Лондон как обычно встретил туманом. Сразу из Хитроу на посланном встретить его Бентли Лёва поехал в офис фирмы-партнёра. Там его ждали. Высказали озабоченность его самочувствием. Выглядел господин Бейлин не очень… Он обсудил с коллегами некоторые детали текущего контракта и попросил юристов фирмы в следующий раз предусмотреть в основном документе большую ответственность за нарушение сроков оплаты. "В случае троекратного в течение года нарушения сроков оплаты за отгруженный лес, – диктовал он стенографистке, – стороны переходят на другую форму финансовых отношений. Этой формой является предварительная оплата…", – Лёва в своей обычной манере "душил" партнёров, не давая им продохнуть и хоть немного получить удовольствия от бизнеса. "На том свете передохнёте, а про удовольствие в бизнесе со мной вообще забудьте. С Лёвой Бейлиным удовольствие получают только женщины в постели. Так что работайте, господа, работайте, не отвлекайтесь… – окончание фразы Лёва произнёс в слух: -… и, пожалуйста, подготовьте мне к завтрашнему дню контракт со всеми поправками, которые мы обсудили…".
Модель его поведения соответствовала задуманному плану и ничем не отличалась от обычного делового визита Льва Наумовича к своим многолетним партнёрам. Внезапно он почувствовал себя очень плохо, боль скрутила его на глазах сотрудников фирмы, находящихся в приёмной президента корпорации. Секретарша бросилась вызывать скорую помощь. Лёва остановил её со словами, что не стоит беспокоиться, сейчас всё пройдёт и выпил сразу две обезболивающие таблетки. Стало полегче, боль отступила. Обеспокоенный президент начал что-то говорить о бережном отношении к своему здоровью. "Второе не купишь ни за какие деньги!". Лев Наумович пообещал, что немедленно ляжет на обследование в специализированную клинику: "Вот завтра и лягу, а то вдруг действительно что-то нехорошее… Извините, дальнейшее обсуждение контракта придётся отложить недели на две. Ещё раз извините! – с этими словами господин Бейлин покинул офис и направился в азропорт. Перевозбуждённый мозг выдал резюме: Теперь, кажется, всё!".
Прямо в аэропорту Лёва купил билет до Милана, и уже через полтора часа его 747-й Боинг завис в воздухе над Ла Маншем. Два часа в полёте прошли без приключений. На предложение стюардессы что-нибудь съесть он ответил отказом. Надо было вернуться к голодовке, чтобы внешним видом соответствовать диагнозу, который ему поставят в клинике уже скоро. Есть, конечно, хотелось, но не хотелось рисковать. Прилетев в Милан, Лёва первым делом позвонил Клоду. Тот сообщил, что готов. Ещё он сказал что те три фразы по-русски, которые Лёва поручил ему выучить, он освоил и теперь мог даже во сне без акцента сказать: "Мне плохо, я не могу говорить. Я умираю. Спасибо!". То есть – совсем готов. Это означало, что сегодня утром Лев Бейлин переступит порог клиники, из которой выйти живым ему будет не суждено. С тяжёлым диагнозом "подозрение на саркому" он был помещён в палату-люкс в правом крыле здания, где располагалось онкологическое отделение. Внешне похожий на него Клод де Бург позвонил в клинику после полудня. Он предупредил управляющего, что в соответствие с их предварительной договорённостью прибудет на обследование в послеобеденное время в районе трёх часов. По прибытии больного разместили в скромной палате на первом этаже в противоположном крыле в двух шагах от кабинета управляющего. Он был наголо побрит, выглядел истощённым и по всем признакам был ВИЧ-инфицирован. Операция "Побег" вступила в завершающую стадию.
Первый звонок был Владиславу. Три первые дня, проведённые в клинике, не принесли улучшения самочувствия. Поэтому Лёва проинформировал своего основного партнёра, что не на шутку расхворался.
– Надо немного привести себя в порядок. Я совсем себя заездил. Они мне прописали кучу всяких витаминов, лекарств. Завтра будут делать какую-то параграфию или томографию. Я толком не понял. Дела в порядке. Британцев слегка "построил". Думаю, что проблем за пару недель возникнуть не должно. – Владислав согласился с тем что со здоровьем лучше не шутить, но в голосе его чувствовалась озадаченность и неверие. "Интуиция у него, конечно, развита до невероятных пределов, – подумал со страхом Лёва. – Если он направление пули угадывает и успевает от неё увернуться, то разгадать мои манёвры для него что два пальца…", – эта мысль заставила Лёву задуматься ещё глубже. Внизу живота что-то зашевелилось и там стало прохладно.
