– Рот закрой, – грубо одёрнул Жоржа Гарик Закирьянович! С этого дня про клад ни одного неосторожного слова, и тем более не должно быть никакого хвастовства по поводу нашей удачи. Удача – штука капризная и пугливая. Заметить не успеешь, как она уже взяла и отвернулась от тебя.
– Он прав, – поддержал Гарика Смычкин. – Никакого бла-бла! Нам ещё надо всё это вывезти отсюда, потом реализовать, минуя официальные надзорные органы. А для этого нужно так затихариться, чтобы ни одна сволочь не догадалась, что мы разбогатели за счёт наших древних земляков. Отныне мы должны благодарить скифов за этот дар и тайно поклоняться их божествам, чтобы они помогли нам легализовать добытое нами добро.
– Абсолютно согласен с Владленом, – сказал Гарик. – Никто не должен быть обижен на нас за эту свалившуюся удачу.
Все сразу прониклись важностью момента и говорить стали полушёпотом, при этом тщательно подбирая слова. Решено было вернуться в дом деда Захара, когда стемнеет, чтобы не привлекать внимания сельчан.
– Наверняка развалившийся курган вызовет нездоровый интерес местных правоохранительных органов, – высказал опасение Жорж Пихенько. – Они решат, что разрушение кургана – это дело рук чёрных копателей, коих в этих краях немало шастает. Нас они точно припишут к их числу, особенно если найдут у Миколы твою книгу про клады, – Жорж указал взглядом и поворотом головы на Гарика.
Даже если Микола успеет отнести её на почту, то там проверят его бандероль и найдут твою книгу. И тогда все мы точно припухнем с этим кладом.
– Хорошо, – сказал Гарик, – что ты предлагаешь?
– Криминалом это попахивает. А я не люблю конфликта с властями. Они всегда будут в выигрыше. На это у них опытные люди приставлены. Я считаю, что надо всё добро сдать в казну, получить свои законные двадцать пять процентов от найденного клада, после этого поделить меж собой выручку, жить припеваючи и без оглядки на местного участкового.
– А ты думаешь, тебе дадут реальные двадцать пять процентов от стоимости клада? Ищи дураков! Тебе в лучшем случае дадут деньги за вес золота, а не за историческую ценность старинного артефакта. Драгоценные камни также оценят, как это делают в ломбардах. То есть, камни не учитываются как ценность, только вес металла. Вот и получишь ты от дохлого осла уши. Нет, наверное, полученных денег тебе хватит, чтобы скупить соседский участок в шесть соток и исполнить свою мечту. Но на большее ты не рассчитывай. Должен сказать, что я живу на острове, который омывает Океан денег, но до меня от этого золотого прибоя не долетают даже брызги. И никого это не волнует, – Гарик даже руки вскинул кверху от негодования.
– Хорошо, а на что рассчитываешь ты? Вывезти добычу за границу и там выставить коллекцию золотых украшений древних скифов на международном аукционе? Не так просто это сделать, тем более, сейчас, когда все загранперемещения стали более контролируемыми. Тут лишнюю тысчонку шкробов не вывезешь без контроля на таможне, не то что целую телегу золотых украшений и монет.
Так друзья сидели у крохотного костерка в степной балке и вели разговоры про шкуру медведя, который ещё продолжал бегать на свободе и не давался в руки.
– Нет богатства – плохо, грех великий, есть богатство, тоже с ним одна рахоба, – удручённо покачивая головой, сказал дед Захар.
Ося тут же достал блокнот и записал услышанное слово, а потом переспросил у деда Захара, что означает это слово?
– Кто его знает, рахоба она и есть рахоба!..
Было принято общее решение, что выезжать с этой добычей надо только на машине. – Поездом могут устроить досмотр багажа, – сказал Ося, а самолётом и подавно фишка не катит.
– А что означает твоё выражение "фишка не катит"? – спросил у Оси дед Захар.
– Это когда везенья нет в игре. А в самолёте наверняка везенья не будет, потому что там только штаны с тебя не спускают.
