- Вы дарите женщинам золото и бриллианты, да об одном забываете, о самом главном. Любовь, в какой клянетесь, не покупается и не продается. Она внутри живет, в самой душе. И просыпается не по просьбе, не смотрит на положения и ценники, оживает на зов другой души, какую выбирает сама. Не пытайся нам помешать. Из этого ничего хорошего не получится. Можешь убить меня, сестру, но любовь не отнимешь. Она навсегда с нами. Я не прошу тебя признать меня. Об одном молю, оставь нас в покое. Быть может, когда-то самому повезет встретить свою любовь. И тогда поймешь нас…
- И что сестра живет с ним? - спросил Николай.
- Уже три года прошло. Они вместе и расставаться не думают. То за руки или в обнимку ходят. И плевать им, что говорят вокруг.
- А твой бывший зять женился?
- Больше года ждал возвращенья жены, все надеялся, что одумается. Но не пришла и ни разу не позвонила.
- И с дочкой не общается?
- Та ничего не говорит. И мать не ругает. Теперь у них в доме живет другая. Ну эта не сбежит. Скорее, других выживет. Цепкая, деловая баба. Эта в любовь не верит. Считает бредом юнцов и ненормальных. Племяшка с нею не дружит. Оно и понятно. Все разные они, эти женщины. Но после случая с сестрой я и сам не могу понять, что для баб важнее, какая любовь?
- У тебя сестра, а у меня отец на старости лет с ума сошел. Привел молодуху. Сам на пенсии, а ей недавно сорок исполнилось. Я и спросил, что станет делать с нею лет через десять? Так мой старик петухом на меня бросился и говорит, мол, никто не может предугадать даже завтрашний день. Ну и я ушел от него с полгода назад и больше не навещаю. Пусть живут как хотят.
- Ты зря так делаешь. Смотри, чтоб та баба твоего старика не обидела. Приберет все к рукам, самого на улицу выгонит. Такое случалось. Не бросай деда. Все ж твой отец. У него теперь вторая молодость наступила. Это старческая болезнь переоценки мужских способностей. Многие плохо заканчивают, умирают прямо в постели, - говорил Иван.
- Ну, эта басня не про моего отца. Нынешняя баба после матери пятая, какую в дом привел. А скольких не знаю? Он и нынешнюю взял на конкурсной основе с испытательным сроком. Не прописал в квартире, и деньги под замком держит. А чуть время выдалось посвободнее, к соседским бабам в гости убегает. Во! Старый прохвост! Ему молодухи мало! Все еще мужик! Даже я его прыти завидую! Сам к жене далеко не всякий день в постель прихожу, - сознался Димка.
- Смотри, чтоб и твоя не сыскала какого-нибудь козла, - вставил Николай едко.
- А я не стану переживать. Найдет, пусть уходит к едрене-фене. Не велика потеря, другую приволоку. Ни на одной бабе свет клином не сошелся.
- У тебя тоже не клеится? - удивился Коля.
- Пока нормально. Дома порядок, со всем справляется сама. Но по подружкам бегает часто и ревнует к каждому забору. Чуть задержался на работе, уже истерика, упреки, подозрения. Самое обидное, не верит ни одному слову, все перепроверяет. Вот так пригласили нас на свадьбу, я и пошел танцевать с подружкой невесты. Ох, сдобная девка! Глаз не оторвать. Я выпил, как все, разговорился с нею. Подумаешь, пару комплиментов отпустил, так моя кипеж подняла, хвост распушила, полезла к той девчонке с когтями, давай прическу пучками выщипывать. Я вступился, давай их разнимать. О! Что тут случилось! Лучше б не лез! Мало морду жена исцарапала, еще коленом в пах наподдала. Я в три дуги скрутился. Еле продохнул, поклялся самому себе никуда ее с собой не брать. Теперь все время дома сидим, вдвоем, как сычи. Полно жратвы, в доме порядок, а ничто в горло не лезет, не радует. Я за двери квартиры вместе с женой не выхожу. Не хочу опозориться. До чего дошло, она теперь с работы меня встречает, чтоб по пути какая-нибудь не отловила.
- А как же к нам уходишь? - спросил Иван.
