И это ведь еще мягкий вариант! Здесь у Вас хоть выбор есть! В той же милиции с Вами бы вообще не церемонились! Просто поиздевались бы вволю, а потом вышвырнули на улицу - иди, жалуйся! Обращайся в суд. Рассказывай всем там все во всех подробностях, во всех деталях, всему свету, в надежде отсудить хоть три рубля. Ибо именно столько у нас честь и достоинство стоят. У нас же правовое государство!
Ладно, короче, некогда мне тут с Вами разговаривать, время терять! - мужчина резко поднялся с кресла и остановился перед Хмелевским, небрежно похлопывая поводком о полураскрытую ладонь левой руки. - Раздевайтесь поживее догола, потом надевайте ошейник - и к ноге, на четвереньках! Лаять будешь по моей команде: "Шарик, голос!"
* * *
- Кто это у тебя был? - удивленно спросила жена, заходя в комнату. - Я даже не видела, когда он пришел!.. Что это с тобой?!
- Ничего, - пряча глаза и тяжело дыша, с усилием пробормотал красный как рак Хмелевский. - Разговор тут был... не совсем приятный ...
- А что это у тебя? - жена бросила любопытный взгляд на кассету, которую ее муж судорожно сжимал в руках.
- Да так... по работе!.. - поспешно ответил тот, чисто рефлекторным движением пряча кассету за спину.
- Можно взглянуть? - жена подошла ближе.
- Убирайся!! Немедленно убирайся отсюда! Вон!! - в бешенстве заорал Хмелевский, брызжа слюной и топая ногами. - Мне надо побыть одному, - он упал в кресло, сгорбился и закрыл лицо руками.
* * *
И спросил у Люцифера Его Сын:
- Был ли у того человека какой-нибудь выход?
И ответил, расхохотавшись, Люцифер Своему Сыну:
- Конечно! И не один. Он выбрал свой.
СЫН ЛЮЦИФЕРА. ДЕНЬ 39-й
И настал тридцать девятый день.
И сказал Люцифер:
- Никогда не верь женщине. Даже если она сама верит в то, что говорит.
ПОЕЗДКА
"Что ж? Тайну прелесть находила
И в самом ужасе она;
Так нас природа сотворила,
К противуречию склонна".
А. С. Пушкин, "Евгений Онегин"
- Садитесь!
Ева помедлила и села в машину. Как-то все это!.. И машина уж больно роскошная, и шофер какой-то неприветливый... Даже не смотрит! Чего тогда вообще подсаживать? На такой-то тачке! Впрочем, машина наверняка не его. Просто подрабатывает, небось. Подкалымить решил. Хозяина домой отвез... А сам!..
Ева осторожно покосилась на сидящего за рулем мужчину и решила, что так оно и есть. Небритый какой-то, одет непонятно во что... Откуда у него такой лимузин! Хотя, с другой стороны, это-то как раз и странно... Если бы он обычный водила был, то наверняка и в костюмчике бы был, и гладко выбрит. Как на работе положено. Ладно, какая, в конце концов, разница! Не мое это дело. Молчит - и слава богу.
Окончательно успокоившись, Ева принялась смотреть на дорогу. Однако очень скоро ей это наскучило. Она попробовала поглазеть по сторонам, но и там ничего особо интересного не было. Ехать, между тем, было довольно далеко. Часа полтора, не меньше. А то и все два, по нынешним-то дорогам. Пробки кругом.
Хоть бы радио включил! И чего он все молчит как сыч! - с досадой подумала девушка и снова украдкой покосилась на мужчину.
Тот не отрывал глаз от дороги и, казалось, о чем-то глубоко задумался. Ева его, похоже, вообще не интересовала. Пустое место! До такой степени, что Ева против воли даже почувствовала себя уязвленной. К такому пренебрежению к себе она совершенно не привыкла. Все-таки молодая девушка, симпатичная!.. Можно сказать, красивая даже...
Да! - Ева вздернула носик и гордо посмотрела вокруг. - Именно! Все говорят!.. И никакой реакции! Хм!.. - негодующе фыркнула она. - А может, он голубой?! - Ева изучающе взглянула на мужчину. - А кто его знает?!- через пару мгновений вздохнула она. - Мужик как мужик. Кто их разберет!.. На лбу не написано. Сейчас вообще уже ничего не поймешь!
