Услышав последнюю фразу, Мила резко повернулась к Снежане и даже открыла было рот, чтобы высказаться, но вовремя остановилась, встретив прямой взгляд пустых глаз. Ну, а мне всё было ясно, как Божий день: ангел не только в курсе местонахождения "тайной" явки шифтеров, но и прекрасно знает её внутреннее устройство. Вот так, дорогие эльфы: вы-то ангелов не любите, зато они вас – "обожают".
Удивление удивлением, а нам предстояла новая порция острых ощущений. Следом за паном Анжеем наша процессия прошествовала через зал и приблизилась к вертикальной стене. Мила, даже не сбавляя шага, уверенно шагнула на стену и выпрямилась, стоя параллельно нашему полу. У нас с Марусей глаза на лоб полезли. Нет, мы видели и столы, и официантов, но чтобы вот так!
- Делайте как я, - вполголоса приказала эльфка. Хотя, не очень-то приказала - скорее даже попросила. Но мы и сами понимали, что мешкать нельзя: задержка лишь выдала бы в нас неместных и привлекла внимание. Так что буквально секундное раздумье, и я предложил Марусе руку, как если бы ей предстояло подняться на высокую ступеньку. И сам поставил одну ногу на пока ещё вертикальную для меня стену. Девушка, придерживая юбку свободной рукой, упёрлась в стену ногой, коротко взглянула на меня и - раз! - перенесла вторую ногу и выпрямилась. Эта девчонка принимает реальность такой, какая она есть, не задаваясь лишними "почему". Качество, достойное восхищения, не находите?
Ага, ну вот и я нахожу.
У меня почему-то так не получается: всё время пытаюсь что-то осмыслить. Вот и в тот момент мне никак было не взять в толк, как это так - встать второй ногой на вертикальную поверхность и не рухнуть. Оказалось, проще простого! На самом деле, как только я перенёс вес тела на упирающуюся в стену ногу, возникло совершенно явное ощущение, что та УЖЕ стоит на горизонтальном полу, а сам я согнулся в нелепой позе. Осталось лишь разогнуться. Что я и сделал без промедления. Теперь выходило, будто мы только что прошли по вертикальной стене и оказались на полу. Забавно, правда?
Мы продолжили путь: добрались до широкой двойной двери в углу, и, миновав её, поднялись на второй этаж по хорошо освещённой лестнице. Если я хоть что-то, понимаю, то пивная оказалась ещё и гостиницей.
- Большое же хозяйство у пана Анжея, - поделилась со мной шёпотом Маруся, которая, несмотря на всю бесшабашность, заговаривать с кем-либо, кроме "своих" не решалась. Я же ответил лишь кивком. Беру пример со Снежаны?
Минуты не прошло, как мы остановились, причём ни одной двери рядом я лично не видел. Как обычно, я мыслил в привычных для себя категориях, совершенно неприглядных в мире победившей магии.
Мила провела рукой по деревянной панели на стене, и она - трудновато подобрать адекватное описание - отъехала в сторону наподобие того, как сменяют друг друга рабочие столы у планшетных компьютеров. Только тут вместо экрана была стена, вместо обоев - деревянные панели, а вместо виджетов - дверь. Как-то так.
- Спасибо, пан Анжей, - улыбчиво произнесла Мила. Мужчина понял намёк.
- Сестра, госпожа Милена, уважаемые гости, - молвил он, чуть-чуть поклонившись, и поспешил прочь. Ну, и зачем его было вести сюда?
- Только он может провести на этот этаж, - пояснила Снежана.
- Давайте зайдём уже, - сказала Мила
И мы зашли. Меньше всего во всём этом фэнтезийном антураже я ожидал увидеть такое: строгая стильная мебель с чёткими углами, матовыми металлическими деталями и серо-белым контрастным цветовым решением. Этакий хай-тек.
- Не поняла... - услышал я справа недовольный голос, - я думала, сейчас будет тайная база, а тут обычный гостиничный номер!
Да-да, и это тоже!
Но если здесь обычный номер, зачем его прятать?
- Это явка, - обронила Снежана.
- Явка - не база, - добавила Мила, а Маруся сделала недовольную мину, оттопырив губку.
