Чаю, что ли, попить? - подумал он, переодеваясь. - А!.. не хочется. Не хочется мне никакого чая. Н-да... Кто пьет чай, тот отчается. Н-да... - он посмотрел на себя в зеркало. - Как же так? Ничего нигде не болит, чувствую себя прекрасно - и вдруг рак! "Жить полгода!" Как такое может быть? - но он знал, что может. Очень даже может! Еще как может-то! - Да-а-а-а-а!.. Где он хоть, этот рак, сидит-то у меня? В печени?.. (В печенках он у меня уже сидит! - тут же мрачно сострил про себя Чиликин.) Где хоть она? Эта печень?.. Справа? Слева?.. - Чиликин задрал рубашку и пощупал себя и справа и слева. Нигде ничего не болело. - Э-хе-хе... - он опять заправил рубашку и повалился на кровать. Лег на спину, закинув руки за голову и уставился в потолок.
Телевизор, может, включить? Пусть лопочет. Да нет, лучше в тишине полежать. Подумать. Хотя, чего тут думать? Все ясно как белый день. Я в окно, жена на панель, что будет с ребенком - вообще неясно... Ну, не пропадет! Жена прокормит. Пиздой. Еб твою мать! - Чиликин даже зубами заскрипел от сознания полного бессилия. - И это еще лучший вариант! - почти сразу же цинично усмехнулся он, желая уж испить чашу горечи и унижения до дна, залпом. До самого донышка! - Идеалистически-оптимистический. В смысле, что прокормит. Там сейчас тоже конкуренция такая, что о-го-го!.. С распростертыми объятиями никто никого не ждет. Своих желающих хватает. Молоденьких да свеженьких. Отбоя нет!
Черт! А ведь я уже начинаю перерождаться! - похолодел вдруг Чиликин. - Разлагаться заживо. Как будто эта проклятая опухоль у меня не только тело, но и душу тоже разъедает. Метастазы там тоже появляются. В душе. Как я о собственной жене думаю?! Матери моего ребенка? Как о потенциальной шлюхе! Проститутке! Да еще оцениваю ее в этом качестве! На сколько баллов, мол, потянет? В смысле, баксов. Что умеет? Конкурентоспособна ли? Достаточно ли молода?
Да что это со мной творится?! Может, прямо сейчас в окошко выпрыгнуть? Пока еще не поздно. Пока я вообще неизвестно во что не превратился? В монстра!
Резко зазвонил телефон. Чиликин вздрогнул и уставился на него с каким-то болезненным недоумением. Телефоны что, еще работают? Мир не рухнул? Жизнь продолжается?
- Да? - снял он трубку.
- Привет! - это была жена. - Это я. Ну, чего там у тебя? Ты же должен был сегодня на обследование идти?
- Да... - замялся Чиликин. Вопрос застал его врасплох. Он еще не решил, как вести себя с женой. Говорить, не говорить? Просто не ожидал, что она так быстро позвонит. - Нормально, в общем, все.
- Чего это у тебя голос какой-то странный? - после паузы с подозрением поинтересовалась жена. - Что-нибудь случилось?
- Да нет, - подчеркнуто-равнодушно ответил Чиликин. - Что у меня могло случиться?
- Но я же слышу! - продолжала настаивать жена. Обмануть ее было не так-то просто. - Что у тебя что-то случилось.
- Ладно, перестань выдумывать! - с наигранным раздражением оборвал ее Чиликин. - А где ты, кстати? - чуть помедлив, спросил он, просто, чтобы сменить тему.
- Как где? - искренно удивилась жена. - В детской поликлинике. Ты что, забыл?.. Да что с тобой сегодня?! - помолчав, снова с тревогой спросила она.
- Да ничего, ничего! - уже в настоящем раздражении закричал Чиликин. - Ничего, - повторил он уже спокойно. - Извини. Просто ты мне не вовремя позвонила. Я тут с работой зашиваюсь. Шеф тут звонил только что...
- А что у тебя с работой? - супруга сразу же клюнула на эту нехитрую приманку, мгновенно забеспокоившись. Чиликинская работа - это было святое! Основа и фундамент благополучия всей семьи как-никак. - Проблемы какие-нибудь?
- Да нет, никаких проблем! - поспешил успокоить ее Чиликин. - Просто обычная текучка. Ладно, давай, мне тут поработать еще надо. А то не успею. Все, пока! Дома поговорим.
