- Дайте, пожалуйста, - попросила вдруг Дина и, засучив рукава, вытряхнула на руку комок мази. Выжимая её меж пальцев, она стала быстро бросать на воспаленные места. Один из рукавов съехал, стал мешать. Она подняла руку. - Ну, что вы смотрите, закатите! - распорядилась она, и так, как узенькие руки с холеными пальцами, с наманикюренными ногтями действовали осторожно и понемногу обретали уверенность, Ганна тотчас же выполнила просьбу. - Сестра, дайте еще мази… Это ожог третьей степени. Мазь должна лежать толстым слоем… Ну, что вы на меня так смотрите? Я врач…
Потом Дина распорядилась повязать ей голову полотенцем, чтобы волосы не лезли в глаза. Связав концы простыни за спиной, ей сделали импровизированный халат. Положив компресс обожженному, она подошла к женщине, тихо постанывавшей на другой койке. Повязка была сломана. Гипс раскрошился. Из-под острых его кусков сочилась кровь. Послала Сашко к себе в каюту принести рейсшину Вячеслава Ананьевича. Линейку сломали. Сделав лубки, плотно обложили искалеченную ногу.
Вернувшись с линейкой, Сашко принес весть, что пароход уже приблизился к острову. С берега подошли рыбачьи челны. Катер подтащил огромную лодку с машиной и людьми в медных пожарных касках. Поглощенные своим занятием, женщины как-то очень скромно отозвались на эти утешительные известия. Дина, накладывавшая лубки, сказала больной:
- Ну, видите, милая, всё хорошо. Сейчас мы вас отправим в… - Куда отправят, она не знала и потому запнулась. Но всё же сказала: - В поликлинику.
Как раз в это мгновение машина "Ермака" застопорила. Неожиданно наступившая тишина сразу проявила и глухое потрескивание пожара, и жужжание старенькой помпы, тревожные крики, топот. Стало слышно, как металлический, неестественный голос произнес, должно быть, в мегафон:
- …Эй, там, в лодках, не лезь под колеса!.. На палубе, отойдите от бортов!.. - И выкрикнул: - Держись!..
Послышался глухой скрежет днища судна, треск, чей-то вопль. И всё стихло. Старый "Ермак" всей своей бокастой тушей сел на мель. Кто-то дико закричал, кто-то отчетливо выругался. Те, кто был на палубе, видели, как грузный капитан, который всё это время простоял, расставив ноги, у поручней, неподвижный, будто монумент человеческому упрямству, опустив мегафон, обмяк, присел на ступень лесенки и, сняв фуражку, стал рукавом кителя вытирать бритую голову. Из бравого водника он разом превратился в немощного старика, которого, как казалось, не держат ноги.
Рулевой подбежал к нему с графином воды. Капитан долго, жадно пил прямо из горлышка. Остаток вылил на голову. Не вставая, поднял жестяную трубу.
- Ребята, шлюпки на воду!.. Косых и Марченко, обеспечивайте порядок на сходнях… Эй, там, на челнах, подходи к трапам по очереди! Больше шести на шлюпку не принимать… Прекратить толкотню!
Потом, адресуясь к невысокому, худощавому, смуглому человеку с горбоносым профилем беркута, сидевшему на корме небольшого катера, сказал:
- Спасибо, Иннокентий Савватеич, что услышал крики-то мои… Из последнего к тебе тянул, знал - выручишь… Эй, там, на баркасе, чертовы дети, швартуй у колеса! Пожарники! По-надевали каски, не сообразите, что надо сначала от машин огонь отбивать.
Сильная помпа на баркасе уже работала. Два парня в синих комбинезонах и в медных, со сверкающими гребнями касках, уверенно вонзали шипящие струи в окна горевших кают. От новых масс воды пламя стало багроветь, дым, превращался в курчавые облака пара, шибавшие высоко в небо.
- Эй, там, у трапов, не допускать давки! Косых, куда косишь? Береги людей!
