– Да! – согласилась Верочка. – Давайте расходиться! – Но сама уходить она, кажется, не собиралась. Митяй засиял, почувствовав радужные перспективы.
– Ладно, созвонимся, – сказал Александр, вставая. – Твой телефон у меня есть.
Шестое января
Осторожно, чтобы не оставлять царапин на гладкой поверхности стола, она водила по узору длинным, острым когтем. Зачем? Да просто так, от нечего делать. Сидела, думала и легонько скоблила, прислушиваясь к щекочущему нервы звуку. О чём думала? Да ни о чём. Просто рассматривала кольца-наконечники, украшающие пальцы. На золотых остриях сверкала алмазная крошка, фаланги были сделаны из гладкого голубоватого металла.
Вдруг она почувствовала, что за спиной кто-то стоит. Обернулась.
– Давно ты за мной наблюдаешь?
– Смотря с чем сравнивать, – засветился он. – Можно сказать, с самого рождения.
– Я имею в виду, давно ты здесь? Я не заметила, как ты появился.
– Я старался не мешать твоему созерцанию.
– Мне скучно.
– Увы. От этого есть лишь одно средство.
– Я знаю. Но кажется, я ещё не готова.
– Я не тороплю. У нас впереди вечность.
– Я знаю. Но скука становится невыносима.
– Значит, уже скоро.
Она опустила взгляд и снова повела накладным ногтем по лепесткам розы, выложенной из белого нефрита. От сердцевинки по спирали к остроконечным листьям из нефрита зелёного.
– Я всё забуду? Да?
– Иначе это не имело бы никакого смысла.
– Но ты будешь наблюдать за мной?
– Конечно!
– А я буду видеть тебя? Знать, что ты где-то рядом?
– Это будет одним из твоих основных инстинктов.
– Я знаю. Просто от скуки спрашиваю.
– Но человек – единственное животное, способное сопротивляться инстинктам. Так что…
– Я знаю. – Она тяжело вздохнула и начала царапать розу из алого нефрита, постепенно по спирали подбираясь к её центру. Цвет становился всё гуще и гуще и наконец стал почти чёрным. Сердце замерло…
…и снова забилось.
Упорядочить хаос
Оксана приоткрыла глаза. За окном светало. Под потолком поблёскивала спираль – хромированная люстра. Рядом заворочался Александр.
Она снова попыталась погрузиться в образы сна, чтобы хоть что-то вспомнить. Но в памяти осталась лишь плоская картинка. А там всё было объёмно. Не трёхмерно, а ещё объёмнее. Проснувшееся сознание уже не вмещало в себя тот мир.
– Ммммм, почеши мне спинку, пожалуйста! – простонал Александр.
Оксана улыбнулась. С этого ритуала начиналось почти каждое их совместное пробуждение. Она перевернулась и прикоснулась к нему. И вдруг поджала пальцы, как кошка, втягивающая когти. "Я же его порежу!" – И засмеялась, вспомнив, что острые ноготки ей всего лишь приснились.
– Чего смеёшься? – спросил Александр.
– Сон вспомнила. – Она добросовестно исцарапала его спину, насколько это было возможно аккуратно подстриженными ногтями, и выскользнула из-под одеяла.
– Ммммм! – возмущённо заныл Александр.
– Никаких ммм, – сказала она. – Пора вставать. У нас куча дел.
– Каких дел? – удивился он, перевернувшись.
– Я пока ещё не знаю каких. Но дай нам Бог всё успеть. – Она поспешно одевалась.
Александр сел и посмотрел на неё с притворной обидой.
– Саша! Сегодня луна в квадратуре с солнцем. Звёзды не велят заниматься сексом. К тому же Великий пост. И энергия нам нужна для другого! У нас последний день, чтобы спасти Машу.
– Откуда ты знаешь?
– Что знаю?
– Что последний день.
Оксана замерла:
– Не знаю, откуда я знаю. Какие-то логические конструкции привели меня к этому выводу. – Она нахмурилась, пытаясь вспомнить. – Но потом конструкции разрушились, а вывод остался.
– Как это?
– Как, как… Ты в школе теоремы доказывал? Знаешь о том, что квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов? Так вот: доказательство – это логическая конструкция.