- Вам она верит. Хотя, сам знаешь, звонит. И не только мне, а и тебе, Коле, Степке. Ей трудно поверить, что собираемся сами, без бабья.
- По себе судят! - заметил Коля.
- Да что ты, дружбан! Там без варианта! Эти бабы давно вне спроса! Какие им хахали? О них ни мысли, ни мечты, - отмахнулся человек.
- Это ты брось! Даже бабки с соседскими дедами шалят. Хотя самим под семьдесят и задницы мохом обросли. А озоруют, как молодые! - глухо сказал Николай.
- Эх, ребята! Давно ли мы все зелеными были! Разве такою представляли нашу жизнь? Мечтали о любви! А где она? Ведь вот каждый из нас неплохо устроился. Имеем работу, неплохие заработки, квартиры и даже дачи, машины имеем. Кажется, чего еще хотеть? Ан нет! Не хватает главного. Без него пусто в жизни.
- Это верно. Я часто вижу один и тот же сон: вроде ломлюсь через бурелом и лесные завалы. Вокруг темно и страшно. Мне так хочется пить, ну хоть бы глоток воды… Но вокруг сплошные коряги.
- Наверное, с вечера перебухал. Вот и пересохло в горле! - заметил Степа едко.
- Ни в одном глазу, после работы дома начертоломился, - обиделся Коля и продолжил:
- Взмолился я во сне, дышать было нечем. И увидел вскоре просвет между деревьев. Я туда, глазам не верю, речку увидел, чистую, звонкую. Припал к воде, а напиться никак не могу. А на другом берегу той речки девчонка стоит, на ромашке гадает, отрывает лепестки и на меня смотрит улыбчиво. А потом спрашивает:
- Что? Не узнал, забыл меня, Коленька?
- Я и впрямь, сколько ни стараюсь, никак не могу ее вспомнить. Она и говорит:
- Еще со школы любила тебя. Сколько лет ходила за тобою тенью неприметной. Всякое слово твое ловила. Надеждой жила, что приметишь и позовешь, отзовется твоя душа на мою любовь. Но напрасно ждала… На другой женился. Она тебя не любила. Да и не могут другие женщины полюбить тебя так, как я! Ты был моей жизнью и песней, дождиком и солнцем. Я пошла бы за тобой, не задумываясь, хоть на край света. Такая любовь случается один раз на всю судьбу и приходит не к каждому. Но ты пренебрег. Я показалась тебе слишком серой и скучной. Не захотел заглянуть в душу. Прошел мимо чистого озера и завяз в болоте. Сама жизнь наказала тебя за слепоту и глупость. Теперь ты плачешь и не знаешь, как выбраться из трясины, в какую сам забрел. Ох, и не скоро из нее выберешься. Целое озеро слез прольешь, прежде чем поймешь, за что наказан. Не раз проклянешь любовь к женщине, с какою связал судьбу. Ведь она не река, дарящая жизнь, а лишь болото, отнимающее ее…
- Иди ко мне, Надюшка! - вспомнил имя. А она взмахнула рукой, стала превращаться в облако, и я еле услышал последние слова:
- Если бы ты любил…
- Хренатень какая-то! После этого сна надо было хорошо похмелиться и забыть ту бабу к чертовой матери навсегда. Небось, сама жирует с хахалями напропалую, - фыркнул Степка насмешливо.
- Давно ее нет в живых. Умерла в лесу на цветущей поляне. От чего, так никто и не понял. Я только теперь догадался, но уже ничего не исправить. Знаю одно, что был любим искренне и чисто, но проглядел и упустил свое. Теперь несу свой крест. От жизни мне больше ждать нечего, - понурился Коля.
- Да это ты брось! Еще не все потеряно!
- Мы тебе семнастку сыщем!
- Не теряйся, мужик, вера в себя дело важное. Не впадай в депресняк, - успокаивал Иван друга. И достал зазвонивший телефон:
- Вань! Ты дома? - узнал голос жены.
- Что тебе нужно?
- Хотелось услышать твой голос!
- Спокойной ночи! И постарайся больше не надоедать и не напоминать о себе!
- Вань! А разве ты не хочешь забрать меня? Я очень соскучилась по тебе!
Иван выключил телефон, положил его на стол, ничего не сказал друзьям. Но мобильник закричал снова.
