"Не так уж много получится на общем фоне", - твердо сказал он себе в сотый раз. Не так много по сравнению с расточительностью других. При прочих равных это всего лишь скромный, непритязательный короткий отпуск.
Вот только долго ли прочее будет оставаться равным?
Новый приступ страха скрутил Филиппа, и он зажмурился, силясь успокоиться. Пытаясь изгнать из головы мысли, атакующие его всякий раз, стоило лишь на миг утратить контроль. Он честно обещал Хлое, что постарается расслабиться на эту неделю. Они договорились, что не станут даже упоминать о делах. Это будет неделя бегства от всего. Видит бог, они в этом нуждаются.
Таксист закурил. Филипп подавил желание попросить у него сигарету и вместо этого посмотрел на часы. Запас времени еще есть, но все-таки…
- Хлоя! - позвал он, сделав шаг в сторону дома. - Сэм!
Некоторое время все было тихо; Филиппу показалось, что солнце печет голову еще сильнее. Затем двери отворились и появился Сэм; за ним по пятам следовал восьмилетний Нат. На обоих были мешковатые серфинговые шорты и большие солнцезащитные очки, и двигались оба мальчика с гибкостью и уверенностью, присущими юности.
- Порядок? - доверительно обратился Сэм к водителю, потом повернулся к Филиппу. - Порядок, па?
- Порядок? - повторил за ним Нат тонким голоском.
Мальчишки свалили свои сумки в багажник и уселись на оградку садика, натянув наушники.
- Ребята! - позвал Филипп. - Нат, Сэм, садитесь, пожалуйста, в машину!
Ответа не последовало. Нат с Сэмом были все равно что на другой планете.
- Мальчики! - снова позвал Филипп, повысив голос. Он поймал язвительный взгляд таксиста и быстро отвел глаза. - А ну в машину!
- А куда торопиться? - поинтересовался Сэм, пожав плечами.
- Сэм, мы едем в отпуск. Самолет улетает… - Филипп не договорил и нарочито озабоченно посмотрел на часы. - В общем, нам пора.
- Мамы все равно еще нет, - заметил Сэм. - Как она подойдет, так и сядем. Чего суетиться-то?
Он с невозмутимым видом устроился поудобнее на своем насесте; Филипп несколько мгновений смотрел на него с раздражением, к которому примешивалось некоторое уважение. На самом деле Сэм не собирался дерзить - он просто был убежден, что с его мнением должны считаться так же, как с мнением любого взрослого. В свои шестнадцать он верил, что мир принадлежит ему в той же степени, что и любому другому. А пожалуй, даже и больше.
"Может, он и прав, - угрюмо думал Филипп. - Возможно, в наши дни мир принадлежит молодым - с его компьютерным языком, журналистами-подростками и миллионерами, сделавшими себе состояние в Интернете. Мир, требующий скорости, новизны и сверхсовременности. В котором все безотлагательно, в режиме онлайн, без проблем. А люди медлительные, не приспособившиеся к ритму, просто выбрасываются, словно устаревшее оборудование".
У Филиппа привычно заныло в груди, и, чтобы отвлечься, он полез во внутренний карман куртки проверить, на месте ли паспорта. "По крайней мере, это они еще не перевели в электронный вид", - с яростью подумал он. Паспорта - вещь реальная, которую можно пощупать, и незаменимая. Филипп лениво пролистал их, разглядывая фотографии. Вот он сам, снят в прошлом году, но выглядит на десять лет моложе, чем сейчас. Четырехлетний Нат с широко распахнутыми, настороженными глазами. Хлоя, как будто шестнадцатилетняя: те же голубые глаза, что и у Ната, те же светлые тонкие волосы. Загорелый двенадцатилетний Сэм беззаботно улыбается. "Сэмюэл Александр Мюррей" - гласил паспорт.
Вид двенадцатилетнего беззаботного Сэма вызвал у Филиппа прилив нежности. Сэмюэл Александр Мюррей.
Сэм.
Они официально сменили ему фамилию с Хардинга на Мюррея, когда мальчику исполнилось семь лет. Хлоя была тогда беременна Натом.
- Я не хочу, чтобы у моих сыновей были разные фамилии, - плаксиво заявила она. - Я не хочу, чтобы они чем-то различались. И ты теперь отец Сэма. Ты - его отец!
