- Да эта самая мадам.
- Да когда же это?
- Все в том же семнадцатом году.
"Молодцы, дедульки!" - хотелось крикнуть Даше.
- Побежали, Буркаев! - Она схватила его за руку и потащила за собой.
Он пробежал несколько метров и остановился, смотрел, улыбаясь, как она вальсирует, размахивая сумочкой, прикрывая глаза и повторяя в такт шагов:
- Па!.. Па!.. Па!.. Какой вы трезвый! Буркаев, ну почему вы такой? Па! Пам! Па-па! Полететь хочется!
Они вышли к "городку аттракционов". Здесь было многолюдно. Гремела музыка. Слышался смех, испуганное взвизгивание девчонок на каруселях.
Они остановились возле аттракциона "летающие самолетики".
- Полетим! - предложил Буркаев.
Даше было страшно, но она не могла отказаться. Она никогда еще не "летала" на этих самолетиках, и у нее заранее захватывало дух. Даша села в "самолет", вцепившись в его борта, ждала, когда застегнут крепежные ремни. Зажужжал мотор, самолет начал подниматься, а затем перевернулся и стал падать, и на Дашу, вращаясь, кувыркаясь, понеслись земля, деревья, люди, все, что находилось вокруг, мелькало, кружилось, то появлялся кусок неба, то опять земля, на какое-то короткое мгновение она видела самолет, в котором сидел Буркаев. А когда моторы умолкли и Даша вылезла из самолетика, у нес все продолжало кружиться перед глазами.
- Что, голова кружится? - спросил Буркаев.
- Да. Буркаев, вы глупый!..
- Почему же это?
- Разве вы не знаете, что меня сильно укачивает?
Она поправила волосы, сказала:
- Все. Спасибо, Буркаев. Я должна с вами распрощаться. До свидания. - И побежала.
Затем она шла, зная, что Буркаев уже далеко и не видит ее, и повторяла:
- Я люблю его!.. Я люблю!..
По дороге ей встретилась продавщица, у которой они покупали пирожки. Даша подошла к ней и сказала:
- Послушайте, я влюблена!
- Что-о?.. Ты что, стукнутая? - наконец поняла продавщица.
Домой она вернулась за полночь. Открыла окно. Не зажигая света, ходила по комнате. Она не чувствовала усталости, спать не хотелось. Сколько ходила так, она не знала, не смотрела на часы. Человек появился неожиданно. Остановился у окна, присел на корточки, порассматривал ее и вежливо кивнул:
- Здравствуйте.
Он сел на подоконник.
- Вы кто такой? - спросила она.
- Мечтатель.
- Может, чаю хотите? - предложила Даша.
- Нет, благодарствую… Нетрудно догадаться, что вы влюблены. А можно ли в наше время вообще говорить о любви? Может, это так же странно, архаично, как одинокий мечтатель?
А может, милый друг, мы впрямь сентиментальны
И душу удалят, как вредные миндалины.
А может быть, любовь не модна, как камин,
Аминь!
- Нет! - воскликнула Даша. - Любовь существует и будет существовать всегда.
- А что такое любовь? - вздохнув, спросил он. - Вы видите глазом, слышите ухом, а любите чем? Сердцем? Это просто насос, который качает кровь. В нем нет даже нервных окончаний. Я пойду. Извините, мне ботинки немного жмут ноги, сниму их.
Он снял ботинки и понес в руках, зашлепал босыми ногами по асфальту.
- Постойте! Но почему же в таком случае, когда человек любит, он способен перевернуть мир? Он создает симфонии, поэмы! Любовь - это нечто возвышающее, придающее новую силу человеку! Любовь делает его новым, счастливым!.. Мечтатель, где же вы? Не уходите!
Даша выглянула в окно. На улице - никого. И не слышно шагов.
27
Совещание проводилось Самсоном Антоновичем Суглинским в его кабинете.
Когда Пекка Оттович и Буркаев вошли, все участники совещания уже были в сборе. Суглинский, полный, бритоголовый (летом он всегда брил голову, и от этого она казалась очень большой), сидел в углу дивана. С войны Суглинский ходил на протезе. И обычно на время совещаний пересаживался на диван, вытянув вдоль матраца ногу, - так ему было удобнее. За свой стол он попросил сесть Юру Белогрудкина, чтобы тот, если будут звонить, снимал телефонную трубку. И надо сказать, Юра отлично смотрелся за столом начальника. Модная прическа, волосок уложен к волоску, широкий модный галстук, дымчатые, в роговой оправе очки, которые Юра надевал только в особых случаях. Когда раздавался телефонный звонок, Юра снимал трубку, прикрывал микрофон рукой и произносил притаенным, многозначительным шепотом: "У нас совещание, позвоните, пожалуйста, попозднее".
