В том-то и дело, что именно сейчас я поняла, как сильно я люблю тебя, - беспомощно прошептала я. - Я так сильно тебя люблю... Люблю... Я не думала, что есть еще и сердце, которому сложно что-либо приказать. Мне там тоже было пусто, холодно и одиноко. Очень одиноко, Талька...
Мы молчали, сидя друг рядом с другом и опустив головы. Я попыталась коснуться его руки, но Виталик мягко отстрнился.
Алька, что же ты наделала, - тихо сказал он. - И со мной, и с собой. Мы же оба живые. И ты женщина...
Да, знаешь, женщина, - понуро кивнула я. - Никогда не думала об этом так всерьез.
А вот я думал, - покачал головой Виталик. - Также я думал о том, что ничего в этой жизни невозможно повернуть вспять.
Даже любовь? - Жалобно посмотрела я на него.
Даже любовь...
А как же про "настоящая любовь вечна"? - поникла я. - Ведь если чувства настоящие, они не забываются...
Ты, наверное, много читала романов про любовь, - Виталик уже не смеялся, а просто грустно улыбался, а в глазах его сквозила неподдельная жалость. - Вот тебе и кажется, что можно вывернуть человеку душу наизнанку, растоптать его чувства, и с ним ничего не случится, он будет любить тебя до гроба во что бы то ни стало. Но так не бывает, Алька. Не бывает так, понимаешь?
Понимаю, - эхом отвечала я, а холодная зеленая тоска тисками сжимала моё сердце, норовя раздавить его и заставить замолчать. - Я понимаю... И что же теперь?
Ничего, Аль... Ничего. Каждый будет продолжать жить своей жизнью, - попросил Виталик. - И я очень устал. Я просто хочу тепла и покоя. Хочу семью, детский смех, вареники на ужин и борщ на обед... Хочу простого земного счастья, без грандиозных планов покорения планеты... Мне не нужна "звезда". Я хочу, чтобы рядом была нормальная женщина - добрая и нежная, хозяйка моего дома и мать моих детей. И тебе, увы, в моей жизни места больше нет. Прости, Аля, но ты действительно опоздала...
Я вышла из кафе на негнущихся ногах. Сердце моё гулко стучало, в висках проносился шум, я ничего не понимала и не слышала. Я знала только, что сейчас теряю единственного самого близкого мне человека, и что никто не сможет мне его заменить. И это была еще одна, но не очередная, а самая главная потеря.
Плата за иллюзии.
Да, это правда, я совсем не "голубых кровей". И я - как это ни было странно - но относилась к той самой породе людей, которые, лишившись постоянной работы, впадают в перманентную депрессию. И которые, потеряв близкого человека, потом полжизни не могут найти себе пару, сетуя, что "всё не то". Да, я была именно такая. Такая, как все.
Я никогда не отдавала себе отчета в том, что любовь и привязанность нельзя положить на полку, забить гвоздями и забыть о ней. Я не знала, что она будет прорастать в тебе долгие годы, и тебе придётся с этим жить. И супервуман из меня некудышная, даже несмотря на все подвиги и регалии. Сейчас я чувствовала себя осиротевшей птицей с обрезанными крыльями, а как мне быть дальше, я действительно не знала...
* * *
Попрощавшись с Виталием, я уселась за руль и принялась колесить дворами по вечерней Москве, пытаясь объезжать многочисленные пробки. Прежде, чем попасть домой, мне нужно было немного успокоиться и собраться с мыслями, обдумать случившееся и понять, как мне жить дальше.
Периодически я принималась плакать, слёзы застилали мне глаза, я не видела дорогу и не понимала, куда я, собственно, еду - поэтому я притормаживала у обочины, вытирала платком глаза, и ехала дальше. Дальше, дальше, мимо ярких и заманчивых московских огней, которые так обожают приезжие и которые я сама когда-то так любила рассматривать в детстве. А сейчас мне казалось, что все они надо мной издеваются - тыкают носом в ошибки и заблуждения, из которых уже никогда не выбраться... И я продолжала свой путь.
