- Случившееся говорит лишь о том, что человечество имело такие примеры всегда, и они периодически записывались. Так, скорее всего, появилась "Книга мёртвых", ну и прочие. Ведь такие произведения ставили задачу предупредить человека, какой мир его ждёт там, и как бы облегчить наш переход туда. Но интересны два момента, - Сергей сделал многозначительную паузу, - первый - то, что теолог, приведя всё, о чём я рассказал, пишет, будто Лорно видел не тот мир, куда мы попадаем после смерти. А лишь промежуточный. Кстати, как и сказано в Библии. И обосновывает свое утверждение. Не приводя его - здесь без серьёзного изучения первой книги не обойтись, - прошу тебя поверить - оно убедительно! И в этом главное и принципиальное расхождение его установок с утверждениями всей без исключения иной литературы на этот счёт. По его мнению, авторы хотят, и очень хотят, выдать желаемое за действительное. Согласись, типичное человеческое чувство - верить более в хороший, нежели в плохой финал.
- Куда же мы попадаем всё-таки, по его мнению?
- Я же говорю, это промежуточный мир. А вовсе не рай, как утверждают остальные. Мир теней, злых духов, как угодно. Эти духи могут представляться очень добрыми, или не скрывать своей сущности, или быть безразличными и принимать разнообразные формы - от узнаваемых до чудовищ Босха. И человек действительно может с помощью специальных приёмов отделиться от тела и побывать там! Но вот оттуда, и только после настоящей смерти, обязательно миновав это "гиблое место", человек попадает в окончательный для него мир. Кто в рай, кто в ад. Так что никакого расхождения и противоречия между самим фактом и возможностью покидания тела ещё при жизни нет. Но заниматься такими экспериментами живущим людям нельзя, гибельно для человека. И он объясняет почему.
- И почему?
- Я думал, ты спросишь: "А второй момент?" - опять с некоторой досадой произнёс Сергей.
- Ну хорошо, а второй момент?
- А второй тот, что Лорно косвенно подтверждает утверждения теолога. Дело в том, что я не до конца прочёл книгу американца.
- ???
- Именно. В конце он приводит точные методики, как отделяться от тела. Все упражнения перед этим и последовательность. Потом уже всё происходит почти автоматически. Так вот, Лорно оказался честным человеком до конца. Он не только описал то, с чем столкнулся, и трагедию, которую испытал в результате, но и предупредил перед главой "Как такое осуществить практически", что войти "туда" можно, но выйти - нельзя. То есть, начав заниматься, прекратить эту практику человеку не под силу. - Сергей помолчал. - Последнее я и считаю самым полезным в его книге. Может быть, таким предупреждением миллионер сделал для людей гораздо больше, чем дал им за всю свою жизнь. На что мне хочется надеяться. Кстати, духи, Лорно прямо пишет, и сам "хозяин" того мира предлагают помощь проникшим туда. Тебе не напоминает это "договор с дьяволом"?
- Ты что, испугался?
- Испугался. - Сергей снова замолк. - Я вообще сейчас думаю, что многие ныне известные и богатые люди побывали там. А в тот момент, помню, я боялся перевернуть страницу, обоснованно полагая, что, прочитав, не смогу удержаться от желания попробовать.
- Сильный шаг, - согласно кивнул Новосёлов. - Я бы вряд ли удержался. Любому хочется заглянуть "за черту", мне так кажется.
- И сделать это сравнительно легко. Именно поэтому, думаю, тема не афишируется церковью. Конечно, не только поэтому. Есть ещё их позиция, крайне отрицательная и обоснованно негативная к такому шагу, что, безусловно, главный аргумент.
- А те авторы там, сторонники - они-то заинтересованы? Печатают ведь, возможно, и без задних мыслей.
- Верно. Но недоверие людей к таким фактам настолько велико, что интереса не вызывает. Впрочем, та книжонка затёрта до дыр. А читал я её в Ленинке. В других библиотеках нет. В продаже не найти. Значит, какой-то круг интересующихся есть.