А сама формула – это вывод. Ты ведь не вспоминаешь всю конструкцию, когда тебе надо посчитать длину отрезка.
– Но как ты могла вывести, что сегодня последний день?
– Не помню. Но дай Бог, чтобы я ошиблась.
– Но ты не ошиблась! Вовка сказал, что завтра они отключат её от системы.
– Как? Почему? У них что, нет денег?! Он же сказал, что на пару месяцев хватит!
– Он сказал "на пару недель".
– Тем более надо спешить! – Оксана включила компьютер.
– И как будем её спасать? – Александр вылез из постели и надел джинсы.
– Для начала надо упорядочить хаос, который образовался за эти дни. Потом попытаемся что-нибудь изменить в той жуткой истории с крестоносцем.
– Но ты же сказала, что нельзя решать чужие проблемы.
– Чужие нельзя. Но если я ощущаю это своей… не проблемой, а задачей, то почему я должна… – Оксана схватилась за голову, взъерошив волосы. – Понимаешь, я вошла в какой-то дикий азарт. Это так интересно! Все эти совпадения, чудеса, трансформации. Сами Кузнецовы палец о палец не стукнули, чтобы свои проблемы решить. Почему я должна считаться с их "правом на духовное развитие", если они предпочитают развитие исключительно материальное, а болезни предпочитают лечить методом ампутации? Понимаешь… для меня сейчас спасение Машки – это как решение интересной головоломки, как бы цинично это ни звучало. Если она умрёт, то это я не справилась. Моя жизнь, конечно, от этого не изменится, но… Хотя кто знает?
– Это как пройти новый уровень в игре?
– Что-то типа того, – кивнула Оксана.
– Вовка сказал, что после отключения системы есть вероятность, что организм заработает самостоятельно. К тому же они будут молиться.
– Отлично!
– Но если ты найдёшь корень проблемы, сделаешь трансформацию и Маша оживёт, то никто не узнает, что это ты помогла. Скажут, молитвы сработали.
– Да и ладно, – пожала плечами Оксана. – Зато если не сработает, то никто не узнает о том, что я облажалась. Скажут: Бог не услышал молитв или что Ему так угодно.
– И с чего начнём решать головоломку?
– Давай ты приготовишь завтрак, а я пока разложу всё по полочкам.
– Ладно. – Александр отправился на кухню.
У плиты колдовала тёща. Услышав шаги, она вздрогнула и испуганно оглянулась.
– Фу-ты, ну-ты! – возмутилась она. – Ты откуда здесь взялся?
– Доброе утро, – смутился Александр и включил чайник. – Мы ночью приехали и тихонько прокрались в свою комнату, чтобы вас не будить.
– А что у тебя с лицом? Кто тебя так?
– Стукнулся. – Александр усмехнулся и потрогал переносицу. Уже не болело, но синюшные круги под глазами всё ещё пугали окружающих.
– Бог шельму метит, – проворчала тёща. Но беззлобно, чисто для соблюдения традиций.
– А где у вас овсянка? Оксана велела завтрак приготовить.
– Господи! – возмутилась Елена Сергеевна. – С каких это пор мужики должны сами завтраки готовить? А она-то где?
– Она занята.
– Занята она! Вот ведь! Весь мир с ног на голову! – Елена Сергеевна достала коробку с хлопьями. – Только молока в доме нет. И масла нет.
– Обойдёмся. – Александр залил хлопья кипятком и пошёл умываться. Потом вернулся в комнату.
– Что пишешь? – спросил он, взглянув на экран ноутбука.
– Составляю таблицу, – ответила Оксана. – Я всегда так делаю. Так думается легче. Записываю всё, что приходит в голову, в одну колонку, а в другой пишу вопросы. А потом в первой колонке ищу ответы на вопросы из второй колонки. Часто бывает, что ты не замечаешь некоторых знаков, потому что не сформулирован вопрос. Подсказкам не за что зацепиться, и они пролетают мимо внимания. А вопросы не формулируешь, потому что не успеваешь. События сыплются на голову и не ждут, когда ты их осмыслишь. В результате одно заваливается другим, не менее важным, и получается бардак, как в комнате Митяя.
