Но я спорить не стал. Даже выполнил все Касины требования: лег на живот, сделал жалобные глаза, хвостом попытался не мотать. С хвостом вышли проблемы – от радости он мотался абсолютно самостоятельно. Тут Кассандра решила мне помочь и вцепилась в мой хвост когтями. Вот тут-то я начал страдать по-настоящему, чуть не заплакал. Но колбасу все равно жевал. Когда всю сознательную жизнь проводишь в поиске пищи, едой просто так не разбрасываешься.
Хозяин прибежал на крики, что-то они там поговорили между собой. Девчонка оттаяла, даже по голове меня потрепала.
Запах у нее сразу стал такой… Как будто что-то теплое и мягкое начинает электризоваться. Но не бьет током, как эти чертовы обрывки синтетики на помойках, а становится еще более теплым и мягким.
И вдруг у меня словно раздвоение личности началось. Это Каська о мой бок потерлась. Это прикосновение было точной копией запаха ее хозяйки.
Хотя я до сих пор не понимаю, как прикосновение может быть копией запаха.
Кошка
Вообще-то кошка – существо свободное. Совершенно независимое животное, брожу, где вздумается, ни от кого не завишу. Хочу – приду на подоконник, не захочу – не приду. И меня страшно напрягает, что сейчас приходить на подоконник мне хочется всегда. Я жду прогулки Ромео, а это совершенно унизительно для моего кошачьего характера. Просто за уши приходится оттаскивать себя от подоконника.
А он? Гуляет по своим кустам, живет привольной жизнью… Я тут сижу в четырех стенах, жду, когда он соизволит выйти на улицу…
Короче, уже несколько дней я находилась в полном раздрае, а этот Ромео, вместо того, чтобы помогать, только подливал масла в огонь.
То только кивнет, привет, мол, и куда-то побежит за своим хозяином. Тоже мне, нашел себе кумира… Подумаешь, хозяин, царь и бог, еще один глава стаи. Тоже теперь всегда прав, никогда не ошибается, хозяин сказал, значит, все должны немедленно исполнять… Если б я Ольку так слушалась, уже б давно не дом был, а бардак. Ее ж саму частенько, как котенка, во все мордой тыкать приходится. Ай, что люди, что собаки – все хороши…
Недавно прибегает это чучело ушастое (не Олька, а Ромео) и давай мне хвастаться, как я замечательно его вылечила.
– Ну? – спрашиваю я.
А он ушами мотает и рассказывает мне, какая я хорошая. Да и так знаю, какая я, а ты б немножко мозгами-то пошевелил и подумал, что нам уже давно мало этих пятнадцати минут в день, что нам нужны более глубокие отношения. Что видеться нужно чаще…
А он сигает через кусты и опять бегом за своим ненаглядным хозяином.
На следующий день меня осенило. Если пес не может жить без своего Ромки, да и мне с Олькой расставаться неохота, то нужно просто их поженить. И будет всеобщее счастье.
Я уже давно догадалась, что означают загадочные сердечные сбои у Ольки, и уверена, что она против не будет, а с Романом мы уж что-нибудь да придумаем, никуда он от нас не денется.
Меня целый день распирало от осознания собственной гениальности, я еле дождалась, пока Ромео выскочит во двор.
Я даже дала ему шанс самому придумать выход из нашей, сейчас почти тупиковой ситуации. Но Ромео проявлял просто чудеса глупости, и вообще не хотел понимать о чем речь. Пришлось ему намекнуть попрозрачнее.
Я спрыгнула во двор, потерлась о его колючий бок.
– Ну, Мрррромео, ты такой хороший, ты такой умный, правда, ты придумаешь как нам поженить Ольку с Романом? А мы с тобой всегда-всегда будем вместе, ты будешь мне рассказывать что-нибудь, а я тебя буду лечить… Я и Ромку твоего буду лечить…
Глаза у пса стали совершенно стеклянные, как будто он валерьянки нанюхался.
– Мряк, – продолжала я, – правда, мы будем жить вместе?
– Да, – ответил пес, смотря на меня абсолютно прозрачными глазами.
– Ну смотри, ты обещал, – мркнула я напоследок и еще раз потерлась об него.
