- Поищи в Интернете, - посоветовала Татьяна, как много лет назад. - Нет, действительно поищи. Вдруг что сложится. Такие ребята, они часто знакомятся через Интернет, - продолжала подруга, - потому что не представляют себе, как найти кого-то в реальной жизни, обрести свою половинку, свою пару. - Далеко не все из них плохие. Есть даже очень хорошие ребята, просто очень застенчивые. Это бабники источают красноречие, красиво ухаживают, много всего обещают, цветы дарят охапками, играют на чувствах... А эти ребята, они просто не умеют. Они работяги, верные и порядочные, не слишком умелые в обольщении, но очень душевные. Вот этот парень, с которым я встречаюсь... - Умный, добрый, щедрый, веселый. Я себе даже представить не могу, какая стерва могла его бросить. За что...
- Жалко его?
- Да... Очень. Но, наверное, это не столько жалость, сколько нежность... Он один из немногих, кому действительно нужно моё тепло и моя забота... Я очень рада, что его встретила...
- Ясно...
- А у тебя как на личном фронте? - Задала Татьяна встречный вопрос.
- Да всё так же, - усмехнулась я. - То есть никак.
- Боже мой, Аля, вот этого я уже окончательно не понимаю, - всплеснула руками Таня. - Мне, кстати, нравится, как ты выглядишь. Очень даже нравится. Но я вижу, что смена имиджа тебе на пользу не пошла…
- Во-первых, работала много, - объяснила я. - Во-вторых, там, где я работала, красавиц и умниц хоть отбавляй, и я, можно сказать, далеко не первая, за кем бросится бежать какой-нибудь "принц"…
- Мнда. Ясно, - покачала головой Таня. - Ну, проходи, давай хоть чаю попьём, всё обсудим…
Мы сидели допоздна, вспоминая, что там было раньше, и делясь впечатлениями о том, что случилось ныне.
Татьяна рассказала мне о своих ближайших планах. Оказывается, она давно мечтала заниматься творчеством, но почему-то всё никак не осмеливалась "бросить всё" и расширить свои навыки.
- Понимаешь, я уже привыкла, - говорила она. - Что из салона красоты - домой, из дома в салон. Но в какой-то момент поняла, что хочу чего-то большего, и что момент как раз настал. Тем более, что моя новая профессия тоже будет связана с красотой.
- Ты молодец, - кивнула я.
- А сейчас появилось столько возможностей, и столько людей мечтают создать нечто неповторимое у себя дома, - продолжала она. - Мне кажется, что я могла бы кому-то помочь, да и нравится мне эта профессия…
Здорово! - Я была искренне рада за подругу.
Домой я вернулась под утро.
Никто меня не тревожил - няня безо всяких слов уложила Андрейку спать, а сама оставила мне на столе небольшую записку с описанием услуг и счетом за них. Я знала, что скоро состоится переезд обратно к родителям, ибо если я не найду новую работу.... и даже если найду ее... съемное жилье будет мне больше не по карману.
Дома я "раскинула карты", размышляя, с чем же я осталась и к чему теперь пришла.
Положение мое, на самом-то деле, было не самым завидным.
Первое и главное - я так и не добилась своей цели, то есть не нашла себе мужа. Второе - в надежде на более лакомый кусок я продала собственную компанию, которая худо-бедно, но кормила меня. Однако лакомый кусок оказался обманкой, а я осталась с носом. Третье - я не догадалась воспользоваться ситуацией для того, чтобы уладить свои материально-жилищные вопросы, то есть не накопила сбережений и не приобрела ни квартиру, ни дом. К хорошему, как известно, привыкаешь, и кажется, что так будет всегда... Какое опасное заблуждение!
В общем, кругом я попала. Мне казалось, что я была в обойме, что этот чудесный период продлится достаточно долго, а пока нужно просто наслаждаться тем, что есть. Особенно учитывая тот факт, что никаких особых развлечений до этого в моей жизни не водилось. Я и тут ошиблась, друзья. Расслабляться не приходится ни на каком из уровней - того и гляди, скинут с пьедестала, разжаловав из царевен в прачки. Словно Алиса из страны чудес, чтобы хотя бы остаться на месте, ты вынуждена бежать. А чтобы прийти куда-нибудь, бежать вдвое быстрее. Слава богу, без долгов...
