У меня не было слов для ответа. Хренов человек в черном сумел меня напугать.
"Козел", – подумал я.
Он подготовился. Он знал обо мне куда больше, чем обычные идиоты, мнящие себя моими врагами.
– Теперь вы доступны для диалога?
– Да, – ответил я, старательно не выдавая свою нервозность в тембре выдержанного в спокойствии голоса.
А сделать это было тяжело. Ведь я злился. Я очень сильно злился, был зол до безумия.
– Тогда объясните, наконец, зачем вы здесь? Что вам нужно от моей компании?
Должно быть, следовало подумать, прежде чем говорить. Но мне наступили на горло. Где уж мне тогда церемониться.
– Вашей компании?
Лицо человека в черном снова было непроницаемо для эмоций.
– Вы и есть что ли тот самый господин Нистанов?
– Нет.
– Тогда кто вы такой?
Но вот здесь все-таки пробежал легкий смешок.
– Я же сказал: меня зовут Брид Нитшез.
"Отлично".
Видимо сексуальная барменша не пыталась пудрить мне мозги. Видимо я зря сомневался в её словах…
– Значит именно к вам я и пришёл на собеседование…
– Юрисконсульт? А поглупее вы легенду придумать не могли?
Задав парочку риторических вопросов, человек в черном неожиданно сел, осторожно поправил черный галстук и ворот белоснежной рубашки и даже немного расслабился. Нет, лицо эго не перестало быть отрешенным и лишенным эмоций, но напряжения в мышцах все-таки поубавилось.
– Вы и эти ваши друзья азиаты, – продолжил человек в черном, – слишком глупы и неопытны для того, чтобы играть со мной в такие игры.
– Игры?
Я знал, что проиграл. Но все же пытался выкрутиться.
– Не понимаю.
Я ждал какого-нибудь маленького смешка, которого не последовало. Черный человек был по-прежнему непробиваем. Он знал все мои ужимки наперёд, а мне не хватало фантазии придумать новые, экстраординарные…
– Глупо…
Человек в черном вытянул правую руку вперёд и положил на длинный-длинный стол.
"Стук-царап", – услышал я.
Это небольшой, но изумительно яркий бриллиант в оправе платиновой запонки потревожил полированную красно-коричневую поверхность.
– Очень глупо…
Рука человека фривольно ослабила контроль над мышцами, и пальцы принялись отбивать негромкую дробь своими костяшками…
"Черт, черт, черт…"…
Я знал, что все это ритуал. И даже знал, что будет следующим…
– Я ожидал от вас большего…
– От меня?
– Да.
– Но кто я? Никто.
– Неправда.
Пронзительный взгляд темных глаз говорил мне, что игры бесполезны. Но человек в черном играл со мной. Почему ему было позволено, а мне нет?
– Нет. Это не так. Я все потерял.
– Все???
– Да, все…
– Нет. Вы не потеряли себя.
– Возможно. Но что это мне даёт?
– Смелость.
"Смелость?" – гулким эхом отдалось в моей голове.
Но не само это слово вызвало пронзающую боль в моем сердце. Её вызвало понимание царящей внутри меня безнадеги. И от этого понимания мне очень сильно захотелось завыть или хотя бы заплакать. Но такие невероятные чувства уже давно стали для меня изысканным деликатесом. Сегодня я ждал от других эмоций, на которые сам не был способен…
"Дерьмовое проецирование…"…
И потому я выдавил из себя единственное, на что был способен – ехидство и смех…
– И какой прок от этой моей смелости?
Костяшки пальцев продолжали барабанить по столу…
– Вообще-то вы были мои героем, кумиром…
– Вот именно. Был да сплыл. И сейчас я просто разбитый жизнью человек, пытающийся собрать осколки воедино.
– Выходит, вот зачем вы связались с азиатами?
Признать обыденную правду было несложно. Сложнее было превратить своё признание в слова.
– Да.
– И как? Вы довольны результатом?
– Выбирать не приходилось.
– Зато сейчас придётся.
