- Что значит: подвернулся?! - с трудом шевеля непослушными губами, просипел Карнаев. - Мы же влюбились друг в друга! Влюбились!! С первого взгляда! Это была судьба!
- Да, я сразу решила про себя, что это мой шанс! - подтвердила Юлия. - И что его ни в коем случае нельзя упускать.
- Так, ты что, играла тогда?! Ты на самом деле меня не любила?! - Карнаеву показалось, что на него сверху обрушился какой-то огромный, чудовищный сугроб и накрыл его с головой. Ему вдруг стало холодно и тяжело дышать.
- Конечно, определенный элемент игры безусловно присутствовал, - согласно кивнула Юля, - но в принципе, повторяю, ты мне нравился. Так что игрой в полной мере это назвать нельзя. Просто я точно знала, чего я хочу. И вела себя соответственно. Вот и все. Но это же вполне естественно, - слегка пожала она плечом. - Все девушки себя так ведут.
- Что значит "соответственно"?.. - безнадежно пробормотал Карнаев, даже, собственно, ни к кому конкретно в этот момент и не обращаясь. Он просто чувствовал, что холод проникает теперь и внутрь. Заползает в душу. Леденит сердце.
- Например, я долго колебалась, стоит ли вступать с тобой в половые отношения до свадьбы, - невозмутимо пояснила ... Юля.
Карнаев на мгновенье вскинул глаза и тут же их отвел. Вынести пустого и светлого, ничего не выражающего взгляда этого сидящего перед ним напротив... существа он не мог. "Бог ты мой!.. Бог ты мой!.." - беспомощно твердил он про себя. Перед глазами все плыло.
- Но у тебя же до меня никого не было! - проваливаясь уже в какую-то бездонную трясину, как за последнюю соломинку пытался ухватиться Карнаев. - Кроме мимолетной связи еще в школе, с каким-то там одноклассником. Ошибка молодости.
- Это тоже обычная рабочая версия всех девушек. Самая распространенная, - равнодушно прокомментировала... копия.
(Карнаев обнаружил вдруг, что в процессе разговора он как-то незаметно перестал думать об этом компьютерном монстре как о своей жене. Человек бы так отвечать не смог! Это его не то, чтобы успокоило, но ему все же стало чуть легче.)
- На самом деле у меня было два любовника уже в институте. И плюс еще один, третий - женатый мужчина, гораздо старше меня. С ним я случайно познакомилась в тот период, когда встречалась с тобой.
- И ты с ним трахалась, когда встречалась со мной?! - Карнаев не верил своим ушам. - А передо мной недотрогу разыгрывала?!
- Да, естественно, я была с ними в близких отношениях, - лицо на компьютере по-прежнему ничего не выражало. - Мне нужны были деньги, поскольку я хотела выйти за тебя замуж и старалась тебе понравиться. Я должна была хорошо выглядеть, следить за собой и красиво одеваться.
- И чем ты с ним занималась? - непроизвольно вырвалось у Карнаева. Этот дурацкий вопрос всех мужчин!
- Что тебя конкретно интересует? - деловито осведомилась копия. - В каких именно позах? Какими именно видами секса? Предупреждаю, что тут моя информация может быть и не совсем точной. Степень соответствия примерно на уровне 92%. Например, нынешний размер анального отверстия объекта и характер имеющихся там микротравм позволяет с уверенностью...
- Хватит!!! - истерически закричал Карнаев.
В комнате воцарилась тишина. Компьютерная Юленька все так же бесстрастно и невозмутимо взирала с экрана на своего реального, живого мужа и ждала от него дальнейших указаний. Следующих вопросов.
- Послушай, - Карнаев потер себе ладонью лоб, собираясь с мыслями. - Так значит, ты мне дала перед свадьбой вполне обдуманно... А не в порыве страсти и не в силах больше сдерживаться, как ты тогда все это представила... Понятно... Так... Голый расчет... Перед свадьбой можно дать... Даже нужно! Что вот, мол, как я тебя люблю!.. Всем жертвую!.. Отдаю тебе самое дорогое!.. Видишь, как я тебе доверяю!
- Нет, - неожиданно вмешалась вдруг копия.
- Что "нет"? - не понял Карнаев. - Ты же сама сказала...