Ева опять вздохнула и снова принялась изучать дорогу.
Прошло минут десять. Мужчина по-прежнему не произносил ни слова. Он словно вообще позабыл о своей спутнице.
Ева начала ерзать. Так долго молчать было выше ее сил. Если бы хоть радио играло!.. Наконец она не выдерживала.
- А Вы не могли бы радио включить? - неуверенно попросила она.
- Нет! - не поворачивая головы, коротко отрезал мужчина и снова замолчал.
Ева обиделась.
Что за урод! - раздраженно подумала она и демонстративно отвернулась.
Мужчина, впрочем, не обратил на это ни малейшего внимания. Он все так же молча смотрел вперед и думал о чем-то своем.
Так прошло еще минут пятнадцать. Злость Евы к этому моменту уже бесследно испарилась, и ей стало просто скучно. Нестерпимо скучно! Ну, сколько можно молчать, в конце-то концов?!
Она несколько раз порывалась заговорить, но так и не решилась. Мужчина внушал ей какую-то робость. Да и прошлый этот его ответ...
- А это Ваша машина? - наконец все же собралась она с духом.
Протекло несколько томительных мгновений, прежде чем мужчина медленно-медленно повернул к ней голову.
- Как Вас зовут? - преувеличенно-спокойным тоном вкрадчиво поинтересовался он.
- Ева, - подавленно пролепетала девушка и втянула голову в плечи.
Ей уже стало ясно, что сейчас последует. "Так вот, Ева! Если Вы еще хоть раз!.." Ну, или что-нибудь в этом роде. Девушка невольно вся замерла и сжалась.
- Ева?! - вместо этого неожиданно услышала она удивленный голос своего собеседника.
- Ну да! - в свою очередь удивилась девушка (Чего это он? Имя как имя...) и сразу чуть-чуть приободрилась. Ну, наконец-то!.. Хоть что-то человеческое! Хоть какая-то беседа! - А что Вас так удивляет? - Ева уже привычно играла глазками и слегка улыбалась и кокетничала.
- Так это Вас змей тогда искушал? - шутливо осведомился мужчина.
- Какой еще змей? - не поняла сначала девушка.
- Ну, шесть тысяч лет назад, в раю!.. Помните, как в Библии написано?.. - все так же улыбаясь, пояснил мужчина.
- А-а... ну да... - неопределенно протянула девушка. Что именно написано в Библии, она, по правде сказать, представляла себе весьма смутно. Ну, да! Было, вроде, там чего-то... Адам, Ева... - А Вас, кстати, не Адамом зовут? - тут же нашлась она и сама засмеялась своей шутке.
- Ну, Адам-то, я вижу, у Вас уже есть! - засмеялся в свою очередь и мужчина, указывая глазами на обручальное кольцо на безымянном пальце девушки. Та машинально его потрогала.
Мужчина опять замолчал, задумчиво глядя на дорогу.
- А что там было такое? - после паузы спросила Ева, просто, чтобы хоть что-нибудь сказать и не дать беседе угаснуть. А то опять молчи тут сейчас всю дорогу! - Как змей мог ее искушать?
- Ого! Хороший вопрос! - откровенно ухмыльнулся мужчина, с интересом разглядывая Еву. - Что Вас, собственно, интересует? Технические подробности?
- Да нет! Я не то совсем имела в виду! - покраснела девушка, поняв некоторую двусмысленность своего последнего вопроса. - Я хочу сказать...
- Да все в порядке, Ева! - мужчина послал ей обворожительнейшую улыбку. - Я просто пошутил... А что касается искушения,.. - улыбка его стала еще шире, - то это было просто искушение любопытством.
- Как это? - опять не поняла Ева.
- Ну, как-как!.. - мужчина усмехнулся, не отрывая глаз от дороги. - Любопытство!.. Желание узнать, испытать что-то новое. Универсальное лекарство от скуки. Движущая сила большинства человеческих поступков. Вот Вы мне почему сейчас все эти вопросы задаете? Тоже из любопытства. Ехать еще далеко, Вам скучно...
