- Вы бы это, - сказал он, утирая губы рукавом, - не курили здесь. А то я опять сблюю.
- Ладно, - сказал Олег. - Долго еще?
- Минут десять, - ответил Внучок.
Олег и Андрей пошли через вагон в противоположный тамбур. По пути Андрей еще раз посмотрел на девушку. Она была одета в зеленую куртку, потертые джинсы и неновые кроссовки. Андрею в голову пришла неожиданная идея.
- Слушай, - сказал он, когда вышли в тамбур и закурили, - А девка, может, туда же едет.
- Куда? - спросил Олег, жмуря правый глаз, чтобы в него не попал дым.
- Куда и мы, - сказал Андрей.
- Может быть, кстати, - сказал Олег. - Похоже на то. Ну так круто.
- Ага. - Андрей кивнул и подошел к двери.
За окном тянулся типичный подмосковный пейзаж - пожелтевшее поле непонятного предназначения, пересеченное грязной грунтовкой с дежурным грузовиком, который полз к видневшимся вдалеке крышам дачного поселка. Справа от поселка виднелся темный хвойный лес. Композицию естественно завершала линия электропередачи, нырявшая в просеку.
Картина была, что называется, мирной, но кто-то по неизвестным мотивам поставил на нее печать "Не прислоняться". Андрей, конечно, видел такие пейзажи с такой же печатью и раньше, но только сегодня обратил внимание на резкое несоответствие одного другому. Новое открытие так увлекло его, что, когда электричка остановилась возле очередной платформы, он чуть не упал. Двери с шипением отворились. К платформе, видимо, прислоняться было можно.
Андрей бросил окурок в большую лужу, оказавшуюся прямо перед дверьми. Олег отправил следом свой, и они вернулись в вагон. Девушки там не было.
- Да, - сказал Олег, когда они сели на лавку. - Вышла твоя подружка.
Андрей усмехнулся.
- Но вообще, конечно, - сказал Олег, - чем дороже барахло воруешь, тем больше адреналина.
- Вообще, конечно, - сухо ответил Андрей и молчал весь остававшийся путь.
Название станции оказалось незатейливым. На желтом щите, поднятым к небу двумя покосившимися серыми столбами, было написано "65 км". Под щитом стояли облезлая лавка и угловатая урна, на которой было продублировано неброское имя остановочного пункта. Железная дорога прижимала платформу к мягкому боку густого хвойного леса. Когда электричка, фыркнув несложной пневматикой, уехала, с той стороны дороги появились точно такие же платформа, лавка, урна и посыпанные солнцем елки, и возникло ощущение, что между рельсами поставили огромное зеркало.
- Куда теперь? - спросил Никита.
Внучок допил пиво, подошел к лавке и опустил бутылку в урну.
- Ну вот, - сказал он. - По тропинке.
Андрей подошел к Внучку и увидел узкую полоску вытоптанной земли, уходившую в лес. Она немного оправдывала существование станции, поскольку служила доказательством того, что здесь хоть иногда появляются люди.
- Долго идти? - спросил Олег.
- Минут десять, наверное, - сказал Внучок. - Не помню. Недолго.
- Ну, пойдем, - сказал Никита.
Они дошли до конца платформы и спустились вниз по гулким рифленым ступеням железной лестницы. Земля не успела высохнуть после недельных дождей. Тропинка оказалась раскисшей, каждый шаг по ней сопровождался удивительно сочным звуком. Андрей с грустью подумал о том, как путешествие скажется на его ботинках.
Впрочем, в лесу тропинка была засыпана густым слоем опавших иголок, и идти стало намного приятнее. Сильно пахло сырой хвоей. Негромко бормотали птицы. Никита и Внучок шли впереди, Андрей и Олег немного отстали.
- Как думаешь, что будет? - спросил Андрей.
- В смысле? От грибов, что ли? - спросил Олег.
- Ну, и от грибов, и вообще.
- Не знаю. Прикольно, наверное, будет.
- Наверное, - сказал Андрей. - Как-то все это неожиданно.
- Еще бы. - Олег сплюнул. - А ты думаешь, к такому неделю готовятся, что ли?
- Да нет, - сказал Андрей.
С Внучком познакомились накануне. Никита представил его как армейского дружка. Во время застолья Внучок говорил немного, но, когда вступал в беседу, так часто употреблял слово "телки", что складывалось впечатление, будто он работает на животноводческой ферме. Его красивое имя имело впечатляющую историю. Внучок жил в Москве у бабки. Совсем недавно ему удалось прописаться, и теперь он с нетерпением ждал того момента, когда бабушка отправится в последний путь.
Дорога через лес и в самом деле оказалась недолгой. Они дважды перелезали через поваленные деревья, перебрались через неглубокий овраг, миновали обозначенную пустой пластиковой посудой стоянку туристов и, спустя обещанные Внучком десять минут, вышли на большое поле, заросшее высокой пожелтевшей травой, над которой по проводам неизбежной в таком месте ЛЭП плыло уютное жужжание.
- Здесь, - сказал Внучок, остановившись возле отползшей в сторону от лесной толпы елки. - Пришли.
- Отлично, - сказал Никита. - Где искать-то?
- Ну, здесь, - сказал Внучок. - На поле.
- Везде, что ли? - спросил Никита.
- Везде. Возле вышек особенно.
Никита закурил. Андрей и Олег последовали его примеру. Внучок тем временем достал из кармана куртки два пакета для мусора. Расправив один из них, он натянул его на правую ногу и завязал узлом на лодыжке. То же самое Внучок проделал и с левой ногой.
- А это еще зачем? - спросил Никита, поморщившись.
- Трава-то сырая, - сказал Внучок. - Чтобы не промокнуть.
- А что ж ты нам не сказал? - спросил Никита.
- Ну, мне тоже никто не говорил, - ответил Внучок.
- Вот жлоб, - сказал Никита, впрочем, без особой злобы.
Внучок улыбнулся, потопал полиэтиленовыми ногами и тоже закурил.
- Эх, - сказал он, - жаль, телки меня не видят.
- Да уж, - сказал Никита. - Начнем, что ли?
- А во что мы их складывать будем? - спросил Олег.
Никита посмотрел на Внучка. Тот пожал плечами и сплюнул:
- Не подумал.
- Молодец, - сказал Никита.
Наступила неловкая пауза.
- А они вообще большие? - спросил Олег.
- Ну, всякие бывают, - сказал Внучок. - Но примерно такие. - Он развел большой и указательный пальцы сантиметров на десять.
- А что? - спросил Никита.
- Ну, можно в пачку от сигарет складывать, - сказал Олег.
- А сигареты куда? - спросил Никита.
Андрей откашлялся.
- У меня газета есть, - сказал он, чувствуя себя довольно глупо.
- Какая? - спросил Никита.
- "Спорт-экспресс".
- Ну, доставай, - сказал Никита. - Если не жалко.
Андрей расстегнул куртку и вытащил из внутреннего кармана свернутую в трубочку газету. К ароматам хвои и табака примешался приятный запах свинцовой краски.
- У тебя там кобура, что ли? - спросил Внучок.
- Да нет, - сказал Андрей. - Просто карман глубокий.
- И че, на кульки ее порвем? - спросил Никита.
- Ну да, - сказал Андрей. - Наверное.
- Давай, - сказал Олег.
Никита стоял недалеко, и Андрей вполне мог отдать газету прямо ему в руки, но Олег решил поучаствовать в происходящем. Он взял газету у Андрея и протянул ее Никите.
- Когда это ты успел? - спросил Никита. - Сегодняшняя?
- Нет, вчерашняя, - сказал Андрей.
- Что пишут? Интересно? - спросил Никита.
- Ну так, - сказал Андрей. - Нормально.
- Понятно. Кульки кто хорошо складывает?
- Я сделаю, - сказал Внучок
Газета еще раз поменяла хозяина. Внучок осмотрелся.
- Сесть бы куда, - сказал он.
- Хорош уже, - сказал Никита.
Внучок вздохнул. Развернув газету, он оторвал первую полосу, отдал Никите остальные и, присев на корточки, стал сооружать первую емкость.
- Не большой? - спросил Никита, когда первый кулек был готов.
- Нормально, - сказал Внучок и протянул кулек Андрею, - большой не маленький, держи.
Андрей осторожно взял бумажный конус. На боку его крупными буквами было написано: "..жет совершить чу…" Выглядело все это странно и несколько неприятно. Хотелось снова закурить, но сигарет оставалось немного, а пополнить их запасы поблизости было вряд ли возможно. Андрей вздохнул.
Через пару минут Внучок вооружил Никиту и Олега. Свернув кулек для себя, он немного подумал и попросил у Никиты еще листок.
- Зачем? - спросил Никита.
- Дай, - сказал Внучок. - Жалко, что ли?
- Мы грибы собирать будем? - спросил Никита.
- Будем, - сказал Внучок. - Дай.
Никита протянул Внучку остатки газеты, и Внучок быстро соорудил треуголку, которая вызвала у Андрея ассоциацию с мультипликационными малярами.
- Нужно кому? - спросил Внучок. - Чтобы голову не напекло.
Идея показалась Андрею стоящей, но врожденная скромность заставила его промолчать.
- Ладно, - сказал Внучок. Надев треуголку, он сложил несколько раз три последние полосы, сунул их в карман и, встав, сказал: - А газетка пригодиться еще может. Мало ли что.
- Все, - сказал Никита. - Как искать-то?
- Ты грибы никогда не искал? - спросил Внучок.
- Такие не искал, - сказал Никита.
- Короче, - сказал Внучок, - ходишь по полю. Медленно. Смотришь под ноги. Видишь гриб - срываешь его и кладешь вот сюда. - Внучок показал на Никитин кулек. - Понятно?
- Как выглядят они? - спросил Никита.
- Ну такие, - сказал Внучок. - На тонкой ножке. Да здесь другие не растут. И это, друг за другом не ходите. Разойдитесь подальше, так больше соберем.
Внучок повернулся и пошел дальше по тропинке. Пройдя метров десять, он свернул в траву и, сделав несколько шагов, присел на корточки.
- Нашел? - крикнул Никита.
- Нашел! - крикнул в ответ Внучок.
- Покажи! - крикнул Никита.
- Ну, сюда идите.
Они пошли к Внучку. Андрей испытывал легкое волнение. До этого он видел наркотики только по телевизору, причем обычно их сопровождали изображения испуганных узбеков и затянутых в энкавэдэшную кожу сотрудников ОБНОНа. Картины эти не сулили ничего хорошего покусившимся на ясность сознания людям, и душа Андрея слегка замутилась страхом перед возможным возмездием.
Впрочем, как это и должно было быть, увиденное не то чтобы разочаровало, но впечатление от встречи с тем, о чем много слышал, но никогда не видел, оказалось не таким сильным, как хотелось. На ладони у Внучка лежали два невзрачных, почти белых гриба на тонких изогнутых ножках. К ним как нельзя лучше подходило слово "поганки". Единственное, что показалось Андрею интересным, - это схожесть их шляпок по форме с наконечниками стрел. Получалось, что грибы указывали на небо, причем в этом указании крылась известная неопределенность - оно могло означать как быструю и непочетную смерть, так и высшее просветление.
- Понятно, - сказал Никита.
- Ну все, - сказал Внучок. - Разошлись. И аккуратно ходите, а то потопчете.
Несмотря на указание Внучка, Андрей сначала шел рядом с Олегом. У него было сильное желание обсудить происходящее с другом, но он никак не мог сформулировать хотя бы стартовую фразу. Олег молча смотрел под ноги. При каждом шаге он высоко поднимал колени - наверное, боялся потоптать грибной бисер. Из-за плохого зрения ему приходилось сильно нагибаться, и со стороны он больше всего напоминал цаплю, выискивающую в траве лягушек.
Так и не сумев заговорить, Андрей в конце концов остановился, закурил и посмотрел по сторонам. Никита и Внучок ушли довольно далеко. Никита двигался медленно и неуверенно. Время от времени он резко и как-то испуганно наклонялся, но почти всегда быстро выпрямлялся, разочарованно качая головой. Внучок вел себя по-другому. Понаблюдав за ним, Андрей уловил в его поведении систему. Внучок обычно делал от трех до семи шагов, после чего приседал - над высокой травой оставалась только его бумажная треуголка, на несколько секунд превращавшаяся в плывущий по желтым волнам кораблик, - затем вставал, клал в кулек добычу и шел дальше. Глядя на Внучка, Андрей подумал о вьетнамских крестьянах, собирающих рис. Никита же напоминал молодого следователя, в первый раз изучающего место преступления.
В общем, стало ясно, что Никита и Олег - в отличие от Внучка - ничего толком не найдут. Андрею вдруг захотелось собрать как можно больше грибов и занять если не первое место, то хотя бы второе, вслед за Внучком. Он бросил под ноги окурок, быстро посмотрел на небо - между гудящими проводами повис белый инверсионный след самолета, - улыбнулся и, вспомнив совет Внучка, зашагал к ближайшей опоре ЛЭП.
Ему сразу повезло. Оказавшись возле огромного железного скелета - где-то на периферии сознания мелькнул Дон-Кихот, обнаруживший нового соперника, - Андрей увидел несколько грибов. Один из них торчал из-под носка его ботинка, другие вежливо расступились. Андрей присел на корточки. Ножа у него не было, и он рвал грибы, как ромашки, испытывая при этом чувство некоторой вины. Родители с раннего детства обучали его искусству собирательства. Почти каждые летние выходные, вооружившись корзинками и складными ножами, они на речном теплоходе или автобусе выезжали в какой-нибудь лес, славившийся урожаями маслят или подосиновиков, и подолгу бродили среди деревьев, выискивая дары природы. Андрей, сопровождавший их в этих поездках, никогда не понимал радости тихой охоты. Прилипавшая к щекам паутина, хлеставшие по лицу ветки и постоянные атаки комаров казались ему непомерно высокой платой за картошечку с грибами, и где-то лет с четырнадцати он наотрез отказался от лесных прогулок. Родители расстроились, но настаивать не стали. Сейчас Андрей чувствовал себя предателем.
- Как успехи?
Андрей поднял голову. Рядом стоял Олег.
- Ну так, - сказал Андрей. - Нормально.
- Сколько собрал? - спросил Олег.
- Штук семь, наверное, - сказал Андрей.
- Блин, я всего два. - Олег наклонился и поднес свой кулек к лицу Андрея. Андрей вежливо посмотрел внутрь.
- Возле вышек поищи, - сказал он. - По ходу, там больше.
- Ладно, пойду попробую, - сказал Олег и зашагал к следующей опоре.
Андрей еще раз осмотрелся. Грибов вокруг больше не было. Он встал. Как и предупреждал Внучок, действительно хорошо изучивший проблему, ботинки наглотались воды. Почти до колен промокли джинсы. "Не простудиться бы", - подумал Андрей и медленно пошел вокруг вышки.
Сбор грибов закончился удивительно естественно и гармонично. Андрей поначалу немного волновался, потому что его спутники не провели никакой ограничительной временной линии, за которой следовало переходить ко второй части путешествия. Тем более что первая часть оказалась увлекательной, и даже произошло неожиданное смещение мотива на цель - поиск грибов стал чем-то самодостаточным, и внешнее оправдание в виде предстоящего приема их в пищу больше не требовалось. Однако спустя какое-то время азарт стал проходить, грибов попадалось все меньше, солнце постепенно катилось к закату, и его жаркие лучи уже никак не компенсировали неприятное ощущение от хлюпающей в ботинках воды. Устали глаза и спина, замерзли руки, которыми приходилось раздвигать мокрую траву. Постепенно сумма негативных факторов достигла некоторой критической величины. Выковыряв из травы двадцать второй гриб - он был подгнившим и почти развалившимся, - Андрей подумал, что пора бы закончить. В этот момент к нему подошел Внучок.
- Ну, все, - сказал он. - Шабаш. Сколько собрал?
- Двадцать два, - сказал Андрей, встав с корточек.
- Ну, почти как я, - сказал Внучок. - Маловато будет.
Андрей не знал, что на это ответить. Они закурили. Вскоре к ним подошли Никита и Олег.
- Все, что ли? - спросил Никита.
- Все, - сказал Внучок. - Времени полшестого.
- Сколько у вас? - спросил Никита.
- У меня двадцать пять, - сказал Внучок. - У Андрюхи двадцать два.
Андрею почему-то показалось лестным упоминание его имени.
- Ни фига, - сказал Никита. - У меня штук десять. И то половина гнилые.
- Мало, - сказал Внучок. - В том году мы по полтиннику за час собирали.
Олег ничего не сказал по поводу собранного им урожая, но выражение его лица было несложно преобразовать в приблизительное число.
- Где есть-то будем? - спросил Никита.
- Там, возле леса, место есть, - сказал Внучок.
- Ну, пошли, - сказал Никита.
- Пошли, - сказал Внучок.
Они двинулись в указанном Внучком направлении - Андрей подумал, что в этом месте двигаться в другом направлении просто невозможно, - и быстро добрались до несложного места отдыха, расположившегося на краю леса. Под большой елью лежали два бревна. Между бревнами было кострище, а чуть поодаль располагалась стихийная помойка, представлявшая собой аккуратную горку бутылок, банок и пластиковых стаканчиков. Некоторую загадочность этой простой картине придавал ржавый остов холодильника, торчавший из росших неподалеку кустов.
Внучок собрал кульки и сел на одно из бревен. Никита расположился рядом. Андрей и Олег заняли второе бревно.
Содрав с ног остатки пакетов, Внучок достал из кармана газету, расстелил ее на основательно вытоптанной земле - несмотря на кажущуюся безлюдность местности, отдыхали здесь, видимо, регулярно - и высыпал грибы прямо на черно-белую фотографию Доминика Гашека. Некоторые грибы прилипли к бумажным стенкам кульков, и Внучку пришлось их выковыривать. Потом он слепил из пустых кульков большой ком, бросил его в направлении помойки и некоторое время молча смотрел на газету.
- Да, - сказал он наконец. - Мало.
- А сколько надо? - спросил Олег.
- Да по-разному бывает, - сказал Внучок. - Но этого явно мало.
- Ну и что, есть не будем теперь? - спросил Никита.
- Да будем, - сказал Внучок. - Зря ездили, что ли.
- Так дели, - сказал Никита, - Чего сопли-то жевать.
Внучок наклонился вперед и стал раскладывать грибы на четыре кучки. Ему никто не мешал.
- Все, - сказал он, поделив урожай. - Где-то по пятнадцать.
- А ты по сколько ел? - спросил Никита.
- Не меньше тридцати, - сухо сказал Внучок. Он взял одну из кучек, положил ее в рот и стал жевать. К его нижней губе прилип кусочек шляпки.
Они внимательно смотрели на него. Внучок наклонил голову, с усилием сглотнул и сказал:
- Ешьте.
Никита взял свою долю. Андрей повернулся к Олегу. Тот посмотрел на Андрея, потом забрал свою кучку.
- Целиком есть? - спросил Никита. - Или можно по одному?
- Как хочешь, - сказал Внучок.
- Жевать долго надо? - спросил Олег.
- Да жрите уже, - сказал Внучок. - Не в ресторане.
Никита и Олег одновременно положили грибы в рот. Андрей наклонился за своей кучкой, еще раз посмотрел на товарищей - те сосредоточенно жевали - и последовал за остальными.
Грибы оказались довольно вкусными, и Андрею стала непонятна гримаса легкого отвращения, проступившая минуту назад на лице Внучка. Он сделал несколько решительных движений челюстями и проглотил сырой комок.
- Долго ждать? - спросил Никита.
- Минут двадцать, - сказал Внучок. - И не вздумайте блевать.
Наступила короткая пауза. Все смотрели на Внучка, словно пионеры на вожатого у костра. Внучок кашлянул, потом закурил.
- Что будет-то? - спросил Никита.
- Не заморачивайся, - ответил Внучок. - Ничего не будет, наверное. Мало съели.
- Ну а если будет? - спросил Никита.
- Ну а если будет, сам увидишь, - сказал Внучок.
- И чего я увижу? - спросил Никита.