Леша затаил дыхание. Пару минут ничего не происходило. Затем вода в омуте запенилась, забурлила - вспомнилась опешившему Романову фраза из какой-то сказки. На поверхности взбух огромный водный пузырь, прорвав который, на волю, словно ракета, выпущенная из лихой субмарины, вырвался невероятных размеров черный шар. За ним из воды показалась бледная задница в красных плавках и ноги в ластах, молотящие воздух не хуже лопастей лодочного винта. Шар с оглушительным треском лопнул, с издевкой, от души, оттянув Лазари по жопе куском толстой латексной резины. Лешке показалось, что сквозь толщу воды до него донесся яростный вопль "Бляяяя!!!". Всхлипнув от накатившего смеха, повалившись в воду и захлебываясь морем и хохотом, он изо всех сил потянул веревку.
Повторных погружений не было, несмотря на увещевания друзей и заверения предприимчивого Романова в том, что продажа билетов на выступления обеспечит Сережке безбедное будущее. "Ну не Кусто мы, старик, понимаешь?"
- Рядом с аквалангом капитана Немо валяется том инструкций по планеризму - неугомонный Лазари полетал и на них, вкрадчиво совращая Леху примкнуть к нему Романов удачно сослался на плохой вестибулярный аппарат и избежал полетов.
- Тут же ворохом накиданы интернет-распечатки мотоциклов, придавленные балластным мешком с воздушного шара - на нем Сережка тоже побывал в небе.
- Рядом пристроилась толстенная лоция. Сережка вознамерился управлять судами, пройдя шкиперский курс.
- Особняком стоял огромный черный пластиковый чемодан. Тяжелый, как гранитный монолит. В нем разместился удивительно ладно собранный Сережкой и работающий, как швейцарские часы "Bregget Marine", портативный наркозный аппарат (составные части были позаимствованы Романовым и Лазари в разных клиниках, дело прошлое, Бог простит!) с монитором ЭКГ и оксиметром. Машина, совершенно необходимая в деле будущей частной практики. "Старик, общая анестезия в израильской стоматологии вот-вот расцветет пышным цветом, и полностью автономный анестезиолог будет просто нарасхват".
Как Сережкиной жене удавалось поддерживать функционирование систем жизнеобеспечения в этом вечно кипучем бедламе, оставалось для других жен загадкой. Их мужья не задавались этим вопросом вовсе.
Сейчас весь этот хлам был сдвинут в стороны, освободив место для стола, где стояла лампой Аладдина бутылка вышеупомянутого виски, в янтаре которого плескались их желания и устремления, еще не родившиеся тостами.
В качестве прелюдии к основному блюду были использованы две бутылки модной тогда водки "Бриллиант", чьи обезглавленные и обескровленные тела покоились под столом. Водка шла под "курятинку" - московское скоропомощное выражение, означающее банальное курево, - и ненавязчивый закусон из одного огурца, двух помидоров и трех ломтиков сыра. Соотношение закуски и алкоголя ниже оптимального привело к тому, что лица участников застолья стали красными, мимика - экспансивной, а речь - спутанной.
Прелюдия закончилась. Сокровенная бутылка открыта. Сережка принес из кухни, чуть покачиваясь на поворотах, специально купленные им бокалы для виски.
Все встали. Лазари поднял бутылку и аккуратно наполнил стаканы до краев. Упала тишина. Напиток подрагивал, играл желтыми искорками. Непонятное напряжение наполнило воздух сладкой тоской - это судьба незримо вошла в комнату и незаметно стала рядом, готовясь исполнить их повеление.
- Ну что? - неуверенно сказал Духин. - За нас с вами и…
Сережа и Леша поморщились.
- Это не то, мелковато будет. Это же заветная бутылка, Алексашка! - Лазари укоризненно покачал головой и сохранил равновесие, вовремя схватившись за спинку стула. - Давайте за наточенную косу, которой мы будем рубить капусту… - Он посмотрел на друзей, сбился, разом утерял мысль и даже чуточку протрезвел. - Романыч, ты чего?
