– Сэма, говоришь?.. Хорошо. Стейт, пожалуйста, позовите матроса!
Оснеец спешно отправился выполнять приказание.
– Но ведь экипаж тоже скоро отправится в "Гарпию"! – засомневался вдруг лекарь. – Насколько понимаю, люди желают повеселиться от души!
Капитан поспешил отвести эти "лишние" сомнения.
– Команда освободится только часа через два. Еще один торговец берет партию груза.
Но подозрительный Карл не унимался.
– А кто будет контролировать груз, коли все покинут корабль?
– На это есть боцман!.. А вот и герой! Сэм, вы отправитесь с нами!
Подбежавший матрос пока еще не понимал, что к чему. Но догадывался, что помощь его почему-то необходима "боссу" и Эдгару.
– Всегда к вашим услугам, командор. Очень рад за оказанное доверие!..
Одним словом, группа из пяти человек, возглавляемая Нолтом, направилась к выходу из гавани через главные ворота. Солнце садилось за морской горизонт, отражаясь причудливым светом на изваяниях страшных драконов. Оставив порт позади ватага не спеша подошла к оборонительной высокой стене. Здесь тоже нужно было пройти, уже городские ворота, охраняемые неусыпно стражниками кананга. Миновав две террасы нижнего яруса, капитан, Стейт, а также Эдгар, лекарь и Сэм подошли наконец к его неухожено-грязной, изрытой канавами площади.
Таверна "Гарпия", со ссохшейся тушей полуженщины-полуптицы, вовсю принимала кодлу сомнительных клиентов. Слышались громкие крики и гогот напившейся публики, что немало смутило интеллигентного Карла.
– Командор! Однако ж… Может не стоило сюда приходить?
– Все, что ни делается – делается к лучшему! Итак, други мои, на абордаж?!
Группа моряков один за другим прошествовала внутрь злачного притона.
Румынское Консульство
Вот уже две с половиной недели Малену находился без официальной работы. Но в принципе, человеку отнюдь не приходилось скучать. В огромном доме, в котором проживала семья его, дел как всегда было невпроворот. Представьте себе коттедж с 16 комнатами плюс два участка с 30 и 15 акрами земли. Огород, огромный сад и масса разнообразных хозяйственных построек: от бани и погреба до загонов для животных.
Отец Евгения индивидом слыл хозяйственным, зажиточным и, благодаря неустанному труду и торговле, добился-таки выдающихся успехов, материального достатка и процветания. Да и мать с младшим братом помогали трудолюбивому Антону во всем, не говоря о старшем сыне-наследнике, на плечи которого взгромоздилось бремя забот в огромной усадьбе.
Романтик овладел, помимо высшего образования, кучей специальностей. Он от фундамента до крыши уже мог построить собственный дом. У отца научился и кладке кирпичей, и замесу раствора, обладал столярными навыками и навыками коваля. К этому добавить следует сельскохозяйственные способности молодого парня. Причем, как в выращивании урожая, так и в содержании птицы и скота.
Малену проводил и сварочные работы, и овладел тонкостями даже художественной ковки! Они с отцом делали на заказ, помимо прочего, чудесные ворота с чугунными узорами, что очень существенно укрепляло семейный, и без того солидный бюджет. Кроме того, "на все руки мастер" для души выполнял самые разнообразные любопытные поделки из различных материалов. Ну а после украшал шкатулками, искусственными цветами, коваными фигурками, парусниками комнаты родительского колоссального дома. Когда же появилась Нина, фантазер постоянно одаривал подружку сделанными своими руками красивыми сувенирами-подарками, что приводило поначалу лимпомпосика в неописуемый девичий восторг.
Между тем, батя все равно настаивал, чтобы старший сын подыскивал новую работу. Да и Ниночка, как и любая женщина, естественно хотела, чтобы кавалер ее занимал какую-нибудь уважаемую должность. Между ними как-то состоялся разговор, в котором пассия решила выяснить, почему Евгений-таки бросил вполне престижное в скромных Черновцах занятие. А конкретно – покинул риэлтерскую фирму "Ваш Ковчег", где зарабатывал на жизнь агентом по недвижимости.
