- Нет, Володя. Этот минотавр не "внешняя опасность", он в тебе самом. Вырастив его, воспитав и обучив, ты сможешь уничтожить его только вместе с частичкой самого себя… Или вместе с собой. А этого ты делать не станешь, потому и шансы ваши не равны. Послушай меня, Володя…
К радости Врублевского, в этот миг зазвонил телефон. Он быстро снял трубку и, услышав голос Иванченко, повернулся к Ключинскому:
- Извините, Григорий Владимирович, но это очень важный звонок. С вашего позволения, мы позже продолжим этот разговор. Не обижайтесь, хорошо?
Старик тяжело вздохнул и поднялся.
- Хорошо, - сказал он, - но мы его обязательно продолжим. Я очень беспокоюсь за тебя, Володя, и пусть ты будешь обижаться на меня, но я обязан уберечь тебя от этой ошибки…
- Спасибо, Григорий Владимирович, - терпеливо поблагодарил Врублевский и, едва старик вышел, припал к трубке: - Ты меня просто спас своим звонком, Макс. Меня едва не уморили занудными нравоучениями… Что у тебя?
- Хорошие новости, - сообщил Иванченко. - Вернулся из Питера Прохоров. Ребята стерли ноги и уши, потратили гигантские "бабки", но все же нашли то, что нужно. В Питере есть такой "Комета-банк", так вот, у его директора нежная и безответная любовь к кокаину. Мужик головастый, со связями в столице, но после смерти сына пристрастился к порошку и очень быстро сползает по наклонной плоскости. И что особенно интересно, у его младшего партнера и сотоварища тоже есть очень миленькая страстишка - любовь к азартным играм, и особенно к рулетке. Пока это только начало, первые шаги, наброски, но думаю, мы сможем помочь и одному и другому втянуться поглубже, а потом… потом - дело техники. Прохоров уже умудрился пристроить одного из наших ребят на работу в этот банк… Банк не то, чтобы очень крутой, но стоит довольно плотно. Мы прощупали, это не "мыльный пузырь". Покровители заседают где-то в просторных кабинетах Кремля, но нам это только на руку. Убивать-насиловать их мы не хотим, мы "дружить" жаждем….
- Молодцы, - искренне похвалил Врублевский. - Просто молодцы! Макс, позаботься о том, чтобы пацаны получили "премию". А Прохорову можно кинуть и "тонну" зеленых. Теперь главное - не упустить этот шанс, развить успех. Нужно закрепиться, бросить на разработку лучших людей, технику, не жалеть денег… Но об этом не по телефону. Позже встретимся, обсудим все детали и наметим план действий. Но и сейчас - молодцы!
- Володя, ты когда наконец избавишься от этого старого пердуна? - поинтересовался Иванченко. - Тебе что, нравится с ним жить? Эта старая калоша на меня смотрит как на вошь, я только из уважения к тебе ему еще в морду не заехал. Интеллигент чертов! Что ты трясешься над этим старым чучелом? Выгони его пинком под зад, да и дел-то… А если хочешь, мы с ребятами окажем тебе небольшую "специфическую услугу"…
- Нет, не надо, - отказался Врублевский. - Хотя, если говорить честно, то кое в чем ты прав. Он стал слишком много замечать, и его "жалеющие" взгляды не нравятся мне так же, как тебе - осуждающие и брезгливые.
- Вот и я говорю, - обрадовался Иванченко, - мужики уже удивляются: Врублевский крутой парень, а снимает какую-то убогую комнатенку. Зачем старику такие хоромы? Ему давно в дом престарелых переселяться пора, если не на кладбище…
- Надо будет присмотреть ему домик в пригороде, - задумался Врублевский. - У тебя нет на примете чего-нибудь добротного? Чтобы с участком, с банькой и, желательно, с садом?
