* * *
Дэвид Л. Корнуэлл – агент "Друг" – терпеливо морщась, переносил манипуляции врача над его рассеченной в двух местах макушкой. Говорил он, шепелявя и сплевывая кровь – пара зубов у него была выбита напрочь, а еще с полдюжины – просто сколоты, да и нижняя челюсть не слишком прочно сидела на своем месте. Левый глаз утопал в багровом кровоподтеке. К тому же, сходило на нет милосердное действие "Миметракса" и начинало брать свое действие солидной дозы алкоголя. Впрочем, он понимал, что легко отделался...
– Прокололся я, – сетовал он. – С самого начала надо было это усечь...
– Не уродуйтесь, Дэви, – глухо сказал Следователь, стоявший лицом к окну, – это я подставил вас – мог бы и раньше сообразить, что Шышел-Мышел уже настроен на то, что случайных встреч у него теперь нет и не будет... Говорите по порядку и не причитайте – без этого можно прожить, поверьте.
– Я встретил объект наблюдения в аэропорту Лхасы, как и было...
– Продолжайте, продолжайте...
– Первое впечатление было такое, что этот тип искренне рад меня видеть – в заключении он неплохо относился ко мне...
– Это было первое впечатление... А потом?..
– Это впечатление сохранилось у меня до самого конца... То есть до того момента, как меня вырубили...
– Ну что ж. Но до этого ведь было еще что-то – не так ли?
– Мы приняли по стопке в баре терминала. С какой-то сложной закуской... Потом Шаленый нанял авиатакси до Озерных Городов.
– Это – злачные кварталы, что понастроили в прошлом веке вокруг космотерминала "Лобнор", – уточнил Айзек.
– Там мы двинули в заведение Дурного Мергена... Это была главная моя ошибка – там нет нашей аппаратуры... Гос-с-поди, как голова раскалывается...
– Кто платил за езду и ресторан?
– За езду – Шышел-Мышел... У Мергена до платежа дело не дошло... При мне... Впрочем, бумажник у меня, кажется, увели... Слава Богу, я не прихватил туда регистратор...
– Ну, найди эта публика при тебе нашу аппаратуру, и Управлению пришлось бы раскошелится на твои похороны, – заметил Айзек.
– Потом, уже в баре на него нависла сразу чертова уйма народу... В общем, я сразу отошел в WC, принять "Миметракс", и тут-то и влип – Шаленый принялся эту публику поить напропалую, причем заказывал то портвейн, то виски безо льда, то пиво сортом подешевле, а про закуску забывал... Сам, между тем, потихоньку налегал на "Смирновскую" и всякую снедь, типа охотничьих сосисок в томате. Мне при таком сценарии надо было уже минут через сорок уйти под стол. Человека четыре к тому моменту именно так и поступили, а я только и мог что разыгрывать опьянение...
– Ну и?..
– Ну, под занавес объект наблюдения стал заказывать расстегай...
– Что это за штука?
– Я сам хотел бы знать... Во всяком случае, повара у Мергена были не в курсе, и Шаленый стал им объяснять как и что... Тут, помнится, к нему стал цепляться какой-то то ли японец, то ли казах – одним словом, борец сумо. Сначала они, вроде, мирно чирикали по-русски, а потом – сцепились... Тут, видимо, мне и приложили бутылью по голове. В первый раз... Остального не помню – сами знаете что такое ретроградная амнезия... Разыграли они все это как по нотам, думаю...
– Судя по числу доставленных в медицинские учреждения, играли очень натурально, – заметил Айзек.
– Алло, шеф, – окликнул с экрана монитора Вольф – его группа действовала непосредственно в Озерных Городах. – Мы вычислили и телефон, и Мергена и, кажется, гм... объект...
– Не томите душу, – живо отозвался шеф.
– Это вербовка Галактического Легиона. Мы прошлись по спискам последних двух дней – он там. И даже под собственным именем, чертов нахал!
– Куда его отправили?
– Отправят – сегодня в двадцать два ноль-ноль с геостационара. Рейс пять тысяч шестьсот. Я, пожалуй, смогу успеть.
– Оставайтесь здесь. Успевать придется мне... Здесь за старшего оставляю Айзека.
Следователь со смешной фамилией повернулся к личному составу группы.
– Я допустил прокол, ребята, мне и расхлебывать...
* * *
– Послушайте, капитан, – Кай осторожно маневрировал глайдером в тесных улицах старой части города. – Я все-таки не вижу категорического, так сказать, императива, который повелевал бы нам искать причину преступления именно в Колонии. Сам инцидент полностью локализован на Земле. Могу предложить вам на выбор по меньшей мере четыре небезосновательные версии, которые не имеют никакого отношения к Гринзее...
