– Не то чтобы совсем свободен… Но скоро освобожусь. Куда подъехать?
– Давай лучше мы подъедем.
– Вы с Оксаной?
– Нет. Я с товарищем, который рассказал мне про звезду со спиралью.
– Тогда давай через час в "Космосе". Заодно и пообедаем.
– Договорились.
– До "Космоса" минут десять ехать, – сказал Митяй и открыл ещё бутылку.
– Тогда давай пока с пивом завяжем, – предложил Александр. – А то у меня после контузии на алкоголь реакция совершенно непредсказуемая. А ты за рулём.
– Ладно. – Митяй отодвинул бутылку. – Но ты давай рассказывай. Мы же тогда решили, что тебя всё… Даже не знаю, с чего мы так решили. Ты только вышел, и на улице выстрелы, крики. Потом и нас нашли. И мы, как телки, пошли стадом, куда велено.
– А что вам оставалось? Все же безоружные были. Много раненых.
– Оно, конечно так, – кивнул Митяй. – А потом на нас… даже и не знаю, считать ли это счастливой случайностью, обвалился дом. Я заметил, что стена падает. Всё так быстро произошло. Думать было некогда, а инстинкт сработал. Я кинулся в сторону, одного сшиб, автомат выхватил, и… – Митяй нервно сглотнул.
– Не ты его, так он бы тебя, – сказал Александр.
– Так-то оно так. Но раньше я как-то жил с этим, а последние годы он всё чаще и чаще вспоминаться начал. Может, потому что я старею, а он так и остался пацаном. Не знаю. И перед глазами его взгляд. Ресницы чёрные, загнутые, как у девки. – Митяй махнул рукой и потянулся к бутылке. Александр остановил его руку.
– А остальные как?
– Кто-то успел отпрыгнуть, кто-то в лепёшку. И духи и наши.
– Чёрт! – Александр схватился за голову.
– Да ладно, сержант! Ты бы всё равно ничем не помог. Кому суждено было, тот выбрался. А кому не суждено… Снайперы знаешь какую сволочную схему придумали? Стреляли по ногам. Один падает, к нему другие бросаются на помощь, и их аккуратно рядом кладут. А раненого не добивают. Ползи, типа, свободен. Видимо, в расчёте, что эта же наживка ещё раз сработает. Так вот, я полз на брюхе и орал: "Не подходите ко мне. Пошли на…!" – Его хриплый смех перешёл в стон.
– А потом? – спросил Александр.
– А потом сознание потерял. Очнулся где-то в подвале. Феникс меня всё-таки вытащил. Перевязал… Отлежались… Так мы с ним вдвоём и выбрались, чудом. – Митяй тяжело вздохнул. – Ну, а ты как?
– А меня в танке завалило.
– В танке?! – Митяй с недоумением посмотрел на Александра.
– Я уже возвращался, когда вас вывели. Едва успел спрятаться. Понял, что против четверых с автоматами идти смысла нет. Думать не было времени. Делал, что мог. Забрался в танк, хотел вам навстречу выехать. Но не справился с управлением и со всей дури протаранил стену.
– Еёёёё!!! – Митяй засмеялся.
– Думаешь, надо было просто смотреть, как вас уводят, и не дёргаться?
– Да чёрт его знает. Может, выжило бы поболе, если бы не этот обвал. А может, и нет. Сейчас уже не узнаешь и не переделаешь.
Какое-то время сидели молча. Потом Митяй сказал:
– Я поначалу сильно был зол на тех, кто этот идиотский штурм придумал. А потом… опять же, то ли постарел, в маразм впал, то ли наоборот… но начал размышлять. Какой, думаю, смысл искать виноватых? Раз отдали приказ срочно вводить войска, значит, была в этом какая-то необходимость. Может, не было времени нормально всё подготовить? Может, промедли ещё неделю, и жертв было бы больше? Ну кто я такой, чтобы судить? Пусть там судят. – Митяй махнул рукой. – И вообще, я тут в последнее время что-то начал о высших материях задумываться. Такие, знаешь ли, чудеса со мной иногда происходят, что хочешь не хочешь, в Бога поверишь.