– Потому что надоело обманывать доверчивых дурашек! Но и клиентуры, постепенно, у фирмы становилось меньше и меньше.
– Что значит обманывать? – удивился лимпомпосик. – Получается, что ты обманывал людей?! Н-да, не ожидала!.. Ну а, кстати, как это делал?
Парень и объяснил сей хитроумный "фокус" неискушенной мадаме.
– Очень просто… Схема была, в принципе, такая. Например, клиент звонит: квартиру хочет по объявлению купить. А агентство в газетах размещает информацию о несуществующих виртуальных объектах. И берет за риэлтерские услуги 5 процентов от общей стоимости жилья. Допустим, квартира стоит сотню тысяч долларов, следовательно, фирме достается 5 кусков заработанных нечестно баксов.
– Что-то не пойму тебя. А в чем обман-то здесь, собственно, скажи?
– Слушай дальше. Я клиенту говорю: "Извините, дескать, но этот объект уже продан. Однако у нас есть почти такая же квартира в другом районе Черновцов". Человек, естественно, и как правило, соглашается с нашим предложением. И в конечном итоге покупает реальную квартиру. Следовательно, 5 процентов достается агентству по недвижимости. Ну, а мне уже с этой суммы, соответственно, также 5 процентов.
– Опять я ничего не понимаю! – занервничал, было, лимпомпосик.
– Дело в том, что в журналах и газетах, проходит информация, в основном, о несуществующих объектах. Причем на все предусмотрены различные "номера телефонов". Человек звонит, а телефон-то все равно ему не отвечает! Поэтому, он и обращается к нам. Реальных квартир имелось, всего 30 процентов, тогда как виртуальных "муляжей" аж целых 70 процентов. Делалось это с целью привлечения наибольшего количества бедняг. Кроме того, агентство ставило завышенные цены на жилье – в порядке двух тысяч долларов. Но главное, евреи (плюс другие фирмы) захватили практически рынок недвижимости в Черновцах. Люди могли решить проблемы абсолютно без наших "посреднических услуг". А мы их вынуждали платить лишние деньги и, можно сказать, цивилизованно грабили.
– Короче, жулики вы бессовестные, по которым тюряга плачет!
– Фактически, весь бизнес, – это обман и натуральный грабеж! – стал оправдываться Малену. – Вот поэтому я и решил уйти из еврейского, проклятого вертепа!
– Клиентов стало мало, зарплата снизилась, потому и ушел?
– Да нет же! Совесть замучила! Людям в глаза просто не мог уж смотреть!
– Да ладно, Жень… – смягчилась девушка. – Не ты первый, не ты последний. А что дальше-то намереваешься делать?
Романтик, приободренный, тут же выдал свою сокровенную мечту.
– Хочу вот отправиться в румынское Дипломатическое представительство. Ведь окончил-то я факультет истории, политологии и международных отношений! А специальности две: краинознавец (страновед) и переводчик. Так что запросто могу устроиться в дипмиссии атташе! Работа дипломата – чрезвычайно престижное и выгодное дело. Почище даже квалифицированного юриста или же врача. Деньги этим "сливкам" платят преотличные, да и особо упираться-то атташе не нужно! Уважение и почет, поездки в Румынию, другие страны, прекрасные условия труда, и много-много чего разного другого!
– Классно! А кем-то повыше можешь там устроиться? Кто в Консульстве еще дурака себе валяет?
– Атташе – самая низкая должность. Выше этого никто меня не оформит. Есть еще Секретари 1-го, 2-го и 3-го классов. Другие разные чины. И, наконец, во главе всего сам Генеральный Консул Румынии.
– А почему в наших Черновцах дипломаты вовсю работают? Ведь Посольство вроде бы должно быть в Киеве, столице?
Евгений рассмеялся наивности подружки.