- Конечно-конечно, - заверил ее Филипп. - Конечно, я его отец. Я это знаю, и Сэм тоже знает. И фамилия тут совершенно ни при чем.
- Ну и что! Я так хочу! - Глаза Хлои наполнились слезами. - Я очень этого хочу, Филипп!
И так они и сделали. Вежливости ради они связались с родным отцом Сэма, ныне - профессором в Кейптауне, спросив, не возражает ли он против смены фамилии. Тот коротко ответил, что ему совершенно безразлично, как будут звать ребенка, и что он убедительно просит Хлою выполнить ее часть договора и не беспокоить его более.
Итак, они заполнили все документы и зарегистрировали Сэма под фамилией Мюррей. К удивлению Филиппа, его странно тронула эта формальная, поверхностная перемена: семилетний мальчик, не связанный с ним кровными узами, получил его фамилию. Они даже распили по этому случаю бутылку шампанского. В некотором смысле это стало подобием их несостоявшейся свадьбы.
Он отвлекся от своих мыслей, услышав, как открылась дверь. Хлоя выпроваживала последних клиентов - раскрасневшуюся пухлую девушку в шортах и желчную мамашу, которая с подозрением взглянула на Филиппа и тут же отвела взгляд. На их фоне Хлоя в своем свободном хлопчатобумажном платье выглядела спокойной и невозмутимой.
- Подумайте об этом, Бетани, - произнесла она. - До свидания, миссис Бриджес. До новой встречи.
Пока мать и дочь шли к их "вольво", царило вежливое молчание. Потом хлопнула дверь машины, и Хлоя перевела дыхание.
- Ну наконец-то! - Она взглянула на Филиппа, и глаза ее засияли. - Наконец-то! Мне просто не верится, что все это на самом деле!
- Так значит, ты по-прежнему хочешь ехать, - сказал Филипп.
И понял, что это было шуткой лишь наполовину.
- Дурак, - усмехнулась Хлоя. - Погоди, я возьму сумку.
Она снова исчезла в доме, а Филипп посмотрел на Сэма с Натом.
- Эй, вы двое! Теперь можете наконец-то сесть в такси - или мы оставим вас тут. Выбирайте.
Нат беспокойно дернулся и взглянул на старшего брата. Последовала короткая пауза. Затем Сэм небрежно поднялся, встряхнулся, словно пес, и так же небрежно зашагал к машине. За ним с явственным облегчением последовал Нат, устроился на своем сиденье и пристегнулся. Таксист включил зажигание, и бодрый голос ди-джея из автомагнитолы прорезал неподвижный воздух улицы.
- Готово! - Рядом с Филиппом возникла слегка раскрасневшаяся Хлоя с большой плетеной сумкой в руках. - Я все заперла, так что можем отправляться. Вперед, в Испанию!
- Великолепно! - отозвался Филипп, пытаясь изобразить приличествующий случаю энтузиазм. - В Испанию!
Хлоя посмотрела на него.
- Филипп… - начала она и вздохнула. - Ты обещал, что попытаешься…
- Радоваться жизни.
- Да! Ну хотя бы для разнообразия!
Последовало молчание.
- Извини, - сказала Хлоя и потерла лоб. - Я не должна была… Но мне очень нужен этот отпуск, Филипп. Он нужен нам обоим. Нам необходимо уехать подальше от дома и… и людей… и…
- И… - произнес Филипп и остановился.
- Да, - отозвалась Хлоя, глядя ему в глаза. - Прежде всего - от этого. Я хочу хотя бы неделю ни о чем не думать.
Над ними пролетел самолет. Хотя они привыкли к такому, живя вблизи аэропорта, сейчас невольно запрокинули головы и посмотрели на лайнер.
- Ты же понимаешь, отзыв будет подан на этой неделе, - напомнил Филипп, глядя в голубое небо. - И все решится, так или иначе.
- Понимаю, - отозвалась Хлоя. - А ты понимаешь, что абсолютно ничего не можешь с этим поделать? Можешь только беспокоиться, маяться и зарабатывать себе язву. - Она внезапно нахмурилась. - Ты взял с собой мобильник?