Александр усмехнулся и кивнул головой.
– Аналогично.
– Да ничего не аналогично! Вот у тебя какое самое необъяснимое чудо было?
– Да хотя бы как я из того танка вылез. Люк был завален. Я не мог его открыть. Потом замёрз и отключился. А потом очнулся уже на улице. Можешь объяснить?
– А чего тут не понятно? Так бывает. Тело инстинктивно шевелится в сторону спасения, а разум в отключке.
– Но люк-то был завален! Как тело его открыло?
– А нижний?
– Что нижний?
– В танке ещё нижний люк есть. Ты мог его открыть и вылезти.
– Что, правда? Ну, тогда… тогда одним чудом в жизни стало меньше, – засмеялся Александр. – А у тебя какое было "необъяснимое чудо"? Может, я объясню?
– Да… – Митяй махнул рукой. – Ты знаешь, почему меня зовут Призраком?
– Почему?
– Потому что однажды я был одновременно в двух местах сразу.
– И что? – Александр с недоверием усмехнулся. – Может, кто-то похожий. Вон как Оксана и эта ваша Мария.
– В том-то и дело, что я сам помню, что был и там и там. – Митяй сделал страдальческое лицо, которое выражало: "О, как я устал уже рассказывать всем эту историю и доказывать, что я не псих и не верблюд".
– Не-не! – возмутился Александр. – Раз уж начал, давай рассказывай!
– Да всё равно не поверишь. Какой смысл?
– Рассказывай!
– Ну, слушай, – начал Митяй. Было заметно, что история эта уже рассказана много раз и отрепетирована до автоматизма. – Я работаю курьером. Развожу товары одного теле-магазина. Работа сдельная, сколько развёз, столько получил. Поэтому перед тем как ехать, составляю кратчайший маршрут, обзваниваю клиентов. Поскольку проблемы пробок для байкера не существует, я точно знаю, во сколько где буду.
И вот однажды приезжаю на один адрес, а хозяйки нет. Я ей звоню, типа "ты где?", а она "ах, извините-простите, срочно пришлось убежать, уже бегу обратно, дождитесь". Ладно, жду, из графика выбиваюсь, но ничего, думаю, немного скорость превышу – догоню. Её всё нет, я снова звоню. Она "ах, простите-извините, я уже почти подбежала". Думаю: "Вот стерва, сказала бы сразу, что ещё далеко. Я бы успел до следующего сгонять и вернуться". В общем, прибежала она через полчаса. И получилось так, что либо надо всех обзванивать и сдвигать встречи на полчаса, либо одного пропустить и заехать к нему в конце дня. Я звоню ему, чтобы передоговориться, он берёт трубку и удивлённо так, типа: "Какую посылку? Я уже получил, больше никаких посылок не жду".
Я в шоке. Достаю список с подписями, гляжу – напротив следующего адреса стоит закорючка. Разбираться некогда, еду дальше. Всё развёз, гляжу – в торбе пусто. Лишних посылок не осталось. Но я же помню, что по тому адресу не ездил. Поехал чисто из любопытства. Приезжаю и вдруг понимаю, что я сегодня здесь уже был! Как ехал, не помню.
А подъезд, лифт, надписи на стенах – это видел. – Митяй сделал выразительную паузу.
– Пока не вижу ничего чудесного, – усмехнулся Александр. – Запутался, бывает.
– Как можно так запутаться?! Я бы просто не успел!
У меня же всё до минут просчитано! Такое могло бы быть, если бы я не стал ждать ту бабу, а сразу сгонял бы к этому мужику, а потом к ней вернулся. И то гнать бы пришлось с сильным превышением. Но я не гнал! Я полчаса сидел возле её подъезда.
– Ты засекал? Откуда знаешь, что полчаса сидел?
– Не засекал. Но когда от неё выезжал, график был сдвинут на полчаса.
– А ты мог к нему заехать до того, как ехать к ней?
– Зачем бы я стал делать крюк? Если бы знал, что её нет дома, тогда конечно. Но я ведь не знал!
