Хлоя отчаянно нуждается в отдыхе: она устала от капризных клиенток, а ее бойфренд Филипп постоянно пребывает в мрачном настроении из-за неприятностей на работе.
Хью несчастлив в семейной жизни: его безупречная жена Аманда больше интересуется отделкой кухни, чем собственным мужем, а ведь бедняге приходится тяжко трудиться, чтобы жена смогла осуществить свои дизайнерские планы.
К счастью, у Хлои и Хью есть добрый друг Джерард, который приглашает каждого из них на этой неделе отдохнуть с семьей на роскошной вилле в Испании. То, что надо! Но… Не кроются ли за этим двойным приглашением какие-то коварные планы? Ведь у Хлои и Хью когда-то был роман, а старая любовь, как известно, не ржавеет…
Маделин Уикхем - настоящее имя известнейшей писательницы Софи Кинселлы, автора суперпопулярной серии романов про Шопоголика.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 6
Глава 4 9
Глава 5 12
Глава 6 16
Глава 7 20
Глава 8 22
Глава 9 25
Глава 10 27
Глава 11 30
Глава 12 33
Глава 13 37
Глава 14 41
Глава 15 44
Глава 16 46
Примечания 48
Маделин Уикхем
ИСПАНСКИЕ КАНИКУЛЫ
Моим родителям - с любовью
Глава 1
Солнце - раскаленный добела шар - струило лучи в окно, превращая маленькую гостиную Хлои в сковородку. Стоило Хлое приблизиться к Бетани Бриджес, как капелька пота поползла вдоль позвоночника, словно забравшийся под платье жучок. Хлоя воткнула иголку в складку тяжелого белого шелка, с силой натянув ткань, и почувствовала, как девушка судорожно втянула воздух.
"Нельзя в такую жару работать!" - подумала Хлоя, отодвигаясь и убирая со лба растрепавшиеся пряди волос. Уж во всяком случае, работать в этой душной комнате, пытаясь втиснуть взволнованную толстушку в свадебное платье на два размера меньше, чем нужно. Хлоя в сотый раз посмотрела на часы, и сердце ее радостно екнуло. Уже совсем скоро. Еще несколько минут, и подъедет такси. Эта пытка закончится, потому что официально начнется отпуск. Хлоя умирала от нетерпения и с трудом справлялась с отчаянной потребностью бежать из дома. Пускай всего лишь на неделю - этого хватит. Ну ведь правда же, недели хватит?
"Прочь, - подумала она, на миг прикрыв глаза. - Прочь от этого всего". Желание вырваться на свободу было настолько сильным, что даже пугало ее.
- Готово, - объявила она, открыв глаза.
На какое-то мгновение Хлоя забыла, где находится и чем занимается; она не ощущала ничего, кроме жары и изнеможения. Ей пришлось пережить две бессонные ночи, подшивая три платья для подружек невесты - срочный заказ, поступивший в последний момент. Отвратительный розовый узорчатый шелк, выбранный заказчицей, до сих пор стоял у Хлои перед глазами, а пальцы, исколотые иголкой, ныли.
- Готово, - повторила она, пытаясь мобилизовать весь свой профессионализм.
Постепенно взгляд ее сфокусировался на потном теле Бетани, выпиравшем из свадебного платья, словно лишнее тесто из формы для выпечки. Хлоя повернулась к матери невесты. Та восседала на маленьком диванчике и взирала на происходящее, поджав губы.
- Вот все, что я могу сделать. Но оно по-прежнему тесновато. Как вы себя чувствуете, Бетани?
Обе женщины принялись оглядывать Бетани. Та постепенно багровела.
- Не могу дышать, - пропыхтела девушка. - И ребра…
- Ничего, перетерпишь, - сощурившись, перебила ее миссис Бриджес. - Тебе нужно немножко посидеть на диете, дорогая.
- Меня мутит, - пожаловалась Бетани. - И дышать нечем.
Она в немом отчаянии взглянула на Хлою. Та дипломатично улыбнулась миссис Бриджес.
