Ваша компьютерная жена в игре - это среднестатистическая женщина, характеристические реакции которой были сформированы на основе многолетних исследований и опросов тысяч и тысяч участников. Как мужчин, так и женщин.
Репрезентативная выборка...
Полились цифры, выкладки, расчеты, статистические данные... "Процент обследуемых,.. вариабельность поведения,.. возможные отклонения..."
Штапко слушал всю эту, неторопливо текущую, умную и безупречно выстроенную, логичную, бесстрастную и последовательную речь и начинал постепенно чувствовать себя всего лишь крохотным, ничтожным винтиком какой-то огромной, чудовищной, механической, бездушной машины. Гигантского монстра. Социума.
Маленьким, жалким, ползущим куда-то по своим никчемным делам муравьишкой. В толпе бесчисленных миллионов и миллионов таких же прочих. Ничтожных и жалких. Серой безликой единицей. Просто цифрой статистики. "Процент обследуемых..."
И что бы он ни делал, что бы ни вытворял; как бы ни куролесил и ни изголялся; ни прыгал и ни скакал в меру своих жалких муравьиных возможностей - из жестких и безжалостных рамок этой самой статистики ему не вылезти. Не выпрыгнуть! Хоть на голове стой!
Все равно все сразу же объяснят и по полочкам разложат.
Обычное статистическое отклонение. В рамках допустимого. Небольшая естественная флуктуация. Только и всего.
Муравей, стоящий иногда на голове. Ничего интересного. Достаточно распространенный и весьма обычный, в общем-то, тип поведения. Просто кризис среднего возраста. Вон рядом еще миллионы таких же... оригиналов. Пытающихся таким же точно нехитрым образом самоутвердиться и свою индивидуальность проявить.
И не подозревающих даже в своей бесконечной наивности, что и такое их поведение ("вариабельность") тоже равнодушной и бесстрастной статистикой давным-давно предусмотрено. Столько-то процентов от общего числа всех взрослых особей. Взрослых муравьев муравейника. И только.
Ах, нет!.. Простите! В этом году их, кажется, на одну тысячную процента больше стало! Это непорядок. Надо, наверное, развлекательные программы по телевизору чаще показывать. Чтобы от глупостей народ отвлечь. Пусть лучше у ящика все сидят. На экран пялятся. Сериалы смотрят.
Корректировку, в общем, надо внести. И все опять будет нормально.
- Итак, Вы все поняли?
- Что? - вздрогнул Штапко и с недоумением оглянулся вокруг. Он словно проснулся. - А... ну, да...
- Вот Вам Ваш результат, - мужчина протянул Штапко компьютерную распечатку.
Штапко автоматически опустил глаза.
"Результат сравнения Штапко Б.Е. со среднестатистическим мужчиной.
Совпадение: 99,99%", - прочитал он.
- А почему мне мои результаты дали, а не жены? - сам не зная зачем, поинтересовался он. Я же, кажется, ее, а не себя проверял? Я-то тут причем?
- Вы - ее, она - Вас, - ласково пояснил мужчина. - По этическим соображениям каждому участнику исследования сообщаются только его собственные результаты. Так у нас принято. То есть эти цифры получились на основании ответов и комментариев Вашей жены.
- Понятно, - вяло пробормотал Штапко ("По этическим", значит!..), чувствуя себя каким-то полным ничтожеством. Инфузорией. Туфелькой какой-то. Кусочком живой слизи. Говорящей протоплазмой.
- А вот, кстати, и Надежда Федоровна! - еще более ласково промурлыкал мужчина, не отводя глаз от Штапко.
Штапко невольно поежился. Ему вдруг показалось почему-то, что исследование еще не закончилось. Изучение инфузории продолжается. А ну-ка! Если иголочкой туфельку кольнуть?..
Дверь распахнулась, и вошла Надя. Он старалась держаться независимо и невозмутимо, но Штапко сразу же увидел, что и она не в своей тарелке.