Я усмотрела возвращающуюся домой мамусю и пошла ей сдаваться. Сейчас опять поднимут вой, что я на улице гуляю, еще не хватало, чтоб они увидели, что я с собакой обнимаюсь. Точно форточку начнут запирать.
Пес
Меня все устраивало. С Кассандрой мы виделись каждый день, болтали – иногда долго, я успевал рассказать большую историю из своей прошлой жизни, иногда совсем коротко: "привет – привет".
Но и короткого обмена приветами было достаточно. Я как будто подзаряжался от Каськи, взбадривался и здоровел. Хозяин еще раз отвез меня к другу-ветеринару, тот осмотрел меня, нахмурился и долго выспрашивал Хозяина, чем он меня кормит. Хозяин честно признался:
– Что сам ем, то и ему даю.
– Это плохо, – сказал ветеринар. – Нужно давать собачий корм.
– Да что случилось? – Хозяин уже пугаться начал. – Ромка заболел? Рецидивы?
– Нет, – ветеринар скривился, как будто клопа жевал, – выздоравливает твой Ромка. То есть уже выздоровел.
– Так чем ты недоволен?
– Слишком быстро. Раньше медленно здоровел, теперь – раз, и готово. Неправильно это.
Хозяин сначала обругал доктора коновалом, потом сбегал в магазинчик за коньяком (вонючая, я вам доложу, штука!) и почти час сидел у ветеринара дома, обсуждал мое чудесное исцеление. Доктор выпил, придумал сложную теорию "кумулятивного накопления терапии" и заметно повеселел.
Я лежал у ног Хозяина и думал: "Дураки вы, хоть и люди! Какое, к кошачьей матери, накопление? Просто теперь у меня есть Кассандра, она и лечит!"
На следующий день я прибежал к Каське под окно и похвастался, какой я теперь здоровый. В качестве доказательства перемахнул через кусты почти без разбега.
– Не геройствуй, – приказала Кася, но я уже научился разбираться в ее интонациях и понял, что она мной немного гордится.
Мне захотелось сделать ей что-нибудь приятное.
– Это ты меня вылечила! – сообщил я. – Каждый раз, как с тобой поговорю, мне сразу лучше становится!
– Да? – удивилась Кассандра. – Странно. То есть людей я иногда лечу, но это ж люди… И вообще, мне обязательно на больное место лечь надо. А так… на расстоянии…
К сожалению, тут меня позвал Хозяин и пришлось уходить. На прощание я еще раз перемахнул через куст.
А на следующий день Кася встретила меня неожиданным вопросом:
– И как ты собираешься эту проблему решать?
Я опешил и попытался понять, о чем речь. О моем стремительном выздоровлении? Вряд ли это та проблема, которую надо решать. Выздоровел и выздоровел, и хорошо. С Каськиным умением лечить на расстоянии? Это тоже не проблема, а наоборот, удобно. Может, что-то с моими рассказами? Я перебрал в памяти все, что рассказывал Кассандре в последнее время, и не нашел ничего, что можно было бы решить.
Кася терпеливо ждала, пока я соображу.
– А с чем решать, Кась? – виновато спросил я. – В чем проблема?
– Как "в чем"? Надо же как-то жить вместе!
Хорошо, что я ничего не грыз в этот момент. Мог бы подавиться и задохнуться.
– А зачем? – осторожно спросил я.
– Как зачем? – возмутилась моя кошка. – Видимся урывками, общаемся по чуть-чуть! Это что, нормально?
Я считал, что это нормально. Но Касин вопрос не предполагал положительного ответа.
Поэтому я выбрал компромисс – промолчал.
– Вот видишь, – чуть спокойнее сказала Кассандра, – это ненормально. Знаешь, как хочется, чтобы ты все время был рядом, чтобы можно было подойти к тебе, потереться…
Кася вдруг спрыгнула с окна ко мне на улицу. Подошла и потерлась. Мне очень понравилось.
– Здорово! – сказал я.
– Ага, – сказала Кася бархатным голосом и привалилась ко мне. – Я бы на тебе грелась, а ты бы рассказывал свои замечательные истории.
И затихла.
