- Ну-ну, кран дадим.
- Тем более, что стрелы иных кранов подолгу дремлют над городом.
- Вы наблюдательный человек, Руслан Иванович, - улыбнулся Нечаев в ответ на его намек о простоях техники.
- Еще бы парочку бетономешалок.
Ярослав подумал, не спеша с ответом.
- Я случайно приметил в одном месте две небольшие - или временно ненужные, или списанные. Они бы очень пригодились нам, все разно стоят без дела, - говорил между тем Абросимов. - У вас же вовсю заработали мощные бетонные заводы.
- Хорошо, я позвоню Горскому, - согласился Нечаев.
- Цемента не прошу. Небось не дадите. Разве кое-что из сантехники для нашей новой школы выкроили бы в порядке помощи селу.
- В порядке помощи… А фонды? Ведь существует плановая дисциплина, Руслан Иванович.
- Спору нет, существует. В минувшем году совхоз выполнил два плана по зерну.
- Да вы к тому же и дипломат!
- Не люблю цыганить, Ярослав Николаевич. Приходится.
- А теперь рассказывай, как строишь агрогородок, - добродушно потребовал Максим.
- Так и строю - с бору да с сосенки, - глубоко вздохнул Абросимов.
Но потом увлекся под хорошее-то настроение… Его отделенческие поселки доживают свой век, и люди, почувствовав близкую перемену в жизни, не подают больше заявлений об уходе по собственному желанию. (Нечаев переглянулся с Воеводиным при этих словах директора.) На центральной усадьбе проложен водопровод, очередь за канализацией. Долго судили да рядили, какой тип домов больше всего устраивает сельских жителей. Остановились на коттеджах в один-два этажа, городские многоэтажные забраковали. Остальное все на городской лад: торговый центр, парк, стадион, АТС, телевизионный ретранслятор. О средней школе, Дворце культуры с библиотекой и говорить нечего - с них и начали. Трактористы во сне видят новый город у подножия Уральских гор. Надоели людям и полевые вагончики - в осеннюю слякоть, и эти мазанки на отделениях - в зимнюю непогодь. Так что вряд ли кто пожалеет о брошенных отделенческих поселках. Недавно покинул опустевший хуторок "последний из могикан" - Никифор Журавлев. В том месте, стараниями Тараса Дмитриевича, сооружен новый памятник на братской могиле красногвардейцев, и старик-отшельник успокоился, поняв, что молодежь не забудет его родную землю…
Прошлым летом Максим Дмитриевич был недоволен, как запустили бывшее господское имение, вокруг которого происходили памятные события. Спору нет, досадная промашка. Но сейчас решено открыть там совхозный дом отдыха. Так что все интересные места будут сохранены для потомков.
- Ишь ты, запомнил наш разговор, - сказал Максим.
- Небось урок. А теперь, с вашего разрешения, я пойду, товарищи. Не ровен час, сами напомните о времени. Главное в моем положении - вовремя уйти! Большое спасибо вам. Приезжайте как-нибудь на ушицу, не перевелись еще хариусы в горных речках.
Ярослав проводил долгим взглядом этого загорелого, белобрысого ходока в полевом парусиновом костюме.
- Пробивной директор, - сказал он.
- Дельный мужик, - добавил Максим.
- От такого люди не побегут.
- Вот-вот, не жди пополнения из деревни!..
И они вернулись к прерванной беседе о том, что м а г н и т н ы е п о л я крупных строек все меньше притягивают молодежи с окрестных полей пшеничных. Кое-где наблюдается даже обратный отток в село. Какой парадокс: стоило деревне воспрянуть духом - как возникла новая сложная проблема в городе. Вот когда рост производительности труда становится альфой и омегой всего социального развития. Еще недавно время выигрывалось дорогой ценой, лишь бы противостоять западному миру. Нынче же, когда индустриальный потенциал вырос неимоверно, успех всей государственной работы зависит от умения каждого работать вдвое, втрое методичнее. К этому и надо готовить со школьной скамьи молодых людей, которым суждено вступить в двадцать первый век.