– Потому что в области и вокруг нее большая диаспора румын. Консульство защищает их – наши – интересы. И представляет так же интересы самой страны. Посольство отличается от Консульства, расположено оно в столице. Неужели этого не знаешь? А во Львове, функционирует польское диппредставительство. Потому что в регионе (и не только) проживает множество поляков…
…Через несколько дней парень уже стоял у дверей румынской Ддипломатической Сслужбы. Занимало Консульство большой старинный особняк строительства конца XIX – начала XX века. Стиль необарокко сообщал гранитному зданию несколько вычурную элегантность. На входе был вмонтирован металлический покрашенный герб страны; слабый ветер лениво полоскал государственный румынский флаг. Понятное дело, что Малену приоделся самым что ни на есть подобающим образом. Строгий костюм, белоснежная сорочка, легкий запах престижного немецкого одеколона. Постарался успокоить, выровнять дыхание и придал выражению лица приличествующий посещению вид.
Романтик, отчаянно волнуясь, по-румынски переговорил с охраной, предъявив, начальнику паспорт гражданина Украины. Бравый офицер позвонил секретарю генконсульства и тот выдал вскоре разрешение на встречу. Будущий атташе направился по коридору, устеленному красной ковровою дорожкой. Вдоль него высились старинные двери с латунными табличками, извещающими о каких-то должностях и лицах дипломатического корпуса. В середине коридора свернул влево на большую лестничную площадку. И по внушительной, мраморной лестнице поднялся на второй этаж австро-венгерского дивного особняка.
Здесь, как и внизу, работников дипмиссии практически видно не было. Стояла особая, этакая чинная тишина и во всем чувствовалась некая государственная солидность и гордая возвышенность. Высокие лепные потолки, большие австриякские окна, строгий интерьер апартаментов усугубляли трепетное состояние Малену. А вот и искомый кабинет самого 3-го секретаря румынского генерального консульства!.. Проситель скромно постучал и, не помня себя от страха, вошел в массивную, малообещающую тяжелоупирающуюся дверь…
В таверне "Гарпия"
Едва команда под началом Нолта вошла в притон, рядом с моряками разбилась о стену… пролетевшая бутылка! Разбилась вдребезги, чудом не поранив опешивших посетителей. В таверне шла ожесточенная драка между двумя пьянущими в дымину "клиентами". Оба были измазаны в крови, потому как разбили друг другу премерзкие рожи. А сейчас барахтались на полу, сцепившись, как кошки, вытирая спинами заплеванный пол.
Кто бросил в них пустую бутылку оставалось только догадываться. Публика в "Гарпию" набилась разношерстная: от попрошаек и воров, до бомбил и девиц легкого поведения. Были, конечно, и простые труженики, составляющие население первого яруса. Однако, заправляла тут всем криминальная "малина": отребье, с которым тщетно боролись стражи порядка великого кананга.
Между тем, драка в насквозь прокуренном притоне, шум и гвалт вокруг нее не утихали. Жирный хозяин таверны, он же воровской "авторитет" Зилан, стоял за стойкой и с ухмылкой наблюдал за потасовкой. Наконец, отдал скупое распоряжение здоровому, волосатому вышибале Крабу. И тот, схватив обоих драчунов за шкварник, буквально выкинул обоих с грохотом за двери.
А поспорили два камнетеса – кто кого перепьет. Недавно они получили жалование и фактически пропили его подчистую. Зилану же, хитрецу, это было, конечно, лишь на руку. Когда золотые гироны оказались в руках, он специально поссорил пьянчуг, чтобы те заплатили втридорога еще и за поломанную мебель. А потом вышвырнул обчищенных несчастных вон из провонявшего злачного притона.
Между тем, сомнительная публика с подозрением рассматривала Нолта и его спутников. Матросы и сам капитан торгового судна были в новинку в этом рассаднике бессовестных душ. Впрочем, матросы с других кораблей время от времени тоже посещали пресловутую забегаловку "Гарпию". Ибо здесь расценки на выпивку и жратву, по сравнению со вторым "гордым" ярусом, кусались не так чтоб и сильно. То бишь, не били сильно по карману. Кроме того, можно было за два золотых приобрести на ночь и смазливую проститутку. Командор же с друзьями отправился сюда исключительно из-за Карла, ибо знал кое-что о его "слишком памятном" прошлом. Да и лекарь согласился на грязную таверну так же неспроста. А конкретно, как ни парадоксально, из соображений вящей безопасности.