– При чём тут Митяй? – не понял Александр.
– А ты заметил, что в той куче, которую он со стула в угол скинул, была нормальная одежда. А на столе лежали хорошие книги. А под столом – разные запчасти. В общем, у него в комнате только необходимые вещи. Но поскольку класть их некуда, они все лежат в куче, и возникает ощущение, что там нищета и хлам. Так и в наших головах. Множество полезной информации, но бессистемно. Поэтому кажется, что нет ничего ценного.
– И что? Навела порядок?
– Я только начала.
– Как это "только начала"? – удивился Александр. – Уже полстраницы исписала. Когда успела?
– Так это я раньше ещё. – Оксана прокрутила таблицу вверх и показала несколько исписанных листов. – Там знаешь сколько вопросов без ответов висит. И сколько разных ответов, для которых пока нет вопросов.
– Вопросы без ответов – понятно. Но как ответы без вопросов?
– Охо-хо! – вздохнула Оксана. – Пока сам не начнёшь этим заниматься, вряд ли поймёшь. Как я объясню? Хотя вот, к примеру: бари-дай сказала "кольцо яг". Просто так сказала, я у неё ничего не спрашивала. И куда это кольцо прицепить? Казалось бы, бред. Забудь и не парься. Но я записала в колонку. Вдруг где-нибудь увижу или услышу что-то подобное, потом допишу. А потом глядишь, и вопрос сформируется, и что-то поймёшь. Или та же история со Скоморохом и кирпичами. Сначала появился стих. Я, правда, его не записала, потому и забыла. А он видишь как многослойно проявился. В общем, это только в книгах – в начале вопросы, в конце ответы. А жизнь это такой длинный сериал. И не понятно, где заканчивается одна серия и начинается следующая. Как спираль…
Вдруг Оксана встрепенулась и застучала пальцами по клавиатуре.
Спираль! – воскликнула она. – Вот тебе и ответ, что означает этот символ.
– И что он означает?
– Смотри. – Оксана начертила на листе бумаги спираль. – Сверху ты видишь чёткое разделение на уровни. Вот один круг, перепрыгиваем через черту – другой. Но если идёшь по этим кругам, то не знаешь, где заканчивается один и начинается другой. Верно? Точнее, с каждым шагом ты переходишь с одного уровня на другой, но для тебя это не заметно.
– И что нам это даёт?
– Что даёт? – Она задумалась. – Чтобы понять, что нам это даёт, надо сформулировать вопрос. Поэтому спираль – это ещё один ответ, который пока без вопроса.
– Так же, как кирпичная стена?
– Да, кстати. – кивнула Оксана. – И кирпичная стена тоже. Всё-таки древние мистические символы создавались не просто для красоты. Это подсказки.
Некоторое время они сидели молча и смотрели на спираль. Потом Оксана пририсовала ещё несколько лучей, чтобы получилась звезда, как на шкатулке. И они ещё какое-то время на неё смотрели. Но ничего не вспоминалось.
– Пойдём, каша уже готова, – сказал наконец Александр.
Они вышли на кухню.
– Привет, мамуля! С наступающим Рождеством тебя, – сказала Оксана.
– А я к вечеру готовлюсь. Ко мне гости придут, – ответила Елена Сергеевна.
– Мы к вечеру скорее всего уедем, не будем вам мешать.
– Да вы мне не мешаете! – пожала она плечами. – Можете с нами разговеться. Хотя… вы не постились, так вам всё равно.
После завтрака Александр созвонился с Митяем и уехал. Оксана поболтала немного с мамой и, вернувшись к компьютеру, перечитала записанное. Потом задумалась, сконцентрировалась и начала дописывать то в одном пункте, то в другом, благо в компьютере это можно делать легко. Хаос мыслей выстраивался в цепочки. Одни вопросы закрывались, другие появлялись и добавлялись новым пунктом. Ответы на некоторые она находила в своих предыдущих записях и переносила сюда. Некоторые так и повисали пока без ответов. Наконец она поставила следующую цифру, но так и не придумала, что написать. Значит, первая волна хаоса была упорядочена. Оксана откинулась на спинку кресла и ещё раз всё перечитала:
1. Следы на снегу. Материально с ними всё ясно. Но что он хотел этим сказать? Показать подземный ход? Или напомнить о том, что символы способны возвращать в определённые участки памяти?