- На твою жизнь такой задачи вполне хватит, - с доброй улыбкой сказал Максим, поднимаясь из-за стола, предназначенного для заседаний бюро горкома.
- Значит, напрасно я надеялся, что мне будет повольготнее, чем вам, - в тон ему заметил Нечаев. - Не желаете ли проехаться по городу, взглянуть, что и как строится?
- Что ж, поедем, Ярослав.
Они вышли в приемную и лицом к лицу столкнулись с Двориковым.
- Вы ко мне, Виталий Владимирович? - спросил Нечаев.
- Я лучше зайду на неделе.
- Можем поговорить в машине, мы как раз направляемся на стройплощадки.
- Нет, Ярослав Николаевич, у меня вопрос не срочный.
Двориков поспешно простился и уехал в проектный институт. Неожиданная встреча с Воеводиным в горкоме была совсем некстати: он намеревался просить Нечаева о переводе в трест крупнопанельного строительства, где до сих пор сидит какой-то в р и о. Осенью прошлого года Нечаев сам предлагал Дворикову этот трест. Он отказался. И совершенно напрасно. Но говорить о столь деликатном дельце сейчас, в присутствии Воеводина!.. Мало ли что подумает бывший секретарь, еще начнет расспрашивать о сыне. (Далеко не уйдет его наследник без поддержки Горского, которому не два века править трестом. Кто бойко шагает вначале, тот обязательно споткнется на чем-нибудь потом.)
Горкомовская "Волга" то и дело притормаживала у светофоров. Город сильно разросся, а кольцевая дорога только еще строилась, и весь поток грузовиков двигался по-прежнему через центр, захлестывая до краев узкие старые улицы.
- Ты что держишь Дворикова на вторых ролях? - вдруг спросил Воеводин Нечаева. - Он самостоятельно потянет любой трест.
- Предлагал. Не согласился.
- Скромный мужик.
- По-моему, слишком скромничает, - сказал Ярослав и опять поймал себя на том, что его неприязнь к Дворикову скорее всего личная.
- Мы не так богаты инженерами с большим опытом. Иногда следует поухаживать за дельным хозяйственником.
- Чего не умею, того не умею, Максим Дмитриевич. К тому же вы сами за смелое выдвижение молодых.
- Верно. Но Двориков в расцвете сил, он может еще блеснуть, дай только пошире поле деятельности.
Северная окраина города как-то сразу надвинулась белой сплошной громадой девяти-двенадцатиэтажных домов. Они амфитеатром возвышались над казачьей пригородной станцией, где два столетия назад находилась ставка Емельяна Пугачева.
- Задержись-ка, Михалыч, на минутку, - попросил Максим своего бывшего водителя.
Автомобиль прижался к травянистой обочине дороги. Максим выбрался из машины, оглядел новые кварталы. Слева они примыкали к берегу полноводной горной реки, которая, взяв разбег в отрогах Южного Урала, мчалась на юг, чтобы встретиться, наконец, с батюшкой Яиком. Справа высотные дома шагали в открытую степь, приближаясь к последнему оборонительному рубежу времен гражданской войны. И там, на востоке, прочерчивались в весеннем небе стрелы башенных кранов уже над другим жилым массивом.
- Помню, Ярослав, вы с Платоном собирались увековечить боевые рубежи девятнадцатого года, - сказал Максим.
- Я дал задание архитекторам, - с готовностью отозвался Нечаев.
- Не откладывайте вы доброе дело. Рабочие полки, оборонявшие город, заслуживают народной памяти.
Вслед за северной окраиной Нечаев показал Максиму восточную, где работы начинались еще при нем, Воеводине. Многие дома были давно заселены, но территория вокруг них оставалась неблагоустроенной. Всюду груды земли, свежие траншеи, исполосованные тракторными гусеницами пожухлые газоны.
- Не понимаю, куда Платон смотрит, - сказал Максим, покачав головой.
- Он-то, пожалуй, ни при чем. Здесь все перелопачивали Заново, когда изменился общий проект инженерных коммуникаций в связи с новым генпланом города. К осени приведем всю территорию в порядок.
- Надо полагать. Не держите вы новоселов целыми годами в черном теле. Ты жил в бараках?
- Не приходилось, Максим Дмитриевич.
- А я жил. Помню, в тридцатые годы мы готовы были жертвовать чем угодно ради индустриализации. Но "барачная эра" ушла в прошлое. Надо строить так, чтобы новоселы не чувствовали никаких неудобств с первого дня.
Нечаев согласно кивнул головой.
В центре города тоже возводились новые дома - в тех местах, где еще в прошлом году стояли ветхие домишки среди каменных купеческих особняков. Максим отметил для себя, что на главной улице все исторические здания тщательно, со вкусом выкрашены в стиле девятнадцатого века.
- Что ж, неплохо, - сказал он. - Сохраняйте старину, не смущайтесь ее приземистым видом на фоне н е б о с к р е б о в. Платон Ефремович прав: благодарные потомки оценят вашу заботу о к а м е н н о й л е т о п и с и.
- Делаем все возможное.
- Тут ведь побывали Пушкин, Толстой, Даль, Глеб Успенский, Короленко - всех не перечислишь. Ты, верно, обращал внимание, на каком чистейшем языке говорят наши земляки? То-то!.. Владимир Даль черпал тут полной мерой для своего "Толкового словаря", ведь население города составляли пришельцы из двадцати губерний России! А после революции к нам сюда заглядывали Луначарский, Калинин, Фрунзе, Блюхер, Алексей Толстой… Тоже всех не назовешь. Одних мемориальных досок мало, надо сохранить весь центральный ансамбль города.
- Понимаю, Максим Дмитриевич, понимаю.
- Ладно, спасибо за экскурсию, - шутливо сказал Максим на прощание. И, уже выйдя из автомобиля, добавил: - Строите вы с размахом, завидую.
Простившись с Воеводиным, Ярослав отпустил машину, чтобы пройтись по уральской набережной, откуда открывался вид на жилой массив заречья.
- Ты что, в отпуске, что ли? - услышал он за спиной женский знакомый голос.
Поспешно обернулся. К нему подходила Римма Луговая.
- Какой отпуск! А ты что прогуливаешься?
- Была в парке культуры. Лето наступает, пора открывать Заречный парк.
- Все забываю, что у тебя в е с е л а я работа.
- Такая веселая - хоть плачь.
- Давай присядем на минутку.
Они устроились на укромной лавочке, в тени буйной желтой акации. Римма была одета с девичьим шиком: легкое цветастое платье, широкий синий пояс, газовая косынка на плечах, белые туфельки.
- Время над тобой не властно, - сказал Ярослав, с притаенной улыбкой осматривая ее.
- Не льсти.
- Ты раньше говорила, что я не умею льстить. В самом деле, Римма, ты у нас цветешь каждую весну.
- Плохо ты знаешь женщин… Как тебе работается без Воеводина?
- День на день не приходится. Бывают денечки пасмурные, а случаются, к примеру, и такие, как нынешний.
Он с удовольствием рассказал ей о только что прожитом дне и к слову, вскользь упомянул о Дворикове.
- Зачем он приходил к тебе? - сдержанно поинтересовалась Римма.
- Наверное, по какому-нибудь личному вопросу, раз не захотел говорить при Воеводине.
- Устала я с ним, - нечаянно вырвалось у нее.
Он пытливо глянул на Римму. Она отвернулась, недовольная собой. Он закурил, ожидая, что скажет она дальше. Но Римма молча смотрела на заречный лес, на пассажирский поезд, что, не сбавляя скорости, проходил по гулкому железнодорожному мосту. Ярослав не выдержал затянувшейся паузы и сказал:
- А по-моему, вы живете, что называется, душа в душу.
- По-твоему…
- Да говори ты, Римма, мы ведь старые друзья.
И то ли он вызвал ее на откровенность этим добрым напоминанием о старой дружбе, то ли она сама решила поделиться наболевшим, - как бы там ни было, но Римма, поступаясь женским самолюбием, начала вдруг поспешно говорить о своей нескладной жизни.