Вооруженная саблями и кинжалами ватага, тем не менее, вызвала неприятное уважение у публики и хозяина Зилана. Толпа расступилась, пропустив моряков за свободный, сколоченный из грубого дерева, стол. Стол находился в глубине сего мрачного, тесного помещения, и освещался, как и всюду, тусклыми фонарями на жире кабанов. Естественно, что смрад, перемешанный с перегаром забулдыг, едва не вызвал у Эдгара сильную тошноту. Но парень пересилил себя, зная, что именно сейчас, возможно, будет решаться его судьба.
Команда не спеша расселась за столом, оглядывая между тем "клиентов" специфичного заведения. Девицы, к недовольству кавалеров, жеманно улыбались интересным мужчинам. Невдалеке от стойки играл на дилгоне, перебирая струны, местный алкоголик-музыкант, и распевал популярную песню "Красотка". Время от времени ему подносили порцию рома от пьяных благодарнейших слушателей. В результате чего, "исполнитель" без тени смущения рыганул пару раз прямо на них.
Нолт кивнул Стейту и тот громогласно крикнул хозяину за стойкой. "Рома, да побольше! И кабаньих ребер с куриными потрохами!".
Вскоре на столе стояли пять увесистых бутылок и медные кубки. А затем подручные Зилана приволокли ароматное жаркое с овощами и хлебом.
И начался знатный пир в лучших аргонийских традициях. Тост следовал за тостом, бутылки вскрывались одна за другой, жаркое таяло на глазах. Пили и за успешное возвращение на землю (на сушу?), и за нерушимую дружбу, и за здравие, и за "победу" над пиратами. Тем временем Эдгар и капитан не забывали об истинной цели сей грандиозной попойки. Эскулап, к удивлению их, очень скоро прилично окосел и настойчиво требовал наполнить "златые кубки доверху". Оснеец от него практически не отставал, один лишь Сэм пытался соблюдать какую-то необходимую меру.
Но по странной причине бурное веселье Карла сменилось вдруг неизъяснимою тоскою. Лекарь помрачнел и, обхватив голову ладонями, уставился в стол, полностью отстранившись от ватаги.
– Что с вами, дружище? – сочувственно спросил командор. – "Старые раны" покоя не дают?
– Ах, если б вы знали, уважаемый Нолт! Я такое пережил, что, честно говоря, врагу не пожелаешь!
– Расскажите нам, облегчите душу! Ведь вас окружают настоящие друзья!
– К сожалению, настоящих людей по пальцам можно, увы, пересчитать. И док в этом убедился, когда столкнулся с чудовищем-чародеем, который тоже, кстати, называл себя "другом"!
– Так что же между вами произошло, если не секрет? Я наслышан о связи двух гениев врачевания, но слухи, как понимаете, ведь ни о чем не говорят…
– Хорошо, – выдавил Карл. – Слушайте все ужасную историю некроманта и предателя, кем оказался в действительности проклятый маг Гермидан!
Команда как можно теснее придвинулась к лекарю, чтоб никто из посторонних не узнал о чем страстно рассказывал несчастный человек…
Тем временем, хозяин "Гарпии" Зилан шептал на ухо волосатому громиле Крабу: "Ребятки скоро дойдут до полной кондиции… Денег у них прорва. Несмотря на то, что вооружены, их можно взять голыми руками. Подготовь еще троих человек и по дороге вскройте всем горло!".
Громила оценивающе посмотрел на компанию и чуть заметно кивнул "авторитету". Коварный план ограбления чрезвычайно пришелся ему по душе. Хозяин между тем попросил подручных принести кэпу еще три бутылки, якобы за счет заведения. "Скажите, что это подарок от старого Зилана, который, мол, очень уважает моряков!".