На диване, в другом углу его, поджав ноги сидела Лара Николаевна. Она была в Гимнастерке, туго перепоясанной армейским ремнем, и напоминала девушку-сержанта, какими их представляют в танцевальных ансамблях. Курила, нервно и надолго затягиваясь.
Вся стена напротив была завешена демонстрационными плакатами.
- У вас тоже будет что-нибудь? - спросил Самсон Антонович у Пекки Оттовича.
- А вот. - Пекка Оттович показал микросхему.
- Это все?
- Не успели. Завал по основной работе.
- Ага, - сказала Лара Николаевна. - Это уже в наш адрес. А мы, значит, ничем не заняты?.. Пекки!.. - произнесла она игриво-укоризненно и погрозила ему.
Все знали, что так, по имени, она называет его только на совещаниях, и больше никогда.
- Маленькое сообщение, - сказал Суглинский, очевидно пытаясь этим придать совещанию некоторую непринужденность. - Товарищи, вы уже слышали, но все-таки я напомню. На следующей неделе проводится еще один конкурс, общеинститутский. - И он улыбнулся. - Конкурс домохозяек. "На лучший пирог!" Приглашаются все желающие. Напомните, пожалуйста, своим сотрудницам, нашим хозяйкам. Я думаю, и здесь мы не ударим лицом в грязь! Как, Лара Николаевна?
- В этом я сразу - пас!
- Ага. У вас другое амплуа… Ну, тогда мы с вас и начнем. Прошу! - И он указал на развешанные плакаты.
- С меня?.. - воскликнула Лара Николаевна. - Но ведь это нечестно! Первому всегда труднее. Мужчины, и вы не выручите меня?! Ну ладно, тогда я начну. - И она пошла к плакатам.
- Товарищи! - поднялся с дивана Суглинский, этим давая понять, что вступительная, неделовая часть закончена. В кабинете сразу стало тихо. - Я пригласил вас сюда, чтобы вы помогли мне. Большинство из вас знает, а может быть, и все вы знаете, что в нашем отделе сразу две лаборатории приняли участие в конкурсе по созданию одного из основных приборов наших изделий: коммутатора. Существуют два совершенно разных, непохожих варианта; И оба, по-моему, очень интересны. Который из предлагаемых коммутаторов лучший, это в свое время решит специальная конкурсная комиссия. А цель нашей встречи - ознакомить вас всех с существующими вариантами. Это, как мне кажется, прежде всего просто интересно. У каждого из предлагаемых устройств есть свои преимущества и недостатки. Но автор видит всегда лишь лучшие стороны своего детища и не замечает недостатков. Верно я говорю, да? А мне хотелось бы, в первую очередь, поговорить о недостатках. Может быть, что-то дельное подсказать авторам. Это вторая и главная цель нашей встречи. Поэтому попрошу всех отнестись к услышанному покритичнее. Словом, будем пожестче!
- Уж это - будьте уверены! - сказала Лара Николаевна.
- Тогда прошу! Слушаем вас.
Лара Николаевна обычно все доклады делала мастерски. Она приготовилась произнести первую фразу, но в дверь постучали, и в кабинет заглянул представитель главного заказчика, его сопровождали несколько человек.
- Можно?.. Кажется, мы немного опоздали? Просим прощения!
Суглинский вскинул брови; видимо, для него, как и для Пекки Оттовича, Буркаева и других, появление гостей было неожиданностью.
- Извиняюсь, я забыла вас предупредить, - вроде бы только сейчас вспомнив это и прося прощения, обратилась к присутствующим Лара Николаевна. - Я совсем забыла вам сказать!.. Это я их пригласила. Им тоже будет интересно послушать. Я думаю, можно?
- Да-а, пожалуйста! - кивнул Суглинский.
Представитель заказчика был в институте человек новый, работал совсем недавно и еще не знал в лицо начальников всех отделов. Поэтому он прошел к столу, за которым величаво восседал Белогрудкин, протянул ему руку и отрекомендовался. Белогрудкин оказался на высоте. Он раскланялся, пожал в ответ руку и с достоинством отрекомендовался:
- Белогрудкин! Старший техник.
- Как?
- А вот начальник отдела, - указал на поднимающегося с дивана Суглинского.
Тот, поскрипывая протезом, подошел к представителю заказчика.
- Суглинский. Очень приятно.
Воспользовавшись небольшой паузой, Сережа наклонился к Олегу, шепнул в ухо:
- Ох и хитрая баба! Специально так проделала!