2. Подземный ход. Требует отдельного исследования. Пока не до него. Похоже, это будет другая история.
3. Символы, которые проявились и заставили вспомнить древнюю историю: зеркало, скоморох, тринадцатилучевая звезда, спираль, кирпичная пирамида с глазом.
4. Призрак Митяя в соседнем селе. Сашины глюки, или правда какой-то мужик так шутил? Берём за основу, что "призрак" явился. Зачем? Чтобы у Саши всплыли воспоминания о новогоднем штурме. Зачем? Пришло время трансформировать и снять с души тот "грех". И тут же проявился Митяй-Призрак-однополчанин. Значит, сработало?
5. Митяй-Призрак. Он рассказал про Марию, а я-то хотела спросить у цыганки про Машу с Дашей. Значит, какая-то связь между ними есть. Какая? Маша и Мария – тёзки. Обе "между жизнью и смертью", если верить бари-дай. Бари-дай не ошибается.
6. Кольцо яг. Огненное кольцо. Что хотела сказать бари-дай?
7. Русская "гейша". Как исправить ситуацию с Дарёнкой, при этом не стерев из истории её дочь от Ричарда? И как сделать так, чтобы раздвоение личности не произошло, но при этом чтобы тело Маши не потеряло душу? А что, если переселить душу Марии в тело Маши? Как это сделать?
8. Когда Мария в меня подселилась, Граф (Скоморох) сказал, что я должна узнать, кто её хозяин, и освободить её. Освободить – это, видимо, означает решить проблему, которая привела её к гибели. Тогда её смерть станет не нужна и она сможет продолжать самостоятельную жизнь в теле Маши. И кстати!!! У нас с Графом договор: я спасаю Марию, Граф исцеляет Сашу. Так что это уже МОЁ дело.
9. И всё-таки, откуда у Саши взялись синяки? Может быть, Боб ему врезал, чтобы успокоить? А синяк просто не сразу проявился? Или мы были так напуганы, что не заметили? Или… (в порядке бреда) что-то вроде стигматов? [6] Настолько ярко вспомнил, как врезался в триплекс, что память проявилась на теле?
Оксана посмотрела на часы. Ого! В размышлениях время пролетело незаметно. "Начнём с кольца", – решила Оксана и набрала номер.
– Привет, – сказала она, когда Зарина взяла трубку. – Ты спросила у бабушки, что означает кольцо яг?
– А чего спрашивать, я тебе и сама скажу, – засмеялась Зарина. – Я сразу-то не сообразила, а потом до меня дошло.
– И что это?
– Никакого отношения к кольцу это не имеет. Кольцо по-цыгански – "вирига" или "ангрустя". Это если имеется в виду перстень, кольцо на палец. А если имеется в виду круг, то "варко". А кольцо – это… ну? Догадаешься сама?
– Как я догадаюсь?
– Оно созвучно с русским "колоть". Колкое.
– Нож? Иголка?
– Какая иголка?! Острие! Кольцо яг – острие огня.
– Острие свечи! – воскликнула Оксана.
– Ай, молодец! Догадалась, – снова расхохоталась Зарина. – Бабушка просто хотела напомнить, что ты должна искать ответы в том состоянии, которое называешь "острие свечи".
– Почему же она мне это по-русски не сказала?
– Не знаю. Может, случайно, а может, специально.
– Может быть, – задумчиво произнесла Оксана, и в её голове ещё не созрел ответ, но уже возник образ. Она записала его десятым номером в таблицу и задала Зарине следующий вопрос: – Слушай, а что ты такого Бобу наговорила, что он по самую макушку загруженный приехал?
– Ой! Как же я тебе наш длинный разговор передам в двух словах? Мы разговаривали о жизни и смерти, о разных других философских вещах. Я попыталась ему объяснить, что мир не ограничивается вещами, которые можно увидеть и потрогать, что есть вещи запредельные. В общем, ты всё это знаешь, истина-то не нова. Но для каждого новичка надо подобрать именно те слова, которые способны не просто утонуть, но ещё и раствориться в его душе. Вот их-то я и искала так долго.
