Идиот охранник оказался прав, "Мазда" стояла на третьем этаже.
Но как это могло произойти? Она точно припарковала свою машину на открытой стоянке. Внизу она не была ни разу в жизни! Ее машину кто-то перегнал. Но зачем? Может, и ключи, которые она потеряла в начале недели, имеют к этому отношение? Вопросы замелькали в голове Кейт, но она отмела их. Сейчас не до вопросов.
Взглянула на мобильник: "нет доступа к Сети". Естественно, она же под землей.
Кейт села в машину, включила зажигание и выехала из подземной автостоянки. Подъезжая к воротам, набрала номер, прежде чем выехать на дорогу. Позвонила Олегу Тарасову и дала отмашку.
А когда выезжала, заметила в зеркальце муковоз, который выехал из-за угла и двигался ей наперерез.
* * *
Бывшая промышленная зона Виндхам
21 час 08 минут
В холодильной камере было темным-темно.
Ромуальд достал из коробки еще одну спичку и зажег ее. Спички ему удалось украсть у киллера, они лежали на столе возле пачки табака. Паренек наивно полагал, что они ему могут пригодиться. Но что можно было поджечь в ледяном холодильнике? Деревянные поддоны, сваленные в углу, были слишком влажными, чтобы загореться.
Деревянная палочка вспыхнула, затрепетала маленьким огоньком и погасла.
И снова кромешная тьма.
Холод пронизывал подростка до костей, лицо онемело, боль сковывала нос и уши. А руки? Ноги? Они тоже закостенели и болели. Холод проникал всюду. Казалось, что даже в мозг. Невидимый враг, борьба с которым невозможна.
Сердце Ромуальда, бившееся поначалу так лихорадочно, понемногу замедлялось. Он чувствовал, что силы оставляют его. Что он становится все слабее и слабее. Чтобы не заснуть летаргическим сном, он поставил себе целью зажигать каждые десять минут спичку и сосредоточился на новом ритуале.
Пытался растирать костенеющие руки и ноги. Из уроков биологии он запомнил, что организм, борясь с излишним охлаждением, посылает всю кровь к главным органам - сердцу и мозгу.
Мысли у него в голове мешались, похоже, он терял сознание. Он чувствовал, что уже не способен открыть рот, заговорить… Движения давались все с большим трудом… С каждой секундой ему все труднее становилось дышать, даже откашляться сил не было. Теперь уже каждый вдох давался парнишке с усилием.
Ни в каком кошмаре он представить себе не мог, что холод бывает таким безжалостным. Каскадер был прав: самое страшное, когда знаешь, что некому прийти к тебе на помощь. Знать, что вот-вот умрешь, один, в темноте, чувствуя мучительную боль от сковывающего тебя холода.
Бостон, Бэкон-Хилл
21 час 9 минут
Едва успев нажать на отбой, Олег Тарасов увидел, как Мэтью Шапиро спускается с крыльца по ступенькам лестницы. Русский натянул шлем, перчатки, не выпуская из поля зрения молодого преподавателя. Он зорко следил за ним: вот парень оседлал мотоцикл. Олег не мог не отдать должное модели. Надо же, сияющий хромом "Триумф Тайгер" конца 50-х в безупречном состоянии, с круглой фарой и низким седлом.
Он дал возможность Шапиро отъехать и нажал на газ своего "Харлей-Дэвидсона", собираясь ехать за Мэтью следом.
* * *
21 час 11 минут
Спеша забрать Кейт, Мэтью мчался по городу на предельной скорости. Квартал он знал как свои пять пальцев, маршрут тоже, ведь ездил не одну сотню раз. Чарльз-стрит, Бэкон-стрит, Эрлингтон-стрит… Несмотря на мелкий дождь со снегом, его старый мотоцикл не скользил и прекрасно слушался хозяина. Мэтью еще прибавил скорости, выехав на Коламбус, мощную артерию, напрямую соединяющую центр с Соут-Эндом, Роксбери и восточной частью квартала Джамайка Плэйн. Было совсем не поздно, но город уже опустел. Нарядные гирлянды светились на офисах и магазинах. Серебряные ангелы парили на фонарях. Куда ни взгляни - везде сверкали звезды. Фосфоресцирующие шары отбрасывали блики сквозь ветви деревьев. Казалось, ты попал в волшебную сказку будущего.