- Особняк кирпичный в три этажа, - буркнул Иванченко. - Запихни ты его в сарай, он все равно даже пикнуть не посмеет. Добрый ты мужик, Володя, нельзя таким добрым в наше время быть. Сад старичку подарить хочешь… Хватит с него и сарая… И то много будет…
- И все же подбери что-нибудь добротное. Я так хочу… Считай, что это блажь…
- Блажь и есть, - вздохнул Иванченко. - Ох, погубит тебя доброта, Володя, ох, погубит… Ну ладно, подберу что-нибудь… А насчет банка надо будет завтра встретиться, потрещать. Пока.
- Удачи, - Врублевский положил трубку и задумчиво посмотрел на двери. - "Добрый"… Пришла лиса к зайцу жить, да и выгнала его на улицу… Но жизнь есть жизнь, и либо ты бандит, либо художник. Нельзя быть честным наполовину. Нельзя быть и слишком разборчивым, если хочешь многого достичь. А в загородном доме он и впрямь не пропадет. Ему-то какая разница, где жить, у него жизнь уже позади. Пожил, дай другим пожить… Прав ты, Григорий Владимирович, болото это. Но если уж в нем живешь, то не брезгуй и не морщись, а ныряй с головой и учись плавать…
Он поднялся из-за стола и решительно направился в соседнюю комнату. Старик стоял перед мольбертом и о чем-то размышлял, глядя на чистый холст так, словно уже различал на нем будущую картину и теперь просто пытался хорошенько ее запомнить, чтобы чуть позже восстановить по памяти. Врублевский кашлянул, давая о себе знать.
- Проходи, Володя, - очнулся от грез Ключинский. - Я тут задумался немного… Такая интересная идея появилась, что даже не знаю, удастся ли мне воплотить ее в красках. Сложно, эмоционально, многогранно, но очень занимательно…
- А у меня тоже одна идея появилась. Хорошая идея, - бодро начал Врублевский. - Только что звонил один мой приятель. У его знакомого возникли некоторые сложности, и он, вынужденный затянуть ремень потуже, хочет поменять свою шикарную квартиру и просто-таки чудесную дачу на квартиру попроще, с небольшой доплатой. Представляете, как хорошо творческому человеку работать на природе, в окружении цветущих яблонь и кустов сирени? Вечером закат разливает по небу чудесные краски и, глядя на эту красоту, забываешь о каменных джунглях, словно вся природа земли вернулась в свое первозданное состояние…
Врублевский говорил и говорил, а старик слушал его молча и внимательно. И глаза его застилались какой-то странной дымкой.
"Старик уже мечтает о тихих, теплых вечерах под цветущими яблонями, - решил Врублевский. - Значит я не ошибался - знаю, чем его можно пронять. Ну давай же, Володя, напряги свое воображение, как-никак квартиру себе зарабатываешь. Давай еще лиричней, еще красочней. Старичок-то уже "поплыл". Расчувствовался, размечтался, того и гляди слезу пустит. Сто против одного, что долго уламывать его не придется. Моя будет квартира… Моя!"
- А какое там чудесное место! Река, озеро, чистый, еще не тронутый ордами туристов лес… Грибов - пропасть. А рыбалка! На зорьке с удочкой. Благодать! Райское место! А еще эти поля, луга, воздух…
Часть вторая. ОХОТНИКИ ЗА УДАЧЕЙ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Накатили мысли непрошенные, я гоню их прочь, как могу,
я с моей душой перекошенной от себя куда-то бегу.