Леша уставился вперед отсутствующим взглядом, словно смотрел невидимое для остальных, только ему предназначенное немое кино. Кожа стала гусиной, а волосы на руках напряглись проволокой. Алкоголь ли был тому причиной, нервное ли истощение от тяжелого экзамена и изматывающего марафона подготовки к нему или же всё вместе - неважно и значения не имеет.
Потом Романов скажет, что его посетило видение. Словно на полотне проектора в формате Power Point и в виде слайд-шоу, в пространстве перед ними запестрили картинки, диаграммы, надписи. К нему снизошло со слайдов Будущее.
Однако никогда, ни при каких обстоятельствах, трезвым или пьяным, он никому не расскажет о привидевшихся ему вдали, за прозрачным полотном экрана, смутных силуэтах - мужском и женском, взявшихся за руки в попытке предостеречь? Остановить? Наоборот, поддержать? Он не разгадал ни тогда, ни сейчас. Одно он знал определенно и никогда после не усомнился в своем интуитивном знании: это были отец и мать.
Леша вздрогнул, выходя из состояния, которое у шаманов, медиумов, пифий и берсеркеров называется транс.
Друзья, синхронно сведя брови, встревоженно смотрели на него, их взгляд все отчетливее приобретал профессиональный прищур психиатра. "Белка?!" - легко читалось на их лицах.
- Слушайте меня внимательно, пацаны, и не перебивайте, - Лешин голос налился той силой убеждения, которую дает истинное знание. - Я скажу вам, за что мы выпьем. - "Я" прогремело приказом. - Мы выпьем за нашу будущую… нет, уже настоящую совместную фирму. Фирму, которая будет диктовать больницам, клиникам, директорам, профессорам и просто всем врачам Израиля, кого, когда и где обследовать, лечить, оперировать. Фирму, которая принесет нам дома и пентхаусы, "мазерати", отдых в Куршавеле и на Мальдивах! Мы выпьем за нас в ипостаси миллионеров!
Он прервался, вздохнул и посмотрел на друзей.
Лазари слушал, как мог слушать только он: глаза сверкают, рот полуоткрыт, казалось, коснись Сережку раскаленное железо - он и не заметит. Лицо Духина, как всегда, выражало настроение скептического аналитика.
- Частная практика, стоматология - это все мелко, господа! Рабский труд…
- Скажешь тоже! - фыркнул Духин. - Рабский!
- Любой почасовой труд по принципу больше работаешь - больше получаешь является рабским! - отрезал Романов. - Он может дать крепкий достаток, а мы, мать вашу, хотим разбогатеть! - Махнул резко рукой и покачнулся.
Лазари согласно кивнул и тоже покачнулся. По лицу Духина последовательно пробежали сомнение, неуверенность, неопределенный страх человека перед недобрыми знамениями, но в слова так и не прорвались.
- Не туда смотрим, не туда! - продолжил Романов. - Мы все приехали из Совка. Тысячи врачей, которым надо было переучиваться, доказывать себя. И все мы, как один, - ну, те, что не дураки, конечно! - поняли, что медицину в Совке учили хреново. Так?
Так, кивнули друзья.
- А значит, и лечат так же. И если мы это поняли, то - поверьте мне! - умные люди постсоветского пространства поняли это тоже, а если нет, то поймут своей шкурой очень и очень быстро! А кто они, эти умные и сильные люди новой России?
- Б-бандиты! - икнул Духин и покачнулся.
Они улыбнулись.
- Это те люди, что сейчас богатеют, поднимаются, хотят приобрести западный лоск и манеры. А потом, как и их коллеги на Западе, поймут, что самая главная инвестиция богатого человека - в здоровье! А где его приобрести, если в России его не получить и не купить? Потому что не у кого?
- Хрена они поедут в наше местечко! Им америки со швейцариями подавай, - пробурчал Лазари. - Хорош уже… свистеть, давай выпьем! - И потянулся за стаканом.
- Нет! - Леша прижал его руку. - Нет, за что мы сейчас выпьем - так наша жизнь и сложится, я это твердо знаю!
