Глава шестая ТУЧИ СОБИРАЮТСЯ
1
Теперь у Роберта появился товарищ, с которым он мог заниматься гимнастикой, плавать и ловить рыбу спиннингом. Рихард Линде привез много пластинок и патефон, который они брали с собой, когда Роберт водил приятеля знакомиться с окрестными достопримечательностями. Правда, для Рихарда здесь не нашлось ничего нового, даже рыбокоптильни и живых лососей он уже видел на Рижском взморье, где у отца была прекрасная дача. Он не привык к длительным идиллиям, и, прожив с неделю в скромной рыбацкой обители, уже не мог подавить чувства скуки. Все чаще стал задумываться Рихард о курортных прелестях. Там были концерты, асфальтированные улицы, автомобили, теннисные площадки и яхты; в кафе играл джаз… Дома у него тоже постоянно собиралось самое изысканное общество: художники, ученые, промышленники и государственные деятели - друзья и знакомые старого Линде. Но, как человек воспитанный, он понимал, до какой степени огорчил бы гостеприимных людей внезапным отъездом, и остался еще на неделю.
За это время выяснилось, что в Чешуях были весьма недурные собой девушки. Лидия все время ходила напудренная, в праздничных платьях, мать не разрешала ей даже приближаться к хлеву, чтобы Линде не принял ее, чего доброго, за работницу. Госпожа Бангер пригласила на чай обоих студентов и для приличия нескольких гостей из поселковой молодежи. Словом, кому было чем блеснуть, тот своих возможностей не скрывал.
С Анитой Рихард был знаком еще по Риге, но здесь он не собирался искать приключений, Лидия - та приходилась сестрой другу, и Линде стал закидывать взгляды в чужие дворы и, по всей вероятности, кое-что нашел, потому что вдруг пристрастился к одиноким прогулкам. Жизнь в Чешуях заметно стала ему нравиться.
Так шла неделя за неделей. Иногда друзьям приходила охота выпить пива. Деньги у Рихарда водились - старый Линде занимал несколько хороших должностей, и его отпрыск в любой момент мог послать в местечко лошадь за ящиком пива. Но и Роберт был не из тех, которые пьют за чужой счет. Он обратился к отцу.
- Сколько тебе нужно? - спокойно спросил Клява.
- Совсем немного… Скажем, десять латов.
У старого Клявы не дрогнул в лице ни один мускул. Он вынул записную книжку и протянул сыну десятку. Из-за десяти латов не стоило еще расстраиваться. Оскар пока рыбачил удачно, рыбокоптильня тоже приносила свое.
Клява сам запряг лошадь и съездил в местечко за пивом. Молодые люди пригласили его в свою компанию, и он остался весьма признателен им за это.
Одна за другой покидали кредитки записную книжку старого Клявы, выпивки повторялись все чаще. А по вечерам Рихард уходил куда-то гулять.
- Одиночество - лучший отдых для души, - утверждал он.
При этом он не забывал прихватить конфет и шоколаду. Бумажные обертки от них можно было обнаружить потом на дюнах и на опушке леса; наверно, кто-то помогал ему справляться со сладостями, кто-то, носивший туфли на высоких каблуках, о чем свидетельствовали оставшиеся на песке следы. Но никто не следил за Рихардом, у каждого были свои заботы.
С приездом друга Роберт перестал видеться с Зентой. Она по-прежнему работала в рыбокоптильне и после работы уходила домой, но никто ее больше не встречал возле дома Осиса. У Роберта не хватало времени, он не мог оставить гостя одного, и Зента сама должна была понимать это. Кроме того, перед Рихардом он старался проявить больше вкуса. А кто такая Зента? Какое представление имеет она об искусстве и хороших манерах? Она даже не знает модных танцев. Только и есть у нее, что смазливое личико. Пусть она потерпит до отъезда Рихарда.
2
Рихард основательно втянулся в жизнь тихого поселка и со дня на день откладывал свой отъезд. Эдгару Бангеру эта отсрочка не особенно нравилась, он по этому поводу имел даже разговор с Лидией.