- Не совсем так, - пояснила копия. - Я вовсе не собиралась вступать с тобой в близкие отношения до свадьбы. Я все же сочла тогда это нецелесообразным. Это получилось случайно.
- Как это "случайно"? Спонтанно?! Импульсивно? Значит, все-таки страсть?!
Карнаев сочувствовал, что в нем, вопреки всему, зашевелилась какая-то слабая надежда.
(Хоть какой-то проблеск истины, искренности, чувства, чего-то человеческого! в этом море, океане! лжи, лицемерия и расчета, каким, оказывается, было пропитано, пронизано все поведение до свадьбы его жены!
Хотя сама-то она, похоже, так не считает. И искренне полагает, что все это нормально.
Врать, обманывать на каждом шагу! Трахаться с каким-то там женатым мужиком, чтобы платье себе новое купить. И мне, видите ли, понравиться!.. Бред какой-то! Зазеркалье.
Я уже ничего не понимаю! Какой-то совершенно другой мир у этих баб. Другая психика. Жестче все как-то. И проще.
Дала - взяла. Товар - деньги. Вот и все! А чего все усложнять? Любовь любовью... А дело делом... Чего все в одну кучу-то валить? Мешать! Водку с пивом. Шампанское с водкой. Поэзию с прозой. Всему свое время и место. "Время обнимать и время уклоняться от объятий". Время давать и время романтически вздыхать. Стишки под луною слушать.
Может, это и правда у них так оно и надо? А иначе ведь так в девках на всю жизнь и останешься. Закиснешь. Через пару лет заматереешь и в семена пойдешь. И вообще уже никого интересовать не будешь. Ни в каком качестве. Со всеми своими амбициями и недаваниями. Можешь их тогда засунуть себе куда-нибудь. Все сразу! Вместо вибратора.
Как в известном анекдоте, про студенток. Про курсы. С первого по пятый.
"Никому, никому, никому!" - "Одному, одному, одному!" - "Одному и еще кое-кому!.." - "Всем, всем, всем!" - "Кому??!!"
Во-во!.. "Кому?!" На каком там курсе Юлька-то тогда училась?.. На третьем?.. Все правильно. "Одному и еще кое-кому!.." Еб твою мать!!)
- У меня была задержка. (Карнаев раскрыл рот.) И я решила, что забеременела. Поэтому я вынуждена была переспать с тобой, чтобы сказать потом в случае чего, что ребенок твой.
- Матерь божья! - Карнаев невидящими глазами уставился на экран. - Мамочки!.. Какой ужас! Какая грязь!.. ("Вы, наверное, даже и не представляете себе, что выделения Вашей горячо любимой супруги чем-то там пахнут!" - отчетливо, словно наяву, прозвучали внезапно в его ушах издевательски-язвительные слова того... деятеля... из института; и его аж передернуло от отвращения.)
- Но потом оказалось, что я ошиблась, - после паузы ("Задержки"! - с горьким сарказмом подумал Карнаев) успокоила его компьютерная супруга. - Я не была беременна.
- Откуда ты все это можешь знать? - глухо спросил он. - Про любовников, про беременность?.. Из анкеты этой дурацкой? Ну, подсматривали вы тут за нами все это время. Ну, и что? Что вы там могли увидеть?
Компьютер молчал.
- Я тебя спрашиваю! - срывающимся голосом закричал Карнаев и стукнул кулаком по столу. - Отвечай!!
Казалось, модель колеблется
- Я проходила гинекологическое обследование, - наконец осторожно заметила она. - И отвечала там на некоторые вопросы...
- Которые тебе там задавали, - горько усмехнулся Карнаев, сразу все поняв. - Точнее, Юльке задавали. Под видом заботы о ее здоровье. А тебе уже потом ответы ее сообщили. Ну, ясно! надо же все о клиенте выведать! Всю подноготную. Для его же собственного блага. Для полноты его психологического портрета.
Государственная ж программа, блядь! Деньги тратятся. Налогоплательщиков. Так что карт-бланш. Зеленая улица. Делайте, что хотите! Так, что ли?..
А это все законно?.. Такие вот методы?.. Это, часом, не вмешательство в личную жизнь?.. И врачебная этика как же?.. Впрочем, какая там, в пизду, "этика"!..
