Электрический остров - Николай Асанов 9 стр.

Надо было проводить ее. О черт! Он схватился за переключатель жестом утопающего и выпрямился только после того, как затихли ее шаги. Выпрямив­шись, он вытер лицо. Что у него в лаборатории? Кунст­камера? Музей восковых фигур? Какой дьявол их сюда носит, этих зрителей? Надо завтра же повесить такую таблицу, какая висит на ветростанции у самой Чередниченко: "Вход посторонним запрещается!" И без всяких глупых "Добро пожаловать!" на оборо­те. Он должен работать, а не объяснять, что и как у него здесь устроено!

В эту минуту он забыл, что часть гнева распрост­раняется и на Нину, хотя она и не приставала с во­просами.

2

В последние дни иллюстративный материал для будущей выставки стал поступать возами. Началь­ники лабораторий, ранее не желавшие пустить нового сотрудника на порог, прослышав, что Орленов будет делать обзорный доклад о выставке, спешили посвя­тить его в свои дела, чтобы он, упаси боже, не забыл о них.

- О тщеславие! - вздыхал Орленов, копаясь по вечерам в горах отчетов и чертежей.

Не забыл о нем и Улыбышев. В пятницу, как и было обещано, он сам заехал за Андреем и повез его в свою лабораторию.

На этот раз там все было открыто настежь.

В павильоне собрались сотрудники лаборатории. К непосредственным помощникам Улыбышева присо­единились и практиканты и сотрудники смежных ла­бораторий. Рядом с павильоном в мастерских погро­мыхивал металл о металл, через раскрытые ворота виднелись шумящий кузнечный горн, пламя вагранки, слышался шум токарных станков, похожий на отдаленный рокот моря. Улыбышев создал для своей ла­боратории настоящий заводик.

Пройдясь с Орленовым по павильону, попутно ко­го-то расхвалив и кого-то пожурив, Улыбышев по­вел его в мастерские. У раскрытых ворот он любезно сказал:

- Если вам, Андрей Игнатьевич, понадобится что-нибудь сделать для вашей лаборатории, обращайтесь ко мне. Райчилин собрал здесь настоящих докторов металлических дел. Старики, пенсионеры, но дадут сто очков вперед любому новатору.

Улыбышев держался, как всегда, весело и непри­нужденно, однако Андрей не мог не заметить в нем того внутреннего трепета, который охватывает каждого конструктора, собирающегося показать свое дети­ще постороннему. И он порадовался за Улыбышева. Человек с такой взволнованной душой не мог рабо­тать плохо!

У Бориса Михайловича изменилось не только вы­ражение лица, но и походка. Он подходил к своей ма­шине легкими, как бы крадущимися шагами, словно боялся, что спугнет то ощущение, какое она всегда вызывала у него, и конструкция окажется иной, не­знакомой, и не затронет воображения постороннего человека, идущего рядом с ним. Андрей понял: кон­структор боится равнодушного взгляда, боится, что чужой взгляд увидит в конструкции какие-нибудь не­достатки и - еще, чего доброго! - заставит и самого конструктора увидеть их, ему хочется, чтобы Орленов смотрел на машину так же, как смотрит он сам, - влюбленно и радостно.

Улыбышев напрасно не доверял гостю.

Эта радостная влюбленность, эта приподнятость чувств конструктора давно уже передались и Андрею, и он с почтительным изумлением рассматривал не­обычный трактор, одну из машин будущего, которая должна была начать новую эру в земледелии, эру элек­трической обработки земли…

По замыслу ли конструктора или по щедрости Райчилина, который добывал все необходимые мате­риалы, машина была окрашена в огненно-красный цвет. Она была в полтора раза выше обычного трак­тора, и от этого казалось, что конструкция смело стре­мится ввысь. Кабина тракториста была приподнята над землей, как капитанский мостик. Еще выше нахо­дился барабан, на котором был намотан кабель. Ба­рабан лежал в особой коробке, которая могла поворачиваться на сто восемьдесят градусов, что позволяло трактору двигаться почти под любым углом к транс­форматорной станции, дающей ток. Так остроумно ре­шался сложный вопрос о маневренности. Сама транс­форматорная станция стояла рядом на отдельной платформе: ее можно было передвигать и включать в электросеть в любом месте.