Что, дорогая? Тоже девяносто девять целых девяносто девять сотых? - с какой-то даже жалостью подумал он. - "Ах!.. Я это я!.. Я такая особая!.. Никогда не сравнивай меня с другими женщинами!.." "Не сравнивай!.." Сравнивай, не сравнивай, а никуда теперь не денешься. Факты - упрямая вещь. Вот она, цифирька!.. Выше головы не прыгнешь! Среднестатистическая баба. Каких кругом толпы. Просто клон. Различия на уровне тысячных процента. Ну, эта "ах!" скажет, а эта - "ох!". В одной и той же ситуации. Вот и вся "разница". Вся "особость".
Твою мать!! Убивать надо за такие "тесты"!
Штапко угрюмо покосился на мужчину и вдруг увидел, что на губах его играет еле заметная усмешка.
Господи, да он же знает наверняка, что я сейчас думаю! - внезапно с каким-то суеверным ужасом сообразил Штапко. - Я же тоже клон! 99,99%. Стандартный человек. Стандартная одежда. Стандартные мысли. Стандартные реакции на стандартные обследования. Что я могу нового придумать? То же самое до меня тысячи таких же мудаков наверняка думали! "Твою мать!.. Убивать надо!.." Вот и все! Чего еще? Все мы один телевизор смотрим и одни газеты читаем. Откуда нам новых мыслей взять?
- Иди, Надя, я сейчас! - Штапко твердо взял жену под руку и, не давая ей опомниться и не слушая возражений, быстро вывел ее из комнаты и закрыл дверь.
- Еще один вопрос! - попытался улыбнуться он, глядя в глаза мужчине. Но губы у него дрожали. - Тоже своего рода тест. Что она сейчас мне скажет, когда я отсюда выйду?
- Да откуда же я знаю, Борис Евгеньевич? - усмехнулся в ответ мужчина, проницательно глядя на Штапко. Глаза его при этом остались холодны как лед. - Вы, кстати, не забудьте в отдел игр зайти и Ваш приз забрать. Не беспокойтесь, они в курсе.
- Спасибо, - машинально поблагодарил Штапко. - Так все-таки?..
- Не знаю, - пожал плечами мужчина.
Штапко молчал.
- Ладно, - вздохнул мужчина. - Вот Вам, пожалуй, еще один подарок. От меня лично.
Он сунул руку в ящик стола, достал оттуда какой-то сверток и протянул Штапко.
- Что это? - медленно спросил Штапко, с опаской глядя на сверток. Хватит с меня уже этих "подарков"!
- Книга, - в глазах мужчины плясала уже откровенная насмешка. - Параграф пятый, пункт третий. Сто первая страница, кажется. Нет-нет! Дома посмотрите! - чуть прикрикнул он, видя, что Штапко пытается развернуть сверток. - До свидания, Борис Евгеньевич! - мужчина нажимом произнес последнее предложение, явно давая понять, что аудиенция закончена.
Штапко в нерешительности потоптался еще немного, неловко кивнул и вышел.
* * *
Едва оказавшись за дверью, Штапко тут же, не обращая внимания на возмущенные крики жены, принялся лихорадочно распаковывать проклятый сверток.
Чертова бумага!.. Навертели!.. Так, целлофан еще...
Содрав, наконец, упаковку и едва кинув беглый взгляд на обложку ("исследования" какие-то там или "отчеты"!..), он начал торопливо листать книгу.
50-я,.. 72-я,.. 98-я, 99-я,.. так... 101-я!
Параграф пятый...
"§ 5. Наиболее характерное последующее поведение участников исследования".
Штапко остановился, поднял голову и с тоской обвел глазами переполненный зал магазина.
Колония термитов, - безнадежно подумал он. - Или муравьев. Пчел. Общественные насекомые, в общем. Для постороннего наблюдателя абсолютно друг от друга неотличимые. Просто особи мужского и женского пола. Клоны. Потенциальные "участники исследования". С заранее предсказуемой "последующей реакцией". То бишь "поведением".
