Шанс - Эльмира Битаева 11 стр.


* * *

Снаружи серые камни скал, надежно закрывали пещеру. Простукав скалу и убедившись, что она и не собирается ее пропускать, Сима выжидательно уставилась на меня.

– Сейчас покажу, – я опустилась на четверинки, рыща руками у подножья, – нужно только ее найти.

– Кого?

– Щель.

– Ааа. А как она выглядит?

– Ну, как может выглядеть щель? Сейчас найду и покажу.

Наконец поиски были окончены. Стена отъехала, и мы поочередно вошли в узкий лаз.

– Ух ты! – выдохнула подруга. – Это просто… чудо.

Какое-то время мы просто болтали, повалившись на траву. Потом Сима спустилась к реке, подняла платье и вошла в воду.

– Какая прелесть! А давай никому не расскажем об этом месте. Пусть это будет нашей тайной. – Она усмехнулась, обрызгав меня. Я невольно поежилась. – Как здорово иметь уединенное место, о котором никто кроме нас не знает.

– Или почти никто. Ведь Чиж был здесь. Не может же собака сама отыскать потайной лаз, наверняка ей кто-то показал. Но кто?

– Может Манди? – призадумавшись, ответила Сима. – Это же его пес. Но в таком случае, он-то откуда знает?

– Может, как и я случайно наткнулся или… ему рассказал Милахель! Они ведь лучшими друзьями были!

– Точно! Мне кажется, стоит поговорить с Манди и сказать о том, что и мы теперь знаем.

– Я тоже так думаю. У него наверняка были причины столько времени скрывать это место.

Стоял полдень. Солнце палило нещадно, и мы присели под сосной, укрываясь от жарких лучей прохладной тенью. Взгляд невольно скользнул вдоль толстого ствола, где виднелась выковырянная надпись. Взглянув на Симу, я заметила, что и она смотрит на нее.

– Диана, как ты думаешь, она это написала до своей смерти или после?

– Конечно, до, – рассмеялась я, сочтя вопрос за шутку, – не могла же она написать это…

Мы испуганно переглянулись и, не сговариваясь, одновременно рванули к выходу, чуть не снеся скалу. А остановились только когда серые камни были далеко за спиной.

– Думаешь, там витают призраки? – тяжело дыша, спросила я.

– Ты сама это сказала, – ответила не менее перепуганная девушка.

Отлично! А мне ведь еще жить в этом доме. И в этой деревне.

– Все, сегодня же поговорю с папой о скором переезде.

– Но вы не можете уехать! – возмутилась Сима.

– Почему?

– Потому что вы только приехали.

Даа, веский аргумент.

– И вообще, ты, что меня бросаешь? А вдруг они поняли, что я твоя подруга и убьют меня?

– Брось, призраки не убивают людей… наверное. Вот, если б ты была привидением, то стала бы кого-то убивать?

Девушка призадумалась, а потом истерически завизжала:

– Они точно меня прикончат! И закопают под той осиной.

– Ну, а если я останусь, как я смогу тебе помочь? Самое большее – выковорю еще одну надпись на стволе.

– А как же моральная поддержка?

– Хм, к чему она трупу?

– Сама ты труп, а я жить хочу!

– Сейчас не время паниковать, – философски заключила я, – и вообще, если мы смогли осилить твои пирожки, то, что для нас какие-то призраки?

– Это точно! – ухмыльнулась Сима. – И, кстати, о пирожках – я проголодалась. Может, быстренько приготовим что-нибудь?

– Может, только на этот раз готовить буду я.

Глава 6

Если правда все равно всплывает,

значит она… не тонет?

Идти к Манди мы решили с утра, чтобы застать его одного. Он как всегда работал в ювелирной мастерской, когда мы зашли.

– Доброе утро, девушки, – улыбаясь, приветствовал нас Манди. – Чем могу быть вам полезен?

– Разговор есть, – поздоровавшись, начала Сима и уставилась на меня.

– Вчера в подвале я случайно наткнулась…

– На потайной лаз? – ничуть не удивившись, спросил он.

– Значит, вы знаете…

– Могу ли я вам доверять? – Он сказал это так неожиданно зловеще, что мы замешкались с ответом. Но Манди, видно, счел наше молчание за согласие. – Верю, сядьте. Я посвящу вас в тайну, о которой знали только два человека. Каждый, кто берет на себя ношу хранить ее, должен дать клятву унести с собой в могилу. – До этого задумчиво смотрящий в прорезь окна мужчина резко обернулся. – Я посвящу вас в тайну, о которой знали только два человека, – повторил он, – теперь остался только я. Один.