Но этих команд можно было уже и не подавать. Челнами спокойно и очень толково руководил с катера смуглый клювоносый человек, а у трапов в помощь матросам стали: у одного - белокурый Сирмайс в щеголеватой, надетой набок мичманке, у другого - шумный инженер Пшеничный, принимавший во всем самое деятельное участие.
- Не все сразу, всем первыми быть нельзя… Давайте не будем, - приговаривал он веселым голосом, изображая милиционера, и эти юмористические нотки, улыбка, казалось однажды и навсегда приклеенная к его румяному лицу, гасили всё время вскипавшие у сходней страсти.
Снизу, прочно стоя в покачивающейся лодке, пассажиров принимала рослая девушка в резиновых сапогах, в ватнике, в старушечьем платке, который, казалось, и был надет лишь для того, чтобы оттенять круглое, белое, тронутое нежным румянцем лицо. Должно быть, впопыхах девушка не успела спрятать русую косу. Та свешивалась на грудь, мешала, и она всё стремилась отбросить её назад резким движением головы. Бархатистые брови были сведены на переносье. Действовала она необыкновенно спокойно.
Девушка уже готовилась принять от матери малыша, как вдруг толпа пассажиров будто вскипела. Расталкивая людей, прорывался к трапу дюжий парень с мальчишеской челочкой. В руках у него чемодан и баян. Прежде чем Сирмайс успел задержать его, он локтем отбросил мать с ребенком, сбежал по трапу, приготовился прыгать в лодку. Но девушка снизу не подала ему рук. Соскочив на корму, он мгновение стоял, мучительно стараясь удержать равновесие. Потом дико вскрикнул. Девушка даже отвела назад руки. Не выпуская своего имущества, парень полетел в воду. Она скрыла его с головой. Вынырнул. Снова закричал, отчаянно, безнадежно, как кричит в поле заяц, которого настигла собака. Девушка даже не оглянулась.
- Мамаша, не бойтесь, давайте вашего малыша.
- Тонет, тонет же человек! - засуетился кто-то на пароходе.
Уже летело несколько спасательных кругов.
- Не потонет, - сказала, не оглядываясь, девушка, приняв ребенка. - Тут коса, неглубоко.
И в самом деле, воды было парню по грудь. Он стоял, подняв вверх чемодан, и, смотря, как течение гонит на стремнину его баян, злобным бабьим голосом кричал в сторону парохода, лодок, людей:
- Сволочи, фраеры, я вам всем!.. Выбравшись на палубу, Дина сразу узнала этого человека. Это он давеча вырвал у неё спасательный пояс, нагло бросив: "Отдай, а то потеряешь!" Теперь, когда он барахтался в воде, она возмущалась уже тем, что челны с пассажирами, направляясь к берегу, обходят его.
- Как вам не стыдно!.. Товарищ, товарищ, - кричала она вниз человеку с профилем беркута, распоряжавшемуся посадкой. - Догоните, возьмите его на катер. Он потонет!
- Дермо не тонет, - досадливо отмахнулся тот.
И тут женщина услышала голос мужа, в котором смешались воедино и радость, и тревога, и удивление. Вячеслав Ананьевич со страхом смотрел на окровавленную простыню, заменявшую жене халат.
- Что с тобой? Ранена? Да?
- Да нет… Мы там, у Поперечных… Я немножко помогала пострадавшим…
- Милая, ну можно ли! - с облегчением воскликнул Петин. - Ищу по всему судну… А она, видите ли… Я так переволновался…
- Я же врач, - виновато ответила та.
- Вячеслав Ананьевич так о вас беспокоился, так беспокоился, - примирительно говорил Пшеничный, оказавшийся возле них.
- Чемоданы валяются на палубе, а тебя нет. Тут самое ужасное придет в голову… Ну, скорее снимай это. - Петин показал на испачканную мазью простыню. - Мы с Юрием посадим тебя на катер вне очереди, мы уже договорились… Ой, и руки у тебя в чем-то…
Теперь, когда пострадавшие, требовавшие помощи, и эта черноглазая деятельная женщина были далеко, ужас снова начал овладевать Диной. "Пожар… Он же не потушен… Где-то там эти баки с нефтью… Вдруг…" И, не решаясь отойти от мужа, Дина сорвала простыню и вытерла ею мазь с рук.