- Хорошо, хорошо! Работай. Пока, - сказала жена и повесила трубку.
Чиликин некоторое время послушал гудки отбоя и тоже аккуратно положил трубку на место. Телефон сразу же зазвонил снова. Чиликин от неожиданности чуть не подпрыгнул.
- Да! (Кто это еще?!)
- Андрей Павлович? - голос звонившего был довольно приятным, хотя, впрочем, и незнакомым.
- Да... - с недоумением подтвердил Чиликин.
- Здравствуйте. Я насчет Вашего сегодняшнего диагноза. Нам надо срочно встретиться.
- Простите, - растерялся Чиликин. - А в чем, собственно, дело?
- Андрей Павлович! Это не телефонный разговор. Я Вам при встрече все объясню.
- Ну, хорошо... - все еще с некоторым сомнением согласился Чиликин.
- Прекрасно! - собеседник Чиликина явно был человеком в себе уверенным и вообще привыкшим распоряжаться и повелевать. Это чувствовалось. - Давайте прямо сейчас и встретимся, если не возражаете. Я тут как раз около больницы сейчас нахожусь. Скажите, куда подъехать, я подскочу.
- А Вы на машине? - поинтересовался Чиликин.
- Да, - коротко ответил собеседник.
- Записывайте. Улица... дом... Стойте у 1-го подъезда, я выйду. Значит, Вы там минут через 15 будете.
- Хорошо. Через 15 минут у 1-го подъезда, - повторил мужчина. - БМВ, черная семерка, номер такой-то. Ровно через 15 минут. До встречи, - в трубке опять раздались короткие гудки.
Чиликин в задумчивости покрутил ее в руках.
Интере-есно... Кто это может быть? И чего ему от меня надо? Органы, может, хочет у меня купить? Почку какую-нибудь! Все равно они мне теперь без надобности. Хотя какие "органы" могут быть у онкологического больного?! У меня же заражено уже все наверняка. Раковые клетки, они же по всему организму с кровью разносятся. И через лимфу. Ну, короче, это не вариант.
Может, левые дела какие-нибудь?.. Разве что для каких-нибудь там третьих стран?.. Возьмут и выдадут за здоровую! Ну, не знаю... Что-то я про такое не слышал никогда... Хотя, чего я вообще "слышал"? Я же в этой области ни ухом, ни рылом... Лох лохом. Кто их знает, чего у них там делается! Может, это обычная практика. Обычный, блядь, бизнес.
И быстро-то как! Прямо сверхоперативность! Буквально через час. А может, впрочем, и раньше. Я же только что домой вошел. Да-а... Лихо! Что и говорить. Ай да доктор! У них там что, все, что ли, в доле, все повязаны? В этом их центре.
Черт! А может мне вообще левый диагноз поставили? - вдруг озарило его. - Может, это все подстава?? Объявляют человеку, что у него рак, а сами почки всякие потом у него по дешевке скупают! Как это он, блядь, через час уж тут как тут? Как серый волк из сказки. На черной БМВ. Ангел смерти прям какой-то! Он что, специально у больницы ждал? Меня караулил? Что вообще за хуйня?! Что-то странно все это!.. - от всех этих мыслей у Чиликина даже голова кругом пошла. Он почувствовал, что в душе у него зарождается безумная надежда. Пока еще робкая, слабенькая, но с каждой секундой все усиливающаяся и усиливающаяся. Крепнущая и крепнущая. - Черт! Неужели подстава? Постанова обычная? В натуре? Так, может, я здоров? Может, хуйня весь этот рак? Разводка просто на бабки, на лавэ?.. Но какие сволочи!.. Здорового человека!.. - Чиликин почти уже убедил сам себя. Почти уже не сомневался. - Конечно, здоров! А что же еще? Ничего никогда не болело - тут на$ тебе! ("У отца тоже никогда ничего не болело", - угрюмо каркнул где-то на задворках сознания какой-то мрачный голос, но Чиликин с досадой от него отмахнулся. Отстань!) Да и вообще не могли они так сразу, сходу определить! Там же куча исследований всяких должна быть! Да. Так что!..
