– Я такого не сказал. Преступник однозначно должен быть изолирован от общества и чем раньше, тем лучше для всех. Знаете, милейшая, это вы довольно однобоко смотрите на вещи… Знаете, сколько людей возвращаются ненормальными с войны, плена, мест заключения? И куда их потом девать от греха подальше? Всех в тюрьму, а лучше к стенке? Заметьте, они стали такими не за двадцать лет, а за гораздо более короткий срок. Дети ломаются легко, по большей части даже не пытаются сопротивляться – они любят своих родителей, верят им. – Сказав это, врач поднялся со стула и жестом пригласил следователей к выходу.
– Еще одно, – тихо проговорил Костолевский. – В двух случаях тела жертв были подвешены за ноги к дереву. Вы можете это объяснить?
– Не знаю… Сложно сказать. Возможно, ему так практически удобнее совершать действия над телом. Или ассоциация.
– Ассоциация?!
– Ну, может, фильм какой посмотрел, где супер герой подвешивает врага за ноги и это бессознательно отложилось как аксиома успеха. Извините, меня ждут пациенты. Желаю удачи!
Машина мчалась по дороге обратно. Виктор с нежностью провез ладонью по руке Киры. Та хихикнула, скосив глаза в сторону водителя.
– "Милейший!" Представляешь, если бы у нас в отделе были бы подобные должности?
Виктор не отреагировал, продолжая задумчиво смотреть вперед. Затем открыл было рот, чтобы что-то сказать. Но передумал.
Впереди блеснул купол Никольской церкви, – из нее вышла толпа нарядно одетых людей, – очевидно после обряда венчания. Вскоре на улице появились и новобрачные. Костолевский смущенно посмотрел на Киру, которая в это время рассматривала фотографии. Девушка перевела взгляд с фотографий на крест купола и попросила:
– Останови здесь! Я быстро...
Удивленный шеф сбросил газ, съехал на обочину, а Кира проскользнула в церковь. Там она купила свечу и шепотом спросила у одной из старушек:
– Где здесь ставят на удачу?
– Николаю – чудотворцу, – послышалось в ответ. – Вон та икона. И к мощам приложись, не забудь.
Кира поблагодарила и направилась к лику святого. Им всем сейчас нужно чудо.
Глава 42
Тяжелый взгляд полковника был направлен куда-то в сторону. Сидоренко дал возможность обсудить подчиненным за столом его кабинета все новости от любовниц до покупок нижнего белья. Кроме того, спокойно выслушал, как в очередной раз поспорили Валя с Сергеем, чему последние немало удивились. Чтобы всегда вспыльчивый и горячий на расправу шеф молча терпел? Действительно, в его жизни что-то происходит что-то необычное… Впрочем, вскоре разговоры вновь вернулись к работе, а именно к действиям сотрудников прокуратуры.
– Чем они вообще занимаются? – возмущалась в настоящий момент Валя. – Нам втык дают. За что, скажите? Мне просто интересно. Мои ребята пахали и пашут как проклятые. Сама практически здесь живу, – дома уж забыли, как выгляжу. А зарплата у нас не сравнится с ихней. А сама прокуратура где? Где их работа? Эта москвичка бегает все по психиатрам. Зачем? Я вчера передачу смотрела, что ген убийства у человека с рождения. Что какие-то исследования могут только генетики проводить. Чем работа прокуратуры делу помогла? Чем? Им звездочки, а нам…
– Если раскроем дело, тебе тоже звездочку дадут, – буркнул Сидоренко. Но перевести разговор на более спокойный лад не удалось.
– Мне?!!! Причем тут я?!!! У нас блага получают дядьки из главка, о которых мы и не слышали, но которые вовремя примажутся, как только пройдет слух о том, что преступления возможно будут раскрыты. А я – так, с боку бантик. Как глодала десятый хрен… Так если не помогают, так хоть бы не хаили! А то как ловить, так нас в хвост и в гриву! А как напрячься и на каждое преступление документы собрать, – их нет. Правильно, им для премии нужно одно дело и много преступников. А нам один преступник и много дел. Как наш "Потрошитель", например.