- В лодку, скорее в лодку… Милый, увези меня скорее, я же ведь и плавать не умею…
В это мгновение по воде раскатился могучий бодрый рев, и из-за острова показалось небольшое, похожее на утюг, черное судно. Пушистый хвост дыма тащился за ним, точно привязанный к короткой, откинутой назад трубе. Поравнявшись с пароходом, оно с какой-то особой грацией развернулось и стало заходить с наветренной стороны. Вячеслав Ананьевич уже успел разглядеть на борту название судна "Энергетик", а на полукруглой корме "Оньстрой".
- Это за мной, то есть за нами! - радостно воскликнул он.
Между тем радиорепродуктор на судне кричал:
- Эй, на пароходе! Освободите левый борт. Всем отойти с левого борта…
И прежде чем пассажиры, толпившиеся у сходней, успели отпрянуть, водяная струя огромной силы обрушилась на пораженную огнем кормовую часть судна, сшибая с палубы стулья, шезлонги, смывая спасательные круги. Своим напором она обрушила прогоревшую стену. Горячее облако, как из паровозной трубы, шибануло вверх, и пар окутал судно, вздрагивающее под ударами гидромонитора.
- Вскройте горящие каюты, - командовал радиоголос, и матросы, на которых теперь неслись каскады воды, уже не боясь обжигающего жара, проникли внутрь коридора с баграми, расчищая путь водяным струям. Насосы маленького судна работали с такой силой, что вместе с огнем как-то сама собой схлынула и паника. Бледные, невыспавшиеся, еще вздрагивающие от каждого резкого звука люди уже тихо толпились у трапов. Челны колхозников, спасательные шлюпки, спущенные на воду, отошли на почтительное расстояние. Поверхность реки, на которую, перелетая пароход, падали потоки воды, как бы кипела.
Теперь, когда столь деятельная помощь предрешила исход пожара, все обратили внимание на двух человек, стоявших на корме утюгообразного суденышка. Они не принимали участия в тушении. Один из них был высокий брюнет в Широкой кепке с большим козырьком. С трубкой в зубах стоял он у поручней, вглядываясь в лица пассажиров "Ермака", и, время от времени наклоняясь, что-то говорил коренастому, крепко сбитому, почти квадратному человеку. Тот был в короткой куртке с косыми карманами и тоже в кепке, но сдвинутой на затылок. Так кепки давно не нашивали. Это придавало квадратному задорный мальчишеский вид. Он стоял, прочно расставив короткие ноги, и тоже искал глазами кого-то. Вот он заметил Петина и Дину, заулыбался, замахал рукой.
- Вячеславу Ананьевичу большевистский привет! - громко выкрикнул квадратный неожиданным для его массивной фигуры тоненьким голосом. - Супруге низкий поклон!
- С прибытием! - кричал высокий.
Небрежным, привычным жестом он прикладывал два пальца к виску, и от этого казалось: на нем не кепка, а морская фуражка, и он по-флотски отдает честь.
- Видишь, Дина, какая нам встреча… Сам выехал.
- Литвинов? - Женщина переводила взгляд с одного на другого. - Который же из них?
- Низенький, конечно.
- Ах, этот! - Она была разочарована. Начальник Оньстроя Литвинов, о котором и дома, в Москве, и по дороге было столько разговоров, представлялся ей совсем другим. Она ожидала увидеть располневшего, холеного, сановитого человека, говорящего густым басом, этакого стареющего льва, а этот скорее походил на вышедшего в тираж борца. Вспомнилось вдруг, как в Старосибирске кто-то из обкомовцев, провожавших Петиных, рассказывал, как Литвинов перед началом стройки заказал в одной из артелей литую чугунную доску с надписью: "Онь, покорись большевикам!", - а потом, поднявшись на вертолете над рекой с какими-то комсомольцами, опустился к сужению между утесами Дивный Яр и Бычий Лоб и сбросил эту доску в воду на траверзе створа будущей плотины. Вячеслав Ананьевич, слушая это, только улыбнулся. Но Дине понравилось. Теперь она усомнилась: так ли, могла ли этому комоду в бобриковой куртке прийти на ум такая смешная и всё-таки романтическая затея? Наверное, хрипун, анекдотчик, матерщинник… И как это несправедливо, что он будет возглавлять строительство, а талантливый, энергичный Вячеслав Ананьевич с его современным мышлением, с его ясным умом будет играть вторые роли!