В пизде! - тут же грязно сострил он и расхохотался. - Предупреждали же меня: не надо там копаться! Нет там никакой этики! И никакой морали. Ничего там нет, кроме чужой спермы и дурно пахнущих менструальных выделений вашей собственной супруги. Какой кошмар!.. Какой ужас!..
Карнаев нервно потер руки. Он чувствовал себя совершенно раздавленным и уничтоженным. Все, чему он верил... Самое дорогое, ценное, святое в его жизни...
Модель наблюдала за ним абсолютно бесстрастно.
- Слушай! - Карнаев поднял глаза и посмотрел на модель в упор, впервые обращаясь к ней не как к своей жене, а как к какому-то самостоятельному существу, постороннему и независимому, чуть ли не своему сообщнику. - А она сейчас может мне изменить? Ну, если кого-нибудь встретит? Лучше, чем я. Богаче, умнее... Красивее, в конце концов! Я же для нее не идеал.
- Это маловероятно, - уклончиво ответила модель.
- Что маловероятно? - цинично усмехнулся Карнаев. - Что лучше кого-нибудь встретит? Почему? Я такой хороший?
- Я имела в виду не это, - Карнаеву вдруг показалось, что в глазах, модели мелькнуло на миг сожаленье.
Точь-в-точь как у того мужика из института. Когда он давал Карнаеву "добро" на второй режим. На экскурсию в ад. Но это, конечно же, был не более, чем обман зрения. Блики на экране. На мониторе. Какие там, скажите на милость, могут быть у робота эмоции? У киборга? У программы?!
- Во-первых, в принципе, повторяю, меня сейчас все устраивает, - начала обстоятельно перечислять модель. - Я вовсе не хочу всем рисковать ради каких-то сомнительных авантюр. Тем более, что по натуре я, как и большинство женщин, достаточно консервативна, - модель упорно говорила о жене Карнаева только в первом лице, как о себе. Вероятно, она просто была так запрограммирована. - Во-вторых, при моем нынешнем образе жизни: работа - дом, встретить кого-нибудь нового достаточно сложно. На работе же подходящих объектов нет.
(Карнаева опять, в который уже раз, болезненно кольнуло. "Подходящих объектов нет!" Эх, Юлька, Юлька!..)
В-третьих...
- Ладно, хватит! - бесцеремонно оборвал ее Карнаев. (Юлька сейчас уже придет. С минуты на минуту.) - "Во-первых!.. во-вторых!.." А просто моральных барьеров у тебя нет? Запретов! Табу! Что нельзя этого делать?! Нельзя предавать!! Независимо ни от чего! Ни от каких там "во-первых" и "во-вторых"! Нельзя, и все!! Нельзя!!!
- Уточните вопрос, - спокойно попросила модель.
- Это... кто мне сейчас ответил? - помолчав немного, негромко осведомился Карнаев, глядя модели прямо в глаза. - Моя жена или компьютер? У кого проблемы с моралью?
- Уточните вопрос, - снова раздался в тишине все тот же холодный и уверенный и одновременно такой близкий, родной и до боли знакомый голос.
- Так кто же ты? - тихо, не отрываясь от экрана глаз, прошептал Карнаев. - Ангел или демон? Или просто дитя неразумное? Ведаешь ли ты, что творишь?
- Уточните вопрос.
* * *
И сказал задумчиво Сын Люцифера:
- Мне жаль того человека...
И ответил Люцифер Своему Сыну:
- Никогда не жалей глупца. Жалость порождает желание помочь. А глупцу помочь невозможно.
И спросил у Люцифера Его Сын:
- Так кто же все-таки та женщина? Ангел или демон?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
- Человек. Всего лишь человек.
СЫН ЛЮЦИФЕРА. ДЕНЬ 37-й
И настал тридцать седьмой день.
И сказал Люцифер:
- Никогда не желай чудес. Чудеса нарушают равновесие твоего мира. Мир становится другим. И этот новый мир далеко не всегда оказывается лучше старого.
ПОДАРОК
"Лучшее - враг хорошего".
Пословица
- Здравствуйте, дети! Я принес вам подарки!
Дети с радостным визгом бросились разбирать какие-то красочные коробки. Шкляр никак не мог оправиться от удивления. Заказанный через фирму Дед Мороз был как настоящий. Ну, вот именно такой, каким себе Шкляр и представлял Деда Мороза. Вот, как говорится, не убавить, не прибавить! И голос, и тулуп, и шапка, и рукавицы, и мешок, и посох. Ну, все! От него даже пахло как-то по-особенному. Зимним лесом, елкой, снегом, сказкой, праздником... Новым Годом, в общем!