– Понятно, – сказал дед Захар, который стал привыкать к новым людям, проникаться их интересами, их нормами общения.
Теперь, когда они начали говорить об отъезде, ему стало не хватать этих необычных молодых людей, с которыми он впервые по-настоящему почувствовал вкус жизни. – И чего это я тут скисал в неведении о каком-то большом и интересном обществе. Вот дурень старый, – проклинал себя дед Захар. – В молодости мог сигануть на проплывающий теплоход и добраться до Старой Качели. А теперь…
Нанимать машину в этих краях тоже не имело смысла: водитель мог бы потом проболтаться. Груз решили упаковать в деревянные ящики. Тару стали колотить сами. Эту работу возглавил Уклейкин. Инженер даже смог сымитировать разные наклейки, нашлёпки и даже чёрную надпись "сельхозинструменты", якобы купленные в местном хозмаге. За ночь дорога подсохла, и молодым людям, дабы не привлекать внимания сельчан, можно было уезжать в Трубу на местном автобусе. А телега с ящиками, накрытыми брезентом, тоже поехала в Трубу, но более коротким путём. Не доезжая Трубы, и телега с грузом, и наши кладоискатели встретились, наняли попутную машину и вместе с грузом тронулись до соседнего города. Дед Захар вернулся в Шурино и стал ждать вестей от своих новых друзей.
Добравшись до одного города, друзья сходили с машины вместе с грузом и нанимали другую, чтобы запутать следы.
Деду Захару было велено ничего не говорить даже младшему брату Жоржа Пихенько. Мало ли, вдруг сболтнёт по пьяному делу. Решили провернуть всю операцию по реализации ценностей, разделить деньги и привезти причитающееся деду Захару и Миколе.
Скептический роялизм
Когда Михаил Михайлович устал ходить по кабинетам и, наконец-таки, осознал магическую силу всюду произносимой фразы "Хренского спросишь", навечно прижившуюся во всех коридорах власти, то ему как-то стало свободнее дышать. Он понял, что новому Председателю не нужна никакая история Старой Качели, поэтому он и послал его с напутствием подняться на третий этаж по поводу денег, и дал привычный совет: "Хренского спросишь". Тогда и с меня спроса никакого, решил Михаил Михайлович. После этого Историю Старой Качели он стал писать не по заказу, как того требовала прежняя власть, а так, от себя и для собственного удовлетворения, поскольку к этому времени Дубравину удалось сделать огромный объём работы. Не пропадать же его стараниям просто так, не за понюх табаку!.. Историю надо было дописать, издать хотя бы небольшим тиражом. Поскольку никто не собирался вникать в ход работы, оплачивать её, требовать постоянной отчётности, то история стала более правдивой и местами даже нелицеприятной для отдельных старокачельцев, которые давно уже не осознавали себя в полной мере таковыми. Вы сами этого захотели, так будьте любезны, получите всё в лучшем виде, господа хорошие.
При встрече с Дубравиным Смычкин первым делом спросил его об "Истории Старой Качели". На что Михаил Михайлович, загадочно улыбаясь, ответил:
– Да вот целый роман наскирдовал. Нашёл архивы из Хивы. Кстати, там обнаружил три глиняных таблички, испещрённых клинописными текстами. Причём с дырками в середине. Не твои ли стихи в них, Антрахамер?
Смычкин чуть не подпрыгнул от радости.
– Покажи!
– Завтра принесу, – заинтриговал Дубравин.
Потом вернулись к изложению истории. Свою позицию Михаил Михайлович расценил как новое течение, которому название дал Смычкин, охарактеризовав его как скептический роялизм. Правда, поначалу Владлен Валерьянович назвал это течение как скептический реализм, но счёл, что реализм себя изжил, а роялизм вернулся и, кажется, надолго.
Реализация клада
Гарик умышленно не сказал ни слова о том, что транспортировку драгоценностей он будет проворачивать с помощью Оси и дипломатической почты. К государственным службам никто придираться не посмеет. Конечно, придётся раскошелиться, но это уже будут не те траты, которые бы компания понесла через сдачу клада государственной казне.