– А давно это было?
– Пару лет назад. А что?
– То есть звонки в телефоне не сохранились?
– Нет, конечно! Уже и телефон другой.
– Тогда не проверить.
– А как бы ты проверил?
– Посмотрел бы, во сколько ты ей звонил первый раз, во сколько второй…
– Эх! А я что-то не догадался!
– Возможно, интуитивно чувствуя, что ей пришлось отлучиться, ты на автомате сначала заехал на другой адрес.
К ней подъехал с опозданием в двадцать минут. И десять минут ожидания показались тебе получасом.
– Но как бы я мог это почувствовать?
– Говорю же, интуитивно. Такие шутки наш мозг иногда выкидывает.
Митяй замолчал, задумчиво глядя в стол.
– Я знаю, что в случае смертельной опасности наши тела способны действовать самостоятельно, но чтобы в здравом уме…
– Знаешь… – Александр усмехнулся. – Однажды попробовав, приходится с удвоенной силой контролировать свою тушку.
– Выходит, никакого раздвоения не было? – Казалось, Митяй расстроен.
– И у меня, выходит, никакой телепортации не было, – засмеялся Александр. – Но это же не отменяет самого чуда.
– Не! Но как я так мог?!
– Я тебе потом объясню как. – Александр встал. – А сейчас нам уже пора ехать.
Митяй тоже поднялся, раскопал где-то в недрах бардака ещё один шлем и подал Александру.
Башня
Оксана забралась на кровать, обложила себя подушками, поджала ноги, прижалась затылком к стене, закрыла глаза и замерла, вспоминая образы сна, который увидела сегодня перед пробуждением. Острые кольца-наконечники, отделанные драгоценными камнями, – ей уже не в первый раз снились эти украшения на пальцах. К тому же эти "накладные ногти" по форме и цвету были похожи на свечи. Голубые снизу, потом золото, и на самом острие – белые, сверкающие. Ещё запомнился узор на столике. Алая и белая розы.
"С символами потом разберёмся, но что я здесь делаю?" Она огляделась и увидела свет, проникающий через плотную атласную штору. Встала, подошла к окну и отодвинула золотую ткань. Полуденное солнце ударило в лицо. Именно ударило. Казалось, свет имеет плотность. Накинув на лицо вуаль из ткани, способной как зеркало отражать лучи, она вышла на балкон. Снизу послышался крик. Она опустила взгляд, и дух захватило от головокружительной высоты. Люди казались маленькими, как муравьи. Они были такие же чёрные, и их мокрые от пота спины блестели на солнце.
– Почему один человек бьёт другого?! – встревожилась она и указала куда-то пальцем.
– Потому что они ещё на самой первой ступени, – ответил тот, кто стоял рядом. – Они не умеют иначе.
– Но ведь мои братья уже там! Почему они не вмешаются?
– Когда ты сойдёшь к ним, тебе тоже многое станет ясно.
– Но ты ведь сказал, что я всё забуду! Как так? Чтобы понять, надо забыть? Где здесь логика?
Он обнял её за плечи и увёл с балкона обратно в комнату.
– Ты не можешь почувствовать холод, находясь в тепле. Не можешь ощутить боль, если не ранена. А не можешь почувствовать – не можешь и понять того, кто это чувствует.
А не можешь понять – не сможешь и помочь. Чтобы показать людям путь, надо самим пройти по нему с первой ступени до последней.
– Обязательно с самой первой ступени? – ужаснулась она. – Мне страшно!
– Это нормально, Нефтида. – Он грустно замерцал. – Не знать – всегда страшно.
– Но мне надо что-то… что-то такое, чтобы я могла вспомнить! Хотя бы записать какими-нибудь примитивными иероглифами!
– Братья, которые уходили первыми, уже позаботились об этом. Они построили пирамиды, написали Книгу и установили порядок. Но их память угасает. Они ждут тебя как последнее напоминание.
– Но я тоже уже почти всё забыла! Что я должна сказать им?