Ближе к окраинам яркого света и гирлянд становилось все меньше. Мэтью, проезжая через перекресток поблизости от вокзала на Джексон-сквер, почувствовал, что мотоцикл завихлял. Он без труда его выправил, обогнул вокзал и выехал на "карниз" - бетонную автостраду между Роп-стрит и Колонн-авеню, той самой улицей, на которой находилась больница Кейт. Вообще-то он не имел права так сокращать себе дорогу, для мотоциклов автострада была запрещена. Но Мэтью ни разу в жизни не видел здесь полицейских и всегда ездил очень осторожно, зная, до чего тут неровное покрытие. Приготовившись к крутому повороту, он вдруг заметил в зеркальце еще одного мотоциклиста, который следовал за ним на огромном "Харлее" что-то уж слишком близко.
Свет фары ослепил Мэтью.
"Не до гонок сейчас, парень!" - подумал он, сбавил скорость и подался вправо, позволяя "Харлею" обойти себя. Мотоциклист пошел на обгон, но в последний миг резко сбавил скорость. Переднее колесо "Харлея" задело заднее колесо "Триумфа", и "Триумф" потерял равновесие. Не ожидавший толчка, Мэтью не сумел выровнять мотоцикл.
Действуя на автомате, Мэтью повернул руль, заблокировал переднее колесо, останавливая мотоцикл, тот заскользил на мокром асфальте и застрял между металлических прутьев решетки. Мэтью вылетел из седла и покатился по мостовой, стукаясь шлемом. Остановился он, только когда зацепился ногой за столб. Он не сразу сообразил, что с ним произошло. Попытался встать, но взвыл от боли. Правая нога, скорее всего, была сломана. Мэтью оперся о столб, приподнялся и стащил с себя шлем. Лицо обожгло ветром. И тут Мэтью увидел, что мотоциклист бежит к нему, держа в руках бейсбольную биту.
Вот он уже наклонился над ним, собираясь перебить шейные позвонки…
* * *
"Гарпун Тайзера" впился в затылок русского, ударив его электрическим зарядом и пригвоздив к месту. Каскадер повалился сразу, как будто сраженный ударом молнии.
Эмма в черных легинсах и кожаной куртке воспользовалась неподвижностью агрессора и разоружила его.
- Вы в порядке? - спросила она Мэтью, наклонившись к нему.
Он поднял глаза на женщину, которая появилась неведомо откуда, чтобы спасти ему жизнь… Лицо ее закрывал вязаный шлем.
- Что это такое было? - спросил он.
- Ваша жена задумала вас убить! - крикнула Эмма.
- Бред какой-то! Что за чушь! Кто вы такая?
Эмма не успела ответить.
Свет двух фар разрезал темноту. "Мазда" Кейт затормозила рядом с "Харлей-Дэвидсоном". Кейт вышла из машины и оценивающим взглядом окинула лежащих на асфальте мужчин.
Все выходило не так, как было задумано.
- Кейт! Милая! - позвал ее Мэтью.
Она даже не взглянула на мужа. Ее интересовало другое: кто эта женщина с ухватками женщины-кошки, которая посмела нарушить ее планы?!
"Проблемы решаются последовательно".
Кейт наклонилась к Тарасову и заметила гарпун, вонзившийся ему в затылок. Так. Значит, нервная система парализована. Киллер будет валяться на асфальте и придет в себя еще не скоро. Порывшись во внутреннем кармане куртки Олега, она нашла то, что искала: заряженный "глок 17". Выхватив его, она стала стрелять в сторону Эммы, желая напугать ее и заставить покинуть поле боя. Затем, зажав пистолет покрепче, она вытянула руку на всю длину и направила оружие в сторону мужа.