- Так Еве тоже было скучно? В Раю? - удивилась Ева.
- Наверное, - пожал плечами мужчина. - Судя по всему...
- Так в чем же все-таки состояло искушение? - Еве действительно стало любопытно.
- Змей посоветовал ей отведать плодов с дерева познания. Хотя Бог и запретил им с Адамом это делать. "И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты будешь есть, а от дерева познания добра и зла, не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусить от него, смертью умрешь", - процитировал мужчина.
- И она отведала?
- Конечно! - мужчина снова чуть заметно дернул плечом.
- И умерла? - затаила дыхание Ева.
- Ну, что Вы, Евочка! - мужчина укоризненно покачал головой. - Если бы она умерла, откуда же мы бы все взялись? "И сказал змей жене: нет, не умрете, но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло", - снова процитировал он Библию.
- Интере-есно,.. - девушка замолчала, обдумывая услышанное. - Так это получается, Бог их обманул? Когда запрещал, плоды есть?
- Получается, что так, - хмыкнул мужчина, мельком взглянув на свою спутницу.
- А зачем?
- По всей видимости, он не хотел, чтобы люди стали, как боги, - невозмутимо пояснил мужчина.
- А что было потом? - Ева даже шею вытянула от любопытства.
- Потом людей изгнали из Рая, - мужчина помолчал немного и неторопливо продолжил. - За ослушание. Бог изгнал. "Адаму же сказал: за то, что ты послушал голоса жены твоей и ел от дерева, о котором Я заповедал тебе, сказав: "не ешь от него", проклята земля за тебя, со скорбью будешь питаться от нее во все дни жизни твоей; терние и волчицы произрастит она тебе; и будешь питаться полевою травою; в поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят, ибо прах ты и в прах возвратишься".
То есть Адаму было вменено в вину еще и то, что он вообще послушался своей жены! Вероятно, это само по себе уже страшный грех! - весело расхохотался собеседник Евы.
- Что за чушь! - в негодовании вскричала девушка и даже ножкой слегка притопнула.
- За это богохульство Вы будете пару лишних столетий гореть в аду, - хладнокровно заметил мужчина. - Я ведь Вам лишь озвучил мнение Господа Бога. "За то, что ты послушал голоса жены твоей". Это слова Бога.
В машине опять воцарилось молчание. Ева сидела надувшаяся и злая. Мужчина просто молча вел машину, внимательно глядя на дорогу. Еве казалось, тем не менее, что все происходящее его страшно забавляет. Даже эта ее реакция. Это злило ее еще больше.
- Ладно, Евочка, давайте мириться!! - неожиданно мягко произнес мужчина. Ева изумленно на него взглянула. - Извините, если я Вас обидел. Я не хотел. Правда, - еще мягче добавил он и, чуть повернувшись к Еве, улыбнулся ей какой-то детской и обезоруживающей улыбкой.
Девушка сразу оттаяла.
- Тем более, что и Адама ведь можно понять! Если бы это я был тогда с Вами в раю, я бы тоже, наверное, не устоял и Вас послушался.
Ева с новым подозрением покосилась на своего спутника. Опять издевается? Уж на кого-на кого, но на подкаблучника-то он никак не походил. Скорее наоборот. Но тот смотрел на нее так открыто и ясно, что она сразу успокоилась и даже невольно улыбнулась в ответ, чувствуя себя польщенной.
То-то же! - победно подумала девушка. - А то начитался всяких бредней!.. Библия, рай... Может, радио все же предложить включить?
- Может, все-таки радио включим? - небрежно заметила она. - Просто для фона! Пусть играет...
- Оно сломано, Евочка! - извиняющимся тоном пояснил мужчина и в качестве подтверждения быстро пощелкал кнопками. - Я как раз сегодня в ремонт его везти собрался...
Ева разочарованно вздохнула.
- Тогда Вы хоть развлекайте меня! - решительно заявила она. После последних комплиментов мужчины она совсем осмелела и чувствовала себя теперь в его присутствии совершенно свободно и раскованно. - А то молчите всю дорогу, как воды в рот набрали!