– Ладно, поправляйся, – после непродолжительной паузы сказал Владислав и повесил трубку. Концовка разговора совсем расстроила. Так резко Влад с ним не разговаривал с тех пор, как три года назад Лёва попытался "отмазать" от него владельца шести больших делянок с высококачественной древесиной. Тот "скрысятничал" и продал налево около пяти тысячи кубов сосны. Влад ничего не стал слушать, отвез "крысятника" в лес и где-то закопал, несмотря на Лёвины протесты. Потом он поговорил с Лёвой… Вот таким голосом, как сегодня… Больше они никогда подобные вопросы не обсуждали. Урок не прошёл даром и впоследствии Лёва не раз сам демонстрировал жестокость по отношению к проворовавшимся неудачникам. Разволновавшись не на шутку, он набрал по местному телефону номер управляющего и попросил его зайти в четвёртую палату.
– "Ко мне не должен проникнуть сюда ни один человек. Назови это карантином или как хочешь, Курт, но никто!.. – Лёва прервал свою тираду, вернул назад только что проскользнувшую в голове мысль и добавил: -… кроме Эдика. Ты его не знаешь. Я сам организую его приезд. Но для остальных – карантин!" – Курт кивнул головой и покинул палату больного.
В другом отделении другой больной обсуждал сам с собой результаты прожитой жизни. Наверное, так делает каждый, подойдя к последнему рубежу. Надежда на то, что его жизнь продлится хотя бы на месяц дольше, не оправдалась. От "химии" печень разрывалась на части, облучение лишало остатков сил. Но он продолжал бороться за каждый завтрашний день. Ещё один… ещё… С позиции своего сегодняшнего положения прожитая жизнь представлялась ему бессмысленной и никчемной.
"Наверное, поэтому наверху и решили, что мне здесь делать больше нечего. Детей не завёл, родителей не уберёг… Мама… Если бы она только знала, как мне плохо. Слава Богу, с Джуди всё разрешилось. Этот русский не обманул… Как он меня учил? "Мне плохо, я умираю", – Клод произнёс по-русски незнакомые и необычные сочетания звуков, из которых образовывалась конкретная сегодняшняя ситуация. – I am dying, – повторил он по-английски и добавил медленно, с расстановкой: – Ничего изменить невозможно, – перед глазами пронеслось детство, потом юность, молодость. Родители… Цепь трагических событий… И вот остались только он и Джуди. – Бедная девочка. Теперь она останется совсем одна. Ей ещё хуже чем мне…".
С опережением сроков опять навалилась боль. Он нажал на кнопку вызова. В палату вошла медсестра и не говоря ни слова сделала обезболивающий укол. "Спасибо!" – слабым голосом на незнакомом языке полупрошептал Клод заученное слово благодарности. Русский предупреждал, что если он "проколется", то всё сорвётся и непоздоровится обоим. И Джуди тоже тогда непоздоровится. Боль ушла, сознание затуманилось и он впал в забытье. Медсестра вышла из палаты больного, прошла по коридору и присела за своим столиком. Она достала папочку с историей болезни господина Бейлина и сделала соответствующую запись, что такого-то числа и во столько ему был введён морфин с целью обезболевания. Четвёртая доза за день.
После утреннего обхода стало ясно, что господин Бейлин может попрощаться с белым светом уже в ближайшие несколько дней. Кроме слова "умираю" он ничего не мог произнести. Он крайне ослаб и почти не мог двигаться. Ослабевший от голода пациент с другого отделения решил, что пора разыгрывать финальную сцену. Он позвонил своему другу в Санкт-Петербург и начал готовиться к встрече.
19
…После недолгого вступления Лёва улыбнулся болезненной слабой улыбкой. Друг улыбнулся в ответ. Напряжение спало. Эдик поудобнее устроился в кресле у постели и пробурчал примирительно:
– Ладно, рассказывай, зачем я тебе понадобился.
После этого в течение почти часа Лёва посвящал своего старого друга в детали своих операций, которые планировал с помощью Эдика успеть провернуть перед тем… Каждые десять – пятнадцать минут он обессилено ронял голову на подушку и какое-то время молчал. Потом продолжал опять. Дойдя до Анжелы он взглянул на Эдика и спросил:
– А ты бы что сделал на моём месте?