– Валь, – устало протянул полковник. – Ты как маленькая. Есть система. В каждой системе есть недостатки. Это, знаешь, как в браке. Сначала радуешься и используешь плюсы, потом замечаешь одни минусы и упираешься в них как баран, пока брак не распадется…
На последней фразе взгляд Андрея Львовича вновь ушел в сторону. Место оратора занял Ковалев.
– Оставь их всех в покое. У других ведомств своя голова на плечах и своя ответственность. "Втык" нам дали за "наружку" и не без оснований. Я сам вчера выезжал проверить посты. Несколько человек опять свалили домой раньше срока.
Валя изобразила гримасу, а Сидоренко вновь взял слово:
– Предупредите всех, что я сам лично буду проверять посты. Виновных обязательно накажем. Из-за их халатности и безалаберности погиб мальчик. Как под носом у наблюдающих прошел в лесополосу убийца с мальчиком за руку и при этом остался незамеченным, – я не знаю… Из плюсов хочу отметить, что хотя убийцу мы пока не вычислили, но в ходе операции уже раскрыто более десяти преступлений, два из которых – особо тяжкие и это на нашем отделе скажется только положительно, как и на обстановке в городе в целом. Так же задержано и поставлено на учет шестнадцать человек с психическими нарушениями. Уверен, что ряд преступлений мы предотвратили, сами того не зная. Это нам всем большой плюс. Если сумеем поймать Потрошителя, то сделаем благое дело и зарегистрируем на наш отдел еще целый ряд раскрытых преступлений. Начальство на меня давит по полной. Столько людей на эту операцию задействовано, в том числе из других регионов, а результата до сих пор нет. Вернее он есть, но совсем не такой, как мы надеялись… У кого какие будут соображения?
В кабинете наступила тишина. Ковалев потянулся за очередной сигаретой и выдохнул вместе с дымом:
– Может, попробовать заманить его как тигра в клетку? Выставить приманку на ряде объектов. Установить там скрытое наблюдение. На остальных объектах наоборот, усилить видимое. Авось, и выплывет. Только нужно, чтобы наблюдение было достаточно длительным и беспрерывным.
– Согласен с тобой, – кивнул Сидоренко. – Может и выйдет толк. Хотя это опять ходить…согласовывать…людей выпрашивать… Надоело! Но меня беспокоит даже не это. У нас до сих пор нет никаких улик на него. Нет свидетелей.
– А если на живца все-таки поймаем? Так сказать возьмем с поличным? – спросил молоденький опер.
Сидоренко невесело хмыкнул, а Валентина пояснила:
– Дурья твоя башка! А что мы ему предъявим?
– Убийство…
– Какое? Мы ж не дадим ему в человека ножом тыкать. Максимум, что вменить можно будет – статью за попытку изнасилования. Отсидит пару лет и опять на свободу.
– А нож?
– А мало ли для чего у него нож? Может, для самообороны под рукой держит? И гадай потом он настоящий убийца – не он. Как ему остальные преступления то пришьешь?
– А что ему будет, если найдем доказательства?
– Скорее всего, расстрел. Хотя сидят эти смертники по своим камерам десятилетиями… Наверное, никто не хочет руки марать… Но на сегодняшний день нам точно в суд идти не с чем и не с кем.
– На сегодняшний день в суд идти не с чем, – согласился шеф.– Все. Все свободны.
Раздался шум отодвигаемых стульев, сотрудники один за другим начали расходиться. В поле зрения полковника попала высокая и крепкая фигура капитана Машкова.
– Сергей! Погоди… Возьми под свой личный контроль наблюдение за вокзалом. Ты ведь этот участок знаешь как облупленный. Давай, день – ты, день – я будем дежурить. Шансы реальные есть, что наш убийца там объявится.