Командор кивком поблагодарил лыбящегося хозяина за стойкой и потряс перед ним мешочком с золотыми. Однако сейчас Нолту было не до выпивки: он, как и вся ватага, затаив дыхание слушал историю обманутого Карла…
Несостоявшийся атташе
…Войдя в просторный кабинет, парень, несмотря на тревогу, успел засечь все его "достопримечательности". Прямо напротив, у окон, стоял старинный стол из мореного дуба, а на нем – бумаги и столешница с канцелярскими "причиндалами". За столом восседал чисто выбритый, опрятный кареглазый мужчина лет эдак пятидесяти с гаком. Одет он был в черный, строгий костюм с белою сорочкою и темным галстуком. Вдоль стен стояли шкафы с толстыми папками, набитыми, очевидно, личными делами и разными документами. Над столом секретаря, в простенке – небольшой государственный флаг и портрет президента Румынии. Высокие шторы на окнах, так же оказались под стать остальному: некрикливых, строгих тонов. Лишь на потолке с лепниной поражала изяществом хрустальная богемская люстра.
"Как и полагается… – пронеслось в голове у Малену. – Солидный мужчина! – и почему-то вспомнились знания, почерпнутые в универе. – Да, такими и должны быть представители государства! Не имеют права нарушать дипломатический этикет: одеваться обязаны не вызывающе, скромно и в то же время хранить профессиональное достоинство. Например недопустимо ношение желтых или ярких браслетов для часов, не говоря уже о золотых перстнях с печаткою и, тем более, цепочках!..".
– Бунэ зиуа, Аурел Ивановичь! Кхе-кхе… – пролепетал, закашлявшись, перепуганный мечтатель.
– Бунэ зиуа, ашезацивэ, вэ рог. (Добрый день, присаживайтесь, пожалуйста.) – поприветствовал секретарь 3-го класса.
Возникла небольшая, немного тягостная для бедняги пауза. Дипломат оценивающе, но незаметно приглядывался к кандидату. Наконец, он нарушил неприятную, "страшную" тишину.
– Ынсеамнэ, кэ вой аць венит фацэ де ынгажареа ла лукрул? (Значит, по поводу трудоустройства?)
– Да, ашь вреа… (Да, хотелось бы…) – ответствовал скромно проситель.
– Атунчь бун, вом ворби, (Ну, хорошо, поговорим.) – приготовился к беседе доброжелательный дипломат. И начал задавать вопросы.
Беседа так и шла на румынском языке, но, для удобства понимания, переведем ее целиком на русский.
Секретарь полюбопытствовал, какое учебное заведение парень окончил и какой факультет. Из вежливости поинтересовался, кто родители и чем занимаются. Не женат ли Евгений, имеет ли потомство; почему решил выбрать именно дипломатическую карьеру, а не какую-то другую и т. д. Наконец, получив необходимую информацию, Аурел Иванович вынес неутешительное для несчастного резюме.
Да, действительно, Малену по национальности румын, более того – окончил подходящий факультет истории, политологии и международных отношений. Молодой, перспективный, с дипломатическими задатками и, возможно, талантами. Однако вот в чем беда. Несмотря на все эти положительные стороны, он является… гражданином Украины. Потому-то Консульство не имеет права принимать решение о трудоустройстве в диппредставительство Румынии. Для этого нужно отправляться в Бухарест, в Министерство иностранных дел. И разговаривать, соответственно, с самим министром о серьезнейшей проблеме.
То есть, таких прецедентов, чтоб гражданин Украины, будучи даже румыном, стал дипломатом страны, еще не встречалось. А коль и бывало – в любом случае, нужно говорить о приеме в Консульство на самом высоком уровне.
– А есть какая-нибудь гарантия, что в Бухаресте вопрос решат позитивно? – естественно, вопросил романтик.
– Однозначно сказать ничего не могу. Попытайтесь… – разочаровал мягко 3-й секретарь.
– Ну, бун, скузаць. Ла реведере. Мулцумеск. (Ну, хорошо, извините. До свидания. Спасибо) – поднялся взмокший сердяга.
– Ла реведере (До свидания) – доброжелательно ответил "чуткий" Аурел Иванович.