– Красиво говоришь, – улыбнулась Оксана.
– Ну так! Цыганка я тебе или кто? Загруженный, говоришь, приехал? Это хорошо. А как там девочки ваши?
– Пока плохо. Сейчас начну взбираться на то самое "острие"…
– Ааа… давай. Удачи!
Оксана отключила телефон, и тут же он зазвонил снова. Отобразился номер Александра.
– Алё.
– Оксана! – Александр был явно возбуждён. – Мне тут Митяй знаешь что сказал?!
– Саша! Ты опять пьяный?
– Да ты что?! Ну так, полбутылки пива. Это я просто обалдел от услышанного, а ты всё занята и занята.
– И что он тебе сказал?
– У Марии этой, которая разбилась, на плече была татуировка.
– И?
– Угадай, что на ней было изображено!
– О боже, опять угадай! Нашли гадалку. Ну, говори!
– Тринадцатилучевая звезда и в центре спираль. Ты можешь это как-то объяснить?
– Легко! – Она задумалась лишь на пару секунд.
– Правда? – опешил Александр.
– Ты мне сначала объясни, как Митяй узнал, что она именно тринадцатилучевая? Он что, пересчитывал лучи?
– Ты пересчитывал лучи? – спросил Александр. – Нет? А откуда тогда узнал?
Митяй смеясь что-то ответил, Оксана не расслышала.
– Ой, точно! – немного разочарованно сказал Александр. – У неё просто звезда со спиралью в центре была. Сколько лучей, он не говорил. Это я уже сам додумал.
– Но скорее всего она была именно тринадцатилучевая, – сказала Оксана.
– Почему?
– Потому что скорее всего эту татушку ей сделал Рихард. Не сам, конечно, но с его рисунка.
– А где он мог видеть эту звезду?
– Ты просто не в курсе. У Рихарда есть ключ. На нём точно такая же звезда, как на шкатулке. Он утверждает, что шкатулка раньше принадлежала его прабабке, но та была вынуждена сдать её то ли в ломбард, то ли в комиссионку, где бабушка Галины её и купила.
– Ерунда какая-то! – возмутился Александр. – Ты сама-то в это веришь?
– А какие у меня основания не верить?
– Зачем покупать антикварную вещь в комиссионке и покрывать её краской?
– Об этом я уже думала. И Галине говорила. Но она стоит на своём: бабушка просто была чудачкой и любила антиквариат.
– Ладно. С этим потом разберёмся. Но почему Рихард заставил её сделать эту наколку?
– С чего ты взял, что он заставил? Может, она сама увидела и захотела. Да чего мы гадаем? Рихард-то, слава богу, жив. Позвони ему и спроси.
– Лучше ты. Я с ним как-то… не то чтобы не дружу, но…
– Саша! Вот заодно и отношения наладишь! У меня есть о чём подумать! Всё, давай.
Она выключила телефон и перевела взгляд на экран ноутбука. Пункт десятый гласил: Острые ногти-кольца на пальцах!!!
Отгадки
Александр набрал номер Рихарда.
– Слушаю вас.
– Привет, Рихард. Это Александр Ведьмин.
– О! Привет! Что-то случилось?
– Почему ты так решил?
– Не знаю. Просто, что могло заставить тебя мне позвонить?
– Оксана заставила, – усмехнулся Александр.
– Неужели решили поздравить с Новым годом?
– Ага. Поздравляю. Но вообще-то да. Случилось. У Кузнецовых дочь при смерти.
– Да ты что?! Что с ней? Я могу чем-то помочь?
– Вряд ли. Я по другому вопросу звоню. Помнишь сестру Боба?
– Мадлен… конечно.
– У неё на плече была татуировка в виде звезды.
– Откуда ты знаешь?
– Я ещё много чего знаю. Готов поделиться информацией в обмен на кое-какие сведения.
– Я так понимаю, это не по телефону?
– Желательно бы.
– Хорошо. Сегодня приеду в Трёшку.
– Я в городе. Так что если свободен, давай встретимся прямо сейчас.