- И чего ему тут столько времени околачиваться? - удивлялся Эдгар. - Он и на гостя-то не похож, живет и живет, как свой человек.
- А что же прикажешь делать! - возразила Лидия. - Ведь он друг Роберту, и потом - не выгонять же его.
- Ну, ты уж совсем не похожа на выгоняльщицу! - смеялся Эдгар. - Мне, конечно, все равно, но если ты воображаешь, что я ничего не замечаю, то ошибаешься.
Он загадочно улыбнулся, как будто в самом деле что-то знал. И все же Эдгар тревожился зря: если кому и следовало в это вмешиваться, то скорее Кристапу Лиепниеку. Но тот целыми неделями пропадал в море и ничего не знал, а Вильма Осис была достаточно осторожна и повода для сплетен не подавала.
Как-то под вечер Роберта послали отнести в коптильню соль, которой пересыпали копченую салаку. Ему пришлось немного подождать сестру. Он остановился у двери, закурил. В эту минуту из-за стола низальщиц вышла Зента. Она тоже искала Лидию, надо было сказать ей, что не хватило мочалы.
- Ах, это ты! - вскрикнула она, покраснев до корней волос, но тут же спохватилась, так как Роберт испуганно покосился на остальных женщин. Она подошла к нему поближе и прошептала:
- Ты не придешь вечером к лиману? Мне надо тебе кое-что сказать.
- Не знаю, удастся ли… - неуверенно начал Роберт.
- Один-то раз мог бы…
- Ах, ты совсем не представляешь, в каком я сейчас положении. Думаешь, мне самому не хочется встречаться с тобой каждый вечер? Как еще хочется, а я вот ничего не могу поделать.
- Ну, так придешь?
К счастью, подошла Лидия. Не дождавшись ответа, Зента вернулась к низальщицам, а Роберт, передав сестре соль, поспешил уйти.
В тот вечер он не выходил из дому, а про себя решил держаться подальше от рыбокоптильни.
3
Поздно вечером Оскар возвращался домой в самом невеселом настроении: за день лова ему не попалось ничего порядочного. Проходя мимо лимана, он заметил какую-то девушку. Она прохаживалась вдоль берега, и, когда Оскар подошел ближе, повернула в сторону и пропала в темноте. Оскар все же узнал ее по косынке. Но когда он пришел домой, оказалось, что Роберт весь вечер сидел у патефона. Недоумевающий Оскар не знал что и думать.
На следующий вечер он опять заметил Зенту у лимана. А брат снова музицировал… Это стало повторяться изо дня в день.
Роберту последнее время приходилось нелегко. Ему казалось, что вокруг него на каждом шагу расставлены западни. Даже выходя на улицу днем, он то и дело встречал Зенту: она поджидала его, как собачонка, бегала по его следам.
Ее назойливость не на шутку раздражала Роберта.
- Ну чего она так торопится! Неужели ей нельзя подождать отъезда Рихарда!
Однажды Роберт пошел к Бангерам, захватив с собой "Кодак": он давно обещал госпоже лавочнице сфотографировать ее в нескольких позах. Почти у самого порога он увидел выходящую из лавки Зенту с пакетами сахара и крупы в руках.
- Как хорошо, что мы встретились! - улыбнулась она ему. - Нам надо наконец поговорить.
Роберт топтался, как на горячих углях. Господи, хоть бы этот Бангер не торчал в дверях, словно труба! Положение отчаянное…
- Ах, да вы, наверное, нижите у нас салаку! - быстро забормотал он. - Да, сегодня опять будут коптить. Приходите в обычное время.
Он хотел ускользнуть, но Зента не отступала. С храбростью отчаяния она загородила ему дорогу и смотрела прямо в глаза неотступным, требовательным взглядом. От нее сейчас можно было ожидать чего угодно.
Они прошли несколько шагов, чтобы не стоять под открытыми окнами у Бангеров.
- Чего тебе нужно? - сердито зашептал Роберт. - Ну и обнаглела же ты, просто всякую осторожность забываешь. Кричит так, что на всю улицу слышно.
- Мне обязательно надо поговорить с тобой, - ответила Зента. - Буду ждать вечером у лимана.
