь тупею…
- У тебя впереди армия, - напомнила Наташа. - Хоть это и жестоко, но я должна тебе сказать, что ждать два года я не собираюсь никого, будь это ты или Ален Делон. Два года - это слишком долго, а мне хочется пожить, пока я молода. Пока еще ты вернешься из армии, пока сможешь заработать состояние, пока еще обустроишься в жизни… Я старухой стану. Это не очень приятно, зато честно… Я права?
- Права, - легко согласился Туманов. - Но и это мне не помеха. Если я хочу чего-то добиться, я этого добиваюсь. Будет у тебя кто-то или нет, это не играет никакой роли. Если и появится кто, то исчезнет так же быстро, как и появился… Я прав?
- Нет, - сказала Светлова. - Это теория. Ты так легко говоришь потому, что у тебя нет примера перед глазами. Дело не только в тебе. Дело во мне. Не обессудь, но если я найду кого-то по душе - не обессудь. Я никогда никого не любила, Андрей. И я не знаю, что это такое. А вдруг я смогу влюбиться?
- Тогда это противоречит твоим словам о состоятельности.
Светлова задумалась и упрямо тряхнула головой:
- Это все теория… Я хочу жить полной грудью. И если у того, кто мне понравится, не будет того, что мне нужно, я выйду за того, у кого это все есть.
- Вот этим "кем-то" и буду я, - расплылся в улыбке не верящий в искренность ее слов Туманов.
- Но я найду способ совместить это благополучие и того, кто мне нравится, - невозмутимо закончила Светлова.
Туманов насупился и замолчал в поисках достойного ответа.
- Смотрите, - отвлекла их внимание обеспокоенная таким поворотом разговора Вика. - Там кого-то бьют…
- Всю жизнь где-то кого-то бьют, - отмахнулся Туманов. - Я вот что думаю по всем этим поводам, Наташа…
- Но там кого-то очень сильно бьют, - тревожно заметила Вика. - Втроем одного!
- Втроем? - приподнялся на локте Андрей, вглядываясь в указанном направлении. - Это же неинтересно. Вот если бы один троих… Какой смысл драться, не получая удовлетворения?
По берегу озера бежал худощавый, длинноногий подросток, сверстник Туманова. За ним с гиканьем и улюлюканьем неслись трое деревенских парней, облаченных в рваные футболки и джинсы. Преследуемый явно торопился добраться до вытащенной на берег лодки, и может быть, это и удалось бы ему, не зацепись он второпях ногой за торчащий из земли сосновый корень, толстой змеей переползающий дорогу.
Споткнувшись, он покатился по земле, и его преследователи с радостными воплями набросились сверху, усиленно работая кулаками и ногами. Избиваемый явно не умел драться, но тем не менее пытался наносить ответные удары, которые скорее раздражали и раззадоривали его противников, нежели наносили им какой-то вред.
- И впрямь бьют, - покачал головой Андрей, неторопливо натягивая шорты. - И даже сильно…
- Быстрее, быстрее, - торопила его Вика. - Они же сломают ему что-нибудь!
- И правда, поторопись, Андрей, - сказала Наташа. - Поддай им хорошенько… Обожаю смотреть, как дерутся.
- Кровожадна ты, старушка, кровожадна, - сказал Андрей и поднялся. - Признаться, я бы тоже лучше посмотрел… Может, пойдешь ты, а я понаблюдаю?
"Старушка" с размаху шлепнула его тапком по спине, придавая "ускорение", и Андрей неспешной трусцой направился к дерущимся.
- Отцы! - весело закричал он еще издалека. - Вы же его раздавите! Если вас раздражает то, что он такой худой и длинный, то какой прок с него будет, если он станет еще и плоским?
От кучи переплетенных тел отделился светловолосый парень с симпатичным, но излишне слащавым лицом и вместо ответа неожиданно нанес добродушно улыбающемуся Туманову удар в лицо, целясь кулаком в нос. От перелома Андрея спасла только реакция. Удивление и обида пришли позже, когда "обидчик" уже лежал на земле и пальцами теребил во рту шатающийся зуб.