Ну, а может, это, наоборот, целитель какой-нибудь народный? - внезапно пришло ему в голову. - Какой-нибудь там, блядь, сенс-экстра. Маг-колдун. "Традиционная медицина, мол, от Вас отказалась, но Вы, Андрей Павлович, не отчаивайтесь! Нет-нет! Ни в коем случае! Мы Вас спасем. Хотя, конечно, не скрою, случай Ваш очень тяжелый, что и говорить, но..." Ну, и тэ дэ, - Чиликин почувствовал себя так, словно на него вылили ушат холодной воды. - Черт! Да-а... Может, конечно, и так быть... Очень даже может... Тоже вполне рабочий вариант. Врач у них прикормлен, на проценте... А чего? Правильно! Деловой подход. Если человеку только что приговор смертный вынесли, ясно, что он на все готов. Особенно, если бабло у него есть. Но тут вы, господа хорошие, просчитались. Да!.. Хуй вам что со мной обломится. Беден, как церковная мышь! Вошь в кармане, блоха на аркане. Так что зря вы тут передо мной понты свои колотите, бензин дорогой жгете. Времечко на меня свое драгоценное только тратите. "Ровно через 15 минут!.. БМВ - черная семерка!.." Да пошел ты! Иди лучше других лохов окучивай! А я что!.. С меня взятки гладки.
Чиликин обвел глазами комнату. Может, не ходить? Настроение только портить. Да нет... Договорились же... Да и вообще, послушать все равно надо. Это же я сам себе все напридумывал, а может, он чего и другое скажет? Хотя чего он "скажет"!.. Ясно, чего: "Вылечим!" Чего еще можно больному человеку сказать?
Про органы это я все-таки, наверное, загнул. Погорячился. Слишком уж это стремно. Хотя... Насчет липового диагноза... Перепровериться еще где-нибудь, наверное, стоит. Не помешает. Да они и здесь еще сами сто раз перепроверять будут. Вдруг все-таки?..
А-а!.. - безнадежно махнул рукой Чиликин. - Это я все за соломинку цепляюсь. Все больные так начинают себя сразу же убеждать, что это, мол, ошибка. И мать с отцом так же точно себя вели. Не помнишь, что ль?..
Ладно, собираться пора. Нехорошо опаздывать. Особенно, если и делов-то тебе всех - просто вниз спуститься. Человек сам к тебе подъедет. Да еще и на такой тачке.
Чиликин медленно встал и начал, не торопясь, переодеваться.
Ровно через 13 минут он уже стоял у своего подъезда. А еще ровнехонько через 2 минуты к подъезду по маленькой дорожке уверенно подкатила роскошная черная БМВ с тем самым номером. Сверкающая на солнце, новенькая, с иголочки, семерка. Как с витрины.
Да, неплохо маги-целители живут! - завистливо подумал Чиликин, окидывая взглядом дорогой кожаный салон и одновременно обмениваясь приветствиями с сидевшим за рулем элегантным мужчиной лет сорока. - Очень даже, я бы сказал!.. Весьма и весьма!.. Ладно, будем считать, что не зря вышел. В машине хоть приличной посидел. Напоследок. На дорожку. На посошок.
- Андрей Павлович! - начал тем временем разговор потенциальный маг. - К сожалению, я знаю Ваш диагноз. (Интересно, откуда? - вяло усмехнулся про себя Чиликин.) Я, конечно, искренне Вам сочувствую, но что ж поделаешь - жизнь есть жизнь. (А смерть есть смерть, - все с той же вялой иронией продолжил мысленно фразу Чиликин.) А смерть есть смерть, - вдруг, словно подслушав его мысли, тут же произнес маг. Чиликин вздрогнул и с изумлением уставился на своего собеседника. Что за чертовщина?! - И поэтому у меня к Вам не совсем обычное предложение. Как раз связанное со смертью, - (Что еще? Неужели все-таки органы?! - быстро мелькнуло в голове у Чиликина) мужчина замолчал, внимательно глядя на Чиликина, и после довольно длинной паузы продолжил: - Суть моего предложения в следующем. Я предлагаю Вам, - он еще немного помедлил, - покончить с собой перед телекамерой. Повеситься. Все детали Вашего самоубийства будут полностью и подробно засняты на пленку. От момента приготовления, накидывания на шею петли, до агонии и последующей смерти. За это я заплачу Вам, - мужчина сделал еще одну паузу и наконец, по-прежнему не отрывая взгляда от Чиликина, спокойно закончил: - 100 тысяч евро.
- Что-о-о??!! - даже привстал слегка со своего кожаного кресла Чиликин. - Сколько-сколько?!