Вернулась домой я за полночь.
Андрейка уже спал, на пороге меня встретила мама:
Аля, ты поздно приехала. Почему не позвонила, что случилось? На тебе лица нет... - Обеспокоенно спросила она меня, увидев мой поникший вид.
Ой, мамочка.... - Я выронила из рук сумочку, обняла родительницу и разрыдалась у неё на груди. - Ой, мамочка, что же я наделала, что наделала...
Господи, Аля, что ты такое наделала? - Удивилась мама. - Что стряслось-то? Объясни, я не понимаю...
Я его потеряла. Я его потеряла, он больше не хочет меня знать, - продолжала я рыдать. - Он не хочет меня ни видеть, ни слышать, он женится на другой...
Я захлебывалась слезами, не в силах остановиться, мама держала меня за плечи, но в этом жесте я не улавливала ни малейшего сочувствия. Наконец, она отстранила меня и жестко спросила:
А о ком, собственно, речь?
О Виталике... Помнишь его, мы вместе работали? - Продолжала я всхлипывать.
Знаешь, не помню, - ответила мама. - Ты хочешь сказать, что вы с ним встречались, поддерживали отношения, а он тебя бросил? - Уточнила она.
Нет. Он не бросал меня, - пояснила я. - И если говорить классически, то мы даже не встречались. Просто дружили...
Дружили... Так... - Деловито проронила мама. - Аля, ты меня удивляешь. Ты что, всерьез думаешь, что мужик - это существо бестелесное, которое будет глазеть на тебя вечно, а ты вечно ждать неизвестно чего?
Нет, я так не думаю, - ответила я, немного сбитая с толку. - Я просто раньше не понимала, что я к нему на самом деле чувствую. Поняла это только потом.
А он за это время нашел, как водится, другую, правда? - Переспросила мама.
Да...
Слушай, Аля, - строго сказала мама. - Ты взрослая женщина и должна понимать, что тебя с этим человеком действительно больше ничего не связывает. Прости и отпусти его. Пусть будет счастлив...
Но как же я буду без него? Я же люблю его... люблю, - повторяла я как одержимая. - Я его люблю...
А вот он тебя не любит, - продолжала мама. - И прекрати уже этот дешевый концерт. Правда. Не смешно.
Я его люблю, - снова робко мяукнула я...
Мама отстранилась еще больше и вдруг глаза ее налились яростью, и она выдохнула прямо мне в лицо:
Говоришь, любишь? Любишь?! - Голос её был полон раздражения и негодования. - Да что ты вообще знаешь о любви! Ты всегда... всю свою жизнь... была занята только собой и своими так называемыми чувствами, своими проектами и своими планами... А до близких людей - тех, кто действительно рядом с тобой - тебе никогда не было никакого дела! Ты всю жизнь где-то бегаешь и ищешь неизвестно чего! Тебя швыряет от одного мужика к другому, от одного дела к другому. Ты хоть что-нибудь стабильное вообще способна создать - от дела до отношений? Тебя привлекает только то, что ты не в состоянии получить, за что нужно бороться и чего нужно добиваться. А то, что у тебя уже есть, пусть даже самое малое, ты не ценишь ни в грош!
Господи...
От неожиданности я побледнела и отпрянула. Кажется, для сегодняшнего дня шокирующих новостей было предостаточно. Я больше не выдержала бы... Но самое ужасное состояло в том, что сказанное было правдой. Правдой, которую я не хотела ни знать, ни понимать.
И прекрати, еще раз тебе говорю, заниматься глупостями! - Продолжала мама. - У тебя есть сын, вот и воспитывай его! Найди другую работу... или, я не знаю, открой своё дело. Но хватит уже грандиозных планов. Уже все устали. Сделай хоть что-нибудь, что можно потрогать руками и что не является миражом. Я не становлюсь моложе, и я хочу нормально жить! И чтобы у меня была нормальная дочь! Без катаклизмов! Без этих липовых амуров! Без истерик, наконец!