- Я, право, не знаю…
- Нет, на этот раз ты придешь. Иначе, смотри, завтра я заговорю по-другому. Я приду к тебе домой.
Не попрощавшись, она быстро зашагала по дороге. Роберт хотел ее догнать, но, вспомнив, где находится, остался на месте, один на один со своими страхами и волнениями. Случилось что-то серьезное, если девица заговорила таким тоном.
После этой сцены улетучилось все его хорошее послеобеденное настроение, а тут еще Анита подбавила своими насмешливыми замечаниями. Госпожа Бангер не умела улыбаться так, чтобы были видны зубы, и несколько раз шевельнулась перед аппаратом, испортив Роберту несколько кадров.
С наступлением сумерек он вышел из дому. Пришлось немного подождать, пока Зента кончит работу, и эти полчаса стоили ему изрядных треволнений. То он мучил себя разными мрачными предположениями, то старался набраться храбрости.
- Пусть лучше она не покушается на мою свободу, я ей ни за что не поддамся.
Он заранее поспешил принять холодный, неприступный вид. С деликатничаньем пора покончить, он уже убедился, к чему это приводит. Подумать только, наглость-то какая! Приставать на глазах у посторонних людей, обращаться на "ты"! Нет, такие выходки больше не повторятся!
Но когда рядом появилась сама Зента, Роберт сразу стушевался. Он машинально достал из кармана кулечек конфет и протянул его девушке:
- Пожалуйста, угощайся.
Зента замотала головой:
- Ох, не надо. Меня тошнит…
Отвернувшись в сторону, она сплюнула.
- С чего это ты? - спросил Роберт.
- Не могу видеть сладкого…
- Как странно! Ты больна?
- Да… Не догадываешься?..
Но Роберт не понял сразу, и Зента рассказала ему. Уже второй месяц все шло не так, как следовало бы… Еда ей опротивела, все ей было не по вкусу, только постоянно хотелось чего-нибудь кислого. Сомневаться больше нельзя…
Мать уже подозревает… Вот-вот начнутся расспросы…
Роберт закусил губу.
- Что нам теперь делать? - спросила Зента. - Долго скрывать не удастся. Как мне быть?
Затаив дыхание, она ждала ответа.
- Что-нибудь придется сделать… - выдавил наконец из себя Роберт. - Что-нибудь уж я придумаю. Дай мне несколько дней сроку… Как глупо… Как это глупо…
Зента виновато улыбнулась.
Молча ходили они по безлюдному берегу лимана. В воздухе слышалось хорканье вальдшнепов, с лугов подымался туман.
- Приходи послезавтра, - сказал Роберт. - Я пока подумаю, как нам лучше устроиться. Только никому, пожалуйста, не говори.
Зента обещала молчать. Роберт проводил ее немного. Новое состояние еще не успело отразиться на ее внешности.
Возобновленная близость успокоила девушку. Роберт и сейчас, узнав о последствиях, остался таким, каким был, - значит он смотрит на это серьезно, и все будет хорошо…
- Вот так та-ак… - протянул Роберт, оставшись один. Вот чего он дождался. Его свобода, вся его будущность в опасности, вся карьера висит на волоске! Эта девчонка, наверно, ждет, что он узаконит их отношения. За несколько каких-то безумных мгновений он должен пожертвовать уважением общества, мечтами о будущем, карьерой политического деятеля. Ну, уж этого он не допустит, как-нибудь вывернется из этого дурацкого положения. Во-первых, он не связан с поселком, - может уехать и не вернуться… Никто, ни один человек не видел их вместе. Кто станет подтверждать слова Девушки? Она только осрамится. И кроме того, у него самого тоже найдется что сказать. Он тоже кое-что знает.
Но в Чешуях оставаться больше нельзя.
4
В назначенное время Зента была у лимана. Дул юго-западный ветер, накрапывал мелкий дождик. Она нетерпеливо прохаживалась взад-вперед. Время шло. Все затихло в поселке, лиман подернулся темнотой.
Роберт все не шел.
