Кроме уважения как к секретарше и благодарности - она не раз помогала ему "протолкнуть" некоторые неотложные вопросы - Максим испытывал к ней еще другое: в последнее время, когда произошел окончательный разлад с Дашей, он иногда в бессонные ночи думал о Галине Владимировне как о женщине. Ни о ком больше, только почему-то о ней, хотя за два года, что она работала здесь, в этой строгой горкомовской приемной, он ни разу не позволил себе говорить с ней в том легком и шутливом тоне, которым завоевывал симпатии женщин в горсовете, в институте и даже порой продавщиц в магазине.
Максим поздоровался с Галиной Владимировной за руку, как всегда, но на этот раз задержал ее руку в своей чуть дольше и почувствовал ее теплоту, ту теплоту, которая всегда волнует, когда касаешься женщины, нравящейся тебе. Может, и она почувствовала что-то подобное, потому что взглянула на него внимательнее.
- Один? - кивнул Максим на полированную дверь.
- Нет. У Герасима Петровича ректор института Ковальчик и ваш коллега Макоед.
- Я опоздал? - посмотрел Максим на часы.
- Нет. Вас просили подождать здесь.
- Подождать? - Он удивился.
Если там Макоед и Ковальчик, значит, решается планировочный вопрос, скорей всего речь идет о месте для общежития, и Макоед отстаивает посадку своего "сундука" на Московском проспекте. И в этот момент его просят подождать? Он рванулся было к двери, но тут же вспомнил, почему, по какому поводу вызван сюда, повернулся, зашагал из угла в угол, не замечая Галины Владимировны.
Неужто он, Максим, должен разочароваться еще в одном человеке, которого уважает? Он боялся таких разочарований.
Игнатович никогда раньше не заставлял его ждать, даже когда разговаривал с людьми, далекими от архитектуры.
"Может, потому я и киплю? - подумал Максим. - Задета гордость. Но ведь ты же сам этого желал. Тогда ты был членом горкома и от тебя не могло быть секретов. Теперь ты себя отвел. Чего же ты хочешь?"
Немного успокоенный этим, он вдруг почувствовал, что Галина Владимировна внимательно и настороженно следит за ним и, очевидно, догадывается, о чем он думает. Пристыженный тем, что выдал себя, он взял стул и сел у ее стола, прямо против нее.
- Галина Владимировна, кто ваш муж?
- Почему вдруг такой вопрос? - Галина Владимировна попыталась улыбнуться, но улыбка получилась какая-то вымученная.
Он подумал, что у этой приветливой и всегда спокойной женщины, видно, далеко не безоблачная жизнь,
- Считаю со своей стороны хамством, что до сих пор о человеке, который мне нравится, я не узнал больше того, что необходимо для официальных отношений.
Она ответила шутливо:
- Как мне это понимать? Как признание в любви?
- Пока что нет, - серьезно ответил Максим.
Улыбка исчезла с ее лица, и в глазах проступила грусть.
- У меня нет мужа. Он погиб. Три года назад. Он был военный летчик. На реактивном...
Максим накрыл своей ладонью ее руку.
- Простите, Галина Владимировна.
Она не отняла руки, и глаза ее затуманились слезами, теми слезами, которые не проливаются.
- Простите, ради бога.
- Не надо, Максим Евтихиевич, а то я могу расплакаться. А я давно уже не плакала. К счастью, меня никто еще не доводил до слез - ни начальство, ни посетители. Отпустите руку. А то войдет кто-нибудь, что подумает?
Он отпустил ее руку. Глянул в лицо. Она встретила его взгляд спокойно, не смутилась, не отвела глаз. Подумал, что назвать ее красавицей, пожалуй, нельзя, но как привлекательна: лицо светится добротой и умом и какой-то очень теплой женственностью. Хотел спросить, есть ли у нее дети, но не решился: если их нет, это может ранить ее еще больше, чем вопрос о муже.
- Никогда не делала этого, но вам могу выдать тайну, - кивнула на дверь кабинета. - Герасим Петрович недоволен вашим самоотводом.