– Я знаю, – вдруг тихо проговорила Сима, – эта тайна касается призраков?

Мы одновременно на нее уставились, девушка смутилась.

– Нет, тайна вовсе не про призраков, – как-то натянуто улыбнулся Манди. – Все намного сложнее.

Он вздохнул, присел на табурет.

– Все знали Милахеля как чудесного человека – приятного, отзывчивого, но никто не знал его так, как я. Пять лет назад, дождливой осенью – в памяти навсегда запомнился этот день – он предложил мне украсть Рубин, продать по частям, а выручку разделить пополам. Милахель был алчным человеком, наверняка это его и погубило.

Мы с Симой невольно переглянулись и снова посмотрели на Манди.

– Тогда я отказался, посоветовал и ему забыть эту затею. Он, конечно же, разозлился, назвал меня трусом, пообещал, что украдет камень сам. Я же не поверил, думал, что Милахель не решится на такое в одиночку… но я его недооценил.

Я охнула. Пять лет назад был украден Рубин, а через месяц убит Милахель. Все сходится.

– Но Милахель мертв, где же тогда Рубин?

– Я пытался выяснить, но все тщетно. Скорей всего в ту ночь он хотел кому-то передать камень, но что-то пошло не так и его убили. А с ним и невинную девочку. Убийца как-то узнал про потайной ход, через него и скрылся – на утро крышка подвала была открыта.

Мужчина встал и начал мерить шагами крохотную мастерскую.

– На протяжении пяти лет я искал и искал, но все безрезультатно. Думаю, Рубин потерян навсегда.

Мы немного помолчали. День выдался теплый, солнечный. Один из последних теплых осенних дней.

– А как вы узнали про потайной ход?

– Не забывайте, мы с Милахелем были лучшими друзьями на протяжении многих лет. Хотя и потеряли эту дружбу еще до его смерти.

Дорога обратно прошла в тишине. Лишь когда мы подошли к моему дому, Сима впервые нарушила молчание:

– Знаешь, я вот думаю… Манди очень хороший человек, раз даже после смерти Милахеля умалчивает правду, что бы память о нем осталась светлой, хоть и лживой.

Я промолчала, прошла к скамье в нашем саду. Здесь виноградные лозы разрослись особенно сильно, обеспечивая, непробиваемый дождем и солнечными лучами, навес.

– Значит, до этого потерянный Рубин может находится в лубом месте нашего дома? В подвале, на чердаке, закопан в саду или вообще под этой скамьей, – я опустилась на четверинки, но вместо камня обнаружила только ворох паутины.

– Думаешь, Манди там не искал? – девушка пристроилась рядом, испачкав, светлую юбку.

– Но не мог же он вскопать весь двор!

– А почему нет?

– Что бы подумали соседи? Они ведь тоже не слепые.

– Ну, насколько я помню, – призадумавшись начала Сима, – после смерти Милахеля он посещал этот дом каждый день, но тогда все думали, что он тоскует по другу и никаких подозрений это не вызывало.

– Но я все-таки настаиваю на поиски во дворе. Надо только достать лопаты.

– Подумаешь – проблема. У нас в сарае их полно.

– Отлично. Остается только поговорить с отцом.

* * *

– Значит, как я понял, ты хочешь вскопать грядки во дворе?

– Да, папа.

– А зачем? – недоуменно уставился на меня отец.

– Как зачем? Посажу огурцы, помидоры, там, зелень всякую – укроп, петрушку…

– Осенью?

Этого пункта я не учла и потому замолчала не зная, что говорить дальше.

– Диана, тебе что, делать нечего? Иди лучше, в доме пол помой.

– Ну, пап, я уже его помыла.

– Так сходи, помой еще раз. Это все-таки лучше, чем потрошить двор.

Одним словом мой план провалился, причем так глубоко, что выкопать его будет можно только весной… вместе с помидорами.

– Допустим, двор отпадает, – уже с половой тряпкой в руках, продолжала я, – подвал – тоже, я его чистила от хлама и никаких камней, тем более драгоценных, не заметила. Остаются дом и чердак.

– А что на чердаке?

– Да там все в пыли, да в паутине, – скорчившись, заверила подругу я, пытаясь побыстрее замять тему с чердаком, – скорее всего, Манди там смотрел. А вот в доме меня привлек книжный шкаф. И вообще, искать нужно по его интересам.

