После смерти родителей Боря разобрал их вещи и сделал в квартире косметический ремонт. Там всё ему было хорошо знакомо. Он часто бывал здесь, а после рождения Лены иногда тайком от жены приходил сюда и отсыпался на своей кровати. Он был твёрдо уверен, что с соседками ему жить будет гораздо легче, чем с тёщей. Он знал их много лет. Раньше их было трое: мать и две дочери. Старшая из сестёр рано вышла замуж и уехала на другой конец города. Младшая, Тамара, нигде не работала и проводила большую часть времени в своей комнате. Её странности не очень бросались в глаза, потому что мать всё время её опекала.
Пока Боря ремонтировал квартиру родителей Нина Михайловна с Леной уехали в Крым. Вместе с ними поехала и Великанида Игнатьевна со своей внучкой.
XIX
Борис всегда удивлялся, как эти женщины могут быть лучшими подругами. Менее похожих людей трудно было отыскать: одна эмоциональная оптимистка, с восторгом принимавшая окружающую действительность, другая язвительная пессимистка, не верившая ни в бога, ни в чёрта, ни в светлое будущее, ни в рабское прошлое.
По плану первый месяц на боевом посту у Чёрного моря должны были дежурить бабушки, затем их заменяли родители. Через неделю Коганы получили письмо от Нины Михайловны. В нём, как и положено первому секретарю парторганизации, был необходимый оптимизм, вера в правильность выбранного пути и осторожная критика отдельных недостатков. Действительность это письмо отражало с точностью всех остальных произведений социалистического реализма и прямо не упоминало о том, что Лена в первый же день обгорела. Понять это можно было только по некоторым оговоркам. В остальном же, по мнению Нины Михайловны, всё было прекрасно. Они нашли хорошую столовую и вполне сносно питались, а в очереди стояли, только когда из-за жары на солнце находиться всё равно было нельзя. Утром и вечером они ели дома, поэтому для того чтобы сэкономить на продуктах, Борис с Раей должны кое-что привезти с собой из Москвы. Она уже договорилась с хозяйкой насчёт хранения мяса в холодильнике. Это, конечно, не бесплатно, но всё равно гораздо дешевле, чем покупать его на рынке. Далее на трёх листах следовал перечень продуктов. Маленькие трудности не омрачают их отдых, потому что погода здесь изумительная, море чистое, солнце яркое, небо безоблачное, а жизнь прекрасна!
От Вики, делившей комнату с Ниной Михайловной, поступали совсем другие сведения: погода отвратительная, море настолько грязное, что в него противно входить, в столовых кормят дерьмом, но и его можно получить только выстояв в длинной очереди, заплатив бешеные деньги и пропустив самое лучшее для загара время. Девочки в первый же день перегрелись и заболели, поэтому называть Крым кузницей здоровья было бы по меньшей мере безответственно. По-человечески в этом аду они питаются только когда покупают что-нибудь на базаре по тройной цене или открывают консервы, привезённые из Москвы. Для чего здесь существуют магазины просто непонятно, потому что кроме залежалой кильки в томатном соусе на полках ничего нет, а продавцы целый день спят. И вообще её бы воля, она вернулась бы домой ещё вчера.
Рая не могла решить стоит им ехать на Юг или нет. В такой же нерешительности была и дочь Вики. В конце концов, каждая семья пошла своим путём. Вика привезла внучку в Москву, а Борис с Раей поехали в Коктебель.
Дом, в котором жила Нина Михайловна стоял за высокой оградой. Они позвонили и, не дожидаясь ответа, вошли во двор. Навстречу им, вытянув вперед свои маленькие ручонки, бежала Лена. За месяц Нина Михайловна раскормила её так, что их дочь стала шире, чем длиннее и была очень похожа на колобок. Щёчки у неё свисали, как у хомячка, и Боря никак не мог поверить в реальность такой быстрой перемены. Ему казалось, что это мираж, что Лена не могла так раздуться. Следом за Леной выплыла Поланская. Она с гордостью сообщила, что Леночка теперь хорошо выглядит, потому что её правильно и регулярно кормили. Затем она показала небольшой тазик, который почему-то назвала миской и похвастала, что каждый день её внучка съедала полную миску каши.
– Как вам это удалось? – спросил Борис.