* * *
Итак, после короткого отдыха я принялась обзванивать все мало-мальски крупные телестудии с вопросами о том, требуется ли им диктор или телеведущая. И тут выяснилось, что моя бывшая начальница Ирина Александровна была права, когда сказала, что люди сильно устали от скандалов. Потому что никто. Абсолютно никто не хотел связываться с эпатажной телеведущей, острой на язык и вытягивающей из своих героев шокирующие признания. Под разными предлогами мне вежливо отказывали, и я сломалась на четырнадцатом звонке в телестудию "Артемида", где, как я знала, в настоящий момент требовались ведущие программ.
Видите ли, под формат нашей новой программы нужна героиня определенного возраста, стиля жизни и внешности... - вежливо объяснили мне на телеканале. - Вот если бы вы были блондинкой астенического сложения...
Я повесила трубку. Очевидно, что блондинкой при желании я еще могла бы стать, но астенического сложения добиться не смогу при всем старании - мама родила меня здоровой и пышной, как кровь с молоком. И, честно говоря, меня это ничуть не огорчает.
Ну, хорошо... В конечном итоге, на телевидении свет клином не сошелся, я могла бы попробовать устроиться, например, редактором в какое-нибудь из глянцевых изданий.
Я вспомнила про мадам Антонову, которая издавала журнал "Стильная штучка".
- Ах, Алиночка! Здравствуйте! Конечно, я Вас помню! - Госпожа Антонова, кажется, была несказанно рада слышать мой голос...
- Маргарита Игнатьевна, - начала я несмело, - я вот по какому вопросу Вам звоню. Я, скорее всего, буду заканчивать с телевизионной карьерой и хотела бы в связи с этим спросить Вас... Нет ли у Вас какой-то подходящей должности для меня? В свете того, что я умею брать интервью...
На том конце провода замолчали. Видимо, мадам Антонова обдумывала, что же ответить негаданной просительнице. Наконец, она бодрым голосом сообщила:
Алина, вообще-то нам требуются люди, да. А, подскажите, у вас какое образование?
У меня? Техническое..., - ответила я. - Высшее техническое, я автодорожный институт закончила...
Хм, - задумалась Маргарита Игнатьевна. - Не совсем то, что нам хотелось бы, честно говоря. Если бы у вас было филологическое, журналистское... или хотя бы экономическое образование... Но техническое. Да еще автодорожное... Может быть, вы курсы какие-то заканчивали?
Да, заканчивала, - радостно закивала я. - Школу имиджа...
Хм... И это, наверное, пока не совсем то, что нам нужно, - подытожила Антонова. - Знаете, Алиночка. Я обязательно подумаю, что можно было бы Вам предложить. Обязательно подумаю. Как только у нас появится подходящая вакансия для Вас, я перезвоню, хорошо?
Да, конечно, - сухо ответила я и повесила трубку.
Было совершенно ясно, что и здесь я не найду понимания.
Часы мерно тикали, отбивая ритм и ведя счет минутам, дням и годам. Я сидела на стуле, глядя перед собой и испытывая какое-то странное неестественное спокойствие, граничащее с отупением. В голове отдавалось и волнами скатывалось туда, где по мнению верующих должна быть душа: "Game's over. Game's over".
Вся моя жизнь напоминала какой-то странный калейдоскоп. Меня, наконец, выбросило из того турбулентного потока, в котором я пребывала лет десять как, и с размаху бросило о скалы. Я ударилась всем телом об острые камни, глухо застонала и попыталась встать, не чувствуя боли - и вдруг с ужасом увидела на своих руках кровь, тонкими струйками сочившуюся из множества ран и царапин. В следующий момент меня пронзила выворачивающая нервы острая боль, я охнула и рухнула прямо рядом со стремниной, по которой всё так же сплавлялись любители экстремальных видов спорта, называемого "жизнь".