Стоило кому-нибудь задать обычный вопрос нашим кладоискателям, собирающимся в дорогу по своим делам, всегда следовал один ответ: куда, куда? На Кудыкину гору. А если кого-то ответ не устраивал, приходилось пояснять: "да вот едем по сбору фольклора". Хорошее получилось прикрытие: куда едут, какого-такого фольклора, и кому он этот фольклор понадобился, когда все и всюду вокруг озабочены деланием денег.
Деду Захару купили крепкий купеческий дом на улице Козьмы и Демьяна Бедного в Старой Качели с большим подворьем, чтобы он с женой и с детьми-внуками мог заняться разведением живности, и чтобы у него была возможность содержать при доме свою любимую Ромашку. Ей тоже нашлось дело. На Гужевой площади в центре Старой Качели давно не видывали ни лошадей, ни карет для желающих проехать по городу, как в былые времена. Карету приобрели по специальному заказу. Она получилась чуть ли не как королевская: в золоте, а сбруя у Ромашки в серебряных заклёпках и бляшках, с бронзовыми бубенцами и со свисающими розанчиками, искусно выполненными из хорошо выделанной кожи.
Никогда такой роскоши не видел дед Захар. А теперь у него дом красивый, каменный, добротный. Комнаты большие и светлые, люстры хрустальные со звоном, окна со шторами, а над шторами узорно выложенные ламбрекены. В красном углу лампада сияет на льняном масле и образа, которые Захар вывез из Шурино. Кругом печи с изразцами, диваны роскошные, торшеры, дающие мягкий розоватый свет. В огромных шкафах из красного дерева горы красивой посуды из разноцветного венецианского стекла. Живи и радуйся! Когда деда обиходили в Богородских банях, постригли и вырядили в костюм современного кроя, то он и на деда перестал походить, и возраст у него оказался каким-то выдуманным. На пятьдесят с половиной едва стал смотреться.
Первое отмечание клада устроили именно в доме Захара Рукавишникова.
– Ты погляди, как изменился наш Захар Миронович! – цокал языком Жорж Пихенько, тоже вырядившийся настоящим франтом.
– Ни за что бы не узнал, если б не сказали, что это наш шуринский извозчик, – внимательно оглядывая деда, – сказал Микола.
Микола тоже стал выглядеть на миллион шкробов – настолько он преобразился, сбрив бороду и одевшись по-молодёжному.
– Я бы тоже не узнал тебя, грех великий – ответил ему Захар Миронович. Вон ты какой стал, молодой и красивый без своей бороды и в спортивном костюме.
– Захар Миронович, это не спортивный, а джинсовый костюм, – объяснил деду Захару Ося.
Похоже, жизнь удалась не только у Захара Мироновича. Смычкин решил вернуть имидж настоящего поэта. Он завёл себе секретаря и литературного агента, который бы стал продвигать его произведения в широкую печать, на телевидение и на радио. Для начала он велел своим помощникам скупить все экземпляры книги "Жучары" и уничтожить их. Но пока Смычкин был занят кладоискательством, его книги разошлись вчистую. Сыграло свою роль название книги. В отдельных изданиях уже успели появиться лестные отзывы о книге Владлена.
– Да, – подумал про себя Смычкин, – хорошее будет годами пылиться на полках, а дурное тут же нарасхват. Что за народ у нас!
Гарик Закирьянович большую часть своих денег отдал детским домам. Сам он рос именно в детдоме в Чите, поэтому первым местом, куда он отправился, будучи состоятельным человеком, был этот феличитинский (на новый лад) детдом.
И когда друзья отмечали своё обогащение в доме Захара Рукавишникова, там и признался Гарик, что он стал мечтать о кладах именно для того, чтобы помочь самым нуждающимся – брошенным детям.
Чем он будет заниматься далее, Гарик никому не сказал, но свою книгу про клады он принял от Миколы с большим пиететом. Видимо, важные решения в Старой Качели и впредь будут приниматься от фонаря, а нуждающиеся в его помощи будут и в последующие годы, поэтому искать клады он собирался и дальше.