Мне навстречу тьма непроглядная, я ее глотаю как дым,
и вот эту жуть плотоядную называют "счастьем блатным"…Сергей Трофимов
- На время моего отсутствия меня заменит Кондратьев, - сказал Березкин, отставляя бокал с недопитым вином в сторону. - Фу-у, кислятина… Стоимость такая, что даже миллионера заплакать заставит, а на вкус - хуже "паленых" молдавских вин… Не знаю, сколько времени займет все эта затея с банком…
- Много, - уверенно сказал Врублевский. - Но оно того стоит. Теперь у нас есть собственный банк. И не где-то в захудалом городишке, на задворках Империи, а в самом Петербурге. Не торопись, Константин Игоревич, и не волнуйся, мы здесь справимся. Организация отлажена хорошо, дело поставлено на нужный уровень и остается лишь поддерживать его в этом состоянии. Ставить все это на ноги было куда тяжелее. Как вспомню, что пришлось пережить за эти три года - мурашки по спине бегают…
- Да, три года прошло, - покачал головой Березкин. - Целых три года… Или, всего три года? Помню, как я увидел тебя здесь впервые, тогда весной. Молодой, горячий, даже на грани нервного срыва, готовый на все, лишь бы доказать всем и вся, что ты на что-то способен, на что-то годен… Доказал. Да и на взъерошенного мальчишку, размахивающего пистолетами, ты уже не похож. Заматерел, остепенился, солидности добрал, спокойнее стал. Вот ведь как время-то бежит… Сколько сделано всего, и сколько еще предстоит сделать… А ведь мы фактически получили этот город. Связи везде и всюду. Деньги вложены в самые доходные места, приручены все самые видные бизнесмены и чиновники. Отличные отель, казино, несколько баров и ресторанов, охранное предприятие, детективная фирма, а перспективы… Перспективы какие! Теперь ты доволен?
- Нет, - покачал головой Врублевский. - Это лишь начало, Константин Игоревич. Нельзя останавливаться на достигнутом. Может, кому-нибудь и хватает власти над крохотным городишком, но лично мне надо больше. Я хочу получить настоящую власть и настоящие деньги, а не это…
- Не жадничай, - шутливо погрозил ему пальцем Березкин, - жадность до добра не доводит. У тебя шикарный "джип", отличная квартира, "заряженная" техникой под завязку, и насколько мне известно, кое-что на счетах в зарубежных банках…
- Мелочь, - отмахнулся Врублевский. - Сущая мелочь. Я все вкладываю в дело. А машина, квартира и прочая мишура - это лишь атрибуты… Ну, если угодно, это еще можно назвать "минимумом". На Западе это естественно, а у нас считается "упакованностью". Мне нужно не это. Я хочу стать действительно богатым. По-настоящему богатым. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, поэтому и перебираешься в Петербург. И мы станем богатыми… Вся работа по "Комета-банку" проведена, теперь дело за тобой. Я думаю, тебе пора легализоваться, меняя амплуа "крестного отца" на имидж респектабельного банкира. Пройдет пара- тройка лет, и все забудут прежнего Березкина, помня только о Березкине-банкире, меценате, заботящемся о благе страны. А мы доделаем свою работу здесь и, убедившись, что разрушить созданное нами уже никто не сможет, постепенно начнем перебираться к тебе, завоевывая все новые пространства. По моим подсчетам, мы успеем надежно закрепиться в Петербурге еще до того, как насосавшееся денег правительство решит вспомнить о имидже "заботливого и честного" и начнет "закручивать гайки". На дворе девяносто пятый, пик вседозволенности уже позади, "беспредельные темы" пошли на спад, но некоторое время у нас еще есть. Наступает время "тем" полулегальных, авантюрных, юридически грамотных… А потом придет мода на честность и законопослушность… но к тому времени у тебя уже будет имидж солидного банкира и репутация честного человека…
- А ты?
- А мне это не интересно, - признался Врублевский. - Меня интересуют не только деньги, но и процесс их зарабатывания. Я мог бы уже сейчас найти себе теплое и доходное местечко и встретить поворот правительства к законотворчеству с обаятельной улыбкой честного бизнесмена, но мне это скучно. Я привык ходить по грани, по лезвию. Это для меня вроде наркотика… Но деньги мне тоже нужны. Большие деньги… Вот и пытаюсь совмещать…
- Почему ты не хочешь додавить до конца Шерстнева и его отморозков? Сейчас их позиции слабы, как никогда. А Шерстнев, тем не менее, остается опасен. Он видит, что ему приходит конец, что люди бегут от него, он теряет авторитет и связи и потому бесится еще больше. Он подонок, но далеко не дурак, и понимает, откуда все это происходит… Он имеет на тебя зуб, Врублевский… Не лучше ли его раздавить? Зачем оставлять врага за спиной?