- Что-то вроде закрытого общества?
- Может быть. Кстати, в первой книге, той, ученого-священника, приводится ещё один пример. В Швеции в Средние века жил некий Сведенборг, состоятельный человек и даже учёный муж. Он тоже "путешествовал" и также записывал. Две тысячи страниц приятных ощущений, только представь себе. Причем настолько уверовал, будто попадёт туда после смерти, что с радостью покидал этот мир - заказал себе на смертном одре увеселительную музыку. Во удивились. Народ-то темноватый был. - Сергей пощёлкал выключателем настольной лампы из белого итальянского фарфора - его любимой вещи в комнате. За окном темнело.
- Ну, вот видишь, ничего страшного. - Новосёлов лукаво посмотрел на него.
- Не дай бог.
- Думаешь?
- Уверен. Тем более, я совсем забыл сказать, в книге отмечается резкое увеличение таких случаев в наше время, а следовательно, и людей, испытавших это. Он даже объясняет почему.
- И почему же?
- Подожди. - Хозяин поднялся и вышел из комнаты. Через несколько минут вернувшись с маленькой книгой и пролистнув несколько страниц, он остановился на одной из них с загнутым углом. - Вот что сам автор пишет: "Никогда ещё человечеству не давались такие потрясающие доказательства - или, по крайней мере, намёки на то, что есть иной мир, что жизнь не кончается и даже обладает более ясным сознанием и жизнью после смерти". И это пишет церковь! А вот ещё: "Более того, этот "потусторонний мир", похоже, сам раскрывается человечеству, которое стремится испытать его… он всё чаще проникает, прорывается в наш мир… "Оккультный взрыв" последних лет был вызван возрастанием паранормальных опытов всякого рода и, в свою очередь, способствовал их распространению", - Сергей перелистнул страницу. - А вот и оценка, послушай: "На одном краю спектра этих опытов находятся "посмертные" опыты…" - то есть, чтоб ты понял, при клинической смерти и в случаях, подобных Лорно, "в которых для контакта с потусторонним миром требуется незначительное волевое усилие или же вообще его не требуется. На другом же краю этого спектра находятся современное колдовство и сатанизм, где уже имеет место сознательная попытка общения и даже служения силам потустороннего мира". Так-то. - Он захлопнул книгу.
- Слушай, я смотрю, у тебя всё подчеркнуто. Изучал?
- А то!
- Да, серьёзная тема. Есть чего опасаться.
- Прямо указано!
- Но ведь с тобою всё-таки случилось. И без всякого желания.
- Мне всё уже кажется сном, - Сергей глубоко вздохнул и отложил книгу.
- Ну а без дьявольщины, просто из любопытства, почему всё-таки нельзя? - не унимался Новосёлов.
Хозяин разочарованно пожал плечами.
- Так не объяснить. Нужно прочесть, и не только это. - Он неожиданно поднялся. - Ладно, а не выпить ли нам по маленькой?
Воодушевление, с которым прозвучали слова, добавило настроения обоим.
- Не возражаю! - гость принял правила игры. - Слушай, а что было потом?
- А потом, потом я поплыл на теплоходе в круиз.
К удовольствию друзей, по откосу подоконника мерно барабанил весенний затяжной дождь.
Бридж по понедельникам
Они целовались на глазах тысяч восторженных обожателей. Они радостно принимали у себя репортёров и раздавали интервью. Казалось, всё было выверено в их жизни. Даже жёлтая пресса не смела трогать самую счастливую пару на свете. Сколько молодых сердец, рыдая после встреч с ними, мечтали о такой судьбе. Успех и счастье - всё было у них, и они не скрывали этого.
А потом, вечерами, он её бил. Бил остервенело, с исступлением. Бил жестоко в своей расчётливости - чтобы не задеть лицо. Оно приносило деньги. Это тоже было выверено в их жизни.