- 100 тысяч евро, - так же спокойно повторил мужчина. Чиликин судорожно сглотнул. В ушах стучало. В голове не было ни одной мысли.
- И когда я должен это сделать? - наконец, тоже стараясь говорить по возможности спокойно, поинтересовался он.
- Через неделю, максимум через две. Ну, Вы сами понимаете... - мужчина выразительно взглянул на Чиликина.
- Понимаю, - криво усмехнулся тот. - Клиент должен иметь товарный вид.
- Приятно иметь дело с умным человеком! - усмехнулся в свою очередь и мужчина и вдруг совершенно неожиданно добавил: - А знаете, Андрей Павлович, Вы молодец!
Как ни странно, слышать этот комплимент в свой адрес Чиликину было приятно. Он и сам поразился, поймав себя на этой мысли. Странное все же создание человек. Парадоксальное!
"Правильно, Андрей Павлович! Соглашайся! Вешайся! Ты молодец!" - "Спасибо!" - счастливо расцветает застенчивой улыбкой в ответ польщенный донельзя Андрей Павлович.
Ну я и мудак! - удивленно подумал про себя Чиликин. - Дальше некуда.
- Наверное, стоит уточнить технические детали, - доброжелательно улыбнулся Чиликину мужчина. - Про деньги, в частности.
- Да, конечно! - спохватился Чиликин. - Разумеется.
- Значит, в случае Вашего согласия половину суммы я Вам вручаю немедленно, - у Чиликина даже дыхание захватило! - а вторую половину - Вашим родственникам после того, как все закончится. Жене, вероятно? - мужчина вопросительно посмотрел на Чиликина.
Тот от растерянности промолчал.
- В тот же день, - так и не дождавшись ответа, продолжил свои объяснения мужчина. - Ну, или, если Вы хотите, можно положить вторую половину в банковскую ячейку, в камеру хранения или еще куда-нибудь, - пожал он плечами. - Ну, в общем, если хотите, можете как-то подстраховаться. Но я Вам, честно говоря, не советую, - мужчина немного помолчал. - В случае расследования все это могут раскопать, и тогда у Вашей семьи могут возникнуть ненужные проблемы. С властями, я имею в виду, - уточнил он, видя, как вздрогнул Чиликин. - Спрашивать начнут, интересоваться: а что это?.. а откуда?.. Ну, а что Ваша жена будет отвечать? Запутают ее в два счета. Запугают. Кончится все тем, что вообще деньги отымут. Конфискуют. В пользу государства. До окончания следствия. Ну, Вы знаете, как это у нас бывает! - мужчина сочувственно улыбнулся Чиликину. - Короче говоря, Андрей Павлович, мой Вам совет. Чем проще - тем лучше! Поэтому я Вам рекомендую самый простой и надежный вариант. Мне ведь от Вас все равно нужна будет предсмертная записка. Стандартная. Ну, как обычно пишут в таких случаях. "В моей смерти прошу никого не винить". Или что-нибудь в этом роде. Вы отдадите ее жене, а она потом обменяет ее у меня на вторую половину суммы. Уверяю Вас, это будет самое разумное. Так будет лучше для всех нас. Если, конечно, Вы согласны, - мужчина снова замолчал, вопросительно глядя на Чиликина.
- Я согласен, - пропищал тот. Потом откашлялся и повторил уже нормальным голосом. - Да, я согласен.
- Хорошо, - мужчина протянул руку, не глядя достал из бардачка пять банковских упаковок по 10 тысяч евро и небрежно протянул их Чиликину. - Ровно 50 тысяч. Можете не пересчитывать.
Чиликин молча принял их дрожащими руками.
- Вот, возьмите, - мужчина протянул Чиликину еще и какой-то пакет, видя, что тому просто некуда положить деньги. Не по карманам же их рассовывать. Чиликин все так же молча засунул деньги в пакет. - Ладно, Андрей Павлович, мне пора, - мужчина взглянул на свои, совершенно немыслимой красоты часы и слегка поморщился. - Я уже опаздываю. В общем, давайте так договоримся. Через неделю я Вам позвоню, и мы уточним детали. Будьте на всякий случай к этому моменту уже готовы. Дела в порядок приведите (Чиликин вздрогнул, вспомнив, что именно эту фразу, буквально слово в слово он говорил Диме в больнице полтора часа назад: "Дела надо в порядок привести"), ну, и вообще. Чисто психологически...
