Гумир закатил глаза, высунул язык, но всё же встал туда, куда его просили и замер на месте.
Виталик мысленно сосчитал до трёх, навёл на Гумира сканер эмоций, зажмурился и нажал на кнопку.
Потом посмотрел на мониторчик.
Вместо цветного квадрата на блестящей поверхности высветилось слово "ERROR".
- Облом! - перевёл на русский язык Гумир. - Теперь жрать пойдём, да?
- Нет, нет, подожди, этого не может быть. Если он так… а тогда… Ой, я сломал его?
Виталик в ужасе отсоединил ценное устройство от компьютера и "выстрелил" из него себе в висок. Потом взглянул на мониторчик. Всё работает. Появившийся на мониторе квадрат состоял как будто из множества разноцветных пикселей. "Это потому, что я очень многогранная личность!" - самодовольно подумал Виталик.
- А зачем к компу подсоединял, если всё и так работает? - наблюдая за его действиями, спросил Гумир.
- Чтобы сканировать не человека, а копию.
- Новая модель сканера? Уважаю. Ну, так ты меня зачем сканируешь? Возьми вот хоть книжку, вон ту, что ли, на ней картинка какая яркая.
- Так, стой, а я сейчас, - заметался Техник. Сунул руку в нижний ящик стола, вытащил пенопластовый патронташ с готовыми к работе контактами, достал один, половину положил себе в карман, другую - на стол. Потом последовательно подсоединил к компьютеру сканер эмоций и устройство для считывания контактов. Вставил в устройство оставшуюся половину контакта. Снова досчитал до трёх, зажмурился, направил сканер на устройство для считывания, нажал кнопку. Открыл левый глаз и с опаской взглянул на мониторчик. И увидел уже знакомый квадрат, состоящий из множества цветных пикселей!
- Бинго! - возопил он. Достал одну половинку контакта из кармана, другую - из устройства для считывания. Положил на стол, рядом с монитором, чтобы потом перезарядить и использовать заново.
- Я так понимаю, что ужинать здесь не будут, - констатировал Гумир. - Ну, ладно, пойду, пошарю в холодильнике. Он вышел в коридор. А Виталик уже энергично кричал в телефонную трубку:
- Наташа! Алё, Наташа? Ты на месте ещё? Супер. Можешь ко мне всех позвать? И сама приходи обязательно. О-о-о, я вам такое покажу!
Первым в кабинет Виталика ворвался Лёва.
- Спёрли сканер! И я даже знаю, кто! - шепотом сказал он. - Тут днём шлялась эта порочная звезда гламура, Алиса Владимирская. Стопудово её рук дело. Откуда она вообще здесь взялась?
- Это моя сестра, - на пороге появился Денис. - Если у тебя есть к ней какие-то претензии, я готов ответить.
- Да она сканер у нас свистнула, сестра эта! - выпалил Лёва.
- Без паники. Сканер у меня, - успокоил его Виталик. - Я настраивал кое-что.
- Он что же, сломаться уже успел? - перепугался Лёва.
- Наоборот - заработал!
- Заработал? Сколько? - в кабинет, потирая руки, вошел Константин Петрович.
- Да не денег. Давай, заходи, ты нам очень нужен. Тут дело такое - на тыщу баксов! - поторопил его Виталик.
Коммерческий директор самодовольно ухмыльнулся - ничего без него не решат - и установил защиту.
Вбежали сёстры Гусевы, за ними впорхнула Наташа. В дальнем углу обнаружился Даниил Юрьевич. Должно быть, у Кастора перенял эту манеру внезапно появляться на глазах у сотрудников с таким видом, будто он давно уже тут сидит и за всеми наблюдает.
Лишних стульев в кабинете у Виталика не было, поэтому все столпились у него за спиной.
- И в темпе давай, нам некогда. Сегодня наша очередь ходить по городу с пестиком и отстреливать эмоции! - скомандовала Галина.
- Это как раз именно то, ради чего я вас позвал! - объявил Виталик. - Свершилось открытие. Не без моего участия. Некоторые скептики утверждали сегодня утром, что вскоре Техники не будут нужны. Потому что умные компьютеры сами смогут считывать желания с контактов. Всё это так. Но умные компьютеры, как показывает практика, считывают только то, что умеют. А для того, чтобы научить их новым фокусам, по-прежнему нужны старые добрые Техники.
- Короче, - приказала Галина.
- Короче, считайте, что у каждого из нас теперь есть эта штуковина, - Виталик со значением указал на сканер эмоций. - Я его синхронизировал с устройством для считывания контактов.
- Ещё короче и по-русски, - потребовала Галина.