"Я могу еще спасти Ника. Одна пуля в голову Мэтью, и можно воспользоваться его сердцем".
- Кейт, что ты задумала, дорогая?! Ты что, собираешься…
- Молчи! - резко прикрикнула она. - Я тебе не "дорогая"! Ты не знаешь меня! Ты вообще не знаешь НИЧЕГО!
"Я готова сгнить в тюрьме, лишь бы Ник остался жив…"
Как же изменилось лицо красавицы Кейт! Где доброта? Живые краски? Бесстрастная фарфоровая маска вместо родного лица, и только глаза полыхают яростным огнем. Как робот, она продолжает приближаться к мужу, наставив на него пистолет.
- Я бы охотно тебе кое-что объяснила, Мэтт, но ты меня не поймешь.
Эмма сжалась в комочек на противоположной стороне дороги. Прищурившись, она заметила, что каскадер тщетно старается принять вертикальное положение. И еще заметила револьвер, привязанный к щиколотке Тарасова. Решение пришло мгновенно. Она подползла к лежащему и вытащила из кобуры "смит-вессон 36". Крепко взяла его в руки и вытянула их, держа под прицелом Кейт.
"Не до вопросов!"
Дуло "глока" смотрело в лоб Мэтью, дуло "смит-вессона" - в грудь Кейт. Обе женщины приготовились выстрелить.
Эмма молилась, чтобы рука у нее не дрогнула.
Она выстрелила первой.
* * *
Пуля попала Кейт в грудь, и она упала на спину. Ударилась о столб и покатилась вниз по склону в кювет.
Наступившая после выстрела тишина оглушала.
Отдача повалила Эмму на землю, и она лежала, не в силах подняться, чувствуя, что ее колотит дрожь, что у нее пропал голос.
Олег Тарасов с трудом поднялся на ноги и сообразил, что самое лучшее для него - это смыться. Не ища шлема, он взгромоздился на "Харлей", надавил на газ и исчез в направлении, противоположном тому, откуда прибыл.
Через пятьсот метров на перекрестке муковоз Самира Нарахима сбил его на полном ходу.
* * *
Эмма понемногу пришла в себя. Она видела Мэтью, он лежал в нескольких метрах от нее, в полубессознательном состоянии, но живой…
"Ромуальд!"
Эмма вскочила и побежала к машине Кейт. На месте, откуда только что уехал "Харлей", она заметила навигатор, ненадежно прикрепленный присоской к рулю, - вот почему убийца потерял его. Она подобрала навигатор и села в машину Кейт.
В машине сняла с себя вязаный шлем и занялась навигатором. Как она и предполагала, он сохранил несколько предыдущих маршрутов, какими следовал киллер. Эмма включила зажигание и на полной скорости покинула "карниз".
Бостон был пустынен. Она выехала на автостраду и помчалась, не соблюдая никаких правил движения и безопасности, не думая ни о патрулях, ни о риске.
"Ромуальд! Только бы с ним ничего не случилось!"
Примерно с полчаса она мчалась по автостраде, а потом по подсказке навигатора свернула в сторону Виндхама, на границе Массачусетса и Нью-Гэмпшира. Она слушалась навигатора, сворачивала на боковые дороги и наконец уткнулась в ограду заброшенной промзоны.
"И что дальше?"
Эмма посмотрела на экран навигатора. Цель была совсем близко, но проехать к ней на машине было невозможно. Она оставила фары зажженными и вылезла из машины. Темнота. Вокруг кромешная темнота. Различить она могла только ограду, которая возвышалась перед ней. Эмма решила перелезть через нее. И когда перебиралась на другую сторону, пропорола себе грудь.