"У него опять, наверно, дела, но он все равно придет", - успокаивала себя Зента. Она ждала. Часики - подарок Оскара - были при ней. Прошел час, еще полчаса… Было уже около десяти. "Почему он не приходит? - тревожно повторяла она один и тот же вопрос. - Роберт сам ведь хотел встретиться".
Зента повернулась и тихо пошла к берегу. В густом мраке ничего нельзя было разобрать даже за несколько шагов. Свинцовые тучи закрыли звезды.
Навстречу кто-то шел, тяжело топая рыбачьими сапогами, и рядом с Зентой вынырнула громадная фигура. И прохожий и Зента вздрогнули от неожиданности.
- Добрый вечер! - поздоровался с ней Оскар.
Зенте уже некуда было деться.
- Как ты испугал меня, - быстро заговорила она. - Нам сегодня пришлось низать лежалую салаку… Совсем мягкая, все внутренности вываливаются. Пришлось вот выполоскать передник.
- Да, иногда это случается, - согласился Оскар. - Ты, что же, полоскала тут передник?
- Не пойдешь же с таким домой.
Зря она рассказывала ему эти сказки. Оскар чувствовал запах пудры. И одета она была совсем не так: в рыбокоптильне не работали в праздничных платьях.
- Ты еще не уходишь? - спросил Оскар.
- Говорю же, выполоскать передник надо.
- Так ты его еще не полоскала?
- Я только что пришла.
- Чего же вы так задержались в коптильне?
- Ты же сам знаешь… Пока приберешь, пока что, а время летит…
- Да, да, случается. Редко же тебя приходится видеть. Ты стала такой гордой… Ну, когда так, покойной ночи. Не сердись, что я задержал тебя.
Оскар услышал тихий вздох, но никто нему не ответил. Незачем было стоять тут дольше. Тяжело шагая он удалился, исчез в темноте.
"Все-таки придется поговорить с Робертом, - думал он. Что-то темное и мрачное зрело в его груди, недобрым предчувствием ложилось на сердце. - Но сейчас он уже спит. Придется мне подождать до утра".
Залаяла собака, вдали блеснул из растворенной двери свет, и снова все погрузилось в темноту. Только одна девушка прохаживалась по берегу лимана. Иногда она останавливалась, вглядывалась в часики и прислушивалась. Дождь все усиливался, она промокла до костей.
Зента сдерживалась, кусала губы… Но у нее уже не стало сил - и она разрыдалась. В такой поздний час никто не выходит из дому. Она могла сколько угодно плакать и безумствовать, некому было ее услышать.
Роберт не спал. У него сидела Анита и Рихард, они болтали о достопримечательностях прошлого сезона в столице. Все согласились на том, что маловато было гастролей иностранных артистов. Не приехал Крейслер, Шаляпин пел в Париже, а Галли Курчи не могла расстаться с Америкой. Рига от этого очень проиграла.
Лидия мало понимала в этих разговорах и больше молчала, а когда пришел Оскар, она вышла в кухню и спросила, что за крики слышались под вечер с моря.
- Там какая-то моторка врезалась в невод, - ответил Оскар. - Наверное, первый раз в наших краях.
Он присел у плиты и начал снимать сапоги.
- Совсем никуда не годятся, текут, как сито, - обратился он к отцу, который сидел тут же у окна и читал газету. - Весь день ходишь с мокрыми ногами.
Старый Клява что-то пробормотал, не поднимая глаз от газеты. Оскар перевернул один сапог вниз голенищем - вода струей полилась на пол.
- Ну взгляни, разве это сапоги? А вода становится все холоднее.
Отец нехотя оглянулся.
- Да, сапоги неважные, - сказал он. - Давно пора справить новые. Да вот откуда денег взять! Ты сам знаешь, что сейчас Роберту надо будет вносить за ученье. Пятнадцатого срок по векселю за сети - опять подавай. Волость тоже требует налог. Прямо ума не приложишь, откуда взять.
Оскар согласился. С сапогами можно подождать до холодов.
- Почему ты сегодня так поздно? - спросила Лидия. - Ваши давно уже вернулись. Я была на дворе и слышала, как Дунис разговаривал с Баночкой.