- Я знаю.
- Сказал: дожил до седых волос, - взглянула на него, - хотя их еще не видно у вас, а ведет себя как мальчишка. От зазнайства, сказал Довжик. Но Герасим Петрович не согласился, что от зазнайства. Зачем вы это сделали? Неразумно - таково мое женское мнение.
- Когда-нибудь я вам объясню, и вы его измените.
Галина Владимировна засмеялась.
- А вы самоуверенны.
Из полированного "шкапа" первым вывалился Макоед. Увидел Карнача, удивился, как будто растерялся, даже испуг мелькнул в глазах, словно Максим застал его за чем-то недозволенным.
- И ты тут?
- Да вот... жду приема.
- Ты ждешь приема? - Макоед спросил это тихо, но так, точно закричал от радостного удивления на весь дом. Галине Владимировне показалось, что он подскочил и тут же преобразился - как водой смыло его смущение, и сразу, в один миг, всплыла наглость победителя; он объявил, точно кукиш поднес: - А мы с Сидором Ивановичем общежитие "привязали". Окончательно и прочно, - засмеялся, довольный тем, что тут произошло.
- Чудесно, - с сарказмом бросил Максим. - Поздравляю. Одним гробом будет больше на проспекте.
В свое время Максим отклонил несколько проектов Макоеда, но тот упорно, изо всех сил лез на проспект.
Ректор, седой красивый мужчина, по виду и манерам похожий на старого официанта дореволюционной выучки, застегивал на столе свою толстую, набитую бумагами папку. Сказал с чарующей улыбкой:
- Напрасно вы, Максим Евтихиевич, так отзываетесь о студенческом общежитии. Мне проект нравится. И место, которое мы предложили, одобрил Герасим Петрович.
Максим собрался было сказать и одному и другому пару теплых слов, настроение для такого монолога было подходящее. Но перехватил красноречивый взгляд Галины Владимировны: "Не натворите глупостей. Идите в кабинет".
Он послушался.
Игнатович стоял в углу у маленького столика и наливал из сифона воду. Пошел навстречу со стаканом в руке, радушно улыбаясь. Прежде чем поздороваться, по-домашнему объяснил:
- Лиза селедкой накормила. Любит соленое. А у меня печень. Уже заныла.
- Послушай! Посадить макоедовское общежитие на проспекте можете только через мой труп. А пока я отвечаю за архитектуру города...
- Отвечаем все. Горком - в первую очередь, - выпуская его руку, нахмурился Игнатович, но тут же улыбнулся. - А ты, вижу, верен своему принципу: лучшая форма обороны - наступление.
- От чего и от кого мне обороняться?
Игнатович обогнул письменный стол, сел в кресло, и обстановка сразу изменилась: теперь Максим находился не в гостях у свояка, а на приеме у секретаря горкома.
Оба они готовились к официальному разговору, поэтому такой внезапный поворот не захватил ни одного из них врасплох, не удивил, не поставил в неловкое положение. Правда, Игнатович сделал попытку несколько сгладить эту официальность.
- Сегодня обороняйся от меня, - улыбнулся и залпом выпил стакан воды.
Максим услышал в шутке скрытую угрозу: смотри, как бы тебе не пришлось обороняться перед бюро горкома.
Игнатович поставил стакан на край стола за стопку новых журналов и помолчал - ждал, что Карнач сам начнет объяснение. Максим сделал вид, что не понимает, чего от него хотят.
Игнатович разочарованно вздохнул и вынужден был пойти напрямик:
- Надеюсь, объяснишь свой фортель, который ты выкинул на конференции. - Он повторил слова секретаря обкома Сосновского; тот во время перерыва в буфете сказал как бы между прочим, но так, что услышали все: "Выкинул твой своячок фортель".
- Разве я нарушил Устав?
Игнатович разозлился, потому что думал об этом и чувствовал уязвимость своей позиции в предстоящем разговоре.
- Не прикидывайся простачком. Мы слишком хорошо знаем друг друга.
Тогда Максим ответил серьезно:
- Хорошо. Я объясню. Закурить разрешаешь?