Были ли у нее чувства к Дворикову? Конечно, были вначале. Ах, какую трогательную сценку разыграл он на колошниковой площадке новой домны, объясняясь в пылкой любви!.. К сожалению, в том спектакле она тоже сыграла навязанную ей роль… Когда же медленно потянулись серенькие будни, она старалась хотя бы на людях выглядеть вполне довольной своей жизнью. Впрочем, и Двориков умеет это, но ради болезненного тщеславия. Хуже нет, если человеку не удалось вовремя сделать карьеру, - он мучается, сгорает от зависти к другим, в том числе к жене. Все вокруг него оказываются недругами. О-о, тщеславие в позднем возрасте - недуг неизлечимый. К тому же оно постепенно обнаруживает в человеке и попутные изъяны характера, что не замечались до поры до времени. Так невинная поначалу мнительность обернулась у Дворикова болезненной подозрительностью. И только выработанная с годами вальяжность помогает ему выглядеть уравновешенным, солидным, во всяком случае в глазах посторонних.
- Извини меня за мою бабью исповедь, - заключила Римма и опять отвернулась от Нечаева.
Теперь он в свою очередь задумался, не зная, чем и как ее утешить. Она коротко, сбоку заглянула ему в лицо.
- Не думай, Ярослав, что я кого-то упрекаю.
- Ну-ну!..
Она похорошела сейчас от волнения, которое всего ярче высвечивает неброскую женскую красоту. Боже мой, какая у нее глубокая синь в глазах, какой жаркий румянец разлит по щекам, и эта не высказанная до конца горечь на ее обидчивых губах!
- Пожалуй, мне тоже надо быть с тобой откровенным, - сказал Ярослав.
- Что ты, зачем?
Но он заговорил об одиночестве, которое, сколько бы ни работал, дает о себе знать чуть ли не каждый день. Когда он похоронил свою бедную Киру, то часто вспоминал вещие герценовские слова о том, что в с е л и ч н о е б ы с т р о о с ы п а е т с я… Вот и теперь, оглядываясь вокруг в поиске близких ему людей из числа тех, с кем учился, вышел в люди, он всякий раз убеждался в том, что даже сокровенные раздумья его накрепко связаны с его собственным поколением, за пределами которого тебе могут посочувствовать, но вряд ли поймут тебя.
- Ты еще молод, не огорчайся, - заметила Римма.
- Ну-ну, не надо.
Они просидели на уральской набережной до наступления майских прозрачных сумерек, как, бывало, в школьные каникулы. И расстались дружески, унося с собой робкие надежды на перемены в жизни. Будто все как в ранней юности, хотя и серединные лета, кажется, на исходе.
ГЛАВА 18
Вот он и Урал, но тот же немилосердный бакинский зной.
Вика сразу почувствовала это, едва ступила на раскаленный бетон незнакомого аэропорта. Однако дышалось тут полегче: не было морской парильни Каспия. Вике некуда было спешить, она осмотрелась. Куда ни глянь, всюду выцветшая степь да белесое небо над головой - глазу не за что зацепиться. А где же горы? Ах, они еще севернее, судя по карте, которую Вика изучала перед отпуском.
Ее никто не встречал. Следуя примеру отца, она не сообщала телеграммой о своем приезде: невелико событие. Отец, разумеется, отчитает ее при встрече. Ну и пусть. Зачем отрывать его от дела.
Она взяла такси и отправилась в город. Быстрая, с ветерком езда освежила ее немного после долгого томления в салоне самолета.
Шофер сам втащил ее тяжелый чемодан на второй этаж. Она поняла, что отца в городе знают. Постояла у двери, чтобы унять волнение, и легонько коснулась белой звонковой кнопки.
Дверь открыли немедленно, точно за дверью дежурили. На пороге вырос молодой человек в нарядной пикейной рубашке с распахнутым воротником. Вика подумала, что этот ладный парень и есть, наверное, ее сводный братец.