- Я, можно сказать, парламентарий, с самыми миролюбивыми и мироносными целями, как третья и незаинтересованная сторона, - начал было Туманов, но двое друзей светловолосого, бросив лежать свою слабо сопротивляющуюся жертву, накинулись на него, объединив усилия для расправы над непрошенным "парламентарием".
Первого Андрей просто пропустил мимо, шагнув в сторону и позволяя излишне возбужденному дракой противнику подумать о пользе хладнокровия, уперевшись лбом в стоящую позади сосну. Второй попытался ударить ею ногой в пах, но Туманов поймал его ногу в "блок" из скрещенных рук, перехватил поудобней и резко дернул вверх, опрокидывая противника на землю.
- Перемирие? - спросил Андрей. - Предлагаю использовать образовавшуюся паузу для мирных переговоров по урегулированию конфликта… Красиво сказал, - похвалил он себя, наблюдая, как оправившийся от удара светловолосый поднимает с земли здоровенную жердь.
- Оппозиция настроена решительно. Политические разногласия переходят в вооруженный конфликт… Нет, пора прекращать слушать "Голос Америки", иначе меня окончательно перестанут понимать, - не дожидаясь дальнейших событий, он бросился на противника сам. Ударом ноги отшвырнул жердь в сторону и, резко дернув парня на себя, одновременно болевым приемом завернул ему руку за спину.
- Говорю человеческим языком: кончай драку, - повторил он. - Тебя как зовут?
- Андрей, - прошипел парень, не делая больше попыток освободиться.
- Не балуй, тезка, - наставительно сказал Туманов, отвешивая тумака по заляпанной землей шее.
- Держись, Андрюха! - послышались голоса удирающих во всю прыть остальных виновников драки. - Мы сейчас! Мы за подмогой!
- Вот так всегда, - грустно сказал Туманов. - Стоит начаться веселью, как один бежит "искать кирпич", другой - "за подмогой", а третий потом придумает, как охарактеризовать свое отступление. Вот неугомонный! - пожаловался он, уворачиваясь от серии ударов все еще не унявшегося светловолосого. - В тебе пропадает азарт боксера… Нет, для боксера реакция слабовата. Ну, все… Брек! - он боковым ударом в ухо бросил соперника на землю и повернулся к сидящему на земле беглецу, намереваясь узнать у него причину "охоты". - Кулагин?! - весело удивился он, разглядев знакомый длинный нос и унылую губу незадачливого сокурсника. - Это опять ты? И опять тебя бьют? Смотри, это может войти у тебя в привычку… За что на этот раз?
- Не понравился я им, - объяснил мрачный, как грозовая туча, Кулагин. - Я для них дачник. А у них развлечение такое - дачников гонять… Дача у моего отца здесь. На перекрестке дом видел?
- Вот этот здоровенный, трехэтажный особняк - дача твоего отца? - удивился Андрей. - Кто же он такой?
- Официально - главный редактор одного крупного журнала, - Кулагин с сожалением посмотрел на разодранную в клочья рубашку. - Ну, и еще всяким - разным занимается…
- Редактор? - расплылся в улыбке Туманов. - Редактор - это хорошо. Как-нибудь сделаю ему подарок, принеся свою повесть…
- Теперь это ему вряд ли понадобится. - Кулагин наконец поднялся с земли и размазал по лицу сочившуюся из носа кровь. - Он и мама уезжают этой осенью в Чикаго, к родственникам.
- А ты?
- Я остаюсь. Нечего мне там делать, мне и здесь неплохо. Дачу мне оставляют, - похвастался он.
- Так на кой же ляд ты пошел в это училище? - еще больше удивился Андрей. - С такими связями…
- А вот это уже не твое дело, - огрызнулся Кулагин. - У меня "нелады" с отцом, понял?! И не суй свой нос, куда не просят.