- Развлекать - это как? Искушать? - лукаво подмигнул ей мужчина. - Играть? Возбуждать любопытство? Пробуждать желание узнать и испытать что-то новое и неизведанное?
- Да нет! - охотно засмеялась девушка. - Зачем обязательно искушать? Искушать меня не надо! - она кокетливо стрельнула глазками и даже пальчиком погрозила. - Давайте лучше просто поговорим.
- Ну, не надо, так не надо, - со вздохом, разочарованно согласился мужчина. Ева опять засмеялась. - Давайте разговаривать. Так значит, Вы, Евочка, не согласны с Господом Богом и считаете, что муж должен во всем слушаться свою жену? Но это же неправильно! "Да убоится жена мужа своего". Мужчина - глава семьи!
- А!.. "Мужчина"!.. - пренебрежительно махнула рукой Ева. - Где они сейчас, мужчины? Сейчас и мужчин-то нет!
- Да, - задумчиво подтвердил ее собеседник. - Тут Вы, пожалуй, правы. Мужчин сейчас мало. Плоды современного воспитания.
- Что-что? - с недоумением переспросила Ева. - Какого еще "воспитания"?
- Совместного! - вздохнул мужчина. - Совместного воспитания и обучения мальчиков и девочек. В школах, прежде всего.
- А что в этом плохого? - искренно удивилась Ева. - Естественно, совместно! А как же иначе?
- Проблема в том, - опять вздохнул мужчина, - что девочки взрослеют биологически на год-два быстрее мальчиков. Так уж природой устроено. Поэтому они учатся обычно лучше своих сверстников и вообще зачастую играют роль лидеров. Роль им совершенно от природы несвойственную. Это, кстати, даже на их физиологии иногда сказывается, эти чисто психические, казалось бы, отклонения. Излишняя мужественность. Да-да! - кивнул он головой, поймав удивленный взгляд девушки. - Менструальный цикл нарушается, работа грудных желез, вторичные мужские половые признаки появляются... Да много чего! В общем, даром все это не проходит. С природой шутки плохи!
У мальчиков же, в свою очередь, возникает комплекс неполноценности, развивается чувство неуверенности в себе... Мальчику, мужчине природой отведена роль лидера, и если эта роль не реализуется!.. Если им с детства командуют женщины... Во всем его превосходящие... А мы потом удивляемся, куда деваются настоящие мужчины?! А откуда им взяться? Их же воспитывать надо! С пеленок. Прибавьте к этому еще и то, что подавляющее большинство учителей - женщины. А кого может воспитать женщина? Только такую же женщину! Вот мы и имеем в итоге сегодня то, что имеем.
- Да-а-а!.. - протянула совершенно пораженная Ева, глядя во все глаза на сидящего рядом с ней человека. Все, что он говорил, звучало для нее просто как какое-то откровение свыше. Совместное обучение мальчиков и девочек! Ну, надо же!.. Ей даже и в голову раньше никогда не приходило, что может быть как-то иначе. Конечно, совместное! А как же еще?! Нет, ну надо же!..
- Ладно, Ева, не принимайте близко к сердцу! - засмеялся мужчина. - Все равно мир нам с Вами не переделать. Какой он есть, такой и есть. Вы лучше скажите, Вы-то своего мужа любите? Вы с ним счастливы?
- Да! - быстро ответила девушка и вызывающе взглянула на своего спутника. Что, опять какой-нибудь подвох?
- Тогда почему же Вы боитесь искушений? - с невинным видом поинтересовался тот, сосредоточенно глядя на дорогу. - Если человек счастлив, соблазнить его невозможно.
- Причем здесь "боюсь"?! - недовольно тряхнула головой несколько сбитая с толку девушка. - Просто мне все это неинтересно! Зачем мне проверять то, что я и так знаю?
- О! Прекрасный ответ! - уважительно поднял вверх брови ее собеседник, все так же не отрывая глаз от шоссе. - Но Вы в этом уверены?
- В чем? - раздраженно переспросила Ева. Разговор этот ей совсем не нравился.
- В том, что Вы так счастливы, недоступны для искушений, и что Вам вообще ничего не надо?
- Да! - совсем уже отрывисто и зло бросила девушка. - Уверена!