- Дела немного задержали, - ответил Оскар, не глядя на сестру, но Лидия не сводила с него глаз. Вдруг она рассмеялась:
- Не знаю, правда это или нет, но говорят, будто тебя встречают с девушками.
- Кто же это говорит?
- Да все. Тебя видели на том конце улицы. Вильма Осис у своих ворот замечала. Ох, и умеете вы представляться! Ты-то уж всегда был такой, но чтобы Зента…
И Лидия снова засмеялась.
- И будто бы ты подарил ей часики на конфирмацию.
Оскар покраснел. Старый Клява сразу же отложил в сторону газету.
- Часики? Какие еще часики? - переспросил он Лидию.
- Ну, дамские часики, с цепочкой, чтобы на шее носить.
Клява взглянул на Оскара.
- Вот как, ты уж начал часы раздаривать. Смотри, как бы тебе тоже не сделали подарка.
Лидия покраснела и ускользнула в комнату к Роберту. Но Клява уже разошелся:
- Это что за новая мода - дарить часы! В мое время таких штучек не выкидывали. Сколько же они тебе стоили?
- Что? - спросил Оскар.
- Эти самые часы, которые ты подарил девчонке.
- Да уж я точно не помню.
- Может, двадцать латов?
- Может и двадцать…
- А то и все тридцать?
Оскар не стал отвечать. Он повесил над плитой мокрые сапоги, снял куртку и тогда только обернулся к отцу. Старый Клява раздраженно ворчал:
- Деньги в доме нужны до зарезу… У самого сапоги проносились… Что она, не могла обойтись без этих часов?
- Откуда взялись тут бутылки? - спросил Оскар, показывая на ящик с пивными бутылками. - Праздник здесь какой-нибудь справляли?
- А, бутылки? Да это все выдумки Рихарда. Привязался ко мне, дал денег, вот и пришлось съездить.
- И он все это выпил один?
- Разве он оставит в покое! Пришлось и нам с Робертом за компанию…
Оскар прекратил расспросы, но и отец больше не старался узнать стоимость часов. В душе он рассердился на женщин - не могли убрать ящик подальше… И надо же было Оскару его увидеть!
Поужинав, Оскар остался сидеть за столом, благо никто его больше не допрашивал. Из-за двери он слышал голос Аниты. Можно бы зайти к ним, но что-то мешало ему подходить к Аните, когда возле нее был Рихард, - этот человек не нравился Оскару, он не понимал, как Анита могла болтать с таким.
Он просидел до тех пор, пока в комнатке не задвигали стульями и не открылась дверь. Анита попрощалась и пошла домой. Роберт хотел ее проводить, но она отказалась.
- Далеко ли здесь идти! Да и собаки меня знают.
Проходя мимо Оскара, она протянула ему руку:
- Тебя уж совсем не видать. Стал, наверное, настоящим властителем моря.
И, улыбнувшись, она вышла, прежде чем Оскар успел что-нибудь ответить. Но ему стало так хорошо от этих мимоходом сказанных слов, от ее теплой улыбки и прикосновения руки… Это было предназначено ему, только ему, она Роберту никогда так не улыбалась.
Роберт на минуту подошел к Оскару. Справившись об улове и вечерней выручке за лососей, он таинственно усмехнулся и похлопал Оскара по плечу:
- Ты прямо-таки стал заправским дон Жуаном! Вот уже о ком нельзя было этого подумать.
- Что ты этим хочешь сказать? - спросил Оскар.
- Я-то что! Люди, люди болтают. У тебя, говорят, свидания каждый вечер, тебя часто видят в обществе какой-то блондинки. Ну, ну, не корчи, пожалуйста, свирепой физиономии, что я такого сказал? Да так и следует, для этого и на свете живут. Мне теперь ясно, что тебе тоже больше нравятся блондинки, чем брюнетки.
Еще раз похлопав по плечу Оскара, Роберт улыбнулся и ушел в свою комнату.
"Что все это значит? - спрашивал самого себя Оскар, лежа в постели. - Что опять здесь затевается?"