Он ни разу не спросил ее о Жорке, а она словно тоже избегала разговоров о нем. И он на миг забыл, что она его, Жорки Полякова, почти, что официальная невеста. Он обнял ее за плечи в тот момент, когда она открывала ключом дверь. "Этого не будет", – вдруг твердо сказала она, поворачиваясь к нему лицом и глядя прямо в глаза. Он не знал, откуда взялась у него вдруг эта злость! Он рванул дверную ручку, толкнул ее в квартиру, ввалился туда сам и пинком захлопнул за собой дверь.
Она не кричала, молча и ожесточенно сопротивляясь ему и постепенно теряя силы. Он взял ее тогда, когда она уже она просто лежала на спине на жесткой ковровой дорожке в прихожей, отвернувшись от него и безучастно уставившись в стену. Он так и оставил ее, неподвижную, на том же коврике. И захлопнул за собой дверь уже с другой стороны.
В квартире матери было шумно. Какой-то мужик, развалившись на диване, орал матерные частушки. Мать пьяно покачивалась на стуле в такт его мычанию и курила сигарету.
Он с ходу врезал мужику в сытую морду, выволок его за ворот майки в прихожую и, дав ему под зад, вышвырнул за дверь. Испуганную и ничего не понимающую мать он поволок в ванную, сунул ее голову под кран с текущей холодной водой и держал там, пока она не заголосила вполне трезвым голосом. "Убью, если узнаю, что ты тут пьешь! Вернусь – и убью!", – прорычал он, швыряя ее в неприбранную постель. "Не думай ничего плохого, сыночек. Я просто так, от тоски…", – лепетала она, пытаясь встать. "Отсыпайся! Я уехал!" – бросил он, забирая свои вещи.
Оставшиеся два дня отпуска он провел в заброшенном домике на берегу протоки, оставшемся ему от родителей матери, которых он почти не помнил…
"Значит, они опять вместе…", – мысль резанула, как острый нож. Василий еще раз посмотрел на экран. Катерина и Жорка сидели за столом и разговаривали. Голод прислушался. Это был разговор ни о чем, словно оба старательно избегали темы о прошлом. Было похоже, что встретились едва знакомые люди. Жорка смотрел на Катерину только тогда, когда она отворачивалась. И наоборот. И вдруг…
Он просто посмотрел на Катерину пристально. Голод не слышал, чтобы Жорка задал ей вопрос. Точно, только заглянул ей в глаза. А она заговорила об этом. Василий замер. Он ловил каждое их слово, он запоминал их. Короткий диалог в несколько фраз. И столько информации! Голод боялся пошевелиться…
Она ушла, выпив несколько чашек чая.
"У меня сын. Она родила от меня сына. Но, разве так бывает? Значит, бывает. Она не стала бы врать Жорке. Я ничего не знал! Почему я не знал!!!" – озлился он, почти с ненавистью глядя на экран.
"И, что бы я сделал, если бы узнал? Правильно, послал бы ее на…Не до нее тогда было. Хотя…женился же я на своей, когда приспичило! Но, скрыть от меня!" – победила-таки в нем здоровая злость.
"Козел, ты Жора! Как был козлом, так и остался!" – резюмировал Голод, посмотрев до конца их с Катей встречу.
– Поедешь сегодня на снятую квартиру, – сказал он вошедшему Рашиду, – Посиди рядом с Раковым, посмотри на мониторах, где что. Пора.
– Хорошо, хозяин, – довольно сверкнул белками чеченец, предвкушая скорую расправу с обидчицей.