Филипп поколебался, потом вытащил его из кармана. Хлоя забрала телефон, отошла к дому и сунула его в почтовый ящик.
- Я серьезно, Филипп, - произнесла она. - Я не допущу, чтобы что-либо испортило нам отпуск. Идем.
Она вернулась к машине и открыла дверь.
- Поехали.
Глава 2
Няня опаздывала. Аманда сидела за условленным столиком в "Коста кофе", барабанила пальцами по столу, нетерпеливо вздыхала и каждую минуту поглядывала на табло.
- Ты понимаешь, что скоро объявят посадку? - наконец не выдержала она. - Ты понимаешь, что нам пора идти? И что нам теперь делать: подходить к каждой двадцатилетней девушке в самолете и спрашивать, не она ли, часом, Дженна?
- У нее будет место рядом с нашими, - мягко заметил Хью. - Так что мы сразу поймем, кто она.
- Да, но суть не в этом! - раздраженно произнесла Аманда. - Суть в том, что ей полагалось встретиться с девочками и хоть немного познакомиться с ними еще до отлета. Тогда она могла бы заняться ими, а мы бы слегка расслабились. Вот как должно было быть! Я вообще не понимаю, почему я…
Тут ее прервал звонок мобильника.
- О господи, только не говорите мне, что это она! Только не говорите мне, что она отказывается от места! Мне только этого не хватало! Алло?
Лицо Аманды разгладилось.
- А, Пенни! Слава богу! - Аманда развернулась на стуле и приложила трубку к другому уху. - Все в порядке? Специалист по краске уже прибыла? А почему нет?
Хью глотнул эспрессо и улыбнулся Октавии и Беатрисе, которые молча трудились над тарелкой с печеньем.
- Ну что, ждете не дождетесь каникул? - спросил он. - А, Октавия?
Октавия безучастно посмотрела на него, вытерла нос и впилась зубами в очередное печенье. Хью кашлянул.
- А что вы сейчас проходите в школе? - предпринял он очередную попытку и снова напоролся на упорное молчание.
"А что вообще могут проходить в школе пятилетние дети?" - запоздало задумался Хью. Октавия в школу ходила - во всяком случае, это он знал твердо. Клармонт-хаус, тысяча восемьсот фунтов за семестр, плюс завтраки, театральный кружок и еще какой-то кружок. Темно-зеленая форма.
Или темно-синяя. Точно, либо темно-зеленая, либо темно-синяя.
- Мистер Стрэттон?
Хью с удивлением поднял голову. Перед ним стояла девушка в потрепанных джинсах, с темно-рыжими волосами, заплетенными во множество мелких косичек-дредов, с несколькими колечками в брови и, прищурившись, разглядывала его. Хью невольно охватили дурные предчувствия. Откуда она знает, как его зовут? Может, она собирается просить у него денег? Это что, какая-то новая разновидность мошенничества? Жулики читают твое имя на багажных наклейках, выслеживают, дожидаются, пока ты расслабишься…
- Я - Дженна. - Девушка расплылась в улыбке и протянула ему руку. - Рада вас видеть!
Хью чуть не подавился от изумления.
- Вы - Дженна? - не веря своим глазам, переспросил он, пустив при этом петуха.
К счастью, девушка вроде бы этого не заметила.
- Да! Извините за опоздание. Зашла по дороге кое-что прикупить - ну и вы же понимаете, как это бывает.
- Ничего-ничего, все в порядке, - произнес Хью, выдавив из себя вежливую улыбку, как будто он и ожидал увидеть няню, похожую скорее на Свампи, чем на Мэри Поппинс. - Не волнуйтесь.
Но Дженна и не волновалась. Да, собственно, и не слушала Хью. Она сбросила свой рюкзачок на пол и уселась между Октавией и Беатрисой.
- Привет, девочки! Вы - Октавия и Беатриса, верно? - Дожидаться ответа она не стала. - А знаете, что я вам скажу? У меня есть проблема. Больша-ая проблема!
- Какая? - неохотно поинтересовалась Октавия.
- Слишком много "Смартис", - объяснила Дженна, печально покачав головой. - Полный рюкзак. Может, поможете мне с ними справиться?