По идее, тут-то я и должен был начать какую-нибудь замечательную историю, но мысли куда-то выветрились. Ничего я говорить не мог, и думать не мог, и чувствовать мог только запах чудесной кошки Кассандры.
А пахла она… Нет, не с чем сравнить. Могу сказать "замечательно", "великолепно" или "волшебно", но слова эти никуда не годятся. Не смог бы я описать этот запах кому-нибудь, кто его ни разу не слышал. Да и не стал бы описывать – просто из жадности.
Кошка
Дома мне мало не показалось.
Весь вечер люди злобно придумывали всякие методы запирания, забивания, заколачивания, затыкания форточки, чтобы я больше не убегала.
Я изо всех сил пыталась их отвлечь. Сначала скинула со стола большой мешок с семечками. Пока все ползали по кухне и собирали, а остатки пылесосили, о форточке никто не вспоминал. Я помогала изо всех сил: прятала семечки под плинтус, переворачивала миску, чтоб удобнее было собирать, крутилась под ногами, разваливалась посреди кухни, чтоб не обойти. Короче, примерно на час о форточке все забыли.
Потом заговорили опять, папуся даже взял молоток и пошел на кухню. Пришлось срочно лезть в его инструменты, скинуть сумку с табуретки (грохоту было), а потом, пока папуся бегал в коридор и все собирал, я потихоньку прокралась на кухню, спихнула молоток с подоконника и затолкала его под холодильник. Часа полтора все искали молоток, и я смогла немножко расслабиться.
Потом мамуся справедливо решила, что "сегодня с форточкой что-то сделать не судьба", и все занялись своими делами.
Я помогала Ольке писать контрольную. Очень утомительное занятие, мне пришлось раз пятьдесят перелезать с учебника на конспект и обратно.
Потом мы с папусей смотрели футбол. Потом я помогала мамусе вытаскивать белье из стиралки и развешивать его.
Потом мы с мамусей готовили ужин.
Короче, к вечеру я была совершенно измучена и даже пропустила время гуляния Ромео. Когда он стал лаять, я была страшно занята: внимательно наблюдала за тем, как мамуся режет крабовые палочки. Это очень важное занятие – отвлечься нельзя ни на секундочку.
Ромео под окном надрывался, а мне еще предстояло заправить салат и проследить за тем, чтоб рыба не сгорела.
Откуда-то сверху раздался оглушительный плюх, Ромка затих, но буквально на секундочку. Потом оглушительный гав только усилился.
Олька прибежала из комнаты и высунулась в окно.
– Кась, это тебя зовут.
Я внимательно посмотрела на хозяйку. Что она знает?
– Иди, иди, – продолжала Оля, – твой Ромео пришел.
И сама перенесла меня на подоконник.
– Что ты делаешь? – тут же взвилась мамуся, – она же опять сейчас вниз сиганет!
– Ну и пусть, – вдруг набычилась Олька, – а может, у них любовь? Дайте животному жить нормально!
Это было так сказано, что я даже не очень поняла – обо мне она говорит или о себе.
– В смысле? – мамуся тоже не очень поняла Ольку.
– Не закрывайте форточку.
Вот так: я весь день старалась, а если б не Ромео, даже не знаю, чем бы все кончилось…
Пес
Полдня ходил я по дому, будто плавал. И башку постоянно направо поворачивал – мне все время казалось, что Кася к правому боку как привалилась с утра, так весь день и валяется. Посмотрю на бок – нет, померещилось. Только отвернусь – опять кажется, что кошка бок греет. На стенки постоянно натыкаюсь, есть ничего не могу. Хозяин утром смылся, даже за ухом почесать некому.
Как можно что-нибудь придумать в таких условиях?! Но я не только думал, но и все придумал. Даже целых два выхода!
Первый способ, правда, получился не так чтобы очень хороший. Я планировал втереться в доверие Касиной хозяйке, чтобы она взяла меня к себе жить. Правда, пришлось бы уйти от хозяина… но в тот момент даже это не могло меня напугать. Уйти – значит, уйти! Надо только узнать, что любит хозяйка Кассандры, как к ней лучше подлизаться и прочие технические моменты.