Глава 35
Он никогда не чувствовал себя таким опустошенным. Даже, когда умерла мать. Даже, когда Катя бросила его в первый раз, толком ему ничего не объяснив. Тогда ее "разлюбила" прозвучало для него, как "не сошлись характерами" при разводе в суде. Ни к чему не обязывающее сообщение. Формулировка ни о чем. А по сути – отговорка. Тем летом, вернувшись с практики, он так соскучился, что, прямо с вокзала, с вещами, рванул к ней, поймав частника и заплатив ему двойной тариф. А деньги у него были. Заработал он денег на практике, заработал много: и на свадьбу и на поездку к морю. Сокурсники весело пропивали все, а он копил. И читал учебники, чтобы закончить два курса за один год: скорее нужно было выйти на работу, чтобы кормить семью. Он так и думал уже про них с Катей – семья. Ну, и дети, конечно. Это уже, когда она захочет. Он все просчитал. Кроме того, что она его бросит…Как он сумел сдать экзамены хотя бы за этот курс, непонятно. Наверное, нужно сказать спасибо матери. Видя, что с сыном творится неладное, она всячески его тормошила, возвращая к жизни. Даже, как-то пристроилась встречать его после института. Странно, но над ним никто не потешался. Сокурсницы организовали над ним что-то вроде шефства, он понял это не сразу, заметив однажды, что в их с матерью квартире мелькают поочередно то – одна, то – другая. Да, и как понял, не отреагировал никак. Сессию закрыл, сначала зимнюю, потом и летнюю. А там, на автомате, и диплом защитил совсем не плохо. Но, "блестящий ученый" в нем умер. "Ремесленник", – так однажды назвал его завкафедрой, и Георгий понял, что дальше лаборатории ему не подняться.
А потом и лаборатория пала, как и вся наука.
Сейчас он пытался хотя бы себе объяснить, почему все так, а не по-другому. По-другому – это нужно было тогда за Катю драться, выгрызать счастье, стоять за них с Катей насмерть. Не смог, не захотел, не догадался, струсил или…просто растерялся. От неожиданного ее предательства.
А сейчас оказалось, что предал он. Ничего не делая, он убил и ее и себя. "Если бы ты тогда мне не поверил…Просто не поверил бы, что я смогла так быстро тебя разлюбить! Ведь это было так очевидно!" – сказала она ему вчера, сидя вот на этом диване.
Он сначала ее не понял. А через минуту – как молнией ударило: причина! Была причина, почему она так ему сказала!
– Катя, почему? Почему ты меня бросила?
– Я была беременна. Не от тебя.
– Кто он?
– Важно, Жора, не "кто". Важно, "как".
Он опять ничего не понял сразу. Какая разница "как", если не от него? Измена! Удар по мужскому эго! Предательство, грязь, пошлость!
– Как? Ну, и как же? – спросил машинально, не прощая.
– Больно, страшно и стыдно.
– Ты не любила его? – уже с надеждой.
– Ты все о себе Жора…Все лелеешь свою боль! Вот странно – я могу говорить об этом спокойно, а ты до сих пор нет. А у меня сын от него. Да, Сашка не родной моему мужу. Но, мой муж ему – отец. А мог бы им стать и ты…, – Катя поднялась и вышла из его комнаты.
Чайку попили…
Она ушла к его соседке Але, а он за ней опять не пошел. Нечего было ему сказать на тот момент. Да, собственно, и сейчас нечего. Кроме того, что любит. Любит, как любил. И рассказать, как водку пил, чтобы ее забыть. Как других баб имел! И все сравнивал, сравнивал! И называл их ее именем, получая за это пощечины. И гнал их от себя, чужих, с чужим запахом, чужой красотой…Женщин-то он себе всегда подбирал красивых. Точно в отместку – вот какие у меня! Хвастался перед ней, Катей, будто она его видела в тот момент…Потом опять пил!
Георгий посмотрел на часы: пора было на работу. В охрану. "И никакой конкуренции! Никто, похоже, и не старается особо завоевать эту жилплощадь. Алевтина с Виктором все в "романе", у них любовь. Виктор мне помог с работой. Юля, похоже, не собирается ни учиться, ни карьеру делать. Только Раков. Говорит, что работает в телекомпании, даже удостоверение показывал. У него шансов больше, чем у других. Часто приходит поздно ночью, а то и не приходит, значит, личную жизнь налаживает. И амбиции у него. Вон, как хвастался, что сценарий его в Москву ушел! Хотя, как проверишь? А, ведь пройдет еще десять месяцев, и нужно будет решать, кому здесь оставаться. Интересно, кто-нибудь задумывался, каких денег стоит эта квартира? Кстати, нужно бы и заняться моим пепелищем!" – вдруг вспомнилось ему.