Она извлекла непонятно откуда две трубочки со "Смартис" и вручила девочкам. Октавия с Беатрисой восторженно взвизгнули. Услышав этот визг, Аманда развернулась обратно, продолжая говорить по телефону, и застыла словно вкопанная.
- Что та… - Она скользнула взглядом по Дженне, не пропустив ни ее крашеных волос, ни колечек в брови, ни вытатуированного на плече цветка, который Хью заметил лишь сейчас. - Вы кто та…
- Дорогая, - поспешно перебил ее Хью. - Дорогая, это Дженна.
- Дженна? - Аманда недоверчиво взглянула на него. - Это Дженна?
- Да! - с притворным радушием произнес Хью. - Теперь мы все в сборе. Разве это не чудесно?
- Рада познакомиться, - сказала Дженна, протянув руку Аманде.
Возникла краткая пауза, а затем Аманда осторожно взяла протянутую руку.
- Как поживаете?
- Спасибо, отлично! - лучезарно улыбнувшись, отозвалась Дженна. - У вас чудесные девочки. Просто замечательные. Я всегда узнаю хороших детей.
- Э-э, - протянула Аманда, забирая руку. - Спасибо.
Тут ее мобильник издал какой-то звук, и Аманда вздрогнула.
- Ох, Пенни, извините! Мне нужно идти. Нет-нет, все в порядке. Я… я подумаю.
Она отключила телефон и спрятала в сумочку, продолжая при этом неотрывно разглядывать Дженну, словно редкий вид осьминога.
- Я тут как раз говорила вашему мужу, что пробежалась по беспошлинному магазину, - сказала Дженна и похлопала по большому пакету. - Затарилась просроченными сигаретами и выпивкой.
Воцарилось напряженное молчание. Аманда бросила яростный взгляд на Хью.
- Шутка! - объявила Дженна и подтолкнула локтем Октавию.
Та захихикала.
- А! - произнесла сбитая с толку Аманда и попыталась изобразить смешок. - Да, конечно.
- На самом деле здесь презервативы - вечера ведь у меня будут свободные, - с серьезным видом объяснила Дженна. Тут же глаза ее озорно заблестели. - Шутка!
Хью открыл рот и опять закрыл. Он не решался посмотреть на Аманду.
- Так значит, мы летим в Испанию? - радостно продолжала Дженна, выдав девочкам еще по упаковке конфет. - Я никогда не бывала в Испании. А куда мы едем, к морю?
- Нет, в горы, - отозвался Хью. - Мы там прежде не бывали.
- Один старый друг мистера Стрэттона любезно предоставил нам на неделю свой дом, - натянуто произнесла Аманда и кашлянула. - Винный обозреватель Джерард Лоув. Он широко известен. Думаю, вы его видели по телевизору.
- Вряд ли, - ответила Дженна, пожав плечами. - Понимаете, я не особый любитель вина. Чаще пью пиво. Ну, или текилу - под настроение. - Она посмотрела на Хью. - Вы бы меня видели, мистер: когда сияет солнышко, а у меня в руке бокал с текилой, я совсем другой человек. - Дженна раскрыла упаковку "Смартис", сунула в рот парочку драже и улыбнулась. - Шутка!
Хью посмотрел на Аманду и спрятал улыбку. За восемь лет брака он ни разу не видел жену в таком замешательстве.
Чем ближе они подъезжали к аэропорту, тем плотнее становилось движение: машины, автобусы и такси с такими же, как они, отпускниками, образовали изрядную пробку. Пока они сидели среди фырчанья и выхлопов автомобилей, Филиппа начала мучить изжога. Каждые тридцать секунд он смотрел на часы и терзался очередным приступом тревоги. А вдруг они опоздают на рейс? Можно ли будет обменять билеты? Станет ли персонал аэропорта помогать им или они удостоятся только хамства? Не следовало ли как-нибудь подстраховаться на этот случай?
Как оказалось, они действительно чуть не опоздали. Служащая "Риджент эруэйз", проверявшая билеты, быстро выдала им посадочные талоны и велела сразу идти на посадку. Проверять багаж было уже некогда, и им пришлось взять его с собой.
- Ну вот! - сказала Хлоя, когда они отошли от стойки регистрации. - Нам здорово повезло! - Она весело взъерошила Нату волосы. - Не хватало только провести отпуск в аэропорту, верно?