Он снова опустил глаза.
Пункт третий...
"3. Обращенная к исследователю просьба предсказать поведение свое или своего партнера. Иногда с элементами агрессии.
Примерно 22,38 % исследуемых".
Штапко перечитал еще раз, потом медленно захлопнул книгу.
- "Не надо думать! С нами тот, кто все за нас решит!" - негромко пропел он.
- Что? - оборвав себя на полуслове, удивленно воззрилась на него жена.
- Ничего, - Штапко подошел к стоящей рядом урне и аккуратно опустил туда книгу. - Пойдем другие призы получать. Мы же выиграли!
* * *
И спросил у Люцифера Его Сын:
- Действительно ли можно предсказать поведение близкого тебе человека? Например, жены?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
- Да. Но только в стандартных ситуациях. В нестандартной ситуации невозможно предсказать даже свое собственное поведение.
И опять спросил у Люцифера Его Сын:
- Значит, все-таки все люди разные?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
- Потенциально да. Но проблема в том, что у стандартных людей не возникает нестандартных ситуаций.
И задумался Сын Люцифера и на время оставил Свои расспросы.
СЫН ЛЮЦИФЕРА. ДЕНЬ 33-й
И настал тридцать третий день.
И сказал Люцифер:
- Сегодня мы продолжим вчерашний урок. Это позволит тебе по-новому взглянуть на людей. С другой стороны.
МОНСТР
"Будем надеяться, что на этот раз получилось!"
Согласно некоторым талмудическим текстам Книги Бытия, восклицание Бога при сотворении мира
"Идет некто за мной, который будет еще ужаснее меня".
М. Е. Салтыков-Щедрин, "История одного города"
1.
Интересно... - Подгорнов отложил в сторону книгу и задумался. - А действительно?.. - он опустил глаза и заново перечитал заинтересовавшее его место.
"Возникает резонный вопрос. Как же так оказалось, что в Германии, одной из самых развитых и цивилизованных стран, в стране с многовековыми традициями и культурой, на родине Бетховена и Баха, Гейне и Гете, фашизм с легкостью нашел себе миллионы исполнителей, безропотно выполнявших самые бесчеловечные приказы? Работавших в концлагерях, в тюрьмах, в карательных органах. Пытавших, мучавших, расстреливавших других людей. Другой веры, других взглядов, другой национальности. Ведь практически вся нация так или иначе во всем этом участвовала! Как такое вообще могло случиться?! Оказалось возможным?!"
Подгорнов окончательно захлопнул книгу и откинулся в кресле.
Да-а... Действительно любопытно... "Как такое оказалось возможным?.." Что, получается, любого человека можно заставить в концлагере работать?! Даже не заставить, а убедить, что это нормально. Что так оно и надо. Работа как работа. Ничего личного.
Хм!.. Да... Хотя, а чего тут удивляться? А у нас? То же самое ведь при Сталине было. И стучали все друг на друга. И в концлагерях работали... В НКВД. А потом шли домой и теми же руками жен ласкали и детей по головке гладили.
Странное существо человек!.. Ко всему привыкает. Все, в конце концов, обычной рутиной становится. Даже казни и пытки.
Подгорнов вспомнил, как читал где-то Отчеты о работе Святой Инквизиции. Просто чисто рабочие документы. Служебные докладные, объяснения следователей и пр. У них, оказывается, тоже не просто так мучили. А строго по закону. Допрос первой ступени,.. второй,.. третьей... На первой винт на испанском сапожке можно только на два оборота закручивать. А на три уже ни-ни!
А какой-то следователь в нарушении инструкций ушел обедать и оставил заключенного висеть на дыбе. В результате чего тот провисел целых два часа, хотя по инструкции положено всего лишь полтора.
И тому подобный кошмар!
Более всего Подгорного поразило тогда полная обыденность всех этих бумаг. Их скучный, чисто канцелярский стиль. Как будто речь не о живых людях шла. А о водопроводных кранах. "В результате халатности слесаря такого-то..."