И столько было в интонации его слов веры, абсолютной убежденности в своей правоте, что своенравный, непокорный Лазари и задиристый, неуемный спорщик - я дерусь, потому что дерусь! - Духин отдернули руки от бокалов, словно нашкодившие подростки.
- Да, - продолжил Романов, - поначалу они поедут в Штаты, в Швейцарию. Потому что это круто и потому что вся аристократия…
- Естественными наследниками которой они себя считают, - ядовито фыркнул Духин и покачнулся. - Может, присядем?
- Именно! - кивнул Леша. - Куда? Стоять! - остановил он их, готовых с радостью упасть на стулья. - "Именно" относилось к наследникам русской аристократии. Так вот, сперва они поедут на классику. Но! - Он веско покачал указательным пальцем. - У нас есть шансы. И знаете почему?
- Короче, Склифосовский! - рявкнул Лазари. - Хочу выпить и закурить!
- Дайте договорить, сукины дети! Потому что медицина - еврейская профессия. Это сложившаяся стигма. Готовый бренд! Его только надо чуть закрутить и раскрутить! У нас классная медицина, синтез Америки и Европы!
- Синтез немножко обрезанный получился. В национальных традициях, - съязвил Духин и покачнулся.
- Отстань! - махнул рукой Леша и тоже покачнулся. - Короче, мы будем завозить страждущих, в смысле страж-ду-щих, - выговорил он по слогам, сдавая водке бразды правления языком, - и жаж-ду-щих…
- Это я, - кивнул Сережа с серьезным видом, указал на Духина и покачнулся. - Это он, это мы сейчас жаж-ду-щие. Давай уже выпьем!
Духин энергично кивнул в подтверждение, не совладал с подлым законом Ньютона и рухнул на стул.
- Саша, встань, пожалуйста, - тихо попросил Леша. - Сереж, помолчи минутку.
- Я пью за нас. - Леша поднял бокал, налитый до краев. Гладь янтарного будущего, покоящаяся в нем, - загадочный факт! - даже не шелохнулась, словно жидкость на мгновение подчинилась законам физики твердых тел. - За нас, создателей новой профессии, создателей нового бизнеса.
Он посмотрел им в глаза - они были серьезны и абсолютно трезвы.
- Я пью за создание новой области медицины, - он задумался на один удар сердца. - Я нарекаю ее "организацией лечения". Я пью за первую в этой области фирму, - еще один удар сердца в висках, - фирму "Исцеление". Я пью за русских больных, клиентов наших. Я пью за наши миллионы! Ура, товарищи!
И бокалы столкнулись с громовым звоном.
"Желание принято и будет исполнено, - растворился в звоне бокалов неслышимый хрустальный вздох, - со всеми его последствиями…"
Если б дано нам было знать, предвидеть все последствия исполненных желаний… вряд ли бы загадали хоть одно…
По комнате пронесся легкий ветерок, скользнул в открытое окно, и напряжение от незримого присутствия Судьбы покинуло их.
Бокалы осушены до дна. Троица со стоном облегчения рухнула на стулья. Зашелестели сигареты, покидая пачку, щелчок зажигалки - обычная пострюмочная пауза.
Леша затянулся. Тяжелое опьянение исказило вкус дыма до непереносимой тошноты. Желудок спазматически дернулся, застыл на мгновение и неудержимо рванулся к горлу. Лешка еле успел отвернуться от стола, и его вывернуло наизнанку прямо на пол Сережкиного кабинета.
- Бляяя! - тоскливо заорал Лазари, осознание перспективы немедленной уборки вторглось чугунной бабой в бухую блаженную виртуальность, легко сокрушая ее карточные стены.
Свинцовая тяжесть зашумела в висках, неумолимой волей закрыла веки. Последним усилием, перед тем как уйти в пьяную кому, Леша рывком бросил свое пикирующее тело на диван в углу кабинета, успев мстительно и внятно, как заика на уроках логопеда, сказать Лазари:
- Ну не шотландцы мы, старик, понимаешь?