Игнатович обрадовался. Сам он не курил и знал, что Карнач тоже, по сути, не курит, закуривает лишь в трех случаях: во время напряженной работы над проектом, когда волнуется и после чарки за праздничным столом.
- Кури, - и подумал с удовлетворением: "Ага, все же волнуешься. Это хорошо".
Но он ошибался: кажется, никогда Максим в этом кабинете не был так спокоен, как в эту минуту. Просто ему понадобилась пауза, чтоб подумать, с чего начать - сразу с основного или немного походить вокруг да около.
- Ты знаешь... мне захотелось проверить свой характер... И закалить.
Начало не понравилось Игнатовичу, он хмуро ухмыльнулся: мол, давай городи дальше.
- Всю свою сознательную жизнь я стараюсь утвердиться как художник. Черт его знает, может быть, потуги мои напрасны. Правда, кое-что я сделал, стоящее внимания, но меня все время заносило... прямо тянуло... в колею административную, чиновничью...
- Думаю, что это разные вещи, - сказал Игнатович.
- Может, и разные, но я со страхом замечаю, что я часто думаю как чиновник, а не как художник. Даже не думаю, чувствую, вот что страшно. Чиновник не всегда тот, кто становится формалистом и бюрократом в своей деятельности. Таким я, кажется, еще не стал. Чиновник тот, у кого появляются... опять повторяю... даже не мысли, мыслей он боится, как черт ладана, а переживания, эмоции мещанина. Вот это, скажу тебе откровенно, меня испугало. Конкретно? На собраниях избирают президиум, а у меня уже учащается пульс: выберут или не выберут?
Игнатович улыбнулся так, как улыбнулся бы наивному детскому признанию.
- А не выберут - ночь не сплю. Где уж тут думать о высоком искусстве.
- Не обожествляй своего брата. Любой художник в первую очередь человек. Если б он не знал человеческих эмоций, как бы он творил? Поставь на свое место драматурга.
- Эмоции надо знать. Но не согласен, что лишь они возвышают художника. А вот еще. Еду в Минск, в Москву... Сколько тут езды? В тамбуре можно доехать. Нет, дай мне мягкий вагон. Но таких, как я, много, очень много. Все стали богатые, и все хотят в мягком. А всем не хватает. И я бегу к дежурному, к начальнику вокзала, показываю все свои книжечки, выкладываю все свои заслуги перед народом. Я им, чертям, дом строил, а они мне мягкого места не дают... Не место нужно - признание...
Игнатович опять нахмурился и, показалось Максиму, хотел перебить.
- Или вот такой факт. Ты ездишь на "Волге", да еще на новой, с казенным шофером, а я на своем разбитом "Москвиче". Разве не завидно? Завидно. Опять не сплю и думаю, где бы мне раздобыть денег на новую машину. Деньги могу найти, но найду ли новое в архитектуре?
- Да, явные черты обывательской психологии, - протянул Игнатович и резко встал, взял стакан, пошел к сифону.
- А о чем же я говорю! Выкладываю свои грехи, как на исповеди. Но как ударить по такой психологии? Кто человеку поможет, если он сам не одумается, не спохватится?
- Что ж, пожалуй, ты правильно ударил, - наливая воду, угрюмо заключил Игнатович. Сперва ему показалось, что Карнач дурачится, он не раз уже слышал, как тот некоторые бесспорные истины для смеха переворачивает вверх ногами. Но его признание в зависти насторожило и почти заставило поверить, что все это серьезно. Такой цыган в результате самоанализа может выкинуть любое коленце.
Игнатович подумал, как объяснить все это Сосновскому. Как тот примет такую, мягко выражаясь, ахинею? Либо безжалостно высмеет с присущим ему сарказмом, либо, если примет всерьез, упрекнет: вот как ты воспитал свояка и друга.
Игнатович снова жадно выпил воду и со стаканом в руке прошелся до двери, как бы проверяя, плотно ли она закрыта.
Максим следил за ним с веселым озорством, нравилось, что тот так серьезно задумался над его словами.