– Мы с Великанидой Игнатьевной садились на скамейку спина к спине, ставили перед собой еду, сажали напротив неё девочек и кормили. Конечно, вначале девочки были недовольны, потому что родители, не приучили их есть как следует и у них из-за постоянного недоедания желудочек сделался маленький и переваривать нормальные количества пищи не мог, но мы не жалели времени и усилий и девочки быстро поняли, что сопротивляться бесполезно.
– А вы сколько ели?
– Я взрослый человек, мне расти не надо, я ела, сколько хотела.
– А сколько вы хотели?
– Всё, что оставалось от Лены.
– А сколько от нее оставалось?
– Ты расспрашиваешь меня как инквизитор. Я кормила твою дочь, следила, чтобы она купалась в море и не обгорела на солнце. Я старалась, чтобы ей было хорошо. Ты спасибо мне должен сказать, а не устраивать допрос с пристрастием. Мало того, что я вам дома ребёнка нянчу, я еще и на море с Леночкой приехала. Вот дети, им всю жизнь отдаёшь, внуков воспитываешь, а они за это платят чёрной неблагодарностью. В наше время было не так.
– Вы знаете, чем отличается еврейская бабушка от террористов, – спросил Борис, – тем, что с террористами можно договориться.
– Кончай ворчать, – остановила его Рая, – иди лучше с Ленкой на море, а мама передаст мне дела.
На пляже Лена познакомила Бориса со своими приятелями. Все они были хорошие малыши, но особенно ему понравилась Таня-маленькая, которую так называли в отличие от ее мамы, Тани-большой. Когда Борис познакомился с ними, обе лежали в тени и читали, но вскоре Таня-большая посмотрела на часы и они начали серию упражнений: бегали, делали стойку, сальто и шпагат, а после часа интенсивной тренировки пошли купаться. Обсохнув и немного отдохнув, Таня-большая посадила дочь на песок, заставила её согнуться так, чтобы голова касалась ног и удобно устроившись на её спине, стала раскачиваться. Боря даже охнул, но Таня-маленькая не издала ни звука. Потом обе Тани опять искупались и, сделав часовой перерыв на чтение, начали все сначала. На следующий день с самого раннего утра они вновь приступили к тренировкам, но теперь было больше плавания и меньше гимнастики, причём и мама и дочка плавали в ластах. До этого Борис никогда не видел детских ласт и они умиляли его ещё больше, чем детская одежда и обувь. Лена иногда пыталась делать те же упражнения, что и Таня-маленькая, но выглядело это как пародия, которую обычно показывают клоуны в цирке после выступления акробатов.
– У меня такое впечатление, что вы приехали сюда работать, – сказал Боря Тане-большой.
– Ну, что вы, это для нас отдых, – возразила она.
– А вы не боитесь сломать свою дочь, когда качаетесь на её спине?
– Нет, у них в таком возрасте косточки, как пластилин.
– Как вы думаете, можно то же самое делать с Леной?
– Разумеется.
– Но она ведь никогда не занималась спортом.
– Это не важно. Таня-большая позвала Лену и спросила:
– Леночка, хочешь быть такой же ловкой, как твоя подружка?
– Да, – ответила Лена.
– Тогда сядь поудобнее и согнись так низко, как только можешь. Хорошо, теперь расслабься. А сейчас мы с тобой поиграем в качели. Она села на Лену верхом и стала раскачиваться на её спине. Лена с удовольствием крякала. В этот момент на берегу появилась Рая. Таня-большая увидела её испуганные глаза и сказала:
– Не бойтесь, я занимаюсь с детьми много лет и ничего плохого вашей девочке не сделаю. Она встала, погладила Лену по голове и спросила:
– Ну как, понравилось?
– Очень, – ответила Лена.
– А ещё хочешь?
– Нет, – ответила за неё Рая.
– Дело ваше, а вот другое упражнение я бы вам настоятельно порекомендовала. Рост у Леночки небольшой и я знаю, как его можно увеличить. Сейчас самое время делать растяжки, потому что её хрящики очень гибкие и вы можете добиться хорошего результата.
– Не надо нам никаких растяжек, – оборвала её Рая.
– Как хотите.
– Хотим, – подал голос Борис.
Рая так на него посмотрела, что он должен был сгореть под ее испепеляющим взглядом, но за годы женитьбы Боря стал огнеупорным и на следующий день, когда жены еще не было на пляже, он попросил Таню-большую рассказать об упражнениях, увеличивающих рост.