Да чего там инквизиция! Я же и про фашизм то же самое читал! Такие же точно отчеты, - Подгорнов встал и подошел к окну. - Переписку разных отделов гестапо. Хоз. отдел жалуется начальнику на оперативников.
"По недосмотру сотрудников крюки закреплены слишком высоко, вследствие чего подвешиваемые за ребра испытуемые в агонии бьются затылками о потолок, и известка облетает. В результате потолок приходится слишком часто белить. Отсюда и превышение сметы". Н-да-с. "Потолок приходится часто белить". "Превышение сметы". Только и всего. Ладно. - Подгорнов вздохнул, кинул последний взгляд в окно и пошел на кухню заваривать чай. - Что у меня за мысли!.. Бредни всякие читаю... Инквизиция, фашизм, концлагеря... Что за чушь! На фиг мне все это надо! Страсти эти, ужасы. Тьфу! Проще надо быть. Веселее. "Не! бе! да!! Да! да! да!! И тому... подобное".
* * *
- Слушай, тебя тут Андрияш ищет! - пробегавший мимо Заболотный на секунду приостановился и сделал страшные глаза.
- Зачем это? - с неудовольствием поинтересовался Подгорнов, слегка встревожившись и лихорадочно перебирая в голове все свои возможные прегрешения. Черт! Что там еще?! Вроде, все у меня нормально...
- А я знаю?.. - пожал плечами Заболотный, устремляясь куда-то дальше по коридору. - Просил зайти, как появишься.
* * *
- Значит, так, - начальник отдела Подгорнова, немолодой уже, грузный мужчина, оторвался от бумаг, посмотрел на Подгорнова и устало потер лоб. - Завтра к десяти утра подъедешь вот по этому адресу, - он протянул Подгорному какой-то листок. - Там тебе все объяснят.
- "Институт социальных исследований, - вслух прочитал Подгорнов. - Комната 30", - он взглянул на начальника. - И к кому мне там обратиться?
- Они в курсе! - начальник снова уткнулся в свои бумаги. - И не опаздывай, смотри! Давай, иди, у меня дел по горло.
* * *
- Можно? - осторожно спросил Подгорнов, заглядывая в указанную на бумажке тридцатую комнату.
Институт ему не понравился. Серьезные все какие-то, деловые. В белых халатах. На больницу дюже похоже. Чего меня сюда вообще направили-то, интересно было бы узнать? Впрочем, вот сейчас и узнаем...
- Да? - сидевший за столом худощавый мужчина лет сорока обернулся и вопросительно посмотрел на Подгорнова.
- Э... э... я из... - Подгорнов назвал свою контору.
- А-а!.. Да-да! Проходите, проходите! Присаживайтесь, пожалуйста. Я сейчас, - мужчина обернулся, еще немного поколдовал над компьютером и потом снова повернулся вместе с креслом к Подгорнову.
- Так-так!.. - пробормотал он, окидывая Подгорнова каким-то оценивающим взглядом.
Подгорнову этот взгляд тоже сразу не понравился.
Как насекомое какое-то разглядывает! Или морскую свинку, - неприязненно подумал он. - Присланную для вивисекции. Ладно, короче, Склифосовский! Говори, чего надо? Социальный исследователь хренов.
- Так в чем, собственно, дело? - с легким вызовом прервал Подгорнов подзатянувшуюся паузу. - Может, Вы мне все-таки объясните?
- Ага, ага! - с прежним интересом глядя на Подгорнова, удовлетворительно покивал мужчина.
Казалось, такое поведение Подгорнова доставляет ему чуть ли не удовольствие.
О! Какой, однако, любопытный экземпляр попался!.. сейчас мы его исследуем!
- Ну так?.. - совсем уже грубо снова спросил Подгорнов, решив больше не церемониться.
А с кем тут церемониться-то?! С этим мудаком в белом халате? Да ему, похоже, вообще все по хую! Как с ним разговаривают. Он, наверное, даже и не замечает ничего. Вежливо с ним разговаривают или нет. Витает там себе где-то!.. Как какое-то облако в штанах.