- Конфликтный ты человек, Сергей, - заметил Туманов. - Не удивительно, что тебя так часто лупят. С таким языком…
Он запнулся на полуслове, заметив склонившуюся над поверженным на землю "светловолосым Андреем" Наташу.
- Это что? Акция милосердия? - спросил он. - "Если ранили друга, перевяжет подруга"?
- Садист! - с чувством бросила ему девушка. - Ты ему едва зуб не выбил!
- Если б я это не сделал ему, то он сделал бы это мне, - пожал плечами Туманов. - Сами же меня понукали: "Иди, поддай им".
- Но не настолько же сильно! Ты насколько сильнее их? Мог бы просто аккуратненько растащить.
- "Аккуратненько", - передразнил Туманов. - Они меня и без того едва не съели, а начни я нотации читать…
- Дай носовой платок, - приказала ему девушка, рассматривая ссадины на ухе своего подопечного.
Туманов насупился, вынул из кармана шорт носовой платок и протянул ей. Наташа аккуратно вытерла кровь вокруг ранки, приподняла за подбородок голову парня и с удовлетворением осмотрела свое творение.
- Какие симпатичные здесь ребята, а, Вика? - спросила она подошедшую подругу. - Точь-в-точь лисенок…
Туманов закашлялся и возмущенно посмотрел на нее.
- Ну, знаешь ли!.. - сказал он обиженно. - Я, конечно, ценю юмор ситуации…
- Помоги мне, Вика, - попросила Наташа, поднимая парня на ноги. - Теперь отведем его в общежитие и умоем. Нельзя же ему в таком виде домой возвращаться… Неудивительно, что они так относятся к городским, - с возмущением посмотрела она на Андрея. - Чего еще ждать от самоуверенных и жестоких горожан… Пойдем, - подтолкнула она парня. - Не бойся, не съедим мы тебя… Ты идешь? - это уже относилось к Туманову.
- Увольте, - с сарказмом в голосе откланялся Андрей. - "Самоуверенные и жестокие горожане" чужды проявлению подобного милосердия. Как закончите обработку его "смертельных ран" и нечем будет заняться, приводите его обратно, я даже возьму на себя труд подготовить почву для новой вспышки вашего сострадания.
- Дурак, - пренебрежительно бросила ему через плечо уходящая девушка.
- И садист, - добавил за нее Туманов. - Ты видел, какую он скорчил рожу?! - возмущенно повернулся он к молчавшему Кулагину. - Прямо "умирающий лебедь"… А она?! Интересно, если бы я подставил под их сапоги свою макушку, меня жалели так же?
- Зря ты с ними не пошел, - сказал Кулагин. - Почему-то она настроена против тебя.
- Отойдет, - отмахнулся Андрей. - Просто у нее сегодня плохое настроение.
- Ты уж извини меня, что все так получилось… Хотя я и не просил тебя вмешиваться.
- Ничего, ничего, - отозвался Андрей. - В следующий раз я не стану мешать - получай на здоровье… Нет, какой лицемер! - снова посмотрел он вслед уходящей троице.
- Может, догонишь? - предложил Кулагин.
- Ни за что, - заявил Туманов. - Для нее это только "одноразовая игрушка". Не думаю, что такой лицемер придется ей по душе.
- Женщин никогда не поймешь, - подтвердил Кулагин. - Либо ты им нравишься, и тогда можешь ничего не делать, они доберутся до тебя сами, либо ты им не нравишься, и тогда хоть разбей лоб, но толку не будет.
- Но не серьезно же все это, в самом деле? - возмутился Туманов.
Кулагин промолчал, и Андрей еще долго смотрел вслед скрывшимся в лесу девушкам.
- Эспандер мой, эспандер, - причитал Генка, ползая на четвереньках по полу и заглядывая под кровать. - Где мой эспандер? Такой маленький, кругленький… Я не могу оставить его здесь одного… Куда же он закатился?