Второй способ мне понравился гораздо больше – сбежать из дому вместе с Касей. Я бы отвел ее далеко-далеко, чтобы нас не нашли. Мы бы жили отдельно от всяких стай, с едой что-нибудь придумали бы, охраняли бы друг друга. В крайнем случае, отправились бы путешествовать – день тут, ночь там. Пошли бы на юг – там, говорят, тепло…
Отличный план, хотя и в нем бы некоторые неувязки. Например, я смутно представлял, в какой стороне юг и далеко ли до него.
Вечером, едва хозяин переступил порог, я набросился на него чуть не с лаем и за штанину поволок на улицу. Он сначала сопротивлялся, потом распахнул дверь и объявил:
– Вали отсюда один! Не маленький! А дверь я открытой оставлю.
Не веря своему счастью, я бросился во двор, перескакивая через несколько ступенек. Пару раз я мог навернуться и сломать не только лапу, но и шею. Но пронесло, и на улицу я выскочил невредимым.
Бросился под окно Кассандры… и остановился как вкопанный. Каси на подоконнике не было!
Я решил ждать, сколько хватит терпения.
Через пятнадцать секунд я начал лаять, сначала сдержанно, а потом во всю глотку.
– Кассандра! – орал я. – Выходи, я все придумал!
Из окна третьего этажа кто-то окатил меня холодной водой, но я не сдавался. Продолжал звать Касю, хотя и отбежал от дома на пару метров.
Кассандра появилась взъерошенная и сердитая.
– Что ты орешь? – спросила она. – Могут у меня быть дела?
– Какие еще дела? Я все придумал!
И я бодро изложил оба плана нашего с Касей воссоединения. Сначала первый план, а затем второй – чтобы, по контрасту с первым, он казался еще лучше.
Кассандра ни разу меня не перебила, но, когда я закончил, радоваться не спешила.
– Я понимаю, – сказал я, – оба плана сыроваты, но я пока занимался только стратегией! Выбери, какой из них тебе нравится в принципе…
– Ромео, – перебила меня Кася, – а ты помнишь, что я тебе вчера говорила?
– Конечно! Что надо жить вместе и что я должен что-нибудь придумать. Вот я и придумал!
Кассандра смотрела на меня не мигая. Нет, я все-таки никогда не научусь разбирать выражение ее хитрой морды.
– Если не нравится, – обиделся я, – я могу еще придумать. Подумаешь, проблема!
– Рома, – речь Каси струилась по земле, как ручеек из меда, – а что я тебе на прощание сказала, помнишь? Ну, когда я к тебе спрыгнула, что я тебе говорила?
Я честно попытался вспомнить. Если бы не настойчивость Каси, мне бы и в голову не пришло, что мы о чем-то разговаривали. Сидели и грели друг друга (бок снова отозвался уютным теплом). А после Касиных слов мне начало казаться, что какими-то фразами мы все-таки обменялись. Но о чем? Вряд ли это было что-то важное.
– Наверное, – еще мягче сказала Кассандра, – просто из головы вылетело. Я предлагала поженить наших хозяев. Тогда они будут жить вместе, ну и мы, соответственно…
Это была гениальная идея. Мне стало очень стыдно. Так стыдно, что немедленно начал спорить. И Кася вроде как даже соглашалась со всеми моими аргументами, но я заводился все больше. Кася вообще замолчала – и это меня добило.
– Это нереально! – заявил я. – Глупо и… как мы этого добьемся? Почему ты сразу отвергаешь мой отличный план и подсовываешь свою сырую идею?! Из принципа, да? Чтобы показать, что ты умная, а я – болван из подворотни?! Ладно! Я завтра тебе десять новых планов принесу, ты увидишь!
Всю ночь я не мог заснуть.
Во-первых, чем дольше я обдумывал предложение Кассандры, тем больше убеждался в его гениальности. Не надо было бросать хозяина, не надо было тащить бедную Касю на свалку, не надо было бороться за выживание. Я пытался придумать хоть что-нибудь взамен этого плана – но не мог.
А вторая причина бессонницы была чисто биологическая. Поругавшись с Касей, я начисто забыл, зачем собаки ходят во двор. И до утра боролся со страстным желанием сходить в туалет прямо на кухне.