- Виктория Платоновна? Не ошибаюсь? - спросил он. - Мы вас ждем со дня на день.
- Давайте знакомиться, - сказала она.
- Но через порог…
- Да вы, оказывается, с предрассудками.
Тогда он взял ее доверчиво протянутую руку и, пожимая дольше принятого, отрекомендовался:
- Владлен Соколов.
- А отчество?
- Федорович. Зовите меня просто Владленом.
Она посмотрела на него с неким женским старшинством, чуть приметно улыбнулась и переступила наконец порог отцовского дома. Следом за ней Владлен торжественно внес чемодан, поставил в ближней комнате, где было много книг и была тахта у боковой стены, напротив письменного стола.
- Кабинет отца в вашем распоряжении, Виктория Платоновна.
- Спасибо. Он сам, конечно, на работе?
Владлен объяснил, что Платон Ефремович с утра уехал за город, на песчано-гравийный карьер, и вернется только вечером. Но его, Владлена, мать, Ксения Андреевна, должна скоро прийти с работы. А пока он подкрепит гостью молоком с клубникой.
- Не откажусь, - сказала Вика, отметив для себя, что этот п р о с т о В л а д л е н называет отчима Платоном Ефремовичем.
Пока он на кухне готовил обещанную клубнику, Виктория наспех оглядела отцовскую библиотеку: вся русская классика, военные мемуары, техническая литература и лишь несколько десятков книг современных писателей - Шолохов, Леонов, Фадеев, Хемингуэй…
Обратив внимание на портрет мамы над секретером и на свою фотографию на письменном столе, Вика ощутила себя совсем как дома. Разумеется, никто здесь не посягает на прошлое отца, и он, закрывшись по вечерам в этой своей комнате, наверное, частенько оказывается в кругу видений прошлого. Нет, не надо бы маме строго судить его по неписаным законам женской ревности.
- Прошу вас, Виктория Платоновна, - позвал ее молодой хозяин.
- А вы? - спросила она, увидев на столе лишь одну тарелку.
- Я недавно ел.
- Не выдумывайте, садитесь. Или у вас нет больше клубники?.. Тогда давайте еще посуду.
Он вспыхнул, как мальчишка, перед этой южной красавицей. Не замечая его растерянности, она поделила ягоды поровну и вовсе уже по-свойски придвинула к нему его тарелку.
Они сидели друг против друга и с удовольствием ели ароматную лесную клубнику с молоком и сахаром. Вика спокойно приглядывалась к сводному братцу: тонкие черты продолговатого лица, напускная, мальчишеская серьезность, нерабочие, холеные руки. Таким она и представляла его: непрактичным, маминым сынком, который увлечен одной журналистикой, с умилением пишет обо всем на свете, не испытав еще в жизни никаких огорчений. Ну и, разумеется, типичный книжник…
А Владлену было сейчас не до рассуждений о том, какая у него сводная сестра - книжница или не книжница, - он был поражен ее красотой. Он мимолетно взглядывал на Вику каждый раз, когда она опускала голову, и тотчас отводил глаза, чтобы не быть застигнутым врасплох. Ничего не скажешь, настоящая кубанская казачка. И все в ней наперекор свежему ветру моды: пышные темные волосы зачесаны назад, по-русски, над глазами ни тени искусственной синевы, они сами по себе прекрасны своим ровным светом… Она все-таки перехватила его любопытный взгляд и ни с того ни с сего поинтересовалась:
- А вы, между прочим, пишете фельетоны?
- Не пробовал. Пишу очерки, проблемные статьи.
- На какие темы?
- Главным образом экономические.
- Вы что же, экономист?
- Нет, я просто газетчик.
- П р о с т о Владлен, п р о с т о газетчик! Какая завидная скромность!
- Иные ученые свысока относятся к нашей пишущей братии.
- Это, наверное, те, за кого вы сами пишете.
- Во всяком случае, горький хлеб.
- Не будем спорить.
- Ах, вы уже спорите!.. - неожиданно послышался из передней женский голос.