- Ну, хорошо, мы сюда добрались - что дальше? - спросил я. Кажется, я уже упоминал, что всё это вождение в слепую мне не нравилось давно. Беглое знакомство с новым необычным миром несколько ослабило напряжение, но вот интересности из поля зрения пропали, и раздражение вернулось, да ещё с новой силой. Ну, посудите сами: я-то рассчитывал, что мы идём туда, где нам помогут! Что когда доберёмся, останется лишь подождать развязки, а тут... тут ни о какой помощи и речи не вели. Нас собирались просто прятать здесь, как до этого держали в репетиционном зале! И как вы хотите, чтобы я себя вёл? Опять тупо сидеть на месте?
"Ты уже один раз не пожелал "тупо сидеть"! - напомнил внутренний голос.
Пришлось согласиться, но это ничего не меняло, потому что сидеть ровно на одном месте - не моё жизненное кредо. Я привык думать о себе как довольно решительном человеке. Даром, что мне и 18 нет - возраст не является чем-то определяющим (я и в Интернете так всегда пишу). Не кивайте на мои годы - судите меня по делам, вот! В общем, более отступать я не намеревался. Раньше, в простенке, Снежана уломала нас с Марусей, но мы не куклы, не фишки на игровом поле. Либо мы сотрудничаем, либо…
- Что - "либо"? - Снежана уставилась на меня. Как же я ненавижу эти пустые глаза! Особенно зная, что они бывают нормальные.
- "Либо" - ничего, но Яр прав! - поддержала меня Маруся, - Что дальше? Я требую, чтобы вы сейчас же рассказали нам всё. И начните с того, зачем мы сюда припёрлись.
- Присядьте, - пригласила Мила, опускаясь в кресло. Ни фига! - мы остались стоять. Если угодно, это был скорее жест отчаяния - что ни говорите, а мы были целиком и полностью во власти эльфки и ангела: в чужом мире, в какой-то тайной комнате, без знаний о происходящем, без понимания дальнейших действий. И наша агрессия была вызвана скорее осознанием бессилия. Не последнюю роль в этом играло и то, что последний аргумент - грубая сила - был попросту неприменим к этим… людям? Существам…
- Присядьте, - повторила Мила, указывая на диван. Повторила мягко, даже ласково.
- Но вы нам всё расскажете! - ответствовала Маруся, и потащила меня за собой.
Диван, надо сказать, был на редкость удобным. Мы устроились, после чего Маруся скомандовала:
- Начинайте!
Ага, сейчас. Я почувствовал, как кто-то прикоснулся к моему затылку и мгновенно вырубился.
Даже гадать нечего: Снежана зашла с тыла и усыпила нас. Вот ведь, так тупо попались! Само собой, эти соображения возникли много позднее, а тогда я даже подумать ничего не успел. Просто несколько часов спустя мы проснулись в разных комнатах - только и всего. Причём проснулись и вышли в гостиную одновременно. Маруся смешно протирала глаза и зевала. Удивительно, что никто удосужился нас переодеть, как в подобных случаях делают в фильмах. Видимо смешной сцены с осознанием и вопросами, кто что видел, тоже не завезли.
- Доброе утро! - язвительно сказал я. - Как чётко нас подловили, не находишь?
- Угу, - кивнула девушка и растерянно повертела головой, - смотри, двери-то нет!
Действительно, дверь, через которую мы сюда давеча попали, отсутствовала, вместо неё осталась лишь глухая стена. Надо ли говорить, что ни ангела, ни эльфки, в поле зрения не наблюдалось. Таким образом, мы оказались фактически пленниками, и всякая разница между тем, кто нас захватил, "плохие" или "хорошие", потерялась для меня окончательно.
- Вот так, значит... Ну-ну, - Маруся, по виду, сдаваться не собиралась, - Ярик, что думаешь?
"Просто удивительно, в каких ситуациях она меня Яриком называет. Девушка, а ты в обычной жизни не могла так же?"
- Давай посмотрим, есть ли где-нибудь моя гитара. Если есть - у нас всегда останется возможность свалить отсюда в простенок или типа того.
- Мысль, но такой возможности нам не оставят скорее всего, - Маруся мыслила рационально, - я предлагаю посмотреть на кухне есть ли тут еда?
Ёлки-палки! Это же сколько времени мы ничего не ели и не пили? Ну, то есть вообще ничего! А человеческий организм, кстати спросить, вообще на такое способен?
Пока я соображал, что к чему, непоседа-Маруся заглянула во все двери, нашла, наконец, кухню и унеслась туда с радостными воплями.
- Яр! Иди скорее сюда! С ума сойти, это просто круто!
Ну, да - особенно учитывая наше положение пленников…
Безуспешно оглядываясь в поисках Бластера, я проследовал в кухню. В который раз пришлось удивиться: прежде всего, это была обычная кухня, современная для Земли XXI века. Просторное помещение со стильной серебристой мебелью, большим столом, плитой, громадным холодильником, и даже с барной стойкой, над которой крепились перевёрнутые бокалы. Растрёпанная Маруся к тому времени уже распахнула обе двери холодильника и залезла внутрь чуть не по пояс.
- Глянь! Тут вообще всё есть! С блэк-джеком и плюхами!
- Что, например? - я приблизился.
- Хлеб, колбаса, сыр, овощи, какие-то консервы, мясо, рыба… Ух ты! - последний возглас посвящался банке маринованных оливок, которую неугомонная девчонка тут же открыла и незамедлительно полакомилась, огласив кухню криком "ВКУСНООО!!!"
- Не торопись так, - урезонил я её, - давай нормально позавтракаем.
- Тогда держи, - отозвалось её высочество и тут же передало мне несколько кусков сыра, бекон, хлеб, - и нарежь пока!
"Хотел бы я знать, что ты будешь делать, пока я нарезаю всё".
И думать тут было нечего. Маруся извлекла из холодильника три немаленьких яйца в жёлтую крапинку и аккуратно положила их на стол. Потом ураганом пронеслась мимо шкафов, открывая все подряд - так были найдены сковорода и бутылка оливкового масла.
- Приколись: это масло с Земли - из Греции! - прокомментировала Маруся находку.
"Однако, хорошее у них тут снабжение"! – отметил я про себя.
Сковорода мгновенно оказалась на огне, какие-то секунды спустя на ней уже скворчали бекон и помидоры. Да-да, здесь были обычные помидоры. Только вкусные, а не как у нас! А пока всё это доходило до нужного состояния, Маруся взбила яйца в невесть откуда извлечённой плошке. Признаться, прыть этой девушки рождала во мне подлинное восхищение: у неё в руках всё просто горело! Такая ловкая и умелая, она в считанные минуты организовала шикарный омлет!
- Поищи соль и поставь чайник! - скомандовала она мне, заметив, что я стою без дела, - Хотя, нет - только чайник.
И пока я набирал воду, она быстро метнулась к одному из шкафчиков.
- Так-так, - услышал я бормотание, - что у них за специи тут… ага! Вот это подойдёт.
Оказывается, она не только в каратэ и рисовании разбирается. Она ещё и кулинар хоть куда! Умереть и не встать. И хотя, в общем-то, мы сейчас говорим о довольно простом блюде, но как же ловко и быстро всё это у неё вышло! К тому же долго ждать какую-нибудь изысканную стряпню не было желания.
Поставив чайник на плиту, я озаботился вопросом заварки - облазив шкафы, ни чая, ни кофе я не нашёл, и это даже удивило: те, кто оставлял нам еду, притащили сюда много чего неожиданного: и помидоры, и масло с Земли. А о чае не подумали?
- Чай вон там, на полке, - Маруся ткнула пальцем. Ну, вот скажите, как она всё замечает! Действительно, чай нашёлся именно там, где указала моя зоркая одноклассница. Правда, пришлось влезть на стул, чтобы дотянуться до банки, зато, когда я спустился, Маруся уже ждала меня с чайником в руках. Вот так у нас получился потрясающе вкусный завтрак, по окончании которого за чашкой чаю Маруся завела со мной очень серьёзный разговор.
- Итак, предлагаю подвести промежуточные итоги, - объявила Маруся так, словно открывала какое-нибудь собрание акционеров крупной корпорации. Вот только мы не в конференц-зале, а на кухне, а за столом и вовсе только я и ни одного директора. Так что пафос не особо уместен, прямо скажем.
- Раз ты уже открыла собрание, тебе и начинать, - зачем-то ляпнул я.
- Тогда начнём с текущей позиции. Нас заперли!
"Спасибо, капитан Очевидность!"
- Заперли нас в какой-то тайной квартире, да к тому же мы не на Земле. На данный момент, считаю, торопиться некуда, но и засиживаться не стоит!
Признаться, я совершенно не понял, к чему она клонила. Зачем проговаривать то, что известно нам обоим? Наконец, я был в корне не согласен с отсутствием спешки. Если кто не помнит, на Землю напали, а там наши родственники!
Выслушав меня, Маруся сделала смешную рожицу человека, уставшего от глупости собеседника:
- Пораскинь немного мозгами! Если верить официальной версии, наёмники напали на Землю, чтобы предотвратить объединение ангелов, эльфов и Ордена вампиров. Сейчас, когда все три группы разбежались по углам, на Земле им делать нечего!
- Но... - попытался я возразить, однако девушка оказалась быстрее.
- Никаких "но". Если подходить с позиций совсем уж голого цинизма, то, возможно, вообще никакого вторжения нет.
Вот тут я опешил: как это так?
- А вот. Ты же заметил: они постоянно врут? Снежана всё время крутит, что-то просчитывает, что-то выгадывает. Сравни её с Милой, которая пострадала за нас, потому что полезла в драку, лишь бы защитить! Снежана такого не сделала, хоть и возможностей у неё побольше. При этом о вторжении сообщила именно она! Как ей верить?
- То есть ты считаешь, что вторжение - это ложь, чтобы привести нас сюда?
- Возможно. По крайней мере, это объясняло бы, зачем она услала Игната, а Милу усыпила. Может, именно она всё подстроила!
- По-твоему, зачем? - спросил я.
- А кто ж её знает? Как я понимаю, эти "ангелы" думают совсем не так, как люди.
Это точно!
Мы помолчали, но недолго.
- Всё это очень мутная история, - заговорила Маруся, - начнём с нападения выворотня. Ты говоришь, им оказалась завуч. Непонятно, она всегда была такой или недавно подменили? А директор? Его тоже подменили? Как объяснить список из "блатных" песен и "попсы"? Так себе логика: подменять список песен в ожидании, что я выскочу из зала. Я уж и не спрашиваю о том, для чего кому-то понадобилось меня выпроваживать перед появлением выворотня?
В её словах я усмотрел довольно много здравого смысла. Все перечисленные факты были явными нестыковками. Вдобавок к сказанному я отметил, что само по себе нападение выворотня было крайне странной затеей: в схватке с ангелом это существо не имело шансов продержаться и минуту! Снежана – это вам не Мила или Игнат. Она и драться не станет – просто спалит дотла и фамилию не спросит. Так для чего нужен был весь сыр-бор?
Поделился соображениями.
Маруся покивала и продолжила мысль:
- Затея с дворами тоже дурацкая! Это же изначально неверный подход! Нас вывели в некое дополнительное измерение лишь для того, чтобы мы в нём бесконечно ходили по пустым дворам - глупость какая, чего ради? Мила нашла нас, значит, у эльфов есть способы противодействия таким выкрутасам.
- Угу, - согласился я, - тогда основной вопрос, кому и для чего понадобилось совершать действия, заведомо обречённые на провал?
- Об этом я и думаю, - Маруся приложила пальчик ко лбу, - и у меня есть подозрение.
Так-так, послушаем! Нет, мне правда в тот момент было очень-очень интересно, до чего же дошла моя гениальная Маруся, имея на руках лишь несколько искажённых фактов? С другой стороны, не следовало забывать, кем она была. (Кем, кстати?) По крайней мере, в своих рассуждениях в самое "яблочко" она умудрялась попадать на удивление часто. В отличие от меня, просто принявшего происходящее. Мой вопрос был: "Что делать?" - тогда, как Маруся задавала все прочие.
- Так вот, я почти уверена, что дело не в том, что ты оказался свидетелем. И не в том, что кто-то пытается помешать эльфам, вампирам и ангелам объединиться. Дело даже не в подготовке вторжения на нашу планету - это слишком масштабно, чтобы тратить время и силы на каких-то нас.
"Неужели она догадалась?"
- Дело в нас: в тебе и во мне. Мы зачем-то нужны тем, кто стоит за всем дурдомом. Поэтому нас и прячут. Поэтому нас пытались захватить. Я читала про такое в какой-то книге.
"Соображения правильные, но аргументация аховая!"
- Это ни разу не объясняет логику нападения выворотня и попытку запереть нас во дворах. Мы блуждали там слишком долго безо всякой защиты, нас можно было поймать раз десять!
- Верно, - Маруся задумалась, но тут же просияла - Думаю, с дворами мы просто не видели всей картины. Кто у нас направо и налево создаёт дополнительные пространства? Ангелы! Может, когда нас поместили во дворы - это и была защита? чтобы мы не дошли, куда хотели? Кто знает, что бы мы там нашли?! Завуча-то подменили, могли и директора тоже! Вспомни: в списке не было ни одной его любимой песни!
Всё это домыслы, конечно, но слишком уж хорошо складываются кусочки этой мозаики.
- Ладно, а первый выворотень?
- Не собирался нападать вообще, но проморгал ангела, а Снежана разрешила его уничтожение. Ты же сам рассказывал, как она дала отмашку.
Мысли Маруси приняли нешуточный оборот: выходило, что именно Снежана спровоцировала нападение. Больше того: это не выворотень ждал, чтобы Маруся вышла, а Снежана! И ещё я вспомнил слова Игната о том, что выворотня крайне сложно узнать, и если бы не ангел...
Кто бы мог подумать, что маленькая тихоня-пианистка такая интриганка!
С другой стороны, вероятно, именно она не позволила нам попасть в логово врагов в тот вечер. Скажем, нас держали во дворах, пока на базе врагов шла "зачистка". Мне снова вспомнился Игнат, который рассказывал, что Маруся то и дело призывает опасных существ, которых приходится находить и уничтожать...
Дослушав меня, Маруся кивнула, всем своим видом показав понимание и одобрение хода моих мыслей.
- И вот мы приходим к самому главному. Если догадки правильные, - тут она даже встала, упёршись руками в стол, - то они лишь подтверждают: мы не случайные свидетели! Нам намеренно выдают строго выверенную информацию.
Не вижу логики...
- Глупый, что ли? Перед нами намеренно ломают комедию - это ли не доказательство заговора?
- Нам могут врать, чтобы мы лучше спали, или не думаешь?
- Не думаю! Это было бы глупо и вообще!
Маруся надулась, а я поднялся и отправился мыть посуду. Разговор, однако, заканчивать совсем не хотелось, а потому, закончив с первой же чашкой, как я выдал следующий вопрос:
- Итак, мы установили, что нас обманывают. Я в этом не сомневался, но сейчас хотелось бы понять, что нам это даёт, куда бежать и за что хвататься?
- Ясное дело, нам не дадут отсюда выйти просто так. Но когда за нами вернутся, нужно понимать, что Снежана не друг нам. И ещё надо обязательно поговорить с Милой без ангела. И потребовать, чтобы с нами был Игнат.
- А этот клоун-то при чём?
- Он защищал меня и чуть не погиб. В его лояльности я не сомневаюсь.
Смотрите вы, какие мы "несомневательные"!
- И тебя не смущает, что он вампир?
- Не говори ерунды!
Маруся вышла, а я продолжил разбираться с посудой. Не вижу в этом ничего такого: девушка приготовила завтрак, а я могу прибрать. В конце концов, она мне ничем не обязана.
Некоторое время спустя, я вернулся в гостиную. Маруся ждала меня, сидя в кресле, а на лице её читалось торжество. Было с чего: на коленях у неё лежал мой Бластер.
- Значит, не всё так плохо? - спросил я.
- В твоей комнате был, и даже не спрятан. Так что реально не всё плохо.
Шутки шутками, но нам оставили оружие... Означает ли это, что даже здесь мы можем ждать нападения?