– Скажи: для того чтобы приблизиться к Богу, недостаточно самим вновь подняться на его высоту. Надо привести с собой всё человечество.
– Всё человечество?! Как же они здесь поместятся?
Он вспыхнул и рассыпался на множество искр. Она поняла, что сказала что-то не то.
– Хорошо, я передам им, – кивнула она. – Мне пора идти?
– Иди, если готова. Но обратного пути у тебя уже не будет.
– Готова? – Она пожала плечами. – Не знаю. Пока ведь не сделаешь этот шаг – не поймёшь. Когда-то всё равно придётся. Я пойду. Хочу успеть, пока ещё хоть что-то помню. – Она направилась к двери. Перед тем как открыть её, обернулась. – Но что с нами будет, когда мы окончательно всё забудем? Если не сумеем понять оставленные себе подсказки?!
– К тому времени вы уже полностью растворитесь, и частица каждого из вас будет в каждом из людей. Тогда я приду и напомню, кто вы и зачем вы здесь.
– Но как же ты найдёшь нас?!
– Я буду говорить для всех. Кто услышит, тот и поведёт человечество дальше.
Лифт быстро доставил её на землю. Ещё никогда она не погружалась так глубоко в атмосферу. Уши сдавило, и в висках шумно запульсировала кровь.
"Мы должны подняться на ту же высоту и привести туда всё человечество!" – это единственное, что она помнила из разговора с Ним. Повторяя эту фразу как заклинание, она направилась в сторону величественных, сверкающих на солнце пирамид. Маленькие, костлявые люди падали перед ней на колени и утыкались лицом в землю. Сначала она наклонялась к ним и просила подняться, но их становилось всё больше и больше. Казалось, они сбегались со всей пустыни и падали, падали. "Подняться на ту же высоту!" – твердила она. Надо было спешить, чтобы успеть сказать это братьям и сёстрам. Она побежала, перепрыгивая через упавших у неё на пути. Их били кнутами и отгоняли другие, точно такие же люди. Но некогда было вмешиваться, надо было спешить.
Вдруг навстречу ей вылетела ладья. Она плыла над песком. У руля стоял брат Ра. Он затормозил, протянул руку и помог ей взобраться. Потом резко развернул ладью, ударив кормой одного из назойливых полусогнутых обожателей.
– Ты сбил человека! – с ужасом воскликнула Нефтида.
– Они каждый день умирают сотнями, – ответил Ра. – И приходят сотнями. Одним больше, одним меньше.
– Как ты можешь?!
– Хорошо, я буду осторожнее, – пообещал Ра.
– А почему они падают и утыкаются лицом в землю? – спросила она.
– Чтобы не сгореть от взгляда богов. Так научили их предки.
– Разве мы для них опасны?
– Сейчас нет. Мы уже достаточно проникли в материю. А когда мы только спустились на землю, наши тела были настолько радиоактивны, что приходилось экранировать их тяжёлыми золотыми скафандрами. Но через отверстия для глаз лучи пробивались и обжигали тех, на кого попадали. С тех пор люди на всякий случай закрываются, когда кто-то из нас выходит.
– Надо сказать им, чтобы они больше этого не делали.
– Бесполезно. Это генетическая память. Она как инстинкт.
– Но человек способен сопротивляться инстинктам!
– Сильный и разумный человек, – поправил Ра. – А они пока не такие. Со временем всё нормализуется.
– Но зачем же тогда они сбегаются нам навстречу?
– Им хочется быть ближе к богам. От этого в их телах вырабатываются вещества, доставляющие удовольствие. Это уже инстинкт настоящий. Ведь они созданы для того, чтобы принять дух и взрастить его. Поэтому они всегда будут тянуться туда, где божественный свет. А мы сейчас пока единственные его носители на земле.
– Так за что же тогда их бьют кнутами?!
– Это уже личная инициатива надсмотрщиков. Они думают, что чем больше бьют, тем лучше выполняют свои обязанности и тем больше получат "божественной благодати". Не обращай на них внимания.