Теперь, когда гидромониторы задавили пожар и с обезображенной кормы доносилось лишь потрескивание обугленных досок, утюгоподобное судно, маневрируя, стало приближаться к пароходу. Можно разглядеть уже и лица встречавших. У Литвинова оно полное, крепкое, с грубо очерченными скулами. Крутой невысокий лоб нависает над маленьким, коротким носом. Узкие, широко посаженные глазки смотрят из-под кустистых желтовато-серых бровей. Рот большой, плотно сомкнутый, а тяжесть круглого массивного подбородка как бы смягчается еле заметной продолговатой ямкой, разделявшей его на две половинки. "Грубейшая физиономия! - удивилась Дина. - Но что же придает ей такое своеобразное, не то насмешливое, не то озорное и даже ироническое выражение? Вероятно, эти глубокие, полукруглые вертикальные морщины, в которые, как в скобки, взят рот".
- Молодец, не побоялась таёжной жизни! - тоненьким голосом кричал Литвинов. - Уважаю храбрых… дам. Ты будешь у нас тут, как Белоснежка среди гномов… Мы вот с ним, с Ладо Ильичом, - он толкнул в бок стоявшего рядом с ним высокого человека, - мы вам тут палатку-люкс оборудовали, куда там и "Метрополь"! Так, Ладо?
Высокий брюнет сдержанно улыбался. Дина подумала: вероятно, не одобряет грубоватой шутливости Литвинова и его "ты", обращенного к женщине, которую он первый раз видит. И она с благодарностью посмотрела в серьезное, продолговатое лицо, на котором черные узенькие усики казались, однако, лишними. А между тем Литвинов продолжал кричать, не обращая внимания, что к нему прислушиваются и другие пассажиры:
- …Про тайгу-то, наверное, там страхов наслушалась? Медведи по улицам бродят, да? Весной, верно, забрел тут один бедняга, с голодухи. Наш шум-гром его, должно быть, из берлоги поднял. Баранью тушку с саней спер… Больше не заходили, милиция запретила. Может, думаете, у нас милиции нет? Есть, хватает… Мы теперь не какой-нибудь там паршивый почтовый ящик, мы - "Оньстрой". Имя-то какое для себя сочинили, не пообедав и не выговоришь: "Оньстрой"!
Дина искоса посмотрела на мужа. Собранный, сдержанный, не допускавший сам и не одобрявший в других чрезмерной общительности, он, видимо, с трудом выжимал на лице улыбку. "Ах, как ему будет тяжело с этим хамоватым болтуном!" Но она тоже старалась выглядеть как можно приветливее: провинциалы, что с ними сделаешь!
Между тем солнце поднялось довольно высоко. Снова чистое, будто выметенное, без облаков небо сияло бледной голубизной. Скалы, нависшие над водой, потеряли ночную зловещую хмурость. Четко, до последней самой малой складочки очерченные солнечными подсветами, они оказалась обрамленными поверху кромкой хвойных деревьев, которые чуть подальше как бы сбегали по распадку к самой воде веселой лохматой толпой.
А большой остров, на который матросы, на лодках, а рыбаки на челнах и дощаниках продолжали теперь уже неторопливо эвакуировать пассажиров и их имущество, одетый курчавой шубою леса, сиял гаммой теплых красок - багровой, коричневой, бурой, ярко-желтой, которую редко, лишь тут и там, пронзали синеватые вершины елей. Над мокрой палубой, над черным пожарищем, переливаясь в воздухе, заметно зыбилось марево, и сверкающие паутинки медленно плыли в блеклой голубизне над старым, искалеченным пароходом.