- Отвяжись! - рявкнул грубо, и в ответ услышал:
- Ваня! Я люблю тебя! - Светланка больше не сказала ни слова. Выключила телефон. Иван удивленно хмыкнул. Жена, живя с ним, никогда не говорила о любви. Ни разу за все время не сказала, как относится к мужу.
- Наверное, Михаил Петрович надавил на нее, он мужик хитрый. Посоветовал, с какого фланга нападать и штурмовать душу, она и решилась проверить, у самой ума не хватило бы. Отец советчик опытный.
- Не стоит поддаваться, не надо верить, не то застряну в болоте как Колька, и никогда не вылезу из трясины. Сказать можно многое, а докажи слова жизнью… Вот тут и осечка получится. Когда в больницу свалил, где она была? Ведь едва выкарабкался. Она ждала, когда позову! Смешно! Ее бы на мое место. Ни сама, ни тесть с тещей не навестили. А теперь полюбила, когда родители с обеих сторон пилят. Оно и понятно, кому нужна бездельница в семье? И на работу не устроишь. Хотя специальность есть, большего лодыря не сыщешь. Вот и вздумали выпихнуть. А куда? Конечно, снова ко мне. Ну, уж шиш! - сворачивает толстую фигу.
Степка увидев, глаза округлил:
- Ты че мне шиш показываешь?
- Не тебе, ей, она звонила. Обратно просится.
- Ну и стерва! Только от нее избавился, дал пинка под жопу, уж все забылось и прошло.
- Степ! А ты не лезь. Может, это и есть любовь в их понимании, - ухмылялся Коля.
- Если б она любила, я никогда не выставил бы ее за дверь.
- Иван, ты не оригинален. Скажи, кого из нас любят?
- Ты лучше ответь, за что не любят? - хмуро перебил Иван и предложил:
- Давайте отца Коли помянем. Вот его и впрямь любили. Да и он любил многих…
Мужчины молча выпили, потянулись к хлебу, к огурцам, картошке и только Иван взялся за сигарету.
- Загрызи хоть чем-то. Не то развезет, завтра башка котлом гудеть станет, - советовал Димка.
- Пошли на улицу, там свежим воздухом подышим, - предложил Иван.
Компания тихо смотрела, как засыпает город. Гасли окна в домах, редкие прохожие спешили в свои подъезды. Вот где-то звонко рассмеялась женщина и, взвизгнув, замолчала. Кучка ребят, возвращаясь с вечеринки, горланит песню. Им весело, хочется, чтобы весь город подпевал, а люди закрывают форточки и окна, бранят шумную молодежь, забыв свою юность, когда все вокруг виделось в солнечно-розовом свете.
- Ты чем завтра займешься? - спросил Николай Ивана.
- Хочу на озеро съездить, искупаться. Давайте вместе отдохнем.
- Завтра не смогу, мне нужно тещу перевезти к себе, - ответил Коля глухо.
- Что? Тещу домой? Это правда? - поперхнулся Иван, не поверив в услышанное.
- Ее парализовало. Отказали ноги. Она осталась совсем одна.
- А ты при чем?
- Выпихни к ней бабу, пусть ухаживает за мамкой! Ведь обязана…
- Дочки ей помогут…
- Никто за нею не станет ухаживать. А мои дочери только грыжи наживут. Ведь бабку не только накормить и напоить, на горшок посадить, искупать нужно, сделать уколы. Кто этим займется?
- Ну, тебе то она кто?
- Понимаешь, не могу я ее бросить. В том-то и дело, что только собрался уйти от своих к матери, а тут вот эта беда. Теперь о чем говорить? Теща беспомощна, как ребенок. Если откажусь, она месяца не протянет. Жена не умеет и не захочет за ней ухаживать.
- Но ведь это ее мать!
- У дочек в детстве часто случались всякие болезни. Скарлатина и ангины, отит и зубная боль, чего только не валило. Всегда я их лечил. Жена ничего не знала и не умела. Обычный согревающий компресс поставить не могла. Куда с параличом справиться?
- Сдай в больницу!
- Да, пусть медики лечат.
- А и верно, зачем тебе собирать шишки на свою голову? Оно и своих забот хватает, - сказал Иван задумавшись.
- Значит, не хочешь мне помочь?
- Тебе с радостью. Но не теще. Это ж глумленье над всем мужским родом чтоб добровольно тащить в свою квартиру вражину! Она какую мартышку в свет произвела! Ни к чему не приучила, ничему не научила, сама ни в чем не помогла. А теперь, когда беда на пороге, опять ты спасай? Но почему? - изумлялся Степан.
- Но ведь она тоже человек! И не чужой в моей семье. Не могу бросить…
- А давай ее в больницу!
- Нет! Там за нею не будет ухода. И лечения не жди. Все равно, что на улицу выбросить. Как своим дочкам в глаза посмотрю, ведь она их бабка!
- Почему их мать о том не думает?
- Это дело ее. Вы лучше скажите, поможете или нет?
- Кто б из чужих сказал, не поверил бы. Но это Коля! Конечно, поможем. Завтра с утра, часам к девяти подъедем и заберем бабку. К тебе на этаж доставим. Я думаю, у ней сразу паралич пройдет, как только на руках у троих мужиков побывает. Небось, и один никогда на руках не носил, - подморгнул Димка…
Иван сдержал свое слово и утром, как обещал, перевез Колькину тещу домой к другу, а вскоре вернулся к себе. Друзья отказались поехать на озеро. У всех нашлись неотложные дела. Степку утащила по магазинам бабенка, Димку жена уволокла на дачу. Коля завяз в домашних заботах по самые уши.
Иван вернулся домой, поставил машину в гараж. И только подошел к подъезду, увидел машину тестя. Сам Михаил Петрович ожидал его на скамейке перед домом. Завидев Ивана, встал навстречу, поздоровался кивком, не подав руки. И предложил коротко:
- Поговорим! - вернулся к скамье.
Иван присел. Оглядел Михаила Петровича вопрошающе. Тот спросил хрипло:
- Скажи честно, что случилось, почему и за что так постыдно вышвырнул мою дочь?
- Я долго терпел ее никчемность. Она вышла за меня, ничего не умея. Бездельница, лодырь и грязнуля, пустышка, таким не только замуж, знакомиться с мужчинами нельзя. Как вы растили ее? Для чего? Я потерял время и всякий интерес к женщинам. Ваша дочь, помимо всех недостатков, вышла за меня не по любви. В том убедился позднее, уже живя с нею. Она просто удобно пристроилась. И ничего не внося в семью, имела все. Я жил рядом ненужным и нелюбимым. Скажите, кому и зачем нужна такая семья?
- Погоди! Скажи вразумительно, кто тебе был нужен, жена или домработница? Когда ты пришел просить руку дочери, ты говорил о жене!
- Само собою! - подтвердил Иван.
- Тогда причем здесь готовка, уборка, стирка? Ты что? Решил получить все в одной обойме?
- Но все женщины ведут дом!
- Моя дочь не все! В нашей семье не заведено загружать женщину по уши и никогда не требовали, чтоб жена была еще и домработницей. Таких нанимали, и они справлялись без проблем. Если бы сказал, я привел бы тебе домработницу и сам бы платил ей. Наши женщины никогда не занимались грязной работой, и приучать свою дочь к такому я посчитал бы постыдным для себя. И тебе нужно было определиться сразу, а не издеваться над моим ребенком, требовать невозможное, - возмущался тесть.
- Во всех нормальных семьях жен считают хозяйками. А что за хозяйка, если ничего не умеет, сплошная видимость, не баба! Конечно, я никогда не женился б на ней, знай все недостатки. Разве это женщина, какая за собою посуду помыть не умеет.
- Ты слишком примитивен! Моя девочка выросла в другом окружении. Она прекрасно музицирует, чудесно рисует. Она дизайнер, а не холопка. Ею восторгались все, и я был уверен, что моя дочь станет жить безоблачно.
- Я получил картину, но не жену. Мало того, что она была полной никчемностью, Светлана никогда меня не любила.
- Ты взял ее девственницей, непорочной. Она вышла замуж совсем юной, не имея никакого понятия о сексе. Ее растили в духовности, а тебе нужна была совсем иная, с большими сиськами и толстой задницей, какая прошла все огни и воды! Тогда причем моя дочь? Зачем ты исковеркал ей жизнь, вбил чуждые комплексы, навязывал свои взгляды и представленья, называл дурой и пытался убедить ее в том. Кстати, придурком оказался сам. Моя дочь, живя с тобой, сумела с помощью компьютера выучить два языка и свободно владеет английским и немецким.
- Мне безразлично. Знание языков не ум. Это известно каждому, - усмехнулся Иван.
- Да ты не дергайся! Я вовсе не навязываю свою дочь и никогда не позволю ей вернуться к тебе. Тем более, что она навсегда уезжает за рубеж. Там у нас своя недвижимость, Светлана будет жить полной хозяйкой и, я в том уверен, очень скоро забудет тебя. Любила она или нет, меня не интересует. Одно знаю, любви моей дочери ты не стоил. Держал ее под замком, закрывал дверь на ключ, какой забирал с собой, и Светланка целыми днями жила затворницей. Я в том сам убеждался много раз. Сказать, почему так делал? - усмехнулся хитро.
- Боялся, что узнает правду. Ты имел много баб, и я часто видел их в твоей машине вместе с тобой, даже фотографировал, и в каких позах! Но Светлане не говорил. Не хотел причинять боль, жалел дочку.
- Это ложь! У меня не было женщин!
- Ну-ка, взгляни! - достал мобильник, включил и показал Ивану. Тот, едва глянув, смутился. Отрицать очевидное стало нелепо.
- Я никогда не врал. А вот ты, негодяй! Теперь должен понять, что знаю о тебе многое. Вчера, после разговора с тобою, показал дочери эти снимки и велел забыть навсегда. Она, к несчастью, любила тебя, отморозка. И едва не ушла, хотела отравиться с горя. Я ей помешал. Но не приведись, если б умерла. Клянусь, сегодня и тебя бы не было в живых. Не простил бы за дочь. А и пришел не уговаривать, а предупредить! Никогда больше, ни сегодня, ни через годы, не появляйся на ее пути! Не ищи и не возникай даже по случайности. Ты знаешь, я хорошо стреляю. Всю жизнь прослужил в армии. И несмотря на то, что полковник в отставке, за дочь, шутя, пробью паскуду. А там будь что будет. Мне уже терять нечего. Но имя свое и дочь никогда не дам опозорить.
- Можете успокоиться. Мне ваша дочь не нужна. Не буду искать пути к примирению. Даю вам слово!
- Вот это все, что мне нужно от тебя, - встал, коротко кивнул на прощанье и, сев в машину, словно вспомнив, сказал:
- Развод беру на себя. Очищу от тебя паспорт дочери. Через пару дней и ты получишь пустой документ. Живи как хочешь. Прощай, примат, - включил скорость и вскоре исчез из вида.
Иван поднялся к себе. В трехкомнатной квартире было тихо и пусто. Пахло пылью, сыростью. Человек открыл двери на лоджию, сел к столу перекурить. После разговора с бывшим тестем на душе остался тяжелый осадок.
- Вот старый бегемот, оказывается, он "пас" меня и копил досье. Выходит, давно готовил почву для развода. Не подошел я в зятья благородному семейству. Рылом не вышел. Воспитание не то! Они духовные, тонкие, изящные, а я грубый мужлан, какому в жены годятся деревенские бабы или базарные торговки. Но черт меня побери, если не прав! Почти весь город живет по моим убеждениям, и ни одна баба не сетует на свою долю. Хотя детей растят и за стариками ухаживают. Иные на двух местах работают. Одинокие бабы вообще завязли в работе по уши. А эта дома сидела барынькой. Ах, ее под замком держали! А кто виноват? Ленилась утром за мною дверь закрыть, когда уходил на работу. Не оставлять же квартиру открытой! - возмущается Иван.
- Подумаешь, засек с бабьем! Экая невидаль! Иль сам не мужик, никогда не изменял своей кикиморе? То-то и видно! В машине букет цветов и коробка конфет. Уж конечно, не жене повез, к ней лишь вечером вернется. А теперь к какой-то милашке навострился. Знаю этих моралистов! Пожелай я тебя оконфузить, проследи с денек, такие кадры сделал бы, твое высшее общество долго потешалось бы! Да и кто из мужиков, ложась в постель к замороженной треске, не захочет заменить ее на козочку иль серну? Сам мужик! Понимать должен! - возмущался человек.