* * *
Ромуальд костенел от холода. Он сжался в комок, подтянул коленки к подбородку, уткнулся носом в мех куртки. Хотел взглянуть на часы, но… Наверное, он находился в холодильной камере не меньше получаса. Ромуальд с трудом обвел глазами помещение. Заметил в углу сваленные в кучу деревянные поддоны. Плесень и ржавчину, которые покрывали стены. Что же делать? Выключить холодильник нет никакой возможности. Открыть дверь тоже.
Ромуальд пытался согреться, как мог. Шевелил ногами, стучал одну о другую, двигал плечами, пальцами, но ничего не помогало. Холод забирался под одежду, покрывая кожу пупырышками, проникал под кожу, промораживал до костей. От холода у него застучали зубы, да и сам он весь дрожал. В груди бухало сердце, словно он делал тяжелую работу.
На что теперь можно было надеяться?
Однако внезапно к рокоту холодильника прибавился скрип и скрежет. Дверь открылась, и в камеру вошел каскадер. Со стволом в одной руке и ножом в другой он медленно приближался к Ромуальду.
- Что, холод не тетка? - оскалился русский, наклоняясь над подростком. - Только на своей шкуре можно понять, какая пытка лютый мороз!
Взмах ножа, и веревка, от которой онемели руки Ромуальда, разрезана. Чуть ли не ползком подросток выбрался из холодильной камеры.
Тарасов внимательно следил за ним. Он-то знал, что бывает при резкой смене холода на тепло. У Ромуальда перехватило дыхание, он начал судорожно кашлять. Кашляя, он растирал себе плечи, руки, лицо, но по-прежнему дрожал от холода. Ему стало легче дышаться, потому что он вдыхал более теплый воздух.
Через несколько секунд Тарасов вновь приступил к допросу.
- Возиться с тобой мне некогда, - объявил он. - Или ты говоришь, почему следил за мной, или навсегда отправляешься в холодильник. Выбирай!
Ромуальд с закрытыми глазами глубоко дышал. Тарасов продолжил сыпать угрозами:
- Думаешь, побывал в аду? Нет, это еще цветочки! Подумай хорошенько: ты в пустыне. Можешь орать сколько хочешь, никто тебя не услышит. Выгоднее заговорить, а иначе сдохнешь в одиночестве мучительной смертью.
Ромуальд открыл глаза и огляделся вокруг. Никакой надежды сбежать. Спрятаться тоже негде.
Русский стоял и смотрел на него.
- Спрашиваю в последний раз: почему ты следил за мной?
Подростка снова начал бить кашель. Тарасов потерял терпение и схватил его за волосы.
- Ты будешь отвечать или нет?!
Собрав все силы, Ромуальд резко наклонил голову и наподдал головой русскому под дых.
От неожиданности и боли русский замер. Подросток, воспользовавшись ситуацией, кинулся бежать. Но каскадер подставил ему подножку, и тот растянулся, рухнув на металлический стол, где лежали вещи каскадера.
- Куда это ты собрался, а?
Тарасов с яростью набросился на мальчишку и принялся его молотить - в живот, под ребра, куда попало, - удары сыпались дождем. Ромуальд свалился на пол, и русский продолжал его бить, но теперь ногами.
Выплеснув гнев, русский остановился. Ромуальд лежал. Он не мог подняться на ноги. Каскадер сгреб паренька за ворот куртки и снова потащил в холодильную камеру.
- Пошел ко всем чертям! - рявкнул он и запер металлическую дверь.
Убедившись, что запор держится крепко, каскадер вернулся в основное помещение и принялся наводить порядок. Падая, подросток мог повредить компьютер. Тарасов проверил, уцелел ли ноутбук, подобрал упавшие сигареты и ключи. Ноутбук не пострадал, и он убрал его снова в сумку, а сумку положил в пикап на заднее сиденье. Достал сигарету и взглянул на часы.
"Покурю потом", - решил он и спрятал сигарету в пачку.
Тарасов направился в глубину ангара, где начинался коридор, в который выходило несколько металлических дверей. Он открыл первую. Там стоял "Харлей-Дэвидсон Фэт Бой", мотоцикл дизайна 70-х, ярко-оранжевый с блестящим хромом.
Каскадер вывел мотоцикл из "гаража" на свет и стал осматривать. Мощнейшая машина с вместительным топливным баком, спицованными колесами и зубастой резиной. Порядок.
Затем он проверил "глок", вложил его в кобуру и повесил под мышку. Револьвер поменьше надел на щиколотку. Потом надел шлем и специальную мотоциклетную куртку, в которой ездил на своем железном коне.