Уклейкин почти все деньги вложил в свой космический проект по изучению и освоению чёрных дыр, потому что он видел в них особого рода загадку Вселенной. Он всерьёз стал считать чёрные дыры самыми короткими коридорами для быстрых межгалактических перемещений. Его волновало только одно – какие могут быть условия для перелётов в этих чёрных коридорах? К тому же он не оставлял идеи сброса земного мусора в эти чёрные дыры, если они не будут представлять из себя тех самых межгалактических коридоров. Продумал он и добычу полезных ископаемых на астероидах, для этого он взялся изучать астрогеологию и астрофизику. И к тому же завёл себе учеников для углублённого освоения данного направления в космонавтике.
Часть денег он использовал на разработку клапанов для мощного термоциклона, в котором за счёт распада воды на водород и кислород и возникнет энергия движения. Те, которые обещал и привёз ему Гарик из страны с высоким техническим потенциалом, оказались непригодными. Понадобился более прочный и тугоплавкий металл. И вот такой металл был получен его коллегами-металлургами в Старой Качели, из него клапана и отлили. Осталось только установить новинку, и автомобиль, работающий на воде, можно будет отправить в серийный выпуск. Была у него ещё одна идея в разработке: "прикарманивать" время. Об этой идее он рассказал историку Дубравину задолго до появления в его жизни этого коллектива новых друзей. Заключалась она в том, что время, которое человек тратит в дорожных пробках, в очередях к чиновникам или врачам, в ожидании самолёта или поезда. Эти бездарно проводимые часы он решил складывать в специальный "карман", представляющий из себя прибор наподобие гаджета, что скапливает часы и дни в виде частотно-модулированных сигналов. Принцип конденсатора для накапливания электричества… А когда надо несколько лишних часов при подготовке к экзаменам, к сдаче годового отчёта по бухгалтерии или для продления мгновений счастья с любимым человеком, тут тебе запасённое время в нужном количестве и добавится из "кармана".
Многие из друзей стали заниматься на курсах автовождения, чтобы сесть на свои личные автомобили. У всех появились дорогие мобильные телефоны. Теперь без труда можно было договариваться о встречах. Одну из которых они назначили в Парке Верхнего яруса, в кафе "Медный таз".
Галантный Владлен Смычкин привёз туда свою девушку Вику, которая оказалась мечтой всех его предыдущих жизней. Теперь он перестал метаться в поисках женщин, а Гарик перестал отбивать у него его любовниц. Гарик сам остановил свой выбор на Светлане – одной из сотрудниц кафе "На золотом крыльце", которые приняли их со Смычкиным в самом начале их большой мужской дружбы. Гарик даже попросил, чтобы его дама пришла на встречу в том самом сарафане и кокошнике, в котором он увидел её в первый раз. И сам он вырядился в расшитую распояску.
Ося тоже пришёл не один. Оказалось, что его девушкой стала Полина, в честь которой он назвал открытый им микроорганизм, и которая очень полюбила истории, рассказанные ей Осей. А Ося вычитывал их из рукописи Михаила Михайловича Дубравина. Теперь, получив деньги от друзей, автор имел возможность выпустить эти истории про Старую Качель отдельной книгой. Особенно девушке нравились мифы и легенды про царя Гороха.
За столом она даже тост подняла за царя Гороха и призналась, что молила Гороха, чтобы всё у Оси получилось с этим кладом.
Прощальные стихи
После того, как Смычкин прояснил ситуацию с перчатками, брошенными в лицо офицеру на вечере в Дворянском собрании, он сразу протрезвел и задумался, как быть? Он стал вспоминать, с чего всё началось. Оказалось, что он стал увлекать даму, которую привёл с собой молодой офицер.