– Ну, во-первых, вы конечно зацепитесь за происки конкурентов "Сибы"... Коварный вице-директор Штейнбоген играет в пользу партии войны и организует ликвидацию миротворца Окамы...
– В последних комментариях на место нового Посла прочат Вольфа Гроссшланга. В этом случае – десять против одного – поставки с Гринзеи окажутся под вопросом. Война есть война... А "Вибер-продактс" и другие производители синтетических аналогов компонент сывороток Тальбота получают правительственный заказ...
– Я как-то раз слышал выражение в том духе, что не бывает зверя страшнее кошки для тех, кто не видел, скажем, ягуара. Не говорю уж о тиграх, Следователь: "Вибер-продактс" – довольно средненький участник этого забега... И прикиньте противоположную возможность – "Сиба" сознательно играет на понижение, способствует устранению чересчур много знающего Ли Окамы, скупает у мелких и средних держателей вроде госпожи Окама собственные обесцененные акции, а в последний момент, на место Посла проводит вместо слегка придурковатого Вольфа Эдуардовича кого-нибудь из наших правозащитников – благо их здесь – как собак нерезаных... Вот вам и еще одна версия. Видите, как легко их печь... Я, впрочем, думаю, что для всех перечисленных субъектов проще было бы добиться простого отстранения Окамы. На мокрое дело у них кишка тонка... Это все-таки Земля, Следователь... Здесь народ пожиже... Надеюсь, сестру покойного вы не числите среди подозреваемых?
– Это – вторая версия, капитан. Она, ведь, получила огромное состояние и, кстати, ни словом не обмолвилась мне об этом...
– Конечно, с порога этот факт не завернешь... Но... Третье предположение – Кейвуд и связи с контрабандой... Так?..
– Пожалуй... Ей-Богу, вы коварны, Следователь, – разыграли из себя демократа, пропустили со старым клоуном по стаканчику, а сами все время держали его на мушке, а?..
– Вы сами заметили, что старый клоун не так уж прост... Черт, я пропустил поворот...
– Это не так глупо. Я не про поворот, конечно... Но контрабанда – это завязка на Гринзею... Собственно, я склоняюсь именно к этому варианту – только, вот давайте не спешить с разработкой старины Джона... А четвертая версия – это, наверное, что я или вы сами устроили эту потеху, да позабыли про нее за множеством дел...
– Нет. Четвертая версия – это Галактический Легион. Вербовщикам Окама стоял поперек горла. С их подачи его всерьез пытались отстранить от должности. Полистайте папку – вон ту, на заднем сидении...
– Вот это – уже серьезно... И я не стану кривить душой. В этом случае, на Гринзее стоит искать только второстепенные мелочи... А теперь – послушайте меня. Здесь, на Земле все эти версии и многие другие смогут разработать дюжины две прекрасных специалистов. И если они потратят время зря – не случится ничего особенного. Деньги налогоплательщиков тратили и более глупыми способами... А вот если источник зла локализован на Гринзее, и мы дадим тем ребятам полгода на заметание следов, мы просто упустим опаснейшее гнездо преступности. Причем такой, которая уже замахнулась на землян в нашей собственной норе... Этого я себе не прощу... Я вижу, что вы тоже подумывали об этом, Следователь... Вот еще одна мелочь, – Гвидо небрежно помахал листком распечатки. – Справка Экспертизы: бластер, которым хотел воспользоваться Посол, – табельное оружие того самого Легиона. Ствол с этим номером находится на вооружении девятого полка, расквартированного в Колонии "Гринзея-2"...
Он покосился на Кая, следя за его реакцией. Потом добавил:
– Вы что-то подозрительно помалкиваете о том, что вы вычитали в Докладе... У вас было хоть полчаса чтобы поработать с ним? Нашли что-нибудь?
– Да, капитан, нашел. Кое-что, что заставляет меня согласиться с вашими словами. Но об этом потом... Пожалуйте в анатомический театр, мистер.
* * *
В приемной им навстречу поднялся истомившийся Шрайбер, по правую руку от которого млел от безделья дюжий санитар. Кай жестом попросил подождать еще немного и вслед за Гвидо шагнул в выложенный белым кафелем зал, где нервно расхаживал из угла в угол старший паталогоанатом Майер.
– Вы, однако, заставляете себя ждать, господа, – сухо сказал он, деловито натягивая на руки пластиковые перчатки.
– Надеюсь, покойник не убыл по делам, не дождавшись нас? – пошутил Гвидо в своем стиле. И осекся, заметив дернувшуюся щеку прозектора.
