Маргарита не слышала его. Она внимательно смотрела вглубь колодца. Ей показалось, что кто-то зовет ее. Перевалившись через деревянный борт, женщина смотрела туда, откуда шел голос. Девочка с черными косичками манила ее к себе. Женщина вдруг ощутила, что летит вниз по узкому тоннелю, в конце которого был яркий свет. Перед глазами, как в немом кино, пролетали картинки из ее жизни. Как будто кто-то прокручивал кадры в обратном направлении. Вот она уже совсем подросток, как та девочка, что звала ее к себе. Потом вспышка яркого света и темнота.
Алексей не сразу понял, что произошло. Он не успел ни среагировать на увиденное, ни закричать. Марго, перевалившись через борт колодца, исчезла в нем. Мужчина стоял, как вкопанный, и повторял шепотом одни и те же слова:
- Зачем, Марго, зачем? Зачем ты это сделала?
Внезапно хлынувший дождь вывел Данилова из ступора. Не обращая внимания ни на сильный ливень, ни на сверкающие в небе молнии, Алексей пошел к колодцу. Он не пытался отыскать глазами на дне этой бездны Маргариту. Он знал, ее там нет. Обессиленный, мужчина сидел на земле, в луже воды, которой становилось все больше и больше. Вокруг бушевала стихия, она как будто выражала свой гнев. Электрические разряды молний блуждали по всему небу. Одна из них нашла свою цель и ударила прямо в лужу, в которой сидел Данилов. Яркая вспышка осветила весь двор и сменилась оглушительным ударом. Гроза закончилась так же внезапно, как и началась. Тишина. На чистом, голубом небе ярко светило летнее солнце. Во дворе дома не было никого. Лишь рядом с его забором стояла обгоревшая машина.
Когда на следующий день приедет рабочая бригада, этот металлолом будет очень мешать им. Они сдвинут его в сторону и выполнят свою работу. Через день земельный участок очистят от обломков разрушенного дома, а вместе с ним заберут и обгоревший кусок железа.
* * *
Летнее солнце поднимается рано. Его лучи, медленно скользя над еще сонным городом, становятся все ярче и ярче, освещая дома, деревья и улицы. Птицы радуются новому дню и весело щебечут. К их беззаботному пению скоро добавится шум первых трамваев. Город пробуждается, заполняя пространство новыми звуками.
Маргарита уже давно проснулась. Она лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. Странный какой-то сон увидела женщина перед рассветом. Он не был страшным, сон, как сон. Ей снилась какая-то деревня, девочка, лет двенадцати, очень похожая на нее в детстве. Ничего необычного. Но ощущение реальности было настолько сильным, что это почему-то не давало ей покоя. Проснувшись, женщина тщетно пыталась восстановить в памяти детали сна. Только ничего кроме девочки она не запомнила. Бросив это бесполезное занятие, Маргарита посмотрела на мужа. Он крепко спал, тихонько похрапывая. Женщина улыбнулась, этот большой и сильный мужчина казался таким беззащитным, когда спал. Это ее очень умиляло. Стараясь не нарушать этой утренней идиллии, Маргарита встала и подошла к окну.
На утреннем небе не было ни облачка. "Хороший сегодня будет день", - подумала женщина. Это радовало, нескончаемые дожди уже всем изрядно надоели. Сегодня они с мужем едут в деревню, так что хорошая погода, это просто подарок. Маргарите с трудом удалось уговорить Алексея взять ее с собой. Он ехал продавать дом своей бабушки.
- В твоем положении трястись по деревенскому бездорожью и грязи нежелательно. Бумаги все оформлены, я только заберу деньги и отдам новым хозяевам ключи, к вечеру буду дома, - так ответил муж на ее просьбу два дня назад. Но Маргарита настаивала на своем. Она давно искала материал для своей новой книги.
- Леш, ну где еще взять персонажей для мистики, как не в поселке с названием Нейво-Шайтанский. И потом, моя бабушка родилась там, и мне очень интересно побывать на ее малой родине.
Алексей сдался, но с условием, если погода улучшится и дожди прекратятся. И они прекратились, еще вчера. Настроение у женщины поднялось, и странный сон вылетел из головы. Муж проснется через час, они, позавтракав, поедут в поселок.