Эдик не думал долго. Он пожал плечами и не изменяя своей манере ответил:
– А я бы просто послал бы её на хрен и забыл вместе с этим ментом. На что она тебе сдалась? Ты что не знал на ком женишься? Все знали, а ты не знал?.. Брось, Лёва! Только мне ты можешь не пизд-ть. Я прекрасно помню, как и где ты с ней познакомился. Ты её "снял" в кабаке, как обычную шлюху. "Лев Бейлин – князь и ковбой!". Пусть катится куда подальше… Я ни с ней, ни с ментом связываться не буду. Не проси. С мамой я всё сделаю, как ты просишь. Насколько я понял, мне надо проследить чтобы твоя бухгалтерша перевела на её сберкнижку пятьсот тысяч рублей. Я всё правильно понял? Я Октябрину Савельевну не оставлю, не волнуйся, – разговор подходил к концу. Лёва совсем обессилил. Он тяжело дышал и еле ворочал языком. Вошёл управляющий клиникой и попросил посетителя сворачиваться. Эдик языков, кроме русского не знал, но безошибочно понял, о чём попросил его этот важный господин. Он взял Лёвину правую руку в свою, ощутил её холод, задержал ещё на мгновение и прошептал: "Прощай, дружище! Мне тебя будет не хватать", – на глаза навернулись слёзы. Эдик резко развернулся и не оборачиваясь вышел из палаты. Вслед за ним из палаты вышел Курт. Когда за ним закрылась дверь, Лёва набрал номер телефона Вилли. Это было последнее дело в списке, из которого теперь были вычеркнуты все пятнадцать пунктов. Утром Льва Бейлина не стало!
Телеграммы были отправлены по тем адресам, которые в своей, наверное, последней записке указал Лев Наумович. Всего тридцать семь адресов. Среди людей, соответствующих этим адресам, были немногочисленные родственники, друзья, а все остальные – бизнеспартнёры и чиновники различных департаментов. В тексте каждой телеграммы указывалось, что "… в соответствие с пожеланием покойного его тело будет кремировано. На следующий день после кремации прах буден предан земле на местном кладбище в местечке Сан Пеллегрино, которое находится недалеко от клиники…".
Владислав в смерть партнёра поверил неохотно. Рассказ Эдика, который видел своего друга последним, его не очень убедил. Однако, с кончиной Лёвы Владислав становился единоличным хозяином бизнеса, и это имело решающее значение! Надо было только с братвой согласовать перераспределение прибыли покойного. "В конце концов, какое для меня имеет значение тот факт – умер Лёва или всех разыграл? – ещё раз "прошёлся" по ситуации Владислав. – По-любому он вышел из бизнеса. Лично мне даже лучше, что он соскочил именно в такой манере. Так что, удачи тебе, Лёва! Где бы ты ни был – на этом свете или на том. – Владислав ещё раз взглянул на бланк телеграммы и резюмировал: – Встречу – убью!".
Был ещё один человек, который не до конца поверил в кончину Лёвы Бейлина. Конечно же это был Валерий Павлович Абросимов. С позиции его положения он мог организовать любую экспертизу и вывести мошенника на чистую воду. Вопрос был: "зачем?". Лев Наумович столько "накосячил", что его так или иначе пришлось бы "снимать с пробега" уже в ближайшее время. А это не могло пройти без осложнений. Достаточно того, что масштабы деятельности его "банно-прачечного комбината" превысили оборот Лёвиного основного бизнеса. А попытки отцапать свой кусок от цветных металлов? Кто вообще его просил туда лезть? Только беспорядок навёл и людей перессорил. Метался точно как акула – тут укусил, там откусил и ушёл на глубину.
"Ну и как там на глубине, Лев Наумович? – полковник с раздражением закрыл папку с делом, на которой было написано: "Бейлин Л. Н. Дело начато 7.07.1989". – Четырнадцать лет я нянчился с тобой, Лёва, и всё коту под хвост", – размашистым подчерком он вписал в свободную строчку: "Дело закончено 3.02.2003" и поставил восклицательный знак. Потом ещё раз открыл папку на первой странице, где была Лёвина фотография. Он долго смотрел на эту старую фотографию, шевеля губами. На ней господин Бейлин был совсем ещё "зелёным". – Плавай пока… – сквозь зубы проговорил Валерий Павлович. – Поймаю, выпотрошу как селёдку".