А-а-а-а!!!! - Я закричала и вдруг поняла, что кричу наяву, а не в воображении...
Я очнулась, стоя на коленях посередине комнаты и истошно визжа во всю глотку, совершенно обезумев и абсолютно не заботясь в этот момент, слышит ли меня кто-нибудь и кто что об этом думает.
Я орала и выла так, что содрогались стены и висящие на них часы, бесстрастно подсчитывающие потерянные годы моей жизни. Я понимала, что праздник закончился, волшебства больше нет, я получила на руки неоплаченный счёт за большое удовольствие побыть "очень важной персоной" и вернулась туда же, откуда поднималась много лет назад. И что вот это и есть моя жизнь - настоящая. Без прикрас и розовых облачков надежды.
А-а-а-а!!!! - Отражалось от оклеенных свежими обоями стен и глянцевого потолка с наложенным на него потолочным покрытием цвета фламинго.
"Розовый - мой любимый цвет".
Глупое сердце ныло. Ему невдомёк, что всё так закончено. Что мне делать с ним. Уткнувшись со всего размаха в подушку, я, наконец, окончательно дала волю чувствам, колошматя что есть мочи эти перья и пух:
- А-а-а-а-а-а-а!!!!!!! Кто-нибудь… ну хоть кто-нибудь, помогите, сделайте, что-нибудь! А-а-а-а-а-а-а!!!! Сделайте так, чтобы не болело…
Через несколько минут накатило оцепенение. Прооравшись всласть, я свалилась на кровать лицом вверх, обессиленная и растрепанная, и еще полчаса молча пролежала, бессмысленно глядя в потолок и абсолютно стеклянными глазами пытаясь разглядеть там звезды. Нет там ничего.
"К черту этот розовый. Надо купить шпаклевку. И побелку. Интересно, чем лучше потолок покрасить: водоэмульсионкой или просто поштукатурить"?
Глаза сами собой закрылись. Навалился спасительный сон…
Мне приснился Виталик. Виталий - мой старинный закадычный приятель, с которым мы успели сделать не один проект и обсудить не один эпизод из нашей жизни. Я точно знала, что сейчас он бы понял меня. Понял и поддержал. Мне стало невыносимо грустно и одиноко, почему-то захотелось снять трубку и срочно позвонить ему. Я даже мысленно слышала его веселый голос, так отчетливо, будто все происходило наяву. Открыла глаза, посмотрела на часы - три утра. Нет, звонить именно сейчас явно не стоит. Завтра...
ОСТАНОВИТЕ ПОЕЗД!
Виталик был последним человеком, которому я позвонила после увольнения с телеканала. И по иронии судьбы - первым, кому, на самом-то деле, следовало позвонить.
Он всегда незримо присутствовал рядом - может быть, я всего лишь домыслила этот факт, но вспоминая о нем, я знала, что в любой момент своей жизни я могу обратиться к нему с просьбой и не натолкнусь на отказ. Он был друг. Константа. Я не спешила к нему, потому что точно знала, что уж кто-кто, а он никуда не денется. Друг в высоком смысле этого слова - не приятель, с которым проводишь бесконечные часы в праздных занятиях, а "твоя команда", тот, кто всегда на твоей стороне, что бы ни случилось.
Однако последний раз мы с Виталиком общались почти год назад, да и то мельком. Голова моя была забита съемками и презентациями, а еще я очень ценила Талькино мнение как мужчины по поводу моей личной жизни и размышлений о ней, которыми я с ним щедро делилась, будто с лучшей подружкой.
Я набрала его номер.
"Номер не существует", - вдруг объявил мне незнакомый металлический голос.
Я вздрогнула и проверила, правильные ли цифры я ввожу. Номер оказался правильным. Вероятно, Виталий перешел на какого-то другого мобильного оператора и сменил телефон.
Но как теперь его найти?
Я позвонила в офис в надежде, что уж там-то все в целости и сохранности.