– Но как же не обращать? Ведь они…
– Пойми! Для них любое наше внимание ценно. С любовью посмотришь или с гневом – одинаково. Единственное, что не даёт им энергии – равнодушие. Поэтому чем меньше будешь возмущаться их поведением, тем меньше усердия они будут проявлять. В конце концов, кто не хочет получить кнутом, тот не падает под колесницы со своими поклонами! А дай им волю, они во дворец вползут, вцепятся в твою ногу и зацелуют до костей.
– Но как вы определили, кто будет "с кнутом", а кто "второй сорт"?
– Это не мы! Они сами.
– Но как? Ведь все созданы равными!
– Это эволюция. Когда-то здесь везде были плодородные земли. Еды хватало всем, поэтому род человеческий плодился и размножался, не испытывая нужды. Они жили так много веков. И вдруг климат стал резко меняться. Это произошло по множеству причин. На полюсах вновь наросли ледяные шапки, уровень океана упал, началась засуха. Люди стали уходить с пустынных территорий, тесня соседей. Начались войны. Самые сильные оседали дальше от реки, поскольку зачем же преодолевать большие расстояния, если можно просто выгнать более слабых на неудобные, заливаемые участки. Но вода всё отступала, а пустыня наступала, и вот уже те, которые жили на самом берегу и ежегодно гибли от наводнений, оказались на самых выгодных землях. Кроме того, в постоянной борьбе со стихией они стали умнее. У них появились зачатки земледелия и строительных технологий. Кроме того, они изобрели оружие для защиты. В общем, оказалось, что человека делает сильнее ум, а не грубая сила. Вот и возникло неравенство. Теперь те, которые приходят из пустыни, становятся людьми "второго сорта". Их заставляют выполнять самую тяжёлую работу. И наверное, это справедливо. Ведь когда-то их предки вытеснили соседей и обрекли их на тяжёлое выживание. Теперь отрабатывают своё когда-то райское существование, возвращают долги. Но это их не останавливает, поскольку всё лучше, чем голодная смерть.
Вскоре они въехали в обитель богов. Здесь было свежо и комфортно. Били фонтаны, росли цветы и деревья. Дворец был окружён силовыми полями, поэтому горячий воздух пустыни не проникал сюда.
Навстречу им вышли несколько братьев и сестёр. Кто-то смотрел на Нефтиду с надеждой, кто-то с опаской. А у неё пока была лишь одна эмоция – радость. Всё оказалось совсем не так страшно, как она представляла. Хотя… На самом деле она никак не представляла. Страшно было как раз от того, что она не знала, как это будет. А теперь, когда она в кругу семьи, что может случиться? Её ввели во дворец, который по красоте и удобству не многим уступал её недавнему жилищу.
Вдруг земля задрожала. На лицах братьев появилась тревога. Они вышли на террасу, с которой открывался вид на город. Точнее, на высоченную башню со сверкающим куполом, рядом с которой пирамиды казались муравейниками, а домики простых людей вообще… Нефтида даже не нашла подходящего сравнения.
Башня оторвалась от земли и медленно поднималась в небо. Все провожали её взглядами. Вскоре она превратилась в яркую звезду.
– Построим на этом месте храм Единого Бога, – сказал Геб, старший из братьев. Он был не по возрасту старшим, просто он один из первых сошёл на землю. У него была длинная седая борода, и лицо изрезано морщинами.
– Храмов и так много! – возразила Нефтида. – Может быть, лучше построить нормальные жилища для людей?
Все обратили на неё взоры. Казалось, они смотрят с удивлением и непониманием.
– Что? – в свою очередь удивилась она. – Разве мы здесь не для того, чтобы помогать им?
– Девочка! – улыбнулась Исида. – Ты пока ещё ничего не знаешь об этом мире. Поэтому давай пока просто будешь учиться у тех, кто старше и мудрее тебя.
– Почему это вы старше?! – возмутилась Нефтида. – Если вы первые бросились в пучину материи, это не значит, что вы…
Исида расхохоталась. Смех напугал Нефтиду. Никогда раньше она не видела, чтобы эмоции проявлялись таким лаем.