- Забудь ты о нем, - раздраженно посоветовал Андрей, уминая тугие сумки. - Без поисков твоего эспандера дел хватает. Через три часа поезд.
- Я его не брошу, - упрямился Генка, заглядывая за печь. - Он будет скучать без меня.
- Совсем с ума сошел, - покачал головой Туманов и, пошарив рукой на полке с посудой, вытащил оттуда эспандер, - Клади вещи на место и не придется их разыскивать по часу.
- Хороший мой! - обрадовался Еременко, несколько раз сжимая эспандер поочередно левой и правой рукой. - А я уж было расстроился… Что-то ты стал ворчлив в последнее время. И я догадываюсь, в чем там дело… Ты готов?
- Давно готов. Присядем на дорожку. Мало того, что путь неблизкий, так еще и по приезду предстоит о-го-го какая работенка…
Ребята присели на диван и обвели прощальным взглядом дом. Без разбросанных по стульям футболок и раскиданных по углам тапочек он казался нежилым и печальным.
- Как ты себя чувствуешь? В силе накрутить хвосты местным "рукопашникам"? - спросил Еременко. - Если сумеем - вернемся обратно со значками "КМС", а это уже о чем-то говорит…
- Думаю, справимся, - отозвался Андрей. - Что сможем - сделаем.
- Если б ты не пропадал целыми днями в пионерском лагере, у меня была бы в этом стопроцентная уверенность, - сказал Генка. - А так… Придется тебе "прыгать выше головы". И ради чего время терял? Ты бегал за ней почти год, а этот светловолосый мальчишка… Как его?
- Корицын, - нехотя подсказал Андрей. - Мой тезка.
- Вот-вот, этот "тезка" "охомутал" ее за месяц. Я тебя предупреждал!
- Оставь свое мнение при себе, - раздраженно бросил Андрей, встал, поднял сумки и направился к выходу. - Это еще "вилами по воде писано". Я-то ее лучше знаю. Это временное увлечение.
- Как же - временное… Повадился туда, как кот к молочной крынке, каждый день там сидит, глаз с нее не сводит. А как она на него смотрит? Я же вижу.
Он закинул за спину рюкзак, подхватил чемодан и бросился догонять Андрея.
- Ты-то куда смотрел? - продолжал он, пристраиваясь шаг в шаг. - Давно взял бы да выкинул в окно, благо второй этаж.
- Я хотел, но она вмешивается…
- Как это "вмешивается"?! Выкинул - и все!
- Я уже и сам ничего не понимаю, - признался Туманов. - Хочу как лучше, а выходит как хуже. И так пробовал, и этак… Если б дело было только в нем, это не было бы проблемой. Дело в ней. Я боюсь ее обидеть… Остается только ждать. Сейчас я только мешаюсь под ногами, а уйти не хватает сил, вот и жду… Неизвестно чего. Самое смешное, что с ним творится то же самое. Он, как теленок, смотрит на нее, она над ним насмехается, унижает, а он не уходит. Так как два дурака и сидим рядком. Ситуация совершенно абсурдная. Иногда мне кажется, что она специально делает это, за что-то мстя всем мужчинам сразу… Сознательно или подсознательно - не знаю, но то, что это для нее нормальная ситуация, я представить себе не могу. Изучал, изучал психологию, а к себе применить не в силах. Не могу понять, не могу разобраться… Точнее, понять могу, принять - не в силах.
- Правильно говорят: "Нет мудрецу пользы в его мудрости, если он сам себе помочь не в силах"… А его-то за что унижает?
- Та же история, что и со мной. Денег нет, перспектив нет, а удосужился влюбиться в красивую женщину. Но ему все же легче: он, что называется, "в ее вкусе". А мне объясняет, что уважает и ценит… как друга, но не более. У меня впереди армия, а ему еще год до призыва. Но и ему "правдиво" обещано, что перспектив у него ноль. Впрочем, мы сами виноваты. После таких откровений следует уходить… Но где взять силы уйти?