"Вот оно", – подумал я, – "Конец фильма".
В тот момент мне казалось, что вот-вот человек в черном вынесет единственный и необратимый приговор.
"Смерть стукачам!!! Смерть шпионам!!!"
Однако так кричал лишь мой трусливый внутренний голос. А человек в черном в противовес моим худшим ожиданиям делал предложение…
– Ты… Думаю, мы оба уже созрели для такого обращения…
Пауза.
"Черт прошло слишком много секунд…"…
А я так и не понял, что от меня ждали согласия. Я понял лишь, когда костяшки пальцев перешли на более быстрый раскатистый ритм.
– Да-да…
– Так вот… Ты можешь сейчас поднять свою задницу и свалить прочь с моих глаз, залезть в самую глубокую нору, в которой тебя не найдут сердитые азиаты, и в ней начать себя бесконечно жалеть… Или же ты можешь поступить иначе. Тебе интересно? Черт…
Человек в черном спросил меня: интересно ли мне? Да какого черта???
"Я не опустил руки вчера, не опущу и сегодня!"
– Да.
– Тогда все равно подними свою задницу со стула, войди в лифт и отправься на нем туда, где ты сможешь немного отдохнуть и привести себя в порядок. Через час нам предстоит провести деловую встречу за ужином. Понятно?
– Да.
"Яснее ясного".
Хотя на деле я ничего не понял. Но этого в принципе и не требовалось. Серьезное и невозмутимое выражение лица человека в черном требовало от меня не вопросов. Оно желало, чтобы я здесь и сейчас просто тупо исполнял приказы и не выкабенивался.
"Хорошо. Не буду".
За спиной тихим шуршанием открылась дверь черного лифта.
– И лучше не опаздывать, – предупредил меня мой новый работодатель.
– Понял.
Более говорить было не о чем, так что я поднялся со стула и бойко зашагал к ожидающему меня лифту. При этом, конечно же, очень хотелось обернуться, но так безалаберно ошибаться было никак нельзя.
– Ш-ш-ш-ш…
Прижимистый звук за спиной благословенно сообщил мне, что лифт закрылся и что более никто не сверлит мою спину пристальным и суровым взглядом.
"Слава богу!!!"
Теперь я мог вздохнуть с облегчением.
"Но надолго ли?"
Да, человек в черном раскрыл мой тайный сговор со среднеазиатской мафией. Однако он на деле всего лишь очередной самоуверенный индюк.
– Я все знаю… Я все знаю…
Мне было смешно. Поэтому я и решился легонько спародировать его вслух.
– Думает, что все обо мне знает…
Говорить с самим собой или с воздухом, запертым вместе со мной внутри черного лифта, – такая замена внутреннему диалогу была крайне никудышной. К тому я ошибочно предполагал, что вновь буду очень долго путешествовать внутри чёрной кабинки. А на деле прошло от силы минут пять, и дверь лифта снова отворилась. Снова задняя…
– Опять тайная комната.
– Выйдите, пожалуйста. У вас есть сорок секунд.
Внезапно лифт заговорил, стал говорящим.
"Пик-пик-пик…"
И его негромкое пикание было грозным предупреждением мне, человеку, которому не особо хотелось ступать ногой в новый светлый коридор с развешанными по стенам пейзажами и натюрмортам.
"Страшно же блин…".
И все же я сделал шаг, затем ещё и ещё. В какой-то момент мне показалось, что я добрался до середины коридора с картинами.
Потом подумал:
"И куда же дальше?"
И тут же понял, что не вижу ему ни конца, ни края. Обернулся. Но за спиной уже не было черного лифта. Он исчез в своём привычном стиле. А вместо него остался только все тот же бесконечно длинный коридор и картины: бананы, яблоки, поля, луга… От такого мироощущения стало совсем страшно.
Впрочем, страх очень быстро улетучился, едва раскатистый женский голос заполнил собой все прилежащие звуковое пространство:
– О! А вот и вы! Как я рада! Я уже заждалась было!
Первой мыслью в пронзающий уши момент было:
"Какого хрена?"