– Шутка не из лучших сегодня... Утром таким же, примерно, образом шутил дежурный санитар. Ван-Криппен. Он, видите ли, нашел, что пришло самое время напиться до зеленых чертей и молол всякую чушь. Я подаю рапорт на мерзавца... Впрочем, это уже наши проблемы...
– Док, – чуть более вежливо, чем это у него получалось обычно, спросил Гвидо. – Нас интересует ваше мнение – не мог ли Посол Окама находиться... под медикаментозным влиянием?
– Это требует токсикологической экспертизы. Но внешних признаков – никаких. Удивительно другое – смерть от шока при тяжелом, но далеко не смертельном ранении. Может, окажи мы ему помощь чуть раньше...
– Зачем он принимал это, – Кай поднял к глазам врача упаковку "Гистамикса". Влияет это на психику?
– Гм, сомневаюсь... Новейший гистаминомиметик... Пока – редкость. Психотропным действием не обладает...
– Ну а если некто проглотит в один присест всю упаковку? Двадцать таблеток.
– Потребуется медицинская помощь. Его разнесет... Я имею ввиду – это вызовет мощный отек. Но не помешательство.
– А покойный выглядел как обычно?
– Не встречался с ним при жизни. Затрудняюсь ответить вам...
– Это не могло быть связано с последствиями перелома? У покойного был перелом руки. Только, вот, не знаю – какой. Правда, относительно давно...
– Вот переломов у трупа как раз не было – ни старых, ни новых. Мы сразу пропускаем э-э... поступивший материал через компьютерный томограф и все виды травм регистрируются безошибочно. В том числе и сросшиеся переломы. Я бы запомнил это. Да и файл еще цел.
Не говоря худого слова, Гвидо отошел на шаг в сторону и стал набирать на клавиатуре блока связи номер регионального медцентра.
– А вообще-то, факт смерти не вызывал сомнений? – сознавая глупость вопроса, Кай постарался задать его стальным голосом.
– Вас устраивают такие стандартные признаки, как остановка дыхания, отсутствие пульса, охлаждение тела и трупное окоченение... – с большой долей яда в голосе, парировал явно оскорбительное подозрение доктор Майер.
– А энцефалограмма? – вдруг блеснул неожиданными познаниями Гвидо.
– Подобное делается только, если факт смерти оспаривается...
– А почему до сих не произведено собственно вскрытие?
– Видите ли, я счел подобный случай смерти от шока достаточно редким и нашел возможным пригласить для консультации известного эксперта в такого рода вопросах – профессора Энке... Он ожидает в моем кабинете. Профессор не смог прибыть ранее... Позвольте, я приглашу его.
Доктор вежливо зачирикал что-то в свой блок.
Кай в который раз поймал себя на мысли о том, что посещение заведений, подобных тому, в котором им приходилось пребывать сейчас, вызывает у него вполне определенную последовательность ощущений. Само пребывание в прозекторской, вид запрокинутых в немом крике оскаленных ртов, спутанных, подобных морским водорослям волос, неживая желтизна кожи и отверстые внутренности глубоко подавляли его, но по выходе из обители смерти и тлена, его наполняло всепоглощающее ощущение радости жизни, которого он несколько стыдился. Каждая клеточка его организма радостно вопила "Я живая!". Морг регионального отделения Интерпола был фактически пуст, но все равно, Федерального Следователя тянуло наружу.
– Из медцентра сообщают, – негромко сказал Гвидо, пошевелив в воздухе блоком связи, – что пациенту Окама четырнадцать месяцев назад была оказана помощь в связи с переломом лучевой кости правой руки. При игре в поло. Помощь оказал домашний врач покойного – Ольгердт Нильссен...
Доктор Майер недоуменно пожал плечами:
– Давайте обратимся к самому э-э-э... предмету расследования... Тем более, что профессор Энке уже с нами, – он сделал вежливый жест в сторону появившегося из внутренних дверей благообразного господина в безупречном халате.
– Одну минуту, – остановил его Кай. – У меня здесь, в вашей приемной ждет один свидетель... – Он подошел к двери и окликнул немедленно появившегося на зов сержанта.
– Производится процедура опознания трупа Чрезвычайного и Полномочного Посла Федерации Ли Окамы фигурантом по делу четырнадцать триста тридцать восемь, сержантом вневедомственной охраны Говардом Шрайбером, – продиктовал он в регистратор. – Напоминаю вам, сержант, что ваше свидетельство чрезвычайно важно для следствия. Постарайтесь быть максимально объективным...