Последний раз я видела такой свою маму в далеком детстве, когда извозила чернилами её единственное любимое пальто... Ух, и досталось мне тогда на орехи. И теперь я снова лицезрела в мамином лице настоящее воплощение Немезиды, сжимающей в хрупкой руке своей карающий меч. Мне стало не по себе.
Выслушав эту гневную отповедь, я поплелась к себе в комнату спать. Это было лучшее, что я могла сейчас сделать для себя и для своей семьи. В конце концов, мама права - прошлого не вернуть, нужно жить настоящим...
НИКОГДА НЕ ПОЗДНО СКАЗАТЬ "ДА"
Спустя пару недель выяснилось, что я сильно преувеличивала степень своего падения. Поскольку меня знали в лицо, а в телевизионных кругах у меня были некоторые знакомства, меня в скором времени взяли на работу - не на телевидение, но в компанию, которая связана с телевизионными онлайн трансляциями через Интернет. Вот здесь и пригодился мой ценный опыт работы и в Интернете, и телеведущей - я смогла и знания применить, и полезные связи.
Работа кипела, мы готовили к запуску новый проект, а внутренне я действительно переключилась на Андрюшку и занялась его воспитанием.
По выходным мы наматывали круги по музеям и улицам Москвы, гуляли во дворе и ездили куда-то небольшой компанией, насколько я могла себе это позволить по финансам, которых теперь было куда меньше, чем раньше. Грандиозные планы действительно были оставлены, и мне захотелось как-то обустроить свой быт и поучиться чему-нибудь новому.
Я впервые за много лет почувствовала уныние. Некуда идти. Точнее, идти-то всегда есть куда, но куда бы я ни пошла, я всё так же чувствовала себя неприкаянным и неустроенным человеком. Есть работа, есть жилье, есть сынишка, который к тому времени успел пойти в школу и отлично учился. Но мне все так же было не с кем поговорить по душам и обсудить прошедший день. Некого было доверчиво обнять и не перед кем растрепать душистую копну волос по плечам. Мне некого было любить.
Когда тебе двадцать, ты не думаешь о таких вещах. Ты спокойно занимаешься своими делами и надеешься на то, что всё еще успеется. И даже когда тебе тридцать, ты не сильно беспокоишься о том, есть у тебя спутник жизни или его нет. Но когда тебе тридцать с лишним… когда ты видишь, что твои родители не вечны, когда друзья и подруги начинают потихоньку исчезать из твоей жизни, занятые собственными семьями, когда дети растут, а сложности не заканчиваются - ты вдруг остро осознаешь, что так будет всегда. Ни завтра, ни послезавтра, ни через десять лет ничего не изменится. Ты все так же будешь приходить в холодную квартиру по вечерам, а когда сын вырастет и женится - то в пустую квартиру, где тебя никто не ждет.
Все эти тягостные мысли никак не придавали оптимизма. И тем более не придавали оптимизма мысли о том, что я гонялась за миражами, сделав все возможное и от меня зависящее для человека, который был мне абсолютно чужим. А в итоге потеряла действительно дорогого мне, близкого и, как оказалось впоследствии, любимого мужчину. На душе моей было очень странное ощущение - с одной стороны, это было состояние, именуемое "после бала", когда ты понимаешь, что всё кончено и ничего больше не будет. С другой стороны, я испытывала к Виталику благодарность и нежность, и эта теплота переполняла меня до краёв, выплескиваясь наружу, хотя и носила изрядный оттенок грусти. Мне казалось, что я прыгнула далеко выше головы, и что все произошедшее - не со мной. Необходимо было прийти в себя после столь бурного рывка и хорошенько обдумать сложившееся положение дел.
Я решила дать себе небольшой тайм-аут и отключиться от суеты. Обычно в свободное время я активно ездила на различные светские мероприятия, а тут я заперлась затворницей и принялась готовить дома борщи. Достала кулинарную книгу "Кухни народов мира" и вечер за вечером потихоньку осваивала премудрости французской и итальянской кухни.
Домашние, а особенно сынишка, были в полном восторге. Каждый день он поедал то лазанью, то буйабес, хвалил "добрую мамочку" и радовал пятерками по математике и чтению. Мне же казалось, что я чего-то в своей жизни недополучила. Вот хотя бы кулинарного опыта. "Если не знаешь, что делать, делай хоть что-нибудь", - так гласит известная психологическая заповедь.
Но главное, что я сделала - оставила съемную квартиру и переехала обратно к родителям.
Поживи у нас немного, хватит уже прыгать туда-сюда, - объявил мне отец. - Ничего страшного, годика два-три потеснимся, зато потом квартиру себе купишь и будешь жить отдельно, как и хотела... А так ты до бесконечности будешь платить чужим людям, когда у тебя родные под боком...
Он был прав. От деструктивной привычки отдавать последнее чужим людям нужно было избавляться.
* * *
За то время, пока происходили все мои предыдущие события, многое изменилось. Сынишка заметно вымахал, и в один прекрасный день я обнаружила, что он уже скоро догонит меня по росту.
Боже мой! - Смеялась я. - Еще немного, и ты начнешь носить меня на руках!
Если кормить будешь вкусно, - шутил в ответ Андрюшка и убегал из-за стола играть на компьютере.
Близились очередные новогодние праздники, которые я решила отмечать дома с семьей. Пока что родители сорвались в отпуск, а я осталась в Москве с Андрейкой. После встречи Нового года я запланировала, подхватив сынишку, махнуть куда-нибудь в Питер к знакомым - покататься на лыжах, подышать свежим воздухом и посмотреть достопримечательности. И даже уже купила билеты на скоростной поезд. А пока, поскольку мои кулинарные опыты не прошли даром, я вовсю бегала по магазинам, покупая продукты, которые должны были пригодиться мне на новогоднем столе в составе разнообразных блюд.
Для поездок по магазинам я брала с собой сынишку - он восторженно бегал по залам, пытаясь уломать меня на покупку игрушек и книжек. Затем мы, нагруженные вещами и продуктами, приезжали домой, распаковывали все эти пакеты, наперебой споря, куда все это богатство можно приспособить.
Одним прекрасным вечером за этим занятием меня и застал очередной телефонный звонок. Я машинально нажала на зуммер мобильника и вдруг услышала в трубке голос... Виталика.
Аля, привет, это Виталик, - представился он некстати, потому что его голос я узнала бы из тысячи.
Виталик, привет! - Радостно закричала я. - Я так рада тебя слышать! Здравствуй!
Аля, знаешь... - Помялся Виталий. - Я всё время думал над твоими словами. Которые ты говорила мне про то, что "настоящая любовь вечна" и всё такое прочее. И знаешь, что я подумал...
Что, Таль? - Спросила я.
Что ты, пожалуй, права...
Ой...
Я растерялась. От неожиданности я плюхнулась на стул рядом с телефоном, ища глазами, нет ли поблизости стакана с водой. В горле абсолютно пересохло. Не то, чтобы я совершенно не ждала от Виталика таких маневров, но… действительно не ждала. Чувствовалось, что на том конце провода собираются с духом, пытаясь произнести что-то важное.
Повисла напряженная тишина. Я терпеливо ждала, чем же закончится этот непонятный разговор, который, казалось, давал мне надежду.
Знаешь, Аль, я вот подумал, что мы столько лет знакомы и невозможно просто взять и зачеркнуть одним махом всё прожитое. Я много размышлял о нашем последнем разговоре, о тебе, и... - Виталик замялся.
Что?
Ну, что... Полагаю, может быть, ты пригласишь меня в гости на ужин? - Засмеялся Виталик.
Я улыбнулась в ответ.
С удовольствием приглашу, конечно! - Закричала я в трубку. - Когда ты хочешь приехать?
А сегодня можно? - Попросил Виталик.
Сегодня? Конечно, можно, конечно! - Закивала я трубке. - Обязательно приезжай, я буду ждать. А что тебе сготовить, что ты любишь?
Я люблю всё... Но предпочитаю что-нибудь типа пельменей, голубцов или блинчиков. Только домашнего приготовления, не магазинных. Сможешь?
Да, конечно, смогу! - Порадовалась я. - Приезжай часиков в семь, я буду очень-очень ждать...
И вдруг замялась...
Слушай, а как же та девушка... С которой ты встречался? - Вдруг вспомнила я.
Виталик на мгновение замолчал, потом ответил:
Девушка все поняла правильно. Я расскажу по приезде, если захочешь. Но лучше не вспоминай об этом. Поверь, девушка без меня не пропадёт, она дама востребованная...
Как я когда-то? - Осторожно заметила я.
Нет. Не как ты. Она вообще совсем другая. Очень земная. Поэтому я за неё абсолютно не волнуюсь. Я волнуюсь за тебя...
Любишь? - Моё сердце разом радостно забилось.
Люблю... Знаешь, я уже было похоронил эти чувства, но увидел тебя и понял, что ты мне даже дороже, чем прежде. Удивительно признать, но это факт.
Я тоже тебя люблю, - повторила я своё признание и улыбнулась. Уже без малейшей тени грусти и с радостью в душе.
Повесив трубку, я-таки сходила на кухню и налила себе воды. Мне нужно было хотя бы немного времени обдумать то, что он мне сказал.
На душе воцарилось какое-то спокойное чувство, дарующее абсолютное счастье и гармонию. По моим ощущениям всё наконец-то вставало на свои места, и это было самым волшебным из всего, что можно было бы представить. Мне стало очень хорошо от мысли, что сегодня вечером ко мне приедет любимый человек, которого нужно будет просто накормить ужином, и что от меня не требуется совершать каких-то героических подвигов - в кои-то веки! А потом... Потом между нами, возможно, что-то произойдёт. То, чего мы так долго все ждали. От всего этого светлело на сердце.
"Ну-с. Что же приготовить? Что?".
Я полистала кулинарную книгу и поняла, что у страха глаза велики, а заказанные яства не так уж сложны в приготовлении. Поэтому решила состряпать голубцы в качестве основного блюда и сладкие блинчики на десерт.
Ровно в семь вечера Виталик явился ко мне с уже знакомыми розами и бутылкой какого-то дорогого вина. В этот момент весь дом уже благоухал капустно-мясными запахами, обильно сдобренными сладким вкусом свежеприготовленных блинчиков, и этот аромат разносился далеко вокруг, присутствуя даже на лестничной клетке.
- Привет. - Виталик зашел в прихожую и замер с букетом в руках.
При виде этой картины в моей душе вдруг расцвело что-то очень теплое и нежное.
- Привет, - улыбнулась я и, немного подумав, чмокнула его в щеку. Затем подхватила букет и побежала на кухню ставить в вазу.
- И вино захвати, пожалуйста, - крикнул мне Виталик вдогонку.
Я повернула на полдороги, забрала у него бутылку и побежала обратно. На кухне я достала свою любимую большую вазу и водрузила в нее цветы.
Тем временем Андрюшка настороженно выглянул из своей комнаты:
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался он с Виталиком.
- Привет, дружище, - поприветствовал его Виталик. - А я тебе тоже привез подарок. - С этими словами он достал из кармана небольшую машинку и щелкнул кнопочкой. Машинка раскрылась, трансформировавшись в какое-то странное существо.
- Робот-трансформер! - Закричал от восторга Андрюшка, подбегая к Виталику. - Вот это да! Спасибо!
Он тут же выхватил добычу из рук Виталия и умчался к себе в комнату рассматривать новую игрушку. Виталик остался в прихожей стоять совершенно один.
В это время я вернулась из кухни.
- Тапочки - вот. - Объявила я, тронув его за рукав. Затем, сняв с крючка вешалку для верхней одежды, добавила. - А вот - вешалка. Раздевайся, пожалуйста, проходи. Уже все готово.
Виталик повесил одежду, одел тапочки и остановился передо мной. Я улыбалась, глядя на него и раздумывая, что же делать дальше.
- Так что? - Вопросительно посмотрела я на него. - Идем ужинать?
- С удовольствием…