– А с чего ты взяла, что чтение было его основным интересом?

– Если не чтение, то что тогда? – растерялась я.

– Музыка, – упоительно протянула она, – в деревне и сейчас поют его песни.

– Так, поконкретнее, пожалуйста.

– Ну, играл он хорошо. На гитаре.

– Значит, у него была гитара. И где же она? – заинтересовалась я.

– Откуда мне знать? Может Манди знает.

– Так давай пойдем и спросим.

– А как же пол? – напомнила подруга.

– Здесь такое творится, а она все про пол думает! – притворно возмутилась я. – Может, мы на самом деле найдем Рубин и о нас напишут в легендах!

– Или на той сосне.

– Брр, не напоминай!

– Молчу.

Найти Манди не составило особого труда, потому что он в отличие от нас, хотя бы сидел на одном месте. Работал то есть.

– Мы вот, что подумали… – Сима терпеливо подождала, пока внимание мужчины сосредоточилось на ней. – Милахель ведь на гитаре играть очень любил, что если он в нее камень и спрятал?

– Вряд ли, хотя проверить можно, – без особой надежды согласился Манди.

– А вы знаете, где она сейчас? – Конечно никаких гарантий он не давал, но в нашем случае "вряд ли" служило очень даже неплохим ответом.

– Насколько я помню, на чердаке валялась – тогда даже в руки брать не стал. Сможете ее достать?

– Не вопрос – достанем и сразу к вам.

Вернувшись, домой и, убедившись, что ближайшие несколько часов папа из мастерской выходить не собирается, мы приставили к наружной части дома деревянную лестницу – вход на чердак находился не внутри. Узкие, шаткие ступеньки заскрипели, когда по ним полезла Сима.

– Ну, ты идешь? – пропыхтела сверху она.

Я замялась. На чердаке наверняка полно пауков, которых я до смерти боюсь.

– Знаешь, ты поищи, а я… лестницу придержу – вдруг пошатнется или упадет, ведь всякое бывает, и вообще нас двоих она точно не выдержит!

– Ладно, полезу одна, – вздохнула девушка и скрылась в чердачном проеме.

До меня доносились приглушенные шаги по скрипящим доскам.

– Ну и пылище, а сколько хлама… – причитала она. – Гитары что-то не видно, сейчас поищу в другом углу.

Я ждала, доски все скрипели и скрипели, и вдруг девушка громко ахнула.

– Что случилось? – испугалась я.

– Что же делать, я ее обронила…

– Гитару? – растерявшись, переспросила я.

– Нет, сережку. И не могу найти – пол покрыт таким слоем пыли, что в нем даже свои ноги можно потерять!

– Не волнуйся, ты ее найдешь. Вспомни, по какому маршруту ты обошла чердак.

– Маршруту? Ты что, издеваешься? Я обошла чердак вдоль и поперек! Три раза!

Не сообразив, что сказать еще я просто выжидательно замолкла и через некоторое время услышала радостное:

– Нашла!

– Сережку?

– Нет, гитару. Сейчас спущусь.

Проворный кузнечик запрыгнул на вторую ступеньку лестницы и уставился на меня, ритмично шевеля тонкими усиками.

Я присела на корточки, протянула руку, чтобы смахнуть его, но он упорхнул сам, испуганный визгом сверху.

– Что случилась?! – завизжала я в ответ.

– Паук! Прямо на мне! – запрыгав, выкрикнула подруга.

– Сима, ради бога, не прыгай! Пол может…

Поздно. Послышался грохот, треск досок, крик, визг… и тишина.

– Сима, ты жива? – дрожавшим, запинающимся голосом спросила я.

Ответ – молчание.

Из-за дома прибежал папа.

– Что случилась?

– Сима провалилась.

– Откуда?

– С чердака.

– Зачем? – Не сразу поняв суть моих слов, изумился отец.

– Не важно! В общем, ты полезай на чердак, а я в дом.

Дома меня ждала изумительная картина: на лохматой медвежьей шкуре полулежала Сима, потирая ушибленный бок, из-под которого торчал гриф гитары.

– А я сережку нашла, – прервала затянувшееся молчание девушка.

На выглядывающего из потолочной дыры отца я старалась не смотреть.

Глава 7

В поисках приключений главную роль играет не голова.

Говорить при Симе отец не стал и жестом позвал меня в другую комнату. Я уже догадывалась, о чем будет предстоящий разговор и, отпустив голову, поплелась за ним.

– Что делала Сима у нас у нас на чердаке? – начал он, как только я закрыла за собой дверь.

– Я попросила ее залезть, узнав, что там находится гитара. А Манди научил бы меня играть, – соврала я.

– Какая гитара?! – взревел отец. – Твоя обязанность не играть на музыкальных инструментах, а научиться убирать и готовить!

– Но я не хочу всю жизнь простоять у печи, как многие деревенские женщины: необразованная и невидящая ничего кроме метлы и швабры.

– Не хочешь быть необразованной, – нехорошо протянул он.

– Тогда сразу после окончания зимы поедешь в пансионат. Там тебя научат всему, что должна знать, образованная и умеющая вести себя в обществе, девушка. А за время твоей учебы и я перееду в город. Давно хотел открыть собственную обувную лавку в Выгроде. Теперь же такая возможность представилась.

– Но я совсем не это имела в виду… – забормотала я, ошарашенная папиным решением. И как объяснить ему, что я просто хотела выглядеть в его глазах кем-то больше, нежели будущей кухаркой.

– Тема закрыта, – перебил меня отец. – У меня много работы. У тебя теперь тоже.

Выйдя из комнаты и проходя мимо убирающей обломки Симы, он сурово взглянул на нее. Девушка потупилась, а папа, не останавливаясь, вышел из дома. Следом из комнаты вышла я, унылая и огорченная.

– Что он сказал? – тут же набросилась на меня подруга. – Ты сказала ему, что-нибудь о Рубине?

– Да ничего я не сказала, – угрюмо проговорила я, в тот момент думая о камне в самую последнюю очередь. – Весной папа отправляет меня в пансионат. А я больше всего на свете не хочу туда ехать. Мне здесь так понравилось, даже надеялась, что не уж то мы в этой деревне жить и останемся, но нет – как закончатся зимние холода, мы снова в дорогу. Я в пансионат, а папа – в Выгрод.

– Слушай, до весны еще время есть, может, и передумает.

– Не думаю, – вздохнула я, беря в руки метлу. – И обиднее всего, что я сама же натолкнула его на эту мысль. Хотя и выбор-то не велик: либо прожить жизнью домохозяйки, либо жизнью образованной домохозяйки. В обоих случаях выполнять скучную и неблагодарную работу…

– Но зато быть уверенной в завтрашнем дне, – привела хоть один плюс Сима.

– И не только в завтрашнем, ведь все будет однообразным и через десять лет, и через двадцать, и тридцать…

– Ну, через сто-то вряд ли, – усмехнулась девушка.

– Видишь, для домохозяйки лишь смерть является неким разнообразием.

– Хм, но почему-то они не спешат вешаться, дабы испытать хоть какие-то перемены.

– Тогда я буду первой, – отрезала я. – А если серьезно, ты думаешь как там, на том свете?

Обычно когда разговор заходил на эту тему, я рефлекторно поднимала глаза к небу, но теперь взгляд встретился не с облаками, а с дырищей в потолке.

– Думаю, не так уж плохо, раз никто оттуда не возвращается, – заметила Сима.

– А может, и возвращаются, только в других обликах, и после того, как дадут клятву о неразглашении.

– И все прямо-таки молчат, – усомнилась девушка.

– Ну, кто не может держать язык за зубами, дальше психиатрии не уйдет.

Разговор мало помалу поднимал упавшее настроение, и уезд в пансионат уже не казался глобальной проблемой, а комната – катастрофически заваленной. В центре кухни остались лишь медвежья шкура, да поломанная гитара. Запоздало пришла мысль, что именно она служила причиной всего случившегося. Мне теперь ее даже в руки брать не хотелось, но все-таки…

Корпус потрескался в нескольких местах, хотя форму все равно не потерял, колки отбились, а струн не было вообще. На такой особо ничему не научишься… Перевернув ее розеткой вниз, я слегка потрясла. Естественно, рубины оттуда не посыпались, зато выпало кое-что другое.

– Что это?

Наклонившись, Сима подобрала свернутый клочок пергамента, развернула и зачитала вслух:

– Том… кмо ищет – вса… найдет… Ерунда какая-то, – она свернула бумажку в комок и бросила через плечо, – пойдем, нам еще мусор надо вынести.

– Постой! – Не обращая внимания на недоуменно уставившуюся девушку, я подобрала и прочитала сама:

– Тот, кто ищет – все найдет,

Сердце алчное поймет,

В полночь в сад падет звезда,

Полнолуния пора.

Назад Дальше