Но тот не стал отвечать, только хитро взглянул на своего зама:
- Потом, потом… Сначала я сам должен убедиться, что ошибки нет. Это еще надо обмозговать. А ты пока продумай получше свою мыслишку, мне кажется в ней есть зерно, а теперь, извини, не мешай, я и так тороплюсь, уже должен был лететь - меня ждут к четырем… И к тому же боюсь потерять нить своих рассуждений… Вернусь - обсудим твою идею.
- Когда вернешься, Хан?
- Наверно, задержусь на пару дней. Командуй тут, да ты сам все знаешь…
Леониду хотелось покрутиться рядом, чтобы узнать, в чем суть осенившей шефа идеи, но он помнил, что сейчас может появиться Мария, представлял возможную реакцию шефа и бросился к выходу из отсека, чтобы перехватить ее. Он выскочил и сразу увидел подходившую группу с Марией посередине.
- Так, все отменяется, иди, Маша, к себе, я уговорил шефа не трогать тебя. Иди, не волнуйся.
Мария повернулась и пошла назад, словно автоматическая кукла. Шла и удивлялась сама себе: надо же, как можно было поверить в хорошее отношение Хана, даже больше того, убедить себя в его любви?! Как она ошибалась… Зато Леонида Сергеевич, которого она всегда считала двуличным, спас ее… Только надолго ли? Она не только поверила в любовь Хана, но и сама влюбилась в этого монстра и даже надеялась пробудить в нем человеческие чувства: доброту, жалость к людям, снисходительность к их ошибкам… На ее глазах он так жестоко обращался с людьми! Даже если убивал в невменяемом состоянии, то не заметно было, чтобы он сильно сожалел о загубленных душах. А она надеялась изменить его… Как же плохо она разбирается в людях!..
Хан улетел. Леонид Сергеевич и Валентин были в растерянности: Мишаню и Марию желательно было убрать, они оба стали для них крайне опасными. Леонид Сергеевич подумывал и о Валентине - в принципе, убери его, но так, чтобы это выглядело как самоубийство, и все, ниточка к нему самому будет оборвана. А то, что он не сказал Хану, как приводили Марию, так это просто объяснить: не хотел нервировать, решил сначала сам выяснить, кто и почему распорядился привести ее, чья это неумная шутка.
Но помощника жаль, он был нужен, разбрасываться верными людьми нельзя. Значит, надо убирать Марию и Мишаню, и нужно все сделать до возвращения шефа. Командировка Хана давала заговорщикам время, они могли спокойно обдумать, как убрать свидетелей.
Мария удрученно сидела в своей комнате, тут заглянула Галя.
- Фух! Устала, хоть немного полежать. Пока все белье разберешь, пока машины загрузишь, замоталась совсем…А ты чего такая сидишь? Слышала, сегодня опять эксперимент хотели начать, да Хан передумал.
- Передумал? Почему?
- Говорят, другой раствор будут готовить, Хан еще что-то придумал.
Значит, вот почему Хан не стал больше приходить к ней, не простил ее последнего отказа, решил отправить в ванну. А Леонид незаслуженно приписал себе доброе дело, не его заслуга, что ее сегодня отпустили, это Хан решил поменять раствор, ей просто повезло, дали еще пару дней жизни.
Что же это она руки опустила? В самом деле, что с нею происходит? Ругала себя, что жила всю жизнь, как амеба, а сама опять надеется на чудо. Сидит, как овца на привязи, ждет, когда ее зарежут. "Ну-ка, пошевели мозгами! - приказала она сама себе. - Думай, как отсюда можно уйти?" Мария вскочила, она не могла больше спокойно сидеть, и зашагала по комнате. Так, под оградой больше не пролезешь - везде свежевспаханная полоса, охрана теперь более бдительна. Что же делать? Переодеться, что ли, в кого-нибудь? В Хана, например… Да, было бы здорово… Можно стащить форму охранника в прачечной, но что это даст? Охранников тоже выпускает только по приказу шефа. А кто может свободно выезжать отсюда? Только сам хозяин и Олег Аркадьевич…
- Ты что топчешься? Не надоело еще? - Галю раздражало мельканье перед глазами.