А не перегаром, как обычно. Как всегда от всех этих дешевых санта клаусов за версту несет. Так что и к детям-то подпускать не хочется. Понятно, конечно. Человек уже до нас с десяток домов обошел. И везде по рюмашке принял. Ясное дело, какой из него сейчас Дед Мороз!.. Ясное-то ясно, да что толку?! Что это меняет? Я Деда Мороза заказывал! А не какого-то подвыпившего студента со съехавшей набок бородой.
Но этот!.. Шкляр все украдкой на него посматривал и только диву давался. И чем дальше, тем больше. Сколько ему на самом деле лет? Шкляру казалось почему-то, что у него и борода настоящая. И усы. Что никакой это не парик. Что он вообще не в гриме! Что вот так он на самом деле и выглядит. В жизни. Тулуп просто одел. Впрочем, и без тулупа его Шкляр тоже представить себе не мог. Как можно представить себе Деда Мороза без тулупа?
Шкляр мельком взглянул на свою жену, и ему показалось, что и она сейчас чувствует то же самое, что и он. Как она смотрела на этого Деда Мороза!.. Как ребенок! Шкляр и сам чувствовал себя ребенком в его присутствии. Как будто он в сказке какой-то находится. Волшебной. И все, что ни пожелаешь - все сбудется. Обязательно! Любое твое желание. Стоит только загадать! Это же Новый Год!
- А правда, что под Новый Год все желания сбываются? - вдруг неожиданно для самого себя обратился он к Деду Морозу.
- Правда, - добродушно прогудел тот и шутливо подмигнул Шкляру. - А какое у Вас желание, Владислав Никифорович? (А, ну да!.. - запоздало сообразил Шкляр. - Там же в квитанции все наши данные указаны.)
- Денег побольше! - весело засмеялась стоявшая рядом Ниночка. Шкляр охотно засмеялся вместе с ней.
- Да, - притворно вздохнул он, обнимая рукой жену и целуя ее в щеку. - Денег бы нам не помешало...
- Ну, а все-таки, Владислав Никифорович?.. - Дед Мороз снова подмигнул Шкляру. - Что бы Вы себе пожелали в Новом Году?
- Счастья! - опять весело засмеялся тот.
- Ну, счастья!.. - Дед Мороз с улыбкой посмотрел Шкляру прямо в глаза. - Счастье - это слишком общо, слишком неопределенно. Я же не знаю, в чем для Вас счастье состоит?! Деньги?. Женщины?.. (Ниночка расхохоталась и шутливо погрозила пальчиком мужу: "Я тебе покажу "женщины"!") Пожелайте что-нибудь конкретное. Что Вам нужно, чтобы быть счастливым?
- Что мне нужно, чтобы быть счастливым?.. - охотно включился в игру Шкляр. - Я хочу быть самым умным, самым талантливым, самым добрым, самым честным!.. В общем, самым хорошим! Самым белым и самым пушистым! (Жена снова расхохоталась и еще крепче прижалась к мужу. "Ты и так у меня самый-самый!.." - нежно шепнула ему она.) И чтобы все вокруг меня любили: жена, дети... Да! - Шкляр остановился и немного подумал. - Да, - убежденно повторил он. - Это и есть счастье!
* * *
Почему все так получилось?.. - с тоской думал Шкляр, бесцельно глядя в окно. - Ну почему?!..
Он опять, в который уже раз, вспоминал во всех подробностях тот проклятый предновогодний вечер пять лет назад,.. Деда Мороза,.. пожелание это свое праздничное... Счастья... Черти бы его взяли!! Это "счастье". Но кто бы мог подумать!.. Кто?!..
И ведь все сбылось! Все! Как он и просил. Никто его не обманул. Он получил именно то, что хотел. Сполна! Ум, талант, любовь и обожание близких. Жена и дети от него без ума! Жена, так та вообще его боготворит! Наглядеться не может и пылинки сдувает. Души в нем не чает! Дети, впрочем, тоже.
Он действительно самый-самый! Самый добрый, самый честный, самый хороший. Самый белый и самый пушистый. И одновременно самый несчастный. Самый несчастный, наверное, человек на земле. Увы, но это так!