– Когда ребенок висит головой вниз, то вес тела растягивает хрящи позвоночника и кости ног. Если это упражнение делать регулярно и подолгу, то можно увеличить рост на 5–6 сантиметров.
– У вас есть доказательства?
– Я сама являюсь доказательством. Мой отец держал меня головой вниз несколько раз в день, а потом соорудил дома турник. Я просила его об этом, потому что мне нравился соседский мальчик, а он был на несколько лет старше меня, гораздо длиннее и называл меня пигалицей. Я тогда думала, что единственный способ обратить на себя его внимание – это увеличить рост. Я спросила отца, как это можно сделать и он, наверное, в шутку посоветовал мне висеть головой вниз. Я приняла его совет за чистую монету и мы начали заниматься, а потом я так привыкла, что продолжала делать упражнение сама. В результате я стала длиннее своего брата-двойника, а если учесть, что он мужчина, то моя оценка увеличения роста еще очень консервативна.
– То, что доктор прописал, – подумал Борис. Он и раньше хотел заниматься спортом со своей дочерью, но не знал каким. А теперь всё решилось само собой. Упражнение по вытягиванию костей можно делать в любое время. Оно будет полезно и Ленке и ему. Для него это будет дополнительная тренировка, а для неё сеансы удлинения ног. И если всё получится, как он хочет, то в зрелом возрасте ноги у его дочери будут такие же красивые и стройные, как у Тани-большой. Борис скосил глаза. Таня перехватила его взгляд и улыбнулась.
Начать он решил не откладывая и пока жены не было на пляже поднял дочь за ноги, а Таня-большая сказала:
– Леночка, чтобы тебе не было скучно висеть, достань руками кончики ног. Вот так, умничка. А теперь заложи руки за голову и попытайся коснуться носом коленей, – она пощекотала Лену по животу и Лена засмеялась, дёргаясь в Бориных руках. Затем Таня показала ещё несколько приёмов для укрепления брюшного пресса и оттока крови от головы. Они так увлеклись, что не заметили, как на берегу появилась Рая.
– Боря, что ты делаешь? – возмутилась она.
– Мама, смотри как здорово, – ответила Лена, которую Боря тут же поставил на землю.
– Не вижу ничего здорового.
– Не сердись, Рая, тебе это не идёт, – сказал Борис.
– А по-твоему я должна радоваться, когда издеваются над моей дочерью.
– Да никто над ней не издевается, ей же это нравится. Ленка, скажи, нравится тебе висеть головой вниз?
– Да.
– Она ещё маленькая и не может понять, что ей полезно, а что нет.
– Это очень полезно. Если я буду регулярно держать её за ноги, то они у неё будут длинные и прямые, а расти будут прямо из подмышек. Она будет нравиться всем мужчинам и от неё нельзя будет глаз оторвать.
– Ты хочешь, чтобы в шесть лет у нее были формы взрослой женщины?
– Вообще-то да, но гораздо больше я хочу чтобы она была красивой, чтобы ее муж благодарил меня каждый вечер, перед тем как идти на супружеское ложе или каждое утро, после того как с него встанет, чтобы он кланялся мне в ножки, которые у меня растут не из подмышек, а совсем из другого места. Эту благодарность я могу заслужить, только если буду регулярно заниматься с нашей дочерью.
– А ты со специалистами советовался?
– Этот вопрос мне твоя мать уже задавала.
– И что ты ей ответил?
– Я ей ответил, что если бы она не говорила мне, что надо делать, то я не говорил бы ей, куда надо идти. Но тебя я могу успокоить. Советовался. Таня-большая – специалист. Она сама обещала руководить занятиями.
– Разве можно давать одинаковую нагрузку нашей дочери и потомственной гимнастке.
– Я и не собираюсь это делать. Лена будет заниматься спортом для здоровья, а не для того чтобы зарабатывать на жизнь и если она пошла в вашу родню, то ей дополнительный рост совсем не помешает.
– Чушь всё это.
– Совсем нет, – возразила Таня-большая, – я это проверила на себе.
– Одинаковое лекарство на разных людей действует по-разному, – возразила Рая.
– Это не лекарство, а витамины, вреда от которых не будет.
Рая ничего не ответила, но Борис видел, что она колеблется и решил поставить жену перед фактом. Энтузиазма у него было гораздо больше, чем тогда, когда он начал обучать Лену английскому. Он решил не форсировать события и пошёл купаться.
Рая села под грибок и открыла книгу. Читать ей не хотелось. Она думала о своём муже. Она не хотела сознаться самой себе, но она ревновала его к этой гимнастке. Таня-большая легко делала то, что ей самой никогда не удавалось. И в школе и в институте Рая избегала уроков физкультуры. Однажды у неё были из-за этого большие неприятности. Ей даже угрожали отчислением и только справка Великаниды Игнатьевны предотвратила плачевный исход. Наверное, она родилась не очень спортивной… и, к сожалению, не очень сексуальной. Несколько раз она пыталась притворяться, но выходило это у неё неловко и она оставила эти попытки. Конечно, Боря ей был приятен, но желания охать или стонать от удовольствия она не испытывала. Наверняка и тут Таня-большая гораздо искуснее её.
Рая посмотрела на море и встретилась взглядом с Борисом. Он поднял руку и она помахала ему в ответ.
Но он совсем не пытался её приветствовать, он тонул.
Он доплыл до буйка и довольно долго плавал вдоль берега, а потом повернул обратно. Он очень любил море и каждый раз, приезжая сюда, купался по нескольку часов в день. Морская вода благотворно действовала на него и он использовал её по максимуму, тем более, что кроме этого, делать здесь всё равно было нечего. Хотя нет, теперь он намеревался вытягивать своей дочери ноги. Возможно, ему придётся заниматься и с Таней-маленькой. Ведь именно её мать подала эту идею. Да, повезло ему с сопляжницами. Он повернул к берегу, но через несколько минут по положению буйка заметил, что его отнесло в море. Он удивился и стал работать руками более интенсивно, однако добился только того, что расстояние до берега не увеличилось. Решив, что это обман зрения, он на всякий случай перешёл с брасса на кроль и когда по его расчётам должен был уже упереться в песок, опять взглянул на пляж. Расстояние до берега уменьшилось так незначительно, что он испугался. Упражнения с Леной и сражение с волнами вымотали Бориса, но звать на помощь ему было стыдно и он бешено заработал руками. Несколько минут борьбы с течением не принесли желаемого результата, сил у него не осталось и в отчаянии он посмотрел на Раю. Она сидела к нему спиной, но поле страха, исходившее от него, было так сильно, что она обернулась. Он поднял правую руку, прося о помощи, а она, приняв это за приветствие, помахала в ответ. Боря закричал. Рая подумала, что он дурачится и улыбнулась.
Увидев поднятую руку Бориса, Таня-большая быстро надела ласты, схватила детскую доску и, помахав Борису, поплыла к буйкам, держа доску перед собой. Через минуту она была уже рядом. Не приближаясь, она толкнула ему доску и, когда он её ухватил, спросила:
– Ты можешь работать ногами?
– Да, – ответил он, – спасибо.
– Благодарить будешь потом, – сказала она, держась от него на безопасном расстоянии, – плыви вдоль берега.
– Почему?
– Я тебе потом объясню, а сейчас слушай меня и молчи. Я буду тебя страховать сзади. Плыви.
Только после того, как Таня ему разрешила, он повернул к пляжу.
Лишь теперь Рая поняла, что произошло, и смотрела на мужа расширенными от ужаса глазами. Он никогда не видел её в таком состоянии и ему стало не по себе.
– Успокойся, – сказал он, выходя из воды. Ты можешь мной гордиться, ведь Таня мне даже морду не набила.
– За-за-за что, – заикаясь, спросила Рая.
– Утопающие часто в панике хватают спасателя и в результате тонут оба.
– Да, – подтвердила Таня-большая, – а знаешь, почему я заставила тебя плыть вдоль берега?
– Нет.
– Вода, которую прилив прибил к берегу, образовала реку и по этой невидимой реке уходила обратно в море. В такой реке бороться с течением бесполезно, нужно плыть поперёк до выхода из неё. Только потом можно поворачивать к берегу, так что ты имей ввиду на будущее.
– В панике человек может всё забыть.
– Значит, не паникуй.
На следующий день Боря стал делать упражнение по удлинению ног Лены и Тани-маленькой. Занимался он с девочками регулярно и некоторые родители, глядя на него, тоже стали вытягивать ноги своим детям, а спустя неделю решили даже устроить соревнования. Они поддерживали своих отпрысков за ноги, а те должны были бежать на руках. Первое место, как и следовало ожидать, поделили Лена с Таней-маленькой. Под аплодисменты всех участников девочки с помощью своих родителей проделали на руках круг почёта.