Глава 43
На выходные Кира уехала домой к матери, – ее тихую гавань от всех тревог и печалей. Но даже здесь ей не удалось расслабиться и забыть обо всем. Кира прислонилась лбом к оконному стеклу. Внизу, в песочнице копошились дети. Мальчишки гоняли на велосипедах. Бабушки на лавочках кутались в пальто и болтали обо все на свете. А ее жизнь – сумасшедший дом; убийства, тюрьмы, камеры, жестокость…
Мысль о том, что и у них с Виктором когда-то мог быть сын, жизнь как у всех, горечью откликнулась в душе. Тогда она по его настоянию сделала аборт. После развода с женой Виктор поставил на своей личной жизни крест, а она… А она побоится неловким вопросом разрушить то светлое и нежное, что есть между ними. Что же им мешает быть вместе? Ведь он – один, она – одна. Девушка тяжело вздохнула. В конце концов, она помогает людям и потом, нет ничего интереснее, чем распутывать запутанный клубок…
Мысли перетекли на рассуждения главврача в Плеханово об унижениях детей и домашнем насилии. На слова ее недавнего подопечного Савченко о своей ненависти к отцу, как тот в детстве его методично бил с толком, с вразумлениями. Бил до тех пор, пока сын не начинал мочиться прямо в штаны. Бил, чтобы потом стыдить сына за слабость. Врач прав, – кто после этого остался бы нормальным? И кто бы мог подумать, что этот обычный с виду ребенок вырастит в человека без вредных привычек, семьянина, который при этом в свободное от работы время будет душить, а потом расчленять тела своих жертв? Жена и коллеги до сих пор верят в его невиновность. Кира не без содрогания вспомнила, как после длительных допросов Савченко не без гордости стал выдавать такие подробности, от которых волосы на голове шевелились у всех присутствующих, называя при этом себя слабохарактерным. Савченко утверждал, что в садизме есть нечто возвышенное, недоступное обычным людям. Что только там он чувствует себя самим собой. Что только так он получает сексуальное удовлетворение…
В комнату вошла мать, тоже подошла к окну. Взглянула вниз, на копошащихся детей и мотнула в их сторону головой.
– А ты мне когда таких же народишь?
– Не знаю, мам. Не спрашивай…
– Что ж не спросить то? Что у тебя с Виктором?
Кира нахмурилась и буркнула недовольно:
– Ну, не хочет он семью больше. Понимаешь? Может, боится… У него такой тяжелый развод был!
– Уж сколько лет прошло?! Пора бы уж перестать мучиться и тебя мучить… А сколько Виктору сейчас?
Дочь прищурилась, вспоминая.
– Сорок шесть. Да, точно.
– И чего ждешь? Любишь его – рожай. Сколько можно увлекаться преступниками? Пора увлечься кем-то еще…
– Ничего не буду с него спрашивать! Захочет – сам предложит!
Мать неодобрительно покачала головой и решила вскипятить чайник. В кране зашумела вода. А Кира подумала о том, сколько ее мать, врач – терапевт по специальности, за всю жизнь сделала для людей хорошего. Ей самой и не снилось… Она сама… Чтобы сделала она сама… Что-то тревожно мельтешило в сознании и никак не хотело всплывать на поверхность. Сбивало общий плавный поток. Неожиданно резко Кира обернулась и спросила:
– Мам! А чтобы ты сделала, если бы до смерти ненавидела себя? Считала себя ничтожеством хуже некуда. Ну, такая какая есть? Или тебя в этом основательно убедили?
Серые глаза внимательно уставились на дочь.
– Попыталась бы покончить с собой, наверное. Или со своим прошлым.
– Хм… Обрезала бы старые хвосты? Сбежала?
– Ну, не знаю… По разному можно. Кто-то переезжает в другое место, кто-то меняет фамилию. Кто-то стремится к славе, известности, чтобы доказать самому себе обратное, – у кого на что фантазии хватит. Некоторые даже пол меняют!