И самое ужасное, что и изменить-то ничего невозможно! Решительно ничего! Впереди пустота. Перспектив никаких. Лишь бесконечная череда серых и унылых дней. Таких же точно скучных, тоскливых и безрадостных, как этот.
Обычный человек хоть сетовать на свою горькую и злую судьбину может. Чего-то желать. "Эх, мне бы!.. Да я тогда бы!.." А ему и желать-то нечего. Он же уже все получил! Все, что хотел. Пришел добрый Дедушка Мороз, и сразу все исполнилось. Все его желания.
С Новым Годом, дорогой Владислав Никифорович! Будьте счастливы!
* * *
В дверь позвонили. Шкляр недовольно поморщился. Кто бы это мог быть? Жена с детьми уехали в этот предновогодний день за покупками, и он в кои-то веки остался один. Думал хоть посидеть, отдохнуть немного... От всей этой праздничной суеты. И вот, пожалуйста!..
Звонок повторился. Длинный, настойчивый.
А, черт!.. - Шкляр нехотя встал с кровати и, кляня все на свете, поплелся открывать.
На пороге стоял Дед Мороз. Тот самый. Шкляру захотелось на секунду даже глаза протереть.
- Это... Вы?.. - ошеломленно прошептал он.
- Дед Мороза заказывали? - спокойно поинтересовался его нежданный гость.
- Нет... - окончательно растерялся Шкляр.
- Нет? - Дед Мороз чуть прищурился и еле заметно усмехнулся. - Ну, тогда извините...
- Нет-нет, подождите! - опомнился Шкляр. - Проходите, пожалуйста, прошу Вас! Проходите!
- А где же дети? И Ваша супруга?.. - Дед Мороз на мгновенье запнулся, и Шкляру вдруг показалось, что он сейчас снова назовет его по имени-отчеству, "Владислав Никифорович", как тогда! пять лет назад! все вернется!.. - и у него аж дыхание от ожидания захватило... но, увы! Чуда не произошло.
- Да!... Они за покупками все уехали... но это ничего!.. это не имеет значения... Вы проходите!.. садитесь!.. - сбивчиво забормотал он, усиленно приглашая своего гостя пройти в комнату.
Он и сам только не знал, зачем он это делает, но чувствовал только, что это крайне важно. Крайне! Это его последний шанс.
Дед Мороз кинул беглый взгляд на Шкляра и, не спрашивая ничего, молча прошел в комнату.
- Да... садитесь, пожалуйста, вот сюда! - засуетился Шкляр, придвигая своему гостю кресло.
Тот, не торопясь, сел.
- Знаете... - Шкляр тоже сел напротив и теперь мялся, не зная, с чего, собственно, начать разговор и о чем вообще говорить. - К нам пять лет назад тоже приходил... такой же вот Дед Мороз, как и Вы... удивительно на Вас похожий! удивительно!.. и... и...
- И что, Владислав Никифорович? - спокойно спросил Шкляра его гость.
- Так это были все-таки Вы?! - потрясенно вытаращил на него глаза Шкляр. - Да?..
- Вы продолжайте, Владислав Никифорович, продолжайте!.. - поощряюще кивнул Дед Мороз. - Вы, кажется, что-то хотели мне сказать?
- Вы... Вы тогда желание меня попросили загадать... - Шкляр неожиданно почувствовал, что у него дергается веко.
- Ну да, - усмехнулся в бороду Дед Мороз. - И Вы, помнится, пожелали быть самым умным, самым честным, самым хорошим... И чтобы все Вас вокруг любили!.. Ну, и как? Все ведь сбылось, не правда ли? Вы получили все, что хотели?
- Да, - с горечью подтвердил Шкляр и облизал внезапно пересохшие губы. - Получил...
- Так в чем же дело? - зевнул Дед Мороз, прикрывая рот рукавицей. - Вы счастливы?
- Нет, - глухо проговорил Шкляр и уставился в пол.
- Нет? - Дед Мороз, казалось, удивился. - А что так?
- Вы прекрасно все знаете и понимаете! - поднял на него глаза Шкляр. - Зачем Вы это сделали?!
- Потому что Вы это попросили, - пожал плечами его собеседник. - Сами попросили, Владислав Никифорович! - мягко подчеркнул он. - Разве не так?