- Прекрасно! - мужчина вдруг резко вывернул руль. Машина пересекла две сплошные полосы, круто развернулась и, набирая скорость, помчалась в обратную сторону.
- Что Вы делаете??!! - закричала перепуганная насмерть Ева. - Куда мы едем?!
Мужчина, не отвечая, молча гнал вперед. Лицо у него окаменело и превратилось в какую-то застывшую маску.
Как у зомби! - мелькнуло в голове Евы. - Это маньяк!!!
- Я буду кричать, - обмирая от накатывающегося на нее чисто животного страха, тихо прошептала она.
- Попробуй! - негромко сквозь зубы процедил мужчина.
Это совершенно неожиданное обращение на "ты", вообще то, как он это сказал - все это лишило девушку последней воли к сопротивлению. Она вся обмякла в своем кресле и, оцепенев и полураскрыв рот, в ужасе смотрела на сидящее рядом с ней существо. Монстра! Она не то что закричать сейчас, а и рукой-то двинуть вряд ли бы смогла. По всему телу горячей волной разливалась какая-то обессиливающая, липкая слабость. Пот заливал глаза.
- К-куд-да В-вы м-ме-н-ня в-в-ве-з-з-зет-те? - стуча зубами и спотыкаясь на каждом слоге, с трудом выговорила она.
Мужчина медленно, как в замедленной съемке, повернул голову. Глаза у него были совершенно пустые и мертвые. Казалось, он смотрел сквозь девушку. Ева почувствовала, что еще немного, и сердце у нее разорвется! Это длилось всего несколько мгновений, но ей показалось, что целую вечность.
Наконец, мужчина отвернулся и снова уставился на дорогу. Больше Ева за все время пути не издала ни звука. Она сидела, вся замерев, как в каком-то столбняке и не в силах пошевелиться. Ей казалось, что если он еще раз на нее ТАК посмотрит, то она умрет.
За окнами, с двух сторон от шоссе замелькали деревья. Ева даже не заметила, как они выехали из города.
Господи-боже! - теряя от страха голову, сообразила она. - Сейчас он завезет меня в лес, изнасилует и убьет. Еще на кусочки всю изрежет сначала! Почему??!! Почему это все именно со мной происходит?! Я не хочу умирать!!!
Машина свернула с шоссе куда-то в сторону. Ева закрыла глаза. Она ни о чем не думала, просто сидела и ждала, что сейчас вот машина остановится, и он скажет ей: "вылезай!" Вот сейчас!.. Вот сейчас!..
Машина остановилась. Ева бессознательно изо всех сил вцепилась руками в подлокотники. Тело ее сотрясала крупная дрожь. По щекам катились слезы.
Нет! Нет! Нет!! Я не хочу! Не хочу!!! - бессмысленно крутилось в нее в голове.
Хлопнула дверь водителя. Машина чуть качнулась. Вероятно, мужчина вышел из машины. Ева в ужасе прислушалась. Она была в каком-то полуобморочном состоянии.
Вот он обходит машину,.. приближается к ней. Шаги все ближе... ближе... Скрип ручки... Дверь распахивается. По ногам пробегает легкий ветерок.
- Вылезайте!
Девушка заставила себя открыть глаза. Вокруг был лес. Мужчина стоял у машины и смотрел прямо на нее. Тем же нечеловеческим, безжизненным и безжалостным взглядом выходца с того света. Упыря. От которого невозможно ни убежать, ни спрятаться, ни скрыться. Нет на свете такого места! Если уж попался ему, то все! Спасения нет. Все бесполезно! Он настигнет тебя везде! Что бы ты ни делал, какие бы меры, шаги и усилия ни предпринимал. Настигнет, схватит своими ледяными когтистыми пальцами и своими клыками вопьется в тебя...
Ева обнаружила себя уже стоящей у машины. Как она вылезла, она не помнила. Слезы все катились и катились.
Вся тушь потекла! Какая я сейчас, наверное, страшная! - совершенно не к месту шевельнулась в голове глупейшая мысль, и Ева чуть не закатилась от хохота в истерике. Но не посмела и лишь до крови закусила себе нижнюю губу.