- Простите! - решился все-таки Чиликин. - Только поймите меня правильно... - он замялся. - А если я вдруг передумаю? - выпалил, наконец, Чиликин, собравшись с духом. - Нет, я совсем не собираюсь передумывать! - поспешил пояснить он, хотя собеседник его на это его неожиданное заявление абсолютно никоим образом не отреагировал и смотрел на него все так же спокойно и доброжелательно. - Но, видите ли... Я должен все-таки с женой посоветоваться... Вдруг она против будет... (Господи! Что за чушь я несу?! Причем здесь жена?) Ну, или диагноз если не подтвердится... Ну, вдруг! Бывает же!.. - тихо добавил он, чтобы хоть что-то сказать и опустил глаза. Ему было невыразимо стыдно своей слабости.
"Бывает"!.. Бывает! Все бывает. И такое бывает, что ничего вообще не бывает. "Вдруг"!.. Ээ-ээх!.. Стыдобища-то!.. прямо, как баба!
- Знаете, Андрей Павлович, давайте так договоримся, - как ни в чем не бывало, сделав вид, что ничего не замечает, мягко улыбнулся Чиликину мужчина. - Неделя - срок более чем достаточный. Чтобы и с женой посоветоваться, и новое обследование пройти. Так что к следующему моему звонку Вы уж, пожалуйста, решите все для себя окончательно. Хорошо? Если передумаете - просто вернете деньги, вот и все. Только дальше уж желательно не затягивать. Ну и не менять, естественно, потом своего решения. Вы и меня поймите, - он печально покачал головой. - Мне же тоже и подготовиться надо: помещение снять, людей, технику... Это же все затраты. А Вы вдруг потом возьмете и передумаете! Ну?..
- Да нет, - с тяжелым вздохом пробормотал Чиликин. - Не передумаю я. (Разве что чудо? - тоскливо подумал он. - А-а-а!..) Я не передумаю! - уже решительно повторил он и твердо взглянул в лицо своему собеседнику. Улыбка того, как показалось Чиликину, стала чуть шире. - Можете не сомневаться. Все будет именно так, как мы договорились.
- Замечательно! - мужчина протянул Чиликину руку, прощаясь. - Тогда до вторника. Я Вам позвоню.
- До вторника, - Чиликин пожал протянутую руку и вылез из машины.
3.
Первое, что сделал Чиликин, вернувшись домой, это прошел, не раздеваясь, на кухню и включил чайник. Потом проследовал с пакетом к себе в комнату и высыпал на кровать деньги. Пять аккуратных пачек в банковских упаковках. Чиликин их даже с наслаждением понюхал, жадно и глубоко вдыхая ни с чем не сравнимый, волнующий запах свеженапечатанных денег. Запах свободы, счастья и благополучия. Запах жизни!
Смерти! - пришло вдруг ему в голову, и он тут же, передернувшись от отвращения, брезгливо отбросил пачки подальше от себя. Ему даже руки пойти помыть захотелось, тщательно, с мылом, настолько явственно почудился ему поползший вдруг по комнате отчетливый, тошнотворный, сладковатый, тлетворный запах. Еле-еле слышный, легкий, но все же ощутимый. Запах склепа. Могилы. Гроба.
Черт! Во нервы-то как разыгрались! - с трудом перевел дыхание Чиликин, постепенно успокаиваясь. - Прямо кисейная барышня какая-то! Скоро истерики и обмороки начнутся.
Смотреть на разбросанные по кровати деньги было, тем не менее, неприятно. Как будто это и не деньги были вовсе, а... Чиликин даже не мог понять, что именно они ему напоминали, какие ассоциации вызывали, но что-то, несомненно, зловещее и пугающее, в них было. Привет с того света! Дружески протянутая рука дьявола. Его хищно растопыренная пятерня. Приглашение в ад. Пропуск. Входной билет. С последующим уведомлением о благополучном прибытии. Следующие пять пачек - клиент прибыл.
А ведь я их никогда не увижу, те пять пачек! - сообразил неожиданно Чиликин, и эта простая и очевидная мысль почему-то вдруг потрясла его. - Десять пачек будут означать, что я уже в аду.
А может, в раю? - невесело усмехнулся он. - Да, жди!.. Как же!.. В раю. Размечтался! Самоубийцам рай не светит. Они прямехонько в ад отправляются. Прямиком в какой-то там круг. Надо будет у Данте потом посмотреть, в какой именно. К чему хоть готовиться?!