24
Наша ЖИЗНЬ течет одновременно в нескольких плоскостях реальности. Каждый поступок, каждая воплощенная мысль или желание вызывают к жизни новую плоскость. Она до поры развивается параллельно, пока не пробьет ей час войти в вашу осознанную реальность, изменить ее навсегда. Например, друг детства укатил давным-давно в страну на краю света, Австралию, скажем. Вы уже и не помните о его существовании - в лучшем случае черно-белая фотка с замятым углом забыта в одной из картонных архивных коробок: две пары пухлых щек, два коротких драповых пальтеца, две пары хмурых глаз глядят в папин фотоаппарат "Смена".
А друг детства тем временем вырос, вовсю разводит кенгуру с утконосами, разбогател невероятно и за месяц до своей свадьбы, которую так ждет светский Мельбурн, разбирает свой архив и натыкается на дубликат той самой фотографии. Вздохнет он ностальгически… и плоскость вашей доселе неосознанной реальности - бац! - ворвалась в вашу обыденность. Их слияние породило новый жизненный вектор: оплаченный билет в первый класс в оба конца - подружка невесты в розовом платье - любовь с первого взгляда. И вот вы уже не клерк в фирме "Зубило", а владелец ранчо вблизи Большого Барьерного рифа и белого "мерседеса" в непременном антураже.
Так, лишь только был подписан договор, Поллаков сделал несколько телефонных звонков. Его люди поднимали трубки, получали команды, согласно кивали, уточняли моменты. После чего звонили другим, отдавая распоряжения. Другие, в свою очередь, звонили третьим. Схема, разработанная Поплаковым, стала оживать, обрастать исполнителями.
Она стала заметна другим людям, в чьи обязанности входит хранить деловой покой хозяев и отслеживать новые, скрытые течения в деловом мире, поскольку скрытый - всегда потенциально опасный. Ищейки насторожились, принялись методично собирать и анализировать информацию на предмет ее ценности или, наоборот, никчемности. Первичный анализ привел к положительному решению и, соответственно, к докладной записке на следующий уровень, обладающий качественно иными возможностями сбора данных.
Выводами, содержащимися в записке, заинтересовались всерьез. Доложили Второму. Он задумчиво поджал губы, покрутил, покатал ручку по столу и постановил:
- Быстро мне все отшлифуйте и в подробном коммюнике на стол. Конкретные имена, кто, почему, зачем и почем. Всё!
Так родилась новая, неосознанная еще Лешей параллельная реальность, угрожающая параллельность свою быстро утратить и войти в Лешину жизнь под крутым углом.
Впервые новая реальность дала о себе знать по дороге в больницу обычным звонком мобильника.
25
- Да! - бодро откликнулся Леша. Кофе. Свежее утро. Классный день.
Тогда все было только хорошо. Сандра осталась на ночь. Проснувшись рано, до будильника, он тихо скользнул в гостевую ванную, чтобы не тревожить ее сон. С одной стороны сбившегося в уютный ком пухового одеяла виднелась лишь черная макушка, а с другой - безмятежно обнажилась узкая стопа. Конечно, классный день! Пора в операционную…
- Доктор Романов?
- Он самый, - благожелательно откликнулся Леша.
- С вами говорят с телеканала "Мы". Тамара Кац, ассистентка Влада Лау.
Сердце застучало громче.
- Влад приглашает вас на очередную передачу "Не на жизнь, а на смерть". В качестве бойца.
Пауза - дать время обдумать ответ. Леша поперхнулся, быстро приткнулся к обочине. В голове звонкая тишина.
- Вы поднимаете перчатку, доктор Романов?
Если бы она сказала просто "Вы принимаете приглашение?" или "Вы даете свое согласие?", он бы нашел повод отказаться. Но в ее голосе прозвучало: "Вы принимаете вызов или струсили?", и Леша, не задумываясь, ответил:
- Конечно!
- Чудесно! - откликнулась коварная Тамара. - Вам перезвонит помощница, согласует детали. Всего наилучшего!
- Ты конченый идиот! - Романов в сердцах врезал кулаком по рулю.