Трубку сняла секретарша Леночка, чему я очень обрадовалась, поскольку решила, что хватит в моей жизни перемен - я хочу, чтобы хоть что-нибудь или кто-нибудь оставались на своих местах в неизменном виде. Поэтому я бросилась говорить Елене комплименты, а она простодушно благодарила и вываливала на меня новости.
- Ты знаешь, у нас радость. Виталик вроде бы нашел какую-то девушку, жениться собирается, - вдруг сообщила Лена.
У меня внутри всё рухнуло...
Да, правда? - Переспросила я глухим голосом. - И как скоро?
Мы пока еще не знаем, - объявила Лена. - Но он уже приводил её к нам, знакомил со всем офисом. Она нам даже чай какой-то заморский привозила в подарок. В общем, интересная девушка, нам понравилась...
Боже мой...
Я села рядом с телефоном и попыталась сказать что-либо членораздельное. У меня не получалось.
Ты знаешь, Лен, - наконец, созналась я. - Я ведь звоню из-за него. Столько всего пережито и передумано. В общем, мне его сильно не хватает. Очень сильно.
Мне кажется, ты слегка опоздала, - сообщила мне Лена.
Считаешь насовсем? - В этот момент у меня было такое чувство, будто на глазах повторно рушится мир...
Виталик долго переживал из-за тебя, - продолжала Лена. - Ходил очень грустный, потерянный какой-то. И всё равно улыбался, представляешь? Картинка странная: улыбается, а глаза как у больной собаки...
Я не знала... - прошептала я. - Не могла знать.
Он считал, что у тебя есть планы, в которые он не вписывается, - продолжала Лена. - Думал, что теперь ты звезда, поэтому вам категорически не по пути с ним. Что ты его оставила, бросила, у тебя другая жизнь... Очень страдал, потому что не мог предложить тебе что-то хорошее...
Боже мой, какая ерунда, - слёзы вдруг непроизвольно покатились у меня из глаз. - Я всегда очень тепло относилась к нему, доверяла, он был мне близким человеком. И при чём тут "звезда". Я никогда не знала, что он... так ко мне относится... Не знала! Нет! Мне казалось, что у меня будет новая работа и интересное увлекательное приключение. А вышло вот как...
Я замотала головой, отгоняя дурные мысли и пытаясь взять себя в руки.
Лен, слушай, у него изменился номер мобильного, - продолжала я. - Я не смогла ему дозвониться. Скажи, пожалуйста, ты можешь дать мне его телефон?
Боюсь, что не стоит, - вежливо и холодно ответила мне Лена.
Пожалуйста, прошу тебя... - Попросила я как можно более дружелюбно.
Виталик мне таких полномочий не давал, извини, - ответила Лена.
Тогда можно я к вам приеду? - Попросила я.
Приезжай, конечно, кто же запрещает, - согласилась Лена. - С удовольствием посмотрим на тебя...
Полночи я не спала, представляя себе встречу с Виталиком - что случится, как это будет выглядеть, что он мне скажет. Наутро я вскочила в машину и примчалась в офис своей бывшей компании, которая теперь принадлежала моему бывшему... или нынешнему... другу.
Мне пришлось ждать около часа. Наконец, дверь открылась в очередной раз, и я увидела ЕГО...
Виталик почти не изменился, только прическа у него была совсем другая. Короткий упрямый ёжик на голове, очень забавный, ему шло. И всё то же смешливое выражение лица.
Мы встретились глазами, ноги мои подкосились, и я рухнула на стул, не отводя взгляда и растерянно улыбаясь.
Привет, - прошелестела я.
Здравствуй, здравствуй, блудная дочь, - усмехнулся Виталик. - Давненько тебя не было видно. Как твои дела?
Хорошо, спасибо, - ответила я и решила сразу же объявить о своих намерениях. - Виталик, я к тебе приехала. Можно с тобой поговорить?
О чём? - Насторожился Виталик.
О разном, - уклончиво сказала я и покосилась в сторону Лены.
Виталик снова усмехнулся и ответил:
Давай зайдем рядом в кафе, посидим и поболтаем. Как в старые добрые времена, помнишь?