Прежде чем завести мотор, Тарасов включил навигатор и ввел туда точные координаты дома Мэтью Шапиро. В следующую минуту навигатор предложил несколько маршрутов, какими можно добраться до Бэкон-Хилл. Тарасов выбрал самый короткий. Надел перчатки, еще раз взглянул на часы и повел мотоцикл к выходу. Прежде чем выехать, выключил свет и закрыл дверь бойни.
* * *
Мотоцикл одолел кривые дорожки вокруг промзоны Виндхама, выехал на автостраду 93 и помчался по направлению к Бостону. Ветер бил мотоциклисту в лицо. Тарасов не опускал забрала, с удовольствием слушая рокот мощной, надежной машины. Автострада была на удивление свободной, при такой скорости он будет в городе минут через сорок.
Не переставая следить за дорогой, Тарасов размышлял о договоре, который ему предстояло выполнить. У него были свои особенности. И немалые. Куда проще было бы всадить в этого Мэтью пулю. Или чикнуть ножом по горлу. Но Кейт Шапиро заявила однозначно: никакого оружия. Применение оружия как холодного, так и огнестрельного неминуемо означает вмешательство полиции. Но ей было нужно во что бы то ни стало обойтись без копов.
Она повторила это даже сегодня, когда он говорил с ней с утра: мол, деньги он получит только в том случае, если все пойдет по разработанному ею плану. Мэтью Шапиро должен погибнуть в дорожной аварии. Аварии, в которой он получит черепно-мозговую травму и скончается от кровоизлияния в мозг.
Каскадер сглотнул слюну. Кейт выбрала его потому, что в молодости, еще в России, он учился на медика и даже работал медбратом. Ему не составило труда понять требования врача-хирурга. Предстояло уничтожить центральную нервную систему Мэтью Шапиро вместе с его черепной коробкой, но сохранить в целости все остальное. Иными словами, уничтожить мозг, но не повредить другие органы. Когда смерть наступает от кровоизлияния в мозг, сердце продолжает работать еще целые сутки, а то и больше, снабжая весь организм кровью.
Тарасов никогда не старался понять мотивы, которые движут его клиентами. И не судил этих клиентов. У каждого своя правда. И все же от изощренного, продуманного до мельчайших деталей плана этой молодой женщины ему становилось не по себе. Детали она продумала до последнего и даже сама собралась появиться на месте аварии… Идея хоть куда, ничего не скажешь…
"Карниз" - это узкая бетонная дорога, которая огибает на возвышении вовсе не горный пик, а автодорожную развязку. Зная о его существовании, можно сэкономить немало драгоценного времени, добираясь от Конноли-авеню до Роп-стрит, небольшой улочки позади вокзала "Джамайка Плэйн". Хотя "карниз" - дорога прямая и не представляет опасности для скоростных видов транспорта, за последние два-три года здесь погибли трое мотоциклистов. Тому виной металлическое ограждение, которое поставлено как раз с обратной целью, т. е. для безопасности. Мотоциклетный клуб уже не раз сигнализировал городским властям, чтобы спроектировали другое. Металлическая полоса, приподнятая над землей на полметра, мгновенно превращалась в гильотину, если мотоциклист, вылетев из седла, попадал под нее. Два мотоциклиста с промежутком в несколько месяцев из-за нее поплатились головой в прямом смысле слова. А третий на большой скорости врезался в металлический столб и тоже - насмерть. Три смерти на "карнизе", разумеется, привлекли внимание городских властей. Начались дискуссии, как улучшить ограждение, и пока решение не было найдено, муниципалитет запретил мотоциклистам проезд по этой дороге.
Но кто подчинился этому запрету?
Кейт, по крайней мере, утверждала, что не ее муж…
Олег опустил забрало шлема. Посмотрел в зеркало заднего вида и приготовился обойти цепочку грузовиков. Светящихся указателей становилось все больше - свидетельство того, что город близко. Он сосредоточился, чтобы не пропустить поворот на 26-ю, ведущую в направлении Сторроу Драйв. Навигатор показывал, что он следует по экспресс-магистрали вдоль Чарльз Ривер, а затем свернет на Бэкон-стрит. Так он и сделал, а потом поехал по Копли-стрит, повернул на Моунт-Вернон-стрит и, наконец, оказался на Луисбург-сквер. Припарковал мотоцикл на площади под деревьями, снял шлем и сунул в зубы сигарету. Вывернул карманы, но коробка со спичками не нашел. Раздосадованный невозможностью покурить, он недобро покосился на окно, которое указала ему Кейт Шапиро.
На занавеске виднелись две тени - мужчины и маленькой девочки.
Не пройдет и двадцати минут, как мужчины не будет в живых.
* * *
- Хорошо я нарисовала? - спросила Эмили, протягивая отцу три плотных листка бумаги.