Филипп уставился на нее, не понимая, как ей удается этому радоваться. Ему это не казалось везением. Скорее уж предостережением. Напоминанием о том, что, как ни планируй, собственной судьбой ты не распоряжаешься. Не стоит и пытаться. Даже сейчас, благополучно сидя в кресле и сжимая в руке бокал с бесплатным апельсиновым соком, Филипп ощущал скрытое беспокойство, предчувствуя неладное.
Он вцепился в стакан, ненавидя сам себя; ему хотелось убежать от сомнений, непрестанно терзающих его, хотелось снова стать тем человеком, каким он привык быть. Человеком, довольным своим местом в жизни. Тем, в которого влюбилась Хлоя.
- Все в порядке? - произнесла сидящая рядом с ним Хлоя, и Филипп улыбнулся.
- Полный порядок.
- Глянь-ка на Ната.
Он проследил за взглядом Хлои. Им достались две пары двойных сидений, и Сэм с Натом сидели в нескольких рядах впереди. Сэм уже надел наушники и смотрел вперед, словно в задумчивости, но Нат явно принял предупреждение экипажа близко к сердцу и теперь серьезно и внимательно изучал заламинированную инструкцию по технике безопасности. Пока родители наблюдали за ним, мальчик поднял взгляд, обеспокоенно оглядел салон, а затем, отыскав аварийные выходы, успокоился.
- Спорим, он покажет Сэму, где находятся все аварийные выходы, - сказала Хлоя. - И как пользоваться кислородной маской.
Она улыбнулась с нежностью, потом достала из сумки книгу в бумажной обложке и раскрыла ее. Филипп сделал большой глоток сока, и его передернуло от ощущений в разбушевавшемся желудке. Пожалуй, сейчас не помешало бы выпить бренди. Может, даже двойной бренди.
Филипп развернул бесплатную газету, потом свернул обратно. Они договорились с Хлоей на время отпуска забыть про газеты. В кармане у него лежал триллер про Россию, но Филипп знал, что в нынешнем состоянии даже не сможет сосредоточиться на сюжете. Он снова поднес стакан к губам, а опустив, встретился глазами с мужчиной, сидящим в соседнем ряду. Мужчина улыбнулся.
- Такая гадость! - Он указал на свой стакан. - Возьмите лучше пиво. То, что надо!
У словоохотливого незнакомца был выговор жителя южной части Лондона; его мускулистую грудь обтягивала рубашка-поло от "Лакост". Когда он протянул руку за пивом, Филипп заметил у него на запястье массивный "Ролекс".
- Вы в отпуск? - продолжал мужчина.
- Да, - ответил Филипп. - А вы?
- Каждый год туда езжу, - отозвался сосед. - Нигде нет такого солнца, как в Испании.
- Вообще-то в Англии сейчас как раз такое, - заметил Филипп.
- Так-то оно так, - согласился мужчина. - Но рассчитывать на постоянно безоблачное небо нельзя, верно? В том-то и проблема.
Он протянул пухлую руку и представился:
- Вик.
- Филипп.
- Приятно познакомиться, Филипп. - Вик сделал большой глоток и удовлетворенно вздохнул. - О господи, как же хорошо куда-нибудь уехать! У меня строительный бизнес. Новые кухни, пристройки… Сумасшедшая работа. Пашу как проклятый.
- Не сомневаюсь, - отозвался Филипп.
- Просто не то слово. И все для того, чтобы расплатиться за новую квартиру. Жена улетела раньше, уже жарится на солнышке. - Вик глотнул еще пива и устроился в кресле поудобнее. - А вы, Фил, чем занимаетесь?
- Я… - Филипп кашлянул. - Банковское дело. Скукотища.
- Да ну? И какой же банк?
После едва заметной паузы Филипп отозвался:
- Национальный южный.
Авось это название ничего не значит для собеседника. Авось он просто кивнет и глубокомысленно протянет: "А-а!"
Но Филипп уже заметил на лице Вика проблеск интереса.
- Национальный южный? Это не вас недавно с кем-то соединили?
- Нас, нас. - Филипп натянуто улыбнулся. - С ПБЛ. С интернет-компанией.