- О-хо-хо, - вздохнул Генка. - Ничего ты без меня не можешь. С женщинами надо по-другому. Их не надо понимать. За них надо решать. Слушать их, соглашаться и делать по-своему.
- Вот этого она и не любит.
- Ерунда! - категорично заявил Генка. - Нет женщины, которая не уважает силу.
- Это мазохистки, - отрешенно отозвался Андрей. - Такие женщины мне не нравятся… И хватит об этом…
- Как хочешь, - обиделся Еременко. - Но помяни мои слова: когда ты вернешься победителем с этих соревнований, она будет смотреть на тебя совсем иначе.
- Твои слова да Богу в уши, - вздохнул Туманов, - Хочется в это верить, но… Знаю, что это не так… Проклятье! Почему я чувствую себя таким идиотом?! Ведь знаю, как и что надо делать, а поступаю так, как хочет она… Хотя и она этого не хочет, ожидая иного… Логика и эмоции, эмоции и логика… А хочется любить всей грудью, вопреки логике и рассудку. Помнишь, как у Александра Вепря: "И звезды становятся ближе, когда в первый раз ты влюблен, и кажется, этой звездою навеки ты покорен. То ярче они, то гаснут, сердце заставив кричать… И хочется снова и снова имя ее повторять. И звезды становятся ближе, и уж не так холодны, как раньше, когда светили, из лихолетья тьмы. В любимых глазах отражаясь, несут они призрачный свет, и в глубине их теряясь, меняют свой прежний цвет…".
- Я помню продолжение, - сказал Генка. - "И звезды становятся ближе, в память свой луч уронив. Ты никогда не забудешь горя свой первый разлив. Будут гореть, сверкая, памяти боль будить, и на мольбы невзирая, образ ее хранить".*
- Ну и черт с ними, - улыбнулся Туманов. - Лечат они, или калечат… Главное, что они становятся ближе. А этого не так уж и мало…
Луна уже взошла высоко над лесом, когда Андрей вышел из автобуса, постоял немного, позволяя глазам привыкнуть к полумраку ночного леса, и неспешно пошел по тропинке, ведущей между сосен к лагерю. В окнах комнаты девушек еще горел свет. Андрей остановился перед общежитием, раздумывая, идти ли через дверь или привычно сократить расстояние через балкон. Лень победила, и подпрыгнув, он подтянулся на руках, легко перелезая через чугунные перила. Дверь в комнату была распахнута, беспрепятственно пропуская вовнутрь поток теплого, летнего воздуха. Андрей откинул штору и шагнул вовнутрь…
В глаза ударила ослепительная белизна обнаженного женского тела. Наташина одежда, сорванная впопыхах, валялась разбросанная по всей комнате, а сама она, укутанная лишь гривой густых волос, замерла в объятиях незнакомого Андрею парня, с выбритой до синевы головой.
- Картина Валеджо: "Поцелуй вампира", - оценил Туманов, усилием воли заставляя заледенеть поднимающуюся в душе волну ярости.
Светлова охнула, схватила с пола юбку и блузку и скрылась за дверью. Парень с нескрываемой злостью посмотрел на Туманова. Кто такой Валеджо, он явно не знал, но сравнение его с вампиром ему не пришлось по душе. Окинув Андрея с ног до головы внимательным взглядом и оценив по достоинству разворот его плеч и бугрящуюся под футболкой мускулатуру, решил для начала "прощупать" противника.
- "Братан", что ли? - нарочито растягивая слова, спросил он. - Под кем ходишь?
- Под Тумановым!
- Городской "авторитет"? Серьезный?
- Ага, аж брови от серьезности срослись… Ты ее давно знаешь?
- Натку-то?.. Два дня. Сперва мой кореш с ней гулял, потом мне передал.