Мэтью внимательно рассмотрел рисунки. Среди ярких красочных пятен, которые раздарила сама кисточка, можно было отчетливо различить оленей, которые везли сани Деда Мороза, на другом рисунке - принцессу, на третьем - снеговика. Для малышки трех с половиной лет - просто великолепно.
- Отличные рисунки, мышонок! - одобрил Мэтью, погладив дочку по голове. - Мама очень обрадуется, что ты нарисовала такие красивые меню. Разложишь их на столе?
Девочка важно кивнула и из кухонной части комнаты отправилась в столовую, забралась на стул и возле каждой тарелки положила рисунок, меню сегодняшнего праздничного ужина, состоящего из самых любимых маминых блюд:
Карпаччо "Сен-Жак" с черной икрой
Суп из артишоков с бриошами с трюфелями
Устрицы "Рокфеллер"
Кокот из омара с молодой картошкой Нуармутье
Шоколадный торт с орехами пекан
- Смотри не упади! - предостерег Мэтью дочку, наблюдая за ней издалека.
Он вытер руки о передник, повторяя про себя ингредиенты для соуса к устрицам: чеснок, масло, укроп, эстрагон, лук-шалот, бекон, панировочные сухари, оливковое масло, кайенский перец…
Мэтью взглянул на стенные часы. Теперь уже скоро. Посмотрел на бутылку шампанского, которое хранил для торжественных случаев. Бутылка в ведерке со льдом. Прикинул, не начала ли перегреваться духовка, проверил, как варится картошка.
- Пап, я есть хочу! - крикнула Эмили.
Он посмотрел на дочку. Она снова вернулась под елку и играла там.
- Еще чуть-чуть, и садимся, - пообещал он.
Голубые и розовые серебристые гирлянды окружали малышку, превращая ее в маленькую принцессу.
- Дай-ка я тебя сфотографирую у елки, - сказал Мэтью. - И мы пошлем маме твою фотографию, чтобы она быстрее бежала к нам.
И только он взялся за телефон, как тот завибрировал в руке.
Звонила Кейт.
25
В долине теней
Соперничество, словно яростный ветер, мешает нам идти туда, куда мы хотим, срывает то, что мы о себе думаем, показывая такими, какие мы есть.
Артур Голден
24 декабря 2010
Джамайка Плэйн (предместье Бостона)
20 часов 59 минут
Яркий свет освещал больничную палату. Ник Фитч находился в коме в ожидании операции. Отныне жизнь магната зависела только от аппарата искусственного жизнеобеспечения, который стоял рядом с его кроватью. Кейт прищурилась, следя за путаницей питающих проводков, за экраном аппарата с данными, за его добросовестной работой. Наклонилась и коснулась губами губ любовника.
"До скорого. Не волнуйся. Я делаю все, что нужно".
Она прикрыла глаза, набираясь новых сил, глубоко вздохнула, сняла халат и вышла из палаты.
"Главное, не отступить. Следовать намеченному плану".
Кейт спустилась на лифте на первый этаж и направилась по коридору к служебным помещениям, здороваясь с коллегами, которые ей изредка встречались.
"И не терять времени!"
Как она и предполагала, в больнице царила тишина. Кроме порезов ножом для устриц, травм в новогоднюю ночь обычно не было. Ночь на Рождество всегда была куда спокойнее дня 31 декабря. Даже комната отдыха вопреки веселому убранству словно бы дремала.
Кейт забрала из своего шкафчика пальто, сумку и мобильный телефон. Сначала она позвонила мужу. Говорила с ним на ходу, торопясь по стеклянному переходу, который вел к автостоянке. Это был разговор образцовой супруги, которая слышит каждое слово мужа.
- Застряла на больничной стоянке, дорогой, - врала она. - Машина никак не заводится. Ты, как всегда, прав, мне и в самом деле пора избавляться от старой калоши.
- Я говорил тебе это тысячу раз.
- А мне жалко! Старенькое купе "Мазда"! Ты же знаешь, первая моя машина, я купила ее самостоятельно, когда была еще студенткой!
- А было это в девяностом году, сердечко мое! И к тому же она была подержанной.
- Попробую добраться на метро.
- Ты шутишь? В этот час у вас в квартале небезопасно! Я сажусь на мотоцикл и еду за тобой.
- Не надо, слишком холодно. Ты знаешь, что идет дождь со снегом? На мотоцикле опасно, Мэт!
Кейт прекрасна знала, что муж будет настаивать, и не мешала ему играть роль мужчины-защитника. В конце концов она согласилась.
- Так и быть. Только будь осторожен. Жду тебя, - сказала она, минуя автоматические двери.
Нажала отбой и направилась к стоянке.
Холод обжег ей лицо, но она его не почувствовала.
21 час 03 минуты
Самир Нарахим повернул ключ зажигания на своем муковозе и выехал с территории мукомольного завода в предместье Джамайка Плэйн.
Последняя ездка, и он вернется домой к Сажани, своей жене. День был долгим и трудным. Самир не должен был работать сегодня, в канун праздничного дня, но шеф позвонил ему с утра в панике и предложил срочно заменить шофера, который не вышел на работу. Самир с женой рассчитывали провести этот день дома, в семейном кругу, но отказаться от "предложения" шефа он не решился. Учитывая экономический кризис и беременность Сажани, время было не самым подходящим, чтобы рисковать работой.
"Черт бы побрал эту проклятущую погоду!.. - Самир взглянул на светящийся квадрат часов на панели и заторопился. - Не хватало только опоздать!"
Он должен был отвезти муку в Куинси на юге от Бостона и успеть туда до десяти часов. Самир понемногу прибавлял и прибавлял скорость, но из границ дозволенного не выходил.
Он даже вообразить не мог, что через несколько минут его муковоз кого-то раздавит…
* * *
21 час 05 минут
Кейт вошла на открытую стоянку и направилась к своей машине. Место номер 66. Подошла и не поверила своим глазам: машины на месте не было! Ее украли!
"Не может этого быть!"
Она приехала сегодня в больницу во второй половине дня и поставила свою старенькую "Мазду", как всегда, на обычное место! Поставила! Кто-кто, а она в этом не сомневалась!
Гнев перехватил горло. Она застыла, соображая, что делать дальше. Да, конечно, позвонить Тарасову и дать ему "зеленый свет" прежде, чем Мэтт выедет из дома. Но суть ее плана заключалась в том, что на место аварии первой приедет она. Во что бы то ни стало она должна опередить "Скорую помощь" и полицию. У нее было двойное преимущество, она была врачом и женой пострадавшего. В больницу его должны были везти под ее "присмотром". В больнице сделали бы ангиографию мозга, подтвердили смерть, но она бы позаботилась, чтобы сердце искусственно поддерживали в рабочем состоянии. Уладить проблему с передачей органов не составляло труда. Она сама проверила утром бумажник Мэтью: в нем лежала карта донора органов, официальное согласие на использование всего, что понадобится, при несчастном случае. Три года тому назад она уговорила его оформить эту карту. Еще нужно было согласие родственников. Кейт прекрасно знала, что руководство больницы обратится за согласием именно к ней. Родители Мэтью жили во Флориде, и отношения с сыном у них были весьма прохладные. В Бостоне, кроме нее, у Мэтью родственников не было.
Чтобы план Кейт сработал, все должно было происходить очень быстро. Как только дадут разрешение на использование сердца, лаборатория незамедлительно приступит к проведению анализов и изучению всех его характеристик. После того как характеристика будет составлена, начнут рассматривать потенциальные кандидатуры больных: кому может подойти это сердце.
Ник находится в срочном списке - "красном", как его называют.
Вот уже два месяца Кейт самым тщательным образом планировала все операции. Сама оперировать Ника она не могла, поэтому на эту решающую ночь поставила другого, очень опытного кардиохирурга.
Годы, месяцы, дни она жила по заранее намеченному плану…
Но вот кражи машины предусмотреть не могла.
"Только не терять спокойствия!"
Она не могла предположить, что возникнет такого рода препятствие, но во что бы то ни стало должна была сохранять хладнокровие. Как будто играла в шахматы. Она вспомнила правило Тартаковера, их главного шефа: "Тактика - это знание того, что нужно сделать, когда есть возможность что-то делать. Стратегия - это понимание, как действовать в практически безвыходной ситуации".
Кейт бегом побежала на пост охраны и сообщила о том, что у нее украли машину.
- Это невозможно, мэм. Я дежурю с двенадцати часов дня. Прекрасно знаю вашу машину и могу поручиться, что она не выезжала за пределы больничной автостоянки.
- Но вы видите, что машины нет!
- Значит, вы припарковали ее в другом месте! Это случается чуть ли не каждый день! На прошлой неделе доктор Стерн уверял нас, что у него украли его "Порше", но оказалось - он забыл, что приехал на работу на такси.
- Но послушайте, я же не сумасшедшая!
- Разве я на это намекаю, доктор?! Сейчас посмотрю, что делается у нас на нижних этажах, мэм, - и охранник подошел к камере слежения.
"Только этого не хватало!"
Кейт повернулась, чтобы уйти, но тут охранник ее окликнул.
- Вот же она, ваша "Мазда", мэм. Третий уровень, место сто двадцать пять! - торжествующе сообщил он, указывая на экран с широчайшей улыбкой, которая без обиняков говорила: "Ох, уж эти врачи! Все немного того!"
Кейт не стала дожидаться лифта и побежала по лестнице вниз на подземную стоянку.