Помню, конечно, - улыбнулась я.
Мы вышли из офиса и затрусили в сторону ближайшей забегаловки, в которой раньше раньше частенько сиживали и которая теперь сильно изменилась: хозяева перекрасили фасад, поменяли двери, повесили другую, более привлекательную вывеску.
Внутреннее убранство интерьера тоже претерпело значительные изменения. Видно было, что заведение процветает, хотя в этот час клиентов оказалось немного. В зале находились мы и еще несколько человек за разными столиками.
Мы присели и заказали по кофе-латте.
Ну, рассказывай, - без предисловий начал Виталик. - Какое у тебя ко мне дело?
Личное... - ответила я и осеклась, покраснев.
Виталик тоже замолчал и уставился взглядом в чашку. Секунд десять он молчал и, наконец, спросил:
Какое именно личное?
Виталик, я к тебе приехала. Я... Я хочу быть с тобой, - попросила я. - Очень хочу.
И замолчала, ожидая его реакции.
Ты знаешь, с личным, наверное, не получится, - тихо ответил Виталик. - Никак.
Почему? - Спросила я, понимая, что третий обыкновенно лишний, и я действительно некстати.
Потому что у меня есть девушка, - сказал он. - И, знаешь, мне с ней хорошо...
Он снова замолчал. Потом, собравшись с мыслями, объяснил:
Я любил тебя. Правда. Я только привыкнуть всё никак не мог да выбрать момент, чтобы за тобой приударить. Ты всё время была чем-то занята - то своими разводами, то своими проектами. Самостоятельная, гордая и недоступная. Потом и вовсе всё бросила да ушла. А мне в твоей жизни места не было. Ты как далекая звезда. Светишь, а не греешь... Холодно с тобой.
Его слова больно резанули мне по сердцу.
Виталик, знаешь, я была такая глупая, - прошепала я и вдруг заплакала.
Слёзы тихонько капали в чашку, а я даже не пыталась их вытереть или сдержать. Сейчас мне, собственно, незачем было притворяться и делать хорошую мину при плохой игре. Игра, если вдуматься, давно закончена, в ней я проиграла и теперь, похоже, бежала вслед уходящему поезду, искренне надеясь на чудо. А чудес не бывает - я это уже выяснила.
- Знаешь, мне казалось, что всё самое лучшее и интересное еще впереди, - продолжала я. - Я вообще никогда ничего не боялась. А сейчас вдруг испугалась...
Чего? - Осторожно спросил Виталик.
Я боюсь тебя потерять, - сказала я. - Я боюсь, понимаешь? Прошло столько времени, я столько всего увидела и столько всего услышала, я поняла, что у меня никого нет дороже тебя. Вдруг захотела девочку. Дочку от тебя родить. Хватилась, стала звонить тебе, а у тебя номер недоступен. Позвонила в офис, мне всё и рассказали...
Виталик молчал.
Я много бы отдал, чтобы услышать эти слова хотя бы год назад, - наконец, ответил он. - Я до последнего надеялся, что ты вспомнишь обо мне и вернешься...
А я, - зарыдала я навзрыд. - А я...
Виталик даже не пытался меня утешать. Просто сидел рядом и продолжал говорить:
А ты была снова занята своими проектами. Наверное, они тебе были важнее, чем я.
Нет, нет, - отчаянно замотала я головой. - Совсем нет. Просто я тогда думала, что всё успею.
Успеешь, что? - Усмехнулся Виталик...
Я думала, что я успею в этой жизни абсолютно всё. И карьеру сделать, и замуж выйти, - убеждала я.
Замуж за олихарха обязательно, да? - Снова засмеялся Виталик. - А олигархам ты, видать, не глянулась... Вот и вернулась. Извини, но ты выглядишь жалко.
Ну причём тут олигархи? - Взвилась я, а слёзы мигом высохли. - Просто я как каждая нормальная баба мечтала, что рядом будет "каменная стена". Я только не думала, что любую "стену" нужно сначала заслужить...
И полюбить, Аля... Полюбить, - тихо ответил Виталик. - Главное любить...