- Распознать эмоцию теперь так же легко, как найти носителя желания. Хлоп - контакт подбросил. Цоп - мне его принёс. Щёлк - я подсоединил устройства одно к другому - и мы видим результат.
- А теперь - подлиннее, - помотала головой Марина.
- Лучше покажи, как это действует, - подсказал Даниил Юрьевич. - На всех присутствующих покажи.
Техник достал патронташ с чистыми контактами и оделил ими коллег (за исключением, разумеется, шефа). Затем продемонстрировал результат. В самом деле, цвет, отражавшийся на мониторчике сканера, когда его направляли на человека, полностью соответствовал цвету, который считывался с контакта.
Хотя "цветами" это назвать было сложно. Если смешать вместе много чистых, ярких оттенков - в результате получится грязно-бурое пятно. Так у большинства обычных людей, не находящихся во власти какой-то одной, особо сильной эмоции, общий фон получается мутным. Чем больше разнообразных чувств и ощущений умеет испытывать человек - тем невзрачнее получается "цветная фотография" его эмоций. У Наташи, например, вообще вышла "грязь болотная, весенняя, до начала брачного периода у местных жаб". Цвет Константина Петровича был серый, с лёгким оттенком фиолетового. Галина и Марина Гусевы продемонстрировали одинаковый результат: грязно-размыто-оранжевый. Сам Виталик ещё раз порадовал коллег калейдоскопом пикселей, про Шурика все помнили, что он олицетворяет собой душевную гармонию, Денис предположил, что у него выйдет цвет бедра испуганной нимфы, но получился бледно-зелёный, почти белый. Такое, знаете, душевное спокойствие с некоторым намёком на тоску.
- Так, у нас ещё Лёва остался необстрелянный, - сказал Виталик, собирая у коллег контакты, - Хотя, в принципе, и так понятно, что оно работает. Ну чего, стрелять в тебя?
- Давай, попробуй, - пожал плечами Разведчик, встал напротив Виталика и поднял руки вверх.
- Ух, ты! - воскликнула Наташа.
- Надо же, какой желтенький! - хихикнула Марина. - Цыплёночек ты наш.
Лёва достал из кармана рубашки схему коктейльных эмоций.
- Вот, граждане, - бодро сказал он, выкладывая на стол картонку с цветными квадратами, - один у нас уже есть. Знакомьтесь. Меня зовут Чистая ярость.
Константин Петрович постарался незаметно отойти от него подальше и встал с противоположной стороны стола.
- Ну, всё. Прощай, разведка, - помахала ручкой Галина. - Сожрут тебя добрые светлые силы. А твоё место в строю займём мы!
- Да ладно. Да вы что! Что вы такое говорите? - воскликнула Наташа.
- Займём-займём! - подтвердила Марина. - Мы сегодня уже начали работу. Обнаружили одного мальчика с желанием. На-ко, Техник, проверь, хорошего мы тебе мальчика нашли?
Старушка выудила из кармана крошечный медный прямоугольник и отдала его Виталику.
- Так, стоп. Откуда у вас контакты? - строго спросил шеф.
- А мы вот у него в карты выиграли, - указала на Лёву Галина. - Когда у него деньги кончились, он предложил контактами расплатиться.
- Врут же, - хмуро ответил Лёва, - я сам им дал несколько. На всякий случай. Такой, вроде этого.
- Вот дурак, всему его учи. Зачем сразу раскололся, надо было их помучить! - покачала головой Галина.
Пока они препирались, Виталик расшифровал контакт, а заодно - новое развлечение - проверил его на эмоции.
- Поздравляю всех! - крикнул он. - Это у нас никакой не носитель. Это тоска! Зеленющая, как абсент, тоска высшей марки.
- Надо же, абсент. А мы его рябиновкой поили, - расстроилась Марина.
- А от чего тоскует наша тоска? - заинтересовался Виталик.
- Да кино он хочет снять, - отмахнулась Галина. - Какое-то шибко авторское. Наверное, даже чёрно-белое. Или чёрно-бело-зелёное.
По очереди припоминая подробности, старушки в деталях рассказали о своей встрече с тоской.
- А что, если… - Наташа подняла руку, и когда на неё обратили внимание, заговорила быстро-быстро, чтобы не успели перебить. - Вы говорите - он хочет снимать обычных людей. А если наши эмоции - и будут такими людьми? Собрать их всех вместе, пригласить его с видеокамерой. А? Ведь в кино все хотят сниматься. А если оно авторское, то артистам совсем не обязательно иметь красивую внешность…
- Точно, - поддержал Виталик. - Для альтернативного кино как раз чем красота альтернативнее, тем лучше. Раньше как говорили - он может без грима в фильмах ужасов сниматься. А теперь говорят - он может без грима сниматься в эпизодических ролях у Киры Муратовой. И это значит одно и то же. Но второе звучит не так обидно.