Но Олегу, как, пожалуй, и всем остальным, тоже было ясно, что это не случайность. Лара Николаевна знала, что от лаборатории Пекки Оттовича не будет демонстрационного материала, кроме вот этой миллиметровки. И на гостей произведет более сильное впечатление тот материал, который представила она. А известно, что человеку бывает очень трудно избавиться от первого впечатления. Таким образом, некоторый плюс был уже на ее стороне.
Для Сергея Маврина это совещание представляло особую важность: он пытался хоть по каким-то косвенным признакам уловить, кому в дальнейшем может быть присуждена премия.
По сообщению Лары Николаевны задали всего несколько вопросов. Может, потому, что многое здесь было хорошо знакомо.
Пекка Оттович изложил идею предлагаемого коммутатора в общих чертах. Все вопросы касались трубки. Их тоже оказалось немного.
Олег внимательно присмотрелся к гостям: как ему показалось, сообщение Пекки Оттовича на них произвело более сильное впечатление.
- Ну что ж, - поднялся из-за стола Суглинский. - По-моему, оба сообщения очень интересны. Гостей мы задерживать больше не будем. Перерыв!
- Как? - встрепенулась Лара Николаевна. - Может, послушаем мнение заказчика?
- Перерыв! - улыбнулся Суглинский, этой улыбкой давая понять, что решение принято и изменено не будет. Прихрамывая, он вышел из-за стола. - Перерыв!
28
В коридоре Сережа тотчас оказался возле представителя заказчика:
- Ну как?
Они не были знакомы. Представитель заказчика достал пачку папирос, наполовину вытряхнул одну из них и протянул Сереже:
- Прошу!
Он предпочитал сначала выслушать мнение других, а уже затем высказать свое.
- Нет, спасибо, не курю. Курить - здоровью вредить, как сказал профессор Бэмс. - Сережа обворожительно улыбался.
К ним подошла Лара Николаевна.
- Я вам так благодарна, что вы пришли! - обратилась она к представителю главного заказчика. - Но хоть было интересно? Что вы курите?.. Давайте что-нибудь позлее. Эти сигареты как сладкие карамельки. И какое впечатление у представителя заказчика?
Сереже не удалось дольше послушать, его окликнула Даша.
- Маврин, к городскому телефону! Уже третий раз звонят. У вас что-то случилось дома!
Звонила жена.
- Знаешь… Я не хотела тебя расстраивать… - Она всхлипнула.
- Что такое? - испугался Сережа. У него уже третью неделю болела мать, и он подумал, не случилось ли чего.
- Гришка женится.
- Да как он смел! - закричал Сережа. - В своем уме?! Я откручу ему голову! Ты понимаешь, что ты говоришь?! Может, ты что-нибудь путаешь? С чего это ты взяла?
- Он только что сказал.
- Ты сначала заработай на кусок хлеба! Хоть одну получку получи, а потом и женись. Кто она?
- Из его бывшего класса девочка. Они одногодки.
- Я сейчас еду. Сейчас же беру такси и еду. Сопляк!
"Все на мою голову. Папа, папа. Давай, давай!"
Возбужденный, пунцово-красный, Сережа выскочил на лестничную площадку. Там еще стоял представитель заказчика в окружении своих коллег.
- На минуточку! - попросил его Сережа. - Может быть, несколько нескромный вопрос: каких размеров предполагаемая премия? - хотя Сережа уже слышал об атом. Главный заказчик ответил. Цифры совпадали.
"Неплохо!.. Совсем неплохо! - подумал Сережа. - Это сейчас было бы очень кстати!"
29
Свою "потенциальную невестку" Сережа впервые увидел около года назад, когда Гришка пригласил ее на день рождения. После она бывала у них всего несколько раз, заходила с Гришкой. Высокая, худенькая девочка. Стеснительная, всегда краснела, смущенно повторяя: "Ой, спасибо, не надо, не надо, я сама", - когда Сережа, ухаживая за ней, помогал надеть плащ или, как и перед всеми, кто заходил к ним, забежав вперед, услужливо открывал дверь на лестничную площадку - пока дождешься, когда Гришка успеет открыть, сам сделаешь десять раз. У Сережи все получалось само собой.
Сережа называл ее "потенциальной невесткой" потому, что не предполагал, что это произойдет так быстро. Гришка всё, стервец! Ему не терпится!
- Я ему покажу! - придя домой, тотчас завопил Сережа. - Где он?