- Пойду, прогуляюсь.
- Куда ты? В огород? Так дождь идет, моросит с утра.
В холле Мария специально прислушалась к разговорам "жен" врачей, хотелось узнать, что они скажут о том, почему не состоялся очередной эксперимент, и не зря. Дамы обсуждали неуравновешенность Хана, то он распорядился все готовить, то вдруг сам опорожнил ванну, передумал, решил что-то поменять. Ну вот, все и подтвердилось, правильно ей Галя рассказала. Леонид просто солгал ей, что отговорил хозяина, чтобы у нее разрыв сердца не случился раньше времени. Отсрочку ей дали чисто по техническим причинам.
Мария заставила себя выйти из здания, не забиваться в угол с рыданиями, а обследовать территорию, быть может, она что-то упустила. Из тюрем и то бегут, а это все-таки не тюрьма, скорее зона. Но сейчас, когда работ в огороде не было, все охранники внимательно следили за ней, она прямо кожей чувствовала, как они смотрят на нее со своих вышек. И повернула назад, сейчас им так скучно, больше смотреть-то не на что, глаз от нее не отрывают, сбежать в таких условиях невозможно.
Жаль, что ее не водят куда-нибудь на работу за пределы зоны. Ничего не найдя подходящего, она побрела назад по мокрой дороге, проходящей по всей территории научного Центра от ворот до жилых и научных корпусов, затем до фермы и потом до аэропорта. Дорога эта практически всегда была пуста, в основном она использовалась только для доставки продуктов с фермы. Мария услышала тарахтенье мотора, и ее вскоре догнал Юра, рабочий с фермы и курьер в одном лице, именно он каждый день на своем мотоцикле с прицепом привозил на кухню фляги с молоком, ящики с овощами и фруктами, яйца.
- Ты чего еле-еле бредешь? Подвезти? - тормознул он.
- Спасибо, давай, - она влезла в кузов и присела на какой-то ящик.
- Что, скучно сидеть в доме? Кончился твой огород?
- Да, кончился, не знаю, чем заняться…
- А у меня работы круглый год полно, не успеваю: то сюда надо, то туда. Вот теперь буду навоз вывозить, надо завтра другой кузов цеплять, а то потом продукты противно будет в этот грузить.
- А куда ты навоз возишь?
- За ограду буду. Раньше тут все время разбрасывали, а теперь Ильгиз сказал, хватит, уже земля не принимает, скота много…
- Далеко везешь?
- Да нет, рядом в овраг сбрасываю, а что? - он подозрительно уставился на Марию.
- Ничего, - она равнодушно пожала плечами.
Да, забраться в кузов было бы можно, накрыться полиэтиленом и пусть бы ее сверху засыпали, но Юрка не слепой, не станет ее забрасывать навозом, а самой не закопаться, это только в фильме такое можно увидеть.
А почему именно мотоцикл? Есть ведь и другие машины… Да, остается только машина, больше никак не сбежишь. Хан иногда улетает отсюда, как в этот раз, но возвращается обычно на машине, видно, назад летит на другом самолете, и его за пределами их территории в гражданском аэропорту встречают водитель и охранник на машине. И здесь имелся целый автопарк легковушек. Надо все-таки пробраться в гараж, посмотреть, как там обстоят дела.
Она сразу направилась туда. Проникнуть в гараж оказалось несложно, ворота были распахнуты, внутри пусто, темно и холодно. Из подсобки в приоткрытую дверь пробивался свет, и слышны были голоса - там резались в карты механик и водитель. Сейчас она запросто могла бы спрятаться в машине. Если лечь сзади на пол, то, наверно, ее и не заметят, машина большая, можно будет втиснуться туда. Только вот вопрос, когда и какая именно из них уедет со двора, здесь их стояло три. И еще одно: машины досматривают на пропускном пункте. Никогда раньше она не обращала внимания на эту процедуру. Видела только, что охранник подходил к машине, а вот заглядывает ли он в багажник, смотрит ли сзади, за спинкой водительского кресла или нет, не заметила…
Пока она знает только то, что Олег всегда уезжает на громадном черном джипе, а Хана встречают на серой ауди, а этот белый лимузин ни разу не видела выезжающим со двора…
О, Господи! Да она полная идиотка, ведь можно узнать, когда кто-нибудь будет уезжать. Дамы всегда хвастают, когда их "мужья" покидают зону. Мария тихонько выскользнула из гаража и поспешила к Центру. Она не успела еще зайти в здание, как ее догнал джип, Олег Аркадьевич уже стоял на крыльце, он куда-то уезжал. Мария чуть не заплакала с досады, ну надо же, что ей стоило залезть и посидеть немного в машине! Быть может, побег бы удался.
- Олег Аркадьевич, вы за женскими заказами?
- Нет, это пока заказ Хана, ваши завтра должны доставить, завтра привезу, а ты что, заказывала что-нибудь?
- Да нет, но хочу кое-что, если можно…
- Конечно, вернусь - закажешь, сегодня после обеда я на базу съезжу, а уж завтра поеду на склады.
Ну вот она и выяснила, надо будет снова пробраться в гараж и ждать в его машине. Она вернулась к себе и спокойно продумала, в чем ей бежать, что нужно прихватить с собой, все приготовила. После обеда засунула под жакет новый костюм, тонкий, шифоновый, один из тех, еще Ольгиных вещей, которые ей принес Олег Аркадьевич. Костюм был не в ее вкусе, и она, к счастью, так ни разу его и не надела. Накинула куртку, в дверях оглянулась на свою комнату: четыре кровати, вещи на спинке, халаты на вешалке. "Надеюсь, ничего этого больше никогда не увижу", - подумала она.
Словно случайно, прошла мимо гаража. Ворота оказались закрыты, и она не рискнула открывать - сразу кто-нибудь услышит скрип, ее заметят. Дождь моросил уже сильнее. Мария прогулялась по дорожке, волосы тут же намокли, надо было бы что-то надеть на голову, но, все равно, долго по такой погоде не погуляешь, обратят внимание… Ах, какой утром был хороший момент для побега…. Она уж отчаялась было и решила вернуться к себе, когда из окна ее окликнул Олег Аркадьевич:
- Мария, загляни в гараж, скажи Сергею, пусть подъезжает.
Мария радостно направилась туда, широко распахнула дверь, шагнула внутрь и крикнула в темноту:
- Сергей, тебя к Олегу, срочно.
Она услышала, как кто-то заматерился, звякнуло железо. Мария двинулась в сторону от двери, надеясь, что свет из открытой двери будет слепить водителя, и он не разглядит ее. Он бы, конечно, все равно увидел, но Сергей был под машиной и, пока он вылезал, женщина успела тихонько, на цыпочках, пройти в глубь гаража и присесть за лимузином. Водитель вышел, не заметив ее, лязгнул металлической дверью, закрывая гараж, и повернул ключ в замке.
Мария бросилась к машине Олега Аркадьевича. Тронула дверцу, опасаясь сигнализации, все было тихо. Она забралась внутрь и устроилась на полу, скукожилась, согнулась за водительским сиденьем. "Черт, как же неудобно, Боже мой, да я потом не разогнусь", - думала Мария, но продолжала втискиваться, устраиваться поудобнее. Через пару минут вернулся Сергей, машина выехала. Господи, только бы Олег Аркадьевич сел впереди, всегда ведь он садился там. Олег и сел впереди, долго недовольно высказывал что-то Сергею. На воротах Сергей притормозил, в салон заглянул охранник, поздоровался с Олегом Аркадьевичем и поднял металлическую решетку.
Ехали, наверно, целый час, потом машина вновь притормозила, Мария услышала, как Сергея попросили предъявить пропуск, поехали дальше. Еще немного, и остановились. Олег приказал водителю достать из багажника какой-то пакет, и они оба вышли из машины. Хлопнула крышка багажника, и Олег ушел, но водитель стоял около машины, что-то насвистывая. Мария уже хотела плюнуть на все и вылезти из своего убежища, невозможно было дальше терпеть такую неудобную позу, но тут услышала голос Олега: он позвал водителя таскать пакеты. Она тут же стала выбираться из своего укрытия, даже не убедившись, что парень ушел. Все равно в таком согнутом положении она не выдержала бы больше ни минуты, так что пусть как будет, так и будет. Женщина с трудом распрямилась, неуклюже вылезла наружу и захлопнула дверцу. Хлопок получился очень громким, она замерла, осторожно оглядываясь. Машина стояла в небольшом дворике, окруженном многоэтажными зданиями, арку перекрывали ажурные кованые ворота, рядом - будочка охранника. Во двор выходило несколько дверей. Мария наугад распахнула ближайшую, шагнула внутрь. Несколько ступеней, коридор. По коридору шла женщина с кипой бумаг.
- Простите, не подскажете мне, где тут у вас туалет?
- Вон, - кивком головы указала та.
Мария быстро юркнула туда, окно из него выходило во двор. Почти тут же она увидела Сергея, выходящего из двери напротив с кучей пакетов, затем Олега, тоже нагруженного, они закинули пакеты на заднее сиденье и сразу уехали. Ну вот, она сбежала, и охранники не виноваты, себя же Олег наказывать не будет, и вряд ли Хан убьет его… Мария с облегчением воспользовалась туалетом по прямому назначению и спокойно вышла оттуда. Та же женщина в коридоре с удивлением сказала ей:
- А ваши-то уже уехали…
- Ничего, они меня потом подберут, мы так договорились. А где тут выход? Я запуталась.
Та молча провела ее по коридору и открыла дверь прямо на улицу, минуя двор. Мария шагала по незнакомым улицам, она не могла понять, что это за город, где она находится. На ближайшей остановке спросила, как проехать к вокзалу, ей подсказали, и через полчаса она была там. С удивлением прочитала название городка на здании вокзала. Вот оказывается, куда их завезли… Скамейки в зале ожидания были заняты, везде сидели и стояли пассажиры, у всех сумки, чемоданы, баулы, только она одна с пустыми руками. Народ деловито сновал туда-сюда, на нее никто не обращал внимания. Мария постояла в сторонке, присмотрела женщину, явно небедную, примерно такой же комплекции, как она, и предложила ей костюмчик.
- Вы меня не выручите? У меня украли все вещи и сумку с деньгами, не могу домой доехать, купите, пожалуйста, совсем недорого, лишь бы хватило на дорогу, фирменный ведь, стоит в десять раз больше.
Та посмотрела (ситуация была подозрительная), легенда шита белыми нитками, как это так: сумку украли, а костюм остался, - но ничего не сказала, так как Мария была очень хорошо одета, даже не совсем обычная поездка в джипе не повредила ее куртке. Женщина купила костюм, вырученных денег должно было хватить на автобусные билеты, чтобы доехать до дома. В тот злосчастный вечер Мария вышла из дома безо всяких документов - в их маленьком городке не было нужды постоянно носить паспорт с собой, и потому сейчас могла воспользоваться только автобусом, где не требуется паспорт.
Ехать предстояло долго, но она почему-то сразу успокоилась. Во-первых, ее не должны бы сразу хватиться, скорее всего, до вечера вообще искать не будут. А во-вторых, в Центре она ни разу, никому не называла свою фамилию и город, где жила, даже соседкам по комнате. Сначала плохо себя чувствовала и потому отмалчивалась, потом предусмотрительно назвалась другой фамилией. Она с первого дня надеялась на побег и решила на всякий случай не откровенничать. Полгода прожила в этом Центре, а разговаривала практически только с Ханом, ему она, конечно, много чего рассказала о своей жизни, но то все была "беллетристика", никаких фактов, за которые можно было бы зацепиться. Да и кто это будет ездить по городам, разыскивать какую-то тетку? Не выпускать - это одно, но объявлять ее во всесоюзный розыск - это из области фантастики… Она была уверена, что охранники не запомнили кого где воровали.
На следующий день Мария пересела на другой автобус, потом еще и так добралась к себе. Специально не садилась на прямой рейс, так, на всякий случай…
Приехала вечером. Город ее встретил теплой осенней погодой, листвой, начинающей желтеть, цветущими хризантемами, такое все было родное… И все же он ей показался то ли запыленным, то ли выгоревшим, словно за полгода все краски стерлись. Мария с радостью оглядывала знакомые с детства улицы, маленькие магазинчики, расплодившиеся повсюду, отмечала новые яркие вывески. Даже люди казались ей здесь приветливыми, доброжелательными, и, конечно, сразу встретился кто-то знакомый - она кивнула, не останавливаясь. Только сейчас она почувствовала, что свободна, ура, ей удалось, она сбежала! Куда там графу Монте-Кристо - ей не помогал всезнающий аббат Фариа! Теперь забыть, как можно быстрее забыть это лето, как страшный сон…
Скорей, скорей домой, ей хотелось бежать вприпрыжку. Сейчас она увидит мужа… Представила его реакцию, как он удивится ее появлению, как скептически будет слушать ее рассказ… И тут же решила, что ничего ему не скажет о своих дальнейших планах, не хотелось снова попадать под град его насмешек. Утром заберет свои документы, необходимые вещи, банковскую карточку, на которую ей перечисляли зарплату и свой небольшой неприкосновенный запас наличных, она давно откладывала понемногу, деньги были спрятаны в нижнем ящике комода, в кармане старой кофты - такой у нее был тайник. Она уедет отсюда навсегда. Хорошо бы с мужем вообще не видеться, не хочется ему ничего объяснять, напишет ему записку, попрощается, и все. А к сыну в институт съездит потом, когда устроится на новом месте и начнет новую жизнь, с нуля…
В день побега Марии Валентин зашел в свою комнату и из окна увидел, как она прогуливается под дождем. Поскольку они с Леонидом Сергеевичем ломали голову над тем, как ее убрать, то сейчас он задержался, наблюдая за женщиной. Она пошла к гаражу, вошла внутрь. Почти сразу оттуда выскочил и закрыл за собой дверь Сергей. Странно, почему же не вышла Мария? И Валентин задержался у окна, не отводя глаз от гаража: "Что же она там делает? Неужели у этой Марии шуры-муры с водителем? Ничего себе тетка: и Хана окрутила, и водителя, совсем молодого парня, вот тебе и на, а я никогда даже не смотрел на нее… Поразительно, ей же за сорок!.." Валентин размышлял, как эти новые данные можно использовать, тем временем Сергей вновь показался во дворе. Он вошел в гараж, и через пару минут его машина выехала. Мария опять не вышла. Что бы это значило? Она осталась в гараже или в машине доехала до крыльца? Валентин бросился вниз и смог только заметить, как Олег Аркадьевич садится в машину. Мария не успела бы скрыться из глаз, он бы ее увидел в длинном коридоре, столовая закрыта, холл пустой. Выглянул на улицу - никого. Если она все же вошла в здание, то может быть только у себя, и он прошел туда - комната была пуста.
Леонид Сергеевич радостно выслушал такую новость. Вряд ли Олег тайно взял бы женщину с собой прокатиться, охрана на воротах ее не выпустит, шефа сейчас нет, таким образом, разрешение подписать некому. Тогда что остается? То ли Мария флиртует с водителем и он оставил ее внутри, в гараже, то ли она готовится к побегу в машине, или - последний вариант - она уже сидит в багажнике… Что же, Сергей - ее сообщник? И то и другое было очень кстати: узнай Хан, что Мария закрывалась с Сергеем в гараже, и все, ее, считай, нет… Если же она сбежала - еще лучше: с глаз долой - из сердца вон. О государственных интересах Леонид Сергеевич, конечно, не думал, да какие там государственные, копни в любом месте и наткнешься на чей-то личный интерес. Огласки, утечки информации о тайных делах Центра он не боялся. Что за ерунда, какие секреты может открыть кухонная рабочая? Кто поверит в ее рассказы, посмотрят, как на дуру. Это наши недремлющие чекисты во всех видят шпионов, опасность чуют на расстоянии.