- Да, простите! - спохватился, казалось, мужчина, возвращаясь из каких-то своих грез. (Ну, точно! - презрительно подумал Подгорнов. - Ботаник, блин! Не от мира сего. Куда я попал?!) - А Вам разве не объяснили ничего? На работе?
- Нет! - отрезал Подгорнов, поискал глазами свободный стул, уверенно и по-хозяйски придвинул его к себе и непринужденно уселся. Давай-давай! Бухти мне про то, как космические корабли...
- Встаньте! - вдруг холодно приказал мужчина. Фраза прозвучала резко и хлестко как удар плетью.
Подгорнов от неожиданности высоко подпрыгнул, чуть не свалившись со стула, и торопливо вскочил.
- Во-от та-ак! - ледяным тоном, медленно, сквозь зубы процедил мужчина, неторопливо оглядывая Подгорнова. - Если Вас что-то не устраивает, я могу ведь прямо сейчас позвонить Вашему начальству и проинформировать его об этом. Чтобы прислали другого. Менее капризного. Ну?! - он положил руку на телефонную трубку, не отводя глаз от совершенно растерявшегося Подгорнова.
- Да нет-нет, Вы меня не так поняли! - торопливо залопотал тот. - Я просто хотел...
- Так-то лучше! - бесцеремонно оборвал его мужчина и снова замолчал, рассматривая Подгорнова.
Взгляд у него при этом был какой-то свинцовый. Подгорнову вспомнилась почему-то вдруг вчерашняя книга, про фашизм. Точнее, его вчерашние мысли по ее поводу. Про гестапо и испанскую инквизицию. Он внезапно поймал себя на том, что чуть ли не по стойке "смирно" стоит. Разве что руки по швам не держит.
Чего это он мной тут раскомандовался?! - попытался было слабо запротестовать Подгорнов и для начала позу хотя бы изменить, встать более расслабленно, ногу хоть в колене немного согнуть; но понял, что не может этого сделать. Вот не может, и все! Так и будет стоять, глазами начальство есть, пока ему "вольно" не скажут.
- Ладно, садитесь, - чуть смягчившись, буркнул, наконец, мужчина.
Подгорнов послушно сел. Мысль, что его простили, что на него больше не сердятся, неожиданно доставила ему какую-то прямо-таки детскую радость. Вообще подчиняться, как ни странно, было, оказывается, даже приятно! Как в армии! Казалось, Подгорнов снова каким-то волшебным образом туда перенесся. Все ясно и просто! Ни о чем не надо думать. Четкая система ценностей. Верх - низ, право - лево...
- Так вот! - жестко сказал мужчина, глядя в упор на Подгорнова. - Вы сейчас примете участие в секретном эксперименте. Государственной важности! - со значением подчеркнул он. - Подпишитесь, что Вы добровольно соглашаетесь в нем участвовать.
- А я могу отказаться? - нашел все же в себе силы пискнуть Подгорнов.
- Никакого вреда ни Вам, ни Вашему здоровью причинено не будет. Эксперимент совершенно безопасный, - словно не слыша его, продолжил мужчина, придвигая Подгорнову какую-то бумагу. - Вон там распишитесь, внизу, где галочка! - властно скомандовал он.
Подгорнов безропотно расписался.
- Так, хорошо... - мужчина взял бумагу, внимательно ее прочитал и на глазах у Подгорнова запер в массивный стенной сейф, которого Подгорнов сначала не заметил.
Что за чертовщина! - в панике подумал Подгорнов. - Что происходит?! Во что я вляпался?
Ему вдруг страстно захотелось оказаться дома или, на худой конец, в своей родной конторе "Рога и копыта". В милой сердцу атмосфере всеобщего распиздяйства и похуизма. Чай, там, наверное, сейчас пьют... С тортом. У Марьиной же сегодня день рождения...