- Алекс, готовы? - перекроил его имя на привычный лад худой паренек в джинсах, балансирующих на грани падения с тощей задницы, и в белой майке с надписью "Команда "Не на жизнь, а на смерть". Помощник". Отошел, с видом критического одобрения осмотрел плоды своего труда.
- Угу, - буркнул Романов. Наклейка на груди на вдохе неприятно тянула волоски. Но в целом - апгемахт. Все будет хорошо. Наше дело правое, враг будет разбит. Самое главное - внутренний настрой!
Влад Лау, известный военный корреспондент русскоязычного, но еврейского телеканала "Мы", был популярен не только и даже не столько в Израиле, сколько по всему миру. Его седобородое лицо старины Хема мелькало до недавних пор в самых напряженных репортажах из горячих точек нашей планеты. Его дюжий организм переборол несколько огнестрелов. А знаменитый жилет - "разгрузка", перечеркнутый наискось авторской строчкой "Калашникова", словно самурайским ударом "ласточка", стал символом стрингеров.
Но все же организм Влада не выдержал соревнования в стойкости с его несокрушимым боевым духом и поставил ультиматум: либо Влад меняет свой образ жизни, либо их пути расходятся. Организм уходит на заслуженный покой, а Влад может либо найти себе новый, либо сесть за пиршественный стол в Валгалле вместе с другими такими же придурками. После чего послал первое предупреждение хозяину в виде непроникающего инфаркта миокарда.
Влад понял и оценил "звоночек". Знаменитая "разгрузка" заняла почетное место в Музее журналистики. Машу Лау, бессменную жену и медсестру из больницы имени Виднэ, хрупкое голубоглазое воплощение среднерусской красавицы в миниатюре, возлюбили больные. "Она теперь уколы делает нежно, - шептались в очереди в процедурную. - А раньше словно в сердце Бен Ладена метила!"
Как и следовало ожидать, Влад взвыл через неделю просиживания штанов за редакционным столом. Даже табличка "заместитель главного редактора" не могла обуздать его мятежную душу.
Помогла Универсальная Мужская Формула Решения Вопросов - из запоя Влад вышел через неделю. А еще через три дня, подтянутый и гладко выбритый, он вошел в кабинет главного продюсера телеканала "Мы" с тонкой папкой в руках. Вышли они вместе с продюсером лишь поздним вечером. Впрочем, самостоятельно вышел только Влад, и то с помощью "звонка другу". Продюсера выносили под рученьки два здоровых улюлюкающих бугая - его сыновья, впервые видящие отца пьяным до изумления.
В тот вечер была утверждена первая программа и, благодаря кипучей энергии Влада, связям и его харизме, вышла в эфир в ударно короткие сроки. А благодаря правильному рекламному анонсу и в не меньшей степени популярности ее ведущего, аудитория была многочисленной изначально. Счетчик просмотров сгорел бы через десять минут, не будь он виртуальным.
На следующий день масс-медиа взревели - кто гневно, кто восторженно. Три депутата кнессета от разных партий сплотились на основе ненависти к Лау и объявили ему войну "не на жизнь, а на смерть!", подняв на щит само название передачи. Матери добропорядочных семейств потребовали программу запретить, а ее создателя и ведущего вернуть в зону боевых действий и впредь оттуда не выпускать.
Вторая передача вышла в прайм-тайм. Стоимость рекламного времени на третью зашкаливала, а руководству канала дали понять, что некий медиамагнат из страны, где понятие "героическое прошлое" является синонимом слова "темное", желает начать переговоры о покупке авторских прав.
Темы для передач и "гладиаторов" Влад отбирал по принципу актуальности и борьбы противоположностей.
- У меня в программе Инь сожрал бы Ян, - сказал как-то он на очередной презентации и вздохнул: - Жаль, что это невозможно.
- Я? - Влад искренне удивился заданному на одном из интервью вопросу: почему он, Влад Лау, возрождает жестокость обычаев Древнего Рима?
- Я возрождаю Древний Рим? Вы разве не видите, что он возродился самостоятельно и задолго до моей передачи? Современный Древний Рим?
И весело рассмеялся: