- 9
К тому моменту, когда Лера выскочила в коридор, он уже заполнился шумными потоками, и она потеряла из виду Надю. Скорее всего, побежала куда-то плакать. Лера оглядывалась, но нигде ее не видела.
Ее то и дело кто-то резко толкал, задевал сумкой, наступал на ноги. Останавливаться посреди движения было нельзя. Выбирай направление - и плыви по течению. Других вариантов нет.
- Зашибись концлагерь!
Она предпочла выйти на улицу. Может, хватит школы на сегодня? Черт, а если маме снова позвонят? Дык позвонят - непременно!
И слово это была какая-то пытка, ей нестерпимо захотелось курить! Ну не ипическая сила?!! Шесть лет, как бросила! Шесть лет!!!
Курение давно считалось немодным, ассоциировалось с "панелью". Бум на здоровый образ жизни вынудил ее бросить эту пагубную привычку, которая привязалась к ней еще с первого курса института, и которую она слишком тесно связывала с образом вечно курящей Коко Шанель. Возможно, именно поэтому ей стоило грандиозных усилий отучить себя от изящных дамских сигарет. Но все больше и больше ее клиенты становились противниками никотина и смотрели на нее с пренебрежением, если заставали в кабинете с окурком в зубах, как какого-нибудь сапожника. Не сказать, как меняются нравы! Коко можно было источать вокруг себя никотиновый яд, и тем канонизировать себя при жизни. А Лере достались сморщенные в отвращении лица и шокированные возгласы: "Вы что - курите?", звучавшие, как "Вы что - едите людей?"
- Ну что вы, нет конечно, - смеялась Лера, быстро бычкуя окурок. - Решила побаловаться. Но больше не стану, обещаю!
И обещание это однажды пришлось сдержать. Если курение еще можно было скрыть, то запах никак. А запах стоял и в машине, и в квартире, и в офисе. Она сама была как ходячая пепельница, не спасали ни дизайнерские духи, ни ларьковые жвачки. Что говорить про запах вечно прокопченных рук, выдающих ее при рукопожатиях и прикосновениях к нежной ткани и коже клиентов. Некурящие клиенты не любят, когда к ним или к их драгоценным платьям прикасаются "накуренные" руки!
Так что Валерия Черноус была некурящим модельером, и с радостью говорила об этом почти во всех своих интервью, качественно используя эту деталь для амплуа борца за экологию и здоровье.
Но сейчас в нее словно демон вселился. Ее просто выкручивало наизнанку, так хотелось затянуться хоть бы раз. Казалось, если она этого не сделает, настанет полный, бесповоротный и окончательный триндец всему!
* * *
Поразмыслив, она смогла вспомнить, что курящие старшеклассники ныкались у черного входа школы, возле подсобных помещений, где было мало окон и почти никто не шастал из учителей. Ноги понесли ее туда бодрой "рысью".
Там, где и предполагалось, Лера застала четверых школьников, только-только собравшихся подкурить одну на всех сигарету.
Они испуганно встрепенулись, когда она выскочила из-за угла.
- О, как замечательно, - крикнула она, запыхавшись. - Поделитесь?
Они несколько секунд оглядывались, и, когда первая реакция на ее внезапное появление прошла, один из парней толкнул ее в сторону:
- Сотри какая! Директору побежишь сдавать? Вали отсюда, пока цела!
- Я не буду никого сдавать, честное слово! Или как там его - честное пионерское!
Ребята захохотали.
- Ну да, конечно. Чеши отсюда, тебе говорят, сопля!
- Это я сопля? - вскинулась Лера на мальчишку. Он был одного с ней роста и вряд ли многим старше, но настойчиво пытался выпихнуть ее за угол. Она быстро вывернулась и через секунду уже стояла у него за спиной, а он выл не своим голосом, пытаясь высвободить заломанную назад руку.
- Давай, визжи, - прошипела она хладнокровно. - Может, еще сбегутся сюда все, кому не лень на такого мелкого отсоса поглазеть!
Кто-то осторожно взял ее за локоть.
- Ну все, все, тихо. Пусть живет.
Это был высокий улыбчивый парень со смуглой кожей и темной шевелюрой. Когда Лера повернулась к нему, ей пришлось прилично задрать голову.
- Дадим мы тебе покурить, успокойся, - пообещал он.
Она отпустила мальчишку. Ребята стояли с бледными лицами.
- Ничесе, - присвистнул кто-то.
- Тебя лучше не злить, да? - улыбался смуглый, разглядывая ее с явным интересом.
- Она на меня неожиданно напала, - запричитал побежденный девчонкой школьник, чуть не плача от стыда, с покрывающими лицо бордовыми пятнами. - Она нас сдаст. Вот увидите.
Лера подарила ему взгляд камикадзе, заставив заткнуться.
- Ну все, курим, а то сейчас и правда кто-то засечет, - объявил смуглый, и, не сводя с Валерии глаз, подкурил сигарету, затянулся и протянул ей.
Все стояли с изумленными лицами, наблюдая за тем, как обычная себе девчонка в школьной форме, с косичкой - жадно выхватывает сигарету, нервно и длинно затягивается, прикрыв блаженно веки.
А затем вдруг сильно и дико заходится кашлем.
- Что за дерьмо…
Из глаз брызнули слезы, из глотки вырвался судорожный хрип вперемежку с матерными воплями. Это было настолько зрелищно, что ребята забыли про сигарету, стояли, пришибленные от потрясения, и смотрели, как она кашляет, согнутая пополам. Смуглый забрал у нее сигарету и, все также улыбаясь, как ни в чем не бывало стал курить.
- Это "Мальборо", - сказал он. - Сигареты для настоящих мужчин.
Валерия сплюнула.
- Красные? Черт! Никогда их не любила… даже синие - отстой.
- Ага, выдумывай, - заржал кто-то из ребят. - Курила она! Синие. Таких сигарет даже нет!
- Наверное, я просто отвыкла за шесть лет, - простонала девушка, стараясь разогнуться. - Твою ж мать… чуть все легкие не выплюнула… ах, да, мои легкие! Я совсем не подумала…
В этот момент из-за угла показались две широкие фигуры. Одна повыше, другая - чуть ниже. Это был физрук и дежурный по школе.
- Попались, мыши! - объявил злорадно физрук. Ребята замерли, понимая, что ситуация безвыходная и противиться не имеет смысла.
- Я же говорил, что она подставит! - процедил мальчишка, с которым Лера подралась.
Смуглый все так же спокойно продолжал курить, пока физрук не вырвал у него изо рта сигарету.
- К директору, быстро! - Они были одного роста. Парень даже не моргнул, в глазах искрился смех:
- Как скажете, сэр. Могли бы дать и докурить, хорошая ведь сигарета, прям как вы любите - американская!
- Поюродствуй еще! - рявкнул физрук, с которым, похоже, у парня были давние отношения. - Накуришься ты у меня!
Он резко повернулся к Лере.
- Уже девчонок приобщаете? Или ты сама решила приобщиться?
Лера ничего не ответила. Тогда он схватил ее за локоть.
- Я спросил!
- Эй, - вскричала она с омерзением и попыталась вырвать руку. - Какого лешего ты меня хватаешь?
- Что? - Казалось еще миг - и физрук ударит ее.
Между ними втиснулся смуглый.
- Валерыч, ну все, хватит, она же малая. Отпусти, ей больно, - обратился он к физруку примирительно. - Видишь, сама не своя от страха. Она и так пойдет, куда денется…
Он высвободил ее руку. Лера отпрянула и прошипела:
- Никуда я не пойду…
- Тихо, - шепнул парень. - Пошли, ничего тебе не будет. Только ты Валерыча не зли, ладно?
Казалось, происходящее немало его забавляло. Это далеко не первый случай, когда парня вели к директору, и уж точно не последний. Он бросал на нее интригующие взгляды, а Лере не терпелось послать его на три большие буквы, но сразу за ней шел физрук. Да и посылать кого-то, кто на целую голову выше тебя - как-то само по себе казалось нелепо.
- 10
Первый день в школе - и у директора. Лучше не придумаешь, хмурилась про себя Лера. Покурила, твою мать!
Они выстроились в ряд в центре небольшого кабинета. Физрук стоял в стороне и смотрел на них, как фриц на пленных. Через минуту директор влетел, словно вихрь, громко хлопнув дверью, и направился прямиком к ней.
- Боже ты мой! Девочка! - Он разглядывал ее как фикцию, не переставая мотать головой, напоминая при этом сову: круглое лицо, выпученные глаза, загнутый к низу острый нос, раздувающиеся ноздри.
- Она не хотела, - сказал смуглый. - Это я ее заставил.
- А ты вообще молчи, - резко шагнул к нему директор, с подпрыжкой доставая парню до подбородка. - У меня с тобой отдельный разговор. Вымахал до потолка, а что проку?!! Что я матери скажу? Бестолочь! Нет на вас управы!
- Ну что вы так расстраиваетесь, ведь сами же курите, - заметил парень довольно раскованно, словно вел житейскую беседу со старым приятелем.
Директор подошел к нему вплотную, сжал руку в кулак и ткнул его парню прямо под нос:
- Был бы ты моим сыном, я б тебя колошматил каждый день!
- Насилие порождает насилие, - поучительно заключил юноша и Лера прыснула. Директор снова ринулся к ней, едва не столкнувшись лоб в лоб.
- Смешно?!! Я посмотрю, как ты посмеешься, когда я отцу позвоню!
Она испуганно встрепенулась:
- Пожалуйста, не надо ему звонить! Я вас очень прошу!
- Ах так?
- Я клянусь, я больше не буду! Никогда! Только не звоните отцу! Он этого не переживет.
- Не переживет? Да я бы сам не пережил! - вскричал директор.
- Вы не понимаете, - голос ее дрогнул. - Ему операцию на сердце сделали год назад…
Совиный взгляд подозрительно впился в ее лицо.
- Это правда?
Она проглотила слезы и опустила голову, чувствуя как кровь приливает к вискам, отдается резкими толчками.
Директор вздохнул:
- Иди, в таком случае, и подумай о своем поведении. Я очень надеюсь, что ты не станешь позором для своего отца.
Лера вылетела пулей из кабинета. Слезы не были притворными. Она действительно представила весь ужас того, что отцу могли позвонить просто сейчас, и доложить, что его дочь курит в свои пятнадцать, как какая-нибудь урка, со школьной шайкой по закоулкам, и кто знает, как он способен на это среагировать. Может, вообще никак. А что, если приступом?
Она вытерла слезы и пошла искать кабинет, в котором занимался ее класс.
На переменке она попыталась заговорить с Надей, но та была отчего-то насуплена, отворачивалась, не отвечала на вопросы.
- Что такое, почему ты со мной не разговариваешь? - удивилась Лера.
Надя еще какое-то время молчала, потом вдруг выпалила:
- Зачем ты сказала, что родители пропили мои последние ботинки?
- Но, - от неожиданности Лера даже растерялась, - это так…
- Это не так!
- Именно так. Надя… ты думаешь, люди совсем, что ли, ничего не понимают? У каких нормальных родителей ребенок будет ходить в драной обуви и в грязной одежде? Ты уж не обижайся, тут не на что обижаться. И защищай, не защищай - это не сделает их лучше.
- Ты их не знаешь, - продолжала девушка, упрямо отворачиваясь.
- Надя, посмотри на меня. - Лера заставила ее повернуть лицо. - Не превращай саму себя в идиотку! Лучше признать правду, какой бы ужасной она не казалась! Ты можешь сколько угодно пытаться обмануть других, но никогда не обманывай себя. Я в данный момент - твой единственный друг, и не просто так, а потому, что действительно тебе помочь хочу, а ты еще сопротивляешься при этом!
- Ты можешь только говорить…
- Неужели? У меня, может, проблемы похлеще твоих будут…
- Это какие? - Надя вдруг воспряла.
"Ну вот, назвалась подругой - соизволь делиться секретами!"
- Я только что от директора, например. Мне так влетело, что тебе и не снилось…
- От директора? - Надя подозрительно наморщилась.
- Я курила с ребятами за школой.
- Ты? - хмыкнула девчонка. - Вот брехуха!
- Если бы, - вздохнула Лера.
- Что - правда курила?
Лера кивнула.
- Ха, то же мне - новость! - с важностью заявила Надя. - Я тоже как-то курила батины сигареты. "Космос" называются.
- Нашла чем хвастаться, глупая, - засмеялась Лера.
- Ага, это ты хвастаешься!
- Да тут не до шуток, - строго сказала Валерия. - И не вздумай курить, а то от курения груди не растут.
- Как не растут? - испугалась девушка.
- А так - вообще не растут. Как у нашей руководительницы. Помнишь такую…
- Кошмааар, - Надя побледнела. - А если только раз? Если не сильно затянулась, начала кашлять - и сразу бросила?
- Ну тогда не страшно. Только больше этого не делай.
- Никогда не буду, - пообещала Надя.
- А знаешь, от чего ты меня позавчера спасла? - спросила Лера загадочно. - Я хотела украсть золотой ремень в кожгалантерее. И так бы и сделала, если бы не твоя краска.
- Ты украла бы? - От ужаса девчонка разинула рот. - Но это преступление!
- Знаю. И я была близка к нему.
- Ты что - воровка?
- Не говори глупостей! Я только думала это сделать, но ведь не сделала. И до этого никогда подобного даже не помышляла.
- Я бы тоже никогда такое не сделала.
- Не сомневаюсь. И ты утрешь нос своим родителям. А сейчас просто наберись терпения, идет? Еще пару лет - и сможешь уехать от них.
- Я маму не брошу, - сказала девушка, потупив глаза. - У меня хорошая мама. Она бы мне все равно купила новые ботинки.
- Надя. Ты не должна из-за этого страдать. Я помогу тебе с одеждой, хочешь?
- С одеждой?
- У меня полный шкаф вещей, которые никто не носит. - Надя хотела что-то спросить, но Лера ее опередила. - Нет, отдать некому. Мне не подходят. Но вещи хорошие. Если что-то будет не совсем по тебе, перешьем.
- А кто перешьет?
- Я, конечно.
- Ты шить умеешь? - изумилась Надя.
- Еще как! - воскликнула Валерия. - Сделаем из тебя первую красотку школы.
Надя просияла:
- А когда?
- Для начала я принесу кое-что уже завтра, идет?
- А давай сегодня, - настаивала девушка. - Ты придешь ко мне или я к тебе?
Так всегда, с досадой подумала Лера. Не успеешь кому-то предложить помощь, как он уже начинает требовать.
- Надя, - сказала она, - потерпи до завтра, окей?
- "Окей"? - Девушка засмеялась. - Какое слово дурацкое.
- Да, - вздохнула Валерия. - Мне тоже иногда кажется, что я в дурдом попала…
- 11
Когда уроки закончились, она постаралась не пересечься с кем-нибудь из той компании, с которой когда-то ходила домой со школы. Не увидев знакомых лиц на горизонте, она направилась к черному входу.
В двери ее кто-то настиг и Лера даже испугалась, когда увидела высокую тень, преградившую ей путь. Она выскочила на улицу, и только тогда поняла, что это тот самый парень, с которым они так неудачно покурили сегодня.
- Что надо? - рявкнула она недружелюбно.
Он улыбался.
- Я Фома.
- Безумно счастлива.
- Ты не скажешь, как тебя зовут?
- Слушай, иди куда шел, ладно?
Но он снова перегородил ей путь.
- Это такая благодарность за то, что я взял вину на себя? Вот это да!
- Какую еще вину? Обкурился?
- Я сказал директору, что я с тобой поспорил, фактически заставил курить. Это было в моем официальном признании, после того, как ты ушла.
- Он отпустил меня, потому что я раньше никогда не попадалась, и потому, что я дала слово больше этого не делать.
- А про отца ты здорово загнула.
- Я не загнула. Все, надеюсь? - холодно спросила Лера. - Прощай, ковбой Мальборо!
Она хотела пройти мимо, но он поймал ее за руку.
- Да-да, я в курсе - ты знаешь приемчики. - Он выставил ладонь, якобы защищаясь. - Но я не хочу с тобой драться. Пошли лучше покурим куда-нибудь.
- Отсохни! - Валерия была возмущена его назойливостью и не скрывала этого. - Ты разве не слышал, я сказала, что больше никогда курить не буду. И правильно, - проворчала она самой себе, - вообще не стоило этого делать. Шесть лет как бросила. Надо ж было так тупо сорваться!
Мальчишка засмеялся.
- Ну ты и кадр! Шесть лет назад бросила курить. А кирять в первом классе бросила?
- Иди в жопу!
Лера снова попыталась уйти, он снова ее догнал.
- Что опять?
Парень изучал ее с жадным интересом.
- Ты откуда такая взялась вообще?
- С Марса прилетела!
- Оно и видно, знаешь…
- Иди ржи со своими дружками!
- Я думал мы покурим, ведь мы уже не на территории школы.
- Я не курю, ты что - глухой?!
- Да понял уже, понял. - Он продолжал идти рядом, все так же с улыбкой разглядывая ее. Валерия все больше хмурилась. - А где ты драться научилась? Если не секрет?
- Секрет.
- А материться?
Она не ответила.
Тогда парень нагнулся к ней, почти к уху, и спросил:
- Ну так как же тебя зовут?
- Отвали!
- Отвали? - Он сочувственно покачал головой. - Да уж, не супер имечко, если честно, но, ничего, выживешь как-нибудь…
Валерия остановилась и резко засмеялась.
- Какой же ты придурок!
- Ты ошибаешься, - он снова загадочно наклонился к ее уху. - Меня зовут Фома.
Она посмотрела на мальчишку. Скорее всего, в выпускном классе. Лет семнадцать. Но выглядит годами двумя старше. Возможно, из-за роста - не меньше ста восмидесяти. Но в нем еще присутствовала юношеская худоба. Лера помнила, что ее сын очень много времени посвящал спортивным занятиям, чтобы его тело к девятнадцати годам приобрело, наконец, атлетическую рельефность и мужественность. Вот и Фома производил впечатление довольно быстро оперившегося птенца. В нем уже закрепилась осанка и уверенные жесты. Крепкий орешек, судя по всему. Ох и сердцеед из него получится! Уже сейчас хорош собой, засранец, и обломать не так-то просто.
Она оглядела его с ног до головы, вдруг заметив, что на нем кожаная байкерская куртка.
- Ты что - клоун?
- Похож? - он раскинул руки, продолжая лыбиться.
- Да есть что-то, - кивнула Лера. - Кожанка под школьные штаны - супер! Сам себе клоунский прикид придумывал?
- Каюсь, - он театрально закатил глаза.
"Ну и шут гороховый! Все ему ни по чем!"
- И что ты от меня хочешь?
Фома пожал плечами:
- Я думал мы покурим. Но ты, как выяснилось, уже бросила. И что, даже одеколона не выпьем?
- Нет, не выпьем. - Лера с трудом сдерживала смех. Господи, что с ней? Почему ей так хочется ржать? Неужели нервы настолько на пределе?
- Ммм… Скукота, - проронил юноша.
- Ты смотри, угадал мою фамилию!
- Правда, что ль? - Он выпучил глаза в дурацком изумлении. - Отвали Скукота! Вот так имя-фамилия!
"Твою дивизию! - Лера была потрясена и восхищена одновременно. - Подловил все таки, говнюк паршивый!"
- Ладно, клоун Фома. Тебе, небось, народ смешить пора, - сказала она с прощальной интонацией.
- Я успею, - он все так же изучающе смотрел на нее. - У меня есть мотоцикл.
Где-то она это уже слышала!
Он продолжал жадно пожирать ее глазами. Странно, но ей почему-то сделалось неловко от этого взгляда. И все же она ответила:
- Какие счастливые клоуны в Союзе. На мотоциклах ездят.
- Да уж.
- Ладно, Фома, я серьезно. - Лера поняла, что он не отстанет от нее до победного конца. - Проваливай. Мне нужно еще кучу дел сделать, пока до дома доберусь.