Его предусмотрительная мама, мир праху ее, как оказалось, застраховала все, что можно. И его жизнь, и квартиру, и стоящий в соседнем дворе гараж. Качинский, спасибо ему, все узнал, расспросив соседку. Самому-то Георгию стыдно было к ней сунуться! И помог еще и документы восстановить.
Но, кто ему поможет восстановить отношения с Катей?
Георгий вышел в коридор: там, на стене около кухни, висел телефонный аппарат. Он набрал номер по бумажке, оставленной Катей.
– Добрый день. Катерину, будьте добры. Нет дома? Спасибо, я перезвоню позже, – он быстро повесил трубку: как-то выпало у него из памяти, что у Кати есть муж.
"Муж, не муж! Плевать, я слишком долго ждал!" – пришла вдруг из ниоткуда злость. Эту бы злость ему да двадцать лет назад! Он бы ее, Катерину, не отпустил от себя! Он бы ее допросил, с пристрастием, чтобы не ответить не смогла! Он бы тогда все узнал! И что, и от кого, и как! А потом бы решал. И решил бы. Он сейчас знал, чтобы тогда решил Жорка Поляков. Ему всегда была нужна она. Это ее ребенок. И он заставил бы ее, Катю Сотникову, признать его, Георгия Полякова, отцом этого ребенка!
Глава 36
– А теперь, Юля, давайте еще раз, помедленнее. И я буду задавать вопросы, хорошо? – Беркутов смотрел на девушку, удивляясь только одному: бессмысленности ее избиения Голодом. Ну, допустим, хотел тот ее запугать, чтобы от сына его отказалась. Так ведь он не мог не понимать, что парень ее будет искать. И найдет, при желании найдет. По ее словам можно понять, что любовь там не шуточная, настоящее у него к ней чувство, давнее, с детских лет. Так, почему же он ее не искал? Сразу, как пропала? По больницам, моргам, у сутенера, наконец. Не захотел или кто-то помешал?
– Марк подобрал меня на дороге…
– Нет, Юля. Начните с того момента, когда и как вы узнали, кто организовал вашему отцу статью.
– Сказала мне об этом Нелли, мачеха. Она не плохая была, простая баба, умом особо не одаренная. Еще до суда, когда только отца взяли, она уверенно говорила мне, что его засудят. Не с тем человеком связался. Я тогда не в курсе была, да и откуда, что мой отец "помогает" таким, как Голод, решать разные вопросы. Конечно, за определенную мзду. За взятку, короче. А Нелли все знала. Папа, когда выпивал, такой разговорчивый становился…Я думаю, он с Нелькой поэтому и жил, что считал, что по дурости и недалекости своей, она в его делах не разберется, а значит, никому и не расскажет. Просто в голову не придет. Шмоток ей покупал достаточно, побрякушек, она была рада каждой тряпке: что она видела в селе своем хохлятском? Ела и то не досыта, сама говорила. Но, Нелька, все же, наблюдательной оказалась и даже смогла связать кое-что воедино.
Отец в тот день, когда его взяли, уходя на работу, пообещал ей вернуться с крупным подарком. А накануне, хлебнув с ней на пару коньячку, проболтался, что именно Голод "подогнал" ему крупного клиента. С такой суммой в конверте, что не похвастаться хотя бы перед Нелькой, он не смог. Она и ждала его с подарком…
– Вы помните ее фамилию? А возраст?
– Голенко. Нелли Андреевна Голенко. Что-то слегка за тридцать ей было. Точно не знаю даже.
– Что с вами было дальше? Нелли от вас съехала?
– Я ее не осуждаю. Она взяла только то, что отец подарил ей. А меня, как несовершеннолетнюю, отправили к бабушке. Опекуном мне стала сестра отца. Школу я окончила в райцентре, тетка тут же отправила меня в Самару, в швейное училище. В квартире у них была теснотища, голова на голове, я была лишней.
– Швея из вас не получилась…Голода в городе вы не встречали?
– Нет! У нас с ним слишком разные пласты обитания, – усмехнулась Юля, – Но, забыть я его, не забыла. И уж никогда не думала, что встречу Марка.
– Вы сели к нему в машину? Не побоялись?
– Не узнала его сразу. А потом… Конечно, я все время помнила, чей он сын! Но…Как вам объяснить?! Я поняла, что он любит. Вы можете не верить, но, женщины это всегда чувствуют. Главное даже не это: ну, любит и любит. Марк внешне мало изменился, все такой же, метр с кепкой, фигура никакая. Таким он мне в школе не нравился! И в такого я влюбилась сейчас. Со мной что-то случилось, не с ним. У меня открылись глаза. Нет, я уверена, он не играл со мной!
– Как его отец узнал, что вы ночевали в квартире его сына?
– Я думаю, он и не знал. Он просто к нему приехал. Я слышала, как Марк говорил ему по телефону, что заболел. Заботливый папочка просто решил навестить сына. Если бы Марк в тот момент был дома!
– А почему его не было?
– В этом я виновата. Не удержалась, сказала ему, что его отец моего…Проговорилась, вырвалось! И он рванул к отцу…выяснять, наверное. А через минут десять явился сам папашка с тем шофером-кавказцем, который привез нас с Марком в эту квартиру накануне.
– Вас бил сам Голод?
– Нет, конечно. Он смотрел. А этот урод…Его зовут Рашид. Я сознание потеряла, в багажнике машины в себя пришла. Все думала, добьют или нет? Ну, а потом – больница, операция. Дальше вы все знаете. Елена Вадимовна, которой я сказала, что меня клиенты избили, решила, что в больнице мне оставаться не безопасно, забрала домой.
– Вам нужно было сразу написать заявление, Юля. Как вы думаете, почему Марк Голод вас не искал?
– У меня есть только одно объяснение: он подумал, что я сбежала от него. Он так мне до конца и не поверил…, – Юля вдруг заплакала.
– Успокойтесь, Юля. Подпишите вот здесь. Вы знаете телефон Марка?
– Нет.
– Хорошо. Вам пока не нужно с ним встречаться. Существует вероятность, что Голод может пожалеть о том, что оставил вас в живых. Пока вы себя никак не проявляете, он вас не тронет, будет думать, что запугал. К сожалению, доказать вину Голода сложно…У него грамотный адвокат в городе. В лучшем случае, мы сможем предъявить обвинение его шоферу.
– И, тогда все станет известно Марку?
– Марк поймет только одно, что этот Рашид вас избил. Причем здесь его отец? Не думаю, что шофер расскажет, что сам Василий Голод стоял и смотрел, как он избивает девушку. Я уверен, что он возьмет всю вину на себя.
– Но, Марк же будет знать, что я исчезла из квартиры не по своей вине! Он женится на мне!
– Юля, я думаю, Василий Голод на это никогда не согласится. А, если вы и будете с Марком вместе, никто не гарантирует вам здоровый и счастливый брак. Такие, как Голод, не отступают от своих решений.
– Что же мне, так и прятаться в этой квартире?
– Пока, да. Не расстраивайтесь. Я уверен, это продлится не долго.
Беркутов не сказал девушке, что Василий Голод подозревается в причастности ко многим преступлениям. И в частности, к убийству своей жены, которое произошло накануне вечером в его городской квартире. Женщину нашла мертвой приходящая горничная. Жена Голода погибла от передозировки сердечного препарата. Но, похоже, выпила она его не по своей воле.
Глава 37
Беркутов вел машину уверенно, несмотря на проливной дождь. Аля смотрела ему в затылок и пыталась вспомнить, где она могла его видеть. Воспоминания уходили на много лет назад, мелькало что-то вроде сборища, скучного, как ей тогда казалось.
Им с Марининым повезло. Беркутов проезжал мимо, когда они стояли у обочины и пытались поймать машину хотя бы до автовокзала. Неожиданно около них начала притормаживать иномарка. "Виктор Васильевич, здравствуйте. Садитесь, вам куда?" – спросили из глубины салона. Узнав, что в итоге они намерены попасть в Заречное, Беркутов предложил составить им компанию. "Только заедем ко мне, я возьму из дома коробки с барахлом, которые нужно отвезти на дачу. Это как раз по дороге. Устраивает?" – спросил он. Еще бы их это не устраивало!
"Свадьба! Его свадьба. Он женился на дочери генерала Романова!" – вспомнила Аля.
…Она попала на эту свадьбу случайно. И сидела, чуть не зевая от скуки. Или просто ей очень хотелось спать. Уйти было нельзя – ее родители получили приглашение на это мероприятие и на нее. Она потягивала легкое винцо и потихоньку рассматривала гостей. Скучно было ей одной. Гости, уже хорошо заведенные опытным тамадой и выпитой водкой, играли в какие-то глупые игры за копеечные призы и пили, пили, пили…Вдруг она поймала на себе взгляд жениха. Беркутов был серьезен и трезв в отличие от своей новоиспеченной жены. Он понимающе улыбнулся Але…
Ей тогда подумалось, что не его это свадьба, да и невеста не его…
– Что, Алевтина, вспомнили? – рассмеялся Беркутов, глядя на нее в зеркало заднего вида.
– Да, вспомнила.
Маринин, сидя рядом с ней на заднем сиденье автомобиля, непонимающе посмотрел на Алю.
– Нельзя сказать, что мы знакомы с Алевтиной, – сказал Беркутов, обращаясь уже к Маринину, – Но, она была на моей свадьбе много лет назад. Как-то вот заметили друг друга.
– Конечно. Мы с вами, Егор, были самые скучные. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять это. Наверное, нужно было много пить…
– Не думаю, что мне бы это помогло, – шутливо сказал Беркутов.
– А ваша жена…
– Валерия погибла.
И тут она вспомнила все. Ей рассказывал об этом Буров. Егор Беркутов ушел-таки от жены, правда, прожив с ней двадцать лет. И та пыталась его убить. А погибла сама…
– Простите, Егор, – Аля невольно покраснела.
– Ничего… Все в прошлом.
Она никак не ожидала, что Нани на даче нет. На калитке висел замок. Так, не замок, одна фикция, но именно он говорил о том, что хозяева отсутствуют. Сквозь почти уже раздетые деревья был виден дом, повернутый почему-то боком к улице, а крыльцо выходило в сад. Таким он был построен в незапамятные времена, когда еще принадлежал бабушке Алевтины. Бабушке, которую Аля никогда не знала.
…Этот дом был куплен Нани в качестве свадебного подарка Кате. Сколько ни уговаривала Алевтина, которой этот дом нужен не был, просто его забрать, Катина свекровь не соглашалась. "Много дать не могу, но вот это – твое", – сказала она, протягивая Але мешочек. Если бы это были купюры, Аля нашла бы способ их вернуть. Не Нани, так Катьке. Но, это были не деньги! Высыпав содержимое на скатерть, покрывающую круглый стол на веранде, Аля ахнула: на пыльной тряпке сверкали камни, и темнело серебро. "У нас в роду это надевает невеста наутро после первой ночи. Как доказательство своей невинности. Так было заведено еще прабабушкой. Она сама мне рассказывала, откуда пошел такой обычай. Ее старшая дочь, выданная замуж не за того, кого любила, накануне свадьбы провела ночь с любимым. Ее муж, поняв, что он у нее не первый, хотел было уже опозорить ее на всю деревню, но страсть к деньгам семьи жены пересилила. Прабабушка откупилась вот этими украшениями. Потом парня, которого любила девушка, нашли мертвым в лесу, а через некоторое время умерла и она. А вдовец через год женился на младшей дочери, моей бабушке. И заставил ее в день свадьбы надеть все это", – сказала Нани, перебирая украшения, – "А прабабушка сказала, что отныне это будут носить все девушки нашего рода. Моя бабушка родила только одну дочь, мою мать. А у меня дочери нет. Кате это уже не нужно, а рожать она будет только сыновей. Ты Кате, я вижу, как сестра. Эти украшения для твоей дочери". Аля тогда даже забыла спросить, почему Нани считает, что у Кати и Равиля будут только мальчишки? Но так и случилось – сначала родился Марат, за ним – Наилька.
Теперь Аля знает, что будущее для Нини открывается, стоит только той кинуть на стол пригоршню черных бобов…
– Нужно было позвонить сначала, – произнесла Аля удрученно.
– Да, как-то мы не подумали, – согласился Маринин, оглядываясь на Беркутова.
– И что теперь делать? – Аля почему-то обращалась к обоим мужчинам.