- Я понимаю, что это платье много значит для вас и вашей семьи. Но оно и вправду чересчур мало для Бетани.
- Это не платье чересчур мало! - огрызнулась миссис Бриджес. - Это она чересчур толстая! Я носила это платье, когда была на пять лет старше, чем она сейчас! И оно мне было свободно в бедрах!
Взгляд Хлои невольно метнулся к бедрам Бетани, которые, казалось, вот-вот выдавятся через швы платья, словно гора бланманже.
- Ну а мне не свободно! - отрезала Бетани. - И смотрится оно ужасно. Верно я говорю?
- Нет-нет, - поспешила ответить Хлоя. - Конечно же, платье чудесное. - Она кашлянула. - Просто оно несколько неудачно сидит в проймах… и, пожалуй, на талии…
По счастью, в этот момент за дверью послышался шум и в комнату просунулась голова Сэма.
- Ма, такси уже здесь. А я зажарился.
И он нарочито вытер пот со лба подолом футболки, продемонстрировав худощавый загорелый торс.
- Что, уже? - переспросила Хлоя, взглянув на часы. - Тогда скажешь папе, ладно?
- Конечно, - отозвался Сэм.
Он скользнул взглядом по несчастной Бетани, утрамбованной в платье, и на лице его начало проступать зловещее веселье.
- Хорошо, Сэм, спасибо, - поспешно произнесла Хлоя, прежде чем сын успел еще что-либо добавить. - Пойди к папе и передай, что машина ждет. И посмотри, что там делает Нат.
Дверь за Сэмом затворилась, и Хлоя с облегчением перевела дыхание.
- Ну что ж, - непринужденно произнесла она. - Мне пора идти. Может быть, мы закончим на сегодня? Если вы желаете продолжать работу именно над этим платьем…
- Она в него влезет, - с холодной угрозой отрезала миссис Бриджес. - Ей просто надо приложить некоторые усилия. Приходится выбирать! - Она резко развернулась к дочери. - Нельзя постоянно объедаться шоколадными пирожными и при этом носить двенадцатый размер!
- Некоторым это удается, - жалобно произнесла Бетани. - Кирстен Дэвис ест что хочет, а носит восьмой размер.
- Значит, ей повезло! - парировала миссис Бриджес. - Но большинство не такие везучие. Нужно постоянно контролировать себя. В жизни ведь всегда приходится чем-то жертвовать. Я верно говорю, Хлоя?
- Пожалуй, - отозвалась Хлоя. - Но мы в любом случае сегодня уезжаем в отпуск, я вас предупреждала. И уже приехало такси, чтобы отвезти нас в Гатуик. Поэтому давайте договоримся…
- Ты же не захочешь выглядеть жирной свиньей в день своей свадьбы! - воскликнула миссис Бриджес. К ужасу Хлои, она вскочила и принялась щипать дочь за колыхающиеся бока. - Ты только глянь! Откуда это все взялось?
Бетани взвыла.
- Мама!
- Миссис Бриджес…
- Тебе же захочется быть похожей на принцессу! Любая девушка готова на все, лишь бы выглядеть в день своей свадьбы как можно привлекательнее. Вот вы, я думаю, были на высоте. - Миссис Бриджес устремила пронизывающий взгляд на Хлою. - Вы ведь постарались выглядеть в день своей свадьбы наилучшим образом, да?
- Ну… - протянула Хлоя. - На самом деле…
- Хлоя! - Теперь в дверь просунулась голова Филиппа, увенчанная копной темных вьющихся волос. - Извините за беспокойство, но нам пора. Такси уже…
- Да-да, я знаю, - отозвалась Хлоя, стараясь, чтобы охватившее ее нетерпение не звучало в голосе слишком явно. - Уже иду.
"Как только выпихну этих чертовых клиентов, явившихся на полчаса позже назначенного срока и не понимающих никаких намеков!" - добавили ее глаза, и Филипп незаметно кивнул.