- Давайте только не отклоняться от темы, - напомнил о своём присутствии Даниил Юрьевич. - Кино - хорошая идея. К тому же, других у нас вроде бы нет. А? Или есть? Виталик? Константин? Денис? Что, единогласно? Так тому и быть, значит. Только подумайте хорошенько. Радость, тщеславие и даже страсть, допустим, проглотят наживку. А вот страх?
- Приложим все усилия, - козырнул Константин Петрович. - Главное, что ярость мы вырастили в собственном коллективе.
Лёва криво ухмыльнулся. С момента оглашения результата его не покидала смутная тревога. Допустим, его ярость выпьют большие начальники с третьей ступени. А вдруг без остатка? А он что же будет? Кем он станет после этого? Кем-то другим, не собою? Маленьким и слабым?
- Одно хорошо. Когда мы соберём остальных товарищей ингредиентов, то будет, кому за ними присматривать, - весело сказал он и посмотрел на часы. - Ну, вы как хотите, а мне надо сейчас в Москву звонить, отчитываться о проделанной работе.
Его никто не задерживал. Понятно же, что после такой новости человеку надо побыть одному.
- А не странно ли, что эта тоска заранее оказалась на месте будущей встречи? - спросил Денис.
- Может, и странно. А что не странно в этой истории? - задумчиво сказал Константин Петрович. - Не странно, что какие-то мертвецы средневековые в день летнего солнцестояния собираются, чтобы выпить эмоции сегодняшних живых людей? И мне отчего-то кажется, что тоски в этом городе - даже слишком много. Хватит на несколько сотен коктейльных вечеринок для третьей ступени.
- Давай, давай, принижай ценность нашей находки, - прошипела Галина.
- Ни в коем случае. Я даже не буду вспоминать о том, что вы отправились на разведку в рабочее время, не предупредив меня по всей форме.
- Костя, мы все ценим твой юмор, - вмешался Даниил Юрьевич. - Но ты в последнее время слишком часто повторяешься. А вы… ищите всё же ярость!
- Зачем ресурс тратить? - не выдержал практичный Цианид. - Она же у нас это… в своём коллективе выросла.
- Я не знаю. Вы не знаете. Никто не знает, что случается с человеком после того, как будут выпиты его эмоции, - отрезал шеф и вышел в коридор. За дверью стоял несчастный Гумир. Он протянул жалобно:
- Пока вы тут совещаетесь, вода в кулере - ёк. А пить уже тоже охота. А жрать - так и вообще.
День второй
С утра зарядил дождь. Наташа сидела за конторкой и слушала его шорох, напоминавший шум прибоя. Константин Петрович устроился на диване: отогревался горячим чаем, листал утреннюю корреспонденцию. Шелеста газеты не было слышно за ровным шумом дождя, и Наташе показалось, что она в приёмной совсем одна, или даже не в приёмной, а на берегу моря, такого моря, о котором не знают туристы, и только местные жители приходят сюда на рассвете, чтобы поприветствовать друг друга…
- Здорово, камрады! - вернул в реальный мир голос Лёвы. - Погода - класс! Я думал, гром и молния будет, но гром громыхнул как-то вяло, неуверенно как-то - и всё.
- Чаю хочешь, буревестник? - спросила у него Наташа. - Зонтик вон там, в углу поставь, пожалуйста.
- Представляете, я сегодня вселенское хамло, - стаскивая с себя мокрые кроссовки, признался Лёва. - Впервые за три года не поздоровался с соседкой! Просто не узнал её. Во-первых, она в дождевике была. А во-вторых - я её никогда без собачки не видел. Я по этой собачке, можно сказать, её и узнавал. Ну, мало ли тёток по лестнице шляется, а моя соседка из них - только одна, потому что с собачкой.
- А соседка что? - спросила Наташа.
- Соседка обиделась, конечно. Я ещё возьми и ляпни - ой, это же вы, а почему без пёсика? А она мне в ответ с таким знаешь интеллигентским сарказмом - вы, значит, молодой человек, всё это время здоровались не со мной, а с Мефисто? Зря старались - он глухой с рождения.
- Глухой с рождения Мефисто! - с восхищением повторил Константин Петрович. - Какой хоть породы собака? Случайно не пудель чёрной масти?
- Да я разбираюсь, думаешь? Но точно не пудель. Они мелкие и в кудряшках. А это какая-то адская помесь лайки, добермана, овчарки и водолаза. Но больше всего похож на водолаза.