Особенно учитывая тот факт, что мне не сразу удалось сообразить, откуда же все-таки исходит голос-террорист.
– Где ты есть? – неосторожно сорвалось с моих губ.
Но потом я опустил угол зрения значительно ниже привычного и увидел у своих ног диковинное чудо-юдо.
"Ё моё! Вот так сюрприз!"
Это была маленькая мадам, меньше метра в росте. Она имела тоненькие ручки и ножки, а также большую голову с пышной кудрявой шевелюрой рыжего цвета.
– Здравствуйте, – медленно произнёс я под тяжестью увиденного.
– И вам тоже здоровья большого-пребольшого. Все у вас будет хорошо. Вы ведь хороший человек, мне так много хорошего о вас рассказывали. Особенно Фридрих Бергманович…
"А он-то ещё кто такой???"
Я смотрел на неё, она говорила, говорила, говорила… Понятия не имею о чем. Знаю лишь, что мне очень хотелось вцепиться ей в глотку. Да я просто жаждал сжать своими пальцами тонкую шею, а лучше и вовсе свернуть её резким движением ни в сторону. Настолько сильно меня раздражал её голос. Но я все же держался.
– Мне сказали, я смогу умыться и немного отдохнуть…
На мгновение мысли в голове маленькой мадам остановились. Видимо ей было сложно соображать, предварительно не вывалив на кого-то свой багаж переживаний. И даже прекрасный оттенок её серых глаз в то самое мгновение ничего не выражал.
"Вот так-то!"
Но мгновение прошло, и мозг опять заработал.
– Да, да… Пойдёмте… Сейчас я вам все покажу…
В карликах сложно разобраться. Но думаю, ей было по возрасту не менее сорока.
Хотя нужно ли мне было разбираться, сколько ей лет? Зачем?
Рыжая мадам и так раздражала своим одиозным видом. Так что заниматься изучением её биографии мне очень сильно не хотелось.
– Проходите, проходите… Не бойтесь, я не кусаюсь…
– Хорошо!
Получилось слишком громко, чем мной предполагалось. И это заставило карлика посмотреть на меня снизу вверх. У неё были невероятно лохматые брови, которые она теперь ещё и нахмурила…
"О, Боже!!!"
И при этом она ещё зачем-то улыбалась…
"Ужассс!!!"
В итоге получилась гримаса, от которой хотелось застрелиться, повеситься и отравиться единовременно. Но…
– Вижу вы у меня ещё тот озорник…
"Какого хера? Она что ещё и флиртует со мной?"
– Наверное.
Ответил я как-то неубедительно.
Впрочем, что-то убедительное и правильное выдать было крайне сложно, когда с уровня гениталий смотрит и лыбиться самая страшная морда в мире.
И эти ужасные рыжие патлы.
О, как же сильно мне хотелось блевануть ей прямо в харю! Но, слава богу, карлик вовремя отвернулся.
– Нужно торопиться, нужно двигаться, дорогуша…
– Сука…, – тихо прошептал я, находясь уже в том состоянии, когда раздражает любая мелочь.
Рыжая бестия на мой шёпот никак не прореагировала. Видимо не услышала, либо сделала вид, что не услышала. Совершенно не важно…
– Сюда, – сказала она и зашагала своими коротенькими ножками к картине, изображающей четыре больших зелёных яблока, уложенных пирамидкой на треугольном блюде с черно-желтым ободком.
Она торопилась, но мне торопиться не имело смысла. Один мой шаг был, что её три. Но рыжему карлику мой голос разума был безразличен. Она хотела от меня движения.
– Сюда-сюда…
– Куда сюда?
Стена, картина с яблоками… Что от меня требуется, я не понимал.
– Сюда…
И вот она нагибается…
"О, Господь…".
…касается короткими маленькими пальцами плинтуса зеленого цвета и при этом её цветастая юбка скользит по заднице вверх, обнажает кромку черных чулок, открывает миру новость об отсутствии нижнего белья.
"Кошмар!" – думаю я.
И тут же понимаю, что даже страшные уродливые карлики, страстно желают быть трахнутыми. Конечно, она была реалисткой и понимала, что я вряд ли здесь и сейчас скину штаны и войду в неё одним резким ударом. Но сам момент… Он был особенным и определённо стоил всех её усилий и стараний, ужимок и иллюзий…
"Кажется, у меня даже немного привстал", – неожиданно обнаружил я.
Это открытие стало внезапным уроком, заставило задуматься, но только лишь на мгновение. А через мгновение я узнал, что рыжая мадам нагибалась не только для того, чтобы частично обнажить свой зад.
– Тц-тц-тц…
Карликовая соблазнительница выпрямилась и перед её лицом стена медленно разверзлась надвое. Она сделала свой маленький шажок вперед, и её лохматая рыжая шевелюра оказалась прямо между двумя равными половинками разделённой картины с большими зеленями яблоками.
– Мы почти на месте, – объявила мадам, с ещё большей игривостью подмигивая мне из-за своей маленькой спины, а затем продвинулась еще немного.
Я подумал, что дальше будет ещё много-много ее маленьких шажочков и немалое количество моих шагов вслед за новоявленной поклонницей.
"Чёртова ходьба туда-сюда…"
За целый день я находился на год вперёд. Но главное, что смысла в этом нескончаемом шатании по лестницам и коридорам я не видел ни на грош. Словно меня пытались в конец запутать и уморить. А главное зачем?
– Это здесь.
Простая фраза. Я в очередной раз так и не понял что к чему. Но главное, что в этот раз мне не пришлось далеко идти.
– Что здесь? – спросил я, ограничившись одним-единственным шагом.
Мне не ответили. Конечно, из-за маленькой спины можно было рассмотреть квадратное помещение три на три метра с гладкими белыми стенами. Однако такое зрелище все ещё не давало ответов.
– Что здесь? – повторил я свой прежний вопрос.
И снова мне не ответили. Вместо этого низкорослая мадам повернулась влево и своими маленькими ручками одномоментно нажала на две кнопки: красную и синюю.
– Дзын! – это раздался короткий пронзительный звук внутри ограниченной в размерах коморки с белыми стенами.
И тут же подошвы моих ботинок ощутили зыбкое дрожание напольного покрытия.
– Вот и все!
– То есть?
И снова без ответа. Рыжий карлик вроде бы назло игнорировал мои вопросы.
"Ты злишься на неё!" – заявил мне мой внутренний голос, – "Но на самом деле тебе страшно. И это нормально…".
– Да…
Я опять общался с воздухом вокруг себя. Но пока я делегировал общение таким вот образом, рыжий карлик успел вернуться в коридор, увешанный картинами с пейзажами и натюрмортами. Теперь она, как и прежде, стояла у моих ног. И снова на её лице появилась эта странная ужасающая гримаса – смесь сердитости и радости.
"Как ей это удаётся".
"Да начхать!!!"
Мадам сделала осторожный шажок в сторону.
– Вот и ваша очередь…
Аристократическим взмахом правой ладони меня пригласили войти внутрь коморки с белыми стена и двумя цветными кнопками.
"Ладно. Черт с тобой", – решил я.
Наверное, я как раз привык к отсутствию реакции на мои вопросы. И потому на этот раз молча взял и сделал то, чего от меня ожидали и требовали.
Да и что собственно сложного в том, чтобы миновать створки разделившейся стены и оказаться справа от двух кнопок на стене?
– Нажмите…
Но я и сам догадался. Снова взял и сделал. Потом пошел дальше… И надо сказать, что в этот раз мне категорически не хотелось оборачиваться. Я же знал, что там меня дожидается безумная гримаса самого ужасного рыжего карлика. Хотелось обойтись без такого нежеланного подарка.
"Нет уж. Спасибо".
– До встречи, дорогуша!
"Боже, кажется она машет мне на прощанье своей маленькой ладошкой".
Почему-то все-таки пришлось обернуться…
– Тц-тц-тц…
Неторопливо воссоединяющиеся фрагменты стены не дали разрастись внезапно нахлынувшему неблагоразумию…
– Приготовьтесь к трансцендентному переходу.
– Ещё не чище…
Короткая вспышка фиолетового света и теперь уже белая стена впереди меня разделилась надвое. И снова…
– Тц-тц-тц…
За очередными разъехавшимися фрагментами очередной стены я увидел шикарное убранство просторного гостиничного номера. В его центре меня ждал самый большой сюрприз.
Он сидел на стуле с изогнутыми золочеными ножками, разноцветная парчовая обивка контрастно выделялось на фоне черного вечернего платья.
– Привет, – сказала она.
– Привет, – сказал я.
3
– Привет.
– Привет.
Можно было повторять так до посинения. Хотелось повторять так до посинения.
"Но зачем?" – подумал я и выбрал другой путь.
– Ты постарела.
Вот так. Прямо в лоб. Бескомпромиссно. Но слез на её глазах я не вызвал. Она давным-давно привыкла ко всем моим пассивно-агрессивным выпадам. Они не могли её удивить или обидеть. А ведь так хотелось… Мне было бы очень приятно, если бы удалось увидеть крупные слезы, стекающие по пухленьким, немного бледным щечкам. Тогда я хотя бы мог надеяться на знание того, что не безразличен ей. А так самая замечательная девушка на свете сидела на изящном цветастом стуле и непоколебимо ожидала, когда же я все-таки наиграюсь в свои собственные игры разума.
– … и ты ещё стала очень толстой.
Пауза. Мои оскорбления иссякли…
– Это все? – спросила она, когда стало ясно, что мой поток ненависти иссяк.
Мне было нечего ответить. И я снова растерялся.
– Д-да…
Страх в моих глазах выдал меня с потрохами.
– А ты вот ничуть не изменился.
– Да ну…
– Такой же надутый индюк…
– Сука!
Так я пытался защищаться. В своей обычной манере, используя ужимки и усмешки…
– Все также ведёшь себя как последний идиот…
– Сука!
– Козел!
Ну, вот и все! Дождались! Я снова добился от неё эмоций, только как обычно не тех, на которые рассчитывал…
– Тварь!
– Урод!
– Ш…лава!
Два злобных взгляда, испепеляюще смотрящих друг в друга, – это то, чем заканчивались все наши последние попытки общения. Казалось бы, прошло десять лет, но на деле ничего не поменялось. Мы по-прежнему ненавидели друг друга.
"Как же это прозаично, мелодраматично…", – все мысли в голове сплотились в стаю пронзительных ос.
Я сделал шаг впереди. Хотелось сделать ещё один. Да что там!!! Очень хотелось одним мощным порывом подскочить к ней, упасть на колени у самых её ног, начать лобызать её руки, молить о прощении, а главное совсем (окончательно и бесповоротно) забыть о своей пресловутой гордости и сказать:
– Ты ни в чем не виновата. Это я виноват. Я все понял. Я люблю тебя…
В моих мечтах она не шевелилась, не говорила. Лишь потом, далеко потом мне грезилось как моя любимая и неповторимая Наташа Фельдман нежно гладит мою голову, лежащую у неё на коленях.
"Черт!!!"
Я хотел, но не мог. Точнее сказать, не умел. Не получалось у меня в реалиях жизни превратить в нечто материальное и реально существующее все то, что несомненно существовало и роилось в моей голове.
Чувства были во мне всегда – тогда, сейчас… Но как проявить себя я не знал, не умел, не понимал…
"Чертовы осы!!! Безумные осы!..", – я ненавидел их.
Но все равно ничего не мог сделать. Вот она и ушла. Наташа оставила меня наедине с ними. И, наверное, я злился все это время на неё совсем не из-за решения разорвать наши отношения, а из-за решения оставить меня наедине со своим собственным кошмаром.
– Это все? Ты так и будешь стоять?
Вот он! Это был толчок к разговору, которого все ждали…
– Ты как обычно видишь меня насквозь…
– А кто ещё, если не я?