Маргарита никогда не была в тех краях. Ее бабушка, Нина Константиновна, действительно родилась в том же поселке, что и предки Алексея. Только она переехала в Екатеринбург с появлением внучки. Родители Маргариты погибли в автокатастрофе, когда ей было пять лет. Они остались вдвоем с бабушкой, которая сделала все, чтобы внучка не чувствовала себя сиротой, и ее жизнь не была хуже жизни ее сверстников. Нины Константиновны не стало, когда Маргарите исполнилось двадцать лет. Пережитая утрата сильно повлияла на девушку. Она перестала ходить по ночным клубам, посещать вечеринки, серьезно изменила свое отношение к учебе. После окончания университета Маргарита уже твердо знала, чем будет заниматься в жизни. Через год вышел в свет ее первый роман. Книга в жанре мистики нашла своих читателей. К тридцати годам Маргарита Шувалова считалась уже популярной писательницей. Псевдоним "Шувалова" был выбран случайно. Как-то утром зазвонил телефон, и женский голос стал требовать господина Шувалова. Доходчиво объяснив, что мадам ошиблась, девушка положила трубку.
- Шувалов, Шувалов, нет здесь никакого Шувалова, - ворчала Маргарита. - А что, вот тебе и псевдоним. Маргарита Шувалова, мне нравится, - продолжала она через минуту.
Ее будущий муж, Алексей Данилов, с пониманием отнесся к тому, что после регистрации Маргарита не взяла его фамилию, а официально стала Шуваловой. За годы совместной жизни ни он, ни она ни разу не пожалели об этом. Единственное, что омрачало их семейное счастье, это отсутствие детей. Маргарита долго не могла забеременеть. И вот, наконец-то, это произошло. Данилов был счастлив и всячески оберегал свою жену. Поэтому он не сразу согласился взять Маргариту в поездку. Но она умела убеждать, и вот, они вместе едут в сторону Алапаевска. Недавно отремонтированная дорога была в очень хорошем состоянии. Уже через два часа они были на месте.
Покупательница жила в самом начале поселка. Данилов повернул направо и проехал до самого конца. Там, на отшибе, вдали от всех, расположился довольно приличный, добротный, деревянный дом. Зачем его хозяйке понадобился еще один, Данилов не интересовался. Это было ее личное дело, в тонкости которого он вникать не хотел. Алексей остановился недалеко от калитки, ведущей во двор. Когда он и Маргарита вышли из машины, навстречу им поспешила женщина. На взгляд ей было лет сорок. Высокая, крепкого телосложения, она казалась большой и очень сильной, но при этом передвигалась легко и быстро. Открывая калитку, женщина поприветствовала гостей и провела их во двор.
- Подождите здесь, я сейчас, - сказала она и вошла в дом.
- Не очень-то разговорчива и приветлива твоя покупательница, - произнесла Маргарита.
- Ну, что ж, все мы разные. В конце концов, нам с тобой с ней детей не крестить, - ответил Алексей и, слегка приобняв жену, поцеловал ее в щеку.
На другой стороне двора, у колодца, играли дети - мальчик и девочка. Они бросали мяч в баскетбольную корзину, приделанную к стене сарая. Маргарита наблюдала за их игрой. Девочка показалась ей знакомой. Пока женщина пыталась вспомнить, где она могла ее видеть, у детей произошел конфликт. Они не поделили мяч и бегали друг за другом. Когда мальчик, убегая, бросил мяч в сторону, тот угодил в колодец. Наступила пауза, дети, молча, разбрелись. Девочка пошла к гостям и, поздоровавшись, обратилась к Данилову:
- Вы не поможете мне достать мячик?
- Попробую, - ответил Алексей и пошел за ней.
Маргарита не верила своим глазам, она узнала это милое создание. Именно ее она видела сегодня во сне. Женщина шла за мужем и уже точно знала, что сейчас произойдет. Тот в это время опустил в колодец ведро и пытался зацепить им упавший мячик. Маргарита, молча, подошла, остановила его и тихонько произнесла:
- Смотри, смотри туда, - указала она вглубь колодца. Алексей убрал ведро в сторону и посмотрел вниз. Мяч, покружив на поверхности воды какое-то время, стал погружаться в нее и через мгновение исчез. Он не просто утонул, это вода затянула его внутрь.
- Ничего себе! - произнес удивленный Данилов. Маргарита молчала, ее лицо немного побледнело.
- Тебе плохо, Марго? - испугался за нее Алексей.
- Нет, нет, все нормально, пошли.
В это время вернулась хозяйка. Ей явно не понравилось, что гости разгуливают по двору. Она постаралась быстрее избавиться от них. Забрав ключи и бумаги, женщина отдала Данилову деньги.
- Будете пересчитывать? - вопрос прозвучал так, что Алексей не стал этого делать. Он вежливо попрощался с хозяйкой и поспешил увести отсюда жену. Уже сидя в машине, Маргарита заговорила:
- Леш, ты это видел? Ты разглядел эту девочку? Она похожа на меня, ты видел? Но не это главное, сегодня я видела ее во сне, и все, что произошло сейчас, я тоже видела, - женщина была возбуждена.
- Марго, успокойся, тебе нельзя так волноваться. Это просто совпадение, понимаешь, просто совпадение.
- Леш, со мной все в порядке. Но ты прав, это совпадение. Именно "Совпадение", так я назову свою новую книгу. А ты еще не хотел брать меня с собой.
- Хорошо, хорошо, только не волнуйся так, - Данилов положил руку на живот жены и нежно его погладил. - Тебе нужно думать о нашем сыне, слышишь? - он поцеловал ее. - Поехали домой, Марго.
- Поехали, конечно, поехали. Я так хочу домой, - ответила ему довольная и уже более спокойная Маргарита.
Вверх по лестнице, ведущей вниз
До нового года оставалось каких-то десять часов. Кира Князева проснулась в этот день ближе к обеду. Сегодня она позволила своему организму расслабиться, набраться сил. Впереди новогодняя ночь, было бы обидно заснуть, не дождавшись боя курантов. Последние дни уходящего года были для Киры очень напряженными. К авралу на работе добавились хлопоты с переездом на новое место жительства. После развода она и ее бывший муж очень долго искали подходящий размен. Наконец, выбор был сделан. Ей досталась двушка в неплохом доме, в хорошем районе.
Дом стоит на перекрестке Белинского и Декабристов, почти самый центр города. Рядом, через дорогу парк Павлика Морозова. Он, как небольшой оазис среди городских построек. Кира уже облюбовала там одну из скамеек и, возвращаясь, домой после работы, любила посидеть на ней и расслабиться. Здесь нет суеты. Попав на аллеи парка, хочется замедлить шаг и никуда не спешить. Возвращаясь сегодня из предпраздничного похода по магазинам, женщина, конечно, не могла пройти мимо своего любимого места. Она поставила пакеты с продуктами на скамейку и присела рядом. Народа почти не было, лишь, не спеша, прогуливались две молодые мамаши с колясками. Кира смотрела на них и пыталась представить себя в роли матери. Она жалела о том, что так и не родила ребенка. Сейчас, в свои тридцать шесть лет женщина все чаще задумывалась об этом. Годы поджимали, оттягивать уже нельзя. Есть и кандидат в отцы, правда, в его планы это не входит. Денис моложе ее, и, пока что, карьера для него на первом месте. Вряд ли он обрадуется, узнав, что Кира давно перестала предохраняться и делает все, чтоб забеременеть. Только это мало волнует ее сейчас. Женщина давно уже все решила, она родит для себя и ничьего согласия спрашивать не будет.
Отношения с Денисом рано или поздно сойдут на нет. Кира даже не уверена, придет ли он сегодня. Последнее время Денис оставлял ее одну и в День рождения, и 8 Марта. Его слова: "Новогодняя ночь будет наша, только ты и я", - совершенно ничего не значат. Правда, если он не придет, большой трагедии Кира в этом не видит. Новогодний стол все равно будет накрыт, хотя бы для себя самой. Этот праздник особенный, оставшийся с детства волшебным и загадочным. Предвкушение его возбуждает и поднимает настроение. Проходящий мимо подвыпивший мужчина поздравил Киру с Наступающим. Для него Новый год уже в полном разгаре. Женщина улыбнулась ему в ответ, встала и пошла домой. "Люди уже отмечают, а ты тут сидишь. У тебя же еще ничего не готово", - говорила себе Кира, переходя через дорогу.
- Ну, конечно, почему нет, - сказала она вслух, когда поняла, что лифт не работает. - Вот именно сегодня он и должен был сломаться, - бухтела женщина, поднимаясь по ступенькам пешком. Путь до шестого этажа с тяжелыми пакетами в руках оказался не легким. Поставив их на пол перед своей дверью, она сначала отдышалась, а уж потом открыла ее.
С кухни доносился звонок мобильного. Кира забыла его дома, отправляясь за покупками.
- Иду, иду, - сказала она вслух и поспешила к телефону. Но тот уже замолчал.
Посмотрев, кто звонил, Кира набрала номер Дениса. Она была уверена, тот хочет сообщить, что праздник вдвоем отменяется. Только на этот раз женщина ошиблась. Денис не передумал проводить новогоднюю ночь с ней. Наоборот, из его слов она поняла, что ее ждет какой-то сюрприз. "А не хочет ли он сделать мне предложение", - подумала Кира. Но тут же отогнала эту мысль. Нет, конечно, нет. Ростов жениться не собирается. Да и сама она не видела себя в роли его жены. Встречаться с ним, это одно. Денис умеет красиво ухаживать, он хороший любовник, с ним не стыдно выйти в свет. Но в качестве мужа она его не воспринимала никогда. Нет, не такого она хотела бы спутника жизни. После развода Кира сделала много выводов, скороспелое замужество не входило в ее планы. Однако разговор с Денисом поднял настроение еще на порядок выше. Женщина включила музыку и занялась подготовкой к празднику.
К десяти вечера все было готово. Оставалось только переодеться в вечерний наряд и дождаться Дениса. Кира решила сначала попить кофе, но вспомнила, что, еще проснувшись, сварила последний. Без этого божественного напитка она просто не сможет, значит, придется бежать в магазин. До прихода Дениса она успеет. Даже если и нет, то у него есть ключи. Кира быстренько оделась и выбежала за дверь. Лифт до сих пор не работал. Конечно, кому надо в такой день заниматься его ремонтом. Обреченно вздохнув, женщина стала быстро спускаться по ступенькам вниз. Она спешила, и ей казалось, что давно уже пора быть на выходе.
Проходя один лестничный пролет за другим, Кира уже начала уставать. По ее ощущениям времени прошло уже достаточно, а она все спускалась и спускалась. Женщина посмотрела вниз. Ерунда какая-то, но до первого этажа было еще далеко. Немного отдохнув, Кира продолжила спускаться. Теперь она считала каждый пройденный ею пролет.
- Шесть, - сказала она вслух и посмотрела вниз. - Что за черт, как так? - Женщина ничего не понимала, ей стало не по себе. Она не приблизилась к цели ни на ступеньку. Несмотря на усталость и появившуюся панику, Кира продолжила спуск. Сбившись со счета и вымотавшись окончательно, она без сил рухнула прямо на ступеньки. Паника перерастала в страх. Что происходит и что делать, женщина не знала. Посидев какое-то время, она решила вернуться к себе домой. Ничего не получилось. Все повторилось, только подниматься оказалось гораздо тяжелее, чем идти вниз. Ноги болели от напряжения, колени дрожали, сил не было. Вдобавок ко всему погас свет. Кира сидела на ступеньках и плакала от бессилия и страха.
Вдруг внизу послышались голоса. Внезапно появившееся освещение ослепило глаза. Кира услышала шум поднимающегося лифта. Ничего не соображая, она подошла к его дверям и сделала вызов. Через несколько минут двери лифта распахнулись. Женщина вошла внутрь и нажала кнопку первого этажа. Когда лифт остановился, она не сразу поняла, что вот он, выход на улицу. Кира стояла на площадке и была в шоке от всего происходящего. Компания молодых людей вывела ее из ступора. Женщина зачем-то спросила у них время.
- Уже двадцать минут как мы живем в Новом году, - ответил ей один из парней. Компания погрузилась в лифт и уехала.
Кира вышла на улицу и глубоко вдыхала морозный воздух. Наверное, сейчас надо вернуться домой, черт с ним, с кофе. Но войти в подъезд она не решалась. Надо успокоиться, прийти в себя, попытаться понять, что вообще с ней произошло. Женщина на автомате шла по парку к своей любимой скамейке. Она просидела там до тех пор, пока совсем не продрогла. Ни одного разумного объяснения происходящему Кира так и не нашла. Мышцы ног болели от долгой ходьбы вверх и вниз. Это единственное подтверждение тому, что все случившееся не было бредом. Надо возвращаться домой. Денис, наверное, ее потерял. Хотя, разве сейчас это важно. Было бы лучше, если б он вообще уже ушел, не дождавшись.
Кира вошла в подъезд. Где-то между вторым и третьим этажами были слышны голоса. Кто-то спускался по лестнице вниз.
"Неужели лифт опять не работает?" - подумала женщина. Идти пешком не было никакого желания, и вряд ли оно вообще когда-нибудь появится. С надеждой на чудо она нажала на кнопку лифта и услышала, как тот сдвинулся с места.
- Слава, богу! - сказала Кира вслух и вошла в его открывающиеся двери.