Февраль в горах Ломбардии обычно тёплый и солнечный. Городок Сан Пеллегрино, на краю которого находился крематорий, не являлся исключением. Было тепло. Народу собралось немного. Кому-то итальянские власти не открыли визу. Владиславу не открыли. Кто-то сам не поехал. Валерий Павлович не поехал, хотя и собирался до последнего. Руководство решило, что ему не надо ехать в Сан Пеллегрино. Лишний повод засветиться. Эдик не поехал, потому что с другом он уже попрощался. Приехала Лёвина мама с дядей Давидом, Тамарка, секретарша Ирка и первый заместитель Льва Наумовича… Правда, теперь уже не его первый заместитель. Они полукругом распределились около гроба, в котором лежал покойный. Вилли с Куртом стояли в сторонке и о чём-то тихо разговаривали. Ещё с два десятка не знакомых друг с другом людей, бывших Лёвиных партнёров, позиционировались с другой стороны гроба. Мама плакала, Тамарка вместе с дядей Давидом пытались её утешить. Дядя Давид рассказал остальным о том, каким Лёва был хорошим мальчиком и как хорошо он шил брюки. Заплаканная Тамарка тоже чего-то сказала. Про горы. Про то как Лёва на них лазал и покорял одну за другой… и про лес. Как здорово у Лёвы получалось его продавать всяким английским и немецким лохам. Невдалеке остановилось такси. Из него вышла Анжела. Она спешила, но всё равно немного опоздала. Все посмотрели на неё. Образовалась тишина. Анжела подошла к гробу, состроила гримасу отвращения и произнесла только одно слово: "Сволочь!". После этого она не оглядываясь пошла обратно к машине, на которой приехала пять минут назад. "Притащиться за три тысячи километров, чтобы сказать только одно слово? – Это поступок! – глядя в след Анжеле подумала Тамарка. – Видно Лёва её достал как только он один умел это делать! Не думаю, что он ей что-нибудь оставил". Подошли служащие и закрыли гроб крышкой. "Прощай, Лёва!" – сказал дядя Давид и приложил к лицу носовой платок. "Прощай, сынок!" – сказала Лёвина мама и уткнулась лицом в Тамарку. Гроб подняли и унесли в помещение крематория. Процессия двинулась в сторону парковки, где стояли автомобили. Сегодняшний скорбный день покатился к концу. Неожиданно пошёл снег и начал заметать следы. Он прятал их с такой же тщательностью, с которой Лёва спрятал следы своего исчезновения.
20
Игорь не смог приехать на похороны друга. Так сложились обстоятельства. Но через год он оказался в Италии. Он с женой Маринкой и близкими друзьями купили тур по Италии: Неаполь, Помпеи, Рим, Флоренция, Венеция. Конечно же Игорь не мог не запланировать поездку в горы в Сан Пеллегрино, где был похоронен Лёва. Он и так не мог себе простить, что не проводил друга в последний путь.
Тур начинался с посещения Неаполя. Первое, что поразило Игоря и компанию, оказавшись в этом городе, был дымящийся невдалеке двугорбый Везувий. Местные говорили, что он просыпается, потому что по Помпеи соскучился! Они бродили по узким улицам города, знакомым по старому, но незабываемому фильму из детства "Сокровища Святого Януария". Развешенное бельё, уличные шумные торговки, торговцы, напёрсточники. Игорю всё нравилось! В прекрасном настроении он иногда отпускал Маринку вперёд. Потом со смехом и удовольствием уверенного в себе собственника красивой женщины наблюдал за тем, как неаполитанские мужчины – настоящие самцы красавцы – жмут клаксоны своих автомобилей и по пояс высовываются из окон, чтобы привлечь внимание белокурой красавицы. Тщетно!
После Неаполя были Помпеи. Для человека с воображением, каким оно было у Игоря, посещение раскопок древнего города было не просто удовольствием. Оно было истинным наслаждением. Унесясь воображением в прошлое, он вместе с древними римлянами, для которых Помпеи были "всё включено ресортом", первым делом посетил бани. Потом таверну с изысканным меню. Улучив момент, пока Маринка рассматривала экспозицию обстановки в комнате древнего жителя города, Игорь юркнул в узкий проход. Там был хорошо сохранившийся старинный бордель с фресками эротических сцен, нанесёнными на стены заведения. Игорь закрыл глаза и представил себе… От этого занятия его отвлёк голос любимой: "Игорь, не увлекайся! Шлюхи, даже если они из прошлого, женатому человеку не подружки. Или у тебя другое мнение по этому поводу?". С огромным сожалением они покинули Помпеи. Потом был Вечный город! А в нём Колизей!.. Прошлое опять всосало Игоря в себя и он оказался на матче, где гладиатор Спартак насмерть бился с другим гладиатором по имени Локомотив. Победил Спартак!..