- А какое у вас было свадебное платье? - с легкой завистью поинтересовалась Бетани, когда Филипп скрылся за дверью. - Наверняка великолепное!
- Я не замужем, - ответила Хлоя, потянувшись за коробочкой для булавок.
Как бы теперь извлечь девушку из этого платья…
- Что? - Миссис Бриджес взглянула на Бетани, потом обежала взглядом комнату, заваленную обрезками шелка и кисеи от свадебных платьев, словно подозревая какой-то подвох. - То есть как - не замужем? А кто это сейчас заходил?
- Мы с Филиппом уже давно живем вместе, - отозвалась Хлоя, изо всех сил стараясь оставаться вежливой. - Вот уже тринадцать лет. - Она улыбнулась миссис Бриджес. - Не всякий брак длится так долго.
"Да какого черта я вообще что-то ей объясняю? - с яростью подумала она. - Да такого, что три подгонки наряда для Бетани плюс шесть платьев для подружек невесты - это больше тысячи фунтов, - тут же услужливо подсказал внутренний голос. - Мне нужно пробыть вежливой еще каких-нибудь десять минут. Десять минут я как-нибудь выдержу. А потом они уйдут, и мы уедем. На целую неделю. Никаких телефонных звонков, никаких газет, никакого волнения. Никто даже не будет знать, где мы".
Аэропорт Гатуик был душным, переполненным и шумным, как ему и полагалось. Пассажиры чартерных рейсов уныло ждали в длинных очередях, привалившись к тележкам со своими вещами. Младенцы орали, дети постарше ныли. Громкоговорители то и дело почти триумфально возвещали об очередной задержке.
Весь этот шум перекатывался над головой Хью Стрэттона, стоявшего у регистрационной стойки клубного класса "Риджент эруэйз". Он извлек из внутреннего кармана своего льняного блейзера четыре паспорта и вручил их девушке за стойкой.
- Вы путешествуете вместе с…
- С женой и детьми.
Хью указал на Аманду, которая стояла немного в стороне, прижав к уху мобильный телефон. Две маленькие девочки цеплялись за ее ногу. Почувствовав его взгляд, Аманда подошла к стойке и сказала:
- Аманда Стрэттон. А это - Октавия и Беатриса.
- Замечательно, - отозвалась девушка и улыбнулась. - Я просто проверяю.
- Извини, Пенни, - проговорила Аманда в телефон. - Итак, пока я не уехала, давай обговорим цвета второй спальни…
- Вот ваши посадочные талоны. - Стюардесса улыбнулась Хью и вручила ему пачку конвертов. - Зал ожидания клубного класса на верхнем этаже. Счастливого полета.
- Спасибо, - отозвался Хью. - Уверен, что все будет отлично.
Он улыбнулся дежурной, затем отвернулся, пряча посадочные талоны, и направился к Аманде. Та все еще разговаривала по мобильному, явно не замечая, что перегораживает дорогу пассажирам туристического класса. Семья за семьей обходила ее: мужчины глазели на ее длинные загорелые ноги, девушки жадно оглядывали платье от Джозефа, пожилые женщины улыбались Октавии и Беатрисе, наряженным в одинаковые светло-голубые джинсовые комбинезончики. Хью поймал себя на мысли, что вся его семья похожа на иллюстрацию из глянцевого журнала. Ни единого изъяна.
- Ну да, - произнесла Аманда при его приближении. Она провела пальцами с ярким маникюром по своим темным, блестящим, коротко подстриженным волосам, затем повернула руку, оглядывая ногти. - Ну что ж, если полотно прибудет вовремя… - Она взглянула на мужа. - Сейчас, - произнесла она одними губами.
Хью кивнул и развернул "Файнэншл таймс". Раз Аманда что-то обсуждает со своим дизайнером, это надолго.
Недавно вдруг выяснилось, что за время их пребывания в Испании необходимо поменять интерьер в нескольких комнатах их дома в Ричмонде. Хью до сих пор толком не знал, в каких именно. Равно как не понимал, на кой в доме так часто что-то переделывать - в конце концов, они полностью отремонтировали его после покупки, всего три года назад. Ну не могут же обои прийти в негодность так быстро?