– А чтобы ты сделала, например, если бы до смерти ненавидела своего отца? Отца, который тебя всю жизнь унижал, подавлял? Ты бы тоже захотела сменить фамилию? Отмыться?
– Наверняка… Ну, и вопросики ты мне, девочка моя, задаешь!
Кира подскочила к матери, чмокнула ее в нос и понеслась в прихожую со словами:
– Мамочка! Я тебя обожаю! Ты у меня самая лучшая!
– Ты куда?!!!
– Сделаю звонок и вернусь. Ты не успеешь даже напечь и пару блинов!
Замок входной двери щелкнул, а мать с улыбкой потянулась к шкафу за мукой.
Глава 44
Кира сломя голову неслась к автомату. Набрала знакомый номер.
– Вить, я знаю! Мы его скоро поймаем!
Голос на другом конце выдержал паузу, затем шутливо спросил:
– Откуда такая уверенность, милая?
– Давай по порядку. Что мы про него знаем? Он местный, верно? Верно! 40-45 лет – верно? Высокий шатен. Как-то связан с переездами, согласна. Но транспортников всех проверили и безрезультатно. Думаю, он просто ездит в командировки, и мы одной облавой без свидетелей никогда его не поймаем.
– Ты же знаешь, что сейчас организуется операция по ловле "на живца"…
– Ну и что? Даже если и поймаем, – выскользнет за недостаточностью улик или просто потому что после облавы будет слишком много психов и без него. У него есть легенда, понимаешь? Настолько простая и банальная, что никто, ни ты, ни я, ни сотрудник милиции, наблюдая его поведение на вокзале, в жизни не подумаем, что этот человек и есть убийца. Если жертва соскакивает, то он вне подозрений. А если соглашается, то происходит тоже самое – жертва сама спокойно с ним идет в лес и ни у кого не возникает подозрений. А какие в лесу свидетели убийства могут быть кроме ворон?
– Ну, тогда я не понимаю причину твоей радости…
– Мы его вычислим! Он наверняка менял фамилию или были попытки суицида. А может, и то и другое. Примерные данные у нас на него есть. Нужно сделать срочный запрос в больницы на всех местных, порыться в архивах, – загсы же предоставляют в органы информацию. А потом, если кто выплывет, проверим его на работе по дням убийств – не был ли он в разъездах. Опросим близких, знакомых. Если что – выставим слежку.
– Можно попробовать…
– Только дай мне людей в помощь.
– Хорошо. Сейчас дам нужные распоряжения... Все?
Немного помолчав, Кира пробормотала:
– Не все… Ты меня любишь?
На другом конце провода также возникла пауза. Через несколько секунд Виктор тихо выдохнул:
– Конечно, люблю… Ты – все, что у меня есть.
Кира прикрыла ладонью рот, который неожиданно скривился от душивших ее чувств. Виктор, не дождавшись ответной реплики, торопливо выдохнул:
– Конечно, сейчас может это не совсем красиво и не к месту… Но может, ты переедешь ко мне? Насовсем?
Прошло две недели. Сергей Ковалев постучал в кабинет шефа, и, не дожидаясь разрешения, вошел. Полковник по обыкновению был хмурый, словно туча. Недовольно буркнул: "Чего тебе?" и отвернулся тут же к окну.
– Есть новости… – загадочно протянул капитан и под конец, поймав на себе заинтересованный взгляд, улыбнулся.
– Какие? Не тяни…Да не выпендривайся ты!
– Я и не выпендриваюсь. Тебе хорошую или очень хорошую?
– Валяй с хорошей!
– Пришли сведения из больниц. Список, по которому работает Кира, сократился. Проклюнулось несколько подозреваемых. Прокуратура носом землю роет. Таких шустрых, как эта Краснова, я еще не видел! Считай, оперативная проверочка по месту работы и месту жительства…
– Было бы неплохо! Это было бы очень даже неплохо… А какая очень хорошая?
