Вопросом этим я задался неслучайно: хотя Мила со своей картой была более чем убедительна, я-то понимал, к чему всё: взрывной непоседе рядом со мной нужно было немедленно дать разумное объяснение произошедшего. А дальше Маруся увлечётся яркой электронной игрушкой и пропустит, как мы выедем из этого странного и жуткого места, где бы оно ни было. Шифтеры, видимо, могут перемещаться свободно или почти свободно, для них это будни. Я же ожидал зрелища. Безуспешно: если и случился какой-то переход из одного мира в другой, я всё равно ничего не заметил. В конце концов, я даже не был уверен, покидали мы Землю или нет! Пришлось смириться, успокоиться и вернуться к обыденным реалиям.
Мы довольно быстро пообедали (поужинали?), потом Маруся позвонила домой и отпросилась ко мне. Маленькая ремарка: отпросилась, даже не задав мне вопрос, можно ли. На мой недоуменный взгляд пояснила, что нам нужно сделать кучу домашки, так что проще разделить работу, а потом поменяться тетрадями и переписать друг у друга. Затейница!
Оказалось, что она планировала это давно, и специально садилась на уроках так, чтобы у нас были одинаковые варианты.
Неплохая идея, надо сказать. Главное здесь, чтобы не было одинаковых ошибок.
Мила попрощалась с нами около моего парадного и укатила, и вот так получилось, что в тот день я впервые привёл домой девушку. В любых других обстоятельствах я был бы счастлив и горд. А тут неясность какая-то. Тем более, с Милой не удалось ничего обсудить.
Ладно, по крайней мере, я был дома.
Глава 4
Делать домашку по методу Маруси оказалось легче и быстрее. Управились к девяти, но это без литературы, конечно. Закончив, уселись пить чай.
- Классно тебе: родители всё время где-то в разъездах, живёшь сам себе хозяином! - приговаривала Маруся, забравшись на стул с ногами и шумно втягивая горячий чай.
- Только скучно иногда, но не жалуюсь, - искренне ответил я, - Если скучно, я бабушке или сестре звоню. Совсем невмоготу - иду к ним в гости, а иногда и ночую там.
- Всё равно здорово.
Помолчали.
- Можешь приходить ко мне сюда в любое время, - сказал я невпопад, - только предварительно звони, а то я в спортзале могу быть.
- Спортзал - это хорошо, - кивнула Маруся, - предложение принимается. Сделаем у тебя резервный штаб.
Ну, кто ж меня за язык-то тянул? Хотя, чего это я возмущаюсь? Да, будет приходить непоседливая Маруся - что такого? Пусть ещё придёт хоть раз! Пусть привнесёт небольшой хаос - это лишь оживит пресную повседневность. Если бы ещё сверхъестественные неприятности не поджидали на каждом шагу, было бы вообще замечательно. Сегодняшний день показал мне, что в конечном итоге Маруся - милая и нежная девчонка, когда не корчит из себя прибабахнутого гения. Ей хочется, чтобы её защитили, взяли за руку и решили проблемы. А то, что она сверхактивна, боевита и вспыльчива - ну так это тоже часть её натуры. Берусь даже утверждать, что она наверняка не казалась бы такой замечательной, не будь у неё этих черт. Ну, в самом деле - была бы обычной, неинтересной - и кому стало бы хорошо? Верно, никому. И мне - в первую очередь. Потому что, несмотря на всё моё брюзжание, мне безмерно нравилась именно та Маруся, которую я узнаю. Несмотря на все оговорки. Несмотря на все мои скептические комментарии.
Так что - да! - приходи ко мне, Маруся, в любое время. А я буду думать, как вытащить тебя из всего того дурдома, который от тебя старательно скрывают.
Однако время. За ничего не значащей беседой прошёл почти час, то есть Марусе нужно было срочно собираться домой. И как после сегодняшних событий я мог её отпустить одну? Делать нечего: ваш покорный оделся и пошёл провожать.
Как выяснилось, Маруся с родителями, переехав из Севастополя, поселились в трёх кварталах от меня, то есть всего-то в 20 минутах ходьбы. Понятно, что заблудиться мы могли и за минуту, но, по счастью, ни на пути туда, ни обратно – не случилось ничего необычного. Я преспокойно вернулся и улёгся пораньше, чтобы как следует отдохнуть от чересчур насыщенного дня.
А ночью меня разбудил Игнат.
- Яр, подъём!
- Что за фигня? Ты чего тут делаешь?
- Одевайся давай, некогда объяснять. Десять минут у тебя!
"Да кто дал ему право командовать?"
- Яр, пожалуйста, времени нет! Одевайся, бери гитару и давай двигать!
На моих часах было полчетвёртого. Как же хотелось спать! Но я сделал усилие и быстро влез в джинсы, натянул водолазку. Вампирчик уже ждал меня в коридоре с курткой и гитарой.
- Время, Яр!
"Да ну тебя к дьяволу!"
- Я, кстати, спасаю тебе жизнь, - укоризненно молвил вампир, -так что помоги мне немного.
О, как. Сосредоточенный Игнат немного пугал меня. В последний раз, когда я видел его таким, на нас напал выворотень. Есть смысл прислушаться?
Пожалуй, да.
Мы вышли из дома и тут же подъехал чёрный микроавтобус. (Они что, специально машины подбирают, чтобы как в голливудских боевиках?)
Дверь открылась, и Катя Цурюпа жестом пригласила нас, поторапливая: "Скорее, они уже близко!" Мы запрыгнули, и фургон рванул с места.
- Теперь, когда мы уже едем, я могу спросить, - начал я.
- Спрос не вдарит в нос, - ответила Катя и хихикнула.
Ага, очень смешно.
- Ты, кстати, тоже вампир?
- Не-а, - ответила Катя, а Игнат вернул свою дежурно улыбочку:
- Нет, Катя не вампир. Катя принадлежит к очень влиятельной группе людей, которая ведёт дела как с Шифтерами, так и с Орденом.
- Мировое правительство, которое скрывает правду от народа? - не удержался я от сарказма.
- Вроде того, - несмотря на улыбочку, Игнат был серьёзен.
- И зачем вся кутерьма?
- Пока вы сегодня решили прогуляться в подпространство, Маруся перепугалась и грохнула кометой целую планету. Хорошо хоть – необитаемую, но факт показательный. Хуже то, что она не притащила готовую комету, а создала новую.
- Шифтеры от этого в таком переполохе! Милу отправили вас искать, - вмешалась Катя, - а сейчас её вызвали на ковёр.
- А ангелы? - спросил я.
- Не вмешиваются, как всегда. У них другие цели. Ну а сейчас положение совсем мрачное: за тобой направили целую стаю упырей, и пока наши их сдерживают, мы вот тебя вывозим.
- Зачем им я? – уточнил я.
- Мы заинтересованы в тебе. Враги хотят контролировать нас. И всё это нужно, чтобы получить доступ к Марусе.
- Да кто враг, в конце-то концов? - спросил я в лоб.
И Игнат умолк.
- Они не знают, - бодро сообщила Катя.
- Как так?
- Ну, видишь ли, - виноватым тоном начал Игнат, - Орден действует только на Земле, вне её пределов уже юрисдикция Шифтеров. Нам известно лишь то немногое, что они соблаговолят сообщить, и, если бы не один знакомый ангел, положение было бы катастрофическим.
Машина вильнула так резко, что я едва не упал с сиденья. Катя пулей метнулась к водителю.
- Что там? - услышал я её вопрос, а спустя секунду последовал и ответ:
- Да, ангел ваш только что тварь под колёса швырнул!
Это уже было чересчур! Слишком много событий, слишком много информации (или слишком мало?) Слишком непонятно всё кругом. Нет, я решительно отказываюсь понимать, как такие сильные организации настолько запустили положение! По городу носятся чудовища, ангел их расшвыривает прямо на дорогу - то есть сражается открыто. И что, окружающие ничего не замечают? Или может, больше никто не боится, что Маруся кое о чём узнает? Скажем, завтра из утренних новостей?
Все мои мысли словно рассыпались от резкого торможения.
- Та-ак, - протянул Игнат, взял что-то длинное с полки над головой и вышел на улицу, хлопнув дверью. Катя, защёлкнула за ним замок, а я приник к окну. Поначалу ничего рассмотреть не мог, а потом заметил трёх существ, которые ползли к Игнату, перебирая по асфальту сложенными руками-крыльями. Рассмотреть подробности я не мог, конечно, но мне и не хотелось, честно говоря. Выворотня в своё время хватило.
Игнат картинно отвёл руку в сторону, и тогда я понял, что за длинную штуку он взял с собой - меч. Ну да, он ведь рыцарь Ордена, значит, у него должен быть меч для уничтожения чудовищ. Правда, помахать была не судьба: вокруг существ возникло бледно-жёлтое сияние, заставившее их корчиться, визжать и в конечном итоге - испепелившее. Ну, а когда сияние угасло, мы все увидели Снежану Варяг в джинсовом комбинезоне, сером свитере и кедах. В очках.
Игнат опустил меч, Катя разблокировала дверь, и я выскочил наружу.
- В авторизации отказано. Всем сторонам немедленно прекратить военные действия, - голос нашего ангелочка был едва слышен.
- То есть, как? - не поверил услышанному Игнат, - просто вот так взять и разбежаться по углам? А ничего что они…
Договорить ему Снежана не дала:
- В авторизации отказано, - повторила она с чуть большим нажимом на слово "отказано".
Игнат ругнулся так, что мне стало стыдно, а Катя округлила глаза, протянув "Ого!".
- И что, завтра, как ни в чём не бывало, идти в школу?
- Да.
- Тогда хоть скажите, с чем и кем мы столкнулись? Чего ждать, от кого защищать? - не унимался вампирчик. - Ты же видишь, что творится! Они не остановятся, снова нападут.
- Мы это понимаем. Но дальнейшие действия приведут к огласке, что недопустимо.
И вот в этом месте я уже не мог не вмешаться:
- Послушайте, товарищи! - начал я громко, - я понимаю, что вы типа крутые и вообще фантастические существа, но я смею вам напомнить, что есть ещё мы с Марусей. Для вас всё это игрушечки, интрижки, политика. Но для нас это - наш мир и наши жизни! Может, хватит двигать нами как фишками? Я больше не играю вслепую! Или начистоту, или идите к чёрту: весь расклад расскажу Марусе.
В наступившей паузе было слышно только то, как хихикнула Катя Цурюпа, сидевшая на ступеньке машины.
- Прямо сейчас она тебе всё равно не поверит, - спокойно произнесла Снежана, - предлагаю всем вернуться на исходные позиции.
Помолчали.
Стало ясно, что моя речь ни на кого должного впечатления не произвела. Досадно, конечно, но делать-то нечего. Стоять посреди улицы вовсе уж глупо (кстати, а где другие машины?), так что надо ехать.
Я повернулся к Игнату: он так и стоял с мечом в руке, и лицо его, насколько я мог судить, выражало отчаянную решимость. Неужели он собрался атаковать?
- Игнат, поехали! - позвал я, и вампирчик словно бы оттаял.
- Мы отвезём Яра домой, - молвил он, обращаясь к Снежане, - а вы тогда постарайтесь, чтобы открытых вторжений больше не было!
Снежана кивнула.
Мы полезли в автобус. Катя слегка похлопала Игната по плечу и отравилась шептаться с водителем. Я же подсел к окну и прижался лбом к стеклу, желая почувствовать холод.
Когда мы отъезжали, я видел, как из тени вышел высокий парень в одежде, характерной для эмо, и с повязкой на одном глазу. Он что-то коротко, но эмоционально сказал Снежане, постучав себе по голове характерным жестом, после чего повернулся и исчез в той же тени. За спиной у паренька я заметил небольшие чёрные крылья.
- Ты видел? Что это было? - спросил я у Игната, но тот лишь пожал плечами:
- Этих ангелов хрен разберёшь.
- А почему они называются ангелами? Если я понимаю правильно, к богу они отношения не имеют!
- А как их ещё называть? Где живут - неясно, крылья у них и магия в тысячи раз сильнее эльфьей. К тому же непрерывно воюют с демонами и следят за порядком в Мультивселенной. Ангелы - одно слово.
- А можно подробнее о демонах? - заинтересовался я.
- Можно. Это тоже довольно условное понятие. Насколько известно нам, это ангелы, которые углубились в необитаемый космос и пробыли там очень долго. Что там с ними случилось доподлинно неизвестно, но теперь во всём Мультиверсе нет более виртуозных умельцев по искажению любых жизненных форм.
- Снежана говорила, что у вампиров есть связь с демонами? Не они ли создали вампиров из людей?
- Вроде того. Вот только уникальные свойства человеческого сознания показали себя в неожиданном свете. Видел бы ты, что они из эльфов делают...
Я почувствовал, что Игнат собирается увести разговор в сторону, чего допустить мне вовсе не хотелось.
- Погоди про эльфов. Давай с вампирами разберёмся. Как получилось, что вы стали сами по себе?
- Большинство видов вампиров вовсе не самостоятельны, а между тем, создано довольно много - скажем так - модификаций. Наша – уникальна несвязанным сознанием. Демоны не смогли подчинить нас и управлять, как марионетками. А началось с того, что мы отказались от крови. Это наша сила и слабость: начнём пить кровь - потеряем независимость. Но без крови мы слабее, чем могли бы быть.
- Время от времени им приходится пить, вмешалась Цурюпа, - того, кто пьёт, приковывают цепями и держат под открытым небом с неделю, пока придёт в себя.
Ничего себе!
- И тебя так? - спросил я Игната.
- Приходится. Раз в полгода - это самое редкое, - улыбка Игната вышла искусственной и даже какой-то вымученной.
А меж тем мы добрались. Я хотел попрощаться, но Игнат всё же провёл меня домой и даже самолично проверил все комнаты, убедившись, что мне ничего не угрожает. Потом он умотал, а я завалился хоть немного ещё подремать. Вот ведь попал я в историю: и днём покоя нет, и ночью не до сладких снов. Однако надо отдать должное: из-за произошедшего я стал чуть больше доверять Игнату и его Ордену. "Вампиры хотя бы земляне, - размышлял я, - И они хотя бы спасали меня. А вот Снежаночка, попросту говоря, не позволила им увезти меня в безопасное место. Ангел такой ангел. И впрямь не разобрать их".
После бессонной ночи я, конечно, весь день клевал носом, и Маруся не упускала случая поддеть меня за это. Интересно, что Катя Цурюпа была как всегда бодра и весела, хотя, как понимаю, спать ей довелось значительно меньше, чем мне. А вот, поди же ты: как и раньше с неизменным успехом отшивает доброхотов от Милы, которая сегодня особенно тиха. Не иначе, ей крупно влетело за вчерашнее (с чего бы, кстати?). Пока я над этим думал, уроки шли своим чередом, подобралась большая перемена, и вот только я решил немного вздремнуть перед английским - хоть десять минуточек, пока Маруся где-то бегает! - передо мной возникла Снежана.
Конечно, именно возникла. Ходит она только от синтезатора к микшеру и обратно.
- Что? - поинтересовался я не слишком-то вежливо. А чего можно было ждать после ночных событий?
- Прости за вчерашнее.
"Так, стоп - стоп - стоп - СТОП! Ещё раз!"
- Прости. Ты рискуешь, но тебя же держат в неведении. Я получила разрешение сообщить тебе подсказку.
Я весь превратился в слух (именно так о моём состоянии пишут в дурацких книжках), позволив Снежане продолжать:
- В ближайшее время возникнет крайне опасная ситуация, в которой не будет иного выхода, кроме как разрубить грань между пространствами и уйти через проём на другой план. Для этого тебе нужно будет воспользоваться твоей гитарой. Кроме того, при любом контакте с противником тебе разрешается применять гитару для отражения атаки и уничтожения нападающего. На этом всё. К сожалению.
Снежана развернулась и вышла.
Я сидел ошарашенный и снова и снова повторял про себя её речь.
- Яр! А что это к тебе Снежана Варяг подходила? - спросила меня моя одноклашка, Рита Вишневская, сидя на окне. Не понял: она что, видела нашего ангела? Никто её не замечает в упор, а тут прям такая зоркая - подумать только.
- Да так. Дела группы, - скрытно ответил я, но вопрос мне очень не понравился. Что за интерес, скажите на милость? Неспроста!
- Рит, а ты видела, как она зашла в кабинет? - спросил я.
- Не-а, я на улицу смотрела - там Мила Краснова разминается перед кроссом (все наши парни убежали к окнам), обернулась - а Снежана уже здесь.
- Ясно. Значит, на Милу засмотрелась, - поддел я Риту, впрочем, без особого веселья, просто ради поддержания беседы.
- ПФ! - ответила мне Рита и отвернулась обратно к окну. А я принялся соображать. Снежана не шутит, и, если она предупреждает о неприятности, значит, дело плохо. Гитарой воспользоваться - для чего? Чтобы пространства разрубать? Самое неприятное: она знает, что говорит, и никакой ошибки быть не может. Чудовища уже были, в ином пространстве я уже блуждал - что дальше? Ученики школы превратятся в зомби? Хорошо хоть гитара со мной: я теперь её постоянно с собой таскаю, как дурак. Ну, или не как дурак, но всё равно.
Кстати, а как ей можно рубить пространства? Или даже не пространства, а эти - грани между ними, она ведь так сказала. До чего же надоела вся эта конспирация! Взвалили на меня свои заботы, да ещё загадки подкидывают бесконечно - это же просто уму непостижимо!
А почему всё нет звонка?
И где Маруся, наконец?
Я поднялся с места и оглядел кабинет. Мужская половина класса столпилась у окон, наблюдая за Милой - вот и всё, что можно было сказать по поводу увиденного. Однако, где же всё-таки наша егоза?
- Народ, а Светину видел кто?
- В столовке, вроде! - ответили мне.
"Ах, ну да - перекусить бы! Две минуты до начала урока - она обычно уже в классе… Нутром чую, что-то не так, да и мысли путаются".
Я снова сел на место - не бежать же за этой неугомонной девчонкой не пойми куда - я же не нянька ей, так ведь? Пусть эльфы с вампирами переживают, в самом деле. Хотя, признаться честно, я всё же обеспокоился.
Чирикнул телефон - это пришло сообщение от Игната. "Не смогу быть на репетиции", - прочёл я и сразу придумал отповедь: "А нафига ты мне-то пишешь? Командирше нашей пиши, артист!"
Пока набирал ответ, прозвенел звонок на урок, все наши разбежались по местам, а Маруся так и не появилась. И учительница - тоже.
Посидели тихо, подождали: прошло 5 минут, 10 минут - где все?
Одноклассники начали болтать, беззаботные, а я продолжил дёргаться, ощущая себя как на иголках. В конце концов, я не нашёл ничего лучше, кроме как громко сообщить всем, что иду в учительскую, и вышел.
Как же тихо в коридорах во время уроков - ужас, да и только!
Однако же делать нечего, надо идти выяснять, что происходит. Стараясь не топать, я сбежал на этаж ниже и двинулся по длинному темноватому коридору между корпусами. Что б вы ни подумали, в этом коридоре у нас всегда так: кабинет располагаются с обеих сторон, поэтому окон и нет, только закрытые двери. И если с одного конца этот коридор упирается в небольшую рекреацию перед актовым залом, то с другой - в основной корпус, где тоже все окна в классах. Видите, дневному свету тут неоткуда взяться, вся надежда только на лампы, которые вечно перегорают.
Вот по этому сумрачному коридору я и шёл.
Штирлиц, тоже мне!
Дверь в учительскую - в дальнем конце, лишь немного не доходя до актового зала.
Дальше - небольшая лестница, на которую выходит дверь приёмной директора. А если спуститься по оной лестнице - окажетесь в холле рядом с дверью в столовку. Может, Марусю поискать? Нет, потом: сперва в - учительскую.