- У него четыре глаза? - брякнул Виталик, появляясь в приёмной. - А кто похож-то?
- Ты сам сейчас на водолаза похож. Только к зеркалу не подходи, а то оно испугается и убежит, - поприветствовал его Лёва, и шагнул в коридор.
На Виталике была ветровка с капюшоном, скрывавшим почти всё лицо: только залитые дождём очки поблёскивали. Встряхнувшись, как собака после купания, и получив замечание от Наташи, он повесил куртку на вешалку и жалобным голосом сказал:
- Добрая госпожа, найдётся ли у вас кофе для промокшего до костей путника?
Наташа молча указала на кофейный автомат.
- Слушай, путник, а что это ты так промок? - строго спросил у него Константин Петрович, отвлекаясь от утренней почты.
- Ну так дождь на улице. Он такой, знаешь, мокрый.
Но коммерческий директор был не настроен шутить. Выставил защиту и продолжил допрос:
- А с чего вдруг у нас дождь пошел? Ты, наверное, Веронику чем-то огорчил, злодей?
- Чуть что - сразу я. Нет, не я. Знаешь, бывают такие дни, когда женщине хочется погрустить. И тогда лучше всего оставить её на какое-то время в покое.
- Великий психолог! - хмыкнул Константин Петрович.
- На вас, товарищ генерал, фиг угодишь. Я зато на работу пришел рано. У меня просто не было выбора, - пробурчал Виталик, колдуя над кофейным автоматом. - Когда тебе в голову мечут посуду, лучше ретироваться по-быстрому.
- Нет, правда, что ты натворил? - спросила Наташа. - Мы никому не скажем.
- Никому! - подтвердил Константин Петрович и даже с дивана встал - так ему стало интересно.
- Да у неё на той неделе ноут стал тормозить сильно. Я посмотрел - а там оба диска под завязку забиты. Она же хозяйственная, ничего никогда не удаляет. Даже корзину не чистит. Странно, что мусор два раза в день выносить заставляет. Ну, так вот, я говорю - давай удалим всё, что тебе не нужно. А она: "Если так посмотреть, мне там ничего не нужно. Делай, как знаешь". Ну, я забэкапил все документы, тяжелое файло прибил и стёр какие-то упражнения по какой-то йоге. Там архив тыщу лет валялся, даже нераспакованный. И вот сегодня утром она решила эти упражнения распаковать… Потому что по гороскопу йогов, или я не знаю, как у них это называется, сегодня самый подходящий день, чтобы начать это… практику.
- И ты, конечно, йогу не сохранил? - не сдержав злорадной ухмылки, спросил Цианид.
- Зачем сохранять то, чем не пользуются? Экологичнее выкинуть, ну вот я и выкинул. Да скачаю я ей эту байду с торрентов, найду и скачаю, не вопрос.
- Только дома, понял? - с нажимом сказал Константин Петрович. - А то за перерасход трафика в конце месяца всё вычту с тебя.
- Господи, я забыл, с кем я разговариваю. Тут планета на грани всемирного потопа, а ему лишь бы копейку лишнюю сэкономить.
- За состояние планеты и за погоду в частности у нас отвечаешь ты. Перед тобой поставлена задача беречь Веронику от нервных потрясений. И как ты с этой задачей справляешься? По-моему, отвратительно! - отчеканил коммерческий директор.
- Виталичек, ну потерпи до следующего апреля, а? - умоляюще попросила Наташа.
- Да, до апреля продержись, - присоединился к ней Константин Петрович, - а потом уже это будет необязательно.
- Что - необязательно? Кому? - замер Виталик.
- Тебе, - пояснил коммерческий директор, - необязательно выполнять все её прихоти. Будешь свободен, как раньше. Девушки, друзья, попойки.
- Какие попойки? Куда ты меня толкаешь?? Зачем мне ещё какие-то девушки?
- Так у тебя что, всё серьёзно с ней, по-настоящему? - поправил очки Константин Петрович. - Не потому, что это надо для дела?
- Костя, мне иногда кажется, что ты - с другой планеты вообще.
- Иногда?
- А иногда не кажется. Иногда я уверен в этом, - отрезал Виталик, и скрылся в коридоре, прихватив с собой чашку кофе.
- Истерик, - пожал плечами коммерческий директор. - Один раз получил тарелкой по голове - и устраивает сцены. Так, Наташа, я, кажется, ещё полчаса назад просил соединить меня с финансовым отделом в Москве!!! И что? И как? И почему это до сих пор не сделано?! Занято - это не результат! Это - отсутствие результата!!!