Игнатович остановился перед ним, широко расставив ноги: в институте он увлекался боксом.
- А ты думал, отчего это произошло?
- Отчего? - в тон ему повторил Максим, и чертики запрыгали у него в глазах.
- От преувеличения своей роли, своей персоны. Тебе начало казаться, что без тебя в городе ничего бы не построили.
- Неужто я так считаю? - притворно удивился Максим,
- Скажу откровенно. В этом виноваты и мы. Горисполком. Горком. Лично я. Кому из твоих коллег было дано столько, сколько тебе? Ты знаешь, что такое главный архитектор в других городах?
- Знаю. К великому сожалению, обыкновенный маленький чиновник.
- Тебе дали исключительные права.
- Разве это пошло во вред городу?
- Тебе дали возможность получать зарплату в трех местах...
Озорные огоньки погасли в глазах Максима.
- Я получаю ее не за представительство, а за работу - за проекты, над которыми сижу ночами, и за обучение студентов. Ты преподавал когда-нибудь?
- Теперь я начинаю понимать свою ошибку.
- Погоди, Герасим Петрович, - остановил Максим Игнатовича. - Поняв свою ошибку, неужто ты серьезно думаешь, что я удовлетворился бы ролью планировщика участков под застройки и надзирателя за тем, чтоб частник не построил лишнего хлева или уборной? Ты хорошо знаешь, что я могу сделать кое-что побольше. Потому и пригласил меня на эту должность. Если я уже не нужен, давай распрощаемся по-хорошему.
- Ах, вот оно что! Разгадка простая! Как же мы не додумались? Нашел местечко потеплее? За спиной у горкома? А не кажется ли тебе, Максим Евтихиевич, что ты забыл про одну вещь - про партийную дисциплину? С какой формулировкой нам тебя освободить?
Максим поднялся со стула.
Игнатович, должно быть, испугавшись, что Карнач скажет что-то, что может принизить или оскорбить его как секретаря горкома, настороженно обошел опасного посетителя и вернулся на свое место за столом: кресло - самая надежная броня от нежелательных высказываний.
Но Максим проводил его добрым взглядом и, видно, понял, чего Игнатович боится. В глазах его опять вспыхнули озорные огоньки. Он сделал несколько шагов следом за Игнатовичем, заставив того еще больше насторожиться, но остановился возле стола.
- Не отгадал ты, Герасим Петрович. Не нашел я более теплого места. Не искал. Прости, я тебя немножко, грубо говоря, разыграл. Но ты меня знаешь, не обижайся. А теперь скажу настоящую причину моего фортеля, как ты это назвал. Я развожусь с женой.
Игнатович от удивления, будто язык проглотил, молчал добрую минуту, разглядывая свояка совсем иными глазами.
- Ты разводиться с Дашей? - спросил и засмеялся, вдруг почувствовав облегчение, которое не сразу осмыслил.
- Смешного мало. - Смех Игнатовича неприятно удивил Максима.
- Прости. Смешного вовсе нет. Это я просто так, своим мыслям. Садись. Рассказывай. Что случилось? - Игнатович вдруг засуетился, чего с ним никогда не бывало, как будто он должен был оказать человеку скорую помощь, но не знал, как это сделать, не умел. - Чего вы не поделили? Любви к Вете?
- Это сложно. В двух словах не расскажешь.
- Кто же из вас виноват?
- Считай, что я.
- Завел любовницу?
- Пока еще нет. Но заведу.
- Смотри! - Игнатович погрозил пальцем.
- Один весьма авторитетный для нас с тобой человек сказал: когда любовь иссякла или вытеснена другой, то расторжение брака является благом как для индивидуума, так и для общества.
- Не прикрывайся Энгельсом.
- Мне нечего прикрываться. Я просто хочу, чтоб ты понял...
- Но для этого я должен знать, что же случилось. Мне ты можешь довериться?
- Могу. Но давай как-нибудь потом.
- Как хочешь. Как хочешь. Как бы не было поздно. Может, еще можно наладить?
- Нет, нельзя.