Но к тому моменту, как Аманда положила ему на стол проект обновления дома, стало понятно, что основополагающее решение - делать ремонт или не делать - уже принято, и, по-видимому, на гораздо более высоком уровне, чем тот, на котором находился он сам. Кроме того, у него не возникало сомнений, что голос его лишь совещательный и уж всяко без права вето. Да и вообще никакой реальной властью он не располагал.
Хью Стрэттон возглавлял отдел корпоративной стратегии большой, динамично развивающейся компании. У него было собственное парковочное место перед входом в офис, почтительный личный секретарь и множество молодых честолюбивых сотрудников, которые его уважали и побаивались. Когда Хью Стрэттон начинал говорить, окружающие слушали с должным вниманием.
Дома его не слушал никто. Там он чувствовал себя скорее кем-то вроде держателя акций в третьем поколении - ему разрешают присутствовать в совете из сентиментальных соображений и из уважения к имени, но в действительности стараются задвинуть в сторонку.
- Хорошо, договорились, - продолжала тем временем Аманда. - Я позвоню на неделе. Чао.
Она спрятала мобильник в сумочку и посмотрела на Хью.
- Все, я закончила. Извини за задержку.
- Пустяки, - вежливо отозвался Хью. - Ничего страшного.
Воцарилось молчание. Хью сделалось неловко, словно хозяину дома, которому никак не удается заполнить паузу во время званого обеда.
Да что за чушь! В конце концов, Аманда - его жена. Мать его детей.
- Ну так? - кашлянув, произнес он.
- Ну так мы встречаемся с этой няней в двенадцать, - отозвалась Аманда, посмотрев на часы. - Надеюсь, она нам подойдет.
- Ее ведь рекомендовала няня Сары, - заметил Хью, радостно уцепившись за тему для разговора.
- Ну да, рекомендовала, - согласилась Аманда. - Но эти австралийцы всегда дают друг другу рекомендации. Это еще не означает, что все они - хорошие работники.
- Уверен, что с ней проблем не будет, - произнес Хью, стараясь говорить с уверенностью, которой на самом деле не испытывал.
Хорошо бы новая няня не оказалась похожа на ту девушку с Украины, которую они взяли в домработницы. Она каждый вечер плакала у себя в комнате, а через неделю сбежала. Хью до сих пор толком не понимал, что послужило причиной ухода: поскольку девушка не успела хоть чуточку освоить английский, последний поток слезливых причитаний был исполнен по-русски.
- Надеюсь.
В голосе Аманды прозвучали зловещие нотки, хорошо знакомые Хью. Они означали: "Мы могли бы купить тур в "Клаб Мед" - и сразу получить няню и избежать всех этих хлопот". Еще они означали: "Ну если только эта вилла не оправдает ожиданий!.." Ну и конечно: "Если что-нибудь не заладится, виноват будешь ты".
- Э-э… - поспешно произнес Хью. - Может, хочешь выпить кофе? Или что-нибудь купить?
- Вообще-то я только что сообразила, что забыла дома косметичку. - Аманда слегка нахмурилась. - Вот досада! Сегодня у меня голова с самого утра была забита совсем другим.
- Ну да! - подхватил Хью. - Проект "Косметика". - Он улыбнулся Октавии и Беатрисе. - Ну что, поможем маме выбрать новую косметику?
- Мне нечего выбирать, - заявила Аманда, когда все они двинулись прочь от стойки регистрации. - Я всегда пользуюсь одним и тем же. Помада и основа под макияж от "Шанель", карандаш для глаз и тушь "Ланком", тени "Буржуа", восемьдесят девятый номер… Октавия, пожалуйста, перестань толкаться. Слава богу, я упаковала всю косметику для загара отдельно. Октавия, немедленно прекрати толкать Беатрису! - раздраженно прикрикнула она. - Эти дети…
- Слушай, давай я с ними пройдусь, пока ты будешь заниматься покупками, - предложил Хью. - Беатриса, хочешь погулять с папочкой?