Матросы опускали на катер носилки с раненой женщиной. Черноглазая Ганна суетилась тут же. Она держала Миньку на руках, а Поперечный и Сашко несли какие-то мешки и свертки, о которых раненая, казалось, беспокоилась теперь даже больше, чем о сломанной ноге и о сыне. Страшная ночь сроднила Дину с этой семьей, и она бросилась было к ним, но утюгоподобное суденышко коснулось борта, и старый пароход вздрогнул.
- Дорогая, пошли, нас ждут, - мягко произнес Вячеслав Ананьевич, беря жену под руку, и попросил Пшеничного: - Юра, если это вас не очень затруднит, пошефствуйте над вещами.
Не дождавшись, пока закрепят чалки, Литвинов с какой-то грузной, совершенно неожиданной для него грацией перепрыгнул на пароход, стиснул руку Дине так, что она едва сдержала вскрик боли, а потом обнял Вячеслава Ананьевича и трижды со старозаветной чинностью поцеловал его со щеки на щеку.
- Ну, спасибо. Ух, как мне тебя не хватало! Столько времени тройкой работал - сам в корню да две ляжки в пристяжке… Теперь закипит каша! - Он подтолкнул к Петину высокого. - Парторг наш, Капанадзе, Ладо Ильич. Моряк. Крейсер его распилили, на сухопутье он ещё не во всем у нас разбирается, но свистать всех наверх умеет, не разучился. Здорово свищет!
Капанадзе, так же улыбаясь, снимал папиросную бумагу со свертка, который держал в руках. Это был букет - полевые цветы, подобранные, однако, с таким вкусом, что они выглядели как садовые.
- Это вам от моей Ламары, - с явным грузинским акцентом, произнес Капанадзе и поцеловал Дине руку.
- Ах, какая она милая, но когда же она успела, ведь вы же ехали к нам на помощь?
- Нет, мы просто все ждали вас на пристани. И сынишка наш Григол был с нами, но ваш пароход дал "SOS", и торжественную встречу пришлось отменить…
Тем временем Литвинов уже успел обежать пожарище, потолковать с капитаном, грузно сидевшим всё на том же месте. Теперь он что-то кричал в сложенные рупором руки смуглому человеку, похожему на беркута. Дина прислушалась.
- …Так мы её к тебе, Иннокентий Савватеич, подкинем. А? Не надолго… Чего? Нет, кажется, бабенка свойская.
Дина так и вспыхнула. Да как он смеет, кто ему позволил! Но то, что она услышала дальше, как-то примирило её с Литвиновым:
- Да нет, хлопот тебе особых, думаю, не будет. Это ведь не всякая, как когда-то княгиня Волконская, решится вслед за мужем двинуть "во глубину сибирских руд".
А кто этот, с профилем хищной птицы, к которому её собираются "подкидывать"? Наверное, какое-нибудь местное начальство. Рыбаки слушаются каждого его слова… "Княгиня Волконская". Придумает старый чудак!.. Дине вспомнилась некрасовская поэма, отважная женщина несётся в кибитке по диким степям, по таежным дорогам. Старый губернатор мучает её на станции… Всепобеждающая сила женского обаяния… "Нет, он не так уж и прост, этот самый комод. Только трудно, ох, трудно будет с ним Вячеславу Ананьевичу!" Вон они стоят рядом. Литвинов всё что-то говорит, а муж терпеливо кивает. О чем это они? А, о каком-то инженере Надточиеве. Странная фамилия, но почему-то она уже знакома… Что они там говорят?
- Я, Федор Григорьевич, его знаю. По-моему, всё-таки несерьезный человек, - произносит Вячеслав Ананьевич.
Густые, сросшиеся брови Литвинова вздрагивают, лезут вверх по крутому, нависающему над переносьем лбу. Синие, очень синие глаза пытливо смотрят на собеседника, нижняя губа капризно оттопыривается.
- Долго работал с ним?
- Да не очень.
- От языка его пострадал? - Насмешливые скобки возле рта становятся заметнее.
- При чем тут язык?.. Мы разошлись в вопросах принципиальных. Инженер Надточиев однажды позабыл, что мы живем в социалистическом государстве, и мне, как коммунисту и как старшему по работе, пришлось объяснить ему…