Маринка вытащила его из Колизея и повела всю кампанию в мороженицу. Чего нельзя не делать в Италии, так это не есть пиццу и мороженое. Потому что Италия родина того и другого! Ещё спагетти, но это самые обычные макароны. А женщины на диете. Спагетти есть не стали. Вот так, переезжая из одного прекрасного города в другой, они и добрались до Сан Пеллегрино. Погода в горах была не жаркой. Вообще путешествие пока складывалось очень хорошо. Остановившись в центре симпатичного городка, они направились на местное кладбище. Ещё издалека Игорь приметил большую скалу. Вблизи это оказался огромный кусок чёрного мрамора. Маленькая табличка в левом нижнем углу информировала, что под этой скалой захоронен прах Льва Бейлина. В правом верхнем углу была другая табличка. На ней было выгравировано всего лишь одно слово: "Сомневайтесь!"
Эпилог
Центральная Америка. В самом узеньком месте перешейка между коммунистической Никарагуа и неприсоединившейся Панамой, комфортно расположилась маленькая страна Коста-Рика. Название как нельзя удачно ей подходит. Богатый Берег! Так это звучит по-русски. Солнце, пальмы, обезьяны. И два океана с двух сторон. С севера Атлантика, с юга Тихий. Игорь допил кофе и неспеша спустился к своей машине. Маринка уже оккупировала переднее пассажирское сиденье и только ждала, когда, наконец, они тронутся в путь. Они собирались провести на пляже несколько часов, после чего их ждал обед в маленьком ресторанчике прямо на берегу. Покатавшись на каяке и пару раз перевернувшись на волнах, они со смехом выбрались на белый песок Самара – бич. Проходящий мимо продавец кокосовых орехов заметил жест Игоря и с мачете на изготове подбежал к загорелой паре явно не латинского происхождения. Обменявшись приветствиями, они приступили к заключению сделки. Смуглый костариканский абориген предлагал приобрести два кокосовых ореха по цене доллар за штуку. Игорь сделал встречное предложение – два ореха за доллар. Не вышло!.. Тогда он достал второй доллар, но потребовал за это три ореха. Абориген задумался на мгновение и… согласился! Затем он взмахнул остро отточенным мачете, и из вскрывшейся "шапочки" плода выплеснулась бесцветная жидкость. Сок кокосового ореха. Он протянул раскрытый плод Маринке, которая тут же припала к нему губами. Тем временем продавец вскрыл второй орех. Игорь спрятал в пакет последний третий, чтобы разобраться с ним позже, и вдруг заметил человека в тёмных очках, стоящего поодаль и не сводящего с него взгляда. Что-то в его облике показалось Игорю знакомым. Человек усмехнулся и произнёс узнаваемым голосом:
"Отличная сделка! Ты по-прежнему в хорошей форме, дружище!".
Владимир Антонов заявил о себе первой своей книгой, как мастер короткого рассказа. "Непридуманные истории, рассказанные неутомимым странником сэром Энтони Джонсом" – так называется этот сборник. Однако, по настоящему талант автора раскрылся в его крупном произведении "Дом на Дворцовой", написанном ярким и очень живым языком, заставляющим читателя вольно или невольно погрузиться в описываемое время и оказаться в круговороте событий той эпохи. По прочтении романа вас долго не покидает ощущение близости с героями; вам кажется, что вы их хорошо знаете, чувствуете и понимаете. Они ещё долго не покидают вас и заставляют сопереживать. Книга, которую вы сейчас держите в руках – роман "Сомневайтесь", написана в другом стиле, но так же ярко и живо. Герои, после знакомства с ними, не оставляют равнодушных. Их можно не любить, можно ненавидеть, но безразличия они просто не заслуживают, в чём конечно же огромная заслуга автора. Роман читается на "одном дыхании". Сейчас Владимир Антонов работает над следующей книгой, выход которой намечен на конец 2015 года.