- Пока еще рано, - возразил Врублевский. - Шерстнев и его команда сейчас очень полезны для нас. Для жителей города и для милиции они - воплощение понятия "преступность", живой образчик криминала. Они как нельзя лучше подходят под тот стереотип бандита, который вырабатывается у обывателей под влиянием газет и телевидения: недальновидные, тупые, жестокие и наглые. Обыватель не может представить, что настоящая преступность - это не долдоны с короткой стрижкой и полным отсутствием мозгов. Посмотри на нас с тобой: прилично одеты, никаких золотых побрякушек, никаких татуировок… Какие же мы с тобой преступники? Мы - образованные, интеллигентные люди, способные быть галантными с дамой, умеющие обращаться с ножом и вилкой в ресторане, без всякого усилия вспоминающие к месту Монтеня или Шопенгауэра. И мы не вызываем ненависти у рядового обывателя. Пусть шишки валятся на отморозков Шерстнева. Они все еще нужны нам в качестве "козлов отпущения". Их время еще не пришло. Милиции тоже надо кого-то ловить…
- Кстати, о милиции, - вспомнил Березкин. - Поторопись с Сидоровским. Не играй с огнем, Володя. Это не отморозок Шерстнева и не купленный полковник Бородин. Он опасен, и мне кажется, он озверел. Он поклялся стереть тебя в порошок и даже переселился в отдел окончательно, день и ночь собирая на тебя компромат. Пока ничего серьезного нет… но от этого он звереет еще больше. Он тебя хочет, Володя.
- У них это семейное, - усмехнулся Врублевский.
- В каком смысле?
- Да так… Мысли вслух… Ничего он мне не сделает, можешь не волноваться, Константин Игоревич. Я знаю каждый его шаг и дома, и на работе. Все под контролем.
- Иногда ситуации имеют отвратительное свойство выходить из-под контроля. Не рискуй. Этот мент тебе точно не нужен, а потому я бы советовал тебе от него избавиться… Раз и навсегда. Пока он не избавился от тебя.
- А вот физически его устранять нельзя, - убежденно заявил Врублевский. - Ни в коем случае нельзя. В этом случае мы можем переиграть сами себя. И уверяю вас, что даже самые продажные и вороватые встанут в общие ряды, чтобы нанести ответный удар. Они не смогут не встать - это будет равносильно признанию в соучастии, да и чревато тем, что они сами могут быть следующей жертвой, а вступиться за них будет некому. А мстят менты безжалостно и умело. Глупость думать, что у них нет информации об истинном положении вещей. При необходимости, они могут размазать любую группировку за пару дней. Пока их умело сдерживают, но когда происходит нечто подобное, сдержать их не в силах ни министры, ни президент, ни вопли "общественности". Лично я не хочу оказаться под этим "прессом". Не стоит их принимать за послушных служебных собачек, Константин Игоревич. Первыми полицейскими были самые опытные, самые матерые и самые опасные преступники. "Лучшие из худших". Именно из них были сформированы бригады, которые как никто другой знали жаргон, обычаи и методы криминального мира. Видок сформулировал очень умный, и главное - практичный постулат: "Преступность могут победить только сами преступники". Они одной с нами породы, Константин Игоревич, только более тренированные, более организованные и наделенные куда большей властью и возможностями. К счастью для нас, у них меньше денег и техники… Да и законы, а точнее их отсутствие, пока играют нам на руку. Но будить в них Видока я не советовал бы никому… С Сидоровским я разберусь. Это не самое страшное в моей жизни. Пока что меня куда больше беспокоят предстоящие торги по продаже акций универмага "Прибрежный". На рынке недвижимости сам универмаг будет стоить порядка семи- восьми миллионов долларов. Даже если мы надумаем перепродать его чуть позже, то реально сможем сделать это миллиона за три-четыре. Половина акций распределена между работниками коллектива, с ними работают мои ребята, перекупая за бесценок. Трудягам эти акции все равно ничего не дают - за акцию в тысячу рублей они будут получать в год десять процентов, что им эти сто рублей? Нам нужно купить контрольный пакет акций. Полагаю, процентов двадцать мы сможем перекупить у работяг, а вот остальные придется перекупать на открытых торгах. Если же удастся приобрести контрольный пакет - универмаг будет наш. И это будет последний штрих по захвату власти в городе.