От боли чуть не закричала. Хлынула кровь, расползаясь пятном на свитере, но жалеть себя не было времени. Эмма свалилась на землю по другую сторону, поднялась и стала забираться на насыпь, чтобы хоть как-то рассмотреть призрачный город, в который она попала. Корпуса заводов, пустые склады тянулись насколько хватало глаз. Место пугало какой-то потусторонностью. Его словно бы приготовили для фильма ужасов. Несколько ржавых вагонов застряли на рельсах. Ветер громыхал железными листами. Металлические конструкции, торчащие там и здесь, словно бы собирались развалиться. Долина призраков, захватившая пять или шесть гектаров.
Как отыскать Ромуальда в лабиринте металлических развалин?
- Ромуальд! Ромуальд! - звала Эмма, и ветер со снегом уносил его имя в пустоту.
Она пыталась отыскать хоть какой-то указатель, какую-то деталь, которая могла бы ей помочь… Но что можно был разглядеть в этих потемках?
Стирая с лица мокрый снег, Эмма светила себе телефоном, как фонариком. Задыхаясь, она двигалась против ветра на другой конец промзоны. Она не сомневалась, что Тарасов должен был поставить свою машину как можно дальше от дороги, в самое укромное место. Неприятный скрипучий звук напугал ее, и она остановилась. Посветила себе под ноги и немного успокоилась - у нее под ногами скрипел на дорожке гравий.
Дорожка вела к огромному бараку.
Эмма подошла к нему поближе и осветила проржавевшую вывеску:
РАЙОННАЯ БОЙНЯ,
ОКРУГ ХИЛЛСБОРО
Она двинулась дальше, к главному зданию, заметив на земле следы шин, которые уже начал затягивать снег. Сердце забилось в груди как сумасшедшее. Здесь точно кто-то был совсем недавно.
Эмма изо всех сил толкнула здоровенную дверь, которая вела в помещение, и снова закрыла ее за собой, чтобы избавиться от ветра.
- Ромуальд!
Вокруг было жутко и темно, но тихонько ворчали трубы отопления и кондиционер.
Эмма нащупала выключатель, и слабый желтоватый свет озарил просторное, почти пустое помещение с темными бетонными стенами.
В стороне она увидела вишневый пикап каскадера.
Подошла к машине и заглянула внутрь.
"Никого".
Как она пожалела, что не прихватила с собой маленький револьвер киллера.
- Ромуальд!
В конце помещения был виден коридор, куда выходили железные двери. Эмма заглянула в первую. Пусто. Остальные оказались запертыми. В отчаянии она прикрыла глаза. Но тут же взяла себя в руки.
Уходя, киллер все выключил. Нет, не все…
Едва слышное дребезжание. Она приняла его поначалу за "ворчанье" отопления или кондиционера.
Теперь она старалась определить, откуда идет этот шум. Характерный гул шел от холодильной камеры. Эмма принялась колотить в металлическую стену.
- Ромуальд!
"Нет! Такого не может быть! Только не это!.."
- Ромуальд! Это я, Эмма! Ты меня слышишь?
Она попыталась открыть дверь, но дверь не открывалась. Она посмотрела вниз и увидела на двери что-то вроде металлической ручки. Взялась за нее, повернула, и дверь холодильника открылась.
На нее сразу повеяло могильным холодом, но она отважно ринулась внутрь.
- Ромуальд!
При слабом свете телефона она разглядела отороченный мехом капюшон и куртку Ромуальда.
Эмма кинулась к нему. Подросток лежал без сознания. Напрягая все силы, она выволокла его из смертоносного холода и уложила там, где было потеплее. Нажала кнопку громкой связи, набрала 911 и вызвала "Скорую помощь" к замороженному.
В ожидании, когда приедет врач, она пыталась поймать дыхание Ромуальда, найти на его руке пульс, но так нервничала, что никак не могла с этим справиться. Кожа Ромуальда побелела до синевы, он был похож на мертвеца.
"Нет! Ни за что!"
У Эммы не было ничего, чтобы хоть как-то согреть отважного мальчишку. И вдруг она вспомнила, чему их учили на занятиях по гражданской обороне, на которые в "Императоре" были обязаны являться все служащие. Тогда она сочла эти занятия полным идиотизмом. Просто представить себе не могла, что эти глупости ей понадобятся. И вот теперь… Она отчетливо вспомнила, что делала тогда с манекеном. Положила Ромуальда на спину, встала возле него на колени, подняла на груди свитер и положила руки, одну на другую, на сердце. Потом стала нажимать руками на грудную клетку замерзшего, заставляя бежать кровь по жилам.
"И раз, и два, и три! И раз, и два, и три!" - повторяла про себя Эмма.
Она сделала тридцать нажимов, потом дважды вдохнула воздух из своего рта в рот мальчика.
"Не умирай!"
И снова принялась массажировать сердце, стараясь нажимать как можно ритмичнее.
"И раз, и два, и три…"
Нажимая на грудную клетку, Эмма боялась, что сломает что-нибудь несчастному Ромуальду.
"И раз, и два, и три…"
Время остановилось. Эмма ничего не замечала. Она воевала. Как жизнь воюет против смерти.
"Не умирай, Ромуальд, только не умирай!"
ПРОШЕЛ ГОД…
Перезагрузка
Если правда, что мы проживаем лишь часть того, чем обладаем, то какова судьба неиспользованного времени?
Паскаль Мерсье
Гарвардский университет
Кембридж
19 декабря 2011 года
Амфитеатр переполнен студентами, но в аудитории мертвая тишина.
Стрелки на бронзовом циферблате старинных настенных часов показали два часа сорок пять минут. Лекция по философии молодого преподавателя Мэтью Шапиро близилась к концу.
Звонок освободил студентов. Мэтью сложил свои записи, надел пальто, завязал шарф и вышел на улицу студгородка. На улице он тотчас же закурил сигарету и двинулся к выходу через Ярд.
Парк тонул в мягком осеннем свечении. Вот уже десять дней неожиданное для осени солнце дарило обитателям Новой Англии тепло бабьего лета, особенно отрадное в эту пору.
- Господин Шапиро! Отбейте мяч!
Мэтью повернул голову в сторону, откуда донесся голос. К нему летел футбольный мяч. Он ловко поймал его и отправил обратно к игрокам в квотербэк, которые его окликнули.
Еще несколько шагов, и он, миновав массивные ворота, вышел за ограду студгородка и очутился на Гарвард-сквер.
Он уже двинулся по пешеходной дорожке по направлению к станции метро, как вдруг старенький "Шевроле Камаро Купе" ярко-красного цвета вылетел, фыркая, из-за угла Массачусетс-авеню и Пибоди-стрит. Молодой преподаватель резко отпрянул назад, чтобы не попасть под колеса автомобиля, который со скрежетом затормозил прямо перед ним.
Стекло опустилось, и Мэтью увидел перед собой русую гриву Эйприл Фергюсон, своей соседки. После смерти Кейт он стал сдавать верхний этаж своего дома.
- Хэлло, брюнет-красавчик! Подвезти?
Мотор "Камаро" оглушительно рычал в тихой заводи, где ездили в основном на велосипедах.
- Спасибо, отдаю предпочтение городскому транспорту, - отклонил Мэтью любезное предложение. - Ты гоняешь, будто играешь в "Жажду скорости".
- Да ладно! Брось свои пешеходные замашки! Я вожу отлично, и ты это знаешь!
- Не настаивай. Эмили уже лишилась матери. Я не хочу оставить дочь сиротой в четыре с половиной года.
- Не преувеличивай! Давай влезай скорее, а то я тут все движение перегородила!
Подгоняемый со всех сторон яростными сигналами, Мэтью покорился и со вздохом влез в "Камаро".
Едва он успел застегнуть на себе пояс безопасности, как "Камаро" вопреки всем правилам резко вильнул влево и помчался на бешеной скорости на север.
- Бостон в другую сторону, - успел сообщить Мэтью, схватившись за ручку дверцы.
- Мы на секунду сгоняем в Белмонт. Тут и езды всего ничего. А за Эмили не беспокойся, я попросила няню посидеть еще часок.
- Не предупредив меня? Я же тебе говорил…