- Подумай. Ты человек настроения. Цыган, как говорит твой друг Шугачев. Не поддавайся настроению. Расскажи. Подумаем, порассудим. Черт возьми, свои же люди. Я знаю, Даша с бзиком. Но кто из них, чертовых баб, без какого-нибудь бзика? Думаешь, Лиза - идеал?
- Герасим Петрович, ей-богу: не могу сейчас говорить на эту тему. Отпусти, - серьезно и учтиво попросил Максим, потому что в самом деле теперь его снова охватило мрачное настроение.
- Что ты умеешь удивлять, я знал. Но чтоб так, чтоб так... - говорил Игнатович, провожая Максима до дверей,
- Раньше, чем начал удивлять я, удивили меня.
- Развода требует Даша?
- Нет.
- Сплошные загадки.
- Попытайся разгадать, - грустно усмехнулся Максим.
- Ладно. Попытаюсь. Один только вопрос. Это не секрет? Лизе можно сказать?
Максим на миг смешался, застыл, взявшись за ручку двери. Нехорошо, что о его решении Даша узнает от сестры. А может быть, так даже лучше? "Все равно ты скажешь, разрешу я тебе или нет", - подумал об Игнатовиче.
- Кричать о своей беде на площади я не собираюсь. А Лиза все равно узнает. От тебя или от нее, какая разница.
Игнатович помрачнел.
- М-да, подкинул ты мне проблемку.
Только у двери из приемной в коридор Максим вспомнил о Галине Владимировне - не попрощался с ней. Обернулся с виноватой улыбкой. Она внимательно и мягко смотрела на него, словно все знала, все понимала.
- Простите, - попытался пошутить. - Думы мои, думы, лыхо мени з вамы! Вот так всегда, за делами, за мыслями забываем об интересных женщинах.
Вернулся к столу, чтоб попрощаться. Теперь уже она задержала его руку и душевно, как близкий человек, спросила:
- У вас неприятности?
Он ответил весело, и это не было игрой, просто внезапно изменилось настроение:
- Знаете, я начал на все смотреть диалектически. Есть неприятности, которые могут стать в результате радостью. И бывает наоборот.
Игнатович с минуту стоял и смотрел на дверь, закрывшуюся за Карначом. И вдруг осознал, почему почувствовал облегчение, когда этот ветрогон (впервые так назвал Карнача) открыл истинную причину своего неожиданного и непонятного поступка, причину, которой нельзя не поверить.
Хотя Сосновский не требовал никаких объяснений, словом не обмолвился, но Игнатович хорошо знал: ждет все-таки, и не от кого другого, от него, не только потому, что горком отвечает за людей, которых рекомендовал, но прежде всего потому, что Сосновский знает о его родственных и дружеских отношениях с архитектором. А как можно было объяснить? Игнатович прямо испугался, когда в начале беседы Карнач начал пороть всю эту чепуху про президиум, машины. Попробуй рассказать это Сосновскому! А так все просто и понятно. И ни на кого, кроме самого Карнача, не падает тень. Семейные отношения - темный лес, ни один суд в них еще надлежащим образом не разобрался, ни один психолог и писатель, даже Лев Толстой.
Наконец, при таком повороте сам Карнач в истории с самоотводом выглядит совсем неплохо. Хотя по форме это сделано было неправильно, но нельзя не признать, что поступил Карнач честно и мужественно. Кто-нибудь другой не отважился бы, скрывал до последнего...
Игнатович подошел к столу и набрал номер Сосновского. Сегодня они уже виделись, и потому приветствие и все прочие слова были не нужны. Сказал без всяких подходов:
- Леонид Минович? Только что у меня был Карнач. Объяснил причину своего фортеля, - опять он употребил его, Сосновского, слово.
- Ну? - заинтересовался секретарь обкома и этим подтвердил уверенность Игнатовича, что ждал-таки объяснения.
- Разводится с женой, чертов цыган.
Сосновский громко крякнул. И умолк. Долго молчал. Игнатович подумал, не прервалась ли связь. Окликнул для проверки. В ответ загремел голос Сосновского: