Экран мигнул и перешел в спящий режим. Это напомнило Ирине Николаевне о режиме дня. Она разобрала постель и залезла под одеяло. И только когда выключила свет, увидела, что компьютер оставила включенным.
Сначала дернулась его погасить, а потом решила оставить. Пусть будет. Как будто окошко в жизнь, которая кипит по ту сторону монитора.
Следующее утро выдалось, мягко говоря, хмурым. То, что она полночи просидела у компьютера, отнюдь не означало, что не нужно идти на работу. Когда Петрова выскочила из подъезда, она уже понимала, что опаздывает. Пусть минут на пятнадцать, но это все равно ужасно, такого она себе никогда не позволяла. Как будто она одна из тех девчонок, которые шныряют по офису в мини-юбках и полдня просиживают в курилке!
– Эй! Девушка! Куда вы так спешите? Хотите, я вас подвезу? Да не убегайте вы…
– Нет, нет, спасибо. Я на метро… – сказала Ирина и оглянулась.
И чуть не померла со стыда. Обращались вовсе не к ней!
А та, к которой обращались, и не подумала отказаться! Наоборот, радостно щебетала и усаживалась в машину. Пусть это был не шестисотый "мерс", пусть даже не "БМВ", все равно удар был силен. Что такое было в этой девушке, чего нету нее? Брюки, куртка – в это время года в городе все одеты одинаково.
Ирина дотащилась до метро и всю дорогу думала, думала, думала… Представляла себе, что сейчас происходит в той машине. Вот девушка снимает капюшон, и по плечам рассыпаются шикарные волосы. А мужчина делает вид, что ничего не замечает, и ведет машину. Вот водитель перехватывает руль, и на руке у него поблескивают дорогущие часы. Как они выглядят, Петрова представляла слабо, что-то такое… шикарное. У девушки звонит телефон, она берет трубку, ей звонит восторженный заказчик и заказывает что-то еще, он готов заплатить бешеные деньги, только бы эту работу сделала именно она. У мужчины тоже звонит телефон – он берет трубку, и из разговора понятно, что он опаздывает на деловую встречу, но говорит, что "у него есть одно очень срочное дело" и он будет чуть позже, "начинайте без меня". И вот он довозит девушку до работы, паркует машину… А потом нежно так проводит рукой по ее волосам и говорит: "Мы еще обязательно увидимся, я найду тебя…"
Дойдя до этого места, Ирина Николаевна озверела. Если бы она взялась анализировать свои чувства, то поняла бы, что безумно, мучительно ревнует. К тому, что не она сейчас в той машине и не ее волосы гладиттот неизвестный ей мужчина с дорогими часами на руке.
На работу Петрова опоздала. Снимая куртку, она мельком глянула на себя в зеркало и ужаснулась. Отражение и так ее редко баловало, но сегодня просто превзошло себя. Практически бессонная ночь плюс отвратительное настроение – не лучший коктейль красоты.
– Вот черт… Сейчас начнут с вопросами приставать, узнавать, что случилось, – пробурчала Ирина своему отражению и пошла к себе в бухгалтерию.
Вошла в кабинет, поздоровалась, пошла к своему столу, села, включила компьютер…
И тут ей захотелось плакать в голос. Никто не поднял головы, никто даже не взглянул в ее сторону, хотя она и услышала традиционное "доброе утро".
Всем на нее наплевать, никто даже и не подумал поинтересоваться, почему она так плохо выглядит. А может, просто не заметили разницы?
Петрова шмыгнула носом и погрузилась в работу.
Оторваться от расчетов удалось только часа в четыре дня, к этому моменту все уже сходили пообедать, несколько раз перекурить и прогуляться. Коллеги были бодры в предвкушении окончания трудового дня, а Петрова – голодна, зла и несчастна.
– Ира, пойдем кофе последний раз попьем, – позвала ее Таня.
Коллеги уже два года сидели за соседними компьютерами, близкими подругами не стали, но были добрыми приятельницами. Они не скатывались на обсуждение личной жизни, зато вовсю ругали дурака-шефа и маленькую зарплату.
– Почему последний? У нас что, кофе кончился?
– Нуты даешь! Я сегодня целый день об этом рассказываю. Уже всем уши прожужжала. Увольняюсь я.
– Как?
– Да, собственно, уже уволилась. Месяц отработаю – и вперед. Представляешь, у меня есть подруга, а у нее муж. А у мужа фирмочка небольшая, они там торгуют чем-то… Я пока не вникала. Короче, ищут бухгалтера, начальная зарплата даже больше, чем здесь, а главное, офис на соседней улице от моего дома. Ты представляешь?! Через дорогу перешла – и уже на работе. Я, конечно, сразу согласилась. У нас здесь ловить нечего, а там перспективы, у них фирма растет, штат молодой.
Таня была чудо как хороша. Глаза горели, она активно махала руками и все время вскакивала со стула – то чашку взять, то кофе принести – как будто уже прямо сейчас собиралась бежать навстречу новым перспективам.
А на Ирину навалилась тоска. В ушах прочно застряло "у нас здесь ловить нечего". Сразу представилось, что она сидит на берегу заболоченного озера и держит в руках пустой сачок.
Вечером Петрова была совсем разбита. Болели руки, ноги и голова. Это состояние замечательно описал пес Шарик в книжке про Простоквашино: "Лапы ломит и хвост отваливается".
От навалившейся депрессухи мог бы спасти какой-нибудь покетбук с романчиком, но, как назло, ничего интересного дома не завалялось. Шоколад Ирина Николаевна весь съела еще неделю назад, а новый не покупала, чтобы не искушать себя лишними калориями.
Она обшарила на кухне все шкафчики – ничего вкусненького обнаружено не было. Пришлось отрезать кусок черного хлеба, намазать маслом и густо посыпать сахаром.
С этим бутербродом Петрова уселась за компьютер. Собственно, она и не собиралась ничего писать, а вовсе наоборот, собиралась скачать себе что-нибудь из интернета, но на рабочем столе так призывно торчали "Сладкие грезы", что рука с мышкой дрогнула.
– Отвратительное название, – сказала Ирина и начала стучать по клавиатуре.
Грезы
Когда я работаю, то мобильник, как правило, отключаю. Неадекватна я в процессе творчества, особенно если заказ срочный. Своих не узнаю. А тут вот почему-то не выключила. Да еще и ответила, хотя номер был незнакомый. Я ж говорю: в таком состоянии не только своих не узнаю, но и чужих не отслеживаю.
– Алле, – сказала трубка, – это Анатолий. Нужно подъехать.
– Куда подъехать? Какой Анатолий? Извините, я очень занята.
– Такой Анатолий, который Толян. С "бэхи", какую ты вчера бабахнула.
Абонент хохотнул. Я смотрела на экран и мучительно соображала: 1) что у меня с композицией; 2) не маловат ли логотип; 3) кого я вчера бабахала.
– Это который у универсама? – озарило меня. – Мы же вчера разобрались.
– Разобрались, да не разобрались. Надо подъехать.
– Куда еще подъехать? И вообще, откуда у вас мой номер телефона?
– От верблюда, – ответил друг животных Толян. – Короче. Тут по страховке вопросы.
Тут я поняла: 1) в композиции провален верх; 2) логотип нужно делать черно-белым; 3) да пошли они со своими наездами!
– Вот что: если у моей, – я тщательно выделяла личные местоимения, – страховой компании появятся ко мне претензии, то они свяжутся со мной. Пока!
– Э! Погоди! – что-то человеческое прозвучало в голосе Толяна, и я не бросила трубку. – На самом деле… это… шеф просил приехать. Дело у него какое-то.
К этому моменту я уже четко понимала, как мне выстроить постер, поэтому решила смилостивиться:
– Ладно. Если не в Бирюлево, заеду.
– Какое Бирюлево? Центр! Записывай.
Толяновскому шефу поперло: его офис находился рядом.
В десяти минутах ходьбы или пятнадцати – езды.
Правда, с парковкой получилось все двадцать пять, но это было даже удачно. Пусть подождут, раз им надо. На входе уже ждал Толян.
– Здорово, – буркнул он, отчего-то не прибавив ни "корова", ни "овечка", ни хотя бы "гусыня", и повел в глубь офиса.
В кабинет вводить не стал, только показал направление. Секретаршу я миновала с ходу, та только ресницами похлопала. Ни черта работать не умеют, отрабатывают жалованье… совсем не головой.
– Здрасьте, – сказала я, плюхаясь перед боссом, – слушаю вас.
– Добрый вечер, – ответил босс, напрягаясь, – ас кем имею честь?
"Не узнал, болезный! – обрадовалась я. – Ну, поразвлекаемся".
– Неужели не вспомнили? – я постаралась изогнуться посексуальнее, но в рамках дозволенного.
Судя по этой Барби в приемной, на босса такие штучки должны оказывать парализующее действие. Так и случилось: босс поплыл.
– М-да… э-э-э… конечно… но не совсем.
– Вы попросили меня заехать вечером, – продолжала я грудным голосом, – и вот я здесь.
Заметьте, ни слова вранья я не произнесла!
– Я попросил?
"Хорошего понемножку", – решила я и сказала уже нормальным голосом:
– Я вашу машину вчера побила. То есть… обоюдная вина. А сегодня ваш водитель мне позвонил…
– А-а-а! – обрадовался босс. – Припоминаю. Ты ж вроде дизайнер?
"Надо было еще его помурыжить", – запоздало сообразила я. Вечно меня подводит природная доброта.
– Типа того.
– Есть работа. Учитывая обстоятельства, можешь быстро сделать?
– Какие еще обстоятельства?
– Ну машину-то ты мне побила.
– Обоюдная вина, сами сказали.
В глазах у хозяина кабинета появился нехороший огонек.
– Я сказал, я и отменю. Короче, берешься?
Желание спорить отпало. Такой, если озвереет, может и в асфальт закатать.
– Что за работа?
– Секретарша продиктует.
– Она умеет читать? – удивилась я.
– На трех языках, – казалось, что босс говорит о породистой лошади. – И компьютер в этом… в совершенстве.
– А вы на скольких языках? – мне хотелось хотя бы укусить этого бугра с горы.
– На одном, – ответил он, – и то с трудом. И на компьютере только в игрушки умею. Но, заметь, не я у нее в секретарях, а она у меня. Так что иди (он кинул взгляд на визитку, которая лежала на столе), Марина Дмитриевна, и работай. До свидания.
"Менты визитку отдали, – поняла я, – вот какие верблюды Толяну мой телефон продали".
– До свидания, мужик, – ответила я, поднимаясь.
– Не понял? Кто это "мужик"?
– А как мне вас звать, если вы не представились?
Уже в спину мне донеслось:
– Владимир я! Петрович!
Жизнь
На этот раз Ирина Николаевна легла спать почти вовремя, в двенадцать. На столе остался остывший чай, недокусанный бутерброд и уже традиционно невыключенный компьютер.
Следующая неделя пролетела быстро. Каждый вечер Ирина Николаевна добавляла по эпизоду к отношениям Марины и Принца (Владимира Петровича) и даже жалела, что эти отношения стремительно летят к постели, а через нее, транзитом, к свадьбе.
Правда, была еще одна забота, которая отвлекала Петрову от творчества. В субботу ей предстояло пойти на день рождения, и к этому событию нужно было как следует подготовиться.
Она всегда немного нервничала перед очередным выходом в свет. Кто знает, кого там встретишь? А вдруг там окажется ее будущий муж? И потом, через много лет совместной жизни, они будут сидеть на кухне, и он спросит: "И как бы я жил, если бы ты тогда не пришла к Лене на день рождения?"
Уже в среду вечером Ирина Николаевна выгладила и повесила в шкаф юбку и блузку. Юбка черная, прямая, блузка голубая, под цвет глаз, с красивым вырезом и длинным рукавом. Приготовила туфли – черные лодочки.
В четверг покрасила волосы.
В пятницу занималась маникюром и ходила в магазин упаковывать подарок.
В субботу утром встала пораньше, чтобы помыть голову и дать волосам высохнуть самим, а не сушить их феном.
К вечеру Петрова была готова встретить свою судьбу. Жаль, у нее не было длинного пальто, спортивная куртка и строгая юбка смотрелись немного нелепо, ну да ладно.
– Не буду же я там в куртке сидеть, – сказала Ирина Николаевна своему отражению, взяла приготовленные туфли и пошла на встречу с неизвестным.
Лена, которая пригласила Петрову на день рождения, была ее школьной подругой. Они виделись пару раз в год, созванивались чаще. Не очень красивая, не очень удачливая, она, тем не менее, смогла выйти замуж. Не то чтобы у нее все было хорошо… Но и не плохо. Жили себе спокойно, снимали квартиру, собирали на свою. Лена очень хотела ребенка, муж был против. По этому поводу она часто плакала, жаловалась всем подругам на "бессердечного и эгоистичного тирана" и уходила к маме "на недельку". Потом возвращалась, и жизнь продолжала течь спокойно и размеренно.
Ленины дни рождения Ирина Николаевна любила. Всегда было много народу и вкусной еды, со многими гостями она уже встречалась, и не нужно было каждый раз вливаться в новую компанию. Было весело: приходили Ленины сослуживицы, приходили друзья Лениного мужа, курили, рассказывали анекдоты. После такого вечера все вещи пахли смесью табака, духов и хорошего спиртного – всем тем, что называется "атмосферой праздника".
Петрова приехала вовремя и оказалась первой. Девушку, которая открыла ей дверь, она узнала с трудом.
– Лен, это ты?!
– Я, я… Заходи. Нравится?
– Не знаю. То есть нравится, конечно…
Ирина Николаевна вовремя вспомнила, что у подруги день рождения и ей нужно сказать что-нибудь приятное.
– Я уже полгода такая. Забыла тебя предупредить.
Лена выглядела… Трудно было подобрать подходящее слово, ведь то, что Петрова видела перед собой, очень отдаленно напоминало ее школьную подругу. Перед ней стояла Женщина. Абсолютно все на ней просто вопило о женственности. Ногти сверкают, прическа – нечто, состоящее из локонов, но эти локоны так продуманно свисают, обнажая то кусочек ушка, то немного шеи, что трудно заподозрить их в естественности. Лена была в брюках, и эти брюки были даже не слишком облегающие, да и маечка довольно целомудренная, но общий вид получился такой, что Ирине Николаевне все время хотелось отвести глаза.
Лена засмеялась.
– Да, ладно, подумаешь, волосы перекрасила. Это еще не повод меня не узнавать. Пошли, поможешь мне бутерброды сделать.
Подруги пришли на кухню. Петрова от растерянности забыла надеть туфли, которые взяла с собой, и теперь не знала, куда спрятать ноги в носочках. Вернуться ей было почему-то неудобно.
Лена протянула ей бокал:
– На, пей. Аперитив. У нас на сегодня большая программа, мы все здесь соберемся и поедем в "Реактив". Там сегодня программа – супер. Главное – успеть до одиннадцати пройти, чтобы столик захватить.
– Куда поедем?
– "Реактив" – это тут недалеко. Хороший клуб, приличная музыка, нет шпаны семнадцатилетней.
Лена еще что-то рассказывала, а Ирина Николаевна представила себе, что сейчас все соберутся, а она в носочках, а потом все начнут собираться и увидят ее куртку, которая к юбке совершенно не подходит, да и не будет же она в клубе в туфли переодеваться! А ходить там в сапогах уже далеко не первой молодости…
– Лен, ты извини, я к тебе вообще-то только на полчасика заскочила. У меня туту родственницы такое случилось, ну… Ты понимаешь… Ладно, я тебе позвоню… Я тебе потом все расскажу…
Ирина Николаевна говорила все это очень быстро, чтобы ее не перебили, пятясь назад в коридор, одной рукой нащупывая дорогу.
– Лен, ты меня извини, кстати, вот подарок, я потом еще заскочу как-нибудь…
Совершенно опешившая Лена только успевала хлопать глазами в такт причитаниям Петровой.
А та схватила с вешалки куртку, сунула ноги в сапоги, открыла дверь…
– Ты только не обижайся, ладно? Пока…
Выскочила из квартиры и перевела дух. У нее было ощущение, что она избежала чего-то страшного.
Когда Ирина Николаевна вернулась домой, уже наступили сумерки. Она сняла с себя нарядную одежду, аккуратно повесила в шкаф, привычно стыдливо отводя глаза от своего отражения в дверце.
Но именно сегодня это отражение казалось таким загадочным, какие-то блики попадали в комнату с улицы даже сквозь шторы, откуда-то доносились обрывки музыки.
"Интересно, – подумала Ирина, автоматически садясь за компьютер – А как это: прийти в ночной клуб и сделать так, чтобы все смотрели только на тебя?"
Грезы
Объем работы, который мне продиктовала суперсекретарша, оказался впечатляющим.
Недели на две, если вкалывать как папа Карло, или на месяц, если в промежутках еще успевать немножко поспать.
– С кем мне согласовывать макеты? – поинтересовалась я у секретарши, стараясь говорить громко и отчетливо.
Почему-то я продолжала сомневаться в ее умственных способностях.
– С коммерческим директором.
Я ждала продолжения. Секретарша честно смотрела мне в глаза.
Я решила помочь бедной девушке. Попыталась натолкнуть ее на мысль.
– И?
– Что?
– Не подскажите ли вы мне его телефон?
Слова "вы" и "мне" и максимально выделила голосом, чтобы облегчить бедолаге ее и без того нелегкий труд.
– Зачем?
В ее глазах было только кристально чистое непонимание.
– Я хочу пригласить его на свидание!
Нехорошо раздражаться на сирых и убогих, не сдержалась..
В этот момент из кабинета вышел Владимир Петрович.
– Таня, я забыл сказать, дайте Марине Дмитриевне приглашение на завтрашний банкет.
Таня послушно извлекла из ящика стола конверт и протянула мне.
Владимир Петрович собирался скрыться, но не успел.
– Спасибо, – сказала я, – но у меня к вам еще одна большая просьба.
– Да?
– Попросите, пожалуйста, вашу секретаршу дать мне координаты того человека из вашей фирмы, с которым мне можно будет связаться, если у меня возникнут вопросы по работе, которую вы мне только что предложили. Будьте так любезны.
Владимир Петрович потряс головой, в которую явно не поместилась моя фраза целиком. Он посмотрел на меня, потом на Таню, потом вознес глаза к потолку и сказал:
– Вы приходите завтра на банкет. Я вас там со всеми познакомлю. Это тут недалеко – клуб "Реактив". Форма одежды – неформальная.
– Правда, – обрадовалась я, – то есть смокинг могу не надевать?
Шеф молча скрылся за дверью.
Не могу сказать, что я не бывала на подобных банкетах. Бывала, и много раз. Но каждый раз формулировка "неформальная форма одежды" ставит меня в тупик.
Для кого-то это джинсы и майка, а для кого-то вечернее платье. А неформальность в том, что шлейф и кринолин, так и быть, можно оставить дома.
Если бы время, потраченное на размышления о том, "что мне надеть", женщины тратили на решение мировых проблем – на земном шаре давно воцарились бы мир и спокойствие.
Но сейчас не об этом. Итак: что мне надеть?
Хорошо, что компания незнакомая, можно смело появляться в том, что уже носила.
Значит, блестящее платье.
Или оно слишком блестящее?
Значит, черное.
Или оно слишком простое? Как-то банально.
Значит, юбка и топ.
А если там холодно?
Значит, брюки и что-нибудь с длинным рукавом. И топ вниз, на случай, если там жарко.
И туфли на каблуке? Или без каблука?
А танцы будут?
Или будет банальная обжираловка?
А по какому поводу хоть банкет-то?
Я открыла приглашение и прочитала, что завтрашнее торжество посвящено предстоящему через полгода десятилетию фирмы. Собственно, тому самому десятилетию, к которому я же и должна разработать кучу рекламной ерунды.
Ситуацию это не прояснило, и я решила взять с собой две пары туфель.