Гришки дома не оказалось. Он, как и все студенты-второкурсники из его института, на сентябрь - на время уборочной - был отправлен в совхоз куда-то под Лугу. Сегодня приезжал на полдня, чтобы помыться в бане, взять необходимые вещички, и вот смотался, не дождавшись отца, сообщив матери новость. До прихода Сережи жена уже успела наплакаться и ходила сейчас, зябко кутаясь в пуховый платок.
- Где он? - видя, что Гришки нет, возмущенно заорал Сережа. - Испугался, трус!.. Что это такое, вместо того чтобы заниматься там делом, они любовь крутят.
- Ты это зря, - сказала жена. - Девочка оставалась здесь, работает в институте, так что они даже не видятся.
- А тогда как же? С чего он взял?
- Очевидно, переписываются или договорились заранее.
- Еще лучше!.. С родителями хотя бы посоветовались! Умники!
Сережа решил, пока не поздно, познакомиться с родителями "невестки", выяснить, что это за семья, как относятся ко всему, и, в зависимости от этого, может быть, объединить усилия и действовать сообща.
Он точно знал, что девушку зовут Наташа, но ни фамилии, ни адреса ее не знал, а выяснять у жены не решился, чтобы не говорить, куда и зачем едет. Неизвестно еще, как она все воспримет. Порылся в ящике Тришкиного письменного стола, нашел его записную книжку, а как только открыл ее, сразу же увидел Наташину фотографию, наклеенную на отдельную страницу и, возможно, сделанную для студенческого пропуска. Под фотографией адрес. Ничего больше. Но вполне достаточно!
Был уже девятый час вечера, когда Сережа нашел нужный дом, на лифте поднялся на пятый этаж, позвонил в нужную квартиру. Открыли сразу, не спрашивая: "Кто здесь?" Открыла сама "невестка".
- Вы?!
Сережа успел заранее подготовить улыбку.
- Проходите… пожалуйста…
- Спасибо… Папа и мама дома?
- Нет. Они уехали на дачу к тете Тоне.
"Ага, значит, они пока ни о чем не знают, для них тоже сюрприз! Уже хорошо! Стало быть, с ними еще не говорили. Возможно, только Гришке пришла такая блажь!"
- А вы моего Гришку давно видели?
- Нет, вчера. Что-нибудь случилось?
- Я просто так.
- Он забегал вчера после совхоза, потом поехал домой.
"Вот обалдуй! - подумал Сережа. - Ему некогда переодеться и умыться! Какая срочность!"
- Так что же вы решили?
- Мы?.. Мы решили… пожениться.
Она потупилась.
- А папа с мамой знают?
- Нет.
- Вы стипендию получаете?
- Нет.
- А как же вы собираетесь жить? Вы не получаете, Гришка не получает, на какие же деньги вы будете жить?
- Но разве в деньгах счастье? - спросила она.
- Но и без денег нет счастья. Бесплатно пока тоже ничего не дают.
- Мы собирались пока взять в долг… у вас.
- У меня-а?
- Да. Если вы, конечно, дадите. Гриша сказал, что вы собираетесь купить кооперативную квартиру. А потом, когда мы окончим институт, мы вам отдадим.
- Вот как?! - Сережа не находил, что ответить. Что это - детская наивность или наглость? Хорошо придумано. - А где вы будете жить?
- Пока у вас. Но можно и у нас. Или снимем комнату.
- На эти деньги?
- Да.
- Отличненько! Послушайте, я в свое время сначала окончил институт, затем поработал, чтобы встать на ноги. Мне папа с мамой не помогали. Также и моей жене. Я женился в двадцать семь лет, когда стал самостоятельным.
- Тогда было другое время. Все не так.
- Что же другое?
- Тогда все женились старенькими… Вы не бойтесь, мы не погибнем. А деньги мы вам потом отдадим!
- Да откуда вы знаете, что они у меня есть? С чего вы взяли? - чуть ли не закричал Сережа. - Если я хочу купить кооперативную квартиру, это еще не значит, что я ее уже могу купить! Денежки еще надо заработать! Получить премию! У меня их нет! Поэтому, я думаю, вам следует с женитьбой повременить, пока не окончите институт. Вы и Гришку должны уговорить! Он же болван, ничего не понимает. А вы умная девочка. Женщины все практичнее мужчин. Вы даете мне слово?
- Да.
- Вот и отлично! - Сережа пожал ей руку. - Спасибо! Гришке ни слова, что я был у вас. Ни в коем случае!
"Отличненько!" - думал Сережа, сбегая по лестнице. Такая отсрочка хоть и не меняла сути дела: "Шустри, шустри, предок, сучи ножками, шевели мозгами!" - но все же давала хотя бы временное облегчение.