Как только рассвело, я растолкал хозяина, он, полусонный, распахнул дверь квартиры – и я пулей вылетел во двор. Справив все свои естественные надобности, я направился к окну Каси. Она сидела на подоконнике и вылизывалась, демонстративно не глядя в мою сторону.
– Кась, – сказал я виновато, – прости меня, я на самом деле дурак…
Кассандра перестала вылизываться и посмотрела на меня долгим печальным взглядом.
– Ты дурак, конечно… Но если бы ты только знал, какой ты умница!
Слишком сложно для пса, который провел бессонную ночь.
– Ага, – сказал я. – А есть идеи, как поженить наших хозяев?
– Давай думать…
Кошка
И хотя толку от Ромео было немного, я честно пыталась думать вдвоем.
– Нам нужно придумать что-то такое, чтоб они оба это потом расхлебывали, понимаешь?
– Не очень, – гавкнул пес.
– Ну, например, мы б взяли вместе и убежали, а они нас вместе искали.
– Давай! – оживился Ромео, а потом сник. – А вдруг хозяин меня не будет искать? Да и пока он меня хватится, ты уже проголодаешься и замерзнешь.
Мне была очень приятна такая забота, я даже хотела спрыгнуть вниз и лизнуть Ромео в нос, но вовремя вспомнила его стеклянные глаза в прошлый раз и осталась на форточке.
– Значит, это плохая идея, – сказала я, – думаем дальше.
– А давай я просто Ромку к вам в гости затащу! – предложил пес.
– Как?
– Да на поводке! Если он со мной еще гулять пойдет… Будем проходить мимо вашей двери, я его ррррраз, как дерну, он прям к вам и ввалится. А потом я спрячусь, а он меня будет искать, а найдет твою Олю.
– Ага, – сказала я, – а это идея… Только нужно сделать так, чтоб Олька в этот момент что-нибудь вкусненькое приготовила…
– Да ладно, я и без еды готов…
– Да не тебе, дурашка, – перебила я Ромео, – нужно, чтоб Олька твоего Романа угостила. Мужики, они любят пожрать, вот папуся знаешь как ест!
– Я тоже! – гавкнул Ромео.
– Не сомневаюсь, – грустно сказала я. – Ладно, идея отличная. Ты – гений! Давай дальше думать!
– А давай у вас что-нибудь потеряется, а я найду!
– Это как? – не поняла я.
– Ну, ты что-нибудь спрячешь, что-нибудь нужное, а Олька начнет искать, позовет меня, а я найду.
– Как?
– По запаху.
– Идея, конечно, хорошая, но что-то я сомневаюсь, что Оля сообразит тебя позвать…
– Она что у тебя, такая глупенькая?
Я посмотрела на Ромео с жалостью.
– Нет, не она.
– А кто?
– Так, ладно, проехали, думаем дальше.
– Слушай, Кась, а зачем мы дальше думаем? Мы ж уже придумали все. Я Ромку к вам затащу – и все.
– Что все?
– Ну все… Они познакомятся.
– И?
– Ну, и мы будем вместе…
– Думаешь, это так быстро?
– А чего тут думать-то?
– Ну, у людей все сложно. У них любовь, переживания всякие…
– И у нас любовь! – выпалил Ромео, а потом вдруг страшно засмущался, начал пятиться и в итоге вообще сбежал.
Пес
Теперь я понял, почему Кася ко мне привязалась – ей нужен кто-то рядом, кто умеет быстро соображать. Нет, она совсем не дура! Для кошки – вообще гений! Но думает она, как и ходит, неторопливо, сто раз принюхается, прежде чем сделать следующий шаг. Пока мы устраивали мозговой штурм, я весь измаялся, дожидаясь, пока она поймет то, что я уже сто раз понял.
Например, предлагаю я такой план: мы с Кассандрой куда-нибудь убегаем, наши хозяева нас вместе ищут, привыкают друг к другу, а потом находят и начинают жить вместе. Конечно, план не очень реальный, в нем полно неувязок. Но я успеваю придумать план, найти все неувязки и отказаться от него – а Кася сидит и хлопает своими чудесными глазками. То есть я уже план похерил, а она еще даже не въехала! Вот такой, с позволения сказать, мозговой штурм…