Какого чёрта я напросился на конфликт? Делать мне было нечего!.. А теперь расхлёбывай кашу, которую заварил вчера. Два года назад меня уже признали погибшим во время теракта, но то была ошибка газетчика Сверчкова. Просто я уковылял от места взрыва. А тут боевой офицер, побывавший в горячих точках. С этим парнем шутки плохи. Хотя согласно анализам крови меня и признали бессмертным, но кто его знает… А у меня ещё несколько недоконченных дел, самое важное из которых – найти глиняные таблички со стихами Антрахамера, то есть моими стихами, написанными в древности. Но мало найти клинописные таблички, их ещё надо расшифровать и перевести на современный старокачельский язык!
Пойти разыскать этого капитана спецназа и извиниться перед ним. Тоже как-то стрёмно, скажет, что я трус. Да ещё слух такой расползётся по всей Старой Качели. Нет, не вариант. Надо думать, а голова совершенно не въезжает в ситуацию. Опохмелиться бы… Надо Гарику позвонить и посидеть с ним в кафе "Bar Duck". Конечно, он не Пихенько, этот точно мне холку намылит. А может, что и путное присоветует.
– Ну, ты чего, дуэлянт херов! – садясь за столик, воскликнул возмущённый Гарик Закирьянович. Допрыгался, доскакался… Мало тебе своих женщин, ты ещё у спецназовца отбить решил…
– Не ворчи, помоги лучше, – взмолился Владлен.
– Помоги ему. Тебе повсюду нянька нужна. А ещё собираешься канать отсюда в поисках пропажи, которая случилась за тысячу лет до Рождества Христова. Куда тебя такого отпускать можно? Стихи не найдёшь, а голову потеряешь. В тех краях теперь с этим вон как дело поставлено!..
– Ладно, не наседай, и без тебя тошно, – стал отбиваться Смычкин.
– Ты стрелять умеешь? – перешёл к деловой части Гарик.
– Не приходилось.
– А чего на дуэль вызываешь?
– По пьянке на понты потянуло…
– Ты подготовился морально к тому, что тебя могут подстрелить, как вальдшнепа?
– Я стихи посмертные написал, а какая ещё нужна подготовка?
– Гроб надо было заказать, ритуальные услуги известить, чтобы всё обставить должным образом. К тому же зал надо выбрать, в котором народ придёт прощаться со своим любимым и безвременно ушедшим из жизни гением. А также поставить в известность СМИ, чтобы камеры прислали на панихиду.
– Да кому это надо?
– Как кому? Прежде всего, тебе.
– Да мне-то зачем, если меня вот-вот грохнут?
– Ты же написал прощальное стихотворение. Значит, думал о своей метафизической жизни. Кстати, давай сюда стихотворение. Газетчики сразу вцепятся в него и начнут рвать, как грифы-падальщики…
– Остынь, Гарик, выпей, послушай стихи:
В гору прозрачную
Книгой бессмертной ли, женским ли локоном,
Жизнью ли сладостной, песнею лившейся…
Всех нас когда-то найдут под обломками
Самой желанной надежды не сбывшейся.То не задалось, другое не ладится,
Выбрал дорогу, удачи лишённую.
…Вот и на мне погребальное платьице;
Жалко ли плоть, от души отрешённую?Пусть увезут в мою сторону дальнюю
И поместят меня в гору хрустальную,
В гору высокую, в гору прозрачную,
А не в сырую болотину мрачную,Чтобы всегда были взору представлены
Солнца восход и деревьев движение,
Игры детей и лесные проталины,
И в роднике синевы отражение.
– Полное взаимодействие баланса и гармонии! – прокомментировал услышанное Гарик. А из-за соседних столиков послышались аплодисменты.
– Бездушные что ли? – не обращая внимание на случайных слушателей, спросил Владлен.
– Хорошие! Даже супер! Вот только хоронить тебя не понадобится.
– Как это не понадобится? – возмутился Смычкин. – Что просто так труп бросите в лесу, на берегу речки?..
– Трупа не будет. Мы с Осей всё уладили.
– Не понял, проясни!
– Этого офицера отправили на новую военную базу на Ближнем Востоке.
– Ну, вы даёте! Он поймёт, что у меня нашлись покровители, которые таким образом отмазали меня от позора, а его подставили. Это нечестно.