Служитель набрал код на замке одной из многочисленных, смахивающих на ниши крематория, дверок холодильника. Дверка поднялась и плоское стальное ложе, на котором должен был покоиться Чрезвычайный и Полномочный Посол, выскользнуло под яркий свет хирургических ламп.
Оно было пусто.
– Так, а где, собственно, труп? – недоуменно спросил после некоторой паузы сержант Шрайбер.
2
ДЕНЬ РАЗМИНУВШИХСЯ
Капитан одного из крупнейших челночных рейдеров Федерации был в гневе. Сама по себе Периферия, с которой ему по долгу службы приходилось постоянно иметь дело, была далеко не рассадником добрых нравов и законопослушания. Когда же экипаж начинает импортировать столь необходимые в тех краях навыки контрабанды и мздоимства в традиционно щепетильные в этих вопросах пространства Системы, капитану частенько приходится задумываться о судьбе своей лицензии на космическое судовождение.
– Я чувствую, – сообщил он так и не дождавшемуся предложения присаживаться суперкарго, – вам явно не хватает острых ощущений... Вам, Джастин, мало того, что мы имеем на борту полторы тысячи питекантропов из Галактического Легиона. Не думайте, что капитану Вартаняну (кэп имел ввиду себя) не известно кто и как погрел на этом руки... Это – другой разговор. Вам мало того, что мы вполне официально везем с собой пару ищеек, причем, из двух ведомств сразу... Могу вас порадовать – если вы еще не в курсе относительно последнего сеанса связи – что мне предписано, – кэп прикоснулся к украшенному Тремя Гербами листку, лежащему перед ним на столе, – оказывать всемерную помощь еще одной – засекреченной – для разнообразия. Согласитесь, это заставляет немного нервничать, так ведь? Так в добавок к этому, на борту оказывается еще и груз без отметки таможни Системы...
– Право же, капитан, я не делал из этого секрета от вас...
Суперкарго мог бы добавить, что, насколько ему известно, и в случае доставки и размещения на борту "Проциона" какой-то злосчастной пары довольно громоздких ящиков, отправитель которых хотел избежать утомительных формальностей там, на "Лобноре", точно так же как и во всех подобных случаях, кэп Вартанян не остался в обиде, но есть вещи, которые лучше никогда не высказывать вслух...
– Вот что, Джастин, – кэп неприязненно и строго выпрямился в своем кресле. – Вы нагадили, вы и прибирайте. Отправитель, как я понимаю, находится у нас на борту. Тот странный тип из триста сороковой...
– Именно так, сэр.
– Так вот, отправляйтесь к нему немедленно и пусть он забирает этот свой груз из общих трюмов. Очень вероятно, что при разгрузке нам учинят "выборочный контроль". И я не уверен... Вы слышите, Джастин – НЕ УВЕРЕН, что вся эта теплая компания у нас на борту не собралась из-за какого-то из этих контейнеров... Вы хоть представляете, что в них может оказаться?
– Но куда же он... куда же мы их денем, сэр? И как...
– Есть мнение... ЕСТЬ МНЕНИЕ, Джастин, что челноки Легиона не будут досматривать слишком... скрупулезно. Может быть, я говорю МОЖЕТ БЫТЬ, Джастин, их в этот раз не будут досматривать, вообще... Так вот, пусть этот тип из триста сороковой прихватит наличные и отправляется переброситься парой слов с кем-нибудь из офицеров Легиона, чином постарше. Уверен, что у него это получится... И сделайте соответствующую запись, чтоб никто не хватился груза. Только пусть поторопится – у меня есть нехорошее чувство, что Легион придется выгружать раньше намеченного срока...
Суперкарго знал, что предчувствия редко когда обманывали хорошо информированного кэпа. Однако были в деле и смущавшие его обстоятельства...
– Капитан, – вежливо кашлянув, сказал он. – Я должен сказать, что это действительно странный тип... Впрочем, я лично с ним не контактировал... Он не выходит из триста сороковой. Заплатил за доставку еды из ресторана в каюту. Причем, когда стюард заходит к нему, отсиживается в ванной... На звонки в другое время просто не отвечает...
– Это уже ваши проблемы, Джастин... Решайте сами как проконтактировать с вашим протеже. Может, поумнеете и не станете больше навязывать мне на шею пентюхов со странностями. Я не задерживаю вас...
Перед дверью триста сороковой (люкс на одного) суперкарго призадумался. Людей со странностями он крепко опасался. Тем более в такой невыигрышной ситуации, когда обстоятельства заставляют практически вламываться в неприкосновенные покои таких чудаков. Можно заработать пулю, влипнуть в судебный процесс, на худой конец – напереться на труп, в чем тоже радости никакой.