- Это будет нелегко, - покачал головой Березкин. - Ты наверняка знаешь, что на самом деле универмагом владеет Бородинский, он раньше был его директором и сумел прочно прибрать его к рукам. Нынешний директор лишь марионетка, кукла. Вся эта афера с приватизацией универмага и была задумана Бородинским для того, чтобы официально заявить на него свои права. А Бородинский та "акула бизнеса", которая свою добычу просто так не отдает. Ведь этот универмаг, помимо добротного четырехэтажного особняка и весьма приличного оборота, имеет целую сеть "дочерних" предприятий - магазины, ларьки, даже рынок "Центральный" можно смело назвать его "филиалом". Это - миллионы, Володя. А миллионы никто просто так не отдает.
- Я знаю, - подтвердил Врублевский, - потому и готовлюсь к серьезной битве. Бородинский задумал эту приватизацию, чтобы купить акции самому, а я намереваюсь перехватить их у него прямо из-под носа. Сеть магазинов, ларьков, рынок и сам универмаг - это то, чего нам не доставало для полного контроля над городом. Бородинский - единственный бизнесмен, которого мы так и не сумели "посадить на цепь". Сукин сын - настоящий гений бизнеса, он просчитывает все на пять ходов вперед. Пока что я проигрывал битвы с ним. Но ничего, побед без поражений не бывает. Наступает решающий этап, на этот раз я его перехитрю. Я получу этот контрольный пакет, даже если мне придется выставить у дверей аукциона всех своих бойцов и даже близко не подпускать людей Бородинского.
- И все же, главное слово останется за деньгами, - сказал Березкин. - А денег у Бородинского хватит. Ему доверяют, его уважают, а следовательно, при необходимости он сможет быстро собрать нужную сумму… Ты хочешь взять деньги для торгов из общака?
- Если в этом возникнет необходимость, - кивнул Врублевский. - Но я уже немного подготовился к этой битве, несколько ранее позволив Бородинскому "скушать" Абрамова со всеми его предприятиями и лотками, а так как Абрамов уже давно наш, душой и телом, то можно считать, что у нас есть свой человек в империи Бородинского… Я готов к этой схватке, а вот Бородинский не готов. Он ничего не знает о моих планах и до сих пор считает, что ему удалось сохранить в тайне информацию об аукционе. Хитрый жук, играет против правил, в нужный момент задействуй все связи, но у меня тоже есть надежные источники информации… А вот и наш припозднившийся начальник охранного предприятия, - заметил он спешащего к ним через зал Кондратьева.
- Извините за опоздание, машина сломалась, - пожаловался он, пожимая руку Врублевскому и Березкину. - Прямо возле самого кабака полетела. Мучился, мучился - все без толку, не заводится, проклятая, хоть ты тресни…
- Ты нам зубы не заговаривай, - прищурился Березкин. - Дойти из одного конца города до другого можно за час, а мы тебя уже поболее ждем, прямо как любимую женщину. Что ты такой сияющий? Рад, что я наконец уезжаю и вы от меня отделаетесь? Так это ж ненадолго…
- Да разве от тебя отделаешься, Константин Игоревич, - отшутился Кондратьев. - Интересную картину я только что наблюдал. Слышали, что к нам питерская певичка на гастроли приехала? Плакатами полгорода обклеено?
- Что-то такое слышал, - кивнул Березкин. - Такая платиновая блондинка… Как же ее… Александрина, кажется… Что с тобой, Володя?