Орленов молча осматривал машину. Он забыл свою неприязнь к Улыбышеву, он видел в нем только творца новой машины, необходимой нашим полям, на­шему времени, нашей стране, и знал, что будет гово­рить о ней теперь лишь с бьющимся сердцем, самыми горячими словами, какие найдутся у него, с самым чи­стым вдохновением. И ничто не помешает ему быть пылким пропагандистом новой техники в земледелии.

Улыбышев взглядывал то на трактор, то на Орленова, и выражение его лица менялось по мере того, как осмотр машины приближался к концу. Замкнутое и холодное вначале, лицо его становилось все мягче, как будто долго сдерживаемый жар сердца пробился наконец из глубины и окрасил его теплым живым ру­мянцем. Но вот Улыбышев взглянул прямо в глаза Андрею и спросил:

- Нравится?

- Очень! - горячо ответил Орленов.

- Спасибо! - тихо сказал Улыбышев и пожал руку Андрея. Потом прислонился к машине, будто от­дыхая от нервного напряжения, истомившего его. Ут­вердившись теперь в том, что электротрактор овладел воображением Орленова, он более спокойно осведо­мился:- Хотите посмотреть, как он работает?

- Конечно! - воскликнул Орленов.

Андрей мог говорить сейчас только короткими, от­рывистыми восклицаниями. Скептицизм, ирония, шут­ка - все, чем он сдабривал обычно свои высказыва­ния, когда речь шла о его собственной работе, здесь были неуместны.

Из-за угла мастерской выехал стоявший наготове тягач, прицепил трактор Улыбышева вместе с пере­движной трансформаторной станцией и потащил на ближнее поле. За трактором последовал обычный пятилемешный плуг. К пробному испытанию, - до­гадался Андрей, - все было приготовлено заранее.

Тягач остановился под высоковольтной линией, от­цепил трактор и отошел в сторону. Не прошло и трех минут, как трансформатор был включен и на прибор­ной доске передвижной станции вспыхнули сигналь­ные лампочки.

Деловитая быстрота, с которой трактор подготови­ли к работе, тоже производила впечатление. Казалось, что новая машина освоена вполне, нет и не может быть никаких препятствий для ее действия.

Орленов невольно вспомнил старые фотографии и документы о начальных опытах с электрической пахо­той. У колыбели первенца этой пахоты - электриче­ского плуга - стоял Владимир Ильич Ленин. В те годы, когда страна прибавляла по десять-пятна­дцать тысяч киловатт энергомощности в год, когда не только села, но и города освещались коптилками, ми­галками и лучиной в светце, великий человек сумел увидеть будущую технику страны и нацелил учёных на поиски способов электрической обработки земли. Первый электрический плуг работал от лебедок. На испытании присутствовали руководители государства. А теперь новые конструкции появляются одна за дру­гой, и вот он сейчас присутствует запросто при испы­тании новой машины, как будто это обычное явление. И Андрей проникся еще большим уважением к автору электротрактора.

Между тем трактор двинулся. Участок, как заме­тил Орленов, был уже вспахан дважды, очевидно, испытания происходили на одной и той же площадке. Трактор двигался легко и свободно, разматывая ка­бель, питавший его током. Лемеха плуга автоматически опустились на заданную глубину и выдерживали ее безукоризненно. Бесшумно работал электромотор. Все шли за трактором, с одинаковым интересом глядя на его работу, - и Орленов, видевший ее впервые, и автор конструкции, и его помощники.

Сделав борозду длинного гона и вернувшись по другой стороне поля к трансформаторной подстанции, тракторист, восседавший в своей высоко поднятой кабине с лицом бесстрастного бога, которому такие чудеса показывать не в новинку, открыл дверцу и спросил:

- Продолжать, Борис Михайлович? Улыбышев, взглянув на Орленова и увидев в его глазах просьбу, махнул рукой.

Тракторист, выглубив плуги, быстро проехал через узкий конец поля. Пристроившись к первой борозде, он опять опустил корпус плуга, и новые пласты земли пошли отваливаться налево, словно черная волна за кормой корабля. И снова все в безмолвии зашагали за машиной.

После второго гона Улыбышев на вопросительный взгляд тракториста махнул в сторону мастерской, и тракторист остановился. Сейчас же подошел тягач и увел трактор и подстанцию. Улыбышев пояснил:

- Мы стараемся не создавать излишнего шума с нашими испытаниями. И то, как ни ограничено ис­пытательное поле, в одном из американских журналов появилась фотография нашего трактора на пахоте с довольно язвительным примечанием о том, что будто бы мы переводим всю пахоту на электричество, чтобы сберечь горючее для нападения на бедную Америку… Снимок сделан издалека и, как видно, несведущим че­ловеком, потому что в объяснениях все перепутано. Снимал, должно быть, какой-нибудь "турист" и прямо из окна машины с шоссе, и все же такая реклама нам, прямо скажем, ни к чему… - И, заметив огорчение Орленова, добавил: - Я дам вам отчеты, там подроб­но описано и заактировано поведение машины на многих испытаниях. Зайдите ко мне к вечеру…

Получив отчет и бегло его просмотрев тут же, в ка­бинете директора, Орленов окончательно убедился, что электротрактор должен стать гвоздем выставки.

Улыбышев, поняв, что Орленов покорен новой ма­шиной, сразу превратился в деловитого директора. Робкая искательность в его голосе исчезла, теперь он разговаривал с Орленовым сухо, в тоне приказа.

- В обзорном докладе о выставке надо расска­зать и о лаборатории частных проблем, и о работах Горностаева, и о ветроэнергетическом кольце Марины Николаевны Чередниченко, не забыть и своей ра­боты…

- Как же я вмещу все в один доклад? - защи­щался Орленов.

- А кто говорит об одном докладе? Прочтите и десять, лишь бы слушали! - засмеялся Улыбышев. - А будут ли слушать, мы сразу увидим… Для на­чала вы только заинтересуйте посетителей выставки обещанием чудес. А уж показать чудеса мы сумеем!

Этот шутливый тон немного покоробил Орленова, но, поразмыслив, он понял, что Улыбышев прав. Те, кто заинтересуется выставкой, не сбегут с доклада, и он принесет пользу филиалу.

Улыбышев умел требовать послушания. Экспози­ция выставки была закончена, а уж сделать обзорный доклад не трудно. Несмотря на всю властную требо­вательность и некоторый цинизм, естественный у че­ловека, который давно уже понял, что не боги горшки обжигают, было у Улыбышева нечто и от учителя, который не желает, чтобы его ученик срезался на пер­вом экзамене. Он дал Орленову несколько книг и журналов со статьями, которых тот не знал, и подска­зал некоторые интересные мысли. А так как все эти мысли крутились вокруг того же электротрактора, кото­рый занимал обоих, то было ясно, что трактору и надо отдать главное внимание. И, уходя от директора, Ор­ленов был вполне доволен его помощью.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

1

В воскресенье Орленов с утра, еще до открытия, осмотрел выставку. Было решено, что пояснения бу­дут давать представители лабораторий, а Орленов сделает обзорный доклад вечером. Доклад захватил его, а это не часто бывает с лекторами. Популяриза­ция чужих идей, что ни говори, утомительное дело. За последние дни электрический трактор вполне овладел душой Орленова. В соответствии со своим восторженным отношением к новой машине он пост­роил и доклад. Начальные фразы его сложились сами собой, как это бывает у певцов и поэтов. Орленов ре­шил сказать о первых скромных опытах электропа­хоты в присутствии Владимира Ильича Ленина, о сложной истории создания совершенной машины для земледелия, кончающейся появлением трактора Улыбышева… Нет, он сумеет показать всем посетителям выставки, да и самому Далматову, который обещал быть на ней, что работники филиала не даром едят хлеб, что они заняты делом, и не маленьким…

Закончив работу, Андрей сел пить чай в ожидании часа, когда надо будет ехать на выставку. Нина, с тре­вогой наблюдавшая за его творческими муками, успо­коилась и с удовольствием выполняла роль хозяйки. Ее огорчало только то, что Райчилин отказал в ма­шине. И почему это, как только понадобится машина, оказывается, что она в ремонте? Разве можно до­кладчику тащиться на автобусе?

Время близилось к пяти, когда по гравию дорожки за оградой сада прошуршали колеса автомобиля. За­тем на большой скорости взвизгнули тормоза. Так ез­дил только Улыбышев, он любил скорость и не жалел машину, А потом и он сам появился в саду. Орленов сразу почувствовал облегчение. Все-таки внимание ди­ректора было приятно. Да и говорить, видя в зале дружеские лица, легче.

- Не правда ли, я умею быть любезным? - пошу­тил Улыбышев, поздоровавшись. - После обеда я сразу почувствовал, что Нина Сергеевна страстно же­лает проехаться на машине. Да и предлог она выбра­ла законный - надо же проводить мужа на выставку! А Райчилин ухитрился именно в этот высокоторжест­венный день поставить казенную машину на ремонт! Вот уж у кого нет чуткости!

Нина зааплодировала. Улыбышев поклонился.

- Ну, теперь скажите, прав я или не прав? Может ли наш Цицерон в ожидании триумфа шествовать пешком?

- Правы, правы! - воскликнула Нина.

Андрей усмехнулся нехитрому приему Улыбышева, искавшего популярности у новых сотрудников, и пред­ложил стакан чая. - Выпью! И не один, а по крайней мере два,- ответил Улыбышев и присел рядом с хозяйкой. Огля­дев комнату, в которой он не был с новоселья, ска­зал: - Люблю уют. Сам лишен такового, поэтому за­видую всем, у кого он есть. Вам в особенности, Ан­дрей Игнатьевич! Сознайтесь, Нина Сергеевна помо­гала готовить доклад?

- Во всяком случае, присутствовала! - засмеялся Андрей.

- А больше от жены ничего и не требуется! - оживленно подхватил Улыбышев. - Она должна скрашивать нашу мужскую жизнь именно своим при­сутствием! Я, к сожалению, так одинок…

- Этого легко избежать, - насмешливо заметила Нина. - Стоит лишь жениться.

- Было, - меланхолически ответил Улыбышев, принимая из рук ее чашку чая.- Не вышло.

Орленов уже слышал, что Улыбышев был женат на актрисе, что жена ушла от него через год. С тех пор он жил холостяком. Нине Андрей этих подробностей не рассказывал. Однако она, очевидно, уже разузнала о них, так как довольно бесцеремонно сказала:

- Надо было выбрать такую жену, которая по­стоянно находилась бы под вашим крылышком. Вот так, например, как сделал Андрей. Представляю, что это была бы за жизнь, если бы я работала в театре.

- А что, ревнует? - насмешливо спросил Улы­бышев.

Его не задела бесцеремонность Нины. Он сидел плотно, с охотой брал печенье, говорил свободно. Он так привык чувствовать себя большой персоной, что и в гостях держался, как хозяин.

- Пытается, - засмеялась Нина, - но я не даю повода. Поэтому Андрей особенно злится! Мужчине, как мне кажется, даже приятно ревновать. Этим спо­собом он проверяет привлекательность жены.

- Довольно острый способ проверки, - Улыбы­шев засмеялся и расплескал чай из стакана. - Вы не находите, Андрей Игнатьевич?

- Да, вроде пропуска тока высокого напряжения без достаточной изоляции, - поддержал их веселье Андрей. - Но я стараюсь не показывать своей рев­ности.

- Аккумулируете для будущего взрыва? - про­должая смеяться, спросил Улыбышев.

- Скорее всего, он переводит ее в работу, - пожа­ловалась Нина. - Поверите ли, с того дня, как орга­низовал свою лабораторию, я вижу его только ночью.

- Ночью ты не видишь, я прихожу, когда ты спишь.

Ему было неловко от той бесцеремонности, с ка­кой Нина заговорила о личной жизни Улыбышева, и оттого, что разговор этот перекинулся на их интимную жизнь. Он совсем не хотел показывать ее кому бы то ни было. И зачем Нина говорит, будто он ревнив? Для придания интереса своей особе? Так она и без этого уже владеет воображением Улыбышева. Нельзя не за­метить взглядов, которые Улыбышев бросает на нее. В ней нет классической, как бы застывшей в камне, красоты Марины Чередниченко, она живая, теплая, яркая, ее хочется прижать к себе… Но если это по­нятно Андрею, то не владеет ли такое же чувство и Улыбышевым? И ревность, которой он никогда не знал, которая впервые появилась у него вместе с вме­шательством в их жизнь Бориса Михайловича, вдруг по-настоящему рванула его сердце. Он почувствовал, что бледнеет, и торопливо склонил лицо над бума­гами, лежавшими рядом с его стаканом.

- Э, я вижу, вы доклад из рук не выпускаете, - сказал Улыбышев. Он, как всегда, первый почувство­вал неловкость. - Как вы находите нашу работу в це­лом? Боюсь, что в ней не хватает системы. Беремся за множество проблем и не все доводим до конца.

- Трудно оказать, что является концом в научной работе, - неопределенно ответил Орленов. Он уже справился с волнением, и буквы на заглавном ли­сте доклада перестали извиваться и плясать в его глазах. - Вот, например, ловушки для насеко­мых… - он заговорил об одной из работ лаборато­рии частных проблем.

Молодые исследователи из этой лаборатории при­несли ему любопытные чертежи электроловушки для насекомых-вредителей. Электрический маяк в саду притягивает насекомых на свет. Они слетаются мас­сами и попадают в воздушный поток, создаваемый вентилятором всасывающего действия. Под вентиля­тором находится коллектор - простой мешок. В него насекомые и попадают. Судя по цифрам, за ночь в ло­вушку попадало один-два килограмма насекомых, что в переводе на особи составляет миллионы крылатых тварей.

- А какой вопрос вызывают ловушки? - живо спросил Улыбышев.

Андрей понял, что он все-таки боится, как бы до­кладчик не выскочил из-под его власти и не пустился критиковать работу филиала.

- Вопросов несколько. Например, как добиться отбора насекомых? Ведь вместе с вредителями в нее, очевидно, попадают и полезные насекомые? Или та­кой вопрос: ловушка действует только ночью, а как быть с дневными вредителями? А каков радиус дей­ствия светоловушки? Я понимаю, лов рыбы на свет, например, всегда и во всех условиях достигает своей цели, рыба не делится на вредную и полезную, она де­лится на съедобную и несъедобную. И можно при раз­боре рыбы перед разделкой отобрать несъедобных рыб и сбросить случайно попавшую молодь ценных рыб обратно в море. А как вы разберете полезное и вредное в содержимом мешка?

- Ну, они проводили опыты с окрашиванием на­секомых радиевыми красками, - недовольным голо­сом сказал Улыбышев.

- О чем вы спорите? - перебила Нина. - Мне эти ловушки ужасно понравились! Я смотрела, как при рентгеновском облучении эти подкрашенные насеко­мые светятся. Шура Муратова рассказывала, что од­ной ловушки достаточно для пяти гектаров сада, Чудная картина, когда эти меченые насекомые проходят перед экраном!

- Увы, речь идет не об эстетическом эффекте, а о практическом, - вздохнул Улыбышев.

- Ну, Андрей, если уж тебе так хочется переспо­рить Бориса Михайловича, так, пожалуйста, выбрось эти ловушки из своей лекции!

- Протестую! - наигранно-трагическим голосом сказал Улыбышев. - Этак он выбросит трактор, эле­ктрификацию животноводства, электрификацию рас­тениеводства и прочтет лекцию о токах высокой час­тоты да о ловле рыбы при помощи света! - Он засме­ялся.- Я предлагаю другой выход: рассказать о светоловушках без выводов, просто как об одной из новинок.

- Правильно! - поддержала Нина.

- Сдаюсь!- Андрей поднял руки. - Ну что же, поехали?