"…Розовый фламинго, та-та-та-та-та-та, розовый фламинго, та-та-та-та-та-та", - грохот музыки из овального зала второй палубы доносил восторг ретродискотеки. Сергей с усилием открыл дверь, вдавленную сильным сквозняком, и оказался прямо перед барной стойкой. Не без труда, перекрикивая шум подпевающей толпы, ему удалось привлечь внимание - бармен согласно кивнул, и через пару минут он с бутылкой вина и тарелкой сыра, уворачивался от подвыпивших пассажиров, пробираясь вглубь, ища свободный столик. Таковых не было. Неожиданно взгляд его остановился на одном. За столиком сидела пара. Мужчина лет сорока, улыбаясь, говорил что-то спутнице. Та отвечала такой же улыбкой. На красивой голубоватой скатерти стояли лишь два недопитых бокала. Это обстоятельство и некоторая, как ему показалось, благожелательность сидящих сыграли решающую роль. Он подошёл и слегка наклонился, чтоб спросить разрешения присесть. Его вид с занятыми руками, да и сама обстановка не требовали дальнейших пояснений. Мужчина с пониманием улыбнулся, и, глянув на спутницу, согласно кивнул. Сергей присел.
Музыка наконец стихла. Гость посчитал себя обязанным извиниться за нарушенное уединение пары и тут же выяснил, что те из Борнмута - небольшого курортного городка, что на юге Англии, на берегу Ла-Манша. Он побывал там много лет назад, изучая язык, правда, толку было мало. Зато галерея какого-то местного художника, жившего лет триста назад, привела его в восторг. Тогда Сергей поймал себя на мысли, что тот, в отличие от "великих" и признанных, изображал на полотнах не выдуманную, а реальную жизнь, не задумываясь особенно над её смыслом. С интересом разглядывая детали одежды, предметы быта, он отметил, что жили тогда гораздо чище и одевались аккуратнее, чем представлялось ему ранее. Импонировала и манера исполнения - без нарочито гротескного навязывания болезненных и отчаянных сторон жизни простолюдинов, что контрастировало с работами русских передвижников на те же темы.
Они разговорились. Мужчина, который назвался странным именем Регонд, оказался известным телеведущим, она - бывшей журналисткой, невероятной популярности которой завидовали не только коллеги. Ныне же - просто женой, заботящейся о чудных, по их словам, двух детях. Её мать, супруга состоятельного медиамагната, согласилась присмотреть за прислугой, оставшейся с детьми в Англии. Круиз на русском теплоходе был своего рода отдыхом от постоянного внимания на родине. Правда, они сожалели, что и здесь им встретились иностранцы. Именно поэтому "неузнанность" и была радостью общения с Сергеем.
Слово за слово, и он уже с благодарностью к провидению думал об этой встрече, о посланной ему возможности провести хоть немного времени с приятными людьми, вне постоянно мелькающих и уже надоевших лиц случайных круизных знакомых. Они должны были сойти в Лондоне, но впереди ещё был Дувр и… Париж!
- Пари, Пари, Пари… па-ра-па-па-па-па-па-па-па… - приятный напев с чуть грудным голосом женщины заворожили его на мгновение. Такой раскованности Сергей не ожидал. Она почему-то так и не представилась, но это никак не отразилось на его настроении. "Да, счастливые пары счастливы по-разному", - подумал он и грустно улыбнулся ей.
- А вы знаете, - чуть помолчав, тихо произнёс гость, - что больше всего удивило меня в вашем городе?
- Интересно было бы узнать, - с готовностью откликнулась дама. Муж вопросительно улыбнулся, поддерживая её любопытство.