– Звонила твоя жена. Причем несколько раз. И грустным голосом повторила, что хочет поговорить с тобой лично…
Глаза полковника засияли, но он тут же спрятал их за нахмуренными бровями, суетливо полез зачем-то ящик стола. Напарник тактично испарился за дверь. За его спиной раздался звук набираемого номера, затем сдержанно-радостный голос Сидоренко….
– Ты чего звонила? – буркнул в трубку полковник.
– Сама не знаю, – протянула Вера и замолчала. Вздохнув, тихо проговорила, – Я тогда, думаю, переборщила. Извини.
– Принимается, – еще тише ответил полковник. – Я тоже оказался не на высоте…
– Да уж… Готова была тебя прибить! Знаешь, дети про тебя спрашивали… Когда приедешь? Они ждут…
Внутренне перекрестившись, Сидоренко быстро спросил: "А ты?" и замер.
– И я… Ты мне не чужой человек, – сам знаешь… Приедешь?
– Приеду, Вер, – уже с откровенной радостью выдохнул полковник. – Честно? У меня прям сердце на место встало…
Вера весело хмыкнула и пробормотала:
– Мы ведь успели официально развестись. Че делать то будем?
– Нашла о чем печалиться! Давай ка лучше собирай шмотки, детей и возвращайся!
Уловив последнюю фразу полковника, подслушивающий за дверью Ковалев довольно улыбнулся. Затем поспешил по ступенькам вниз, на первый этаж. Интересно, что сегодня дают в столовой? Он не отказался бы сейчас от бутерброда с сыром и чашки крепкого кофе.
Глава 45
– Следователь прокуратуры Краснова Кира Николаевна. Вот мое удостоверение. Можно войти?
Напротив девушки, на пороге распахнутой настежь двери, стояла белокурая женщина лет тридцати пяти и испуганно вращала белками. Кира скользнула взглядом по ее длинному, застиранному халату.
– А что случилось то? Сыновья у меня, правда, еще в школе…Появятся к трем, не раньше. Но если что-то срочное…
Кира мягко, но настойчиво проскользнула в маленькую и темную прихожую.
– А супруг? Он – дома?
– Нет. Нет его. С утра по магазинам поехал. Да что случилось то?!!!
– Ничего страшного, не волнуйтесь. Вы не против, если я его здесь подожду? Мне нужно просто задать ему пару вопросов. Давайте, пройдем на кухню… – Кира присела на облезлый табурет, прижалась спиной к старому, то и дело дребезжащему холодильнику и спросила:
– Вы здесь давно живете?
– Как поженились. Лет пятнадцать уж…
– Работаете?
– Преподавателем в музыкальной школе. В основном по вечерам.
– А кем работает муж?
– В отделе сбыта на тракторном… А что?
– Скажите, вы можете точно сказать, где был второго сентября ваш муж?
– Второго? Погодите. Первого был дома точно. Я сама его просила взять отгул. А второго… Второго в командировке был.
– Вы уверены?
– Конечно! У него и все документы есть. У них ведь на заводе с этим очень строго. Вы, что, его в чем то подозреваете? Бросьте! – хозяйка дома присела напротив девушки и с облегчением выдохнула. – Фу, ты Господи! А я то уж было напугалась... Думала, сыновья что набедокурили…Сорванцы! Всю душу из-за них изорвала! А тут… Поверьте, мой муж и мухи не обидит! Ведь такой безобидный человек... Подчас бы и надо кой-кому врезать, а он все жалеет… Переживает… Очень чувствительный он…
– Значит, мягкий по характеру? - в тон ей подпела Кира.
– Еще какой! – жена подвинулась к следователю совсем близко и с прищуром заговорщицы поделилась. – По правде говоря, я его и сама пару раз побивала, но ведь даже не замахнулся! И веником, и скалкой бывало… Вот, какой человек!
– Вы его скалкой? Хм… А дети? Сыновья поднимали на него руку?
– Было дело. Но даже пальцем не тронул. Для него дети – святое…