Он протянул руку своей двухлетней дочери. Та взвыла и уцепилась за ногу матери.
- Не беспокойся, - сказала Аманда, выразительно округлив глаза. - Мы только заглянем в "Бутс", одна нога здесь, другая там. Только вот что я буду делать, если у них не окажется "Шанель"…
- Поедешь без нее, - заявил Хью. Он провел пальцем по слегка загорелой скуле жены. - Голышом.
Аманда непонимающе уставилась на него.
- Голышом? Ты о чем?
- Да так, ни о чем, - после краткой паузы отозвался Хью и попытался улыбнуться. - Шучу.
Солнце вдоволь поиздевалось над Филиппом, пока он стоял на раскаленном асфальте, передавая чемоданы потному водителю такси. Такого знойного июля Англия не видала вот уже двадцать лет. Средиземноморская жара, тянущаяся день за днем, застала страну врасплох. "И зачем ехать куда-то за границу?" - вопрошали друг у друга на улицах прохожие. Зачем вообще куда-то ехать?
И вот, однако же, они собрались лететь на какую-то неизвестную виллу в Испании.
- Еще сумки есть? - спросил водитель, выпрямляясь и вытирая лоб.
- Точно не знаю, - сказал Филипп и повернулся к дому. - Хлоя!
Ответа не последовало. Филипп шагнул было к дверям, но тут же остановился, впав от жары в апатию. Было слишком жарко, чтобы преодолевать десять футов. Не говоря уже о сотнях миль. Что это, черт подери, они затеяли? О чем они вообще думали, собравшись в отпуск в Испанию?
- Да вы не торопитесь, - успокаивающе произнес водитель и прислонился к машине.
Мимо проехала маленькая девочка на роликах, с любопытством взглянув на Филиппа поверх мороженого на палочке, и Филипп поймал себя на том, что смотрит на нее с возмущением и обидой. Она небось направлялась в какое-нибудь симпатичное местечко - на прохладную, тенистую лужайку. В какой-нибудь милый зеленый английский сад. А он тут торчит на солнцепеке, и его ожидает поездка в тесном "форде-фиесте" без кондиционера, а затем полет в еще более тесном самолете. А потом что?
"Рай" - так Джерард назвал свою виллу, покачивая в воздухе бокал с бренди. "Истинный андалузский рай, мои дорогие. Вы будете в восторге!" Но, впрочем, Джерард был винным обозревателем, и такие слова, как "рай", "нектар" и "амброзия", слишком легко слетали с его губ. Если уж он способен был описать самый заурядный диван от "Хабитат" как "божественный", и такое за ним замечалось постоянно, то на что же в конечном итоге окажется похожа эта "райская" вилла?
Всем было известно, какой Джерард неорганизованный; а что касается практических вопросов, этот человек был совершенно безнадежен. Джерард утверждал, что у него аллергия на домашнее хозяйство; он не в силах был даже заменить пробку - и уж подавно не умел обращаться с молотком. "А что такое штепсель?" - мог спросить он у своих гостей, приподняв брови и ожидая услышать в ответ дружный смех. Когда они сидели в его роскошной квартире в Холланд-парке и попивали отличное вино, подобное невежество казалось всего лишь одной из забавных причуд хозяина. Но чем оно угрожает их отпуску? Перед мысленным взором предстало видение засорившихся стоков и осыпающейся штукатурки, и Филипп встревоженно нахмурился. Может, еще не поздно отказаться от этой затеи? Господи, ну что такого этот отпуск может им дать, чего нельзя было бы с тем же успехом - и куда меньшими расходами - получить, съездив на пару дней в Брайтон и посидев вечерок в баре с испанской кухней?
При мысли о деньгах сердце у Филиппа застучало быстрее, и он глубоко вздохнул. Подавленная было паника начала снова завладевать сознанием. Сколько они потратят на отпуск? Во сколько им все это влетит, с учетом экскурсий и дополнительных расходов?