- Я нанял местного гида - высокого сухопарого мужчину в преклонных годах, полагая убить двух зайцев: узнать побольше о курорте и заодно получить практику общения на языке, который изучал. Мы прекрасно провели несколько дней, посещая известные и не очень места, но вот в субботу он сообщил, что завтра уезжает с женой в Лондон по делам. Я-то был готов заниматься круглосуточно и поэтому предложил встретиться в воскресенье вечером, справедливо полагая, что от лишнего заработка тот не откажется. Но мой новый знакомый возразил, сославшись на позднее возвращение. Я смирился с потерей двух дней и попрощался до понедельника. Каково же было моё удивление, когда тот с сожалением заметил, что и в понедельник не получится - они-де с компанией в этот день играют в бридж. Я спросил, нельзя ли один раз отложить игру - через пять дней меня здесь уже не будет. Мой доброжелательный гид покачал головой: "Это невозможно. Я играю сорок лет и не посмел пропустить ни дня". Помню, меня смутили слова "не посмел". - Когда Сергей упомянул об этой детали, ему показалось, что мужчина, слегка кусая губу, нахмурился.
- С тех пор я мечтаю научиться играть в бридж, - не придав этому значения, рассмеялся новый знакомый.
- О! Это совсем не сложно, поверьте! - радостно откликнулась женщина. - Хотите, мы дадим вам несколько уроков? - Она, улыбнувшись, посмотрела на мужа. Тот согласно, но как-то странно кивнул. - Приходите к нам завтра же, после обеда. Наша каюта двести восемнадцать.
Сергей с благодарностью улыбнулся. "Странно, через одну каюту от меня, а я ни разу их не встретил", - мелькнуло в голове.
Музыка вновь тихо заиграла, и он, извинившись, поднялся, решив выйти на палубу. Ветра почти не было. "Завтра первое мая, надо же", - подумал он и невольно поморщил лоб. Стояла тихая тёплая ночь, столь редкая на ветреных морских просторах даже весной, что сознание такой особенности минуты сыграло свою трогательную роль. От сладостного чувства какой-то умиротворенности, от обволакивающей теплоты Сергей прикрыл глаза и, взявшись за поручни, поднял голову к ночному небу. Атлантика! Как редко ты бываешь такой ночью. Как редко человеку дарятся минуты блаженства! Как неприятен бывает мир вне этих мгновений, мир, о котором поэт написал:
Люблю сей Божий гнев,
Люблю сие незримо
Во всем разлитое
Таинственное зло.
Сергею не нравился Тютчев. Странная способность замечать демонические грани мира во всём, что видел человек, что его окружало, настораживала. Настораживала невозможность возразить.
Но сейчас он наслаждался:
- Господи, как продлить это чудо? Как сделать вечным?
- Отличная ночь, не правда ли?
Сергей вздрогнул. Бесцеремонность, с которой были брошены слова, не оставляла сомнений в испорченности вечера. Он открыл глаза и обернулся. Рядом стоял средних лет мужчина в синем костюме, с красным платком в нагрудном кармане. Незнакомец даже не смотрел на него, что только добавило раздражения.
"Ещё один иностранец", - чувство дискомфорта нарастало. Сергей был готов уже ответить что-то резкое, но вдруг остановил себя. От незнакомца пахнуло приятным запахом. "Живанши пи" - обмануться было невозможно. Этот запах он мог отличить от чего угодно. Именно парфюма, а не туалетной воды, знал, что тот давно не выпускался. Неожиданно пришла мысль, что с ним говорили по-русски. Уже с любопытством глядя на незваного гостя, Сергей ответил:
- Да, вы правы, - и тут же смолк, давая тому как-то проявить себя, не считая обязательным самому углублять отношения. Приобретать друзей в круизе не входило в его планы.
- Если приходит ласковый май, явится и убийца.
- Убийца чего? Мая?
- Майских детей. И тот, кто найдёт его, встретится с Иудой, став счастливейшим на земле.
- ???
- А пока предлагаю вам взглянуть на своё левое запястье при полной луне. Такое бывает раз в четыре года, - неожиданно произнёс мужчина. - Собственно, для того я и здесь. Всего лишь…
Сергей машинально поднял к глазам руку. Рядом с большим пальцем на тыльной стороне ладони обозначились две шестерки. Изумлению его не было предела.
- Вот видите, знак особого расположения. Не каждому такая честь. Иные обходятся татуировкой, правда, видимой лишь другим. Скоро и ваша будет заметна в обычные дни. Дайте срок, - усмехнулся собеседник.
Неожиданно мужчина повернулся и, не говоря ни слова, пошел прочь. Силуэт медленно растаял во тьме палубы.
Сергей в каком-то необъяснимом страхе медленно вновь взглянул на свою руку. Чисел не было.
- Фу, чёрт, - с облегчением выдохнул он. - Кого только не носит по этой земле, - раздражение от испорченного вечера и злость почему-то на самого себя поставили точку на хорошем настроении. - Так, три шага назад. - Он открыл дверь и, медленно спустившись по ступенькам, направился вдоль длинного коридора в каюту. Сон - было всё, что ему оставалось.
Солнечный луч, на мгновение вспыхнув в зеркале на стене, накрыл тёплой волной закрытые веки спящего. Мириады огоньков запрыгали в предутреннем сознании. Сергей открыл глаза. Луч, медленно покинув зеркало, переместился в угол каюты. "Право руля!" - чуть было не крикнул он, наполняясь от этого света хорошим настроением, и, бодро вскочив, направился в душ. Время пролетело незаметно. Ближе к полудню, окунувшись в бассейне, с намерением "соснуть" он улегся на разложенном шезлонге прямо напротив входа в солярий, монотонно повторяя про себя: мысли лениво уходят, мысли лениво уходят…
- Осторожно с солнцем! Ничего не стоит испортить себе отдых даже в таких широтах.
Сознание, потревоженное окриком, медленно возвращалось. Тревожный голос заставил его открыть глаза. Он посмотрел вокруг, и неприятный холодок волной прошел по спине.
- Тем более вы мне так и не ответили, отличный ли был вечер, - добавил вчерашний незнакомец, убедившись, что тот пришел в себя, и, как и во время их первой встречи, смотря куда-то мимо Сергея, направился к открытой палубе. Его тёмно-синий костюм среди массы обнажённых, разогретых тел с капельками пота почему-то не удивил никого.
"Чёрт возьми, я ответил вам. И не вечер, а ночь!" - хотел выпалить Сергей, но язык не слушался.
- Дьявольщина какая-то, - с трудом пробормотал он и, ошарашено посмотрев на остальных, накинул полотенце, направившись вслед странному человеку с твёрдым намерением задать тому пару вопросов. Палуба была пуста.
Обед прошёл относительно спокойно. Лишь молодой парень с девушкой, бойко общаясь по-испански, на секунду зашли в ресторан, но, видимо, передумав, тут же покинули зал. Больше ничто не нарушало его относительного уединения.
- Можно? - Сергей постучал в приоткрытую дверь каюты.
- Да-да, входите!
Он узнал вчерашний голос. Толкнув дверь и сделав шаг вперёд, мужчина остолбенел: перед ним стояла обнаженная женщина.
- Проходите, проходите, что же вы встали? - вчерашняя знакомая удивлённо, будто всё так и должно было быть, но как-то загадочно смотрела на него.
- Э-э-э… может… попозже, - пролепетал мужчина, откровенно растерявшись и не понимая, что делать.
- Ну что вы, самое время, - как-то даже весело ответила она, - мы ведь договаривались, не так ли?
- Да, да. - Всё ещё не соображая, но почему-то уже двигаясь вперёд, быстро проговорил он.
Женщина провела ладонью по своему лбу.
- Полетаем? - тихо спросила она и, взяв его за руку, потянула за собой.
Сергей почувствовал, что ноги отрываются от пола, и тело, которое уже не ощущалось, поплыло вместе с ним.
- Ты опять за своё! - крик Регонда из распахнутой двери заставил Сергея вздрогнуть.
Но было уже поздно. Стремительно миновав каюту палубой выше, где в каком-то сумасшествии метались по кровати парень и девушка из обеденной его истории, они вырвались наружу. "Уже ночь!" - подумал он, но не удивился. Было нечто другое, чему следовало удивляться сейчас.
- Держись крепче, - прокричала спутница, и небо, расколовшись пополам, раскрыло им чернеющую бездну.